Chương 283: 284

Tập 1 Giờ đây Leo cũng đã gọi Thái tử là Abraham một cách tự nhiên. Qua đó, tôi có thể cảm nhận được sự ác cảm trong lòng cậu ta lớn đến nhường nào.

Ngay khi vừa bước qua tọa độ mà Thái tử đã chỉ dẫn, từ đằng xa, tôi đã thấy mái tóc màu chanh quen thuộc. Leo nở một nụ cười đúng mực và chào hỏi Thái tử.

"Đã hai tuần rồi mới được gặp lại người, thưa Điện hạ."

"Cậu đã đến rồi sao. Cảm ơn cậu vì đã tới đây ngay khi nhận được liên lạc của tôi từ hai tiếng trước."

Thái tử mỉm cười chào đón Leo, người vừa tiến lại gần trước. Cảm giác uy nghiêm thường thấy ở những nơi công cộng đã biến mất, lộ rõ dấu vết của việc anh ta đã cố tình rũ bỏ nó.

"Tôi nghe nói Điện hạ vừa có chuyến đi tới New Guinea. Chắc hẳn người đã rất mệt mỏi khi vừa trở về đã phải giải quyết vụ Pentathlon ngay lập tức."

"Cũng không thể nói là không mệt. Nhưng có những người như Công tước đây, luôn sẵn sàng giúp đỡ khi tôi lên tiếng, nên tôi vẫn ổn."

Tôi vừa lắng nghe cuộc trò chuyện tiếp nối của họ, vừa quan sát khung cảnh đang thu vào tầm mắt. Chúng ta đang đứng trên một cao nguyên thuộc sở hữu của Hoàng gia. Cùng với ba con ngựa.

Vì đã qua giờ dùng bữa, Thái tử đề nghị chúng tôi vừa cưỡi ngựa vừa trò chuyện.

'Hừm.'

Thật bất ngờ. Không ngờ anh ta lại gọi chúng tôi tới đây. Nơi này là không gian riêng của hoàng tộc trực hệ, dù họ có thể mời các thành viên hoàng tộc bàng hệ tới nghỉ ngơi, nhưng chưa bao giờ nó được dùng làm nơi giao lưu xã hội cho người ngoại quốc. Tất nhiên, về mặt ngoại giao thì đây là một dấu hiệu tốt.

Đúng lúc đó, Thái tử nhìn tôi và cất lời chào.

"Rất vui được gặp lại cậu, ngài Askanier."

"Đó là vinh dự của tôi."

"Tôi thấy cậu đã làm được rất nhiều việc sau vụ Pentathlon đấy."

"Tôi chỉ đang làm những việc cần làm với tư cách là một gia tộc cai trị thôi."

"Thấy cậu vẫn khỏe mạnh thế này, tôi cũng thấy nhẹ lòng."

Thái tử nở một nụ cười dịu dàng thay vì nụ cười có phần điên rồ thường ngày.

'Anh lo cho tôi từ bao giờ thế không biết….'

Tôi vẫn đang sống cực kỳ tốt, nên không cần anh phải lo lắng hão huyền. Tôi chẳng buồn lưu tâm đến lời anh ta, chỉ đáp lại một cách xã giao.

"Vậy hôm nay Điện hạ gọi chúng tôi tới đây có việc gì ạ?"

"Vì dù nhìn thế nào, tôi cũng thấy bê bối lần này là nhờ có ngài đây mà thành."

"……."

Ngay lập tức quăng ra những lời này, xem ra dù có cố diễn vai một người bình thường thì bản chất của anh ta vẫn không hề thay đổi.

Đây là sự thật chưa được công bố rộng rãi. Ánh mắt của Leo hướng về phía Thái tử. Cậu ta nhìn anh ta với vẻ mặt không khác gì lúc nãy, nhưng dễ dàng nhận ra toàn bộ sự chú ý của cậu ta đã đổ dồn vào Thái tử.

"Bắt đầu từ bệnh viện, lan sang Ủy ban Liên bang, Bộ Hành chính, rồi cả Bộ Tư pháp… Cậu đã có một bước chân vào giới chính trị cực kỳ hoành tráng chỉ để tống khứ anh trai mình nhỉ. Tất nhiên là chẳng ai biết đó là do cậu làm cả."

