Chương 250: 251

Tập 1

"…Farnese."

"……."

Narke cắn môi trước tiếng lầm bầm của Leo.

"Là người nhà cậu à?"

"Không."

"Hừm."

Leo gật đầu.

Chẳng mất bao lâu để cậu nhận ra có điều gì đó không ổn.

"Không phải á?!"

"Không phải, nhưng mà đúng. Chẳng biết phải giải thích thế nào cho phải nữa…."

"……."

Leo đặt tay lên vùng mạch đập dưới cổ Narke, rồi lại áp tay lên trán anh. Nhận ra ý nghĩa của hành động đó, Narke lắc đầu.

"Không đâu~ tôi chưa có điên."

"Vậy à. Thế thì giải thích đi xem nào."

Narke nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Gabriele Farnese đang hiển thị trên màn hình. Ánh mắt của Leo cũng hướng về phía đó.

Hắn không giống Narke. Dù Narke thường đi quanh với nụ cười bí hiểm khó lường, nhưng về cơ bản anh có gương mặt hiền lành và thiện lương. Còn Gabriele Farnese thì cao gầy, đường nét khuôn mặt sắc sảo. Đôi mắt toát lên vẻ hơi cau có, kích động. Giữa các ma pháp sư, mái tóc đen như của Narke là một điểm cực kỳ hiếm thấy và nổi bật.

Thông thường, dưới tác động của ma lực, sắc tố sẽ bị mất đi khiến tóc bị tẩy trắng sáng. Chính vì vậy, ngay cả ở phương Đông nơi tóc đen mắt đen chiếm đa số, các ma pháp sư vẫn sở hữu đôi mắt và mái tóc màu vàng hoặc nâu sáng. Ở đây cũng vậy. Tại vùng miền Nam nước Đức như Bayern, tóc sẫm màu phổ biến hơn tóc vàng và thực tế tổ tiên của Leo cũng tóc đen, nhưng kể từ khi ma pháp xuất hiện, sắc tố của các thế hệ sau liên tục sáng dần lên, đến đời của Leo thì đã biến đổi đến mức khó có thể xem là người Trung Âu.

Nói thế không có nghĩa là mọi ma pháp sư tóc đen đều đặc biệt, nhưng thực tế có rất nhiều ma pháp sư xuất chúng sở hữu mái tóc đen.

Trong tình cảnh đó, mái tóc của nhân vật đáng nghi này lại là màu đen, nên điều đó càng khiến người ta thêm ngờ vực.

'…Mà, nghĩ lại thì mấy gã như Florian Osterhagen cũng tóc đen đấy thôi.'

Chỉ là màu tóc thôi mà. Dù việc hắn có cùng màu tóc với Narke hơi khiến tôi bận tâm.

Thấy Narke im lặng, Leo lật lại tờ báo lúc nãy, chỉ tay vào mái tóc của Gabriele và hỏi.

"Cậu bảo các cậu khi làm việc sẽ đổi màu tóc mà. Sao người này vẫn giữ nguyên màu tóc thật vậy?"

"Vì người đó không thuộc Tòa Thánh. Hắn thuộc Vương quốc Hai Sicilia. Là quý tộc bên đó."

Quý tộc bên đó?

Dù là gia tộc mình nhưng anh ta lại nói như thể người dưng nước lã.

Leo tạm thời phớt lờ điểm đó và hỏi vào điều thực sự đáng nghi vấn.

"Sử dụng thần lực đến mức đó mà không thuộc Tòa Thánh lại thuộc về Vương quốc sao? Chẳng có lý do gì để làm vậy cả."

Hiện tại trong Liên bang Ý, Lãnh địa Giáo hoàng sở hữu quyền lực mạnh mẽ nhất. Với lượng thần lực khổng lồ gợi nhắc đến Narke như thế kia, chẳng có lý do gì để không gia nhập Tòa Thánh.

"Phải. Hơn nữa, tôi không biết hắn đang nghĩ gì mà lại đi làm mấy chuyện đó, à không, thực ra là có biết nhưng mà…."

Narke đưa tay vuốt mặt thở dài.

"Người đó không phải Farnese, mà là Caetani."

"……."

Leo nhìn lên trần nhà với cảm giác muốn bóp cổ ai đó.

Caetani?

Đó chẳng phải là….

"Họ mà cậu đã gợi ý cho Lukas đó sao. Jeremiah Caetani."

"Phải."

Khi đó, Lukas cần một bằng chứng nhận dạng tinh vi để đối phó với cuộc điều tra ngầm của Abraham. Vì trong nước nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Abraham nên phải lấy tên hoàn toàn từ nước ngoài.

Nếu sử dụng họ Farnese một cách dễ dàng nhất thì không được, vì Narke đang ở trong nước. Thay vào đó, họ đã mượn tên của gia tộc Caetani, vốn là thông gia lâu đời với nhà Farnese và vẫn giữ mối quan hệ giao lưu mật thiết đến tận bây giờ.

Chuyện đó là chuyện đó….

Leo ôm gáy nói.

"Thế nhưng bây giờ người này đang mạo danh gia tộc để tham gia giải đấu quốc tế á?! Không, ngay từ đầu, có muốn lừa thì cũng phải lừa cái gì cho nó ra hồn chứ!"

"……."

Về mặt hệ thống thì không phải là không thể. Nhưng dù có thể lợi dụng kẽ hở của hệ thống đi chăng nữa, bình thường chẳng ai làm thế cả. Vì sẽ bị lộ ngay thôi.

