Chương 286: 287

Tập 1 Tôi rời mắt khỏi hàng ghế khán giả ở cuối đảo và nhìn sang hai bên.

Ngay bên cạnh là dòng sông Isar đang chảy xiết, và ở rìa đảo chỉ có một dải lan can thấp, không có bất kỳ kết giới, hàng cây hay thuyền cứu hộ nào. Đối với một sân thi đấu đối kháng ma pháp chiến đấu, hòn đảo này không quá lớn, nếu sơ sẩy một chút là có thể rơi ngay xuống sông.

Khi tôi tỏa ra luồng ma lực khởi đầu, một tiếng còi nhẹ vang lên. Phía đối thủ đã bắt đầu vang lên tiếng niệm chú trước.

[Kẻ trốn chạy tiếng kinh hãi sẽ sa vào hầm hố, và kẻ trèo lên khỏi hầm hố sẽ bị mắc vào bẫy dò.] Bóng tối của bầu trời đêm bị đẩy lùi, và một luồng ánh sáng xanh rực rỡ bao phủ bầu không khí. Có lẽ ánh sáng xanh nhân tạo ấy đã gợi lên nỗi sợ hãi, những người dân đang theo dõi trận đấu phía sau hàng rào ở trung tâm thành phố Munich bên kia sông đều hít một hơi lạnh với vẻ mặt kinh ngạc. Cùng lúc đó, ma lực của đối thủ trỗi dậy từ mặt đất, làm vạt áo hắn bay phần phật.

'Đáng lẽ mình nên mua một cái dây buộc tóc.'

Hóa ra lời nói lúc nãy của tên Wittelsbach đó là một lời khuyên thực sự sao. Lại thêm một lý do nữa để tôi phải kết thúc chuyện này thật nhanh.

Hơn nữa, cái năng lực như thể đang can thiệp vào thời tiết kia. Năng lực can thiệp vào tự nhiên là lĩnh vực của thiên phú. Liệu sức mạnh to lớn đó có thực sự là năng lực của đối thủ không?

'Không đời nào.'

Ầm ầm ầm―!!

Đó chỉ là một cú lừa mắt thôi. Ma lực từ bầu trời đổ xuống đầu tôi như những mũi tên. Tôi giơ tay lên, ngăn chặn luồng ma lực đang trút xuống. Để nói là đòn tấn công của một người có thể điều khiển tự nhiên, thì nó chẳng gây ra bất kỳ thương tổn nào cho tôi và bị chặn đứng quá dễ dàng.

Vẻ mặt của đối thủ vẫn bình thản, và tôi cũng vậy. Khoảnh khắc tôi dùng tay trái tháo chiếc ruy băng buộc dưới cổ áo, tiếng hét vang dội của đối thủ vang lên.

[Vì ta sẽ giáng xuống Moab năm phạt vạ của nó― đây là lời của Đức Giê-hô-va!] Luồng ma lực xanh lan tỏa trên mặt đất gầm vang rồi tụ lại, quấn chặt lấy chân tôi. Cảm giác như đang lún sâu vào đầm lầy tạo áp lực lên tâm lý. Ma lực càng leo lên chân, sức mạnh thắt chặt xương thịt càng trở nên dữ dội hơn, khiến máu huyết như đông cứng lại. Hắn định bẻ gãy chân tôi sao?

'Để thắng thì chuyện gì mà chẳng dám làm.'

Từ bốn phương tám hướng, ma lực xanh của đối thủ sáng rực như những lưỡi dao lao tới, khiến tầm nhìn của tôi nhòe đi trong ánh sáng. Tiếng va chạm chát chúa. Hễ tôi nghiêng người là đòn tấn công lại lao ngay về phía đó, rõ ràng là có kèm theo ma pháp dẫn đường. Khống chế đối phương không cho cử động rồi dồn dập tấn công, quả là một phương thức cổ điển.

Tuy nhiên, có một điểm đáng tiếc.

Chỉ đứng yên để chống chịu thì quá dễ.

―Hỡi các bậc quyền năng, hãy dâng vinh quang và sức mạnh cho Đức Giê-hô-va!

Oàng―!

Tôi dồn sức mạnh từ chân lên đến lồng ngực rồi nện mạnh gậy phép xuống đất, luồng ma lực tích tụ cao như núi đến tận đùi liền tan biến như bụi bặm. Tôi thấy đối thủ đang chắn trước mặt mình nhắm nghiền mắt lại. Có lẽ không ngờ rằng thần lực sẽ xuất hiện, hắn sớm mở to mắt với vẻ mặt bàng hoàng và há hốc miệng.

Tôi đã bảo rồi, đứng yên chống chịu là việc quá dễ dàng. Nếu hắn khiến tôi phải chạy rồi mới triển khai ma pháp này, có lẽ hắn đã có thể hạ gục được tôi. Thật đáng tiếc khi hắn lại sử dụng cơ hội đó theo cách này. Tuy đối thủ đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh vì nghĩ rằng không thể thua như thế này, nhưng đã muộn rồi.

