Chương 332: Cuộc Vây Hãm Crimson Spire (18)

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Sunny lảo đảo một chút, rồi cúi đầu nhìn cái bóng của mình.

Cái bóng dường như đang đau đớn. Nó gục xuống, một tay ôm lấy ngực, tay kia vẫy vẫy về phía cậu. Khi nhận ra Sunny đang nhìn chằm chằm vào mình, nó tuyệt vọng chỉ vào chính mình.

'Cái gì… tên này đang cố nói cái gì vậy?'

Hắn đang bị đau tim sao? Không, tất nhiên là không rồi. Điều đó thật nực cười. Những cái bóng làm gì có trái tim…

Vậy thì hắn đang chỉ vào cái gì?

Sunny cau mày.

Cái bóng là hình phản chiếu của cậu. Vậy nên có lẽ nó không chỉ vào trái tim của chính nó, mà là trái tim của cậu.

Nhưng trái tim cậu vẫn ổn. Còn có thể chỉ vào cái gì nữa chứ?

Đột nhiên, đôi mắt cậu mở to.

Soul Core (Hồn Phủ). Soul Core thường nằm chồng lên vị trí trái tim của con người…

Với một cái rùng mình, Sunny lao vào Soul Sea (Biển Linh Hồn).

Thay vì sự bình yên và tĩnh lặng thường thấy, cậu bị chào đón bởi một sự hỗn loạn đầy điềm gở. Những dòng nước đen tối vốn luôn tĩnh lặng và phẳng lặng giờ đây đang bồn chồn và dữ dội. Chúng gợn sóng và trào dâng, như thể đang chịu sự tấn công của những cơn gió vô hình.

Phía trên cao, những quả cầu ánh sáng đại diện cho các Memory (Ký ức) của cậu đang lung linh và chớp tắt, như thể sắp bị dập tắt. Mặt trời đen của Shadow Core đang run rẩy. Cậu gần như có thể nhìn thấy những vết nứt nhỏ xuất hiện trên bề mặt trong suốt của nó.

Chỉ có những cái bóng im lặng là vẫn như cũ, không hề bị xáo trộn bởi thảm họa đang đến gần. Chúng đứng bất động, nhìn chằm chằm vào cậu với vẻ mặt vô cảm trên khuôn mặt đen ngòm, vô hồn.

Sunny không thèm để ý đến chúng mà nhìn chằm chằm vào Shadow Core với đôi mắt mở to, chết lặng.

'.. Tổn thương linh hồn. Mình đang phải chịu tổn thương linh hồn.'

Cậu đang chịu tác động của một đòn tấn công linh hồn liên tục.

Hoảng loạn thoát khỏi vùng biển bất an, Sunny lau máu trên mặt và nhìn xung quanh với vẻ mặt nghiêm trọng. Cậu thậm chí còn tái nhợt hơn bình thường.

'Cái quái gì đang tấn công mình vậy?'

Sau vài giây, cậu đột nhiên rùng mình, choáng váng trước một sự thật lạnh người. Và rồi cậu ngước nhìn lên, về phía đĩa mặt trời chói lòa.

…Cậu đã không sai. Ánh sáng của nó quả thực sáng hơn nhiều so với trước đây.

Bầu trời của Forgotten Shore, vốn luôn xám xịt, giờ đây gần như trắng xóa, tràn ngập sức nóng và sự rạng rỡ tàn nhẫn. Nó trông như thể ai đó đã xóa sổ chính thực tại, không để lại gì ngoài một khoảng không trắng vô tận. Với mỗi giây trôi qua, nó lại càng trở nên rực rỡ hơn.

'Mặt trời…'

Nguồn gốc của đòn tấn công linh hồn không phải là một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng).

Đó chính là ánh sáng mặt trời.

Bất cứ nơi nào nó chạm tới, linh hồn của các sinh vật sống đều bị xói mòn và tiêu diệt dần dần. Và vì mặt trời hiện đang ở ngay trên đỉnh đầu họ, vào giữa trưa, gần như không có nơi nào mà nó không thể chạm tới.

Không có lối thoát khỏi nó.

Ngoại trừ…

Quay người lại, Sunny nhìn chằm chằm vào những cánh cổng đang mở của Crimson Spire. Phía sau chúng, bóng tối chào đón hứa hẹn sự che chở và an toàn. Đây là nơi duy nhất cậu có thể trốn khỏi mặt trời hủy diệt.

'Đội quân!'

Xoay người lại, cậu nhìn qua hào nước.

Ngoài kia trên chiến trường, các Nightmare Creature đã dừng cuộc tấn công không hồi kết. Giờ đây, chúng đang loạng choạng và nghiêng ngả, như thể đang say rượu. Nhiều con đã ngã xuống đất, máu chảy ra từ các lỗ trên cơ thể.

Linh hồn của chúng đã bị tiêu hủy, và chúng đã chết.

Những chiến binh còn sống sót của Dreamer Army đang nhìn chúng với vẻ bàng hoàng, những bóng hình xa xăm của họ tràn đầy sự nhẹ nhõm lẫn bối rối. Sunny muốn hét lên, cảnh báo họ về mối nguy hiểm khủng khiếp mà họ đang gặp phải, nhưng biết rằng mình ở quá xa để bất kỳ ai có thể nghe thấy.

Từ gò san hô cao nơi cậu đang đứng, cậu có thể nhìn thấy bóng hình tỏa sáng duyên dáng ở giữa họ. Cậu biết rằng Nephis chắc hẳn đã hiểu chuyện gì đang xảy ra vào lúc này.

Nhưng cô không biết rằng các cánh cổng của Spire đang mở.

'Nghĩ đi, nghĩ đi!'

