Chương 381: Roan của White Feather

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Tất cả các chương của: Tập 3: Hoàng Tử Hư Vô Con griffin khép đôi cánh trắng muốt lại rồi lao xuống, sau đó nó xòe cánh ra khi gần chạm đất để giảm tốc độ rơi. Sunny giơ tay che mắt, tránh luồng bụi mù mịt bị thổi tung lên bởi cơn gió mạnh.

'.. Mạnh thật.'

Con dã thú hùng mạnh tỏa ra ánh sáng thanh tao rồi tan biến thành một cơn mưa tia lửa, để người kỵ sĩ đáp xuống đất một cách nhẹ nhàng. Anh nhanh chóng lấy lại thăng bằng, đứng thẳng người rồi quay sang nhìn Sunny.

Người đàn ông trước mặt cao lớn với bờ vai rộng, đầy uy lực. Anh ta mặc một bộ giáp nhẹ được chế tác từ những chiếc vảy adamantine của một con quái vật không rõ danh tính, với chiếc khăn quàng cổ màu xanh được quấn hờ hững quanh cổ. Mái tóc anh ta có màu rơm, bộ râu nam tính cũng vậy.

Đôi mắt của người lạ có màu xanh lam sáng, đầy vẻ cảnh giác nguy hiểm.

Sunny nhìn chằm chằm vào người đàn ông một lúc, rồi cúi đầu cung kính, khéo léo che giấu khuôn mặt mình.

"Master Roan."

Quả thực, người đàn ông trước mặt không ai khác chính là Ascended (Thăng Hoa) Roan thuộc gia tộc White Feather — một trong ba Master (Bậc Thầy) duy nhất trên Chained Isles.

Chà… có lẽ chỉ có ba người thôi.

Không giống như Forgotten Shore, khu vực này của Dream Realm có vài Gateway (Cổng Dịch Chuyển). Hai trong số đó đã được con người tìm thấy, chinh phục và biến thành các Citadel (Thành Trì). Cả Sunny và Master Roan — cũng như hầu hết mọi người trên Chained Isles — đều thuộc về một trong số đó, Sanctuary of Noctis. Citadel đó được cai trị bởi gia tộc White Feather, một trong những gia tộc chư hầu của đại gia tộc Valor.

Citadel thứ hai khá bí ẩn. Nó nằm ở rìa khu vực, gần dãy Hollow Mountains đáng sợ và thuộc quyền sở hữu của chính Valor. Chỉ những người phục vụ trực tiếp cho đại gia tộc mới được neo giữ tại Gateway đó, nên Sunny không hề biết chuyện gì đang diễn ra ở đó, cũng như các Awakened (Thức Tỉnh) đóng quân tại Citadel đó mạnh đến mức nào.

Tuy nhiên, cậu có biết đôi chút về Master Roan.

Rốt cuộc thì người đàn ông này đã kết hôn với vị Saint (Thánh) duy nhất trên Chained Isles!

Roan nhìn Sunny từ đầu đến chân, rồi nở một nụ cười thân thiện.

"Chúng ta có quen nhau không?"

Sunny lắc đầu.

"Không, thưa ngài, chúng ta chưa từng gặp nhau trước đây. Tôi mới chỉ Awakened (Thức Tỉnh) được vài tháng, nên… ừm… tôi là người mới đến Chained Isles."

Vị Master (Bậc Thầy) vạm vỡ gật đầu, rồi liếc nhìn xác của một con Fallen (Sa Ngã) Beast (Dã Thú) mà Sunny đã không kịp ném qua rìa hòn đảo. Khi Roan quay lại nhìn cậu, trong đôi mắt xanh sắc bén của anh ta hiện lên vẻ dò xét.

"Cậu đã giết con dã thú đó sao?"

Sunny ngập ngừng vài giây rồi gật đầu.

"Vâng. Tôi… chà, đôi khi tôi cũng khá may mắn."

Người đàn ông cao lớn lắc đầu.

"Đây là một Fallen (Sa Ngã) Beast (Dã Thú)… à. Vậy cậu chắc hẳn là Sunless. Đến từ Forgotten Shore."

Sunny mỉm cười.

'Chết tiệt. Hắn biết tên mình...'

Cậu không có ác cảm gì với người đàn ông lớn tuổi hơn này, nhưng vẫn muốn giữ kín danh tính và không bị đánh giá quá cao. Đặc biệt là khi phải đối phó với những kẻ thuộc dòng dõi Legacy.

"Vâng. Là tôi đây."

