Chương 309: 310

Tập 1 Quang cảnh trước mắt thay đổi. Ánh nắng che khuất tầm nhìn, cơn chóng mặt ập đến. Tôi ngồi trong một văn phòng chưa từng thấy, đăm đăm nhìn khuôn mặt của Đại công tước Áo.

"Beatrix đã dính líu đến hội nhóm Ngộ đạo rồi mới chết."

"Con bé chưa từng dính líu đến thứ đó."

Emanuel đáp lại ngắn gọn. Cha của Beatrix Maria giải thích lại lần nữa.

"Ý ta là, hội nhóm Ngộ đạo ở Đức đã giết Beatrix của chúng ta. Ta đã được Cục điều tra báo lại toàn bộ."

"Như ngài đã nghe, bọn chúng muốn nghiên cứu Ma pháp học của Điện hạ Beatrix. Đây là tư liệu nghiên cứu Ma pháp học của Điện hạ."

Emanuel đưa chiếc hộp ra, nhưng Đại công tước thậm chí không mở ra xem mà chỉ lắc đầu.

"Beatrix chưa từng tỏ ra hứng thú với Ma pháp học. Con bé gần đây còn đang nỗ lực vì sự hòa hợp của người Hungary cơ mà."

"…Chẳng phải tôi đã nói với ngài qua thư rồi sao. Maria đã và đang tiến hành nghiên cứu Ma pháp học dựa trên thuyết Huyền bí Kabbalah và Thuyết Hermes. Maria đã bị sát hại oan ức bởi những kẻ cướp thèm khát tư liệu nghiên cứu này."

Trong đôi mắt của Đại công tước, người bắt đầu chậm rãi lắc đầu, tràn ngập nỗi bất an. Emanuel thấu hiểu được điều đó. Ông ta không khóc, nhưng ông ta đang khóc, ông ta không thể cảm nhận được thực tại rằng con mình đã mất, nhưng lại biết rằng mình sẽ chẳng bao giờ còn thấy con nữa. Và ông ta vừa yêu thương con, nhưng đồng thời lại không tin tưởng con mình. Ông ta đang chối bỏ hiện thực.

"Con của ta là người Cơ đốc giáo. Là một tín đồ Công giáo sùng đạo."

"Thì sao chứ."

"Không có lý do gì để con bé dính líu đến lĩnh vực đó cả."

"Ngài nghe đây! Giáo phái Ngộ đạo đã thực hiện lời nguyền mang vỏ bọc của lễ rửa tội để hồi sinh Điện hạ Maria rồi điều khiển tùy ý. Đó là lý do tại sao Maria chết! Ngài phải đi phản đối nước Đức ngay bây giờ chứ không phải ngồi đây! Ngài phải hỏi rằng không đi tiêu diệt Pleroma thì còn làm cái gì, hoặc tuyên chiến, hoặc làm bất cứ điều gì về việc một thành viên Hoàng tộc Áo đã chết ngay giữa lòng Berlin đi chứ!"

"……."

Đại công tước nhìn Emanuel với khuôn mặt hoàn toàn không hiểu nổi. Ông ta bị giam cầm trong chính tiếng khóc của mình nên chẳng nghe thấy gì cả. Không gì có thể chạm tới ông ta.

Lời nói không thông. Người này điên rồi, và tôi cũng điên, nhưng tôi không còn đủ tự tin để nói chuyện nữa. Đối với người này, Beatrix Maria khác với Maria mà tôi biết. Ông ta chỉ nghĩ Maria với tư cách là con mình là một chính trị gia xuất chúng, chứ hoàn toàn không biết và cũng không muốn biết rằng anh ấy là người sẵn sàng trao cơ hội cho cựu nhân loại đến mức dính líu cả vào thứ Ma pháp học tà đạo kia.

Đồng thời, ông ta lại càng không muốn biết rằng anh ấy là người đã tìm thấy niềm vui trong thứ Ma pháp học tà đạo đó. Danh dự, danh dự, và danh dự…. Yêu thương đứa con đã chết, nhưng sự thật về đứa con đã chết thì hoàn toàn không chấp nhận nổi.

