Chương 287: 288

Tập 1 Vẫn chưa thể biết liệu trong câu chú cuối cùng có pha chút bông đùa nào hay không.

'Ta lập giao ước cùng các ngươi, sẽ chẳng có mọi xác thịt nào lại bị nước hồng thủy hủy diệt nữa; và cũng chẳng có nước hồng thủy để hủy hoại đất nữa'.

Vốn dĩ, đây không phải là loại ma pháp gán ghép ý chí của bản thân vào vật thể để điều khiển theo ý muốn, mà là ma pháp thiết lập kết giới quy mô lớn khi thiên tai xảy ra.

Thế nhưng, cậu ta đã điều khiển các vật chất tự nhiên hoàn toàn theo ý mình, lại còn sử dụng ma pháp theo cái cách như thể vừa đảo ngược được cả thời gian.

Nói cách khác, đó là một loại ma pháp mới do Lukas Everett tạo ra. Việc cải tiến hay sáng tạo ma pháp mới là điều mà các ma pháp sư trẻ tuổi thường làm, nhưng đa phần đều thất bại; hiếm khi có trường hợp nào thành công rực rỡ đến thế. Cũng chẳng mấy ai đủ tham vọng để trích dẫn những câu chữ như vậy để tạo ra ma pháp.

Trong đầu Quốc vương giờ đây chỉ toàn là ma pháp của Lukas Everett. Nhưng thực tế lúc này không phải là lúc để tâm đến chuyện đó.

"Thái tử đang làm gì vậy?"

Quốc vương hỏi khi đang băng qua trung tâm sân điện Residenz ở Munich. Đáng lẽ đây là lúc Ngài đi gặp Everett, nhưng sau khi nghe tin về Thái tử, Ngài đã đổi hướng di chuyển sang cung Thái tử. Đầu Ngài bắt đầu đau nhức vì những việc mà thằng bé đã gây ra.

Dù vậy, Ngài không hề để lộ ra ngoài, vị trợ lý vừa quan sát sắc mặt Quốc vương vừa thưa:

"Thái tử vẫn đang ở trong phòng không chịu ra ngoài ạ."

"Không phải nó đã bí mật dịch chuyển đi đâu rồi chứ?"

"Tôi đã bố trí một thư ký ở bên cạnh Điện hạ. Vừa rồi tôi vẫn nhận được tin báo rằng Điện hạ vẫn đang ở yên trong cung ạ."

Ở yên cái nỗi gì.

Chắc hẳn là đang giận dỗi vì đòi đi xem thi đấu rát cả cổ mà không được đồng ý đây mà. Chẳng phải lúc nãy cũng vừa bảo là 'không chịu ra ngoài' đó sao.

'Mình không ngờ là nó dám điều cả Cận vệ quân Hoàng gia đến hàng ghế khán giả.'

Trước cả khi Ngài đến nơi, Đội cận vệ Hoàng gia vốn được phân bổ cho Thái tử đã có mặt tại sân vận động. Đó là mệnh lệnh của Thái tử Leonard. Không biết bằng cách nào mà nó có thể thuyết phục được Đội cận vệ, nhưng bản thân việc làm được điều đó đã là rất đáng nể rồi. Hẳn là nó đã định theo chân Đội cận vệ để đến hàng ghế khán giả ngay sau đó.

Vốn không phải là một đứa trẻ hay bỏ bê bổn phận hay táo tợn cãi lệnh, nhưng chỉ vì khát khao được xem trận đấu mà nó đã phớt lờ lịch trình của mình để chuẩn bị cho một cuộc đào tẩu. Đây là lần đầu tiên chuyện này xảy ra. Ngài đang rất nóng lòng muốn chiêu mộ Everett, nhưng trước hết, Ngài cần phải nói chuyện với con trai mình đã.

Quốc vương đến điểm dịch chuyển và đi thẳng tới cung Thái tử. Đội cận vệ mở cửa cho Ngài. Ngài sải bước dứt khoát về phía phòng của Thái tử.

Viên lính canh đang gác trước cửa phòng bỗng lộ vẻ kinh ngạc khi thấy Quốc vương xuất hiện không báo trước. Quốc vương ra hiệu cho anh ta tránh ra rồi đẩy cửa.

Cạch― Khóa rồi.

"Mở cửa."

