Chương 352: Lõi Quái Vật

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sunny trân trối nhìn hai cái bóng, chết lặng. Một lúc lâu sau, cậu mới lên tiếng với giọng điệu đầy hoài nghi:

"Mình… mình đang hoa mắt sao, hay là có tận hai đứa các ngươi?"

Dĩ nhiên, những cái bóng không trả lời. Suy cho cùng, chúng đâu có dây thanh quản. Tuy nhiên, cái bóng đang hờn dỗi nhìn cậu với vẻ khinh khỉnh rồi lắc đầu chế giễu. Trong khi đó, cái bóng thân thiện lại cúi đầu đầy bẽn lẽn và khẽ nhún vai.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Nhíu mày, Sunny nán lại một lúc rồi lặn sâu vào Soul Sea (Biển Linh Hồn). Với việc thuộc tính [Soul Conduit] đã biến mất, nơi này trở lại vẻ ảm đạm thường thấy. Mặt nước tĩnh lặng không một gợn sóng, hàng trăm cái bóng bất động đứng lặng lẽ trong bóng tối. Phía trên cậu, những quả cầu tỏa sáng chứa đựng các Memory (Ký Ức) đang xoay quanh…

Sunny ngước đầu lên, rồi giật mình.

Nơi mà mặt trời đen của Shadow Core (Lõi Linh Hồn Cái Bóng) từng ngự trị phía trên vùng biển tĩnh lặng, giờ đây đã xuất hiện… hai cái.

Hai Shadow Core (Lõi Linh Hồn Cái Bóng) giống hệt nhau đang lơ lửng giữa bầu trời đen tối, tỏa ra thứ ánh sáng đen không màu.

Cậu chớp mắt.

'Hai… có tận hai cái.'

Vài phút trôi qua, hoặc ít nhất là khoảng thời gian có cảm giác như vài phút.

'Có hai… mình có hai Lõi Linh Hồn… tại sao mình lại có hai Lõi Linh Hồn?'

Con người chỉ có duy nhất một Lõi Linh Hồn. Đó là sự thật. Chỉ có Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mới có nhiều hơn…

Sunny nhìn xuống đôi bàn tay mình, rồi nắm chặt lại, cảm nhận sức mạnh mới toanh đang cuộn chảy trong cơ bắp. Sau đó, cậu cau mày và nhìn lên lần nữa.

"Cái bóng của ngươi đang thành hình, cái bóng của ngươi đã hoàn thiện…"

Hóa ra, Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) không nói về cái bóng tính khí thất thường đã đồng hành cùng cậu bấy lâu nay. Ban đầu, Sunny cứ ngỡ rằng cái bóng đó — và Lõi Linh Hồn của cậu — đang trải qua một quá trình biến đổi nhờ việc thu thập mảnh vỡ thứ một nghìn, có lẽ là tiến hóa hoặc thậm chí là Thức Tỉnh. Nhưng ý của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) thực chất là cái bóng thứ hai, và do đó là Shadow Core (Lõi Linh Hồn Cái Bóng) thứ hai, đã hoàn thiện.

Chúng được tập hợp từ một nghìn mảnh vỡ bóng tối mà cậu đã tích lũy được.

Điều đó biến cậu thành một… cái gì cơ chứ?

Sunny do dự một chút, rồi ra lệnh cho những cái bóng bao bọc lấy cơ thể mình. Cái bóng hờn dỗi dường như đảo mắt trước khi tuân lệnh; cái bóng thân thiện thì tỏ ra vô cùng phấn khích khi được làm theo ý cậu.

Cả hai tràn lên và bao phủ lấy cơ thể Sunny. Ngay lập tức, cậu cảm thấy sức mạnh vốn đã đáng gờm của mình tăng gấp đôi…

Rồi tăng gấp ba.

Cậu há hốc mồm.

'Quá mạnh… thế này là quá mạnh rồi…'

Thật không thể tin nổi!

Để thử nghiệm thêm, cậu ra lệnh cho một trong hai cái bóng quay trở lại mặt nước tĩnh lặng. Một lát sau, cậu lại có một cái bóng như cũ, nhưng vẫn tận hưởng sự gia tăng sức mạnh quen thuộc, dù nó yếu đi và trở về mức độ trước đó.