Sunny nán lại vài giây, rồi giơ tay lên.

Một lát sau, tiếng chuông bạc vang lên trong trẻo lan tỏa khắp Labyrinth, cuộn qua tàn tích của Dreamer Army.

Xa xa trên chiến trường, Nephis xoay người và nhìn về phía cậu.

'Đến đây! Đến đây, Neph!'

Sunny lại rung chiếc chuông bạc và vẫy tay trong không trung.

Tuy nhiên, không cần thiết phải làm vậy. Changing Star đã di chuyển, thúc thanh kiếm của cô về phía Spire. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Dreamer Army lao về phía trước. Những Sleeper chạy với tất cả tốc độ mà họ có thể tập hợp, tuân theo mệnh lệnh của Lady của họ.

"Được rồi! Khoan đã… cô ấy đang làm gì vậy?!"

Bản thân Nephis không đi theo binh lính của mình. Thay vào đó, cô quay người và chạy theo hướng ngược lại.

…Đến cột san hô xa xôi mà họ đã bỏ lại từ khi bắt đầu mớ hỗn độn này.

Trái tim Sunny lỡ một nhịp khi nhận ra cô đang quay lại vì Cassie.

Nhưng cậu không thể làm gì để giúp đỡ, không còn nữa.

'Chúc may mắn…'

Nhảy xuống khỏi gò đất, cậu lăn trên mặt đất và chạy về phía bóng tối của lối vào Spire mà không hề ngoảnh lại.

…Tuy nhiên, trước khi Sunny có thể chạm tới đó, cậu nhìn thấy thứ gì đó rơi xuống từ bầu trời.

'Cái gì thế…'

Một bóng người rách rưới đập mạnh vào rặng san hô đỏ và lăn vài vòng trước khi dừng lại, rồi nằm im bất động. Sunny lao về phía đó, nhanh chóng nhận ra màu sắc rực rỡ trên bộ giáp của Kai.

Thật nhẹ nhõm, chàng trai trẻ quyến rũ vẫn còn sống, dù chỉ còn thoi thóp. Một thanh rapier duyên dáng đang lo lắng bay lượn trong không trung xung quanh anh, lưỡi thép của nó ảm đạm và mất đi độ bóng loáng thường thấy.

Cả hai chắc hẳn đã ở rất cao trên bầu trời khi sự xóa sổ linh hồn bắt đầu, gần nguồn gốc của nó hơn nhiều, và vì vậy đã phải chịu đựng nhiều hơn những người ở dưới mặt đất.

Không lãng phí thời gian, Sunny túm lấy cổ áo Kai và kéo anh về phía những cánh cổng đang mở của Spire. The Quiet Dancer đi theo sau.

Chẳng bao lâu, cả ba đã chạm tới ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối. Không hề do dự dù chỉ một giây, Sunny lao vào bóng râm mát mẻ, bước vài bước để tiến sâu hơn vào nơi trú ẩn của nó, rồi ngã xuống đất.

"Ah…"

Chỉ đến lúc này, được bảo vệ khỏi ánh sáng mặt trời hủy diệt bởi khối đá vững chắc của tòa tháp cổ đại, cậu mới nhận ra tình trạng của mình đã tồi tệ đến mức nào. Nhưng không còn nữa. Linh hồn cậu cuối cùng đã bình yên trở lại, bất kể những vết thương gây ra cho nó đều đã bắt đầu lành lặn.

Kai cũng vẫn còn sống.

"Đồ khốn may mắn."

'Cảm ơn các vị thần… ý mình là — tên ngốc đó nợ mình một món nợ lớn rồi!'

Thở hổn hển, cậu kiểm tra người cung thủ đang bất tỉnh, rồi ngồi xuống và nhìn chằm chằm vào khung cảnh sáng chói lòa bên ngoài.

Liệu… liệu những người khác có kịp không?

Vài giây sau, thứ gì đó đột nhiên lóe lên trong không trung. Đó là Caster: ngã quỵ xuống đầu gối gần chỗ họ, anh liếc nhìn Sunny bằng đôi mắt mệt mỏi rồi nhẹ nhàng đặt một Sleeper bất tỉnh mà anh đã mang theo xuống đất.

Không nói một lời, cả hai sau đó quay về phía những cánh cổng của Spire và nhìn vào ánh sáng.

Những giây trôi qua trong sự im lặng đau đớn.

.. Và rồi, một bóng người xuất hiện từ trong ánh sáng chói lòa. Rồi một người nữa, và một người nữa.

Những người sống sót của Dreamer Army đã đến được hòn đảo và lao về phía bóng tối cứu mạng của tòa tháp khổng lồ. Chẳng bao lâu, họ vượt qua khoảng cách ngăn cách họ với các cánh cổng và lao vào bóng râm của chúng.

Sunny quan sát, có thứ gì đó nhói lên trong lồng ngực.

Một sự vĩnh hằng đau khổ sau đó, cậu cuối cùng cũng nhìn thấy bóng hình quen thuộc trong bộ giáp trắng xuất hiện ở ngưỡng cửa của cấu trúc khổng lồ.

Bế theo Cassie, Nephis bước vào bóng tối.

Cô là người cuối cùng đến.

Nhìn họ và đám đông nhỏ các Sleeper đang tụ tập ở ranh giới giữa bóng tối và ánh sáng, Sunny cuối cùng cũng có thể thở phào. Họ đã làm được.

Cuộc chiến giành Crimson Spire đã kết thúc.

Giờ tất cả những gì họ phải làm là tìm ra Gateway (Cổng Dịch Chuyển) ẩn giấu đâu đó bên trong tòa tháp cổ đại.

…Và sống sót trước cơn thịnh nộ của chủ nhân nơi này.