Chương 320: 321

Tập 1 Bảo cả tôi cũng phải ở lại.

Việc đoán biết lý do đó chẳng khó khăn gì.

Tôi phân vân không biết có nên ngồi cạnh Leo cũng thuộc khóa 101 hay không, nhưng cuối cùng vẫn ngồi vào chỗ cũ lúc nãy… và ngay khoảnh khắc đó, tôi đã phải đón nhận một sự phản kháng không hẳn là phản kháng.

"…!"

Cộc—!

Tôi không kìm được mà khiến đầu gối nảy lên. Khi tôi đập vào bàn, mọi ánh nhìn lại đổ dồn về phía tôi. Pháp sư đại diện khóa 91, người vẫn giữ gương mặt vô cảm như mọi ngày, lần này hỏi với vẻ hiếm thấy là đang bối rối.

"Có chuyện gì vậy?"

"……."

"Ngài Askanier?"

"…Không có gì ạ. Không có chuyện gì cả."

Tôi định nhìn về phía Leo rồi hít một hơi thật sâu. Ngay khi tôi rút ghế ngồi xuống chỗ của mình, ma lực của Leo đã đâm xuyên qua lõi của tôi, nhờ đó mà tôi phải cố gắng để ngậm miệng lại. Leo, kẻ vừa đâm tôi, chỉ nhìn pháp sư đại diện khóa 91 với vẻ mặt như không có chuyện gì xảy ra.

Dù sao thì nhìn vào tín hiệu đó, có một điều chắc chắn. Không hẳn là cậu ta nói rằng những người cùng khóa 101 phải ngồi lại với nhau—đùa nhau à? Dù sao cũng chỉ cách nhau năm cái ghế thôi mà—, nhưng Leo hẳn là muốn nói tình huống này sẽ chẳng diễn ra êm đẹp với tôi đâu, hãy cảnh giác đi. Có lẽ là vậy.

Theo suy đoán của tôi, đây là kịch bản hợp lý nhất, và nếu không phải vì lý do này thì tôi cũng chẳng tài nào đoán được tại sao cậu ta lại đâm mình. Leo dường như vẫn luôn tưởng tượng ra cả những tình huống xấu nhất như cậu ta vẫn thường làm. Suy nghĩ của tôi thì khác với Leo. Rõ ràng, đây sẽ chẳng phải là khoảng thời gian dễ chịu gì với tôi, nhưng ngay cả trong khoảnh khắc này, tôi vẫn muốn biến nó thành một cơ hội.

"Chúng ta sẽ đi sâu vào lý do tại sao giữ các vị lại đây ngày hôm nay. Chúng tôi dự định sẽ tái tổ chức các đội và tạo ra một đơn vị mới chỉ bao gồm các thành viên thuộc hạng A."

"Dạ?"

Một câu hỏi mang tính phản xạ thốt ra từ đoàn trưởng đội B khóa 98. Pháp sư đại diện khóa 91 liếc nhìn anh ta rồi quay mắt đi nói tiếp.

"Tôi sẽ không giải thích về mục đích đó lúc này. Điều chắc chắn là chúng ta không còn thời gian để trì hoãn nữa, và đã nảy sinh nhu cầu phải chia 45 người chúng ta thành 4 cấp độ để chọn ra khoảng 10 người thuộc hạng A đã được chứng minh năng lực rõ ràng."

Tôi trao đổi ánh mắt với Leo.

Tôi đâu có kiến nghị với Abraham về 'nhu cầu' như thế đâu. Tôi chỉ yêu cầu tạo ra các cấp độ thôi chứ không hề nhờ vả việc thành lập đội mới dựa trên các cấp độ đó. Không biết họ đang toan tính điều gì, nhưng quả thực hệ thống đánh giá cấp tốc này lại trở nên có ích. Khi tôi đang nghĩ như vậy thì một lời tuyên bố như sét đánh ngang tai lại vang lên.

"Tiếp theo, về hiệu suất xử lý kẻ bạo phát, chúng tôi đã tập hợp các vị ở đây để nghe về phương thức xử lý của đội A khóa 98."