Sau đó, cậu triệu hồi Midnight Shard và ra lệnh cho cái bóng thứ hai bao bọc lấy lưỡi kiếm. Giờ đây, cả cơ thể lẫn thanh kiếm của cậu đều được cường hóa. Tiếp đến, cậu gửi cái bóng hờn dỗi đến hợp nhất với cái bóng thân thiện. Cơ thể cậu không còn được cường hóa nữa, nhưng thanh tachi nghiêm nghị kia lại trở nên sắc bén hơn, chết chóc hơn, và… nguy hiểm hơn.

Cuối cùng, cậu ra lệnh cho một cái bóng rời khỏi Midnight Shard để bao phủ lấy Puppeteer's Shroud.

Hai Memory (Ký Ức) được cường hóa cùng một lúc.

'Lạy chúa trên cao…'

Thế này thì quá tuyệt. Sunny đứng lặng lẽ một lúc, nhìn xa xăm.

Vậy ra là thế này… đây chính là khía cạnh độc nhất vô nhị và mạnh mẽ nhất trong Aspect (Khía Cạnh) của cậu. Suy cho cùng, một Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh) không nhất thiết phải mạnh hơn một khía cạnh thấp kém hơn.

Nhưng nó có tiềm năng lớn hơn nhiều.

Với Lõi Linh Hồn thứ hai và cái bóng thứ hai, khoảng cách giữa Sunny và những Awakened (Thức Tỉnh) khác sẽ ngày càng nới rộng. Và nếu suy đoán của cậu là đúng… nếu cậu đúng, thì đây mới chỉ là sự khởi đầu. Bởi vì nếu có Lõi Linh Hồn thứ hai, thì rất có thể sẽ có cái thứ ba, rồi cái thứ tư…

Đột nhiên, mọi thứ đều trở nên hợp lý.

Tại sao Nephis dường như không bao giờ có thể bão hòa Lõi Linh Hồn của mình, bất kể cô đã hấp thụ bao nhiêu mảnh vỡ, bất kể cô đã giết bao nhiêu Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) và con người. Tại sao cô lại kiệt sức sau khi giết Gunlaug. Tại sao cô lại mạnh hơn, nhanh hơn và uy lực hơn cậu rất nhiều, ngay cả khi cậu ở đỉnh cao phong độ.

.. Đó là vì Aspect (Khía Cạnh) của cô là Divine (Thần Thánh), giống hệt cậu. Nhưng cô đã khám phá ra bí mật của nó sớm hơn cậu rất nhiều.

Khi một nỗi đau âm ỉ xuất hiện trong tim, Sunny xua đi hình ảnh của Changing Star ra khỏi tâm trí và triệu hồi các ký tự rune.

Cậu phải chắc chắn rằng suy đoán của mình là đúng.

Tên: Sunless.

True Name (Chân Danh): Lost from Light.

Rank (Cấp bậc): Dreamer (Kẻ Mộng Mơ).

Bên dưới đó, những ký tự rune mới đang lung linh trong bóng tối. Đôi mắt Sunny mở to.

Class (Phân loại): Monster (Quái Vật).

Shadow Cores (Lõi Linh Hồn Cái Bóng): [2/7].

Cậu nhìn chằm chằm vào những ký tự rune đang phát sáng, gương mặt bình thản, trái tim bị thiêu đốt bởi một ngọn lửa đen tối.

…Monster (Quái Vật). Hai trên bảy.

Rốt cuộc thì cậu đã đúng. Con đường tiến hóa của cậu quả thực khác biệt với toàn bộ nhân loại. Nó khó khăn hơn, rộng lớn hơn… nhưng cũng đầy hứa hẹn hơn nhiều.

Lời hứa hẹn của nó to lớn bao nhiêu thì cũng đáng sợ bấy nhiêu. Cậu thậm chí còn không dám tưởng tượng đến đỉnh cao mà mình có khả năng đạt được.

Những khả năng là vô hạn.

Một con người với bảy Lõi Linh Hồn và sức mạnh của một Titan sẽ có thể làm được những gì? Những chướng ngại vật nào họ không thể vượt qua? Ai dám đứng trên con đường của họ?