―Hãy dâng cho Đức Giê-hô-va vinh quang xứng đáng với danh Ngài, hãy mặc lễ phục thánh mà thờ phượng Đức Giê-hô-va!

Tôi nhấc gậy phép khỏi mặt đất và vung ngang, một luồng thần lực tích tụ thành hình lưỡi liềm ập đến phía đối thủ.

Oàng―! Choang―!

Đến tầm này, đối thủ thường sẽ dồn lực nén đòn tấn công rồi lao sát đến trước mặt để đánh giáp lá cà. Những kẻ dùng đòn tấn công tầm xa để dồn ép đối phương thường sẽ tiếp tục muốn khống chế bằng tầm xa, vì vậy hắn sẽ không muốn cho tôi có cơ hội hành động theo quán tính. Thực tế thì Leo thường xuyên làm vậy, và đa số các ma pháp sư lão luyện đều di chuyển tương tự.

Để ngăn chặn đòn phản công, vào khoảnh khắc tôi vung gậy phép biến nó thành kiếm, một tiếng động lớn như vật nặng rơi xuống nước vang lên, và khoảng 10 giây sau, tiếng còi báo hiệu vang lên.

Bíp—!

[Kết thúc trận đấu.]

"……."

Là ảo giác sao? Có lẽ đối thủ cũng là một kẻ dùng thần lực. Biết đâu hắn đang ngụy tạo việc mình rơi xuống nước và thao túng cả tiếng còi để khiến tôi lơ là.

Dù nghĩ vậy, nhưng hòn đảo trước mặt tôi hoàn toàn trống rỗng. Không gian xung quanh im phăng phắc.

Tôi thấy vài ma pháp sư của vương quốc đứng bên bờ sông đang vớt ma pháp sư rơi xuống nước lên.

*

"Có một ma pháp sư sử dụng thần lực."

Quốc vương gấp cuốn sách đang đọc lại và nhìn vị trợ lý đang đứng trước mặt mình. Vị trợ lý bước đến với khuôn mặt đầy phấn khích, không giải thích rõ ràng người đó là ai hay đang ở đâu, mà chỉ đứng đợi phản ứng của Quốc vương.

Quốc vương định khiển trách ông ta nhưng rồi khẽ lắc đầu.

Chắc là đang nói về đại hội. Không cần nói Ngài cũng có thể suy luận đến mức đó.

"Trong danh sách người tham gia không có ai như vậy mà?"

"Đó là ma pháp sư mà Điện hạ Emanuel Wittelsbach đã bổ sung vào vị trí người bỏ cuộc hôm nay ạ."

"Em trai ta sao?"

Dù nó là đứa thường xuyên mang về những ma pháp sư khá khẩm, nhưng chưa bao giờ nó mang về một ma pháp sư dùng thần lực cả.

"Tên là gì?"

"Là Lukas Everett. Một người Mỹ ạ."

"Có đăng ký thông tin gì ở Mỹ không?"

"Theo những gì chúng tôi biết cho đến nay thì không có ạ."

"Bao nhiêu tuổi."

"Hai mươi ba tuổi ạ."

Không phải mười ba mà là tận hai mươi ba tuổi rồi mà đến giờ vẫn chưa có ai chiêu mộ sao?

Ở độ tuổi đó, lẽ ra người đó phải sử dụng thần lực hơn mười năm rồi, một người như vậy mà lại bị bỏ mặc thì thật vô lý.

'Chắc cũng không mạnh lắm đâu.'

Những người có thể sử dụng thần lực ở mức yếu ớt thì cứ tìm là sẽ thấy rải rác. Dù vậy, nếu có thêm một người phụ tá thì cũng chẳng mất mát gì.

"Sắp kết thúc rồi nhỉ. Xem kết quả rồi bảo Bộ Ma pháp dành ra một vị trí thực tập đi."

"Cái đó, thưa Điện hạ."

Trước câu trả lời lấp lửng của trợ lý, Quốc vương nhướng mày. Vị trợ lý không hề nao núng trước phản ứng không hài lòng đó mà vẫn kiên trì khẳng định.

"Tôi nghĩ Điện hạ nên trực tiếp đến xem thì tốt hơn, Ngài thấy thế nào ạ?"

"……."

"Không phải là một nhân tài bình thường đâu ạ. Khả năng cao là Phổ hoặc các nước láng giềng sẽ tìm cách chiêu mộ. Tôi nghĩ Điện hạ nên có mặt để giữ chân người này."

Khi Quốc vương vẫn chưa trả lời, vị trợ lý nói tiếp.

"Cậu ta đã kết thúc vòng đầu tiên chỉ trong 2 phút. Ma pháp sư đối thủ bị hạ gục ngay lập tức bởi đòn đánh của cậu ta. Vòng thứ hai và thứ ba cũng kết thúc trong vòng chưa đầy 5 phút."

"2 phút sao."

Điều đó hơi đáng kinh ngạc đấy. Quốc vương gật đầu đồng ý.

