Chương 246: 247

Tập 1 Tôi ngước nhìn bầu trời.

Vì mọi ánh đèn nơi đây đã vụt tắt, ánh sao đêm đâm thẳng vào mắt tôi rõ mồn một.

Khi quay đầu lại, tôi thấy những thứ lấp lánh xuất hiện khắp nơi. Quả nhiên, đó là những dấu ấn hiện lên trên tay của những người cầm tờ Báo Đế quốc.

Cảm giác trong miệng khô khốc.

"Oa, hết cả hồn. Cứ như đất vừa rung chuyển ấy, anh không cảm thấy gì sao?"

"Tôi không thấy gì cả…"

"Ơ, trên tay anh có cái gì kìa."

"Tay? Ơ?"

Tiếng mọi người bàn tán xôn xao vang lên. Tiếng ồn ào ngày một lớn, khiến cả hội trường lễ khai mạc dần trở nên hỗn loạn. Dù số người trúng lời nguyền có ít đi chăng nữa, thì phản ứng kinh ngạc trước một thứ kỳ lạ đột ngột xuất hiện là điều hiển nhiên.

'Màn hình đã tắt.'

Có hai khả năng giải thích cho việc tại sao chuyện này lại xảy ra.

Thứ nhất, hành động của tôi khác với quá khứ đã làm thay đổi hiện tại.

Thứ hai, nếu vận động viên 'vốn dĩ' không tự sát, thì tương lai sẽ trôi theo hướng này. Nghĩa là, ngay cả khi tôi không tạo ra những thay đổi nhỏ nhặt như giao việc phát triển kỹ thuật cho Catacomb, giảm âm lượng màn hình xuống mức 70%, hay thiết lập giới hạn thời gian vào cửa, thì thế giới khả biến nơi vận động viên không tự sát vẫn sẽ diễn biến thế nào này.

'Hừm. Muốn biết bên nào đúng thì chỉ cần quay ngược thời gian thêm lần nữa là rõ…'

Nhưng không cần thiết phải làm đến mức đó. Đường nào cũng về La Mã cả thôi.

Đúng lúc đó, Elias gọi tôi bằng giọng nói đầy sát khí. Ma pháp cách âm cũng đã được tôi gỡ bỏ kể từ khi Elias phá vỡ nó.

"Luca."

"Hửm?"

"Việc này có nằm trong kế hoạch không?"

"Không. Giờ phải đi giải quyết thôi."

Elias chớp mắt rồi nở nụ cười toe toét.

"…À~ nghe mát lòng mát dạ đấy chứ? Được thôi. Nhưng ý cậu không phải là cậu sẽ tự mình thi triển lời nguyền diện rộng như thể không có chuyện gì xảy ra chứ?"

"Tất nhiên là không. Làm thế thì tớ thành tội phạm mất."

Tôi nhìn quanh rồi tiếp lời.

"Chuyện đã rồi. Giờ phải ứng phó theo tình hình đã thay đổi. Phải đẩy nhanh kế hoạch, nhưng đồng thời cũng cần thử những điều không có trong kế hoạch."

"Thử những điều không có trong kế hoạch à."

Kế hoạch ban đầu là 'tạm thời' cứ để 1, 37 triệu người trúng lời nguyền như vậy.

Nhưng hiện tại, đằng nào sự việc cũng đã chệch hướng và số người trúng lời nguyền đã ít đi, thì phải làm cho nó ít hơn nữa.

Tại sao?

Bởi vì nếu cứ để thế này, số người trúng lời nguyền sẽ còn nhiều hơn con số 1, 37 triệu trước đó.

Ngay lúc ấy, tiếng thông báo vang vọng khắp sân vận động tối om.

[Thông báo. Hiện tại ma lực trong mạch điện đã cạn kiệt, chúng tôi đang tiến hành bảo trì mạch ma lực. Xin nhắc lại. Ma lực trong mạch điện đã cạn kiệt, chúng tôi đang tiến hành bảo trì mạch ma lực. Thành thật xin lỗi vì sự bất tiện này.]

"……."

Cạn kiệt à.

Những người khác có thể coi đây là một sự cố có thể xảy ra, nhưng chúng tôi đã biết ở dòng thời gian trước, ma lực của màn hình hoạt động ổn định đến mức nào.