Đây là lần đầu tiên Leo trực tiếp nghe cuộc đối thoại giữa tôi và 'Abraham' ở cùng một chỗ. Ngay khi nghe cụm từ 'tống khứ anh trai', ma lực của Leo chảy quanh Lõi khẽ dao động. Có vẻ như việc có thêm một người khác biết rõ sự tình này ngoài Elias, Narke và chính mình khiến cậu ta thấy có chút lạ lẫm.

"Nghị viên Marlene Stauffenberg vốn nóng nảy, bộc trực nên có rất nhiều kẻ thù. Những chính sách mà bà ta thúc đẩy cũng thiên lệch một cách cực đoan. Việc gửi bản sao những lá thư giữa Friedman và nghị viên Stauffenberg tới văn phòng của đối thủ chính trị đó, nỗ lực của cậu thật đáng nể. Nếu báo cáo ẩn danh cho tờ báo Đế quốc thì khả năng bị vùi lấp là rất cao, nên cậu đã đẩy nó cho người có thể gây áp lực lên tờ báo đó nhỉ.

Mượn tay bên thứ ba để làm nổ ra bê bối một cách sạch sẽ, thủ pháp thật gọn gàng và chắc chắn, tôi rất thích."

"Điện hạ có khen ngợi ở đây cũng chẳng ích gì đâu."

Tôi không khẳng định cũng không phủ định câu chuyện về nguồn cơn của vụ bê bối, chỉ mỉm cười giữ khoảng cách chừng mực. Tôi chẳng có ý định thừa nhận, cũng không muốn chối bỏ. Anh ta biết hay không cũng chẳng sao, nhưng tôi chẳng việc gì phải đưa ra câu trả lời xác đáng. Thái tử nhướng mày một cái rồi nói tiếp:

"Vấn đề là mọi chuyện không dừng lại ở hai người đó mà bùng nổ vượt ngoài tầm kiểm soát, nhưng những người bị dính líu lần này đều có một điểm chung. Những nhân vật tầm cỡ thì không bị quét sạch, mà đa số những người ngã ngựa lại là các chính trị gia mới nổi hoặc những người có nền tảng không mấy vững chắc. Và những kẻ đó, tình cờ thay, đều đang tôn sùng một người duy nhất."

Anh ta khoanh tay và nở một nụ cười.

"Chính là anh trai của cậu đấy."

"……."

Cách xưng hô đã thay đổi. Nghĩa là anh ta đã dùng

"du" thay vì

"Herr Askanier" và

"Sie". Đây là cách gọi thường dùng giữa những người thân thiết.

Leo khẽ mỉm cười. Sự không hài lòng của cậu ta với tư cách là một chính trị gia được thể hiện theo cách đó. Leo cũng đang cảnh giác trước việc Thái tử tiếp cận chúng tôi. Nhưng Leo không để lộ gì thêm mà nhanh chóng trở lại vẻ mặt bình thường, nên không có vấn đề gì xảy ra.

"Thấy những người ủng hộ Adrian Askanier bị quét sạch hàng loạt như vậy, làm sao mà tôi không biết cho được? Không thể không biết. Hơn nữa, ngoài cậu ra còn ai gan to đến mức dám làm nổ ra một vụ án lớn thế này mà không hề do dự chứ?"

Tôi không trả lời trực tiếp mà chỉ nghiêng đầu cười.

"À thì, tôi không biết những chuyện khác thế nào, nhưng có vẻ Điện hạ đặt kỳ vọng rất cao vào năng lực của tôi, khiến tôi thấy thật ngại quá."

"Hơn nữa, thủ pháp của cậu luôn có những nét đặc trưng. Rốt cuộc cậu lấy đâu ra những thông tin mà không ai biết cơ chứ? Làm sao cậu biết được những tài liệu đó vẫn còn nằm ở nhà Andrea Friedman? Cả lúc cậu làm lễ rửa tội cho tôi, và cả bây giờ nữa…."

Ánh mắt của Abraham lóe lên một tia sắc lạnh dưới bóng râm của tán cây.

"Chẳng phải cậu đang sống giống như một người có thể điều khiển cả thời gian sao?"

"……."

Thời gian ư. Đó là thông tin mà anh ta không thể biết. Và cũng chẳng có lý do gì để biết. Đó chỉ là một giả thuyết dựa trên khả năng thấu thị của anh ta mà thôi.

