Chương 355: Trở về thực tại

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Tại một trong những tầng hầm của khu phức hợp bệnh viện thuộc Học viện, trong một căn phòng nhỏ chứa đầy khối hình chữ nhật khổng lồ là kén ngủ cùng đủ loại thiết bị y tế, một cô gái mảnh mai với mái tóc vàng nhạt đang say giấc dưới nắp kính trong suốt, khuôn mặt cô được bao phủ bởi những làn hơi lạnh lẽo.

Đột nhiên, một loạt ánh sáng bừng lên trên bề mặt kén, và các thiết bị y tế trong phòng bắt đầu hoạt động, tạo ra đủ loại âm thanh hỗn tạp.

Vài khoảnh khắc sau, cô gái mở đôi mắt xanh nổi bật của mình ra và hét lên.

…Trên tầng cao nhất của một cơ sở chăm sóc tư nhân ở trung tâm thành phố, trong một căn phòng rộng rãi với những khung cửa sổ cao và nội thất sang trọng, một chiếc kén ngủ tối tân đứng lặng lẽ, đắm mình trong ánh nắng. Một y tá trực ngồi trên chiếc ghế êm ái bên cạnh, theo dõi các chỉ số sinh tồn của một chàng trai trẻ đẹp đẽ đang say ngủ bên trong.

Trong suốt ba năm qua, chưa từng có một phút giây nào chàng trai bị bỏ lại một mình. Chiếc kén của anh được bao quanh bởi những đóa hoa tươi, và luôn có người túc trực để canh giữ.

Suốt ba năm, hoa và y tá đến rồi đi, nhưng chàng trai vẫn không hề thay đổi. Không có bất cứ điều gì về anh biến chuyển.

Đột nhiên, cô y tá mở to mắt.

Một giây sau, chiếc kén ngủ tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Nắp kén nhanh chóng trượt sang một bên và ẩn vào khe chứa đặc biệt.

Hình bóng bên trong từ từ nâng lên không trung, như thể bị kéo lên bởi một lực vô hình. Chàng trai trẻ đẹp đẽ ấy… đang lơ lửng.

Cô y tá đứng bất động trong vài giây, sững sờ. Sau đó, cô vội vã chạy đến bảng điều khiển trên tường và nhấn nút gọi.

…Trong một căn hộ nhỏ ở một trong những khu vực kém danh giá hơn của thành phố, trong một căn phòng bé tí, một cô gái trẻ cao ráo đang nằm trong một chiếc kén cũ kỹ, gần như không còn hoạt động. Đây có lẽ là đại diện cuối cùng của dòng máy đó, đã ngừng sản xuất từ rất lâu. Dẫu vậy, nó vẫn trông như món đồ xa xỉ nhất trong căn hộ này.

Cửa phòng mở, để lọt vào âm thanh của một bản tin thời sự. Một giọng nói dễ chịu và đầy tự tin đang vang lên:

"... số lượng người Thức Tỉnh (Awakened) bất thường! Kính thưa quý khán giả, chúng tôi… chúng tôi hiện đang nhận được báo cáo từ các phóng viên của mình và sẽ sớm cập nhật cho quý vị về sự kiện này. Trong khi đó, đại diện của các Legacy Clans (Gia tộc Di sản) vĩ đại…"

Đột nhiên, âm thanh của bản tin bị cắt đứt, thay thế bằng một sự im lặng nặng nề, tuyệt vọng.

Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân ngập ngừng vang lên, tiến gần đến căn phòng nơi đặt chiếc kén.

Tuy nhiên, chỉ một giây sau, một nắm đấm đập mạnh vào lớp kính bọc thép của nắp kén từ bên trong, tạo ra một mạng lưới vết nứt lan tỏa khắp bề mặt.

…Quay lại Học viện, trong một căn phòng giống hệt căn phòng đầu tiên, đèn đột nhiên nhấp nháy rồi vụt tắt. Căn phòng giờ đây chìm trong bóng tối tuyệt đối.

Một vật gì đó đổ sụp xuống với tiếng động ầm ĩ, và rồi, một giọng người đau đớn rít lên:

"Chết tiệt!"

Một khoảnh khắc sau, đèn bật sáng trở lại, để lộ hình bóng của một chàng trai trẻ nhanh nhẹn với làn da nhợt nhạt và mái tóc sẫm màu đang đứng gần một màn hình y tế bị lật úp.

Trên khuôn mặt cậu lộ rõ vẻ mất phương hướng và bối rối.

Nắp kén ngủ vẫn đang đóng.