[…….] Khi một trong những thư ký của Quốc vương mở cửa từ bên trong, một đứa trẻ với khuôn mặt phụng phịu miễn cưỡng bước ra khỏi giường và chào hỏi.

"Người đã về rồi ạ, thưa Điện hạ."

"Ta nghe nói con đã điều động Đội cận vệ tinh nhuệ đến sân thi đấu."

"……."

Đôi đồng tử màu xanh nhạt ở phía dưới tầm mắt nhìn thẳng lên Quốc vương, không một chút lúng túng hay sợ hãi. Thay vì nổi giận, Quốc vương hỏi bằng tông giọng hệt như lúc nãy:

"Con không có gì muốn nói với ta sao?"

"Con xin lỗi."

Chỉ cần nghe tông giọng đó là biết ngay đứa trẻ này chẳng hề thấy hối lỗi chút nào. Các vị trợ lý khẽ liếm môi, trao đổi ánh mắt với nhau.

Ngài không nuôi dạy con mình theo kiểu nuông chiều vô phép, và thực tế bình thường nó là một đứa trẻ ôn hòa, biết nghe lời. Tuy nhiên, nó lại rất bướng bỉnh, trong những tình huống thế này thì nhất quyết không chịu nhường nhịn dù chỉ một giây. Hiện tại nó mới chỉ năm tuổi, liệu sau này có sửa đổi được không? Có lẽ vì đây là lần đầu tiên Ngài nuôi dạy một con người nên mới lo lắng nhạy cảm quá mức như vậy, nhưng vì đứa bé sắp tròn sáu tuổi nên Ngài lại càng trăn trở nhiều hơn.

"Con nghĩ rằng Ma pháp y học là môn học thường xuyên, nên dù có hoãn lại một ngày hôm nay chắc cũng không sao. Con biết đáng lẽ mình phải giải thích và xin phép Điện hạ trước. Từ nay về sau con sẽ chú tâm vào bổn phận của mình."

"…….] Quốc vương im lặng nhìn con trai mình.

Nói năng rất giỏi, đúng như những gì được dạy. Đó không phải là những lời xuất phát từ tư duy của chính nó, mà thực sự là những lời học thuộc lòng 'đúng như được dạy' từ các bậc thầy. Không cần phải ép nó xin lỗi chân thành làm gì. Có làm vậy thì sự chân thành cũng chẳng tự nhiên sinh ra trong lòng đứa trẻ. Hơn cả, Thái tử đang nghĩ rằng Ngài nổi giận chỉ vì nó cúp học và điều động Đội cận vệ đến đó.

Dù vì bất kỳ lý do gì, Ngài cũng không thực sự tức giận.

Chỉ là có một điều khiến Ngài lo ngại.

Quốc vương hạ mình ngồi xuống trước mặt Thái tử. Giờ đây tầm mắt của hai người mới ngang hàng nhau.

"Tại sao con không nói với ta trước?"

"Vì con nghĩ Điện hạ sẽ không thích ạ."

"…….] Chính xác. Quốc vương im lặng nhìn vào đôi mắt xanh nhạt to tròn đang dần hiện lên vẻ bất an. Đó không phải là nỗi bất an vì sắp bị mắng. Đứa trẻ này vốn chẳng quan tâm đến việc bị ai mắng hay không. Đây là nỗi bất an khi nhận ra mình có thể sẽ không còn được tận hưởng những thứ mình yêu thích nữa.

Thái tử ngày càng bộc lộ sự quan tâm đến Ma pháp chiến đấu hơn là Ma pháp y học. Ngài cảnh giác với điều này hơn bất cứ thứ gì khác. Nếu chỉ là chuyện cúp học để ra ngoài chơi, Ngài thà cùng con ra ngoài chơi còn hơn.

Ma pháp chiến đấu cũng là một kỹ năng thiết yếu, nên việc nó say mê nó vẫn tốt hơn là sa đà vào những trò giải trí mang tính tự hủy hoại. Tốt là vậy, nhưng tại sao Ngài lại không thể vui mừng?

Sự thiếu hiểu biết chính là tội ác. Một cá nhân không bao giờ có thể thoát khỏi sự ràng buộc vĩnh viễn với dòng máu của xã hội, của tổ tiên, và của nhân loại mà cha ông họ đã giày xéo lên; họ cũng không được phép ngoảnh mặt làm ngơ trước điều đó. Đó là sự vô liêm sỉ, là sự lặp lại của sự dã man. Đó là nguyên tội tích tụ của một người thừa kế, người mang nghĩa vụ phải thanh toán món nợ đó cùng với những quyền lợi đã chiếm đoạt được.