Tôi nhếch môi trước lời nói đó. Tôi cảm nhận được đôi mắt vàng kim của Abraham đang mổ xẻ từng thớ cơ mặt và sâu thẳm trong đồng tử của mình. Sau đó, ánh mắt anh ta chậm rãi chuyển hướng sang Leo. Mắt tôi vẫn dán chặt vào Thái tử. Thái tử vẫn luôn mỉm cười thong dong, và ngay cả lúc quan sát biểu cảm của Leo cũng vậy. Anh ta đang cố gắng xác nhận suy luận của mình thông qua phản ứng của Leo.

"Trí tưởng tượng của Điện hạ thật phong phú. Để không phụ sự kỳ vọng của người, chắc tôi phải nỗ lực hơn nữa rồi."

"……."

Chẳng biết có đạt được mục đích hay không, nhưng Thái tử đã thôi không phân tích nữa và nói với vẻ mặt ôn hòa.

"Tôi cũng tò mò không biết nếu cậu nỗ lực hơn nữa thì sẽ ra sao đấy. Nào, hôm nay tôi gọi các cậu tới đây là để thảo luận ngắn gọn về quốc sự, và có một nhiệm vụ tôi muốn giao cho Eszett. Tất nhiên, tôi cũng có chuyện riêng muốn nói với ngài Askanier, nhưng chuyện đó để sau đi."

Thái tử cầm dây cương con ngựa phía sau truyền sang cho tôi.

"Nghe nói ngài Askanier không có ngựa riêng, nên tôi đã mang tới một con ngựa có tính cách rất hợp với ngài. Ngài có biết cưỡi ngựa không?"

Thường thì không có ngựa riêng thì làm sao mà biết cưỡi. Lukas lấy đâu ra thời gian mà học cưỡi ngựa chứ? Nhìn cái cách anh ta biết rõ mà vẫn cố tình gọi tôi tới đây xem. Đúng là lũ quý tộc, hành động lúc nào cũng giống hệt nhau.

Tôi mỉm cười, khẽ nghiêng đầu đáp:

"Tôi biết cưỡi."

"May quá. Cậu học từ Thái tử sao?"

"Đúng vậy."

"Tốt lắm. Chúng ta đi dạo thong thả thôi."

Tôi truyền một chút ma lực để trấn an con ngựa rồi điều chỉnh dây bàn đạp. Leo đã có con ngựa riêng mang tới từ Berlin nên không cần qua các bước đó mà có thể lên ngựa ngay lập tức.

Cứ thế, chúng tôi chạy dọc theo cao nguyên. Nói là đi dạo thong thả, nhưng thực chất bọn họ đang chạy đua. Vì đây không phải con ngựa do tôi huấn luyện, nên tôi quan sát cách Thái tử điều khiển và phản ứng của con ngựa anh ta cưỡi để làm theo y hệt. Tôi cũng có thể theo kịp tốc độ của họ. Thái tử liếc nhìn tôi đang bám đuổi phía sau rồi nói:

"Ngài Askanier quả là có tài cưỡi ngựa đấy."

"Vậy sao ạ."

Vì cũng chẳng có gì để nói, tôi chỉ đáp lại đại khái. Thái tử bắt đầu giảm tốc độ.

"Gần đây có nhiều chuyện phải suy nghĩ nên khá mệt mỏi, ra đây hóng gió thế này thấy nhẹ nhõm hẳn."

"Chắc hẳn là vậy rồi."

Trước câu trả lời ngắn gọn của Leo, Thái tử quay sang nhìn cậu ta.

"Tôi vừa xem xét việc trừng phạt những đối tượng trong vụ bê bối xong, nên trước khi đi vào chuyện chính, tôi muốn nghe qua ý kiến của Thái tử một chút. Vụ bê bối lần này đang kết nối với vụ khủng bố Pentathlon khiến dư luận dậy sóng, cậu nghĩ sao về việc chọn ra một người làm gương để tuyên án tử hình?"

Thông thường, án tử hình không được đưa ra trừ khi đó là tội giết người hoặc tội mưu sát hoàng tộc. Điểm này giống hệt lịch sử thế giới chúng ta, ngoại trừ việc ở đây còn tuyên án tử cho tội danh được gọi là 'hành vi xâm phạm uy tín ma pháp'. Bỏ qua vấn đề đạo đức, thì về mặt pháp lý và tập quán, đây không phải là chuyện có thể đi đến mức tử hình.

Leo khựng lại một chút rồi lắc đầu.

"Sự ủng hộ có được từ máu sẽ không kéo dài lâu. Ngược lại, nó có thể gây hại cho Điện hạ."

"Hừm. Máu sẽ kêu gọi máu. Ý của Thái tử là vậy sao."

