Chương 339: Cứng Rắn Hơn, Tốt Hơn, Nhanh Hơn, Mạnh Mẽ Hơn

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi)

'Nhanh… quá nhanh…'

Caster đang di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc, thân hình hắn biến thành một vệt mờ ảo. Flaw (Khuyết Điểm) của hắn là một thứ tàn khốc, nhưng sức mạnh từ Aspect (Khía Cạnh) mà hắn sở hữu cũng thật khó tin.

Trên thực tế, Sunny chưa từng gặp ai có một năng lực mạnh mẽ đến thế, ngoại trừ chính cậu và Nephis. Ngay cả những chiến binh vĩ đại nhất tại Forgotten Shore cũng chẳng có lấy một cơ hội trước hắn. Gemma, Effie, Seishan… tất cả bọn họ đều sẽ dễ dàng bị kết liễu bởi hậu duệ chết chóc của gia tộc Han Li.

Có lẽ chỉ có Harus mới đủ sức đấu với hắn đến mức bất phân thắng bại.

Nhưng ngay cả điều đó, Sunny cũng không dám chắc. Caster không chỉ sở hữu một năng lực đáng sợ, mà hắn còn là một trong những kiếm sĩ điêu luyện nhất của thế hệ họ. Hắn còn có cả một kho tàng Memory (Ký Ức) ẩn giấu bên trong linh hồn. Chắc chắn, hắn có cách để chiến đấu ngay cả khi bị mù.

…Đó là lý do tại sao Sunny không lãng phí thời gian để cố gắng phá hủy chiếc đèn Memory (Ký Ức) đang chiếu sáng xung quanh họ. Thay vào đó, cậu chỉ tin tưởng vào thanh kiếm của mình và đón đỡ đòn tấn công của Caster bằng chính vũ khí trong tay.

Hai thanh kiếm va chạm giữa không trung, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, Caster lướt qua Sunny rồi giảm tốc độ, cuối cùng dừng lại. Một giọt máu rơi xuống từ mũi kiếm jian của hắn.

Sunny lảo đảo.

'Chết tiệt thật…'

Tay áo của bộ Puppeteer's Shroud đã bị rách, và có một vết cắt nông trên vai cậu. Cậu đã xoay xở để làm chệch hướng cú đánh nhắm vào tim mình, nhưng dù sao vẫn không đủ nhanh để tránh bị thương.

Trên gương mặt Caster hiện lên vẻ u ám. Nhìn Sunny vẫn còn sống, hắn nhăn mặt và nhổ nước bọt:

"Không tệ. Ít nhất thì chuyện này cũng sẽ thú vị đây."

Ẩn sau lớp mặt nạ, Sunny nhếch mép cười.

"Ồ, phải rồi. Tôi cũng đang thấy rất vui đây, cảm ơn nhé."

Tất nhiên, đó là một lời nói dối.

Ngày còn ở Học viện, Caster là người duy nhất đánh bại được Nephis. Phải thừa nhận rằng, khi đó tất cả bọn họ đều yếu hơn bây giờ rất nhiều. Neph cũng không sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình, trong khi Sunny hiện đang dùng nó để cường hóa bản thân.

Chính vì vậy, khoảng cách về tốc độ giữa hai người không hoàn toàn là án tử. Tuy nhiên, cậu vẫn chậm hơn hắn vô cùng nhiều. Xét về khả năng thể chất thuần túy, Sunny không có hy vọng sống sót trong cuộc đấu tay đôi này.

…Nhưng cậu đã biết bí mật về cách chiến đấu chống lại Caster. Cậu đã học được điều đó từ chính Changing Star, trong trận đấu tập ngắn ngủi và định mệnh đó.

Một năm trước, Nephis đã ở trong tình huống tương tự, vậy mà cô suýt chút nữa đã đánh bại kẻ địch nhanh nhẹn của mình. Cô đã dự đoán trước các bước di chuyển của Caster thay vì phản ứng lại chúng, và nhờ đó, lợi thế về tốc độ của hắn đã bị giảm bớt. Đây chính là điều Sunny phải làm lúc này.

Tất nhiên, để đạt được kỳ tích như vậy, người ta phải có sự hiểu biết sâu sắc về những quy luật nền tảng của chiến đấu và làm chủ thực sự cả tâm trí lẫn cơ thể mình.

May mắn thay, Sunny là một người như thế. Cậu đã đạt được sự minh mẫn từ lâu và dành mọi giờ phút tỉnh táo để mài giũa kỹ năng cùng bản năng của mình. Tâm trí cậu đã bước vào trạng thái "dòng chảy", khiến nhận thức trở nên sắc bén và bao quát, suy nghĩ trở nên nhanh nhạy hơn. Trực giác của cậu được nâng cao nhờ kiến thức về bản chất của chiến trận.

…Điều đó mang lại cho cậu một cơ hội chiến thắng.

Một lát sau, Caster lại tấn công, và Sunny giật mạnh thanh Midnight Shard sang một bên, chặn đứng thanh jian màu xanh ma quái vào khoảnh khắc cuối cùng có thể.

'Lên trên…'

Cậu đã bắt đầu chuỗi động tác tiếp theo ngay cả trước khi hai lưỡi kiếm va chạm. Một phần nghìn giây sau, kẻ mang dòng máu Legacy vung kiếm chém xuống, nhắm vào đầu Sunny. Tuy nhiên, nó đã bị làm chệch hướng…

'Đâm vào cổ…'

…một lần nữa, lưỡi kiếm trượt dọc theo thân thanh tachi và cứa vào vai Sunny. Lần này, miếng đệm vai bằng da trên bộ giáp của cậu đã trụ vững, nhưng cũng chỉ vừa khít.