Emanuel nhìn xuống Đại công tước với khuôn mặt chán chường tột độ, cố vắt kiệt tiếng nói từ cổ họng đang cứng đờ.

"Xin ngài bảo trọng."

Đó là lời lễ phép cuối cùng.

Ngay khi Emanuel bước ra khỏi phòng, người em trai của Maria đã chết đang chờ bên ngoài liền đi theo sát bên cạnh anh. Nỗi bất an hiện rõ trên nét mặt đó khiến tôi cảm thấy xa vời.

"Điện hạ Emanuel."

"……."

"Huynh trưởng của tôi đã mất như thế nào vậy? Không ai giải thích cho tôi cả. Điện hạ…."

Emanuel ngẩn người nhìn cậu ta rồi lắc đầu.

"Không cần biết đâu."

"Dạ?"

Emanuel lướt qua cậu ta như thế.

Chớp mắt một lần, tầm nhìn lại thay đổi.

[1888. 02. 28 Đại công tước Beatrix Maria Österreich-Este qua đời] [Tử vong do tai nạn trong khi nghiên cứu Ma pháp học… Làn sóng tang thương trên khắp thành phố Vienna] Ào ào― Đôi khi tiếng gió không thể phân biệt được với tiếng mưa. Vì chỉ sống ở phương Nam nên đây là lần đầu tôi đến biển Bắc. Maria cũng vậy. Chúng tôi sống ở trong đất liền mà. Tôi đã muốn chôn cất cậu ấy ở rừng hay núi nhưng vì không thể làm thế nên thật đáng tiếc. Emanuel nghĩ vậy trong khi nhìn tờ báo cầm trên tay.

Đám tang giả đang được phát sóng qua báo Đế quốc.

'Đồ thật thì ở đây này.'

Emanuel ngồi xuống mép vách đá và đọc bài báo. Lời từ biệt cuối cùng do Österreich-Este công bố thật nực cười.

[Chúng ta sẽ không quên Beatrix Maria Österreich-Este, người đã nỗ lực vì người dân Áo-Hung đến giây phút cuối cùng. Tấm lòng của Đại công tước Maria dành cho Ma pháp học và dân sinh sẽ mãi được ghi nhớ.] Đúng là Ma pháp học thật. Nhưng thứ Ma pháp học đó không phải Ma pháp học thông thường, và cũng chẳng phải chết do tai nạn trong lúc thí nghiệm Ma pháp học. Österreich-Este không có ý định bắt thủ phạm. Họ sợ rằng người chết sẽ bị coi là nhân vật phản Cơ đốc giáo.

Chắc họ nghĩ thà nói là chết do tai nạn thì tốt hơn.

'…Đúng, chết vì bị kéo vào hội nhóm như Pleroma do Ma pháp học huyền bí thì thật là nhục nhã. Chắc là không tự tin để phản đối nước Đức mà làm lớn chuyện lên đâu nhỉ?'

Chắc là họ lo sợ rằng trong quá trình đó, nếu vô tình biết được điều gì đó không muốn biết, hoặc bị nước Đức nắm được thóp thì sao.

Emanuel hít một hơi thật sâu. Đến nước này rồi thì có xét nét gì cũng vô nghĩa. Anh mân mê chiếc bình đang cầm trên tay và lầm bầm.

"May là không nói cho họ biết là cậu đã tự sát."

Tiếng sóng vỗ vang lên.

"Nếu vậy thì cậu đến gần luyện ngục cũng không được đâu. Người cha sùng đạo của cậu sẽ ngăn lại cho xem."

Tiếng cười tan vào trong gió. Emanuel đang cười khẽ một mình rồi đứng dậy.

Kết luận là thế này.

Maria đã chết, và Pleroma giờ có dùng cách nào cũng không thể lấy được kỹ thuật của cậu ấy. Ít nhất là trong phạm vi tôi biết.