"Đúng vậy. Tôi tôn trọng quyết định của Điện hạ, nhưng trong tình huống có thể xoa dịu lòng dân bằng những biện pháp khác, người nên thận trọng."

"Tôi hiểu rồi. Vậy thì lần này, tôi xin được hỏi ngài Askanier. Cậu nghĩ nên dùng phương pháp nào để bảo vệ tỷ lệ ủng hộ và ngăn chặn tham nhũng tái diễn trong tình cảnh này?"

"……."

Cảm giác như đang bị kiểm tra vậy. Hoặc là anh ta đang tung mồi nhử.

Anh ta không phải kẻ không biết những điều này mà phải đi hỏi. Leo dường như cũng cảm nhận được điều tương tự. Cậu ta nhìn tôi với một nụ cười khó hiểu. Tôi nhìn về phía cánh rừng trải dài xa xăm và nói:

"Tôi sẽ thu hồi số tiền tham nhũng để đầu tư vào các dự án chính phủ có tính hiển thị cao. Nếu muốn ngăn chặn tái diễn, tốt nhất là nên tịch thu tài sản. Tất nhiên, nếu muốn đi theo con đường an toàn hơn một chút, thì đừng gọi là 'tịch thu tài sản', mà hãy phạt một khoản tiền vượt quá số tiền họ có để tạo ra hiệu quả tương tự."

"Tính hiển thị, tiền phạt… tốt lắm. Ý cậu là phải chú trọng vào những gì có thể nhìn thấy được."

"Tôi chỉ nghĩ rằng để nhanh chóng phá vỡ tình trạng hiện tại, chúng ta 'cũng' cần phải quan tâm đến những gì được phô bày ra. Nếu không có lợi ích hay sự cải thiện cụ thể nào có được từ việc hành quyết, thần dân sẽ chẳng có lý do gì để ủng hộ lâu dài. Điều quan trọng là trao cho thần dân lợi ích thực tế, hoặc cho họ niềm tin rằng điều đó sắp xảy ra để khôi phục lại trạng thái tin tưởng như trước."

Tôi nói đến đó rồi ngừng một nhịp, nhìn về phía Thái tử.

"Tôi tin rằng Điện hạ cũng đã biết rõ điều này."

"Haha."

Thái tử cười ngắn một tiếng rồi nhìn về phía trước, nói:

"Dù có biết rõ đi chăng nữa thì chính trị vẫn cần phải thận trọng. Việc nhận được sự khẳng định từ những lời khuyên của các cộng sự chính trị là một điều rất quan trọng."

Tôi hiểu rồi. Chắc chắn là quan trọng. Việc kiểm chứng xem lựa chọn của mình có đúng đắn hay không chỉ là chuyện thứ hai. Anh ta tuy có lắng nghe lời khuyên, nhưng không phải hạng người sẽ thay đổi lựa chọn của mình vì điều đó. Cuộc đối thoại này bản thân nó là một hành động ngoại giao, giống như anh ta vừa trực tiếp nói, rằng anh ta công nhận chúng tôi là cộng sự chính trị.

Có lẽ anh ta đang nhắm tới mối quan hệ hữu nghị với Bayern như vẻ bề ngoài bấy lâu nay, hoặc đang muốn mở rộng tầm ảnh hưởng đối với các quốc gia liên quan tới Eszett. Nhìn việc anh ta gọi cả tôi theo thế này, khả năng cao là vế sau.

"Dưới thời của cha tôi, Đế chế của chúng ta đã được thống nhất hơn về mặt dân tộc. Trong thời đại tiếp nối sau này, hoàng tộc chúng tôi mong muốn các bang cấu thành nên Đế chế có thể hòa hợp hoàn toàn thành một dân tộc duy nhất."

Lại bắt đầu tung mồi rồi. Tôi vừa nghĩ vừa khẽ vỗ vào lưng ngựa. Con ngựa tôi đang cưỡi tiến lên phía trước, bắt kịp tốc độ của hai người kia. Thái tử lập tức đi thẳng vào vấn đề chính.

"Những vị trí trống tại Bệnh viện Trung ương Hoàng gia lần này, tôi muốn nhờ vả các nhà y học ma pháp của Bayern. Thái tử thấy sao?"

Leo dường như đã quá quen với những kiểu giao kèo bằng miệng thế này, cậu ta không hề bối rối mà mỉm cười:

"Đó là một đề nghị đáng mừng. Tôi sẽ thảo luận với Quốc vương Hildegard."