Gần như ngay lập tức, Caster rút thanh jian lại rồi đâm thẳng về phía trước, nhắm vào cổ họng kẻ địch. Thanh Midnight Shard vụng về đẩy lưỡi kiếm sáng loáng ra xa, nhưng không đủ nhanh — một vết cắt nông khác xuất hiện trên cổ Sunny, rỉ máu.

'Chết tiệt!'

Tức giận, Sunny cố gắng phản công nhưng buộc phải tập trung hoàn toàn vào việc phòng thủ. Hàng chục nhát chém trút xuống người cậu trong vòng vài giây, lấp đầy không gian vang vọng của Crimson Spire bằng tiếng thép va chạm chát chúa. Ngày càng nhiều vết cắt xuất hiện trên cơ thể cậu — không vết nào quá sâu hay nguy hiểm, nhưng điều đó không khiến chúng bớt đau đớn hơn.

Dù các động tác của Sunny có xảo quyệt và hoàn hảo đến đâu, cậu cũng không thể bù đắp hoàn toàn sự thiếu hụt về tốc độ. Hàng tháng trời huấn luyện, hàng trăm trận chiến, vô số giờ dành để thấu hiểu những nguyên lý bên trong của kiếm thuật... Caster cũng đã làm tất cả những điều đó, và thậm chí còn hơn thế nữa. Và hắn nhanh hơn cậu quá nhiều.

Nhưng, bằng cách nào đó, Sunny vẫn còn sống. Không chỉ sống, cậu thậm chí còn chưa bị thương nặng… cho đến lúc này.

Đến một thời điểm, cậu giả vờ đỡ đòn rồi né tránh lưỡi kiếm của Caster, sau đó vung cái đầu trống rỗng của mình về phía trước, như thể đang cố gắng húc vào đầu kẻ mang dòng máu Legacy.

Tuy nhiên, vào giây cuối cùng, một chiếc stiletto ma quái xuất hiện trong tay cậu.

…Chỉ để bị đánh văng đi bởi một cú đập mạnh từ thanh jian. Sunny suýt chút nữa không giữ được cánh tay mình khỏi bị chém đứt lìa tại cổ tay.

Dành cho cậu một cái nhìn khinh bỉ, Caster gầm gừ:

"Đồ ngu! Ngươi quên rằng ta đã ở đó khi Changing Star trao cho ngươi Memory (Ký Ức) đó sao?!"

Sunny nghiến răng và vung thanh tachi khắc khổ ra, giành lấy một khoảnh khắc để tập hợp lại.

"Chắc là tôi quên mất rồi!"

Dứt lời, cậu bất ngờ ném thanh Moonlight Shard về phía kẻ mang dòng máu Legacy, rồi theo sau đó là một cú đâm đáng sợ bằng thanh kiếm của mình. Caster dễ dàng né tránh chiếc stiletto, làm chệch hướng thanh tachi và đá vào bụng Sunny, khiến cậu lảo đảo lùi lại với một tiếng rên đau đớn.

Trong một phần nhỏ của giây, cậu hoàn toàn mất cảnh giác.

Kẻ địch không bỏ lỡ cơ hội đó, biến thành một vệt mờ khi hắn lao tới. Thanh jian sáng loáng lóe lên trong không trung, và cùng lúc đó, Sunny bất ngờ xoay người và vặn mình.

Hai người họ gần như sượt qua nhau khi Caster lao tới.

Một lát sau, Sunny rùng mình và khom người xuống, máu chảy ra từ một vết thương sâu bên sườn.

Kẻ mang dòng máu Legacy quay lại và mỉm cười tàn nhẫn, một tia thỏa mãn phản chiếu trong đôi mắt hắn.

".. Giờ thì không còn hung hăng được nữa rồi phải không, con sâu bọ?"

Sunny rên rỉ và từ từ đứng thẳng lưng, một tay ấn chặt vào bên sườn đang chảy máu. Giọng cậu nghe căng thẳng và nghiêm nghị:

"À, phải rồi. Chuyện đó… chuyện đó không diễn ra đúng như kế hoạch."

Sau đó, cậu nghiêng đầu và giơ bàn tay còn lại lên, nhìn chằm chằm vào vật thể đang đung đưa trên sợi dây xích bị đứt mà cậu đang nắm giữ.

Đột nhiên, bàn tay Caster lao về phía cổ cậu.

"Ngươi…"

Sunny nhếch mép cười và đung đưa chiếc bùa hộ mệnh hình đồng hồ cát trong không trung.

"Đợi đã… ồ! Thứ này làm sao mà ở đây được nhỉ?"

Caster nghiến răng, và món Memory (Ký Ức) bị đánh cắp ngay lập tức bắt đầu tỏa ra ánh sáng trắng mờ ảo. Hắn đang cố gắng giải trừ món bùa và thu hồi nó về Soul Core (Hồn Phủ) của mình.

…Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, Sunny đã chộp lấy nó và nắm chặt tay lại, tàn nhẫn đập nát chiếc đồng hồ cát pha lê thành những mảnh vụn nhỏ.

Đôi mắt Caster mở to.

"Đồ khốn!"

Khi tiếng hét của hắn vang vọng trong bóng tối, những mảnh vỡ của món Memory (Ký Ức) quý giá rơi xuống đất, biến thành những tia sáng rồi tan biến khi chạm mặt đất.