Chương 303: 304

Tập 1 Joséphine d'Orléans.

Là người thuộc Cựu nhân loại đã hỏi tôi về ma thuật cảm xúc lúc nãy. Nếu Joséphine d'Orléans phát triển thành công công thức ma thuật huyền bí, thì trong thời đại trước ma thuật, nó rõ ràng là vô dụng. Tuy nhiên, tôi đã thấy Đại công Maria hiện thực hóa công thức ma thuật huyền bí thành "ma thuật thực thụ". Bắt đầu từ tạo vật mà tôi sao chép năng lực đặc thù đưa cho Leo, cho đến ma dược dùng trong xuất hồn, hay tạo vật chiếu vật chất... tất cả đều được hiện thực hóa từ các công thức ma thuật huyền bí đó.

Nếu giả định rằng không chỉ Österreich-Este mà các gia tộc khác cũng có những kẻ nghĩ đến việc cụ thể hóa các công thức huyền bí, thì có khả năng các công thức huyền bí của vài thành viên Éclat Littéraire đã chuyển đổi thành ma thuật đặc thù của gia tộc trong thời đại hậu ma thuật. Vì vậy, tôi cần phải biết lĩnh vực mà tám người đó thực sự muốn đạt được thành tựu.

Narke chống tay ra sau đỡ lấy cơ thể, ngả đầu nhìn tôi.

"Tại sao lại nghi ngờ phía đó?"

Tại sao ư.

Trong tám người, chỉ một mình Joséphine d'Orléans muốn có năng lực mà kẻ trộm trong vụ án lần này sở hữu.

Năng lực mà cô ta khao khát có vấn đề ở chỗ là 'năng lực có thể theo dõi nhất cử nhất động của người mình yêu mà không phạm luật'. Nếu hậu duệ của cô ta chuyển đổi công thức ma thuật huyền bí của Orléans thành công thức ma thuật thực thụ, và tiếp tục phát triển nó thì sao?

Gạt đi những điều không quan trọng, nếu suy nghĩ kỹ thì lợi thế của gia tộc Orléans trong vụ án này cũng rất rõ ràng.

Như đã nghĩ đến lúc làm việc với Emanuel, nếu không có vật chứng thì việc điều tra thần lực đối với các quý tộc gần như không thể thực hiện được. Thậm chí, gia tộc Orléans vốn là họ hàng của hoàng gia Bourbon, là những người đã thành lập nên Đế quốc Pháp thứ 3 trong thế giới hậu ma thuật. Tức là hiện tại họ là hoàng gia Pháp. Đệ tam Cộng hòa Pháp đã không xảy ra trong thế giới hậu ma thuật.

Kỹ thuật bí mật riêng của gia tộc không được tiết lộ cho bất kỳ ai ngoại trừ Bộ Ma thuật của các quốc gia, và gia tộc Orléans với tư cách là hoàng gia cũng không có nghĩa vụ báo cáo bí mật cho Bộ Ma thuật Pháp. Dù câu chuyện sẽ khác nếu còn lưu lại hồ sơ từ thời gia tộc Orléans còn là gia tộc quý tộc, nhưng nếu thủ phạm thực sự ở trong gia tộc Orléans thì trò chơi này vẫn tuyệt đối có lợi cho họ.

Dù sao thì nếu nói ra điều này, tôi biết phải giải thích với Narke từ đâu đây.

Tôi lấy tay che mặt và thở dài.

"…Hừm…."

"Nếu khó nói thì không cần nói đâu. Dù sao thì tôi cũng chưa đọc hết suy nghĩ của cậu vì sợ cậu khó chịu mà."

"…Ừ. Cảm ơn nhé?"

Khẽ ngước mắt lên, tôi thấy Narke đang nhìn xuống mình với nụ cười dịu dàng. Không hiểu sao không thể biết ý nghĩa của nụ cười đó, tôi nói thêm lần nữa để xác nhận.

"Có một người bạn biết quan tâm thế này thật tốt."