"Tốt lắm. Tôi sẽ chờ đợi."

Thái tử nói xong rồi khẽ quay sang nhìn tôi.

"Ngoại trừ vụ bê bối lần này, tôi đã rất ấn tượng khi thấy những dự án khác nhau tại Anhalt mà ngài Askanier đã chuẩn bị gần đây. Hình ảnh cậu lo nghĩ cho thần dân làm tôi chợt nhớ đến Thứ trưởng Bộ Ma pháp Adrian Askanier."

"Vậy sao ạ."

"Tôi không có ý định can thiệp trực tiếp vào cuộc chiến kế vị ở Anhalt. Dù sao đi nữa, Adrian Askanier vẫn là bạn thân và là thuộc hạ quý giá của tôi."

Đồng thời cũng là đối thủ nữa chứ gì.

Tôi nén lời đó lại, chỉ im lặng nhìn Thái tử.

"Nhưng tôi có ý định sẽ giúp cậu có được một vạch xuất phát công bằng. Dù biết lý do tại sao ngài Askanier phải ra tay thổi bay giới chính trị một cách rầm rộ như vậy, tôi cũng không thể chỉ đứng nhìn được. Để bắt đầu một cách ngang hàng với Adrian Askanier, chẳng phải cậu sẽ cần đến sự trợ giúp của Hohenzollern sao?"

"……."

"Con ngựa cậu đang cưỡi, cậu có ưng ý không? Tôi đã rất khổ tâm mới chọn được con ngựa hợp với ngài đấy."

"Thật lấy làm vinh dự. Tôi rất ưng ý."

Tôi thấy Leo liếc nhìn mình trước giọng điệu và vẻ mặt khô khan đó. Thái tử dường như đã nắm bắt được phong cách của tôi nên không hề bắt lỗi. Anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào tôi và nói:

"Tôi sẽ trao nó cho cậu như một món quà từ Hohenzollern."

"Cho tôi sao?"

Cần gì chứ? Tôi đã không thốt ra câu đó để giữ phép lịch sự, nhưng Thái tử đã nhanh chóng nhận ra.

"Xin hãy cho phép Hohenzollern làm đến mức này cho một phù thủy mà chúng tôi tin tưởng. Dù sao thì sắp tới Phổ cũng sẽ trao tặng Huân chương Đại bàng Đen cho ngài thôi."

"……."

Đó là huân chương cao quý nhất của Phổ.

Chắc chắn rồi, xét về mặt danh chính ngôn thuận thì không gì có thể sánh bằng điều này.

"Lý do người làm vậy là gì?"

"Đó là nhờ vào thành quả của ngài Lukas Askanier đấy chứ. Tôi không có ý định đối xử hời hợt với những cộng sự quý giá như hai vị đây. Vì đây là huân chương mà Thứ trưởng Adrian Askanier cũng đang sở hữu, nên mong cậu sẽ thích nó."

Tôi đáp lại bằng một nụ cười thay cho lời nói.

Thái tử dường như cũng không định nói thêm những lời nhằm xây dựng mối quan hệ quá mức này nữa, anh ta chủ động chuyển chủ đề.

"Tôi đã nói là có nhiệm vụ muốn nhờ vả Eszett. Thay vì nói qua trung gian, tôi nghĩ mình nên trực tiếp nói thì hơn, nên mới gọi các vị tới đây."

"Vâng, xin người cứ nói."

"Một viên bảo thạch thuộc sở hữu của một nhánh gia tộc Habsburg đã bị đánh cắp tại Đế chế Đức."

"…Dạ?"

Leo nói với vẻ mặt đầy hoang mang. Tôi cũng vậy. Bảo thạch sao. Anh ta định giao vụ trộm cắp cho Eszett giải quyết đấy à?

"Đó là di sản lưu truyền từ thời Đế quốc La Mã Thần thánh. Vì có khả năng sẽ phát triển thành vấn đề ngoại giao với Đế quốc Áo, nên tôi muốn Eszett đảm nhận vụ này."

"…Tại sao đồ của Habsburg lại ở đây… Hơn nữa, việc tìm kiếm đồ bị mất có vẻ nên giao cho cơ quan điều tra thì hơn. Chúng tôi tuy đã được huấn luyện quân sự và tình báo, nhưng chưa từng được huấn luyện thu hồi đồ bị mất."