Xoẹt― Emanuel tưới dầu lên chiếc vali du lịch mang theo rồi thả que diêm phốt pho trắng đã châm lửa vào. Có tiếng nổ. Lớp da bên ngoài chiếc vali tan chảy biến thành hình dạng bán rắn màu đen. Những tờ giấy bên trong không cháy dễ dàng như nghĩ. Những dòng chữ do chính tay Maria viết đang từ từ bị ngọn lửa nuốt chửng. Những gì cậu ấy để lại đều biến mất như thế này.

Emanuel dõi theo dấu vết của Maria hóa thành tro bụi, và phải đợi đến khi mảnh giấy cuối cùng còn sót lại cũng tan tác bay lên trời, anh mới mở chiếc bình đang cầm trên tay ra rồi ném xuống biển. Tro cốt hòa vào nước biển rồi tan biến.

Đó là hồi kết.

* Tôi mở mắt ra.

"Có vẻ như phải đọc cho bằng được mới thỏa mãn nhỉ. Dù tôi chẳng biết cậu làm cách nào."

Giọng nói ngái ngủ của Emanuel vang lên. Tôi chớp mắt nhìn lên trần nhà bệnh viện ở Bayern.

Trở về rồi.

Không hề bùng nổ từ bên trong như Adelbert hay Marco Schreiber. Anh ta chỉ đơn giản là đón nhận trọn vẹn thần lực mà tôi đẩy vào, tự thanh tẩy Vitriol rồi đẩy ra ngoài. Một hồi kết đạm bạc.

Bắt đầu từ Gregorio, vô số điều đang khuấy đảo trong đầu nhưng giờ không phải lúc để nghĩ về nó. Tôi hít một hơi thật sâu để ổn định cảm xúc rồi nói.

"Tỉnh lại tỉnh táo hơn tôi nghĩ đấy."

"Vì đã tiễn đưa người ta đi rồi mà."

"……."

"Người duy nhất có thể tiễn đưa người bạn đó đi một cách tử tế là tôi, nên ít nhất tôi cũng phải tiễn đưa cho sạch sẽ chứ."

Tôi lặng lẽ ngồi dậy. Emanuel lầm bầm với khuôn mặt đã rút cạn sức lực.

"Chuyện xin lỗi thì thôi đi. Chẳng phải là bạn đã cứu tôi khỏi việc trở thành Pleroma và suýt chết đó sao? Lẽ ra tôi phải là người cảm ơn mới đúng."

"Tính cách vẫn không đổi nhỉ."

Trước lời đó, Emanuel nhìn tôi.

"Có bao giờ tôi nói chuyện tử tế với Ngài Nikolaus được một lần nào đâu cơ chứ?"

Dù chỉ mới một tháng thôi nhưng lời nói vẫn khó thốt ra. Tôi ngẩn người nhìn hư không rồi trả lời.

"Không."

"……."

Không còn thời gian để cứ thế này nữa.

Tôi sờ lên mặt xác nhận không còn mặt nạ, rồi nhận ra đây là phòng bệnh kín không có cửa sổ. Chắc là Leo đã đưa vào. Vụ bùng nổ xảy ra tại dinh thự Emanuel đã tạm lắng xuống trong khi tôi ở Labyrinth.

Sau khi sắp xếp lại dư chấn của Emanuel còn sót lại trong tôi, một lúc lâu sau tôi mới nói.

"Có người đang nhắm vào Điện hạ Emanuel. Có lẽ Điện hạ cũng biết rồi."

"Chắc là Pleroma."

Tôi gật đầu.

"Dù biết sẽ biến Bayern thành kẻ thù nhưng nhìn việc bọn chúng dám thực hiện hành vi táo bạo nhắm vào Điện hạ Emanuel là Hoàng tộc thì ngài cũng biết rồi đấy, Pleroma hiện đang muốn có kỹ thuật của Điện hạ Maria."

"Bọn chúng cũng biết là cái đó đã biến mất hết rồi mà."