Narke trông không có vẻ gì là ngạc nhiên, anh nói với gương mặt u ám.

"…Phức tạp lắm. Gia tộc tôi và người đó không hòa thuận. Thực ra thiên về việc bên đó đơn phương không thích tôi thì đúng hơn."

"Tại sao?"

"…Chuyện riêng tư quá nên khó giải thích. Xin lỗi nhé. Thực ra các trưởng bối trong gia tộc cũng biết người đó thỉnh thoảng mạo danh Farnese nhưng vẫn để mặc. Dù sao xét theo kiểu Cựu nhân loại thì hắn cũng là anh em họ của tôi."

"Ý cậu là thành phần cấu tạo cũng tương tự cậu sao?"

Narke im lặng hồi lâu. Mãi đến khi Leo định bỏ cuộc không đợi câu trả lời nữa, anh mới trầm giọng đáp.

"Ở một khía cạnh nào đó, có thể xem là vậy."

"……."

'Ở một khía cạnh nào đó' là cái quái gì nữa.

Dù có bị trộn lẫn ma lực đi chăng nữa thì rõ ràng là hai gia tộc khác nhau, không đời nào họ lại để mặc cho hành vi buông thả kiểu này.

'Hay là có nợ nần gì chăng.'

Gia tộc Farnese nợ Gabriele Caetani đó chẳng hạn. Việc họ không ngăn cản hắn dù hắn đang làm chuyện gây rắc rối cho nhà Farnese thật đáng ngờ.

Narke nói với Leo bằng gương mặt phức tạp.

"Liên lạc lại cho Lukas đi, Leo. Đó không phải là người nên chạm mặt. Hắn sẽ tìm cách kiểm chứng Lukas. Việc kết thúc trận đấu trong chưa đầy 3 phút lần này cũng là để gặp Lukas càng sớm càng tốt. Chắc chắn đấy."

"Kiểm chứng á?"

Narke dùng hai bàn tay khô khốc vuốt mặt, đáp với vẻ mặt đanh lại.

"…Vì hắn biết tôi đã trở nên thân thiết với Lukas."

*

"……."

Gabriele Farnese.

Tôi ngồi trong phòng chờ của tuyển thủ, nhìn chăm chằm vào màn hình. Trận đấu của hắn thực sự gây gổ đến mức khiến người ta tự hỏi hắn đã vứt bỏ phép tắc ở đâu rồi. Hơn nữa, nó cũng chẳng mấy tốt đẹp gì.

Câu chú cuối cùng của hắn là việc lặp đi lặp lại câu chú mà Narke đã dùng trước đây để chặn đứng năng lực đặc thù của Auguste.

Ma pháp ngăn chặn sự vận hành ma lực của đối phương sao. Ngay cả một người đã học thuộc lòng các sách ma pháp thần lực mỗi khi có thời gian như tôi cũng không biết đến nó về mặt lý thuyết, chứng tỏ đây là ma pháp riêng của gia tộc hoặc chỉ được dùng trong Tòa Thánh. Xét về quy mô và độ nguy hiểm, khả năng cao đây là ma pháp thức của Tòa Thánh.

Ngay từ lúc tuyển thủ Thanh triều ngã xuống, ma pháp hạn chế mà tuyển thủ Ý đặt ra đã có hiệu nghiệm. Vậy mà hắn vẫn tiếp tục niệm chú cho đến khi hết giờ, chứng tỏ ý đồ không hề tốt đẹp. Rất có thể đó là một câu chú được thốt ra để cố tình thể hiện ý chí của mình giống như tuyển thủ Pháp lúc nãy hay như chính tôi.

Vậy thì đây là loại ma pháp được Tòa Thánh sử dụng khi nào? Tại sao Tòa Thánh lại sử dụng loại ma pháp nguy hiểm này?

'Rõ ràng quá rồi.'

Nếu hồi tưởng lại tình huống vừa rồi và ký ức trong kỳ thi thứ ba, đây chắc chắn là ma pháp dùng để trừng phạt những kẻ dị giáo, những kẻ ngoại đạo, những người vô thần, những người theo chủ nghĩa duy vật, hoặc bất kỳ kẻ vi phạm giáo luật nào khác.

Ma pháp sư Thanh triều trong mắt tuyển thủ Ý kia chính là một kẻ ngoại đạo. Anh ta thuộc về Hoàng gia vốn tin theo Phật giáo Tây Tạng, và do chính sách khoan dung của Thanh triều—thực chất là do tham vọng củng cố tầm ảnh hưởng của Hoàng gia—họ sử dụng cả kinh Phật, Đạo Đức Kinh và Tứ Thư Ngũ Kinh làm câu chú ma pháp. Dù Đạo Đức Kinh thường được dùng nhiều nhất vì hình ảnh Đạo sĩ và Tiên nhân phù hợp với ma pháp sư.

Tuyển thủ đó chẳng làm gì sai cả, anh ta chỉ theo Hoàng gia Thanh triều đến đây và tham gia thi đấu theo yêu cầu của họ, vậy mà chẳng có lý do gì để phải chịu sự nhục nhã vừa rồi trước mặt bàn dân thiên hạ chỉ vì chiến đấu bằng kinh điển ngoại đạo. Tuyển thủ Thanh triều đó có thể không hiểu câu chú tiếng Ý, nhưng những người ở đại lục này thì có.

