Chương 363: Công dân Sunny

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Thoạt nhìn, nội thất của Phòng Nghỉ Dành Cho Giảng Viên trông có vẻ đơn giản và ấm cúng. Hầu hết đồ đạc đều được làm từ gỗ, tạo nên một bầu không khí ấm áp và chào đón. Ánh nắng rực rỡ tràn qua những ô cửa sổ cao, vốn đang mở hờ để đón lấy luồng không khí mùa đông se lạnh.

Tuy nhiên, đôi mắt cậu hơi mở to khi Sunny nhận ra rằng tất cả gỗ xung quanh mình đều là gỗ tự nhiên, không phải loại nhân tạo.

'Xa xỉ thật! Lãng phí quá!'

Nhận thấy biểu cảm của cậu, Master Jet mỉm cười nhẹ.

"Để tôi đoán nhé, cậu chưa bao giờ thấy nhiều gỗ thật ở cùng một chỗ như vậy đúng không?"

Sunny ngập ngừng, rồi khẽ gật đầu với cô.

"Chỉ ở trong Dream Realm (Cõi Mộng) mà thôi..."

Người phụ nữ trẻ cười tươi, dùng chân đẩy chiếc ghế ra sau rồi ngồi xuống một trong những chiếc bàn.

"Cậu nghĩ tất cả chỗ này từ đâu ra?"

Cậu nhìn quanh, quan sát Phòng Nghỉ Dành Cho Giảng Viên của Học viện từ một góc nhìn hoàn toàn mới, rồi lặng lẽ ngồi xuống, không thốt nên lời.

Master Jet triệu hồi thực đơn, chọn món, rồi ngả người ra sau và mệt mỏi xoa mặt.

"Tin hay không tùy cậu, chiếc ghế cậu đang ngồi được làm từ một titan đã chết đấy."

Sunny nhìn cô, bàng hoàng. Đột nhiên, cậu có một thôi thúc mãnh liệt muốn nhảy phắt ra khỏi chiếc ghế.

".. Cái gì?"

Cô cười khúc khích và ra hiệu xung quanh:

"Thực ra là tất cả chỗ này. Khi Bastion mới được thành lập, nó bị bao quanh bởi một khu rừng rộng lớn — và rất đói khát. Toàn bộ khu rừng đó là một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) khổng lồ. Clan Valor đã dành hàng thập kỷ để chiến tranh với nó, mất đi rất nhiều hiệp sĩ. Cuối cùng, khu rừng bị tiêu diệt, để lại rất nhiều gỗ chất lượng cao. Và chúng ta có được chỗ này."

Sunny gãi gãi sau gáy, rồi thận trọng gõ lên chiếc bàn gỗ. Vật này có vẻ đã chết, nhưng cậu quyết định vẫn phải cảnh giác, phòng trường hợp bất trắc.

.. Dù sao thì nó cũng từng là một phần của titan!

Chẳng bao lâu sau, thức ăn của họ đã được mang đến. Sunny suýt chút nữa đã mong đợi nó được phục vụ bởi một Echo (Vọng Ảnh) thực thụ, nhưng may mắn thay, nó được mang đến bởi một máy phục vụ tự động thông thường.

Lấy những chiếc đĩa ra khỏi khay có động cơ, Sunny nhìn chằm chằm vào bữa tiệc trước mặt với đôi mắt hoang dại. Có khoai tây chiên, đậu nướng, thịt quay mọng nước, một đĩa salad làm từ rau củ thật, một bát súp thơm phức, vài lát bánh mì nướng, bơ, mứt và thậm chí cả bánh pudding sô-cô-la để tráng miệng.

Đó là cảnh tượng đẹp đẽ nhất mà cậu từng thấy.

Đây cũng là lần đầu tiên cậu nhìn thấy một vài thứ trong số này ngoài đời thực. Đột nhiên, vị trí trợ lý nghiên cứu mà Giáo viên Julius từng hứa hẹn với cậu dường như không còn quá tệ hại nữa.

"Ừm… xin lỗi nhé…"

Master Jet vẫy tay với cậu và tập trung vào phần ăn của chính mình. Không lãng phí thời gian cho phép tắc, Sunny tấn công bữa sáng của mình với mức độ hung hãn tương tự như khi chiến đấu với Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

…Một lúc sau, với cái bụng gần như sắp nổ tung, cậu đẩy những chiếc đĩa trống ra xa và ngả người ra sau với nụ cười mãn nguyện trên khuôn mặt.

'À… đây mới là cuộc sống chứ!'

Master Jet liếc nhìn cậu với một nụ cười khô khốc.

