Chương 335: Thăng Hoa

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Sunny chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành người dẫn dắt bất kỳ ai, chứ đừng nói là dẫn dắt cả trăm con người đang trong cơn tuyệt vọng. Nhưng giờ đây, đó chính xác là tình cảnh mà cậu đang phải đối mặt.

Trớ trêu thay, cậu lại chính là người phù hợp nhất cho công việc này.

Không phải vì bất kỳ tố chất lãnh đạo nào, mà đơn giản là vì cậu có thể nhìn thấy trong bóng tối. Giờ đây, khi những tia sáng hủy diệt linh hồn đã bị Nephis dẫn dụ đi nơi khác, cậu cũng có thể giải phóng cái bóng của mình, phái nó đi trước để thám thính và tìm kiếm Cổng Dịch Chuyển (Gateway).

Vậy nên, nếu có ai đó có thể dẫn dắt tàn quân của Đội Quân Mộng Mơ (Dreamer Army) đến đó, thì chỉ có thể là cậu.

'Chết tiệt thật…'

Giấu đi nỗi bất an sâu trong lòng, Sunny chỉ thể hiện ra sự tự tin tuyệt đối và hét lớn bảo mọi người đi theo mình. Đáng ngạc nhiên là những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đã làm đúng như vậy mà không hề có bất kỳ lời phản đối nào.

'Có lẽ sự tự tin rất dễ bị nhầm lẫn với năng lực.'

Tất nhiên, việc cậu có mối liên hệ nhất định với Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) cũng giúp ích rất nhiều, dù hầu hết mọi người đều không chắc chắn chính xác là như thế nào và đến mức độ nào.

Nắm lấy tay Cassie, Sunny lao ra khỏi chỗ ẩn nấp và chạy về phía một rễ san hô xoắn ốc rộng lớn vươn cao vào bóng tối phía trên. Cậu có thể nghe thấy tiếng bước chân đang theo sát phía sau mình.

Đội Quân Mộng Mơ một lần nữa lại bắt đầu di chuyển.

Nhảy lên rễ cây, Sunny phái cái bóng đi trước rồi liếc nhìn biển golem san hô đang tiến lại gần. Vẫn còn kịp.

Cậu chạy về phía trước, sử dụng những khối san hô mọc nhô ra như những bậc thang. Một giây sau, cậu hét lên:

"Những người ở phía sau! Chuẩn bị vũ khí!"

Họ làm theo ngay lập tức trong khi những hàng Sleeper đầu tiên theo chân Sunny leo lên. Hầu hết mọi người đều kịp leo lên rễ cây trước khi những con golem đầu tiên xuất hiện.

Hình nhân san hô loạng choạng bước ra từ bóng tối, chỉ để rồi bị đón nhận bởi một tia chớp từ lưỡi kiếm. Nó vỡ vụn ngay lập tức, gần như không hề có chút kháng cự nào.

Nhưng chỉ một lát sau, nhiều con nữa xuất hiện, rồi lại thêm nhiều con nữa.

Những Sleeper tiêu diệt đợt tấn công đầu tiên để tranh thủ vài giây quý giá, rồi nhảy lên rễ cây, lao đi và nhanh chóng bắt kịp những người sống sót còn lại.

Ở vị trí dẫn đầu, Sunny khựng lại một chút. Nhờ có cái bóng, cậu biết rằng khối san hô rộng lớn mà họ đang leo lên sẽ sớm uốn cong theo chiều thẳng đứng và trở nên hẹp hơn rất nhiều.

May mắn thay, có một rễ cây khác cắt ngang chỉ cách đó vài mét, ngăn cách bởi một khoảng trống rất nhỏ.

Bế Cassie lên, cậu bước tới rồi nhảy vọt qua, đáp xuống rễ cây bên kia, sau đó quay người và di chuyển theo hướng ngược lại với lộ trình cũ… nhưng vẫn là hướng lên trên.

Phía sau cậu, những Sleeper lặp lại cú nhảy đó. Và bên dưới, làn sóng golem đã bắt đầu leo lên những rễ cây xoắn ốc để truy đuổi họ.

'Chết tiệt. Hóa ra chúng biết leo trèo!'