"Ừ, cậu không thích thì không cần phải đọc làm gì."

"Không phải là không thích. Vậy, cậu nghĩ sao?"

"Orléans à. Không phải người Đức nhỉ. Nếu là Pháp thì không giáp biên giới với Áo... đủ để có thể quá cảnh qua Đức để qua đây."

Narke nhắm mắt suy nghĩ. Tôi lấy tờ hồ sơ điều tra, gạch tên nghi phạm khả nghi nhất rồi đưa cho Narke. Suy luận của tôi không hoàn hảo nên cần anh ấy kiểm chứng. Narke nhìn chằm chằm vào tờ giấy rồi nhìn vào mắt tôi nói.

"Đúng là tò mò không biết cậu đã suy đoán như thế nào. Nhưng nó đủ giá trị để kiểm chứng. Dù sao cũng là thông tin cậu mang về mà."

Không phải vì đơn giản là thông tin do tôi mang về mà anh ấy mới nói như vậy. Cũng không phải vì Orléans không có ở đây nên anh ấy dùng thông tuệ lên Orléans.

Hiện tại, anh ấy đang kiểm tra xem suy luận của tôi có chỗ nào cưỡng ép hay không, ngay cả khi có điểm mơ hồ, anh ấy cũng kiểm tra xem liệu có đáng để đặt cược hay không khi áp dụng 'trực giác' bằng năng lực tiên tri của mình. Suy cho cùng, Narke không hề dùng năng lực lúc nãy, nhưng với câu hỏi vừa rồi, có thể coi như não bộ của tôi đã bị anh ấy 'tẩy' một phần nào đó rồi.

Vừa nghĩ đến đó, Narke khẽ cười phá lên rồi quay mặt đi hắng giọng.

Cậu định cứ để lộ việc đọc suy nghĩ như thế này sao?

"…Cái đó, là do cậu hỏi mà."

Ừ. Nên tôi mới không nói những suy nghĩ này ra miệng đấy thôi. Dù sao cũng cảm ơn cậu.

"Khách sáo làm gì~"

"Cảm ơn thì cảm ơn nhưng từ giờ hãy chỉ nói bằng lời thôi nhé. Cảm giác như thân nhiệt của tôi đột ngột giảm đi 1 độ vậy."

"Được."

Dù vậy, Narke có vẻ thực sự đã dùng năng lực lên tôi ở mức tối thiểu, anh ấy quay lại chủ đề chính và hỏi.

"Vấn đề là dù có muốn điều tra Orléans thì thực tế cũng rất khó. Cậu định làm thế nào để đưa hoàng tộc Pháp đến đây mà điều tra?"

"Đến lượt kẻ đã giao việc cho chúng ta làm chuyện đó rồi."

"Hửm?"

Narke đảo mắt rồi cười phá lên.

*

"Hừm."

Abraham phì phèo điếu thuốc trước mặt tôi và lướt qua bản báo cáo tôi mang đến.

Ngày hôm sau, tôi đã đến gặp Abraham sau khi điều tra về Joséphine và gia tộc Orléans. Dù Joséphine trở thành Hoàng hậu Thụy Sĩ sau thời điểm tôi ghé thăm, nhưng vẫn còn lưu lại hồ sơ cho thấy bà vẫn giao lưu tích cực với từng quý tộc là thành viên của Éclat Littéraire cho đến tận lúc qua đời. Khả năng đam mê huyền bí của Joséphine không chỉ là chuyện nhất thời đã lớn hơn một chút.

Tuy nhiên, giờ không phải lúc nghĩ về Joséphine. Abraham mỉm cười và lật bản báo cáo.

"…Với điều này, có thể suy đoán rằng thủ phạm hoặc tổ chức tội phạm sở hữu năng lực có thể thao túng một phần ma lực được áp dụng vào đồ vật và hệ thống, và có những hạn chế mang tính quyết định trong việc sử dụng năng lực đó."

Ông ta đọc to bản báo cáo của tôi.