Leo thốt ra những lời đúng chất tính cách của mình với một gương mặt lịch thiệp. Thái tử lại diễn vai một người tốt bụng, mỉm cười dịu dàng:

"Vấn đề này đã được giao cho tất cả các cơ quan điều tra rồi nhưng không có tiến triển gì lớn. Tôi chỉ mong đợi Eszett có thể hỗ trợ thêm vào đó thôi."

"Tôi xin được nhắc lại một lần nữa là chúng tôi không được tối ưu hóa cho những công việc như vậy."

"Về mặt bề ngoài có thể là vậy, nhưng không có ai thích hợp hơn Eszett cả. Có lẽ ngài Askanier sau này cũng sẽ muốn điều đó thôi. Hơn nữa, tôi cũng cần đến năng lực của ngài Heike Einsiedel trong đội của các cậu nữa."

"Tại sao người lại nghĩ rằng tôi sẽ muốn điều đó? Chẳng phải đó là điều Điện hạ muốn sao."

"Trải nghiệm rồi cậu sẽ biết thôi."

Thái tử dường như không có ý định thỏa hiệp thêm nữa. Anh ta và chúng tôi cứ thế cưỡi ngựa đi dạo quanh—thực ra thường thì chỉ có vậy—rồi chuẩn bị ra về khi thời gian đã trôi qua vừa đủ.

Khi đang quay trở lại điểm xuất phát, Thái tử dừng lại. Khi Leo quay lại nhìn, Thái tử nói với cậu ta:

"Tôi có chuyện cuối cùng muốn nói với ngài Askanier, cậu có thể đợi một chút được không?"

"……."

Vẻ mặt Leo đanh lại trong giây lát rồi nhanh chóng giãn ra.

"Thật thứ lỗi, nhưng chúng tôi có việc phải làm sau khi trở về nên không thể dành ra nhiều thời gian được."

"Chỉ một lát thôi."

"Vậy thì xin người cứ tự nhiên."

Leo dường như vẫn giữ được sự tỉnh táo nên không gây ra náo động như lần trước. Thái tử mỉm cười đáp lại rồi quay ngựa về phía sau.

"Đi đi rồi về."

Tôi gật đầu trước lời nói của Leo rồi bám theo sau Thái tử. Khi vừa bước vào rừng, tôi nói vọng lên từ phía sau lưng anh ta:

"Tôi tưởng Điện hạ đã nói hết những gì cần nói rồi chứ?"

"Chỉ có hai người là cậu lại trở nên mất lịch sự một cách thần kỳ nhỉ, ngài Nikolaus."

"Điện hạ cũng vậy thôi."

"Haha."

Băng qua cánh rừng, một khung cảnh mà lúc nãy tôi chưa từng thấy hiện ra trước mắt. Phía dưới vách đá là một bình nguyên khác.

"Trông thật sảng khoái nhỉ. Không phải sao?"

"Đúng là vậy."

"Độ cao này thật hoàn hảo để đánh rơi một cỗ xe ngựa đấy."

"……."

Tôi nghiêng đầu. Khi tôi nhìn chằm chằm vào mặt anh ta mà không hề chớp mắt lấy một lần, anh ta giật dây cương ra hiệu cho con ngựa tiến lại gần tôi hơn.

Sau đó, anh ta mỉm cười với vẻ mặt như thể khẳng định phán đoán của mình không hề sai.

"Cậu đã mạnh lên rồi. Chẳng lẽ lời đồn là thật sao?"

"……."

Anh ta đã nhận ra ma lực đang chảy trong tôi sao. Tôi hiểu ngay anh ta đang nói đến lời đồn nào. Chính vì thế nên những kẻ có khả năng thấu thị tốt thật khó đối phó.

"Tôi vừa mới làm kiểm tra tại Bệnh viện Trung ương Hoàng gia cách đây không lâu. Nếu Điện hạ nghi ngờ, tôi sẽ lấy kết quả gửi vào hoàng cung cho người."

"Có vẻ kết quả kiểm tra rất sạch sẽ nhỉ."

"Kết quả kiểm tra là tất cả. Dù tôi có nói gì thì Điện hạ cũng không định tin sao?"

"Đã bao giờ tôi nói với cậu chưa? Pleroma chỉ là một tổ chức hữu danh vô thực thôi. Họ quảng cáo rằng có thể cứu người thông qua máu, nhưng thực tế họ chẳng biết dùng ma pháp thông qua máu là gì cả. Đó chỉ là một lũ khao khát có được quyền năng điều khiển con người thông qua máu, chứ chẳng có ai thực sự điều khiển được máu ở đó cả."

