Chương 342: Kinh Hoàng Đỏ

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) [Soul Conduit (Dẫn Hồn)].

Attributes (Thuộc Tính) này không có mô tả, cũng không được Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) thông báo khi thu nhận. Chăm chú nhìn vào những ký tự cổ ngữ thêm vài giây, Sunny liếc nhìn lần cuối vào khoảng không trắng xóa của Soul Sea (Biển Linh Hồn) rồi rời khỏi đó.

Cậu không có câu trả lời cho chuỗi sự kiện bí ẩn này, nhưng trực giác đang gióng lên hồi chuông cảnh báo.

Sunny gần như chắc chắn rằng quá trình kỳ lạ và đau đớn bắt đầu sau khi cậu hấp thụ mảnh vỡ bóng tối cuối cùng đã bị gián đoạn. Ánh sáng trắng bao trùm Soul Sea (Biển Linh Hồn) mang lại cảm giác không tự nhiên và sai lệch, giống như một thứ gì đó ngoại lai hơn là một phần vốn có. Attributes (Thuộc Tính) mới đầy bí ẩn này rất có khả năng liên quan đến tác động bên ngoài đó thay vì sự bão hòa của Shadow Core (Hồn Phủ).

Trên thực tế, [Soul Conduit (Dẫn Hồn)] rất có thể là sự biểu hiện của luồng sức mạnh rạng rỡ đang kìm hãm Shadow Core (Hồn Phủ) vào lúc này. Theo nghĩa đó, Attributes (Thuộc Tính) này giống với bùa chú tâm trí của Soul Devourer hơn là Blood Weave (Dệt Máu). Đó không phải là thứ mà Sunny đạt được hay thu thập được. Nó bị ép buộc lên người cậu vì những lý do chưa rõ ràng.

Nghiến răng, Sunny thay đổi tư thế và siết chặt tay cầm của Moonlight Shard (Mảnh Trăng). Sau đó, cậu triệu hồi Ordinary Rock (Đá Thường) rồi lập tức giải trừ nó. Cuối cùng, cậu ra lệnh cho cái bóng bao bọc lấy cơ thể mình, rồi chuyển đổi thành chiếc stiletto ma quái và trở lại hình dạng cũ.

... Ít nhất thì Attributes (Thuộc Tính) mới dường như không gây hại trực tiếp. Sunny vẫn kiểm soát được cơ thể và tâm trí, cũng như có toàn quyền truy cập vào các Memories (Ký Ức) và Shadow Control (Điều Khiển Bóng Tối) của mình. Tất cả những gì nó dường như đang tác động là chính Shadow Core (Hồn Phủ), ngăn cản nó... ngăn cản nó đạt được bất cứ điều gì đã không thể xảy ra.

Ít nhất là vào lúc này. Nhưng sự an toàn đó sẽ kéo dài được bao lâu?

Ngẩng đầu lên, Sunny nhìn chằm chằm vào đỉnh của Crimson Spire (Tháp Đỏ). Một điều gì đó không thể giải thích được đã xảy ra ở đó, gây ra bước ngoặt kỳ lạ này.

Tại sao cậu lại phải đoán mò trong khi tất cả các câu trả lời gần như chắc chắn đang chờ đợi mình ở phía trên?

Bên cạnh cậu, một phiến đá khổng lồ đã mắc kẹt giữa những gốc san hô bị gãy. Nhiều mảnh vụn chất đống bên trên nó theo những góc dốc, tạo thành một con đường quanh co dẫn đến ánh sáng mặt trời xa xôi.

Đẩy mình ra khỏi bức tường của tòa tháp, Sunny lướt về phía trước và đáp xuống bề mặt đá nghiêng. Sau đó, cậu nán lại vài giây rồi bắt đầu leo lên.

Càng lên cao, ánh nắng càng bao quanh cậu nhiều hơn. Cuối cùng, toàn bộ tòa tháp không còn gì ngoài những tia sáng chói chang và những cái bóng đen sâu thẳm. Thế giới chỉ còn là hai màu đen trắng, như thể không có màu sắc nào khác được phép tồn tại trong không gian trang nghiêm này.

Sau một hồi, Sunny tiến đến gần mái vòm đổ nát của Crimson Spire (Tháp Đỏ).

Tại đó, một đại sảnh rộng lớn bị che khuất trong bóng tối, cả sàn và mái nhà giờ đã vỡ nát, để ánh sáng mặt trời tràn vào.

Với một tiếng thở dài, Sunny đưa tay lên và kéo mình vào trong sảnh. Cậu hiện đang ở ngay đỉnh cao nhất của Crimson Spire (Tháp Đỏ).

Trong hang ổ của Terror (Kinh Hoàng) nơi Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên).

Tại điểm cao nhất của tòa tháp cổ đại, từng có một căn phòng rộng lớn và xinh đẹp. Nó dường như có một lỗ hổng hình tròn lớn ở trung tâm, cho phép ánh sáng mặt trời dễ dàng tràn vào cấu trúc khổng lồ này vào giữa trưa.

Tuy nhiên, lỗ hổng đó đã bị san hô đỏ bao phủ. Và giờ thì nó đã biến mất.

Do một sự kiện xảy ra trong trận chiến của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) chống lại Terror (Kinh Hoàng), sàn của căn phòng đã sụp đổ một phần, kéo theo cả đám san hô xuống dưới. Trần nhà cũng bị hư hại, mặc dù ở mức độ nhẹ hơn.