Master Roan gật đầu, như thể mọi thứ đột nhiên trở nên hợp lý, rồi khẽ nhìn lên bầu trời.

"Cậu nên biết rằng việc ở lại trên một hòn đảo đang thăng lên là rất nguy hiểm, phải không? Tại sao cậu vẫn còn ở đây?"

Sunny do dự vài giây rồi nhún vai.

"Tôi vừa định rời đi và trốn sang hòn đảo kế tiếp thì ngài xuất hiện… thưa ngài."

Người đàn ông cao lớn thở dài.

"Ừ, ta cũng đoán vậy. Có vẻ như cậu đã dùng hết vận may của mình vào con dã thú đó rồi. Cả ba hòn đảo kết nối với hòn đảo này cũng đang thăng lên. Ngay cả khi cậu rời đi đúng lúc, cậu cũng không thể thoát được đâu."

Sunny nhìn anh ta một lúc, vẻ mặt chua chát hiện rõ trên khuôn mặt.

'.. Khốn kiếp.'

"Ừm… còn con griffin xinh đẹp của ngài thì sao, thưa ngài? Chắc chắn nó có thể đưa cả hai chúng ta đến nơi an toàn chứ?"

Roan cười toe toét.

"Nó khá đẹp phải không? Chà, điều đó không quan trọng. Về lý thuyết, chúng ta có thể lặn xuống dưới các hòn đảo và thoát qua Sky Below, nhưng tin ta đi, cậu sẽ không muốn chạm trán với những thứ trú ngụ ở mặt tối của các hòn đảo đâu. Ngay cả ta cũng muốn tránh xa những thứ đó."

Sunny chớp mắt.

"Vậy chúng ta phải làm gì?"

Người đàn ông cao lớn cười lớn.

"Ta đoán cậu sắp được trải nghiệm lần Crushing đầu tiên rồi, Sunless. Nhưng đừng lo! Những sợi xích của hòn đảo này thuộc loại ngắn hơn, nên nó sẽ không thăng lên quá cao đâu… chà, hầu hết là vậy. Và ta sẽ ở đây để đưa cậu trở lại Citadel nếu cậu ngất đi. Tất nhiên là với điều kiện chúng ta còn sống sót."

'Tuyệt thật…'

Thực ra, đây không phải là lần Crushing đầu tiên của Sunny. Và đó chính là lý do tại sao cậu không muốn trải nghiệm nó thêm lần nào nữa.

Nhưng có vẻ như không còn lựa chọn nào khác.

Với một tiếng thở dài, cậu thu hồi Saint — kẻ đã luôn ẩn mình trong bóng tối — và cởi ba lô ra. Sau đó, Sunny tìm một đám cỏ trông có vẻ mềm mại và đặt nó xuống đất. Phía sau cậu, Master Roan thu hồi bộ giáp vảy và tháo chiếc khăn quàng cổ, rồi buộc nó quanh thắt lưng.

Càng ít trọng lượng trên cơ thể con người trong lúc Crushing, thì càng dễ chịu đựng và cơ hội sống sót càng cao. Tuy nhiên, bộ Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Liệm Của Người Điều Khiển Rối) chủ yếu được làm từ vải mềm, nên Sunny vẫn giữ nguyên. Cậu cũng không muốn để lộ hay thu hồi Soul Serpent (Rắn Linh Hồn).

Khi những sợi xích khổng lồ rên rỉ và rung lên ầm ầm, hòn đảo dâng cao dần, cả hai nằm trên cỏ và chuẩn bị đón nhận áp lực nghiền nát.

Master Roan nhìn vóc dáng mảnh khảnh của Sunny, rồi nhìn lại cơ bắp vạm vỡ của chính mình, và thở dài đầy ghen tị.

Chained Isles là một trong số rất ít nơi ở Dream Realm mà việc nhỏ bé và nhẹ cân lại là một lợi thế.

".. Nếu cậu cảm thấy sắp ngất, hãy quay đầu sang một bên. Chắc cậu không muốn bị ngạt thở vì chính nước bọt hay chất nôn của mình đâu, đúng không? Ờ… xin lỗi vì đã nói thẳng thừng nhé, nhóc."

Sunny nhăn mặt và cảm ơn người đàn ông lớn tuổi hơn bằng giọng nói nghẹn lại.

Cậu đã bắt đầu cảm thấy một lực vô hình đang đè nghiến mình xuống mặt đất.

'Cái này… sẽ tệ lắm đây.'

Như thể đáp lại suy nghĩ của cậu, lực vô hình đột nhiên mạnh lên, đập vào người cậu như một chiếc búa khổng lồ.