"……."

Quả thực điểm này đúng như dự đoán của Leo, là tình huống xấu nhất. Ban đầu, những lời nói phát ra đã đi ngược lại hướng mà tôi dự đoán, điều đó đã là một cú sốc, và việc nhắc đến đội A khóa 98 lại càng là một cú sốc khác. Tuy nhiên, tôi không thể cứ mãi bị sốc được, nên tôi lặng lẽ chờ đợi lời nói của anh ta tiếp tục.

"Thời gian xử lý kẻ bạo phát của đội A khóa 98 nổi bật hơn hẳn. Trung bình 4 phút. Lượng thiệt hại cơ sở hạ tầng công cộng do Vitriol gây ra đã được giảm thiểu tối đa, khiến chi phí hậu xử lý cũng chỉ bằng một nửa mức trung bình chung. Một đội khác cũng cho thấy những con số bất thường nhưng vì cần kiểm chứng sơ bộ nên tạm gác lại, còn đa số các đội khác đều xử lý theo thời gian khuyến nghị từ 10 đến 15 phút. Do đó, Tham mưu trưởng đã đề xuất rằng ba khóa chúng ta nên cùng tham khảo phương thức hiệu quả nhất.

Vì còn nhiều điều cần truyền đạt về phần này, nên để kiểm chứng nó, chúng ta sẽ chuyển ngay sang nội dung tiếp theo."

Dù những lời khen ngợi dành cho đội A khóa 98 liên tục được đưa ra, Albert Mecklenburg vẫn nhìn thẳng về phía trước mà không hề thay đổi nét mặt.

"Chắc các vị cũng biết, ngày hôm qua chúng ta đã thiết lập cấp độ đánh giá và thực hiện khóa huấn luyện tập thể đầu tiên là trò chơi chiến lược đối Pleroma. Tôi nghe nói người hạng nhất của khóa huấn luyện ngày hôm qua đã thử thách tất cả các hiệp và giành chiến thắng tất cả. Tôi đã đề xuất nâng cấp bậc huấn luyện của Phó đoàn trưởng đội A khóa 98 Erich Reichenau lên hạng A, nhưng Phó đoàn trưởng Reichenau đã nói những điều thú vị.

Anh ấy trả lời rằng đó hoàn toàn là công lao của Lukas Askanier, nên hãy nâng cấp bậc của Lukas Askanier lên hạng A chứ không phải anh ấy."

"……."

Ánh nhìn của các đoàn trưởng từ đội B và C khóa 91, cùng đội A đến C khóa 98 đều đổ dồn về phía tôi. Leo, người cách tôi năm ghế, cũng chỉ khẽ đảo mắt nhìn tôi. Ít nhất thì chủ đề này là điều đã được dự đoán trước. Pháp sư đại diện khóa 91, người chỉ nhìn vào tài liệu như thể đã ghi chép câu chuyện đó trên giấy, nhướng mày hỏi.

"Việc Ngài Askanier tạo ra kết quả 9 thắng 9 thua là sự thật sao?"

"……."

"Tôi không chấp nhận sự dối trá. Người chơi phụ cũng là người tham gia trò chơi. Đây không phải là hành vi gian lận nên hãy trả lời thẳng thắn."

Tôi đã nghĩ rằng họ giữ tôi lại để nói về trò chơi chiến lược ngày hôm qua. Tất cả những người ngồi đây đều là những người chưa từng đối đầu với tôi—Phó đoàn trưởng đội A khóa 98 Erich Reichenau—trong trò chơi chiến lược ngày hôm qua, nên việc họ đặt câu hỏi về tính xác thực của tin đồn cũng là điều dễ hiểu.

"Vâng, thưa ngài. Là tôi đã thực hiện."

"Là khóa 101 phải không."

Phát âm của con số 101 được nhấn mạnh.

"Đúng vậy ạ."

Pháp sư đại diện khóa 91 đan hai tay vào nhau rồi nhìn về phía đoàn trưởng đội B và C khóa 91. Họ cũng trao đổi ánh mắt với đại diện khóa 91. Bầu không khí lạnh lẽo như băng kéo dài, nên bằng trực giác, tôi có thể cảm nhận được.