Huống hồ cá nhân đã vậy, thì một người gánh vác vận mệnh của hàng triệu, hàng chục triệu người sẽ ra sao?

Để đóng vai trò là trụ cột của một quốc gia, người đó phải hiểu rõ về thứ mình đang điều hành. Trong quốc gia này, nơi vừa mới giữ được thăng bằng để đứng vững trong kỷ nguyên hậu ma pháp nhờ vào y học, nếu vị quân chủ lại là kẻ mù tịt về y học thì chuyện gì sẽ xảy ra?

Nếu quân chủ không giữ được thăng bằng, thời đại đó sẽ trở thành thời đại của sự bất công. Đứa trẻ sinh ra trong thời đại hòa bình sẽ không biết rằng dòng máu thừa kế qua nhiều đời đang vấy bẩn đôi bàn tay trắng trẻo của nó, và nó sẽ không nghe thấy tiếng thét của những thế hệ đi trước đang bám theo như những bóng ma trên đôi vai mình. Có ai đó đang gõ cửa chờ đợi chúng ta— "Tiếng gõ cửa ấy từ đâu vang lên? Ta bị làm sao thế này, khi mọi tiếng động đều khiến ta kinh hãi?"

—nhưng nó không biết trách nhiệm đối với tiếng gõ cửa đó. Giờ đây nó phải học được rằng mình không được phép chỉ đuổi theo những gì mình muốn; nếu không, nó sẽ phủ thêm lớp máu mới lên tay mình, và điều đó, như bao đời nay vẫn thế, dù có dùng cả nước biển của thần Neptune cũng chẳng thể xóa sạch. Cứ như thế, nó sẽ truyền lại tội lỗi cho đời sau.

Dù con trai hoàn toàn không có hứng thú với Ma pháp y học, Ngài cũng không có ý định ép buộc nó phải đi theo con đường đó, nhưng việc quên đi sự trung dung, chỉ vùi đầu vào một lĩnh vực mà bỏ bê nghĩa vụ quân chủ là một vấn đề lớn.

Vì đây là lần lầm lỗi đầu tiên nên Ngài sẽ không khiển trách quá nặng nề. Lúc này vẫn còn quá sớm để giáo huấn về tất cả những điều này.

"Ngồi xuống đi."

Quốc vương ra hiệu, đứa trẻ ngồi xuống trước bàn. Cùng lúc đó, vị trợ lý và các thư ký có mặt trong phòng đều lui ra ngoài.

"Ta đã may mắn khi tài năng và mục tiêu của mình trùng khớp với nhau. Cha của ta đã cho ta trải nghiệm rất nhiều thứ trên thế giới này, nhưng dù có tiếp xúc với bao nhiêu học vấn đi chăng nữa, thứ ta luôn khao khát vẫn luôn là Ma pháp y học."

"……."

"Nếu thứ ta khao khát không phải là Ma pháp y học mà cha ta lại ép buộc ta chỉ được học mỗi nó, ta không chắc quá trình trưởng thành của mình sẽ ra sao. Nếu lớn lên như vậy, có lẽ giờ đây ta đang ngồi ở vị trí này và hành xử như một kẻ đang làm công việc mình không hề mong muốn; ta sẽ trở thành kẻ chỉ làm những việc tối thiểu phải làm rồi rời đi trong mệt mỏi.

Hoặc có lẽ ta sẽ coi những gì mình thực sự khao khát là 'nho xanh' rồi cứ thế sống theo ý nguyện của cha mà chẳng hề hay biết mong muốn của ông ta đã đeo bám mình, hoặc cũng có thể ta sẽ căm ghét cha và làm mọi thứ ngược lại với ông ấy."

Thái tử lộ vẻ mặt bối rối, có lẽ vì vẫn chưa hiểu hết. Trông nó có vẻ đang cố gắng giữ vẻ mặt trang nghiêm theo cách của mình, nhưng dù lời nói có thể được trau chuốt theo đúng những gì thầy dạy hùng biện hay thuật xử thế đã dạy, thì biểu cảm gương mặt lại không thể làm giả được. Đối với một đứa trẻ, điều đó là quá sức.