Thậm chí bây giờ âm lượng tối đa đã được giảm xuống 70%, lượng ma lực tiêu thụ cũng giảm đáng kể. Số lượng người vào cửa ít hơn trước nên số lượng bản sao khu vực hành lễ được tạo ra bằng ma pháp không gian cũng giảm đi.

Có kẻ đã cố tình làm cạn kiệt ma lực.

Hoặc là chính phủ đã lấy cớ cạn kiệt để ngắt màn hình.

'Phải suy nghĩ kỹ lại mới được.'

Nếu khả năng thứ hai tôi nghĩ lúc nãy — tương lai vốn dĩ của 'thế giới nơi vận động viên không tự sát' — là cái dạng này, thì có nghĩa là đang có một thông tin nào đó mà ngay cả suy luận của tôi cũng khó lòng đánh giá cao được.

Dù sao thì, vì đã có biến số khiến kế hoạch ban đầu không thể thực hiện, nên việc cần làm lúc này đã rõ ràng.

'Trước hết phải đến Ủy ban khẩn cấp ngay.'

Kẻ khủng bố không huy động kỹ thuật đó và lượng ma lực khổng lồ kia chỉ để ám lời nguyền lên chừng này người. Như đã dự đoán trước đó, chúng có thể cưỡng ép khôi phục màn hình hoặc dùng ma pháp khuếch đại để phát tán lời nguyền một lần nữa, nên phải chặn đứng âm thanh ngay lập tức. Để làm được điều đó cần khá nhiều ma pháp sư, nên cần có mệnh lệnh từ Ủy ban khẩn cấp.

Tuy nhiên, vấn đề là trừ khi Ủy ban khẩn cấp gọi tôi, nếu không tôi chẳng có cách nào chủ động gọi họ trước. Tôi đã yêu cầu thông tin liên lạc nhưng họ đã thẳng thừng từ chối.

Dù có giải quyết xong vụ khủng bố đèn ma lực thì dù sao tôi vẫn là người ngoài, ý họ là vậy chứ gì.

Cuối cùng, vì gặp khó khăn trong việc tiếp xúc trực tiếp với Ủy ban khẩn cấp ngay lúc này, tôi phải dùng đến tiểu xảo để gọi họ ra.

Tất nhiên đó là chuyện sau này.

Bây giờ, việc ngăn chặn lời nguyền bị phát tán trở lại là cấp bách hơn cả.

"Eli. Những tạo vật ma pháp và dược liệu ma pháp tớ yêu cầu từ Bayern sao rồi. Bảo là xong chưa?"

"Chưa. Phải đợi thêm chút nữa."

Đó là dược liệu dùng cho không khí và mặt đất, chắc do yêu cầu của tôi hơi khắt khe và số lượng quá lớn nên mới bị chậm trễ.

Tôi vỗ vai Elias, chuẩn bị bước đi.

"Tớ biết rồi. Cậu cứ tiếp tục thi triển ma pháp cách âm đi."

"Ơ? Cậu định đi đâu đấy!"

"Đi thi triển ma pháp cách âm ngược lên các tòa nhà khác."

Ngay khi tôi đáp lời và nhanh chóng chạy ra hành lang dành cho người có thẩm quyền, Elias liền chạy theo như điên.

"Áaaa! Không phải cậu đi thi triển ma pháp đâu, cậu định đi làm việc khác đúng không!"

"Sao cậu lại nghĩ vậy."

"Vì nó quá thiếu hiệu quả!"

Hừm.

Tôi đang chạy thì dừng lại xoay người. Elias suýt chút nữa đâm sầm vào tôi, giật mình nhảy dựng lên. Tôi giữ chặt cậu ấy và nói.

"Vậy cậu có cách nào khác không. Theo đúng bài bản thì bây giờ tớ phải đến Ủy ban khẩn cấp."

"Ủy ban khẩn cấp?! Cứ nói với tớ này. Dù tớ không có quyền vào Ủy ban khẩn cấp nhưng mà…"

Elias lẩm bẩm với vẻ mặt như đang phải nói ra điều mình không muốn.

"Nếu có việc gì cần sai bảo Ủy ban khẩn cấp, nói với cha tớ sẽ nhanh hơn đấy. Không phải là việc cần xử lý ngay bây giờ sao?"