"Bọn chúng muốn lấy ra những tri thức nằm trong đầu của Điện hạ Emanuel. Hơn nữa, nếu chẳng may Điện hạ Emanuel có lưu giữ hài cốt hay máu của Điện hạ Maria… thì bọn chúng chắc chắn phải đoạt lấy nó."

Emanuel nhìn tôi. Tôi biết anh ấy định hỏi gì. Tôi lặng lẽ nói tiếp.

"Chắc ngài đang thắc mắc tại sao không tìm kiếm suốt thời gian qua mà 10 năm sau mới định hồi sinh Điện hạ Maria chứ gì."

"Có vẻ chuyện này có liên quan đến Perur."

"Đúng vậy. Ngài có biết Điện hạ Maria đã từng chế tạo Perur thành vật phẩm ma thuật và giao lưu với người xưa không? Ngài đã biết thừa là chỉ xuất hồn đơn thuần thì không thể can thiệp vào quá khứ rồi mà."

"…Chuyện giao lưu với người xưa thì đây là lần đầu tôi nghe, nhưng có vẻ là thằng bạn có thể làm đến mức đó."

Emanuel bật cười khẽ rồi nói tiếp.

"Vì tôi ghét xuất hồn nên thằng bạn đó cũng không khơi chuyện ra mấy. Từ lúc lập câu lạc bộ tên Hermetisch Gesellschaft thì nó mới dần dần kể lại…."

Anh ấy lặng người với đôi mắt đang hồi tưởng lại ký ức rồi hỏi.

"Nếu lời Ngài Nikolaus là sự thật, thì ngài có nghĩ Hoàng gia Pháp, những kẻ đã đánh cắp viên ngọc lần này, cũng biết rằng kỹ thuật của Maria đã ký thác vào trong viên Perur đó không?"

"Vâng. Nếu không phải vậy, thì Điện hạ cũng biết là nước Pháp không có lý do gì để đánh cắp Perur của Áo cả."

Còn những manh mối khác nhưng tôi không thể nói với Emanuel được. Có vẻ Emanuel cũng nghĩ rằng việc Pháp nhắm vào đống khoáng vật của nước khác thì có nhiều điểm kỳ quặc, nên anh ấy đồng ý và hỏi.

"Chính xác thì kỹ thuật gì nằm trong đó?"

"Là kỹ thuật sao chép năng lực đặc thù. Ngoài ra còn có nhiều kỹ thuật đa dạng khác được đưa vào vật phẩm ma thuật, nhưng ma pháp chủ đạo chính là cái đó."

"……."

Emanuel nín thở rồi vuốt cằm.

"Đó là tác phẩm để đời của Maria mà tôi nhớ."

Cách diễn đạt quen thuộc thật. Tôi mỉm cười. Emanuel nhìn tôi rồi nói.

"Việc điều tra về Maria đã làm thế nào vậy? Bạn… có vẻ không phải người xấu, nhưng lại biết tường tận về những điều khó hiểu."

"……."

"Tiện đây nói luôn, không phải vì bức tường tâm trí biến mất nên tôi mới nói thế này đâu, mà vì bạn đã đọc hết sạch rồi nên tôi mới nói đại đấy."

Nói ra một cách nhẹ tênh nhưng không hề nhẹ nhàng. Việc anh ấy từ chối tôi từ trước đến nay có lẽ là vì không đủ dũng khí để đối mặt với Maria trong lời kể của người khác. Ký ức của anh ấy mà tôi đã đọc được đã chứng minh điều đó. Việc không còn sót lại khối u uất nào có thể bùng nổ tiếp tục không phải vì anh ấy đã quen với cái chết, mà là vì anh ấy không nghĩ đến việc 'nếu có một khả năng khác về hành động của Maria và bản thân thì sao'. Tiễn đưa sạch sẽ là đã tiễn đưa, còn vết thương về điều đó là chuyện khác.

"Tôi biết. Tôi xin lỗi."

"Tôi đã bảo lúc nãy không cần xin lỗi rồi mà."

