Chương 341: Một Ngàn

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Đứng phía trên thi thể của Caster, Sunny hơi nghiêng đầu.

Trái với những gì cậu mong đợi, trong lòng cậu không có lấy một chút vui mừng. Thay vào đó, việc đánh bại hậu duệ hùng mạnh của một gia tộc Legacy chân chính lại khiến cậu cảm thấy ảm đạm và có chút đắng cay.

Tuy nhiên, vẫn có một cảm giác… nếu không phải là sự công nhận, thì ít nhất cũng là sự minh oan. Như thể một nhu cầu sâu thẳm nào đó trong linh hồn cậu cuối cùng đã được thỏa mãn, khiến nó trở nên vững chãi hơn.

Kiên định.

Với một tiếng rên rỉ vì đau đớn, Sunny lùi lại một bước, quay người và giải trừ Weaver's Mask (Mặt Nạ Của Weaver).

Cậu đang ở trong trạng thái tốt hơn mình tưởng. Vô số vết cắt trên cơ thể tuy đau đớn nhưng không nguy hiểm. Blood Weave (Dệt Máu) đang cần mẫn làm công việc của mình, ngăn không cho cậu mất quá nhiều chất lỏng quý giá. Những vết cắt đã bắt đầu đóng vảy và khép miệng.

Vết thương nghiêm trọng duy nhất là nhát chém bên sườn, nhưng nó cũng đã ngừng chảy máu. Rất nhanh thôi, nó cũng sẽ bắt đầu lành lại. Cho đến lúc đó, nó sẽ không cản trở chuyển động của cậu quá nhiều, miễn là Sunny sẵn sàng chịu đựng một chút đau đớn.

Sau một năm ở Forgotten Shore, việc đối mặt với nỗi đau là một trong những kỹ năng được rèn luyện tốt nhất của cậu.

'…Mình đã trải qua những thứ tồi tệ hơn nhiều. Tồi tệ hơn rất nhiều. Chút này chẳng là gì cả.'

Sau đó, một suy nghĩ khác nảy ra trong tâm trí cậu.

'Mảnh vỡ bóng tối đó… nó đáng lẽ phải đưa mình lên con số một ngàn rồi chứ nhỉ?'

Một khoảnh khắc sau, cậu nhận ra toàn bộ bản thể của mình bằng cách nào đó… thật kỳ lạ. Cậu cảm thấy như có một luồng nhiệt dữ dội trong lồng ngực, dần dần trở nên nóng bỏng hơn. Cảm giác này không hẳn là về thể xác, mà thiên về tâm linh nhiều hơn. Như thể cốt lõi linh hồn cậu đang trải qua một sự thay đổi mãnh liệt.

Với sự pha trộn giữa mong chờ và sợ hãi, Sunny tập trung vào cảm giác này.

'Bắt đầu rồi…'

Điều gì sắp xảy ra với cậu đây?

Đột nhiên, cậu lại nghe thấy giọng nói của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Trong không gian kỳ quái của Crimson Spire, nơi bóng tối cổ xưa hòa quyện với ánh sáng thế giới khác, giọng nói đó nghe thật trang nghiêm và gần như… đắc thắng?

[Cái bóng của ngươi đang tràn ngập sức mạnh] Sunny căng thẳng lắng nghe, cố gắng đoán xem nó sắp nói gì tiếp theo.

[Cái bóng của ngươi đang dần định hình] Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu lảo đảo và quỵ xuống đầu gối. Đôi mắt cậu mở to và mất đi tiêu cự.

Luồng nhiệt đang tích tụ trong linh hồn Sunny đã đạt đến điểm tới hạn, rồi bùng nổ. Cảm giác như thể Hồn Phủ (Soul Core) của cậu đang bị xé toạc, nhấn chìm cậu trong nỗi đau dữ dội, không thể diễn tả bằng lời. Hoảng loạn và sợ hãi, cậu cố gắng hét lên, nhưng không có âm thanh nào phát ra từ miệng cậu.

Một thứ gì đó đang trỗi dậy từ sâu thẳm linh hồn, xé nát nó thành từng mảnh. Sunny biết rằng mình không thể ngăn cản quá trình đó, vì vậy, tất cả những gì cậu có thể làm là chịu đựng.

Khi Sunny co giật trên mặt đất, Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) thì thầm: […Cái bóng của ngươi đã hoàn thiện] Và rồi, một điều kỳ lạ xảy ra.

Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) định nói thêm điều gì đó, nhưng rồi toàn bộ Crimson Spire đột nhiên rung chuyển. Cơn địa chấn này mạnh hơn nhiều so với tất cả những lần trước, khiến tòa tháp khổng lồ như sắp đổ sập. Sunny nghe thấy tiếng đá vỡ chói tai.

Gần như cùng lúc đó, cậu đột nhiên bị bao trùm trong bóng tối tuyệt đối, mọi ánh sáng biến mất khỏi không gian vang vọng bên trong tòa tháp cổ.

…Và Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đột ngột im bặt, lời tuyên bố cuối cùng vẫn còn dang dở.

Nỗi đau xé nát linh hồn cậu cũng biến mất. Tuy nhiên, cảm giác không giống như quá trình đã kết thúc. Nó giống như bị gián đoạn thì đúng hơn.

'Cái… chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Bối rối và mất phương hướng, Sunny nhìn xung quanh.

Tại sao lại tối như vậy?