Cha của Elias là em trai Hoàng đế mà.

Mối quan hệ giữa Elias và cha cậu ấy không hề tệ. Tất nhiên, dù quan hệ thế nào thì Elias cũng không thích nhờ vả người lớn. Bởi suy cho cùng, cha cậu ấy cũng không có khả năng bảo vệ con cái trước sự tấn công của Hoàng đế, và thực tế là đang phải sống dựa trên sự hài lòng của Hoàng đế.

Vấn đề là Elias không nhận sự giúp đỡ từ bất kỳ ai trong gia tộc Hohenzollern, kể cả cha mình. Cứ nhìn vụ ma thú ô nhiễm là rõ, tại sao Elias lại phải hành động một mình đến mức ngã xuống vực gãy cả chân? Đó là vì sự cố chấp và niềm tin của cậu ấy rằng sẽ không nhận sự giúp đỡ vượt quá mức cần thiết từ Hohenzollern.

Elias bắt đầu túm lấy tôi và lắc mạnh.

"Nói đi mà. Nhanh lên nhanh lên! Tính mạng của gần hai triệu người vào đây… đều nằm trong tay cậu đấy! Cậu phải chỉ thị thì tớ mới truyền lời được chứ!"

"……."

Tôi lắc đầu.

"Cha cậu thì thôi đi. Cậu đâu có muốn nói với ông ấy. Cậu có thể liên lạc với Đức vua Bayern được không?"

"Không được. Phía đó cũng mất thời gian ngang ngửa Ủy ban khẩn cấp thôi. Muốn cứu người thì nói với tớ này."

Đúng là vậy.

Không phải vì Đức vua phớt lờ lời chúng tôi, mà là vì để Ngài huy động ma pháp sư Bayern đến đây, Ngài phải xin phép Phổ do các vấn đề ngoại giao. Đó là điều hiển nhiên.

Nhìn vào ánh mắt kiên định của Elias, tôi thở dài thườn thượt.

Dù không muốn làm điều gì khiến Elias cảm thấy tồi tệ, nhưng không còn cách nào khác.

"…Hãy truyền lời rằng cần kiểm soát việc ra vào của các tòa nhà và thi triển ma pháp cách âm ngược cho từng tòa nhà. Càng nhanh càng tốt, bắt đầu từ khu vực ngoại vi nơi không có màn hình lắp đặt trên đường phố hay tòa nhà."

"Ngoại vi, ma pháp cách âm ngược. Tớ hiểu rồi."

Elias đáp lời cụt ngủn rồi liên lạc cho cha mình.

Khoảng 3 phút sau, Elias gật đầu nhìn tôi. May mắn thay, cha cậu ấy dường như đã chấp thuận ngay lập tức mà không đưa ra bất kỳ ý kiến phản đối nào trước lời của con trai.

Tất nhiên là tôi đã đoán trước được. Ngay từ trong tiểu thuyết, cha của Elias đã luôn có cảm giác tội lỗi vì không thể bảo vệ con mình khỏi Hoàng đế, nên ông có xu hướng lắng nghe bất cứ điều gì Elias nói.

Hơn thế nữa, cách Elias sử dụng cha mình lúc này không phải là một phương thức hoàn toàn chính đáng. Quyền hạn quản lý nơi này thuộc về Hoàng đế, và một người em trai của Hoàng đế thì không có thực quyền bằng các tổ chức chính phủ được Hoàng đế ủy quyền.

Đó là điều hiển nhiên.

Nói cách khác, việc này gần giống như huy động tư binh của cha Elias để hành động chỉ vì mục tiêu 'đối phó nhanh chóng'. Đây là tình huống có thể bị Ủy ban khẩn cấp và Hoàng đế chỉ trích vì vượt quyền, và nếu là thời Trung cổ thì có thể đã bị mất đầu, nhưng vì Hoàng đế khá yêu quý em trai mình — đây là sự thật gây bất ngờ — và vì tình huống khủng bố là rõ ràng nên có thể tránh được hình phạt. Nếu may mắn mỉm cười, đây thậm chí có thể trở thành công trạng.

Sau khi kết thúc liên lạc, nhìn gương mặt có phần cay đắng của Elias, tôi lên tiếng:

"Tớ xin lỗi."