Tôi không biết nhà Farnese lại có hạng người thiếu lễ độ và tôn trọng đến thế. Ngay từ đầu chúng tôi đã chẳng biết gì nhiều về Narke, nên cũng không biết anh ta có anh em.

'Nhưng mà trông chẳng giống nhau chút nào?'

Hơn nữa, thật đáng ngạc nhiên là dù dùng thần lực nhưng hắn lại không cầm đũa phép của Tòa Thánh mà lại cầm đũa phép của Vương quốc Hai Sicilia thuộc Ý. Với sức mạnh cỡ tuyển thủ đó, lẽ ra hắn phải thuộc về Tòa Thánh chứ không phải nơi nào khác, vậy tại sao hắn lại cầm đũa phép của một vương quốc khác? Nhưng tại sao đồng thời hắn lại niệm ma pháp thức của Tòa Thánh?

Lúc nãy Leo có nói 'Narke muốn cậu bỏ cuộc'.

Tôi có vẻ đã hiểu lý do. Việc hắn không giữ lễ độ với đối thủ như ở vòng tứ kết mà ngay lập tức dùng ma pháp chẳng khác gì tà thuật để chặn đứng ma lực của đối phương ở vòng bán kết mang ý nghĩa gì? Tại sao hắn chỉ muốn kết thúc trận đấu thật nhanh bằng mọi giá?

'Dù tôi không muốn nghĩ theo hướng đó lắm.'

Hãy cùng xét đến nguyên nhân khiến gã đột ngột thay đổi thái độ ở vòng bán kết so với vòng tứ kết, tức là những biến số phát sinh từ phía hắn. Kết luận khả dĩ nhất mà tôi có thể đưa ra bằng trực giác là gã bắt đầu hành xử như vậy sau khi xem trận đấu của tôi.

Nếu vậy, gã đã dùng loại ma pháp như một trò tiểu xảo để áp chế đối phương và kết thúc trận đấu, mục đích là để đối đầu với tôi sớm hơn dù chỉ một phút.

Nếu Pentathlon này đã được tổ chức đến lần thứ ba, chắc chắn những loại ma pháp đặc thù đó sẽ bị coi là phạm quy và bị truất quyền thi đấu. Tôi có thể cam đoan 100%. Không phải vì người khác không biết dùng mà là vì họ không dùng.

Nhưng hiện tại, trong dàn lãnh đạo Pentathlon chẳng còn ai đủ tỉnh táo ở đây, và họ cũng chẳng nắm bắt được chính xác ma pháp hắn dùng là gì, nên hắn chỉ may mắn không bị truất quyền thi đấu mà thôi.

Dù tôi có thể đứng ra khiếu nại nhưng….

Tôi không có ý định khiếu nại. Ít nhất là lúc này, hắn không được bị truất quyền thi đấu.

Và tôi cũng không định bỏ cuộc theo lời khuyên của Narke.

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa và một người bước vào phòng chờ.

"Đã đến giờ di chuyển."

Tôi nhìn vào bàn tay của nhân viên đến đón mình.

Trên tay anh ta, cây thánh giá đang tỏa sáng.

Hiện tại đã là 50 phút kể từ khi 600. 000 người bị dính nguyền chú. Không thể lơi lỏng cảnh giác. Trước đây mật mã sách xuất hiện sau khoảng 40 phút, nên giờ này có thể coi là hơi muộn, nhưng còn quá sớm để khẳng định rằng kẻ khủng bố đã từ bỏ việc thực hiện nguyền chú.

Nhưng giờ là lúc kết thúc.

Bây giờ, chỉ một chút nữa thôi là có thể thấy hồi kết.

Tôi khởi động cơ thể một chút rồi theo nhân viên rời khỏi phòng chờ.

[Oà oà oà oà—!] Tiếng hò reo của đám đông dội vào tai. Nghe không giống tiếng người mà giống như tiếng gào thét của một cơn cuồng phong.

Lần này tôi cũng ra sân trước đối thủ. Khi tiếng hò reo vừa dịu đi đôi chút, cánh cửa trắng ở lối vào phía đối diện mở ra.

Tiếng hò reo lại bùng lên khi ma pháp sư Ý tôi thấy qua màn hình lúc nãy chậm rãi bước ra. Hắn đi xuyên qua lối hành lang và bước đến rìa sân khấu hình tròn giống như tôi. Hai người đứng đó, nhìn chằm chằm vào đối phương trong suốt 10 giây.

Giọng nói hướng dẫn vang lên.

[…3, 2, 1.] [Bắt đầu.] Đến lượt nghi thức chào sân, hắn là người nhấc đũa phép lên trước. Hắn vuốt nhẹ đũa phép bằng một tay để biến nó thành một cây trượng, rồi mở miệng.

—Pha-lô, làm sứ đồ, chẳng phải bởi loài người, cũng chẳng do một người nào, bèn là bởi Đức Chúa Jêsus Christ và Đức Chúa Trời là Cha, Ngài đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại….

'Hửm?'

Đây….

Không phải là nghi thức chào sân.

Hắn nhẹ nhàng giơ trượng lên trời.

—Gởi cho các Hội thánh ở xứ Ga-la-ti: nguyền xin ân điển và sự bình an ban cho anh em bởi Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và bởi Đức Chúa Jêsus Christ là Chúa chúng ta.