Qua khe hở trên mái của Spire (Tháp), Sunny có thể nhìn thấy bầu trời trắng vô tận và quả cầu lửa của mặt trời nhân tạo.

Nán lại đó một chút, cậu hạ tầm mắt xuống và nhìn vào căn phòng.

Điều đầu tiên cậu nhìn thấy là Nephis, người đang ngồi trên sàn, nhìn vào khoảng không xa xăm.

Mặc dù tình trạng của cô không kinh khủng như cái đêm tồi tệ khi một cư dân của vực sâu kéo cô xuống dưới những con sóng của vùng biển bị nguyền rủa, nhưng cô trông không ổn chút nào.

Bộ Starlight Legion Armir (Giáp Quân Đoàn Ánh Sao) gần như đã bị phá hủy, để lộ những vết bỏng và vết cắt ghê rợn trên làn da trắng ngà. Giống như lúc đó, những ngọn lửa trắng đang rỉ ra từ các vết thương thay vì máu.

Tuy nhiên, những ngọn lửa này dường như yếu ớt một cách kỳ lạ, như thể sắp bị dập tắt. Chúng cũng không thể chữa lành cơ thể bị tàn phá của cô. Những vết thương của Nephis dường như đang lành lại, nhưng với tốc độ rất chậm — khác xa với sự phục hồi kỳ diệu mà Sunny đã chứng kiến rất nhiều lần trong quá khứ.

Sức mạnh cuồng nộ luôn cháy bỏng sâu trong linh hồn cô dường như cuối cùng đã cạn kiệt. Gần như vậy...

Hướng mắt theo tầm nhìn của cô, Sunny rùng mình khi nhìn thấy Terror (Kinh Hoàng).

Sinh vật đã tạo ra Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên) có lẽ từng mang hình dáng con người, nhưng giờ đây, nó giống như một cơn ác mộng sốt mê man.

Vì lý do nào đó, Sunny đã mong đợi được nhìn thấy hình dáng quen thuộc của vị nữ thần vô danh, người mà bức tượng được tạo ra theo hình mẫu của cô gái đã trở thành vật chứa của mặt trời nhân tạo.

Thứ chào đón cậu thay vào đó là một sinh vật khổng lồ có cơ thể được tạo thành từ sự kết hợp biến thái giữa san hô đỏ và xác thịt con người bị cắt xẻo. Theo một nghĩa nào đó, nó tương tự như những con golem đỏ mà cậu đã chiến đấu ở chân Spire (Tháp). Đó là một sự mô phỏng vặn vẹo của một sinh vật sống, thứ tỏa ra cảm giác kinh hoàng về sự điên rồ, sai lệch và mất mát.

Thay vì một khuôn mặt người, Terror (Kinh Hoàng) có hàng trăm khuôn mặt, tất cả đều méo mó trong những biểu cảm của nỗi đau đớn và thống khổ mù quáng. Miệng chúng mở ra, như thể đang cố gắng gào thét. Đôi mắt chúng là những hố sâu trống rỗng của bóng tối thuần túy.

Ít nhất thì bây giờ là vậy. Khi Terror (Kinh Hoàng) còn sống, chúng hẳn đã tỏa sáng với ánh sáng chói lòa, hủy diệt.

... Và nó, không thể nhầm lẫn được, đã chết.

Sinh vật đáng sợ nằm dài trên sàn, các chi không cử động, cơ thể bị gãy gần như làm đôi. Các cạnh của vết thương khủng khiếp bị cháy sém và tan chảy, không còn nghi ngờ gì nữa, nó được gây ra bởi lưỡi kiếm bạc rực rỡ của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi).

'Làm sao... làm sao điều này có thể xảy ra?'

Sững sờ, Sunny nhìn chằm chằm vào Terror (Kinh Hoàng) đã bị đánh bại, không thể hiểu nổi những gì mình đang thấy.

Làm thế nào Nephis có thể giết được một Fallen Terror (Kinh Hoàng Sa Ngã)? Cho dù cô ấy có mạnh mẽ đến đâu, cô ấy vẫn chỉ là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say). Ngay cả với sự gia tăng sức mạnh to lớn của Dawn Shard (Mảnh Bình Minh), cô ấy cũng không nên có khả năng giết chết một thứ mạnh mẽ đến thế này.

Có điều gì đó rất sai ở đây.

'Chuyện này không hợp lý chút nào.'

... Nhưng mà, đây cũng không phải là Terror (Kinh Hoàng) đầu tiên mà Nephis đã giết. Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) cũng đã giết một con trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) của mình, nhờ đó mà cô có được cái tên đó. Tuy nhiên, có một sự khác biệt rất lớn giữa một con người Dormant (Ngủ Yên) giết một Awakened Terror (Kinh Hoàng Thức Tỉnh) và một con Fallen (Sa Ngã).

Một kỳ tích là không thể. Còn cái kia... cái kia đơn giản là không thể tưởng tượng nổi.

Quay sang cô, Sunny do dự rồi nói trong sự hoài nghi:

"Cô... cô thực sự đã giết nó."

Nephis giật mình, như thể lần đầu tiên nhận ra sự hiện diện của cậu. Sau đó, cô chậm rãi quay đầu lại và nhìn cậu bằng đôi mắt trống rỗng, lạc lõng. Chỉ sau vài giây, một chút nhận thức mới xuất hiện trong đó.

Cô im lặng một lúc, rồi nói bằng giọng khàn đặc:

".. Sunny. Cuối cùng cậu cũng đến rồi."