Trong hai vụ trộm lần này, ma thuật cảnh báo và bảo mật được cài đặt trên đồ vật đều bị vô hiệu hóa, khiến không ai biết ngay vụ trộm xảy ra vào thời điểm đó. Và ma lực được cài trên đồ vật bị mất tích đã được phát hiện lại gần trạm kiểm soát biên giới. Đây là câu chuyện tôi đã nghe ngay từ đầu.

Điều này có nghĩa là gì? Thủ phạm có năng lực phù hợp để xâm nhập vào đâu đó, nhưng ở đó có giới hạn hoặc hạn chế.

Abraham nhìn vào mắt tôi và mỉm cười.

"Quả nhiên, giao việc này cho Ngài Nikolaus là đúng đắn. Dù không hiểu nổi tại sao cậu lại nghĩ Orléans là thủ phạm của vụ án này vì trong báo cáo không ghi rõ tình tiết đó."

Đúng vậy. Tại sao tôi phải viết điều đó? Dù có muốn viết cũng không có câu trả lời. Tôi sẽ không nói cho ông ta tất cả những gì tôi đã điều tra.

Dù vậy, đối với tôi, người đã tích lũy manh mối, thì tình tiết đó không hề phức tạp.

Tại sao ma lực cài trên trang sức lại được phát hiện lại quanh trạm kiểm soát? Có thể biết được gì từ sự thật này?

Thứ nhất, năng lực của thủ phạm không phải là năng lực giải mã ma thuật bảo mật. Nếu có năng lực giải mã ma thuật bảo mật, nó đã bị loại bỏ sạch sẽ từ dinh thự Österreich-Este, nên không có lý do gì để 'ma lực bị phát hiện quanh trạm kiểm soát'. Trường hợp thánh vật cũng vậy. Tức là, năng lực của thủ phạm là năng lực tận dụng sơ hở của hệ thống mà vẫn giữ nguyên hệ thống đó.

Thứ hai, vậy thì năng lực của thủ phạm chính xác là gì? Ví dụ như, ma thuật chống trộm là một cặp mảnh ghép. Ma thuật cài trên hộp đựng và ma thuật cài trên đồ vật khớp với nhau như mảnh ghép, nếu ai đó di chuyển đồ vật, cảnh báo sẽ vang lên. Thủ phạm hẳn đã tạo thêm một bộ mảnh ghép này và tráo đổi với mỗi Perure và giá đỡ, khiến chúng trông như thể chưa từng tách rời nhau.

['Năng lực tạo thêm một bộ ma lực mảnh ghép', tức là năng lực vô hiệu hóa ma thuật bảo mật là kỹ thuật đặc biệt của riêng họ], đây hẳn là nội dung mà Cục điều tra cũng đã suy luận. Nhìn qua thì có vẻ là việc dễ dàng, nhưng tại sao lại là kỹ thuật đặc biệt? Vì nếu ai cũng có thể tạo thêm một bộ ma lực mảnh ghép thì đương nhiên những loại ma thuật bảo mật đó đã không tồn tại đến tận bây giờ.

Thứ ba, dù tận dụng sơ hở đó thì năng lực cũng không hoàn hảo. Tại sao? Nếu năng lực hoàn hảo, lẽ ra chúng đã duy trì cách làm như cũ ngay cả quanh trạm kiểm soát, tại sao lại không thể?

Nào, quay lại từ đầu. Làm thế nào mà thủ phạm có thể tung hoành khắp tu viện ở Tây Ban Nha, Vatican và Đế quốc Áo-Hung mà thực hiện cùng một việc? Dịch chuyển liên quốc gia là không thể nên bỏ qua. Hoạt động phạm vi đó thì không thể gọi là người hầu của ba nơi được.