'Quả nhiên là vậy.'

Dù tin đồn có lan truyền đi chăng nữa, cũng chẳng có ai ở đây tin ngay lập tức. Dù họ không hoàn toàn cho rằng lời của Phó đoàn trưởng khóa 98 và tôi là nói dối, nhưng rõ ràng họ nghĩ rằng phải xác nhận thêm một lần nữa xem đó có phải là sự thật hay không. Vì chưa tận mắt chứng kiến nên sự nghi ngờ đó là hoàn toàn có thể hiểu được.

"Ý kiến của những người lính có mặt tại hiện trường lúc đó cũng trùng khớp với khẳng định của hai vị phó đoàn trưởng. Tuy nhiên, đáng tiếc là vì lúc đó tôi không có mặt tại hiện trường nên mong các vị hiểu rằng tôi phải tiếp cận một cách cẩn thận với nhiều dữ liệu hơn. Trước tiên, tôi sẽ hỏi Đội trưởng khóa 101 Leonard Wittelsbach."

"Vâng."

"Kết quả toàn thắng không phải là thành tích mà ai cũng có thể đạt được. Anh có đồng ý với khẳng định rằng điểm số ngày hôm qua hoàn toàn là kết quả của Ngài Lukas Askanier không?"

"Tôi đồng ý. Ngài Askanier có đủ năng lực để làm điều đó."

Leo đáp ngay lập tức bằng giọng điệu khô khan không chút do dự. Pháp sư đại diện khóa 91 gật đầu rồi nhìn về phía đội trưởng đội A khóa 98 ở bàn bên phải, Albert Mecklenburg.

"Đội trưởng đội A khóa 98, Albert Mecklenburg, vì đã theo dõi Phó đoàn trưởng Erich Reichenau từ lâu nên ngài hiểu rõ anh ấy. Ngài nghĩ sao về việc Phó đoàn trưởng Erich Reichenau đạt kết quả hạng nhất chung cuộc trong khóa huấn luyện lần này?"

"Tôi e rằng sẽ gây phiền hà cho người đồng đội đã phối hợp với mình từ lâu, nhưng theo ý kiến của tôi, trong kết quả huấn luyện lần này, thực sự công lao của Phó đoàn trưởng khóa 101 Lukas Askanier là rất lớn. Nếu phải điều chỉnh cấp bậc, tôi cho rằng nên nâng hạng cho Phó đoàn trưởng khóa 101 Askanier chứ không phải Phó đoàn trưởng Reichenau."

Mecklenburg bình tĩnh trả lời với gương mặt không chút ác ý hay bất cứ cảm xúc nào. Tôi vốn không hề mong đợi gì ở Albert Mecklenburg, nhưng có vẻ như người này, cũng giống như Phó đoàn trưởng khóa 98, không phải loại người có thể bịa đặt điều không có thật. Những kẻ cố gắng làm chính trị bằng cách nói dối lộ liễu thường khó tồn tại trong giới chính trị hơn.

Nghĩ đến việc anh ta là người thuộc dòng dõi thống trị, lại còn việc anh ta vẫn đứng vững và giữ vị trí đại diện của khóa 98 mà không bị loại bỏ cho đến tận bây giờ… và quyết định hơn cả là xét đến đánh giá của giáo sư về nhân cách của anh ta, thì sự trung thực này không phải là điều quá ngạc nhiên.

"Tốt. Vậy thì, Ngài Askanier. Cuối cùng, tôi sẽ hỏi một câu hỏi dễ để kiểm tra."

"Vâng."

Trước câu trả lời của tôi, pháp sư khóa 91 mỉm cười nhẹ rồi đặt tài liệu xuống và nói nhanh.