Tuy nhiên, nó trống rỗng.

…Và cách đó vài trăm mét, ẩn sâu hơn nữa dưới lòng đất, có một căn phòng khác.

Căn phòng này hơi lớn hơn và được canh gác cẩn mật hơn nhiều so với tất cả những căn phòng khác.

Trong đó đặt một chiếc kén ngủ đơn giản.

Bên dưới nắp kính trong suốt, một cô gái trẻ với làn da trắng ngà và mái tóc bạc dài đang ngủ, không bị bất cứ điều gì quấy rầy.

Bất chấp sự náo động ngày càng tăng bên ngoài, bên trong căn phòng tĩnh lặng, mọi thứ vẫn yên bình.

Không có gì thay đổi.

Chiếc kén không tỏa sáng rực rỡ, các thiết bị y tế vẫn im lìm.

Bị giam cầm trong cỗ quan tài thủy tinh của chiếc kén ngủ, cô gái trẻ tiếp tục mơ, như thể bị nguyền rủa phải mãi mãi chìm đắm trong những cơn ác mộng của mình.

Sunny nhìn quanh căn phòng nhỏ, từ từ nhận ra mình đang ở đâu.

…Học viện. Cậu đã trở lại Học viện.

Cậu đã quay về thế giới thực.

Cậu nhìn quanh, nhận thấy các thiết bị y tế và chiếc kén ngủ, tất cả đều đang bùng lên ánh sáng của các cảnh báo. Chiếc kén vẫn đang đóng.

'Làm thế quái nào mình thoát ra được?'

Nhắc mới nhớ…

Nhìn xuống, Sunny nhận ra mình đang khỏa thân. Để tránh mọi tình huống khó xử, cậu triệu hồi Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Choàng Của Kẻ Điều Khiển).

Khi bộ giáp tự dệt nên từ những sợi chỉ đen và bao phủ lấy làn da, cậu cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

…Tuy nhiên, cậu phải tự ép mình không triệu hồi cả Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm). Bản năng của cậu gào thét, đòi hỏi cậu phải tự vũ trang trong một môi trường xa lạ.

Nhưng đây là thế giới thực. Cậu phải điều chỉnh hành vi của mình.

Quyết định mặc đồ hóa ra lại là quyết định đúng đắn. Chỉ vài khoảnh khắc sau khi cậu làm vậy, cửa phòng mở ra và một người phụ nữ mặc áo blouse trắng lao vào.

Nhìn thấy Sunny, cô sững người. Đôi mắt cô mở to vì kinh hãi, và cô đưa tay lên che miệng, như thể đang kìm nén một tiếng hét.

'Cô ta bị sao vậy?'

Sunny cau mày, chớp mắt vài lần, rồi nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trên một trong những thiết bị y tế.

'.. Ồ.'

Vì cả Sleeper (Kẻ Ngủ Say) và Awakened (Thức Tỉnh) đều du hành đến Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng) bằng linh hồn, nên cơ thể thực tế của cậu vẫn nguyên vẹn và tinh khôi, không hề có lấy một vết sẹo.

Tuy nhiên, điều đó không thể nói về Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Choàng Của Kẻ Điều Khiển).

Bộ giáp lụa đã rách nát và bẩn thỉu, trông chẳng khác nào những mảnh giẻ rách. Hơn nữa, nó còn dính đầy máu đến mức khó có thể nhận ra lớp vải của nó từng có màu xám.

Nhìn vị bác sĩ với vẻ ngượng ngùng, Sunny gượng cười và nói bằng chất giọng khàn đặc của một người đã không nói chuyện trong hơn một năm:

"Ừm… chào? Tôi có thể xin vài bộ quần áo sạch không?"

Người phụ nữ nhìn cậu chằm chằm vài khoảnh khắc, rồi nói bằng giọng run rẩy:

"Slee… Awakened Sunless? Thưa ngài, ngài đã tỉnh lại rồi sao?"

'Thưa ngài… cô ta vừa gọi mình là ngài sao?'

Sunny cười toe toét.

"Tôi chắc chắn là vậy rồi. Dù sao thì tôi cũng đã ngủ được một năm hai tuần rồi mà."

Vị bác sĩ cuối cùng cũng có vẻ thư giãn và nhìn cậu với vẻ nhẹ nhõm, vui mừng trong ánh mắt.

Vài khoảnh khắc sau, cô mỉm cười nhẹ và nói, giọng nói tràn đầy sự ngưỡng mộ chân thành:

"Chào mừng ngài trở lại với thế giới thực!"