Chương 266: 267

Tập 1 Gia tộc của Julia đã bao trọn một nửa đoàn tàu đêm khởi hành từ Munich đến Dessau, thủ đô của Anhalt.

Vấn đề nằm ở chỗ này. Lúc chúng tôi lên xe ngựa là 7 giờ, nhưng chuyến tàu mà Julia đặt lại tận 10 giờ mới khởi hành và dự kiến 6 giờ sáng hôm sau mới tới nơi.

"Đã định thế thì sao bắt lên xe ngựa sớm vậy?"

Tôi thở hắt ra khi nhìn bầu trời màu tím sẫm vẫn chưa tắt nắng hẳn. Giờ thì cả Elias và Narke cũng đã leo hết vào trong xe.

"Hửm? Tụi mình đi tham quan Munich trước mà."

Đến khi tôi hỏi, Leo mới mỉm cười đáp lại.

Nếu vậy thì đâu cần phải xuất phát vội vã thế. Chẳng lẽ tất cả chỉ là lời nói đầy tính tự phát của Elias thôi sao?

Tôi lại một lần nữa cạn lời, hít một hơi sâu rồi ngả đầu ra sau ghế mạnh đến mức phát ra tiếng cộp.

"Không, tại sao hôm nay mọi người cứ giấu giếm tôi thế nhỉ? Mấy chuyện này nói trước một tiếng cũng có sao đâu?"

"Ha ha ha ha! Luca dỗi rồi kìa~"

"Nhìn tôi giống đang dỗi lắm à?"

"Ừ."

"Chắc tôi điên mất…."

Tôi quyết định nhắm mắt lại để tìm kiếm giấc ngủ. Thế nhưng, nỗ lực đó chẳng kéo dài được bao lâu.

Vì Pie đã rơi thẳng xuống người tôi—chẳng biết là do Narke ném hay nó tự mình thực hiện một cú nhảy đúng chất loài thỏ nữa.

Tôi vừa vuốt ve Pie vừa nhìn ra ngoài cửa sổ. Có vẻ như để tránh bị chú ý, chiếc xe ngựa chúng tôi đang ngồi không hề có huy hiệu vương gia. Vì vậy, chẳng ai đoái hoài đến chúng tôi khi chiếc xe băng qua trung tâm thành phố Munich.

'Lâu rồi mới được dạo quanh như thế này.'

Đường đường là Tân nhân loại mà lại đi tàu hỏa sao? Tôi từng nghĩ chuyện đó thật nực cười, nhưng nếu chuyến du lịch nào cũng chỉ tốn một cái búng tay để di chuyển thì… đối với Cựu nhân loại thì tiện thật đấy, nhưng với những Tân nhân loại đã quen di chuyển kiểu đó cả đời, chắc họ sẽ chẳng cảm thấy giống như đang đi chơi chút nào.

Ngay cả tôi, khoảnh khắc dạo quanh Munich trên xe ngựa lúc này cũng thấy thật mới mẻ.

Elias cứ liên tục dùng cử chỉ để cố gắng giao tiếp với Pie đang nằm trong tay tôi. Nhìn đôi tai của Pie bị bóp đến tội nghiệp, tôi không thể làm ngơ nên quyết định đánh lạc hướng Elias.

"Eli, nhắc mới nhớ, chuyện cậu nói trong thư dạo nọ thế nào rồi?"

"Lúc cậu đang ngủ thì tôi đã giải quyết xong xuôi cả rồi~" Tôi gật đầu. Trước đó Elias có nói sẽ đưa những người nghèo bị xua đuổi ra vùng ngoại ô thủ đô trở về nơi họ từng sống. Việc hủy bỏ các khoản tiền phạt đánh vào những người có diện mạo dưới mức trung bình cũng nằm trong mục tiêu của cậu ta.

Lần này vì có thể gặp gỡ bạn bè trước khi Pentathlon diễn ra, tôi không đợi đến khi kết thúc như kế hoạch cũ mà đã rút sạch tiền trong tài khoản đưa cho Elias. Có vẻ như cậu ta đã dùng số tiền đó để dàn xếp ổn thỏa mọi việc.