Anh ấy nói vậy rồi lặng lẽ nhìn tôi. Vẫn đang yêu cầu giải thích. Tôi vừa nhìn hư không vừa suy nghĩ rồi đưa ra điếu thuốc mà tôi đã mang theo đề phòng. Vì Emanuel chỉ nhìn với vẻ mặt hỏi là cái gì, nên tôi mỉm cười nhạt.

"Hãy nhận lấy như một người Bayern đi ạ."

"……."

Emanuel cười với khuôn mặt trông có vẻ hơi ngớ ngẩn. Dù vậy, trong mắt anh ấy tràn ngập sự bối rối mơ hồ. Có vẻ câu trả lời anh ấy đưa ra cho tôi ngày hôm đó không phải là lời nói bâng quơ đâu.

"Có vẻ bạn cũng sở hữu năng lực đặc biệt giống tôi nhỉ."

Tôi mỉm cười. Dù đó không phải là câu trả lời thỏa đáng cho câu hỏi làm thế nào để điều tra, nhưng không còn cách nào khác. Làm sao có thể nói rằng 12 năm trước chúng ta từng là bạn bè được chứ. Đó là chuyện của một thế giới không có anh ấy. Tôi để anh ấy lại đó rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Ngài cứ nghỉ ngơi đi ạ. Tôi sẽ quay lại vào buổi tối."

* Tôi đợi cho đến khi Emanuel điều trị xong, sau khi bản thân cũng được điều trị đơn giản thì vào phòng bệnh của anh ấy. Emanuel chỉ vào lớp băng quấn trên cổ tôi.

"Đó là do tôi làm à?"

"Vâng. Ngài biết à."

"Xin lỗi nhé. Chả trách giọng cũng hơi lạ lạ…."

"Người bị bùng nổ thì ai cũng vậy thôi ạ. Trước tiên tôi sẽ giải thích những điều tôi có thể nói. Hoàng gia Pháp và một vài gia tộc quý tộc biết sự thật rằng Điện hạ Maria có vật phẩm ma thuật đặc biệt. Có lẽ bọn họ không biết đó là vật phẩm ma thuật lưu trữ năng lực đặc thù, nhưng xét theo tình hình thì chắc bây giờ bọn họ đã biết rồi."

Emanuel hiểu nhanh chóng bất chấp lời giải thích đột ngột của tôi. Tôi quan sát nét mặt của anh ấy rồi nói tiếp.

"Khi nghe tin Pháp đánh cắp Perur của Österreich-Este, Điện hạ đã nghĩ gì?"

"Đương nhiên là… thật khó tin. Tôi cứ tưởng không phải Pleroma đã đánh cắp rồi đổ vấy cho Pháp sao."

"Nói ra thì rất dài, nhưng Pleroma không phải là thủ phạm. Tuy chưa thể nói là khẳng định chắc chắn, nhưng khi kiểm chứng thông tin của tôi với sự giúp đỡ của những người xung quanh, vụ trộm đó được thực hiện bởi kỹ thuật đặc thù của gia tộc Orléans."

"……."

Emanuel nhìn tôi như thể thấy nực cười rồi để lộ vẻ tinh nghịch trên khuôn mặt.

"Chà… Ngài Nikolaus đã nói vậy thì chắc là vậy rồi. Cứ cho là gia tộc đó sở hữu năng lực tối ưu hóa cho việc trộm cắp đi."

Tự hỏi cái tính cách đuổi khách tôi ban đầu đâu mất rồi nhỉ.

"…Quay lại vấn đề chính, nếu nước Pháp muốn đánh cắp viên ngọc đến mức cân nhắc cả chiến tranh, thì có nghĩa viên ngọc đó không phải là vật bình thường. Nếu nước Pháp không có tiền mà phải đánh cắp viên ngọc thì thà vắt kiệt mỏ khoáng sản ở thuộc địa còn hơn. Điểm kỳ lạ này Pleroma cũng không thể không nhận ra."