Dẫu sao thì Ngài cũng cần một bước tóm tắt kết luận cho nó.

"Ta sẽ đáp ứng điều con mong muốn."

"…!"

Đôi mắt Thái tử mở to.

"Những nhân tài của đất nước này mà con đang có không phải là vĩnh cửu, và vị trí đó cũng không vĩnh cửu. Sau này khi ta qua đời và con kế vị ta, những người phù hợp với bản tính của con sẽ thay thế vị trí cận thần; và nếu con mù tịt về cốt lõi của quốc gia, con sẽ bị xoay vần bởi những kẻ muốn lợi dụng điều đó để đoạt lấy quyền lực. Đất nước này đã suýt chút nữa nghiêng đổ và biến mất trong kỷ nguyên hậu ma pháp, nhưng hiện tại vẫn đang đứng ở vị trí thứ hai của Đế quốc giống như thời kỳ tiền ma pháp.

Đó là nhờ vào Ma pháp y học, và chính vì lẽ đó mà con phải học nó."

Đôi mắt đứa trẻ dao động. Nó vẫn chưa hoàn toàn bị các lĩnh vực ma pháp khác chiếm hữu tâm trí. Nó đang đấu tranh giữa trách nhiệm và sở thích. Thế nhưng, sự hỗn loạn đó có thể thay đổi nhanh chóng như lật bàn tay bởi một bước ngoặt nào đó.

Dù nó có thay đổi theo hướng Quốc vương mong muốn hay không cũng không quan trọng. Những lời cần nói trong tình huống này vẫn không đổi. Quốc vương cố gắng điều chỉnh gương mặt vốn cứng nhắc của mình trở nên mềm mỏng hơn một chút.

"Con đã nói là vì nghĩ ta sẽ ghét Ma pháp chiến đấu nên mới không nói với ta đúng không?"

"…Vâng ạ."

Thái tử đảo mắt, trả lời bằng giọng lí nhí. Quốc vương vẫn tiếp tục nói những điều cần nói, dù biết rằng con mình có thể sẽ không hiểu hết. Việc tin rằng đối phương sẽ không hiểu rồi lược bỏ những điều cần nói không phải là một thói quen lành mạnh.

"Cứ làm những gì con muốn. Ta không muốn con sống như một công cụ của nghĩa vụ hay sự oán hận nào cả. Đúng là con có những nghĩa vụ được giao phó, nhưng những điều đó con có thể học sau khi đã tìm thấy sự cân bằng cho chính mình."

"……."

"Bù lại, sau khi học về nghĩa vụ, con phải học Ma pháp y học đến một trình độ nhất định."

Liệu lần này nó có hiểu không?

Thái tử đã nhìn chằm chằm vào Quốc vương từ khi Ngài bắt đầu nói, và giờ đây đôi mắt nó mở to hơn bình thường một chút. Nhìn khuôn mặt rạng rỡ vì một niềm hy vọng không tên của Thái tử, Quốc vương mỉm cười đầy ẩn ý. Thái tử chẳng biết có hiểu ý Ngài không, cũng chỉ cười theo.

'Đúng là chẳng thể hiểu nổi mạch suy nghĩ của trẻ con.'

Dù không hiểu hết mọi lời Ngài nói, nhưng có vẻ nó đã nắm bắt được bầu không khí. Quốc vương nghĩ vậy rồi nói tiếp:

"Ta vừa vặn đã nhắm được một người làm gia sư riêng. Người này sẽ không làm con thất vọng trong lĩnh vực Ma pháp chiến đấu đâu."

Ngài định sẽ cử Mia Rothenhan làm giáo sư Ma pháp kiếm thuật.

Vị trí gia sư của hoàng tộc thường là một bàn đạp. Bàn đạp để tiến tới thành công cao hơn. Hoặc đó cũng là nghề nghiệp mà các học giả không màng danh lợi bị cưỡng ép phải nắm giữ.

Mức đó tuy chưa phải là vị trí mong muốn nhưng chắc Rothenhan cũng sẽ hài lòng, và Thái tử cũng sẽ thỏa mãn với lượng ma lực dồi dào cùng kiến thức ma pháp chiến đấu của cô ta. Có điều vấn đề nằm ở chỗ cô ta không phải là một người thầy tốt để uốn nắn bản tính thiếu linh hoạt của Thái tử, mà ngược lại có thể làm trầm trọng thêm tính cách đó. Vấn đề này Ngài sẽ giải quyết bằng cách bố trí thêm một giáo sư khác.