"Hiện tại dưới tầm nhìn của anh có quân đội nước nhà và quân đội Pháp với quân lực tương đương, và quân đội nước nhà cùng pháp sư cựu nhân loại đang tiến quân thì đụng phải một con sông. Đương nhiên là phía Pháp đã vô hiệu hóa tất cả các điểm Dịch chuyển nên chiến lược Dịch chuyển qua sông là bất khả thi. Nếu ngay bây giờ anh giăng màng chắn trên sông và cho cựu nhân loại tiến quân thì pháp sư phía đối phương sẽ tìm cách phá vỡ màng chắn đó.

Tình huống là quân tiếp viện sắp đến nơi, và anh phải sử dụng lực lượng đó để giảm quân số của đối phương ngay tại đây. Tôi cho anh 30 giây."

"……."

"30."

Vì không xem được trò chơi chiến lược nên định hỏi trực tiếp câu này thay thế sao…. Phải chăng lý do Leo nâng cao cảnh giác chính là để chuẩn bị cho việc phải đối mặt với câu hỏi kiểu này.

Câu hỏi có rất nhiều lỗ hổng. Không thể biết hai bên được cấu thành từ loại binh lính nào, đối phương còn giở trò gì sau con sông kia, tuyến hậu cần của đối phương ra sao, và liệu có được phép đi vòng qua điểm trước mắt hay không. Quan trọng nhất là tại sao phải chịu sự bất lợi của con sông để vượt sông, tại sao không bắt họ rút lui mà lại nhất định phải giảm quân số của họ tại vị trí bất lợi này. Thật sự có thể gọi là quá nực cười.

Tức là, ý đồ của câu hỏi vô lý này, vốn được cắt ra từ một mảnh không thời gian nào đó của một bàn cờ, là rất rõ ràng. Ngay cả khi không xem xét bất cứ điều gì ở trên, câu hỏi là sẽ hành động thế nào 'dưới góc độ lý thuyết cơ bản nhất'.

Điều quan trọng là con sông, ngoài ra không có gì khác. Con sông nào, xung quanh sông có địa hình gì cũng không quan trọng. Chỉ cần nắm bắt được ý đồ của câu hỏi là trò chơi kết thúc, và ngay cả ý đồ đó cũng rõ ràng đến mức tôi tự hỏi liệu họ có đang trêu chọc mình không.

"…27. 26."

"Trong phạm vi có thể rút lui nhanh chóng, đồng thời phân tán quân đội dọc theo con sông tại các vị trí mà đối phương trông có vẻ không thể tấn công chung, ít nhất là đối với pháp sư."

"……."

Mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía tôi. Tôi thấy các đoàn trưởng đội B và C khóa 91 trao đổi ánh mắt, thấy Leo khẽ lấy tay che miệng. Pháp sư đại diện khóa 91, người đang gập ngón tay lại, nhướng mày.

"Phân tán sao. Định tự sát khi đứng trước con sông sao…. Tại sao vậy?"

Về mặt lý thuyết, cách duy nhất để kẻ tấn công có thể bù đắp sự bất lợi của con sông chính là tấn công bằng số lượng và tốc độ. Vì vậy, nghe lời tôi nói là sẽ xé lẻ số lượng đó ra thì có vẻ là như vậy cũng dễ hiểu.

Dù sao thì tôi cũng đã trả lời một cách chung chung là 'trong phạm vi có thể rút lui nhanh chóng, đồng thời tại các vị trí trông có vẻ không thể tấn công chung', nhưng phản ứng không tệ. Vì bản thân câu hỏi cũng mơ hồ, nên chẳng có căn cứ nào để khẳng định rằng môi trường chắc chắn sẽ không thỏa mãn hai điều kiện tưởng chừng như mâu thuẫn đó. Vì vậy, từ bây giờ mới là câu trả lời thực sự.

"Cần phải có sự nghi binh. Thông thường, việc phòng thủ trước con sông không đóng vai trò là yếu tố chiến thắng tuyệt đối cho bên phòng thủ, và bên tấn công cũng thường không có lợi ích gì quá lớn khi vượt qua sự phòng thủ của con sông. Nếu hiểu theo cách giải quyết yêu cầu mà ngài đưa ra, thì ngài yêu cầu tôi làm sao để quân Pháp đang phòng thủ con sông phải lùi một bước hoặc rút lui sang đường vòng, không để họ tấn công chúng ta từ một phía khác không phải là con sông cho đến khi quân tiếp viện của chúng ta tới."