"Êi, có gì đâu. Vì cậu đưa ra giải pháp nên mới giải tỏa được phần nào tình hình, sao lại xin lỗi chứ."

Elias lẩm bẩm khi dẫn tôi quay lại sân vận động.

"Tớ cũng có nghĩ rằng, giá mà tớ có quyền lực bằng một nửa cha tớ thì tốt biết mấy."

"Sắp có rồi đấy."

"Ồ."

Elias cười toe toét rồi thì thầm vào tai tôi.

"Mỗi lần nghe những lời này từ miệng cậu tớ lại thấy râm ran cả người. Nhưng nếu sơ sẩy là đi tù thật đấy nhé!"

Đó không hẳn là lời nói khiến tôi phải đi tù. Ví dụ, việc tôi nói với những người bạn Eszett khác rằng 'cậu sắp có quyền lực rồi' thì chẳng có vấn đề gì cả.

Chỉ là, vì đối phương là Elias nên những việc không phải là vấn đề cũng sẽ trở thành vấn đề thôi.

"Tớ không ngờ cậu lại nói ra những lời như vậy, bất ngờ thật đấy."

"Đúng vậy. Lúc tớ đi rêu rao những lời có thể bị khép vào tội phản nghịch tớ cũng thấy chẳng sao cả."

Tôi gật đầu thay cho câu trả lời và hướng về phía lối vào dành cho người có thẩm quyền của sân vận động.

Tạm thời, vì đã giải quyết được việc cấp bách nên cần quan sát tình hình thêm một chút. Để theo dõi tình hình, vào bên trong sân vận động sẽ tốt hơn là cứ ở ngoài hành lang.

'Ở dòng thời gian trước, Ủy ban khẩn cấp đã chủ động liên lạc với tôi trước.'

Phải xác nhận xem mọi chuyện có diễn biến như lúc đó hay không. Chỉ khi tiếp xúc được với Ủy ban khẩn cấp thì kế hoạch của tôi mới diễn ra suôn sẻ.

Nghĩ vậy, tôi thi triển ma pháp cách âm ngược lên Elias và bản thân. Bây giờ âm thanh bên ngoài đã không còn nghe thấy nữa.

"Luca. Nghe bảo đã thi triển ma pháp được cho 20 tòa nhà rồi."

"Nhanh đấy."

"Ồ, 35 rồi."

"Cậu cứ hễ nói là số lượng lại tăng lên…"

"Vì đã bố trí rất nhiều ma pháp sư mà."

Rầm—

"…?!"

Ma pháp cách âm rung chuyển.

Tôi bắt gặp ánh mắt của Elias, người vừa nhận được liên lạc từ cha mình qua tạo vật ma pháp.

[[Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con.]] [[Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con.]] [[Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con.]] Tiếng lầm bầm khe khẽ lọt vào khi ma pháp cách âm bị rung động. Âm thanh chồng chéo vang lên từ khắp nơi. Không thể nghe rõ lời nói, nhưng nội dung chắc chắn giống hệt những gì đã nghe trước đó.

"……."

Elias há hốc mồm nhìn tôi. Tôi lập tức phá bỏ ma pháp cách âm và chạy thục mạng vào tầng 1 của sân vận động.

'Màn hình.'

Màn hình vẫn tắt. Tuy nhiên….

Luồng ánh sáng xanh xui xẻo đó đã tăng lên gấp hàng trăm lần. Tiếng xôn xao ở khắp nơi cũng lớn dần lên tỉ lệ thuận với số dấu ấn gia tăng.

"Ôi, ồn ào quá."

"Vừa rồi là… ơ, cái gì thế này?"

"Hả?"

Mọi người đưa tay lên nhìn chằm chằm.

Âm thanh vừa vang lên không phải phát ra từ màn hình. Nó giống như được nói qua ma pháp khuếch đại lên toàn bộ khu vực.

'Quả nhiên.'

Tên khủng bố đó làm sao có thể ngồi yên được chứ.

Sở hữu lượng ma lực đủ để thi triển ma pháp khuếch đại lên toàn bộ khu vực, tôi tự hỏi liệu hắn có sở hữu một cỗ máy tạo ra ma lực hay không.