Thái tử vô thức há hốc miệng, rồi vội vàng chỉnh đốn biểu cảm và xích lại gần hơn. Có thể cảm nhận được luồng ma lực thô sơ, chưa được gọt giũa tỏa ra từ cơ thể nó.

"Là ai vậy ạ?"

"Chuyện đó thì sắp tới…."

Khi lời Quốc vương còn chưa dứt, Thái tử đã quỳ gối trên ghế rồi bật dậy.

"Thưa Điện hạ. Con đã có người mình muốn rồi ạ."

* Đầu vẫn đau như búa bổ.

Thái tử đã đưa ra một yêu cầu quá mức.

'Nuôi dạy con cái đúng là chẳng dễ dàng gì.'

Dù phần lớn thời gian giao phó cho các giáo sư nhưng vẫn chẳng hề đơn giản. Vừa bướng bỉnh, tự tôn lại cao, chẳng có lấy một chút thỏa hiệp hay linh hoạt nào…. Không phải là xấu. Ngoại hình tuy có chút khác biệt nhưng tính cách thì hệt như đúc từ một khuôn với Quốc vương, chính vì thế mà lại càng khó đối phó hơn.

Rốt cuộc nó đã nghe ngóng tin tức về vị ma pháp sư mà Ngài nhắm tới từ đâu chứ? Trong khi nó còn chẳng thể trực tiếp đi xem? Phải tìm cho ra kẻ nào đã mách lẻo với Thái tử mới được.

Quốc vương thở dài, đưa tay day trán, vị trợ lý bên cạnh khẽ quan sát sắc mặt Ngài.

Quốc vương nhắm mắt, bước đi dựa vào cảm nhận ma lực. Rồi bỗng nhiên, Ngài nhận ra mình đã đứng trước phòng tiếp tân từ lúc nào.

"Quốc vương Hildegard đã tới."

Người hầu thông báo trước cửa như vậy. Cánh cửa mở ra, vị ma pháp sư với gương mặt đã được chỉnh đốn sạch sẽ hơn lúc nãy nhìn thấy Ngài liền đứng dậy.

"Người đã tới."

'Nhìn kiểu gì cũng thấy giống Georg.'

Gương mặt gợi lại bao kỷ niệm xưa cũ.

Nếu Georg mà nhìn thấy người này, chắc hẳn hắn sẽ phải nghiêm túc suy nghĩ xem mình đã sinh ra một đứa con khổng lồ thế này từ bao giờ, hay liệu mình có một đứa em trai nào không.

Quốc vương không nói ra những suy nghĩ đó mà chỉ mỉm cười ngắn gọn.

"Ngồi đi."

"Vâng."

"Ngươi có biết tại sao ta lại gọi ngươi đến đây không?"

Trong lúc Ngài nói, người hầu đặt hai tách trà xuống trước mặt hai người. Everett cân nhắc lời lẽ rồi chậm rãi mở lời:

"Tôi không biết lý do chính xác, nhưng tôi đoán rằng thực lực ma pháp của mình đã lọt vào mắt xanh của Điện hạ."

"Chính xác."

Quốc vương cầm tách trà lên trước rồi nói:

"Gặp được một ma pháp sư đặc biệt như ngươi tại vương quốc của chúng ta, ta cảm thấy như vừa nhận được một món quà vậy."

"Ngài quá khen rồi ạ."

"Ta nghe nói ngươi đến từ Mỹ."

"Đúng vậy ạ. Tôi đến từ Milwaukee, Wisconsin."

"Ngươi tên là Lukas Everett đúng không. Ta cứ ngỡ ngươi là người gốc Anh, hóa ra là gốc Đức sao?"

Everett là một họ tiếng Anh có nguồn gốc từ họ Eberhardt của tiếng Đức. Thấy cậu ta không hề có đặc trưng tiếng Đức của người Anh mà lại nói năng lưu loát như người bản xứ, Ngài đã khá bối rối vì khả năng cao đây là một người Mỹ gốc Đức; sau khi nghe cậu ta nói đến từ Milwaukee, giả thuyết gốc Đức lại càng thêm vững chắc. Cũng có khả năng cậu ta được nuôi dạy bởi những người lao động hay giáo sư người Đức, nhưng cũng đáng để hỏi thăm.