"Tôi biết thừa việc bọn họ uống máu để trở nên mạnh mẽ hơn và duy trì sự sống."

"À…."

Thái tử khẽ nheo mắt đầy tiếc nuối.

"Cậu đang nhầm lẫn điều gì đó rồi. Một con người bình thường làm sao có thể có được quyền năng điều khiển máu chứ? Họ không phải là kẻ thống trị máu, mà chỉ là những kẻ bị nô dịch bởi máu mà thôi."

"Càng nghe thì tôi càng thấy từng câu từng chữ của người thật nực cười. Chắc Điện hạ muốn tin rằng mình không phải là 'một con người bình thường' chăng?"

Ngay từ lúc anh ta dùng cái tên Abraham là tôi đã nhận ra rồi. Anh ta vốn dĩ là người như thế. Anh ta nghĩ rằng một người có khả năng điều khiển máu như mình không phải là hạng người sẽ thối rữa ở Pleroma.

'Khác với bọn họ, tôi có thể lấy máu để chạm tới gần sự sống của người khác hơn', 'Cái năng lực mà Pleroma không thực sự sở hữu'. Đó là những lời anh ta đã nói với tôi trong dòng thời gian đã biến mất.

"Chẳng phải cậu đang phản ứng quá gay gắt sao? Cậu đã hoàn thiện nhờ thứ này rồi. Phải vui lên chứ, sao lại phản ứng thế này?"

"Ảo tưởng cũng là một loại bệnh đấy."

"Chắc cậu lại lo lắng tôi sẽ đâm sau lưng mình nhỉ. Phải xác nhận lại lần nữa cậu mới chịu tin tôi sao?"

"……."

Thái tử xắn tay áo lên, hất hàm về phía chiếc vòng tay mà tôi đã thấy trước đây. Đó là công cụ anh ta tạo ra để xác nhận sự thật.

"Tôi có ý định hãm hại cậu."

Tay áo của anh ta đang nhuốm một màu đỏ thẫm. Mùi máu xộc lên mũi. Abraham mỉm cười nói:

"Nhìn xem, là dối trá đấy. Tôi chân thành mong cậu gặp nhiều điều tốt lành. Tôi chỉ muốn giúp ích cho cậu thôi."

"Vậy thì người nên biết rằng tình huống hiện tại chẳng giúp ích được gì cả. Tôi không có lý do gì để uống máu."

"Cứ tiếp tục nói như vậy đi. Tôi hiểu mà. Chúng ta cứ nói những gì mình muốn nói là được. Mà này, cứ mang nợ bạn bè mãi thì cũng không hay lắm nhỉ?"

"……."

Chắc anh ta đang nói về chuyện máu đây.

Chẳng có năng lực thấu thị mà cứ làm như thể đang dùng năng lực đó vậy.

Nếu tự mình trả lời câu hỏi đó, tôi cũng không thể nói là không phải.

Về mặt con người, làm sao có thể giữ được cái đầu bình thường khi cứ liên tục nhờ bạn mình cho máu chứ. Ngày hôm qua, vì để làm nhiễu thông tin truyền tới anh trai, để vô hiệu hóa cái máy của Andrea Friedman nhằm quảng cáo rằng tôi vẫn khỏe mạnh, nên tôi mới bất đắc dĩ phải nhờ vả, nhưng giờ tôi không muốn làm thế nữa. Chuyện này thật quá quắt với Leo.

Nhưng chẳng có lý do gì để tôi phải cho tên này biết điều đó. Tôi quay ngựa về hướng cũ.

"Nếu Điện hạ chỉ định nói những chuyện không đâu vào đâu thế này thì tôi xin phép đi trước."

"Tôi sẽ cho cậu máu của tôi."

Tôi dịch đi dịch lại cái câu nói nực cười này đến hai ba lần rồi mới quay đầu lại.

"…Người vừa nói gì cơ?"

"Tôi nói là tôi sẽ cho cậu máu của tôi. Thay vì uống máu bạn cậu, hãy uống máu của tôi."

"Việc uống máu thì chắc chỉ có nhà người mới làm thôi. Coi tôi như người của Pleroma cũng phải có chừng mực chứ."

Abraham vẫn giữ vẻ mặt bình thản trước lời nói của tôi, rồi lấy từ trong túi ra một ống tiêm và một lọ thuốc. Tôi biết tại sao anh ta lại mang theo những thứ đó. Anh ta mang theo để dùng khi muốn chi phối cơ thể của ai đó. Tôi mở cửa sổ Khả năng biến đổi và nhìn chằm chằm vào anh ta.