"Tòa thị chính không có quyền giảm phạt, nên may mắn là phía đó giải quyết khá dễ dàng."

"Mà này, cậu thuyết phục họ kiểu gì vậy?"

"Thì tôi bảo đó là hành vi vi phạm pháp luật, nếu không rút lại toàn bộ tôi sẽ kiện. Rất đúng bài bản nhé."

"Tôi không nghĩ cậu chỉ nói đơn giản thế đâu…."

Leo, người nãy giờ vẫn lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, khẽ cau mày đầy vẻ hoài nghi.

Tôi cũng nghĩ vậy. Elias lắc đầu rồi vỗ tay cái bộp.

"Dù sao thì lễ khai mạc Pentathlon cũng đã xong, khách du lịch cũng vắng bớt rồi nên chắc bên đó thấy cũng chẳng cần dây dưa thêm làm gì. Họ bảo sẽ hủy bỏ hết các vết đen trong hồ sơ!"

Nghe qua thì cứ như một quá trình đầy hy vọng và kết thúc dễ dàng đến mức vô lý. Nhưng chỉ cần nhìn vào bản chất sự việc, ai cũng hiểu đó chẳng phải chuyện đơn giản. Elias, dù là trong tiểu thuyết hay ở đây, luôn có xu hướng kể về những việc phức tạp và mệt mỏi như thể chúng chẳng là gì cả. Bản thân cậu ta cũng là người ít khi cảm thấy mệt mỏi, và cũng chẳng thích thể hiện điều đó ra ngoài.

Cái tính cách đó chính là lý do vì sao hôm qua khi lần đầu gặp lại tôi, thay vì hỏi thăm xem tôi có ổn không như những người khác, cậu ta lại bày trò trêu chọc đầu tiên.

"Còn trại cứu tế cậu định xây thì sao? Thương lượng với cư dân xung quanh chắc là khó lắm nhỉ."

"Cũng hơi căng đấy~ Dù tôi bảo sẽ trả tiền gấp đôi nhưng người duy nhất chịu ký hợp đồng cho thuê đất với tôi lại là ông chủ nghĩa trang. Này mọi người, có ai uống rượu không?"

Quả nhiên, cậu ta không định nói dài dòng. Elias lắc lắc chiếc bình hông chứa rượu whisky. Leo liếc nhìn rồi ngăn lại.

"Xuống tàu rồi hãy uống. Đừng có để mùi rượu nồng nặc ở đây, buồn nôn lắm."

May mắn là Elias khá nghe lời Leo.

Trước 8 giờ, chúng tôi xuống xe ngựa và cùng nhau thưởng thức ẩm thực đường phố của Munich.

"Này, cái này của Luca nhé!"

Elias đưa cho tôi một cây xúc xích rồi dùng một tay bật nắp bình rượu cái tách. Cậu ta cứ lặp đi lặp lại việc ăn một miếng xúc xích rồi lại nhấp một ngụm rượu. Tôi cười khan hỏi:

"Tụi mình đến đây chỉ để làm trò này thôi à? Còn tận 3 tiếng nữa cơ mà?"

"Ừ."

"Vậy thì làm gì tiếp?"

Narke hỏi.

Chẳng có việc gì đặc biệt để làm, nhưng tôi cảm thấy ngay cả trong lúc này, mình cũng nên làm việc gì đó có tính hiệu quả một chút.

Dù sao thì vì đây là Bayern nên Leo vẫn phải kéo thấp mũ trùm đầu, hơi khom người di chuyển. Tất nhiên, điều đó có vẻ đã trở thành thói quen nên cậu ta không thấy mệt mỏi gì, trái lại còn trông rất vui vẻ khi ở bên cạnh chúng tôi.

Elias, người vừa xử lý xong cây xúc xích thứ ba chỉ trong vòng 5 phút, vỗ vỗ vào lưng Leo.

