Chương 322: Cuộc Vây Hãm Crimson Spire (8)

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Tình thế của đội quân Dreamer Army (Những Kẻ Mộng Mơ) đang chuyển từ nguy cấp sang tuyệt vọng. Tuyến phòng thủ đầu tiên gần như đã tan rã, và tuyến thứ hai giờ đây hoàn toàn bị nhấn chìm bởi lũ Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng). Seishan vẫn đang cố gắng trụ vững, nhưng cũng chỉ là trong gang tấc.

Những cung thủ dưới quyền chỉ huy của Kai đang làm tất cả những gì có thể để tiêu diệt càng nhiều quái vật càng tốt, nhưng khi sự chú ý của họ bị phân tán giữa những kẻ trên mặt đất và những kẻ đang lao xuống từ phía trên lưới sắt, hiệu quả không còn tàn khốc như giai đoạn đầu của trận chiến.

Họ cũng đang dần cạn kiệt tên và đạn dược. Những cỗ máy công thành đang dần tan rã dưới áp lực của vô số phát bắn liên tiếp. Mọi người đều đã kiệt sức.

…Và bản thân tấm lưới sắt cũng trông như sắp sửa đứt gãy đến nơi. Nó bị bao phủ bởi một tấm thảm xác chết của lũ Nightmare Creatures, nhấn chìm chiến trường vào bóng hoàng hôn mờ ảo. Mỗi phút trôi qua, bóng tối ấy lại càng trở nên đậm đặc hơn.

Đội hình của con người dường như đang chông chênh trên bờ vực sụp đổ.

Đúng vào khoảnh khắc đó, Nephis, người đã tĩnh tâm thiền định suốt từ đầu đến giờ, đột ngột mở mắt.

Trong đôi mắt cô, hai ngọn lửa trắng chói lòa đang bùng cháy. Gương mặt nhợt nhạt của cô được chiếu sáng bởi luồng hào quang này, tựa như một tạo vật thiên giới không chút khoan nhượng.

Quay sang Sunny, cô im lặng một lát rồi nói:

"Đến lúc rồi."

Cậu thở dài.

Quả thực, đã đến lúc cả hai phải bước vào cuộc chiến và đóng vai trò của mình.

Khi Neph đứng dậy và triệu hồi thanh kiếm, cậu xoay vai và vươn cổ. Tuy nhiên, Midnight Shard vẫn ẩn mình trong chiều sâu của Shadow Core (Hồn Phủ).

Sunny liếc nhìn Cassie, do dự vài giây rồi mỉm cười.

"Này, Cas. Tôi… đoán là sẽ gặp lại cô ở bên kia."

Cô nán lại một chút, rồi chậm rãi gật đầu và quay đi.

'…Đừng chết đấy.'

Cậu thở dài.

"Đó là tín hiệu của tôi, tôi đoán vậy."

Cùng nhau, cậu và Nephis bước đến mép gò san hô rồi nhảy xuống, để lại cô gái mù đứng một mình trên đỉnh.

Tiếp đất nhẹ nhàng, Sunny vẫy tay với Neph và nói bằng giọng bình thản:

"Tôi đi trước đây. Chúc may mắn."

Nói đoạn, cậu quay về hướng chiến trường và hít một hơi thật sâu.

Trước mặt cậu, đội quân Dreamer Army đang chiến đấu trong tuyệt vọng, đan xen với lũ Nightmare Creatures trong bóng tối đổ xuống từ tấm lưới dây sắt đang rên rỉ.

Toàn bộ chiến trường đã biến thành một cõi của máu, cái chết… và bóng tối. Càng nhiều xác chết chất đống trên lưới, những cái bóng càng trở nên sâu thẳm và đen tối hơn.

Đây chính là lãnh địa của Sunny lúc này.

Bước vào bóng tối, cậu đột nhiên trở nên gần như vô hình. Những cái bóng ôm lấy cậu như một phần của chính chúng, che giấu hình dáng và chuyển động của cậu. Được bao bọc trong vòng tay ấy, cậu thép lại ý chí và lao về phía chiến trường.

Di chuyển về phía trước, Sunny chạy ngang qua lều của bệnh viện dã chiến, nơi một nhóm người đáng lẽ đang cố gắng cứu chữa những kẻ may mắn nhận được vết thương không chí mạng.

Tuy nhiên, lúc này, chiếc lều đã bị đổ một phần và chìm trong hỗn loạn. Một trong những Nightmare Creatures biết bay bằng cách nào đó đã lách được xuống dưới tấm lưới và đang tàn phá bên trong, cơ thể đen ngòm của nó bị găm bởi vài mũi tên nhưng vẫn tràn đầy sức mạnh chết chóc.

Sunny lướt qua nó mà không ngoảnh lại.

Bước qua những cái bóng sâu thẳm và đen tối nhất, cậu chạy ngang qua hàng máy công thành và nhận thấy dáng hình nhỏ bé của Aiko đang giúp một Artisan (Thợ thủ công) kiệt sức nạp nốt ngọn giáo cuối cùng vào vị trí. Ngọn giáo thép rõ ràng là quá nặng đối với cô gái mảnh khảnh, nhưng cô vẫn đang đẩy nó lên với sự kiên trì ngoan cố.

Sau đó, cậu đã ở giữa các hàng cung thủ. Những người này vẫn tiếp tục bắn, tuyệt vọng cố gắng tìm những khoảng trống giữa vô số xác chết chất đống trên tấm lưới sắt đang run rẩy. Cậu thấy Kai đang nhìn quanh với vẻ mặt lạc lõng.