Anh ta rút máu rồi ném cái lọ cho tôi.

"Cầm lấy đi. Cứ nói bất cứ khi nào cậu cần. Không cần báo đáp cũng không sao."

"Điện hạ có vẻ toàn để lời nói ngoài tai nhỉ. Dù sao thì, ngoài những chuyện khác ra, cái này cũng đáng để đem đi làm thí nghiệm đấy."

"Haha."

Anh ta cười ngắn một tiếng rồi kéo tay áo xuống.

Và, tôi vẫn giữ nụ cười trên môi nhưng nhìn chằm chằm về phía trước.

'Cái gì đây.'

Trong phút chốc tôi cảm thấy rùng mình.

Khả năng biến đổi đã tăng thêm 1%p. Chỉ bằng việc nhận máu của Abraham mà khả năng đã tăng lên sao. Làm sao chuyện này có thể xảy ra được?

'Hay là chia nhỏ ra để làm thí nghiệm nhỉ.'

Hay là, nó thực sự đáng để uống thử? Việc anh ta đưa thứ này không phải là chuyện làm không công. Chắc chắn sẽ có một phản ứng mà Abraham kỳ vọng, dù là để theo dõi tình hình của tôi sau khi uống máu hay là có cái gì đó mà tôi không biết. Vậy mà Khả năng biến đổi lại tăng lên sao?

Đang lúc suy nghĩ như vậy, Thái tử nhìn quanh một lượt rồi lại quay sang nhìn tôi.

"Không còn thời gian để giữ cậu lại nữa, nên chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi."

"……."

"Nhớ báo với ngài Leonard là tôi đã đi trước rồi nhé."

Trong khoảnh khắc, không gian nơi anh ta đứng méo mó đi như thể bị vỡ vụn rồi lại trở về trạng thái ban đầu. Chắc chắn là anh ta đã dùng ma pháp không gian để rời đi.

Sau đó, tôi quay ngựa trở lại chỗ Leo, và lập tức dịch chuyển về Hoàng gia. Việc đi qua trạm kiểm soát của Hoàng gia để trở về dinh thự không mất quá nhiều thời gian.

'Máu.'

Phải làm gì đó với đống máu này thôi. Trong đầu tôi chỉ toàn ý nghĩ đó.

Khi cùng Leo trở về phòng để sắp xếp lại những việc đã xảy ra hôm nay, tôi thấy Narke.

"Ơ, cậu về rồi à."

"Cậu cũng ở đây à."

Giờ thì phòng tôi đã trở thành nơi có thể tự do ra vào rồi sao…. Rõ ràng trước đây tôi cũng đã từng nghĩ như vậy, mà giờ vẫn thế.

"Ừ, tớ có chút chuyện muốn nói với cậu. Cậu có thời gian không?"

"Tất nhiên rồi."

Là cái việc mà cậu nói được Tòa thánh giao phó đó sao. Không ngờ cậu lại tìm đến tôi ngay trong hôm nay. Trước khi quay ngược thời gian tôi không hề nghe thấy tin này, chắc hẳn lúc đó sức khỏe của tôi không tốt nên cậu ấy đã không nói.

Tôi tắm rửa nhanh gọn, thay quần áo rồi ngồi xuống trước mặt Narke.

"Chuyện gì mà trông nghiêm trọng thế?"

"Xong rồi à? Thực ra, lần này Tòa thánh có giao một việc… à, chắc cậu nghe Leo nói rồi nhỉ."

"Thôi dùng thấu thị đi."

"Haha~" Narke kéo ghế ngồi sát lại gần tôi hơn rồi nói tiếp:

"Dù sao thì tớ tới đây cũng là để nói chuyện đó. Trước tiên là lần này…."

Narke định nói gì đó nhưng lại ngập ngừng rồi thở hắt ra một hơi dài.

"Phù…."

"Sao thế. Chuyện khó nói lắm à?"

"Cũng không hẳn là vậy…. Nhưng dù sao đó cũng là nơi tớ thuộc về, nên khi định nói ra tớ thấy hơi xấu hổ. Tớ vốn chỉ muốn kể cho cậu nghe những chuyện tốt thôi."

Narke cười khổ, lấy tay ấn mạnh vào mặt, rồi nói với vẻ mặt đầy phiền muộn:

"Thánh vật mà Tòa thánh đang bảo quản đã bị đánh cắp rồi."