"Tôi đã bảo mà? Đây là nơi họ giấu những thứ tốt nhất."

Sunny nhìn những chiếc đĩa trống không với vẻ tiếc nuối rồi thở dài.

"Phải. Mặc dù sau một năm gần như không ăn gì ngoài thịt quái vật, tôi đã thấy thỏa mãn ngay cả với bột dinh dưỡng tổng hợp rồi."

Nụ cười của cô mờ đi khi nhắc đến loại thực phẩm phổ biến nhất ở vùng ngoại ô.

Khi hai ly trà đen tuyệt đẹp bốc khói trước mặt họ, Master Jet thở dài, rồi lấy ra một thứ gì đó từ túi trong của bộ đồng phục. Đó là một chiếc hộp kim loại nhỏ với một cảm biến trên nắp.

Đặt chiếc hộp lên bàn, cô nhìn Sunny và hỏi:

"Chắc cậu đang tự hỏi tại sao tôi lại tìm cậu đúng không?"

Sunny hơi nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào chiếc hộp kim loại trong vài giây, rồi trả lời bằng giọng thận trọng:

".. Vâng. Thú thật là tôi rất tò mò."

Cô gật đầu, rồi mỉm cười trấn an.

"Đừng lo lắng. Đó chỉ là một thủ tục, và hơn nữa, nó rất có lợi. Hãy đặt ngón tay của cậu lên cảm biến."

Cậu ngập ngừng, rồi làm theo lời cô. Cảm biến kêu vo vo trong nửa phút, và sau đó một ánh sáng xanh nhỏ lóe lên trên chiếc hộp kim loại. Với một tiếng tách khẽ, nó mở khóa.

Master Jet mở hộp và lấy ra vài vật phẩm — một thiết bị liên lạc bóng bẩy làm từ thủy tinh linh hoạt, một thẻ nhớ với con dấu chính phủ được khắc trên bề mặt, và một chiếc huy hiệu sắt nhỏ với hai ngôi sao được chạm trổ trên đó.

Đẩy chúng về phía Sunny, cô nán lại một chút, rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng:

"Chúc mừng, Awakened (Thức Tỉnh) Sunless. Cậu hiện đã chính thức trở thành công dân. Không phải hạng xoàng đâu, mà là hạng bảy đấy."

Lời nói của cô đánh vào Sunny như một chiếc búa tạ. Im lặng, cậu nhìn chằm chằm vào ba vật phẩm trước mặt, khuôn mặt không để lộ dù chỉ một chút cảm xúc.

Một công dân…

Quay lại vùng ngoại ô, mọi người sống và chết với ước mơ trở thành một công dân thực thụ. Từ ngữ đơn giản đó ẩn chứa quá nhiều ý nghĩa. Quyền tiếp cận thực phẩm tử tế, quyền con người và cuộc sống tốt đẹp hơn. Tất cả những thứ mà không ai trong số họ thực sự có được.

Được có một tương lai.

Rất ít người trong số họ có cơ hội được nghe từ "công dân" gắn liền với tên mình. Nghèo khó và thấp kém chỉ dẫn đến việc trở nên khốn cùng và rơi xuống đáy xã hội. Nó hiếm khi dẫn đến việc vươn cao hơn, chứ đừng nói đến việc bay lên đỉnh cao.

Và ở đây, cậu không chỉ trở thành công dân, mà còn nhảy vọt qua tất cả các bậc và đặt chân đến đỉnh cao nhất của hệ thống phân cấp xã hội trong một lần. Không chỉ là công dân, thậm chí không phải hạng thấp, mà là hạng cao nhất.

'Hạng bảy… thực sự không còn gì cao hơn nữa.'

Cuối cùng, biểu cảm của cậu thay đổi, trở nên nghiêm nghị. Ngước nhìn Master Jet, cậu hỏi bằng giọng trầm buồn:

"Tôi hiểu rằng mình sẽ trở thành công dân sau khi Thức Tỉnh. Nhưng… hạng bảy? Chẳng phải điều đó hơi quá mức sao?"

Master Jet cười lớn.

"Sunless… cậu thực sự không biết mình đã làm gì đúng không?"

Sunny nhìn cô không chút hài hước, rồi nói:

"Tôi khá chắc là mình biết, nhưng làm ơn, hãy khai sáng cho tôi."

Cô lắc đầu và thở dài.

"Nghe này… trong số tất cả những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đã trở về từ Dream Realm (Cõi Mộng) trong vài năm qua, chỉ có năm người có hồ sơ được đánh dấu là SS. Và cậu là một trong số đó."