Everett gật đầu.

"Vâng, đúng là vậy ạ."

"Trông ngươi có vẻ có liên quan đến nhà Askanier."

"Tôi không biết rõ về tổ tiên mình lắm. Dựa trên lời Điện hạ nói, có lẽ tôi mang trong mình dòng máu của nhà Askanier, nhưng… gia phả của tôi đã bị đứt đoạn trong thời kỳ chuyển giao."

"Hừm."

Nước Mỹ vốn tự do hơn trong việc sinh ra tân nhân loại — ngay cả giai cấp bình dân nếu giàu có cũng được cấp phép — và do lịch sử di cư, nhập cư lâu đời từ thế kỷ 17 nên ý nghĩa về nguồn cội tương đối mờ nhạt, trường hợp này xảy ra rất nhiều. Thêm vào đó, những người chuyển sang bên đó đa phần là thường dân, nên họ không coi trọng nguồn cội như giới quý tộc.

Dù không có tên trong gia phả nhà Askanier, nhưng cũng có thể cậu ta là hậu duệ xa xôi của một nhánh phụ nhà Askanier đã chuyển đi từ thời cựu nhân loại. Có như vậy thì ma pháp kia mới hợp lý.

"Lý do gì khiến ngươi không ở lại Mỹ mà lại đến đây?"

"Tôi muốn mở mang tầm mắt. Cũng đã đến lúc tôi phải tìm một công việc, nhưng trước đó tôi muốn gặp gỡ nhiều ma pháp sư khác nhau."

Tìm việc làm sao…. Dẫu sao thì đến tầm này chắc cậu ta cũng có kỳ vọng sẽ được trọng dụng trong hoàng thất.

"Ngươi đã học ma pháp từ ai?"

"Tôi học tại trường ma pháp ở Milwaukee, sau đó thì theo học Giáo sư Katrina Preston ở Princeton cho đến gần đây."

Quốc vương khẽ nheo mắt mỉm cười trước lời đó:

"Trước khi vào đại học, ngươi không có gia sư riêng sao?"

"Tất cả những gì tôi biết đều là học từ trường. Phần còn lại là do tôi tự nghiên cứu và học hỏi."

"…….] Dù là tốt nghiệp trường danh tiếng, nhưng chỉ với những gì học được ở trường mà đã thể hiện thực lực thế này? Đây không phải là trình độ tầm thường. Đến mức Ngài phải thắc mắc tại sao nước Mỹ lại để một nhân tài như thế này rời đi.

"Ngươi bắt đầu sử dụng được thần lực từ khi nào?"

"Tôi mới bắt đầu dùng được từ năm ngoái ạ."

Không phải từ khi còn nhỏ sao?

Càng tìm hiểu, người này càng để lại nhiều dấu hỏi. Nhưng hiện tại không có phương pháp kiểm chứng nào khả thi ngay lập tức. Hơn nữa….

Nếu là người do Emanuel gửi tới, chắc hẳn không phải hạng người gây hại.

Hỏi thêm cũng vô ích. Trước khi chính phủ và hoàng thất các nước nghe tin và đến đón Lukas Everett, Ngài phải quyết định ngay tại đây.

Quốc vương nở nụ cười tự tin và nói:

"Ngươi có vị trí nào mong muốn không?"

"Dạ?"

"Ta có thể đưa ngươi vào bất kỳ vị trí nào ngươi muốn. Ít nhất là có thể hỗ trợ ngươi đạt được mục tiêu của mình. Dù là Đội cận vệ Hoàng gia, các đơn vị đặc biệt thuộc Bộ Ma pháp, hay các chức sắc tôn giáo ở Freising, cứ nói ra bất cứ công việc nào ngươi muốn ở đất nước này."

Nghe vậy, Everett khẽ mở to mắt, lộ vẻ bối rối. Có thể cảm nhận được cậu ta đang vận dụng hết trí óc để không bỏ lỡ cơ hội này.

Có vẻ đó là một đề nghị không tồi đối với cậu ta. Quốc vương thầm cảm thấy nhẹ nhõm và quan sát cậu ta. Không thể để mất một nhân tài nghìn năm có một thế này được. Dù có qua 100 năm nữa, chắc cũng chẳng thể tìm đâu ra một ma pháp sư sử dụng thần lực như thế này. Nếu cậu ta khước từ và nói muốn sang Phổ, hay định quay về Mỹ, thì đầu Ngài chắc còn đau hơn nữa.