"Nỗ lực vô ích làm gì. Cậu có che mặt đi chăng nữa thì cái chiều cao lênh khênh đó vẫn cứ đập vào mắt người ta thôi. Đừng bảo là cậu tưởng mình đang lừa được ai nhé? Thật ra người dân của cậu đều biết đó là cậu cả đấy, họ chỉ đang giả vờ như không biết thôi."

"……."

"Đúng là cực kỳ tử tế. Mà cũng phải, Thái tử điện hạ đã nỗ lực đến mức này cơ mà…."

Phía dưới lớp mũ trùm, khóe miệng Leo cứng đờ lại. Elias nhanh chân chạy biến để tránh cú đấm của Leo. Nhân cơ hội này, tôi hỏi điều mình vẫn luôn thắc mắc bấy lâu.

"Này, cậu cao bao nhiêu vậy?"

Trước câu hỏi của tôi, Leo khẽ đáp bằng giọng hơi hờn dỗi:

"Không nói đâu."

"Đừng có hỏi chiều cao của cậu ta~ Cậu ta còn đang phải uống cả thuốc ức chế tăng trưởng đấy."

Elias, kẻ vừa chạy đi xa, nay lại lẻn về nấp sau lưng tôi thì thầm.

Đến mức đó luôn sao? Một suy nghĩ thoáng qua trong đầu tôi, nhưng khi nhớ ra cậu ta thuộc nhà Wittelsbach, tôi liền cảm thấy thuyết phục.

Tổ tiên trực hệ 'Cựu nhân loại' của cậu ta cũng cao trên 190cm rồi.

Theo tôi nhớ thì chiều cao trung bình của nam giới Đức ở thế kỷ 21 là khoảng 180cm. Thuộc hàng cao nhất thế giới nên ở đất nước này, con số 190cm có lẽ không quá kỳ dị. Nhưng xét theo thời đại này thì nó cực kỳ khác biệt.

Bộ gene cao lớn đó dường như đã được cố định hoàn toàn trong thời đại sau khi ma thuật xuất hiện. Trong khi những người nhà Hohenzollern trên 30 tuổi cao khoảng 185cm đến 190cm, thì nhà Wittelsbach còn cao hơn thế.

Đức vua cũng thuộc diện cao lớn, và nhìn sự chênh lệch tầm mắt giữa tôi và ngài hơn nửa gang tay, có vẻ ngài tiệm cận mức 2m. Tôi không biết Đức vua có từng ức chế tăng trưởng hay không, nhưng vì là Tân nhân loại nên mức độ nguy hiểm chắc chắn cao hơn, nếu Leo không ức chế, có khi một ngày nào đó cậu ta sẽ thực sự vượt qua con số 2m. Cũng giống như tôi, phần lớn mọi người chẳng ai muốn mình cao đến tận 2m cả.

'Đặc biệt là với tính cách của Leo thì càng không….'

Nếu cậu ta không phải là kẻ cuồng sự trung bình và tiêu chuẩn thì mọi chuyện đã khác. Nhưng dù vậy, chắc cũng chẳng mấy ai muốn cao tới 2m đâu.

"Cố lên nhé."

"Nếu định nói thế thì hãy lấy bớt chiều cao của tôi đi rồi hãy nói."

Có vẻ cậu ta ghét chuyện đó thật.

Phải, tôi hiểu việc bị chú ý bởi những yếu tố không mong muốn mệt mỏi đến nhường nào. Tôi vỗ vỗ lưng cậu ta rồi đi theo hướng Elias vừa đi.

Đó không phải là một lựa chọn sáng suốt cho lắm. Suốt thời gian đi theo, tôi đã phải ra sức ngăn chặn những hành động điên rồ của Elias.

'Tôi cứ ngỡ làm sao để giết thời gian trong 3 tiếng đây.'

Hóa ra chẳng cần lo lắng về chuyện đó.