Khi câu chuyện về thuộc địa được nhắc đến, Emanuel nhìn tôi, và rồi chắc vì đọc được là tôi không ủng hộ chủ nghĩa đế quốc nên nhanh chóng quay lại ánh mắt như thường lệ.

"Còn một vụ báo mất trộm khác đã đến tai tôi. Những di vật thánh đã bị đánh cắp từ Nhà thờ lớn Trier và Tòa thánh, và những thứ đó cũng biến mất bằng cùng một thủ đoạn như vụ Perur lần này. Nhưng khi thẩm vấn thì thủ phạm vụ án này hoàn toàn không biết gì về các di vật thánh cả."

"……."

"Orléans chỉ đánh cắp viên ngọc… nhưng lại có người đánh cắp di vật thánh bằng cùng thủ đoạn. Làm sao có thể sở hữu được kỹ thuật của gia tộc đó cơ chứ."

"Hừm. Có thể người đứng đầu gia tộc Orléans đã sai người khác trong gia tộc Orléans đi lấy vật phẩm đó."

"Ý kiến hay. Nhưng kỹ thuật của gia tộc không phải là năng lực đặc thù nên có thể truyền dạy được. Thay vì sai những việc nguy hiểm thế này cho người trong gia tộc, chẳng phải sai cho người hầu tin cẩn thì tốt hơn sao? Đằng nào thì tầm cỡ người hầu của Hoàng tộc cũng là quý tộc cấp cao ngang ngửa gia tộc thống trị nên sẽ không bị yêu cầu mở vali kiểm tra nực cười lúc kiểm tra đâu.

Hơn nữa, vì ở vị trí có thể xóa ký ức bằng thần lực sau khi xong việc, nên cũng không cần phải lo lắng về thiệt hại thứ cấp là người hầu cầm Perur chạy trốn."

"Cái danh của Nikolaus không phải tự nhiên mà có."

"……."

Cứ trêu mãi.

Tôi nhìn nụ cười kỳ lạ của Emanuel rồi cười gượng.

"Chắc ai cũng nghĩ giống tôi thôi. Trước hết thì cái Điện hạ nói lúc nãy là khả năng thứ nhất."

"Thứ hai là gì?"

"Ở Pháp cũng có tổ chức giống như Pleroma, và chúng đang thống trị Orléans. Nói cách khác, Orléans là người cai trị bù nhìn, kẻ đứng sau đã hấp thụ thông tin của gia tộc, sử dụng người thích hợp có lịch trình xuất cảnh để mang viên ngọc và di vật thánh về."

"……."

Emanuel nhìn trừng trừng vào tôi. Khuôn mặt anh ấy dần dần cứng đờ lại.

Tại sao ma thuật xóa ký ức về di vật thánh lại không được thực hiện trên Charles Orléans? Đây là nghi vấn quyết định còn sót lại trong vụ án lần này.

Vì không cần thiết phải giải thích toàn bộ chiến lược cho quân cờ được sử dụng, nên thế lực đứng sau chắc chắn đã nắm giữ thông tin về cả viên ngọc và di vật thánh, nhưng có thể cân nhắc khả năng là những kẻ bị sử dụng làm công cụ như Charles Orléans chỉ biết về vật phẩm mình đảm nhận, còn việc có những vụ trộm khác thì không hề nghĩ tới.

Nói cách khác, vì gia tộc Orléans không phải là chủ nhân mà là vị trí người sử dụng riêng biệt, nên hoàn toàn không được chia sẻ thông tin về kế hoạch di vật thánh mà thế lực đứng sau đã lập ra, và thậm chí còn không cần phải xóa ký ức.

Vụ khủng bố nhắm vào Emanuel và thông tin tôi chứng kiến ở Labyrinth của anh ấy ủng hộ một phần cho giả thuyết này.

"Thứ ba, cả hai đều đúng."

"…Vụ việc nhắm vào tôi lần này, có chắc là do Pleroma gây ra không?"

"Thuốc ngủ được sử dụng giống hệt với loại được dùng trong vụ bùng nổ Grand Hotel trước đó. Tôi có dự đoán về giáo phận. Về điểm này thì không cần phải nghi ngờ đâu."