Dù vẫn cảm thấy liệu có đến mức phải trực tiếp đi xem hay không, nhưng những lời nói về việc Phổ có thể thèm muốn chắc chắn không phải tự dưng mà có. Tin tức về việc kết thúc trận đấu trong 2 phút đã củng cố thêm cho điều đó.

Nếu ngay bây giờ có lịch trình thì Ngài sẽ không cố công bỏ đi để xem, nhưng vẫn còn chút thời gian trước lịch trình tiếp theo, và dù sao thì giờ cũng là trận đấu cuối cùng rồi.

"Đi thôi."

Quốc vương chuẩn bị xong xuôi rồi hướng về phía sân thi đấu.

Vòng 4 là trận đấu để phân định thứ hạng của 5 người còn lại trong số 40 người tham gia ban đầu. Đến tầm này thì chỉ còn lại những người thực lực, những người có thể được đưa vào Đội cận vệ sau 1-2 năm rèn giũa.

Khi Quốc vương đột ngột xuất hiện trên hàng ghế khán giả của sân thi đấu, các giám khảo đồng loạt bật dậy chào hỏi. Quốc vương xua tay với họ rồi ngồi vào chỗ ngồi mà những người tùy tùng đã chuẩn bị, kiểm tra bảng đấu.

Lukas Everett nằm ở trận đấu cuối cùng của vòng 4. Quốc vương kiên nhẫn theo dõi trận đấu của những người khác.

Thực lực của những người tham gia năm nay khá ổn. Có thể thấy những ma pháp sư từng thể hiện năng lực đáng tiếc vào năm ngoái, năm nay quay lại với kỹ năng vượt trội hơn hẳn.

Cứ thế một lúc sau, cái tên mong đợi cũng vang lên.

[Mia Rothenhan, Lukas Everett.] Rothenhan.

Một gia tộc quý tộc của Bayern, dù không phải gia tộc thống trị nhưng nổi tiếng là gia tộc có lượng ma lực cá nhân dồi dào. Đó cũng là gia tộc đặc biệt xuất sắc trong lĩnh vực ma pháp chiến đấu.

Quốc vương nhìn chàng trai trẻ của gia tộc quý tộc quen thuộc vừa dịch chuyển vào sân thi đấu, rồi nhìn sang chàng trai trẻ khác đang dịch chuyển đến phía đối diện. So với đối thủ có thể hình vạm vỡ, ma pháp sư gầy gò kia hơi lảo đảo một chút rồi mới bình tĩnh lấy lại thăng bằng.

'Cái điệu bộ dịch chuyển kiểu gì vậy.'

So với những đánh giá lúc nãy thì đây là một dáng vẻ ngoài dự đoán. Dịch chuyển thì có gì to tát đâu mà mặt mũi tái mét, rồi hít thở dốc như thể vừa trải qua một sự kiện trọng đại, trông cứ như một người lần đầu sử dụng ma pháp vậy. Mái tóc dài buộc lên một cách lỏng lẻo bằng ruy băng cũng lọt vào tầm mắt của Ngài.

Bề ngoài trông sáng sủa và chỉnh tề nên có điểm thu hút ánh nhìn, nhưng chính vì vậy mà những cử chỉ lóng ngóng lại càng lộ rõ hơn.

'Có vẻ hơi giống Georg Askanier.'

Georg Askanier lúc nhỏ chính xác là có khuôn mặt như vậy.

Georg hiện tại trông như một nhà cai trị lỗi lạc, người đã tạo ra một hậu duệ hoàn hảo và cai trị Anhalt một cách tuyệt vời, nên chắc hẳn không ai ngờ tới, nhưng hắn cũng từng là một kẻ khờ khạo luôn cố gắng để trở nên hoàn hảo cho đến khi theo học tại Học viện Giáo dục số 1 của Đế quốc. Có lẽ vì vậy mà cậu ta trông càng giống vị Công tước lúc bấy giờ hơn.

'Dù cái họ thường dân hơi lấn cấn, nhưng vẫn phải để tâm đến khả năng cậu ta là người của một nhánh phụ.'

Bíp― Tiếng còi vang lên nhưng Rothenhan chỉ đứng yên cầm quyền trượng sau luồng ma lực khởi đầu. Hắn đã nhường quyền tấn công trước.

Lukas Everett nhận ra ý đồ đó và vung quyền trượng một cách bình thường. Ma lực ánh xanh rực rỡ lao đi dữ dội.

'Hừm.'

Sức mạnh phóng ma lực thì tốt, nhưng vấn đề không phải ở đó….

Vứt bỏ cơ hội tốt như vậy sao? Đây không phải là lúc để sử dụng những đòn tấn công tầm thường như thế.

Quốc vương liếc nhìn vị trợ lý bên cạnh. Trợ lý không hề lúng túng mà chỉ nhìn Everett với đôi mắt lấp lánh. Quốc vương quyết định không nói gì thêm và nhìn xuống sân đấu.