Sunny muốn dừng lại và trấn an bạn mình, nhưng không thể.

Lách giữa những người này mà không bị phát hiện, cậu rời khỏi tuyến thứ ba và lao về phía tuyến thứ hai.

Tại đây, nhiệm vụ giữ mình không bị nhìn thấy trở nên khó khăn hơn nhiều.

Tuyến thứ hai đã mất gần như mọi vẻ trật tự, nhưng vẫn chưa bị phá vỡ. Với các chiến binh dưới quyền Effie vẫn đang gánh chịu phần lớn áp lực của lũ quái vật, Seishan đã xoay xở để ngăn chặn bất kỳ sự kinh tởm nào tiếp cận các cung thủ.

…Ít nhất là vào lúc này.

Né tránh những con người đang phòng thủ và lũ quái vật đang tấn công, Sunny bước vào lò lửa của trận chiến. Tuy nhiên, cậu không ở đây để chiến đấu. Mục tiêu của cậu vẫn còn ở phía trước.

Di chuyển mà không bị nhìn thấy, cậu né tránh vài cuộc giao tranh ác liệt. Đâu đó trên đường đi, cậu nhận ra chính Seishan.

Người phụ nữ xinh đẹp đang chiến đấu với vẻ duyên dáng đầy ma mị. Sunlight Shard vung lên hạ xuống, được dẫn dắt bởi bàn tay thon thả của cô. Tuy nhiên, lượng sức mạnh từ những cú đánh đó không gì khác ngoài sự kinh hoàng.

Mỗi khi chiếc búa chiến giáng xuống, một Nightmare Creature lại bị vỡ vụn, với những mảnh giáp chitin, xương và dòng máu bắn tung lên không trung.

Thế nhưng, chừng đó vẫn là chưa đủ. Sau một cú đánh khác, bóng hình đe dọa của một con carapace scavenger (kẻ nhặt xác có giáp) đột nhiên chộp lấy Memory (Ký ức) bằng chiếc càng mạnh mẽ của nó và giật phăng khỏi tay Seishan. Trong khoảnh khắc tiếp theo, một sự thay đổi tinh vi đã xảy ra với cơ thể của vị Handmaiden (Nữ tỳ) duyên dáng.

Dường như cô cao lớn hơn, các chi dài ra, cột sống vặn vẹo. Làn da xám mịn màng của cô trở nên giống như da cá mập, và đôi mắt cô đảo ngược, để lộ cặp đồng tử thứ hai, những đồng tử này dựng đứng và được bao quanh bởi một biển đỏ.

Hàm của Seishan trật khớp, để lộ vài hàng răng nanh khủng khiếp. Lao về phía trước, cô dễ dàng phá vỡ lớp giáp của con Nightmare Creature bằng nắm đấm trần. Một phần nghìn giây sau, hàm cô khép lại trên khớp càng, xuyên thủng lớp chitin và xé toạc toàn bộ chi của nó.

Để lại cảnh tượng đáng lo ngại đó phía sau, Sunny di chuyển vào một lớp bóng tối khác và chạy về phía tuyến đầu.

Ở đó, khối lượng quái vật và những con người còn sống sót gần như không thể xuyên thủng. Thế nhưng, cậu buộc phải xuyên qua nó.

Hít một hơi thật sâu, Sunny lao vào biển Nightmare Creatures.

Di chuyển giữa lũ quái vật vô tận như một vũ công, cậu né tránh và tránh xa những cơ thể đang chuyển động hỗn loạn của chúng, giữ mình trong bóng tối. Nếu bị phát hiện, cậu sẽ bị xé xác chỉ trong vài giây. Nếu chậm lại, cậu sẽ bị nghiền nát và tiêu diệt.

Như một cái bóng, Sunny lướt giữa chúng. Vài lần, cậu phải nhanh chóng lao xuống dưới một con quái vật đặc biệt cao lớn hoặc nhảy qua một con khác. Trong vài giây, cậu thậm chí còn chạy trên đỉnh những con quái vật kinh khủng này, nhảy từ vai con này sang lớp giáp của con kia, rồi quay trở lại mặt đất đầy máu và trơn trượt.

Trên đường đi, cậu nhìn thấy Effie. Nữ thợ săn đã mất hoặc vứt bỏ chiếc khiên của mình, giờ đang xoay ngọn giáo và sử dụng nó để thực hiện cả đòn tấn công đâm lẫn chém, vẽ những vòng cung rộng trong không trung bằng lưỡi đồng. Cơ thể cô đẫm máu và bộ giáp đã vỡ vụn.

Nhưng trên gương mặt cô, là một nụ cười rộng, đầy phấn khích.

Bỏ lại tất cả phía sau, Sunny tiến sâu hơn vào đám quái vật. Vài lần, cậu nghĩ rằng mình sẽ bị phát hiện. Nhưng cuối cùng, những cái bóng đã giữ cho cậu an toàn.

Và sau một lúc… có lẽ là một thiên niên kỷ… cuối cùng cậu cũng thoát khỏi khối lượng Nightmare Creatures vô tận.

Giờ đây, trước mặt cậu không còn gì ngoài vùng nước đen nguyền rủa trải dài mênh mông.

…Và khối kiến trúc của Crimson Spire vươn dài vô tận lên bầu trời.