Uỳnh— Khi hắn nhẹ nhàng nện trượng xuống sàn, ánh sáng loang ra khắp mặt đất. Ánh sáng trắng cùng tàn ảnh lấp lánh ập đến, trông hệt như một trận bão tuyết dưới ánh mặt trời. Mặt sàn sân khấu nơi thần lực đi qua trông như thể đã bị đóng băng. Dù nó nhanh chóng bị gột rửa bởi phép thanh tẩy của ban điều hành, nhưng trong giây lát, tôi có cảm giác như đang ở trong một ảo cảnh.

Thật kỳ lạ, thay vì nghi thức chào sân, hắn lại dùng lời chào chúc bình an.

[Oà oà oà oà….] Tiếng reo hò của khán giả vang lên.

Hắn mỉm cười nhìn tôi và chào một cách trầm thấp.

"Rất vui được gặp cậu, người anh em."

"……."

Dù thấy hắn thật kỳ quặc, nhưng tôi vẫn khẽ gật đầu và thực hiện nghi thức chào sân của mình.

Và đồng thời lúc đó, tôi mở cửa sổ trạng thái.

[Gabriele Caetani] [Mức độ thiện cảm -5] [Có thể chinh phục] Danh hiệu: מַלְאָךְ[note100679] Thể lực: +7 Tinh thần lực: +8 Ma lực: +10 Kỹ thuật: +6 Ấn tượng: 0 May mắn: -2 Thuộc tính: Thần lực, Thấu thị (Lv. 4) Cấp độ Thấu thị là 4?

Ngoại trừ điểm đó ra thì cũng tương đương Narke hoặc…. kém hơn anh ta.

Và….

'Tôi hiểu lý do tại sao trông họ không giống nhau rồi.'

Chẳng phải là một cái tên rất quen thuộc sao.

Đó là tên gia tộc được dùng khi tạo danh tính giả cho Jeremiah Caetani mà. Cũng chính là họ mà Narke đã gợi ý cho tôi.

Lý do Narke gợi ý họ Caetani cho tôi là vì đó là gia tộc nằm trong phạm vi có thể bao che được nếu có vấn đề về danh tính phát sinh.

Điểm đó không quan trọng.

Quan trọng là người đó có quen biết với Narke.

'Hừm.'

Quả nhiên cho đến giờ, việc thời gian thi đấu ở vòng bán kết được rút ngắn so với vòng tứ kết là một điểm đáng chú ý. Việc hắn cố tình xưng danh Farnese có lẽ là để cho tôi biết về mối liên hệ với anh ta chăng.

Chẳng biết lối chơi bẩn ở trận trước đã đi đâu mất, hắn kiên nhẫn đợi cho đến khi tôi kết thúc nghi thức chào sân.

Ngay khi tôi hạ đũa phép xuống và kết thúc động tác cuối cùng, những đòn tấn công trắng xóa của hắn liên tiếp ập đến.

Oành— Đoàng! Oàng oàng—!

Tôi vung đũa phép đánh bật các đòn tấn công của hắn.

Khán đài đã chìm vào im lặng. Khác với vòng bán kết đầy tiếng reo hò và huýt sáo, lần này tôi cảm nhận được mọi người đều đang tập trung cao độ.

Gabriele Farnese, không, Gabriele Caetani khẽ búng cổ tay, trút đòn tấn công về phía tôi.

Khi bắt đầu cảm thấy hơi nhàm chán, hắn cất giọng trầm lặng.

—Phước cho người nào chẳng theo mưu kế của kẻ ác, chẳng đứng trong đường tội nhân, không ngồi chỗ của kẻ nhạo báng; song lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm.

"……."

—Kẻ ác chẳng như vậy đâu; song chúng nó khác nào rơm rác gió thổi bay đi.

Oành—!

Hắn dậm mạnh chân, phóng đũa phép ra.

—Bởi cớ ấy kẻ ác chẳng đứng nổi trong ngày đoán xét, tội nhân cũng không được vào hội người công bình!

Không gian yên tĩnh. Chẳng có gì xuất hiện cả. Thế nhưng….

Uỳnh— [Chúa ôi, xin hãy là vầng đá để con luôn lánh mình vào.] Oành oàng oàng—!

Khi tôi niệm ma pháp thức ma lực và nện trượng xuống sàn, một tiếng nổ lớn vang lên cùng với vô số tiếng trầm trồ từ khán đài.

Tôi đã xem trận trước nên thừa biết chiêu trò của kẻ này là gì. Đối phương rõ ràng không tấn công nhưng ngay khi tôi dựng màn chắn, tiếng nổ đã vang lên.

Nghĩa là sao?

Nghĩa là dù không nhìn thấy, nhưng đòn tấn công của hắn đã ập đến chỗ tôi rồi.

"Hừm, Chúa ôi, xin hãy là vầng đá để con luôn lánh mình vào sao…."

Đối phương bật cười và lắc đầu.

Sau đó, hắn nói ngắn gọn rồi lao về phía tôi.

"Đồ vô thần."

Keeng—!! Kèn kẹt— Tôi đổi đũa phép thành kiếm, chặn đứng hắn khi hắn áp sát trong chớp mắt. Thần lực chảy tràn trên lưỡi kiếm của hắn thật lạnh lẽo. Ánh mắt hắn cũng vậy. Ngoại trừ việc có thể cảm nhận được một chút hứng thú và giải trí trong đó.

Đồ vô thần sao.

'Nhờ năng lực Thấu thị à. Giỏi thật, nhận ra luôn.'