Ở đây chúng ta phải nhớ lại một lần nữa rằng hắn là bậc thầy về vô hiệu hóa ma thuật bảo mật. Hắn không chỉ dùng ma thuật đặc biệt của mình khi lấy cắp đồ vật, mà còn vô hiệu hóa kết giới bao quanh mỗi tòa nhà ở cấp độ ma lực khi xâm nhập vào tu viện, nhà thờ và dinh thự, và vì việc chỉ xử lý vấn đề ma lực không thể tránh khỏi việc bị phát hiện bằng mắt thường, nên có thể suy đoán rằng hắn đã vận hành kết hợp cùng ma thuật hệ ẩn thân.

Tất nhiên, hắn có thể đã cải trang thành người hầu hoặc giáo sĩ, nhưng vì chúng ta biết Joséphine d'Orléans muốn gì, nên đến đây chúng ta xóa bỏ khả năng đó.

Và xét việc vô hiệu hóa ma thuật bảo mật chỉ bị gỡ bỏ quanh trạm kiểm soát khiến hồ sơ ma lực bị bắt lại, thì các ma thuật đó hẳn đã được cấu tạo thành một bộ, ma thuật ẩn thân và ma thuật vô hiệu hóa được cài đặt để vận hành đồng thời.

Đây chỉ là suy đoán dựa trên manh mối tôi có được, không chắc chắn là đáp án chính xác... nhưng với tình hình hiện tại khi Cục điều tra thậm chí còn không nắm bắt được chút manh mối nào mà chỉ đang giậm chân tại chỗ, thì việc kiểm chứng một lần là cần thiết.

Vậy tại sao rốt cuộc lại không thể dùng năng lực ở trạm kiểm soát biên giới? Chẳng lẽ là dỡ bỏ ẩn thân để không bị kiểm tra và ra vào như người bình thường?

Đúng vậy. Đó là đáp án.

"Lịch trình chính thức của cháu hoàng đế Pháp trùng khớp hoàn hảo với ngày xảy ra vụ án."

Trước lời tôi nói, Abraham đáp lại một cách vô tư như thể đó không phải thông tin mới.

"Là lễ kỷ niệm khánh thành đại sứ quán Pháp."

"Đúng vậy. Dù có năng lực tốt đến đâu, việc xâm nhập qua biên giới quốc gia khác, nơi tập trung các công nghệ bảo mật tốt nhất hiện nay, trong trạng thái ẩn thân cũng là một gánh nặng lớn về cả mặt kỹ thuật lẫn tâm lý. Thực hiện kế hoạch khi có lý do hợp lý để sử dụng làm lá chắn vẫn tốt hơn về mọi mặt. Dù có kiểm tra đi chăng nữa thì cũng không ai lục soát từng món đồ cá nhân của hoàng tộc nước khác."

"Lịch trình trùng khớp... Thông thường người ta gọi đây là sự nhảy vọt về logic đấy."

Abraham cười đầy thú vị.

Tất nhiên, số người nhập cảnh và xuất cảnh Áo-Hung vào thời điểm đó nhiều vô kể. Nhưng tôi không thể giải thích toàn bộ quá trình tư duy và bằng chứng tôi đã sử dụng. Dù hiện tại chúng ta là đồng chí có chung kẻ thù là Pleroma, nhưng dù sao thì chừng nào ông ta còn muốn có tôi, ông ta vẫn là kẻ thù của tôi. Về phần này, tôi sẽ không suy nghĩ sâu thêm như vẫn thường làm, nhưng trước mắt, với tôi, không có lý do gì để không tỏ thái độ cứng rắn.

Tôi không trả lời ánh mắt đòi hỏi sự giải thích của Abraham mà chỉ ra.

"Nếu không muốn tin thì thôi vậy. Và thưa Điện hạ, không phải Ngài Nikolaus mà là Askanier."

"……."

"Ngài gọi tôi bằng cái tên đó thật đáng ngạc nhiên. Phổ không có lý do gì để gọi tôi như vậy khi không còn ý định trao thêm bất kỳ công trạng nào cho Nikolaus nữa."

"Tò mò không biết cậu đã đi đến kết luận đó bằng cách nào."