Tôi phớt lờ ánh nhìn soi mói của Mecklenburg đang dồn về phía mình và nói tiếp.

"Tóm lại là hãy câu giờ. Nếu quân đội nước nhà đã đến trước con sông mà lại bố trí quân sai cách thì phía đối phương cũng có khả năng cao là sẽ không bỏ lỡ cơ hội gây thiệt hại cho quân đội của chúng ta, hoặc cơ hội để phòng thủ con sông một cách hiệu quả ngay lúc đó. Vì cần phải làm cho đối phương cảm thấy họ có lợi thế mạnh mẽ đối với con sông ngay lập tức, nên cần phải cho họ cái cảm giác là họ có thể thắng."

"……."

"Ít nhất là nếu viên chỉ huy đối phương không mắc bệnh nghi ngờ."

"Hừm…."

Pháp sư đại diện khóa 91 nở một nụ cười khó hiểu rồi gật đầu nhẹ nhàng. Anh ta trao đổi ánh mắt một lát với hai đoàn trưởng khóa 91 khác rồi trả lời.

"Anh đã nắm bắt được ý đồ của câu hỏi trong vòng 5 giây."

Dù ban đầu anh ta im lặng nhưng vì không có lời nói nào tiếp theo, tôi trả lời ngắn gọn.

"Ngài đã nói ban đầu đây là một câu hỏi dễ mà ạ."

"Tôi không trách gì cả nên không cần phải giải thích. Tốt lắm. Trước tiên, về kết quả của khóa huấn luyện đầu tiên, tôi buộc phải chuyển đạt rằng phải công nhận công lao của Ngài Askanier."

Vì những điều cần truyền đạt gần như đã kết thúc, anh ta nhìn quanh với vẻ mặt thoải mái hơn lúc nãy.

"Bây giờ tôi có thể tiếp tục nói về chủ đề mà ban đầu tôi đã không thể nói hết. Thời gian xử lý kẻ bạo phát của khóa 101 Eszett trung bình là 8 phút. Lần xuất quân đầu tiên là 15 phút, lần báo cáo nhận được tiếp theo là 10 phút, sau đó là 8 phút, 6 phút, 4 phút, 5 phút… cứ tiếp tục ngắn dần đi. Chi phí hậu xử lý cũng thấp hơn mức trung bình."

Nếu đột nhiên khơi lại chủ đề này…. Tôi phải cố gắng giữ ánh mắt đang định quay về phía Leo ở lại phía trước. Pháp sư đại diện khóa 91 nhìn quanh sáu pháp sư đang ngồi tại chỗ và nói.

"Cùng với số liệu thống kê này, lại có tin tức về khóa huấn luyện ngày hôm qua, và vừa rồi lại được trực tiếp nghe thấy nữa, nên tôi muốn xác nhận quá trình xử lý kẻ bạo phát của khóa 101 cùng với quá trình xử lý của đội A khóa 98. Cả hai đội có đồng ý không?"

Khoảnh khắc đó, ánh mắt của Mecklenburg lướt nhanh qua Leo và tôi. Câu trả lời của anh ta và Leo không mất nhiều thời gian để thốt ra.

"Vâng, thưa ngài."

* Narke, người đang đợi chúng tôi ở bên ngoài, nhanh chóng bám theo.

Narke vừa nhìn Mecklenburg đang mỉm cười chào đoàn trưởng đội B và C khóa 98 vừa lẩm bẩm khẽ.

"Người đó lúc nào cũng suy nghĩ rất nhiều về cậu đấy."

"Suy nghĩ gì cơ? Suy nghĩ xem có nên gạt đi không à? Suy nghĩ xem có nên làm nhục trước mặt khóa 91 không? Suy nghĩ xem có nên đè bẹp bằng đánh giá huấn luyện không?"

"……."

Khi tôi đáp trả lời của Narke bằng những câu hỏi như vậy, tôi cảm nhận được Leo đứng cạnh đang rất ngạc nhiên. Narke cũng suy nghĩ một lúc rồi cười.