Cậu ta tống nhanh hai ly bia vào họng tại nhà hàng Löwenbräu rồi kéo cả đám sang Hofbräu. Ở đó, cậu ta vừa uống bia vừa gặm thịt, rồi đột nhiên lao thẳng về phía nhà thờ Thánh Peter. Tôi đã mất tận 30 phút chỉ để giữ tay Elias khi cậu ta định gõ cửa nhà thờ. Tôi ném cậu ta xuống sàn quảng trường, rồi chính mình cũng nằm vật ra bên cạnh mà than thở.

"Cậu đùa tôi đấy à?"

"Hơ hơ ha ha…."

"Còn cười được à? Sao cậu lại nảy ra ý định leo lên tháp quan sát nhà thờ Thánh Peter vào giờ này hả? Đùa à? Người ta đang làm lễ bên trong kia kìa."

"Uống rượu xong mà leo lên đó thì mới đúng bài. Tuy mỏi chân thật đấy nhưng cái cảm giác lâng lâng nhìn toàn cảnh Munich từ đó đẹp lắm luôn. Hồi trước tôi uống cạn một vại Löwenbräu rồi lôi lão Leo lên đó, đỉnh cực kỳ."

Quốc tịch của cậu là gì vậy?

Hơn nữa lại còn đi nhà thờ trong tình trạng say xỉn sao? Tôi thấy tương lai thật tăm tối. Thậm chí thằng cha này chẳng phải theo đạo Tin Lành sao?

"Cậu phải giữ lễ độ chứ…. Đây là nhà thờ Công giáo đấy."

"Hồi trước vị Linh mục lớn nhất ở đây đã cho phép rồi! Ngài bảo nếu hứa không uống trong nhà thờ và không để lộ vẻ say xỉn thì không sao cả. Vả lại tôi đương nhiên phải có thường thức chứ! Tôi đã bao giờ say đâu!"

Không sao chỗ nào chứ? Tôi biết ngài ấy là người rộng lượng nhưng vị Linh mục đó cũng chẳng phải hạng vừa. Có khi ngài ấy chính là phiên bản giáo sĩ của Elias cũng nên.

Tôi quyết định tạm thời để não ở nhà. Thay vào đó, tôi cần hỏi về một con người mà tôi có thể kỳ vọng chút thường thức ở khía cạnh ngoài ma thuật.

"Nhưng Leo mà cũng hùa theo cậu à? Chuyện này là sao?"

"Thì bị tôi lôi đi chứ sao. Trước đó tôi đã cho lão ấy nốc hết một chai whisky trong vòng một tiếng, lão có còn biết trời đất gì đâu. Hình như đó là lần đầu tiên Leo uống whisky đấy."

"Làm hay lắm…."

Chắc là chuyện từ hồi ở Viện giáo dục số 3.

Chỉ có lúc đó mới có thể xảy ra chuyện như vậy. Chắc chắn sau lần bị lừa đó, Leo sẽ không bao giờ hùa theo lần nữa.

Nhận thấy người dân Bayern đi ngang qua quảng trường đang liếc nhìn chúng tôi, tôi đứng dậy rồi ngồi xuống cạnh Elias. Mặc kệ tôi làm gì, Elias đặt hai tay lên ngực, nằm thẳng đuỗn như người chết rồi lẩm bẩm.

"Löwenbräu luôn là loại rượu tuyệt nhất trong lòng tôi…."

"Vừa mới từ Hofbräu về mà lại khen Löwenbräu à?"

"Chỉ cần ông chủ xưởng bia không nghe thấy là được."

Tôi sợ có ai nhìn thấy nên kéo mũ trùm của cậu ta che kín mặt. Trong khi đang đau đầu suy nghĩ làm sao để dựng cái tên này dậy, một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Hồi trước cậu chẳng bảo vang Bordeaux là nhất còn gì."

Đó là giọng của Leo. Ngẩng đầu lên, tôi thấy chiếc xe ngựa chúng tôi đã đi cùng với Leo. Elias khẽ vén mũ trùm để xác nhận khuôn mặt cậu ta rồi lại nhắm mắt.

"Đó chỉ là bảng xếp hạng của tôi trong quá khứ thôi."