Mà rồi sao chứ?

Chính phủ vì muốn cắt giảm quyền lực của Tòa Thánh nên đã cố sống cố chết đưa Kinh Thánh vào các câu chú ma pháp, thì tôi làm được gì đây? Một khi những kẻ nắm quyền nắm giữ ma pháp, việc ma pháp liên hệ với sự thiêng liêng là điều tất yếu. Có những học giả Cựu nhân loại đã mỉa mai rằng 'Thuyết quân quyền thần thụ vốn dĩ nên là vết tích của thời đại cũ, nay lại hồi sinh thông qua ma pháp'.

Dù sao thì việc sử dụng kinh điển vào ma pháp là một hiện tượng chung trên toàn thế giới, và nếu chỉ xét nguyên nhân ở đại lục này, đó là do sức ảnh hưởng của tôn giáo vẫn còn mạnh mẽ hơn nhiều so với thế kỷ 19 trong lịch sử của chúng ta, dẫn đến cuộc giằng co quyền lực không hồi kết giữa tôn giáo và chính trị.

Ngay từ đầu, ở thế kỷ 19 của lịch sử chúng ta, Công giáo và Tin lành đã luôn dè chừng và cạnh tranh lẫn nhau. Việc chính phủ Đế quốc Đức trong 'thế giới sau ma pháp' đưa bản dịch Kinh Thánh tiếng Đức của Luther vào các ma pháp thức chính là một phần của hoạt động kiềm chế Tòa Thánh và Giáo hội Công giáo.

Dù việc giải thích giáo lý hay cấu trúc quyền lực trong thế giới sau ma pháp đã thay đổi quá nhiều, nhưng bản tính của con người trong thế giới này vẫn chẳng thay đổi là bao.

Do đó, kẻ kia chẳng có tư cách gì để cười nhạo việc tôi niệm các câu Kinh Thánh dù không có tín ngưỡng. Bởi ngay từ đầu, tất cả những điều này không căn cứ vào tín ngưỡng mà dựa trên sự đấu đá chính trị và sắc tộc.

Hắn rút kiếm ra khỏi tôi và ngay lập tức dồn thần lực, hất kiếm từ dưới lên trên. Tôi lùi lại khỏi hắn và đánh bật đường kiếm đang bẻ lái vào tầm nhìn bên phải.

Xoảng! Choang—!

— Chúng khinh bỏ các luật lệ và giao ước Ngài đã lập cùng tổ phụ họ, và những lời chứng mà Ngài đã phán với họ. Chúng đi theo các thần hư không, và trở thành hư không.

Đôi đồng tử đen lánh cứ bám đuổi không rời, nhìn chằm chằm vào tôi như muốn soi thấu vực thẳm trong lòng tôi. Tiếng kim loại va chạm từ thanh kiếm thật chói tai.

Kèn kẹt— kít— —Họ bắt chước các dân tộc chung quanh, là những dân tộc mà Đức Giê-hô-va đã truyền họ không được làm theo chúng. ….

[Nếu ai tưởng mình là tin đạo, mà không giữ miệng lưỡi mình, nhưng tự lừa dối lòng mình, thì sự tin đạo của người đó là vô ích.] Phụt— Khoảnh khắc tôi vừa dứt lời một cách lặng lẽ, luồng thần lực đang bao quanh mũi kiếm của hắn chợt tắt ngấm. Mắt gã khẽ nheo lại.

Tất nhiên rồi. Ma pháp thức tôi vừa niệm là loại dùng để đè nén đòn tấn công của đối phương. Theo những gì tôi nắm bắt được cho đến nay, gã này dùng ma pháp mà không để lộ quỹ đạo của ma lực. Chính vì vậy, hắn đang tỏ ra kiêu ngạo vì tin tưởng vào bản thân mình. Hắn để lộ cái vẻ niệm chú chậm rãi một cách lộ liễu, chẳng lẽ tôi không cần phải chặn đứng cái trò vớ vẩn của hắn sao?

Hắn khẽ mở to mắt rồi nhanh chóng lấy lại vẻ không cảm xúc.

Vút— Phanh—!

Tôi lùi lại né đường kiếm của hắn và bắt đầu niệm chú.

[Tình yêu thương chẳng bao giờ hư mất.] Ánh mắt hắn hướng xuống mặt đất. Thanh kiếm đang liên tục dồn ép tôi bắt đầu rút lui. Không có đòn tấn công nào lộ ra bên ngoài. Nếu hắn định làm cho cả ma lực lẫn thần lực trở nên trong suốt rồi sử dụng, thì dù có phải chồng hai ba tầng ma pháp thức tôi cũng sẵn lòng đáp trả như thế.

Gã búng tay. Thần lực trắng xóa nổ lách tách từ đầu ngón tay hắn. Nhưng chỉ có vậy thôi.

Đây là ma pháp gây cản trở sự vận hành ma lực của đối phương. Nó có công thức tương tự với ma pháp thần lực mà gã đã dùng lúc nãy, nhưng chủ yếu tác động vào ác ý của đối thủ.

Tôi truyền ma lực qua chân và tiếp tục câu chú.

[Các lời tiên tri sẽ hết, sự ban cho nói tiếng lạ sẽ thôi, sự hiểu biết sẽ triệt hạ! Vì chúng ta hiểu biết có ngần ngại, nói tiên tri có ngần ngại; song khi điều trọn lành đã đến, thì điều có ngần ngại sẽ bị triệt hạ.] —Đức Chúa Trời ôi, xin hãy dựng nên trong con một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong con một thần linh ngay thẳng.