Emanuel nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi mở miệng.

"Bạn đang nghĩ đến khả năng thứ hai."

"Đúng vậy."

Lý do họ chấp nhận rủi ro cao vào tình thế này―lý do tấn công Hoàng tộc ngay cả khi phải xác định đối đầu với Vương quốc Bayern―là vì Hoàng gia Pháp đã xem xét lại khả năng về Maria Österreich-Este mà họ đã chôn vùi. Nhưng có một vấn đề.

"Nhưng ngay cả khi giả thuyết thứ nhất đúng, thì cũng chẳng có gì lạ ở phần Pleroma cố tình thực hiện vụ tấn công nhắm vào Điện hạ Emanuel. Kể từ sau khi trở thành tổ chức quy mô lớn, bọn chúng đã trở nên khá thận trọng, và sau sự kiện Penthalon thì đúng là bọn chúng đã ẩn mình tuyệt đối… nhưng Pleroma vốn thường xuyên có những hành động quá khích.

Nếu Pleroma chấp nhận rủi ro lớn hơn nữa và gây ra một vụ việc lớn khác thì không nói, nhưng nếu dừng lại ở mức này thì giả thuyết thứ hai về việc có một tổ chức hùng mạnh ở Pháp có thể cạnh tranh với Pleroma có thể sẽ hơi mơ hồ."

"Phải rồi. Bạn biết rõ lắm."

"Vì vậy, trước tiên tôi quyết định cân nhắc dựa trên khả năng phù hợp với cả ba giả thuyết. Việc tôi gửi thư cho Điện hạ về Điện hạ Maria Österreich-Este suốt thời gian qua là… vì tôi gửi đi để đề phòng trường hợp khả năng thứ hai xảy ra, Pleroma bị dồn vào đường cùng sẽ làm những chuyện như hôm nay. Tôi cũng phải hỏi về khả năng Điện hạ Maria có thể được hồi sinh, hoặc khả năng Điện hạ Emanuel đang giữ tư liệu của người đó.

Vì bọn chúng có thể sẽ tiếp tục theo đuổi dấu vết của Đại công tước Maria trong thời gian tới."

"À, thế ra là để giải thích vụ này."

"Vâng. Dù sao thì tôi cũng xin lỗi vì cứ làm phiền mãi. Nếu đã giải thích xong rồi thì tôi xin phép."

Bất chấp lời nói thiếu lễ độ của tôi, Emanuel bình thản trả lời.

"Cảm ơn nhé."

"……."

"Hẹn gặp lại."

Tôi mỉm cười đáp lại rồi rời khỏi phòng bệnh.

Tôi muốn trò chuyện thêm chút nữa nhưng không thể. Một cuộc họp khẩn cấp đã được lên lịch tại Bayern về vụ bùng nổ lần này. Tất nhiên ở Phổ cũng vậy. Vì phải tránh sự nghi ngờ nên Quốc vương đã quan tâm để tôi có thể đến Phổ trước.

Tôi cùng Elias đang ở Bayern di chuyển đến dinh thự Wittelsbach ở Phổ.

"Mau thay đồ đi! Còn 10 phút, 10 phút thôi!"

Elias xoa xoa lớp băng trên cổ tôi rồi đẩy tôi vào phòng thay đồ. Thật nực cười nhưng vì đây là lần đầu tiên hành động tấn công trực tiếp nhắm vào Hoàng tộc được thực hiện, nên Bộ Ma pháp Phổ cũng đã nhanh chóng tổ chức họp cho từng học quân đoàn. Đúng là còn 10 phút thật.

'Quần áo thời xưa sao phải chuẩn bị nhiều thứ thế không biết. Nhìn thì cũng giống nhau mà.'

"Mất tận 5 phút cơ à!"