Rothenhan thong thả búng cổ tay chặn đứng đòn tấn công của Lukas Everett, rồi nói bằng giọng trang nghiêm đầy uy lực.

[Khi cơn bão thổi qua, kẻ ác không còn nữa, nhưng người công chính có nền móng vững bền vĩnh cửu.] Ngay khoảnh khắc đó, đòn tấn công của Lukas Everett bắt đầu chuyển động ngược lại. Một cơn cuồng phong nổi lên. Cơn gió không ảnh hưởng đến bất kỳ ai đang ngồi đó, nhưng nó lại ập đến dữ dội nhắm vào duy nhất một người: Lukas Everett. Màn chắn mà cậu ta dựng lên liên tục bị đẩy lùi về phía sau. Có thể thấy cậu ta đang nghiến chặt răng chống chọi, dùng tay chắn phía trước.

Quốc vương dùng ngón tay vuốt cằm. Cho đến lúc này, vị ma pháp sư của gia tộc Rothenhan kia vẫn nổi bật hơn. Việc tạo ra ma pháp mục tiêu để không gây ảnh hưởng đến bất kỳ ai khác là một ma pháp khá khó, nhưng hắn thực hiện rất tốt.

Phập― Tiếng xé gió vang lên từ một vị trí không ngờ tới. Quốc vương rời mắt khỏi Rothenhan và nhìn về phía Everett.

Quyền trượng của Everett đã biến thành một thanh kiếm. Cậu ta dùng thanh kiếm mang theo ma lực rạch đôi cơn gió và tiến về phía Rothenhan. Dù vậy, do phải đối đầu ngược chiều với cơn gió nên tốc độ vẫn bị chậm lại.

Dù đang đứng trước viễn cảnh chiến thắng, Rothenhan vẫn giữ bình tĩnh, biến quyền trượng thành kiếm rồi tiến lên, dồn Lukas Everett lùi về phía sau.

Không, chính xác là….

'Hắn định đẩy cậu ta xuống sông ngay bây giờ đây.'

Quốc vương quan sát đôi chân và cổ tay của Rothenhan để dự đoán hành trình tiếp theo. Tiếng kiếm va chạm nhau chát chúa. Rothenhan dùng những động tác tiết chế để dẫn dắt Everett đến nơi mình muốn. Nếu chỉ xét về kỹ năng kiếm thuật, Rothenhan đang chiếm ưu thế.

'Dù làm khá tốt, nhưng ma pháp sư tên Lukas Everett này có vẻ không học được lâu.'

Không rõ lắm nhưng chắc khoảng 5 năm chăng? Còn Rothenhan chắc cũng sắp đạt mốc 20 năm rồi.

Trong khi thể hình cũng chênh lệch, một người 5 năm kinh nghiệm khó lòng thắng được người 20 năm. Dù có thể dùng ma lực để bù đắp sự chênh lệch về trọng lượng dồn lên kiếm, nhưng về cơ bản, càng kéo dài thì Everett càng bất lợi. Có lẽ cũng hiểu rõ điều đó, Everett dồn lực vào chân trái rồi xoay người vụt thoát khỏi lan can. Ngay trong khoảnh khắc Rothenhan đuổi theo mình, quyền trượng mà Lukas Everett vừa biến đổi đã nện mạnh xuống mặt đất với một tiếng nổ lớn.

Rothenhan ngay lập tức biến kiếm thành quyền trượng để chắn trước mặt.

Oàng―!

Ma lực xanh của Everett tràn đến tận chỗ ban giám khảo đang ngồi. Tiếng nổ làm ù tai và luồng ma lực xanh khiến da dẻ tê rần, nhưng ngay cả lúc này, ánh mắt của Quốc vương vẫn dán chặt vào Everett.

"……."

Ngài đang nhìn thấy ngọn lửa xanh. Luồng ma lực lan tỏa theo hình tia chớp rực cháy như ngọn lửa, bốc cao lên như muốn nuốt chửng cả sân đấu.

Quốc vương khẽ cử động ngón tay tỏa ra ma lực của mình. Luồng ma lực mà Ngài từng tự hào là mạnh mẽ và vượt trội so với các ma pháp sư thông thường, giờ đây lại cảm thấy thật thô kệch bên trong ma lực của Everett.

Độ tinh khiết của ma lực thật khác biệt. Đứng bên trong luồng ma lực này khiến người ta nghẹt thở, nhưng đồng thời, không hiểu sao lại có cảm giác thoải mái. Cái cảm giác kỳ lạ là dù biết nếu cứ để mình sơ hở thì sẽ chết, nhưng vẫn muốn ở lại bên trong đó. Nếu có một loại ma lực thuần khiết nhất, thì chắc chắn chính là cái này.

'Không phải tự nhiên mà họ lại khen ngợi như vậy.'

Dù vẫn chưa thấy một chút thần lực nào phát ra, nhưng Ngài đã phần nào hiểu được lý do tại sao vị trợ lý lại làm quá lên như thế.

Oàng―!