Bùm— Bùm— Oàng!

Hắn nện trượng xuống sàn để làm nổ tung và triệt tiêu luồng ma lực tôi bắn xuống dưới sân khấu, rồi cũng nhảy sang một bên né đòn giống như tôi lúc nãy.

Hồi phục nhanh thật. Hắn đã rũ bỏ được sự can thiệp bằng cách niệm thức hồi phục. Quả thực thực lực của hắn tốt hơn hẳn tuyển thủ tôi gặp lúc nãy.

'Hèn gì lại là đứa dùng thần lực. Nếu không có tác dụng, thì thà rằng….'

Ngay khoảnh khắc đó, hắn nện trượng xuống sàn.

Oành—!

—Đức Giê-hô-va phán như vầy.

"…!"

Ngay khi hắn bắt đầu nói, âm thanh vang lên như sấm dậy.

Theo phản xạ, tôi đưa tay bịt một bên tai.

—Này, Ta chống lại những kẻ lấy điềm chiêm bao dối trá mà nói tiên tri; chúng kể những điều ấy và dùng những lời dối trá cùng sự khoe khoang phù phiếm của mình mà làm cho dân Ta lầm lạc. Ta chẳng sai chúng đi, cũng chẳng truyền lệnh cho chúng….

Khậc— Ngay khi định buông tay khỏi tai, hắn đã xuất hiện phía sau tôi, nắm lấy tóc tôi và ghé sát tai tôi niệm chú.

—Chúng chẳng ích lợi gì cho dân này cả. Đức Giê-hô-va phán vậy.

Uỳnh— Trong phút chốc, xung quanh biến thành màu đỏ. Khán đài biến mất, tứ phía đều là đá. Tôi đứng cô độc giữa vùng đất thấp dưới thung lũng đá cao vút. Từ một phía vách đá, có thể nhìn thấy vực thẳm. Bầu trời đỏ rực và vầng trăng nghiêng. Gió cát nổi lên khiến tầm nhìn không còn rõ rệt.

Với tư cách là một ma pháp sư thần lực, tôi thừa biết đây là cái gì.

'Ảo giác.'

Mùi máu xộc lên mũi.

'À, tên này cũng vậy.'

Về căn bản chẳng có gì khác biệt. Không biết hắn làm vậy để làm gì….

Cảm giác hắn đang muốn thử thách tôi rất mạnh mẽ. Nhưng nếu như tuyển thủ Pháp lúc nãy bị sự nhạo báng của khán giả thôi thúc muốn trừng phạt tôi, thì mục đích của bên này thiên về kiểm chứng hơn là trừng phạt. Ít nhất tôi cảm nhận là như vậy.

Tôi không biết hắn có thể đạt được gì từ việc thử thách tôi. Cũng chẳng rõ tại sao một kẻ quen biết Narke lại muốn thử thách tôi. Mà tại sao lại vào lúc này? Chỉ vì đã gặp tôi nên nhân cơ hội này sao?

Tiếng kèn vang lên. Từ bầu trời đỏ rực, máu và mưa đá bắt đầu rơi xuống. Tình cảnh máu của ai đó chảy dọc xuống má tôi như thế này thực sự không thể không thấy kinh tởm.

Thế nhưng….

Thật đáng tiếc, vì có thần lực chảy trong người, lại thêm tinh thần không bị ảo giác đồng hóa, nên tôi không thể cảm thấy sợ hãi. Có lẽ cũng nhờ vào tác dụng của thuốc.

Cảm nhận mùi máu tràn đầy trong phổi, tôi cử động cánh tay. Không cử động được. Tôi dậm mạnh chân.

Oàng—!

[Nếu các con cứ ở trong Ta, và lời Ta cứ ở trong các con, hãy cầu xin bất cứ điều gì mình muốn!] Ma lực tăm tối của thế giới dường như bị gạt đi từ bàn chân tôi, và sau một cái nháy mắt, ánh sáng trắng xóa của đèn ma lực lại hiện ra trong tầm mắt.

[…9.] [8.] Tàn dư ma lực đỏ rực bắn tung tóe xung quanh. Quả nhiên tôi đang nằm trên sàn. Có thể thấy đối thủ đã cúi thấp người lùi ra xa do đòn tấn công của tôi.

[…Oà oà oà oà!] Tiếng hò reo đầy tính giải trí của khán giả vang lên, có lẽ vì thế trận đã bị đảo ngược.

Trong khi tôi bật dậy khỏi mặt đất, đối thủ đang nheo mắt nhìn tôi, giơ đũa phép lên hét lớn: —Nếu Đức Giê-hô-va không giữ thành, thì người canh thức canh vô ích!

Keeng—!

Ma pháp gây ngủ sao. Tôi nhẹ nhàng đánh bật ma pháp của hắn và nghiêng đầu. Có lẽ đòn tấn công thần lực mà đối phương tung ra đã được tôi luyện sắc bén nên âm thanh nghe rất kỳ quái.

Có một đặc điểm chung của ma pháp thần lực, đó là khi đối phương đang cảnh giác, nó sẽ không thực sự có tác dụng.

Thật đáng tiếc khi hắn gặp phải đối thủ có sự tương khắc không tốt. Hắn vung đũa phép về phía tôi và mở miệng.