"Đó là chuyện không thể không biết từ trước vụ khủng bố Pentathlon."

Đang nói về cuộc họp sau vụ án ở tầng hầm. Abraham cũng hiểu ý tôi.

"Dù sao thì, tôi nghe nói là vào ngày đó Bộ trưởng Bộ Ma thuật đã gửi thư mà?"

"Không có gì đặc biệt cả. Trong tình thế đó, còn nơi nào không gửi nữa? Hơn hết, tôi đang nói với Điện hạ chứ không phải Bộ trưởng."

"Đó là sự quan tâm lớn nhất mà ta có thể dành cho cậu. Bây giờ cũng vậy."

Vì Abraham trả lời với khuôn mặt ôn hòa, tôi cũng đáp lại bằng một nụ cười. Dù không ai nói trực tiếp, nhưng cả hai đều hiểu chính xác đối phương đang nói gì.

"Tất nhiên, Hoàng đế bệ hạ chắc chắn khác với ta, ngài ấy thật lòng đấy. Ngài Nikolaus Ernst cứ chỉ tính toán sự an toàn và tìm cách đảm nhận mấy vị trí cố vấn mặc cho chúng ta có trao cho vị trí cao đến đâu đi chăng nữa, thì Phổ nên hiểu ý định đó thế nào đây? Đương nhiên là…"

Abraham nói trong khi thở phì phèo làn khói.

"Nikolaus Ernst là con chó của Wittelsbach trung thành tuyệt đối với Bayern. Phổ không còn cách nào khác là phải chấp nhận ý định đó."

"Nhàm chán thật."

"Chẳng phải Ngài Askanier cũng đã biết rõ điều đó và đang định lợi dụng nó sao?"

"……."

Ví dụ như biến Askanier thành một Nikolaus Ernst chỉ của riêng Phổ chẳng hạn.

Khả năng thấu thị nắm bắt đúng đáp án như thể đọc được suy nghĩ bằng giọng điệu thản nhiên đó lúc nào cũng khiến tôi ngưỡng mộ. Dù chỉ là năng lực được mài giũa trong phạm vi con người chứ không phải năng lực thấu thị như năng lực đặc thù, nhưng thoạt nhìn nó vẫn có vẻ siêu việt.

Biết rõ chiến lược của tôi mà vẫn gửi tín hiệu rằng sẽ diễn theo kịch bản, nên đối với tôi, không có lý do gì để vặn vẹo thêm. Abraham gập bản báo cáo lại và nói.

"Vậy thì, ta phải suy nghĩ một chút xem làm sao để thuyết phục bản thân về đề xuất đột ngột là phải điều tra hoàng tộc nước khác này đây."

"Như tôi đã nói lúc nãy, nếu Ngài không muốn tin thì không tin cũng không sao, thưa Điện hạ."

Abraham không hề bận tâm đến câu đáp trả vô lễ của tôi mà mỉm cười, rồi búng tay đốt bản báo cáo trên lửa lò sưởi. Nếu là người thứ ba nhìn thấy sẽ rất kinh ngạc, nhưng với tôi và ông ta thì không.

Tôi không rời mắt khỏi ánh mắt của Abraham và nói tiếp.

"Dù sao thì Điện hạ cũng đã nắm bắt được rằng bản báo cáo lần này của tôi sẽ mang lại lợi ích cho Ngài. Không phải sao?"

Không phải nói trên phương diện ngoại giao với Österreich-Este. Bình thường hóa quan hệ với Österreich-Este là chuyện đương nhiên.

Vậy chính xác thì lợi ích nằm ở đâu?

Lợi ích cho hoàng gia ở chỗ, lần này có thể chia sẻ nỗi oan ức của Pleroma đang bị gán cho Đế quốc Đức với Pháp. Dù tôi không nói đến mức đó, Abraham vẫn nhìn vào mắt tôi một lúc rồi cười, hai tay chắp lại.

"Chính xác. Thế này thì sao ta có thể để tuột mất cậu được."