Rothenhan tích tụ ma lực rồi vung mạnh quyền trượng sang bên phải. Luồng ma lực xanh của Lukas Everett ngay lập tức bị đẩy sang phải, và chính Lukas Everett cũng va vào lan can.

Hắn vẫn đang tìm cách đẩy cậu ta xuống sông. Có vẻ hắn tin rằng đó là câu trả lời duy nhất. Khi Lukas Everett hạ thấp trọng tâm để thoát khỏi áp lực, ma lực của Rothenhan lại một lần nữa dồn cậu ta sang phía đối diện.

'Tầm này thì thần lực cũng nên xuất hiện rồi chứ.'

Thực ra, việc cho đến giờ cậu ta vẫn chưa sử dụng ma pháp hệ tinh thần đã là một điều đáng khen ngợi rồi. Đối thủ cứ khăng khăng muốn đẩy mình xuống nước mà cậu ta định chỉ đứng nhìn thôi sao?

Thành thật mà nói, Ngài hài lòng với thực lực của Rothenhan, nhưng chiêu trò cố tình liên tục đẩy đối thủ xuống sông như vậy thì không vừa mắt cho lắm.

Tất nhiên, thông qua cách dẫn dụ xuống sông, cách ngăn chặn không để bị rơi, hay tốc độ quay trở lại tiếp tục tấn công sau khi rơi, có thể là cơ hội tốt để đánh giá kỹ năng ma pháp. Chính vì thế, dù có ra đến sông, nếu không rơi vào trạng thái mất khả năng sử dụng ma lực thì sẽ không bị coi là bỏ cuộc ngay lập tức, và cả khu vực sông vẫn được tính là sân đấu.

Nhưng chuyện gì cũng chỉ một hai lần thôi, nếu cứ bám víu vào một phương thức tấn công duy nhất thì rất dễ gậy ông đập lưng ông.

Tiếng của Rothenhan vang lên.

[Sự kinh khiếp sẽ đuổi kịp hắn như nước lụt, cơn bão sẽ cuốn hắn đi trong ban đêm; gió đông sẽ thổi bạt hắn đi, quét sạch hắn khỏi nơi hắn ở.]

'Nếu lần này thành công, chắc mọi người cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều đâu.'

Quốc vương nhìn Rothenhan không chút cảm xúc. Tiếng của Rothenhan ngày càng lớn hơn.

[Đức Chúa Trời sẽ bắn tên vào hắn không chút xót thương, dù hắn có cố sức trốn khỏi tay Ngài! Người ta sẽ vỗ tay chế nhạo hắn và huýt sáo đuổi hắn khỏi nơi ở của mình.]

"…!"

"Ô kìa!"

Tiếng kinh ngạc của mọi người vang lên. Luồng ma lực đã được hóa cứng trói chặt chân tay của Everett, hất mạnh cậu ta xuống dòng sông.

'…Hừm, thành công rồi sao.'

Oàng!

Dù nghĩ vậy nhưng một âm thanh không thể tin nổi đã phát ra thay vì tiếng rơi xuống nước. Màn chắn mà Lukas Everett triển khai trên mặt sông đã đón lấy cậu ta mà không hề dao động một chút nào.

Rothenhan nhướng mày. Quốc vương cũng vậy. Màn chắn thì ai cũng có thể dựng lên, nhưng thông thường màn chắn sẽ bị rung chuyển khiến người ta bị chìm xuống nước hoặc bị vỡ vụn mới là chuyện bình thường. Đây là một cảnh tượng hoàn toàn ngoài dự kiến.

Một tiếng ma lực vỡ vụn vang lên từ cánh tay của Everett, rồi cậu ta từ từ đứng dậy, vung quyền trượng và bước đi trên mặt sông về phía bờ. Dòng sông màu xám rung động dưới chân cậu ta.

"…Oa oa oa!"

Những tiếng reo hò muộn màng bùng nổ từ những người dân Munich đang theo dõi trận đấu. Rothenhan gật đầu với một nụ cười không rõ ràng như thể công nhận đối phương, rồi sau đó lại đanh mặt lại như cũ.

Hắn dùng cả hai tay cầm quyền trượng nhắm vào Everett.

[Ta là Đức Giê-hô-va sẽ trói chặt ngươi và ném ngươi đi mạnh mẽ như một dũng sĩ; ta chắc chắn sẽ quấn chặt ngươi lại và ném ngươi đi như một quả bóng vào một vùng đất bao la!] Ma lực vàng óng của Rothenhan lao đến như tia chớp trong bóng tối.

Vì màn chắn dựng trên dòng sông đang chảy chứ không phải nước đọng nên không thể ổn định được, vì vậy hắn liên tục dồn ép để Everett không thể leo lên. Nếu làm vỡ hoặc làm cong màn chắn để nước tràn vào, Lukas Everett sẽ kết thúc ngay lập tức. Everett nện quyền trượng hơi nghiêng trên màn chắn và hạ thấp người xuống.

'Với đòn tấn công thế này, lẽ ra màn chắn trên mặt sông phải vỡ tan tành rồi chứ.'