—Ai nghe các con là nghe Ta.

Oành—! Đoàng—

'Lại cùng một loại ma pháp.'

Hắn đã thể hiện ma pháp này ở vòng bán kết rồi. Hắn đã chặn đứng ma lực của ma pháp sư Thanh triều bằng chính ma pháp thức này.

Mỗi khi tôi đánh bật đòn tấn công hắn tung ra, thần lực trắng xóa đã mất đi sự tàng hình lại bắn ra như bão tuyết. Cơn gió mạnh sinh ra từ thần lực của hắn làm rối loạn cả mắt và tóc tôi.

Nếu hắn nhất định muốn chặn ma lực của tôi, thì tôi chỉ còn cách trả lại tương tự mà thôi.

[Các con đừng nhớ lại những việc đã qua, cũng đừng suy nghĩ về những việc thuở trước.] —Ai khước từ các con là khước từ Ta; còn ai khước từ Ta là khước từ Đấng đã sai Ta. Bảy mươi môn đồ hớn hở trở về thưa rằng: "Lạy Chúa, nhân danh Chúa, ngay cả các quỷ cũng phải khuất phục chúng con…."

Kiên trì thật đấy. Gã vẫn tiếp tục nỗ lực nhằm khiến tôi không thể dùng ma lực.

Nhìn gã đang đứng ở đằng xa kia, thay vì nện trượng xuống, tôi vung nó thật mạnh.

[Này, Ta sắp làm một việc mới, việc này bây giờ sắp hiện ra; các con há chẳng biết sao? Phải, Ta sẽ vạch một con đường trong hoang mạc và khiến những dòng sông chảy nơi đất khô hạn!] Oành oàng—!!

Do ma lực của tôi tạo ra một trận cuồng phong, có thể thấy những khán giả ngồi phía bên gã đứng kinh hãi lùi người ra sau.

Gã cũng dùng cánh tay che mặt để chống đỡ ma pháp của tôi. Bị đẩy lùi đến tận rìa sân khấu, gã dậm gót giày vào không trung rồi trừng mắt nhìn tôi. Ngay khoảnh khắc gã định mở miệng nói gì đó, tôi lại một lần nữa lặng lẽ lên tiếng.

[Ngày nay chúng ta xem như trong một cái gương, cách mập mờ, nhưng bấy giờ chúng ta sẽ xem mặt đối mặt; ngày nay tôi biết có ngần ngại, nhưng bấy giờ tôi sẽ biết như Chúa đã biết tôi vậy.]

"…!"

Gã ôm lấy cánh tay mình.

Tôi tiếp tục chĩa đũa phép về phía gã. Dù ma pháp của tôi đang ập đến, nhưng gã không thể sử dụng bất kỳ ma pháp nào. Gã chỉ biết điên cuồng chạy nhảy, cúi người và dậm chân trên đất.

Làm sao chuyện này có thể xảy ra?

Chỉ là vì tên này quá tự phụ vào thần lực mà quên mất những kỹ năng cơ bản thôi.

Những gì tôi niệm chính là ma pháp thức phản phản xạ. Phòng thủ chống lại ma pháp phản xạ. Đó là điều cơ bản của cơ bản.

'Tất nhiên, tôi cũng không ngờ là có thể phản xạ thần lực một cách dễ dàng như vậy.'

Có lẽ điều đó khả thi vì chính tôi cũng sử dụng thần lực.

"…À, hèn chi. Vậy thì…."

Hắn hít một hơi thật sâu, dùng bàn tay còn lại đập mạnh vào vị trí có lẽ là lõi của mình. Vì chỉ bị dính chính ma pháp của mình nên việc giải tỏa chắc cũng dễ dàng thôi. Nghĩ vậy, ngay khoảnh khắc tôi nện mạnh trượng xuống để cản trở hành tung của hắn, gã mở miệng.

—Vì Đức Chúa Trời sẽ đem mọi công việc ra xét đoán, cả những việc kín nhiệm hơn hết, bất luận thiện hay ác.

Thế giới lại một lần nữa tối sầm lại. Sau một cái nháy mắt, giờ đây tôi đang ở giữa một sa mạc chỉ có cát. Dẫu đã dự đoán hắn sẽ thường xuyên sử dụng ma pháp hệ tinh thần, nhưng cái cách hắn tận dụng tối đa sở trường của mình thật đáng nể.

Dù sao thì….

Không thể ở lại đây thêm được.

'Vậy thì…' sao, có vẻ gã đã nhận ra phải đối xử với tôi thế nào rồi.

Oành oàng—!

Tôi dậm chân lập tức phá vỡ ảo giác và mở mắt. Ngay lập tức, tiếng của gã vang lên.

—Hãy vào cửa hẹp.

* Khuôn mặt của Elias đanh lại.

'Rốt cuộc….'

Tên Farnese đó là hạng người gì vậy?

Luca, người đang đứng chống trượng sau khi nhanh chóng đổi đũa phép, bỗng lảo đảo. Đầu Luca nặng nề ngẩng lên rồi lại gục xuống. Tên Gabriele hay gì đó có vẻ không hài lòng khi ma pháp không có tác dụng ngay lập tức, hắn nghiêng đầu, vừa giơ đũa phép vừa tiến lại gần Luca.

—Hãy vào cửa hẹp. Nếu các con cứ ở trong Ta, và lời Ta cứ ở trong các con….

"…!"