.. Ai dám gọi họ là nô lệ của mình?

Tất nhiên, con đường để tạo ra thêm năm Lõi Linh Hồn nữa sẽ rất dài và gian nan. Nó sẽ tiêu tốn của cậu hàng năm, nếu không muốn nói là hàng thập kỷ. Đó là nếu cậu còn có thể sống lâu đến thế. Trên thực tế, quy mô và tầm vóc của một tham vọng như vậy chẳng khác nào sự điên rồ. Suy cho cùng, cậu càng mạnh lên, cậu càng phải đối mặt với những kẻ thù mạnh hơn để thu thập mảnh vỡ bóng tối của chúng. Mọi thứ dường như là không thể.

.. Gần như là vậy.

Liệu cậu có thực sự sẽ thử không?

Một lúc sau, Sunny hạ ánh nhìn xuống và tiếp tục đọc các ký tự rune. Gương mặt cậu trông như một kẻ điên — một cái cau mày sâu sắc và một nụ cười rộng ngoác cùng tồn tại trên đó, tạo nên một cảnh tượng kỳ quái.

Nhưng rồi, nụ cười rộng ngoác biến mất, chỉ còn lại vẻ cau mày.

Có một điều gì đó còn quan trọng hơn đang chờ đợi cậu trong ánh sáng của những ký tự rune huyền ảo. Một điều gì đó còn đáng sợ hơn.

Đưa mắt xuống phần thấp nhất của bảng rune, cậu đọc: Aspect (Khía Cạnh): [Shadow Slave (Nô Lệ Bóng Tối)].

Aspect Rank (Cấp bậc Khía Cạnh): Divine (Thần Thánh).

Aspect Description (Mô tả Khía Cạnh): [Ngươi là một cái bóng kỳ diệu bị bỏ lại bởi một vị thần đã chết. Là một cái bóng thần thánh, ngươi sở hữu vô vàn sức mạnh kỳ lạ và tuyệt vời. Tuy nhiên, sự tồn tại của ngươi trống rỗng và cô độc; ngươi thương tiếc sự ra đi của chủ nhân cũ và khao khát tìm kiếm một chủ nhân mới] Ngay bên dưới là mô tả về phần Aspect (Khía Cạnh) đã nguyền rủa cuộc đời cậu, biến nó thành một cơn ác mộng: Innate Ability (Năng lực bẩm sinh): [shadow bond (liên kết bóng tối)].

Ability Description (Mô tả năng lực): [Hãy tìm một chủ nhân xứng đáng và cho họ biết True Name (Chân Danh) của ngươi. Một khi họ đọc to nó lên, ngươi sẽ bị trói buộc vào ý chí của họ, không thể làm trái bất kỳ mệnh lệnh nào. Thật không phải phép khi một cái bóng, chưa nói đến một cái bóng thần thánh, lại đi lang thang mà không có chủ nhân] …Tuy nhiên, các ký tự rune mô tả shadow bond (liên kết bóng tối) lại có màu xám và vô hồn, như thể năng lực này hiện đang không hoạt động.

'.. Cũng phải thôi.'

Suy cho cùng, giờ cậu đã có chủ nhân rồi. Cậu không còn được tự do đi lang thang mà không có chủ nhân nữa.

Và nhắc đến điều đó…

Ngay bên dưới, những ký tự rune mới hiện đang tỏa sáng trong bóng tối: Master (Chủ nhân): Changing Star.

Sunny nhìn chằm chằm vào ba từ đó một lúc lâu.

Ai mà biết được chỉ ba từ thôi lại có thể mang sức nặng nghiền nát đến thế?

Một ý nghĩa bao la và phức tạp đến vậy…

Cuối cùng, cậu khẽ lắc đầu và tập trung, khiến các ký tự rune sáng rực hơn, những ký tự mới xuất hiện từ hư không khi cậu dõi theo: Tên: Nephis.

True Name (Chân Danh): Changing Star.

Rank (Cấp bậc): Dreamer (Kẻ Mộng Mơ).

Class (Phân loại): Demon (Ác Quỷ)…