Đòn tấn công của Rothenhan ập đến từ mọi phía, nên dù ở góc độ nào, do tiếng nổ và ánh sáng mà người ta cũng không thể nhìn rõ được gì. Giữa những người dân đã vang lên những tiếng lo lắng. Khi đòn tấn công trở nên dữ dội, những ma pháp sư của vương quốc đứng trước hàng rào đã triển khai kết giới trước mặt người dân.

'Tưởng vị ma pháp sư gia tộc Rothenhan kia là người biết điều, hóa ra cũng chỉ biết có chiến thắng thôi sao.'

Hắn coi nhẹ sự an toàn của người dân và chỉ hăng máu muốn hạ gục Everett.

Rothenhan là kẻ giỏi kìm nén nụ cười. Quốc vương nhìn những cử động ngạo mạn và gương mặt lạnh lùng của hắn rồi suy nghĩ. Rothenhan chưa dừng lại ở đó mà tiếp tục niệm chú. Những luồng ma lực vàng óng không còn là những vầng sáng đơn thuần mà đã thành hình những sợi dây rõ rệt, hàng chục sợi uốn lượn tứ phía, bay sát đến chỗ người dân rồi đột ngột quay ngoắt lại. Đó là một loại ma pháp dùng để trói buộc và làm chậm chuyển động của đối thủ.

[Hỡi kẻ làm nhục nhà chủ mình, ngươi sẽ chết ở đó, và những cỗ xe vinh quang của ngươi cũng sẽ ở đó.] Có vẻ ma pháp trói buộc đã thành công, mắt của Rothenhan lóe lên vẻ thỏa mãn trong chốc lát, nhưng ngay lập tức hắn nhăn mặt và chộp lấy cánh tay đang cầm đũa phép của chính mình.

Oàng―!

"…!"

[Hãy yên tâm. Là Ta đây, đừng sợ.] Khoảnh khắc Rothenhan lỡ nhịp, một giọng nói điềm tĩnh vang lên và ma lực vàng của Rothenhan bị ma lực xanh đẩy lùi. Everett không bỏ lỡ cơ hội đó, vừa giơ đũa phép vừa bước tới.

Trước lời nói đó, Quốc vương khẽ bật cười.

'Trong tình cảnh này mà còn rảnh rỗi để châm chọc đối phương sao.'

Quốc vương nhìn Everett với vẻ hài lòng. Chắc hẳn cậu ta đã thông qua sợi dây trói để truyền ma lực của mình như dòng điện và tấn công Rothenhan.

Ngài bắt đầu thấy thích cậu ta rồi.

Câu 'Hãy yên tâm. Là Ta đây, đừng sợ.' chỉ là một phần của một câu kinh thánh chẳng liên quan gì đến việc nổi trên dòng sông. Đó không phải là lời nói ra để mong đợi điều gì đó được kích hoạt, mà là lời nói ra để trêu chọc đối thủ.

Ngài cũng tò mò không biết làm thế nào cậu ta có thể dễ dàng hóa giải ma pháp trói buộc đó, nhưng sự thong dong kia lại càng khiến Ngài vừa lòng hơn.

Dường như Rothenhan vẫn chưa từ bỏ ý định, vừa dùng ma pháp phòng thủ vừa lùi lại nhưng vẫn niệm câu chú lúc nãy.

[Ta là Đức Giê-hô-va sẽ trói chặt ngươi và ném ngươi đi mạnh mẽ như một dũng sĩ….] [Ngày nay chúng ta xem như trong một cái gương, cách mập mờ; nhưng đến bấy giờ chúng ta sẽ xem mặt đối mặt.] Everett ngắt lời chú của hắn và vung nhẹ đũa phép. Đó là ma pháp phản phản xạ. Ngay khoảnh khắc đó, luồng ma lực vừa thoát ra từ cơ thể Rothenhan đã lao ngược trở lại phía hắn nhanh như cắt.

Uỳnh― Ngay trước khi Rothenhan rơi xuống dòng sông ở phía đối diện, nước sông bỗng rẽ ra. Đáy sông lộ ra và Rothenhan ngã gục xuống vùng đất đó. Quốc vương nhướng mày khi thấy cảnh đó.

Rẽ nước sông sao? Sức mạnh thật ngoài sức tưởng tượng.

Dù vậy, việc để gậy ông đập lưng ông là một điểm trừ lớn.

[…Ê-li lấy áo tơi mình, cuốn lại, đập nước…. Nước chia ra bên này và bên kia, và hai người đi qua trên đất khô.] Rothenhan bật dậy, nện mạnh gậy phép xuống đất rồi tựa vào đó niệm chú. Hắn đứng đó, dùng ma lực ép chặt và chặn đứng hai bên dòng sông.

Vì phải duy trì màn chắn nên có vẻ hắn không còn đủ sức để ngăn cản đòn tấn công của Lukas Everett nữa. Đánh giá ban đầu về hai người tham gia đang dần thay đổi.