"Người đó lồng ghép các ma pháp thức theo cách như vậy sao."

Julia đứng bên cạnh lầm bầm với giọng thấp. Hắn đang cắt ghép và dán luân phiên ma pháp thức khuếch đại và ma pháp thức thao túng tinh thần.

—Vì cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều. Hãy cầu xin bất cứ điều gì mình muốn!

Cơ thể Luca đang gục đầu bỗng lảo đảo. Thấy cậu vẫn còn đứng vững, có vẻ ma pháp chưa hoàn toàn có tác dụng, nhưng tình trạng không được tốt cho lắm.

—Song cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ tìm được cũng ít.

Hắn tiến đến trước mặt Luca, và giống như đã làm với ma pháp sư Thanh triều, hắn thực hiện một hành động hoàn toàn không hề nể nang đối thủ, đó là túm lấy tóc Luca bắt cậu ngẩng đầu lên.

"Hãy bước ra khỏi sân đấu đi."

Hắn nói điều đó bằng tiếng Đức rõ ràng.

Nhưng Luca vẫn đứng đó, lấy trượng làm điểm tựa rồi ngã xuống sàn. Gabriele buông tóc cậu ra và để mặc cho cậu ngã xuống.

Uỳnh— Gabriele chậm rãi nhìn quanh và nói.

"Đứng dậy đi chứ."

"……."

"Sao không đứng dậy được vậy?"

Tiếng thở dồn dập của Luca vang vọng qua micro. Elias vô thức siết chặt nắm đấm. Julia vỗ nhẹ vào vai Elias để trấn an cậu.

"De hoc speciale nihil est, cur ergo hunc hominem eligis? Quare?"

Gabriele nghiêng đầu, nhìn vào chiếc camera ở tít trên cao kia và nói.

Tiếng Latinh. Đó không phải ma pháp thức mà là lời nói gửi đến ai đó.

[10.] Tiếng đếm ngược bắt đầu.

Gabriele lắc đầu, quỳ một gối xuống cạnh Luca. Hắn thong dong nhìn quanh, rồi một lần nữa lên tiếng.

—Hãy vào cửa hẹp.

"Sao hắn lại làm thế nữa chứ…!"

"Thật hèn hạ."

Ngay cả Julia lần này cũng đồng tình với ý kiến của Elias.

Chắc chắn hắn đã hiểu lầm việc Luca không đứng dậy là do ma pháp không có tác dụng.

Ngay từ đầu, việc để một người có thể dùng thần lực đấu với một ma pháp sư khác mà không có bất kỳ hạn chế nào là một việc làm không thỏa đáng. Quy định vừa lỏng lẻo, đối thủ lại vừa hèn hạ. Gabriele tiếp tục nói với giọng khô khốc.

—Vì cửa dẫn đến sự hư mất….

[…Hãy coi chừng các tiên tri giả.]

"…!"

Mắt Elias mở to.

Dù rất yếu ớt, nhưng chắc chắn đó là giọng của Luca.

Ma lực bắt đầu bắn ra từ tay cậu nên tiếng đếm ngược không tiếp tục nữa.

Gabriele lặng lẽ nhìn xuống cậu.

[…Họ mặc áo chiên đến cùng các ngươi, nhưng bên trong là muông sói hay cắn xé. Nhờ trái họ mà các ngươi biết họ… Há có ai hái trái nho nơi bụi gai, hay là trái vả nơi bụi tật lê sao.] —Vì cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều.

Gabriele nghiêng đầu niệm chú.

—Song cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ tìm được cũng ít!

[…Trong ngày đó, nhiều người sẽ thưa cùng Ta rằng… Lạy Chúa, lạy Chúa. Chúng con chẳng từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri sao, nhân danh Chúa mà trừ quỷ sao, và nhân danh Chúa mà làm nhiều phép lạ sao? Khi ấy, Ta sẽ phán cùng họ rằng….] Elias nín thở.

Dù đó là một giọng nói cực kỳ yếu ớt nhưng đôi mày của Gabriele bắt đầu cau lại. Luca vẫn tiếp tục nói dù hắn đã niệm xong toàn bộ ma pháp thức thao túng tinh thần. Có thể thấy bờ vai của tên ma pháp sư đó hơi cứng lại, dường như sự cảnh giác của hắn đang dâng cao dù vẻ ngoài vẫn tỏ ra thờ ơ.

Làm sao có thể?

Chỉ bằng số thuốc đã uống mà có thể kháng cự được sao? Đến mức đó thì Elias cũng không rõ. Luca chộp lấy bàn tay hắn đang nhấn trên trán mình. Hắn định rút tay ra, nhưng đã quá muộn.

[Khi ấy, Ta sẽ phán cùng họ rằng: Ta chẳng biết các ngươi bao giờ, hỡi những kẻ làm gian ác, hãy lui ra khỏi Ta!] Oành oàng oàng—!

Lại một lần nữa ánh sáng đỏ ập đến. Elias nheo mắt lại rồi cố lấy lại tiêu điểm. Tiếp sau tiếng kêu ngắn ngủi của Gabriele, khi mở mắt ra một lần nữa, Luca đã hoàn toàn đứng dậy.

Luca dùng tay ấn vào khóe mắt. Cậu nhìn đối thủ một cách không cảm xúc và niệm chú.

[Ánh sáng do con đường nào mà tỏa ra, và gió đông do con đường nào mà tan tác khắp mặt đất.]