"Sao lại ngủ tiếp rồi? Đứng dậy đi, đồ nát rượu này. Phải ra ga trung tâm rồi."

"Nát rượu là thế nào? Tôi đã say đâu!"

Dù đang hành xử kiểu này, nhưng có khi cậu ta không say thật. Vì Elias ngày nào chẳng sống như thế này dù có uống rượu hay không.

Tôi chẳng cần phải nhọc công dựng cậu ta dậy. Elias tự mình bật dậy cái rụp rồi vỗ tay.

"A! Đến Anhalt phải uống Gose mới được! Ở đó có quán Gosenschenke nào nổi tiếng không?"

Gose là loại bia có vị mặn, và Gosenschenke là quán rượu chuyên bán loại bia đó.

Có vẻ cậu ta nói vậy vì biết trong số các nhà cai trị cũ của Anhalt có một người là fan cuồng của bia Gose.

"Tôi cũng không rõ lắm. Muốn tìm chỗ nổi tiếng thì hình như phải đến Leipzig chứ không phải Anhalt nhỉ?"

"Cái gì?!"

"Nhưng Gose thì thiếu gì. Nhà tôi có sẵn xưởng bia luôn, cậu cứ uống thoải mái."

"Oa, may quá. Yêê~" Elias nói rồi kéo tay tôi, bá vai bá cổ.

Nhìn cái điệu bộ ăn mừng này, tôi dám chắc thằng cha này đi theo chỉ để uống rượu thôi.

Lúc đó, Elias bĩu môi nhìn về phía con phố có nhà thờ.

"A~ Phải chi đi vào lúc rạng sáng thì tôi đã cho Luca thấy một cảnh tượng tuyệt vời rồi…. Lần sau chúng ta cùng đi nhé."

Tôi chỉ im lặng mỉm cười.

Vì đã từng đến đây ở thế kỷ 21 nên tôi biết rõ. Munich nhìn từ đó quả thực rất tráng lệ.

Dù vậy, nếu đi cùng với những người bạn ở đây, cảm giác chắc chắn sẽ khác.

"Được rồi."

Ngay khi tôi vừa trả lời, Leo đã thẳng thừng từ chối.

"Không được, lần tới tụi mình sẽ đi lâu đài Neuschwanstein."

"Cái gì?! Cậu có nói gì với tôi đâu! Tôi cũng muốn đi!"

Elias đứng hẳn dậy và hét lớn.

Cậu ta không chỉ giấu mỗi cậu đâu, giấu cả tôi nữa đấy. Cái lịch trình của tôi mà tôi không hề hay biết dường như đã được lấp đầy rồi.

Tôi cảm thấy mệt mỏi ngay cả khi chưa xuất phát, nên bỏ mặc hai người họ mà lên xe ngựa trước. Narke đã ở đó từ lúc nào, đang bẻ bánh mì baguette cho Pie ăn. Cậu ấy nhìn tôi và hai kẻ đang đuổi theo phía sau là Leo và Elias, rồi mỉm cười nói:

"Đi thôi các cậu. Nghe bảo mọi người đã đến ga trung tâm rồi."

*

"Lukas!"

Vừa đến ga trung tâm, Ulrike đang đứng trên sân ga liền vứt tọt hành lý xuống đất và chạy nhào về phía tôi.

"Cậu ổn chứ?!"

"Tôi ổn. Đã tỉnh táo lại rồi. Cậu có xem bài phỏng vấn trên báo Vương quốc Bayern không?"

"Có xem chứ. Thấy mặt cậu là tôi yên tâm rồi. Mà cái huân chương kia… oa, ngầu thật đấy."

May mắn là chủ đề câu chuyện đã lái sang chiếc huân chương. Trong lúc Ulrike đang ngắm nghía nó, Heike rụt rè tiến lại gần, đôi mắt cứ chớp chớp.

"Chào cậu, Heike."

"Chào cậu."

Chẳng lẽ không gặp có chút xíu mà độ thân thiết đã bị reset rồi sao…. Với tôi thì là 2 tuần, nhưng với cậu ấy chắc chỉ mới 3 ngày thôi mà.