Dù đã nắm lấy cơ hội nhưng Lukas Everett chỉ đứng yên nhìn hắn.

"Tấn công đi!"

Ai đó trong số người dân Munich hét lên. Dù trước mặt Quốc vương thì hành động này có thể bị coi là bất kính, nhưng Quốc vương chỉ cười khẩy trước lời nói đó và nhìn Everett.

Everett không vung đũa phép mà xòe lòng bàn tay trái ra rồi thổi mạnh một luồng gió vào đó. Ngay khoảnh khắc đó, màn chắn của Rothenhan bị vỡ và nước sông mà hắn đã đẩy ra liền đổ ập xuống.

Oàng― Bùm― Everett nhìn dòng sông đang cuộn sóng như sóng thần, vừa lẩm nhẩm niệm chú vừa tiến lại gần bờ sông.

[Phê-rơ xuống khỏi thuyền, đi bộ trên mặt nước. Nhưng khi thấy gió thổi, thì sợ hãi, hòng sụp xuống nước, bèn la lên rằng… Chúa ơi, xin cứu tôi!] Cậu ta nhẹ nhàng tránh né những đòn ma pháp tấn công mà Rothenhan tung ra khi đang cố bò lên bờ. Everett đứng sừng sững trước mặt hắn, rồi cúi người đưa tay ra phía khoảng trống lan can đã bị Rothenhan đánh bay.

[Hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi hoài nghi?] Khuôn mặt của Everett khi nói câu đó thật ôn hòa.

"……."

Lại là một trò đùa tiếp nối lúc nãy. Ngay sau đó, những tiếng cười và reo hò bùng nổ trong đám đông khi họ hiểu ra ý đồ. Đức Tổng giám mục của Tổng giáo phận Munich-Freising ngồi quanh Quốc vương có lẽ cũng thấy cạn lời trước nhuệ khí của chàng trai trẻ, nên chỉ khẽ vỗ tay và cười khổ.

Vẻ bình tĩnh của Rothenhan biến mất, khuôn mặt hắn đỏ bừng vì giận dữ.

'Sự tự tin thật đáng nể.'

Lúc này Everett hoàn toàn tự tin mình sẽ thắng. Quốc vương nhìn vào mắt Everett và khẳng định chắc chắn.

Việc thong dong vì quá tin vào năng lực của mình và việc thong dong vì có sự tự tin chính đáng là hai thái độ hoàn toàn khác nhau, và những ma pháp sư kỳ cựu có thể nhận ra điều đó ngay lập tức.

Vì có thực lực nên tất nhiên phải tự tin. Nếu những người thân cận nghe thấy chắc chắn sẽ thấy nực cười, nhưng thực sự thì kỹ năng mỉa mai nổi bật cùng với thực lực kia mới là điều khiến Ngài hài lòng nhất.

Rothenhan nhìn Lukas Everett bằng đôi mắt rực lửa và lẩm nhẩm giọng nhỏ.

[Những kẻ bay đến như đám mây kia là ai, như chim bồ câu bay về tổ mình?] Trong nháy mắt, hắn đứng ở phía bên kia sân đấu như thể vừa dịch chuyển tức thời. Rồi hắn nện nhẹ quyền trượng xuống đất.

[Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng con.] Giữa ánh vàng rực rỡ như mặt trời, một luồng sáng như thần lực lóe lên.

Người dân Munich mở to mắt. Quốc vương cũng quan tâm theo dõi ma pháp đó. Kẻ này nếu được huấn luyện tốt cũng có thể là người sử dụng được thần lực dù ở mức yếu ớt. Nhìn vào quy mô ma pháp hắn đã sử dụng từ nãy đến giờ thì cũng có khả năng đó.

Rothenhan nắm chặt quyền trượng như đang cầu nguyện và hét lớn. Màn chắn của hắn đang ngăn chặn những đòn tấn công của Everett.

[Cầu xin Chúa bây giờ hãy cứu chúng con khỏi tay nó! Hầu cho mọi vương quốc trên thế gian biết rằng chỉ mình Chúa, Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời!] Máu bắt đầu chảy trên mặt Rothenhan. Đó là ma pháp mượn sức mạnh của thần đúng như câu chú. Tất nhiên đó chỉ là biểu tượng, chính xác thì đây là ma pháp sử dụng sinh mệnh lực để khuếch đại hiệu quả của ma pháp tiếp theo. Hắn đang vắt kiệt sức lực vượt qua giới hạn. Everett, người đang tung đòn tấn công về phía hắn, trông thấy cảnh đó liền kinh ngạc.

Trợ lý bên cạnh vội vàng lên tiếng.

"Điện hạ."

"Cứ để mặc hắn."

Vượt qua giới hạn thì có thể đi được bao xa? Suy cho cùng, đây là đại hội để chứng kiến điều đó. Nếu dự đoán sẽ nảy sinh vấn đề nghiêm trọng thì Ngài sẽ cho đưa đi bệnh viện, nhưng giờ thì chưa. Việc cố gắng đến mức đó cũng là lựa chọn theo ý chí của Rothenhan.