Cậu chạy về phía trước, vật lộn với độ dốc đứng, rồi đột nhiên khựng lại và nhìn lên. Ở đó, cách vài chục mét, một hành lang rộng lớn bao quanh khoảng không trống rỗng của Crimson Spire (Ngọn Tháp Đỏ).

Và trên đó, một đám golem khác đang ồ ạt lao về phía Đội Quân Mộng Mơ. Vô số hình thù vặn vẹo xuất hiện từ đống san hô đỏ hỗn loạn, lao tới tìm đường tiếp cận họ. Nhiều con rơi khỏi mép hành lang và lao xuống dưới, nổ tung thành những mảnh vụn khi va chạm với sàn nhà.

Nhưng một số con lại rơi trúng ngay rễ cây mà cậu đang đứng.

Nghiến răng, Sunny nhìn lại phía sau và nhận ra một bóng hình cao lớn quen thuộc đang ở gần đó. Effie nhìn cậu đầy mệt mỏi và cố nặn ra một nụ cười:

"Lại chuyện gì nữa đây?"

Cậu đặt Cassie xuống đất và nhẹ nhàng đẩy cô về phía nữ thợ săn.

"Chăm sóc cô ấy giúp tôi, được chứ?"

Effie vẫy tay, ra hiệu rằng cô đã hiểu.

Sunny quan sát hai người họ một lát, rồi quay người lại và triệu hồi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm).

Vài giây sau, cậu tiếp cận con golem đầu tiên và chém một nhát kiếm. Cơ thể của con golem có chút kháng cự, nhưng không hơn gì một sinh vật bình thường. Nó gần như tan rã dưới đòn tấn công của cậu, dễ dàng vỡ vụn thành một đống san hô đổ nát.

'Cũng không tệ lắm…'

Thật kỳ lạ, Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) không chúc mừng cậu vì đã tiêu diệt được mục tiêu. Đúng như Sunny nghi ngờ, những thứ này không thực sự là sinh vật sống.

Điều đó sẽ làm mọi thứ dễ dàng hơn một chút.

Chạy lướt qua cấu trúc đã bị phá hủy, Sunny sớm tiếp cận một con khác và hất văng nó khỏi rễ cây bằng một cú thúc từ chuôi kiếm Midnight Shard. Những con golem này không quá nguy hiểm…

Ít nhất là khi số lượng ít.

Cậu dẫn dắt Đội Quân Mộng Mơ tiến về phía trước, leo ngày càng cao. Cứ vài phút, họ lại phải rời rễ cây này để chuyển sang rễ cây khác, đôi khi phải di chuyển qua những hành lang đá nằm rải rác trên các bức tường của Crimson Spire.

Đến một thời điểm, cả đội tiên phong lẫn hậu quân của đoàn người đều bị cuốn vào cuộc cận chiến với biển golem san hô. Những người ở giữa chỉ cần để mắt đến các tầng san hô và cấu trúc đá phía trên để đảm bảo không có thứ gì rơi trúng họ.

Tuy nhiên, trận chiến này không quá khủng khiếp. Những cấu trúc này chậm chạp và yếu ớt hơn cả những con người bình thường mà chúng mô phỏng lại, chưa kể đến việc chúng gần như hoàn toàn không có trí tuệ. Chưa có một con người nào ngã xuống trước đòn tấn công của chúng.

…Điều đó không có nghĩa là sống sót qua sự tấn công của vô số golem là chuyện dễ dàng.

Trong khi đó, ở đâu đó trên cao, những tia sáng trắng dần chuyển thành một vầng hào quang rực rỡ liên tục. Nephis có lẽ đã tiến gần đến đỉnh cao nhất của tòa tháp cổ đại. Việc không còn tia sáng hủy diệt nào quay lại tấn công các Sleeper chính là bằng chứng cho thấy cô vẫn còn sống, thu hút sự chú ý của Terror (Kinh Hoàng) ra xa khỏi họ.

'Cô ở đâu… cô ở đâu…'

Ở vị trí dẫn đầu của Đội Quân Mộng Mơ, Sunny chém đứt một con golem khác và nén một lời nguyền rủa.

Cổng Dịch Chuyển chết tiệt đó đâu rồi?!

…Và ngay khi cậu vừa nghĩ đến đó, cái bóng cuối cùng đã tìm thấy thứ mà nó đã tìm kiếm suốt bấy lâu nay.

Lối về thế giới thực của họ.