Ngay sau đó, Everett đặt tách trà xuống.

* Quốc vương ở thời kỳ này có lẽ vì còn trẻ nên không hề che giấu mà bộc lộ rõ uy quyền của một vị vua. 12 năm sau, Ngài dùng tông giọng chứa đựng sự tôn trọng triệt để ngay cả với con trai mình. Nói vậy không phải là bây giờ Ngài thiếu sự tôn trọng — vì Ngài đang dùng kính ngữ Sie (ngôi thứ hai trang trọng trong tiếng Đức) chứ không phải Du nên vẫn rất đúng mực — nhưng trong cách nói vẫn toát ra một uy quyền kỳ lạ.

Tất nhiên, dù thế nào cũng không quan trọng. Dù có uy quyền hơn so với 12 năm sau hay không, Ngài vẫn nổi tiếng là một minh quân ngay từ khi còn trẻ. Chỉ là được trực tiếp chứng kiến sự thay đổi theo thời gian khiến tôi cảm thấy mới mẻ mà thôi.

Hơn thế nữa….

'Có công việc nào mong muốn không à.'

Thành công rồi.

Quốc vương, dù là ở tương lai hay lúc này, luôn dành những đặc ân phá cách cho những ma pháp sư mà Ngài mong muốn. Những vị trí mà Quốc vương vừa nhắc tới, nếu không phải là nhân tài cực kỳ xuất sắc thì ít nhất cũng phải lăn lộn trong giới này 10 năm mới có thể chạm tới. Cứ thử nghĩ đến Hiệp hội Ma pháp sư Hoàng gia là sẽ hiểu.

Đó là những vị trí tuyệt vời để thu thập thông tin, quả là một đề nghị xuất sắc. Nhưng tôi cũng biết rõ rằng đi kèm với đó là vô vàn việc phải bận tâm.

'Mình không muốn làm việc quần quật ngay cả ở đây.'

Nói vậy không có nghĩa là tôi định ăn không ngồi rồi, nhưng có những công việc vừa giúp thu thập thông tin tốt mà cường độ làm việc lại thấp. Biết rõ điều đó rồi thì có cần thiết phải đi theo con đường chính quy đầy gian khổ không?

Hơn nữa, nếu chọn những công việc mà Ngài vừa nêu, một vấn đề khác sẽ nảy sinh. Đó là vấn đề tại bữa tiệc mừng sinh nhật Quốc vương. Dù là lính cận vệ hay thuộc Bộ Ma pháp, tôi sẽ không có cơ hội tiếp xúc trực tiếp với các quốc khách đến dự tiệc. Trừ khi Quốc vương đích thân tách tôi ra khỏi tổ chức để đưa đi bên cạnh, nếu không khả năng đó là rất thấp. Chẳng việc gì phải mạo hiểm vô ích cả.

Chẳng phải có một vị trí vừa giúp tôi nghiễm nhiên góp mặt trong tiệc sinh nhật Quốc vương, vừa có thể gặp gỡ và 'tiện bề trò chuyện' với các quốc khách sao? Tất nhiên, vấn đề là phải nhận được sự sủng ái của ai đó thì mới có thể đồng hành một cách tự nhiên, nhưng tôi tự tin mình làm được.

Tôi đặt tách trà xuống. Tôi bắt gặp ánh mắt của Quốc vương đang thong thả chờ đợi câu trả lời với nụ cười đầy tự tin.

"Tôi thực sự có thể nói ra bất cứ điều gì mình muốn sao?"

"Tất nhiên rồi. Đó chính là điều Trẫm mong muốn."

Quốc vương khẽ búng tay như muốn giục tôi nói mau.

Được thôi. Tôi nở một nụ cười chuẩn mực và nói:

"Tôi muốn vị trí gia sư riêng của Thái tử Điện hạ."

Tôi thấy Quốc vương khựng lại như một bức tượng đá ngay với nụ cười trên môi. Lần đầu thấy dáng vẻ đó của Ngài khiến tôi không khỏi lúng túng. Ngài lẩm bẩm như thể đang nói với chính mình:

"Lẽ nào đây là ý trời?"