Có lẽ, vì nhận ra sự hiện diện của Quốc v왕 tại đây nên hắn mới cố quá sức như vậy. Lần sau Ngài không nên đến thì hơn. Quốc vương nghĩ vậy và chép miệng.

Nhắm mắt lại và tựa mình vào quyền trượng, giọng nói điềm tĩnh của Rothenhan vang lên.

[Ngài sẽ dùng nước lụt tràn ra để diệt sạch nơi đó, và đuổi những kẻ thù mình vào trong nơi tối tăm.] Khi mọi người đều nhìn chằm chầm vào Rothenhan, ánh mắt của Quốc vương lại hướng về dòng sông, khác hẳn với những người khác. Từ giữa câu chú, mực nước sông đột ngột cạn đi nhanh chóng, lộ rõ cả màu sắc dưới đáy. Quốc vương nện quyền trượng xuống, triển khai một màn chắn hình vòm phía trước hàng ghế khán giả.

Uỳnh―

"Ô ô ô!"

"Á á!"

Ngay lúc đó, mọi người kinh hãi lùi lại phía sau. Everett cũng có vẻ khá hoảng hốt, mở to mắt. Nước sông như có sự sống, bắt đầu cuộn sóng và vọt thẳng lên trời như những con sóng thần. Đây không phải là hồ hay đầm chứa nước, không phải suối, mà là một dòng sông. Việc huy động một lượng nước khổng lồ đến mức nhìn thấy cả đáy sông để tấn công, dù còn nhiều điểm cần sửa đổi nhưng đây cũng quả là một ma pháp sư đáng nể. Nhưng chính những điểm cần sửa đổi đó lại là vấn đề lớn nhất.

Ý tưởng không ném được đối thủ xuống sông nên kéo luôn nước sông lên để giam cầm đối thủ là một ý tưởng hay, nhưng sự linh hoạt để thay đổi kế hoạch theo tình hình lại thiếu hụt nghiêm trọng. Đã đến lúc phải buông bỏ dòng sông đó rồi.

Quốc vương nhìn dòng nước che lấp cả mặt trời, vọt cao vô tận rồi bắt đầu đổ ập xuống dữ dội và suy nghĩ. Dù có màn chắn nhưng đó vẫn là một cảnh tượng kinh hoàng khiến tiếng la hét vang lên khắp nơi.

Everett với khuôn mặt bàng hoàng nhìn dòng nước đang đổ xuống mặt đất và giơ tay lên.

―Ta lập giao ước với các ngươi.

Một luồng ánh sáng trắng như những mảnh vụn của nắng mai lóe lên rực rỡ. Những giọt nước đang rơi xuống đầu cậu ta bỗng dừng lại giữa không trung. Tiếng nước tan biến, không gian chìm vào tĩnh lặng.

Uỳnh― Tiếng Rothenhan, người đã cạn kiệt ma lực, ngất xỉu và ngã xuống vang lên. Dòng sông màu xám đục ngầu lấp lánh trong ánh sáng của thần lực. Ánh sáng đó theo dòng nước bay lên trời. Bầu trời đêm rực sáng như ban ngày.

―Sẽ chẳng có mọi xác thịt nào lại bị nước hồng thủy hủy diệt nữa; và cũng chẳng có nước hồng thủy để hủy hoại đất nữa.

Dòng sông đang rơi xuống bỗng đóng băng lại rồi quay trở về vị trí cũ và đổ xuống như thể thời gian đang quay ngược. Tiếng nước sông chảy róc rách lại vang lên hiền hòa như trước đó. Giữa trung tâm thành phố Munich đang chết lặng, những tiếng trầm trồ vang lên không ngớt.

"……."

"Điện hạ."

Mặc cho tiếng gọi thận trọng của trợ lý, Quốc vương vẫn không hề chớp mắt mà nhìn về phía trước. Lần này Ngài lại phải phân tích xem liệu trong câu chú của Everett có pha chút trò đùa nào không. Nhưng Ngài không còn tâm trí để nghĩ đến điều đó nữa. Ánh nắng không thể có vào giờ này đang tan vỡ và đổ xuống từ bầu trời. Dù nhìn vào bất kỳ đâu trong thành phố Munich, cũng thấy những mảnh vụn của thần lực đang rơi xuống.

Cảm giác khí lạnh của thần lực thấm vào tận xương tủy, khiến Ngài có ảo giác như toàn bộ ma lực trong cơ thể mình đang thoát ra ngoài.

Thần lực Ngài vừa chứng kiến không thể so sánh với bất kỳ thần lực nào Ngài từng thấy từ khi sinh ra cho đến nay. Ngay cả thần lực của Giáo hoàng mà Ngài từng thấy trong lễ đăng quang của Ngài cũng không có ánh sáng như thế này.

Quốc vương nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh thẳm của Everett đang ngước nhìn thần lực và nói.

"Hãy đưa cậu ta đến đây."