Vừa ra khỏi phòng thay đồ, Elias đã cằn nhằn. Khác với thường phục chỉ cần khoác áo sơ mi liền thân và áo khoác là chạy được, cái này phải lắp ráp từ áo sơ mi nên không còn cách nào khác. Dù sao thì cậu ta nói vậy nhưng cũng không đeo bám như mọi khi. Cậu ta cẩn thận nắm lấy tay tôi rồi nhướng mày. Ý nói là hãy dịch chuyển đi. Khi nhắm mắt lại, không khí xung quanh thay đổi.

"Đến rồi à."

Giọng nói của Narke vang lên nên tôi mở mắt. Chúng tôi đang ở trong phòng họp học quân đoàn của trường.

'Hừm.'

Đúng là quy mô lớn thật. Không biết đã bao lâu rồi nhỉ.

Không hiểu sao tất cả học sinh học quân đoàn từ năm nhất đến năm ba đều tập trung lại. Tôi chỉnh lại áo cổ lọ để che đi phần băng quấn rồi ngồi xuống.

Thế là, đã đến 10 giờ tối, thời gian dự kiến diễn ra cuộc họp. Đáng ngạc nhiên là không có ai đến cả.

Tôi đợi thêm 20 phút nữa nhưng vẫn không có ai đến. Elias, người đã ra ngoài xem có ai gọi chưa, vẫn chưa có tin tức gì. Narke liếc nhìn tôi rồi quay mặt đi. Biểu cảm của anh ta trông có vẻ u ám một cách kỳ lạ.

"Đến trễ nhỉ."

Rầm―!

Ngay khi lời nói đó vừa dứt, ai đó đã mở cửa bước vào.

"Xin lỗi vì đã đến trễ."

Sự nghi vấn hiện lên trên biểu cảm của các học sinh. Tôi cũng vậy.

Người vừa bước vào không phải là Ủy viên điều hành học quân đoàn mà là một nhân viên không phải pháp sư. Anh ta nuốt nước bọt với khuôn mặt trắng bệch rồi nói.

"Có chút vấn đề, vâng… đã xảy ra vấn đề ạ. Giáo sư Ủy viên trưởng hiện không thể đến được…."

Anh ta nói lắp bắp rồi phán đoán là không thể nói bằng lời, nên vừa đưa tờ báo đang cầm trên tay cho chúng tôi vừa nói.

[[Tin nhanh] 204 học giả Ma pháp học trên toàn quốc mất tích]

"Hiện tại không biết các giáo sư đã đi đâu nên Cục điều tra đang điều tra ạ. Bây giờ mọi người cũng không nên ở đây nữa, lát nữa sẽ có hướng dẫn, nên…."

Không khí lạnh buốt. Ánh mắt của tất cả đều dán chặt vào tờ báo.

"……."

Tại sao lại là 'học giả' Ma pháp học? Mà lại không phải mất tích ở một thành phố, mà là trên toàn nước Đức?

Người ta nói cá lớn nuốt cá bé mà.

Nó thực sự đã nổ ra rồi.

Nếu vụ việc này thực sự là tội ác của Pleroma, thì điều đó có nghĩa là gì?

Chúng ta giờ phải đối phó với cả tổ chức tội phạm của Pháp mà Pleroma đang cố gắng kiềm chế bằng mọi giá. Không, chính xác hơn là phải đối phó với việc người dân trên khắp Đế quốc bị cuốn vào cuộc cạnh tranh giữa tổ chức đó và Pleroma. Chỉ trong một ngày hôm nay, ngày mà Emanuel bùng nổ và 204 học giả mất tích… đó chính là khởi đầu.

Ở đâu đó, tiếng hướng dẫn được phát qua ma pháp loa vang lên.

[Thông báo cho toàn thể học quân đoàn thuộc Học viện Đế quốc số 2.]

'…Suy luận của mình.'

Hy vọng là tính toán quá mức.

[Do ứng phó với tình trạng khẩn cấp, kế hoạch huy động đã thay đổi sẽ được công bố, nên sau khi nghe hướng dẫn hãy di chuyển ngay đến Học viện Đế quốc số 1, bộ phận điều hành học quân đoàn.]