Theo một linh cảm, cậu ngẩng đầu lên và nhìn lên phía trên.

'…Cái gì?'

Ánh sáng giận dữ của Crimson Terror đã biến mất.

Khi Sunny cố gắng hiểu rõ sự thật này, hai điều đã ghi dấu trong tâm trí cậu.

Điều đầu tiên là cậu cảm thấy rất lạ. Lồng ngực cậu vẫn đầy hơi nóng thanh tao, nhưng còn có một thứ gì đó khác nữa. Một kiểu… nhiễu loạn? Cậu gặp khó khăn khi tìm từ ngữ để mô tả cảm giác đó, nhưng biết rằng nó không gây hại. Ít nhất là không phải ngay lập tức.

Điều thứ hai là…

'Chết tiệt!'

Điều thứ hai cậu nhận ra là hiện tại, có những phiến đá khổng lồ đang lao xuống đầu cậu.

Nhổm người dậy khỏi mặt đất, Sunny lao về phía rìa của cái rễ cây rộng lớn và nhảy xuống. Chỉ một giây sau, một trong những phiến đá đập mạnh vào san hô, biến nó thành bụi. Một làn sóng xung kích dữ dội đập vào lưng cậu.

Prowling Thorn hiện đang tự phục hồi trong Soul Sea (Biển Linh Hồn), sợi dây vô hình của nó đã bị thanh kiếm ma thuật của Caster cắt đứt, vì vậy, trong một khoảnh khắc, Sunny rơi vào trạng thái rơi tự do. Sau đó, vệt mờ trong suốt của Dark Wing cuối cùng cũng tự dệt nên từ những tia sáng trên lưng cậu và cho phép cậu lướt về phía trước, theo đà của cú nhảy.

Khi chạm tới bức tường của tòa tháp, một tiếng va chạm chói tai khác vang lên từ phía sau. Nhìn lên phía trên và khối đá vỡ đang đổ xuống, Sunny đâm mạnh Moonlight Shard về phía trước. Mũi của món Memory (Ký Ức) Fallen này dễ dàng cắm sâu vào lớp đá granite cổ xưa, giúp cậu bám trụ lại.

Treo mình trên đó, cậu ép sát người vào những tảng đá lạnh lẽo và nghiến răng, chờ đợi trận lở đá đi qua và cầu nguyện rằng không có gì đập trúng mình. Vài khoảnh khắc sau, tòa tháp lại rung chuyển lần nữa, rồi trở nên tĩnh lặng.

Đâu đó bên dưới, sự hủy diệt vẫn đang trút xuống nội thất của tòa tháp, nhưng ở độ cao này, mọi thứ tương đối yên tĩnh.

Sunny mở mắt.

Cậu vẫn còn sống.

Mái vòm của Crimson Spire dường như đã bị vỡ, để ánh nắng tuyệt đẹp tràn vào. Bóng tối giờ không còn quá dày đặc, mà được bao phủ bởi thứ ánh sáng đó. Những hạt bụi lơ lửng trong không khí, lấp lánh như những viên kim cương nhỏ.

'Ánh nắng… ánh nắng ư?!'

Hoảng loạn, Sunny nhìn quanh, tìm kiếm nơi trú ẩn… nhưng rồi nhận ra cái bóng của mình hoàn toàn bình tĩnh. Không giống như trước đây, khi linh hồn cậu bị thiêu rụi bởi mặt trời nhân tạo, nó không hề làm gì cả.

…Dù vậy, trông nó có vẻ hơi bối rối.

'Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?!'

Đầy hoang mang, Sunny quyết định kiểm tra chắc chắn rằng sức mạnh hủy diệt của Terror đã biến mất khỏi những tia nắng và lặn sâu vào Soul Sea (Biển Linh Hồn).

Những gì cậu thấy ở đó khiến cậu sốc đến mức suýt chút nữa đã buông tay khỏi chuôi của Moonlight Shard mà rơi xuống.

Toàn bộ cảnh quan của vùng biển tĩnh lặng đã thay đổi. Nếu trước đây không có gì ngoài bóng tối, thì giờ đây, nó tràn ngập ánh sáng trắng chói lòa. Ánh sáng chảy qua linh hồn Sunny, khiến những dòng nước tĩnh lặng gợn sóng và xoáy tròn.

Phía trên cao, quả cầu đen của Shadow Core (Hồn Phủ Cái Bóng) đang bùng cháy với ngọn lửa giận dữ. Nó run rẩy và sục sôi, như thể đang tràn ngập sức mạnh. Tuy nhiên, sức mạnh đó đang bị dòng chảy ánh sáng kìm hãm, ngăn không cho nó lan tỏa ra ngoài.

Bên dưới nó, có một xoáy nước khổng lồ.

Choáng váng, Sunny nhìn chằm chằm vào không gian không thể nhận ra của linh hồn mình và không biết phải phản ứng thế nào.

'Cái quái gì thế này?!'

Đầy bất an và những suy nghĩ đen tối, cậu do dự một chút rồi triệu hồi các ký tự.

Mọi thứ vẫn giống như lần cuối cùng cậu nhìn vào chúng, ngoại trừ một dòng: Shadow Fragments: [1000/1000] …Không, không phải mọi thứ.

Trong nhóm các ký tự mô tả Attributes (Thuộc Tính) của cậu, một vài ký tự mới đã xuất hiện.

Tập trung vào chúng, Sunny nín thở và đọc: Attribute: [Soul Conduit]