"Tớ nghĩ cậu không biết thì tốt hơn. Vì nó phức tạp quá nên khó mà diễn tả thành lời."

"…Chuyện gì mà thế chứ. Thế thì sao còn nói ra làm gì…"

Tôi đã cố nặn ra ba suy nghĩ tệ hại nhất mà mình có thể tưởng tượng được, vậy mà vẫn nằm ngoài dự đoán ư? Thế thì rốt cuộc anh ta đang nghĩ gì chứ? Narke cười nhẹ rồi vỗ vai tôi.

"Ha ha ha! Tớ chỉ nghĩ từ góc độ quan sát thôi. Xin lỗi nhé. Tuy nhiên, nó cũng không khác mấy so với giả thuyết mà cậu đã nghĩ đâu."

"Ý cậu là anh ta nhìn chồng chéo Adrian Askanier lên người mình chứ gì."

Narke mỉm cười rồi gật đầu.

Tôi cũng từng băn khoăn liệu mình có quá vội vàng hay không. Vì khi phán xét người khác một cách vội vàng, thứ lộ ra chính là hình ảnh của bản thân mình. Con người chỉ biết thế giới mà họ đã nhìn thấy và phản chiếu nó lên người khác. Sau khi nhìn thấy cảnh tượng chấn động là hiện trường vụ án, để nắm bắt tình hình nhanh chóng, tôi đã đưa ra phán đoán tức thì về Mecklenburg, nhưng thực ra tốt hơn là nên kiềm chế việc suy đoán về người khác mà mình không hiểu rõ.

Bởi vì những suy đoán đưa ra về một ai đó phản ánh cuộc đời của người đưa ra phán đoán một cách trần trụi hơn là hoàn cảnh thực tế của người kia. Nói một cách đơn giản, người ta chỉ nhìn thấy những gì họ muốn thấy.

Trong hành vi ép buộc và biện minh cho việc sử dụng hỏa lực đến mức cố chấp của Mecklenburg có thể có nhiều động cơ khác nhau, và trái ngược với suy đoán của tôi, có thể không phải là do mặc cảm đối với Adrian Askanier mà anh ta mới cư xử cố chấp như vậy. Ý nghĩ rằng có lẽ tôi đã luôn tập trung vào ác ý của người khác hướng về phía mình trong cuộc đời đã qua, nên mới gán ghép những tính toán phức tạp của Mecklenburg đơn thuần là mặc cảm, cứ đeo bám tâm trí tôi không rời.

Vì vậy, những lúc như thế này, tôi rất biết ơn vì có Narke ở đây. Vì nhờ đó tôi đã có thể cắt đứt những suy nghĩ ám ảnh về vô số khả năng của mình.

Narke nói tiếp.

"Chính vì thế nên không phải là cứ ghét bỏ một cách vô cớ đâu. Cậu biết mà, phải không?"

Ý là không phải cứ ghét bỏ vô cớ chỉ vì nhìn chồng chéo Adrian Askanier lên người tôi sao. Dù mơ hồ nhưng dù sao đi nữa, việc tôi cần làm vẫn không thay đổi. Trước tiên, lúc này không phải là lúc để bàn về chuyện đó. Tôi kích hoạt vật phẩm truyền tin và hỏi Narke.

"Hiện tại không có báo cáo nào mới chứ?"

"Ừ."

"Chắc chắn là vậy rồi."

Vì tất cả mọi báo cáo sẽ xảy ra từ bây giờ đều sẽ do đội B và C khóa 98 đảm nhận. Tôi lẩm bẩm như vậy rồi tiếp lời ngay.

"Cậu gọi bạn bè giúp tớ được không? Chúng ta phải đến thẳng sân huấn luyện ngay."

Chẳng có thời gian để chuẩn bị gì cả.

Lời nói của pháp sư đội A khóa 91 về việc so sánh quá trình xử lý kẻ bạo phát của đội A khóa 98 và khóa 101 đã được thực hiện ngay lập tức.