Tôi thử mở cửa sổ mức độ thiện cảm ra xem, may mắn là chỉ số vẫn giữ nguyên. Heike ngập ngừng một lát rồi nói:

"Cậu khỏe mạnh là tốt rồi."

"Cảm ơn cậu. Chắc nhờ mọi người lo lắng cho tôi nên tôi mới có thể khỏe mạnh trở lại như thế này."

Tôi mỉm cười, cố gắng làm tan đi sự căng cứng của Heike. Cậu ấy mỉm cười trước lời nói của tôi, nhưng Elias đứng sau quan sát lại thì thầm:

"Luca mà cũng biết nói mấy lời này cơ à…. Sao với tôi cậu chẳng bao giờ nói thế, lạ thật đấy? À… không phải vậy chứ?"

"……."

Kệ cậu chứ….

Vừa đúng lúc tiếng thông báo tàu sắp vào ga vang lên. Nhân viên nhà ga giơ tay ra hiệu. Trong khi tôi đang thiết lập ma thuật cách âm ngược hướng, đoàn tàu tiến vào sân ga với tốc độ khủng khiếp.

Rầm rầm rầm—….

Dù đã dùng ma thuật cách âm nhưng rung chấn vẫn truyền qua mặt đất.

Đoàn tàu dừng hẳn, nhân viên nhà ga dùng các loại thủ tín để giao tiếp với những đồng nghiệp ở phía xa. Việc lên tàu không mất quá nhiều thời gian.

Dù đã đặt cả toa ăn và toa giường nằm, nhưng vì chúng tôi đã ăn xúc xích lót dạ rồi nên chẳng ai muốn ăn thêm gì nữa. Trước mắt, cả nhóm chia nhau vào các khoang hạng nhất.

Tôi bước vào khoang nằm xa cửa ra vào nhất và dặn dò:

"Mọi người ơi. Từ giờ trở đi đừng có tìm tôi nhé."

"Hả?! Tôi mang theo cả board game 7 người này!"

"Để đến Anhalt rồi chơi. Xin lỗi nhé."

Rầm—!

Tôi kéo sập cánh cửa kính lùa lại.

Xuyên qua khe cửa, tôi nghe thấy giọng nói đầy hoang mang của Ulrike. Thật lòng xin lỗi mọi người, nhưng tôi không thể tiếp chuyện thêm được nữa….

Chưa bắt đầu mà đã thấy kiệt sức thế này có bình thường không? Tất cả là tại Elias.

Tôi quẳng hành lý vào một góc rồi ngồi xuống ghế. Chiếc bình hông mà Elias nhét vào túi tôi lúc này lại phát huy tác dụng. Tôi nhấp một ngụm whisky để tỉnh táo hơn một chút, rồi mở cuốn sách mang theo ra.

Bịch— [Ối!] [Này, dậy mau đi!]

"……."

Nghe tiếng người ngã ở khoang bên cạnh, tôi chắc chắn rằng nếu ở lại đó, mình sẽ lại phải trải qua một trận náo loạn nữa.

Nằm dài trên ghế và thong thả đọc sách, tôi cảm nhận được đoàn tàu đang từ từ chuyển bánh. Sáng sớm mai, chúng tôi sẽ có mặt tại Dessau.

"……."

Lại được đến Anhalt một lần nữa.

Quay lại Anhalt trong tình trạng này. Cảm giác thật kỳ lạ.

Lần này sẽ có gì khác so với chuyến viếng thăm hồi tháng 1 đây? Nó có thể là khởi đầu cho việc bị cuốn vào một cơn lốc chính trị lớn hơn, cũng có thể là một bước tiến tới sự ổn định. Dù tôi muốn hay không, thời gian vẫn cứ trôi, và dư luận vẫn đang thay đổi.

Cốc cốc— Kít— Tôi chưa kịp suy nghĩ thêm thì cánh cửa khoang đã mở ra.

Leo bước vào với khuôn mặt trông có vẻ đã quá ngán ngẩm điều gì đó.