Ở dòng thời gian trước, Ủy ban khẩn cấp đã gọi tôi vào tầm này. Khi quy mô của sự việc đã lớn đến mức này.

Tôi gõ nhẹ vào tạo vật ma pháp bên tai và nói.

"Leo."

[Lukas. Nghe thấy không?]

"Nghe rõ. Ủy ban khẩn cấp sao rồi?"

[Tớ cũng không liên lạc được với họ. Hiện tại tớ đang ở cùng Narke nhưng mà…]

"……."

[Ủy ban khẩn cấp chắc cũng biết đây là lời nguyền rồi… Nhìn việc thông tin liên lạc bị cắt đứt, có vẻ họ đang tự thực hiện kế hoạch riêng của mình. Dù cậu nghĩ rằng chuyện đó không khả thi.] Đúng vậy. Ở dòng thời gian trước họ chẳng có kế hoạch gì cả. Bây giờ chắc cũng vậy thôi.

Hiện tại, có lẽ họ đang ở trong trạng thái 'tin rằng mình có kế hoạch'.

"Tớ hiểu rồi. Còn vận động viên đó?"

[Narke đã thẩm vấn và vừa xong. Lần này anh ta cũng không nhớ gì nên chẳng thu thập được gì cả.]

"Lời nguyền đó, cậu có thể bảo vận động viên đó đọc lại một lần nữa được không?"

Leo, người đã nhận ra tôi rốt cuộc muốn xác nhận điều gì, nhanh chóng đáp lại.

[Lời nguyền đó là loại dùng một lần. Cậu cũng biết mà.]

"Nghĩa là cậu đã thử xem nếu chính miệng người đó nói ra thì lời nguyền có hiệu nghiệm lần nữa không chứ gì."

[Tất nhiên rồi.] Tạm thời tôi đã hiểu.

Hóa ra là loại ma pháp chỉ có thể sử dụng đúng một lần.

Nói những lời bình thường chứ không phải chú ngữ ma pháp mà đòi phát ra ma pháp vô tận thì đúng là chuyện nực cười, nhưng tôi đã hy vọng nó có thể dùng được nhiều lần.

Bởi nếu chỉ dùng được một lần thì bản thân tôi cũng sẽ hơi mệt mỏi đấy.

"Tạm thời cảm ơn cậu. Nếu biết thêm gì thì báo tớ nhé."

[Rõ rồi.] Tôi định đặt tay lên tạo vật ma pháp để ngắt kết nối. Và ngay khoảnh khắc đó, tôi không tin vào tai mình nữa.

Tè— tẻ re— Tiếng kèn trumpet vang lên một cách đột ngột. Không chỉ mình tôi thấy đột ngột mà tiếng bàn tán của mọi người cũng tạm thời im bặt. Ngay lúc đó, ánh đèn ma lực lắp đặt ở tận cùng của mái vòm bật sáng.

"Cái gì thế này…?"

Elias, người đang đứng vẹo sang một bên nghe cuộc hội thoại giữa tôi và Leo, mở to mắt.

Đúng là không thể không hoang mang cho được.

Trên sân khấu, những đứa trẻ mặc áo choàng đồng ca đứng thành hai hàng dài dằng dặc.

[Glória in excélsis Deo—.]

"…?!"

[et in terra pax homínibus bonæ voluntátis.] Dàn đồng ca bắt đầu hát bài Vinh Tụng ca.

Elias nhìn dàn đồng ca với vẻ mặt như không thể tin nổi vào sự lố bịch này.

Tôi cũng thấy thật nực cười.

'Cái quái gì thế này?'

"Đột ngột thế? Cái này á?"

"……."

Tôi chậm rãi quay đầu nhìn vào những cây thánh giá đang hiện lên trên tay mọi người.

Không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo và thần lực từ trên trời bắt đầu đổ xuống.

[grátias ágimus tibi propter magnam—.]

'À, lũ khốn này.'

Tôi đã hiểu tại sao họ lại gọi dàn đồng ca đến.

Vì chưa bao giờ tưởng tượng ra cách đối phó như thế này nên tôi thấy buồn cười. Không ngờ biến số lại nằm ở phía chúng tôi. Tôi đã tìm ra cách xử lý việc kẻ thù ngáng chân, vậy mà phía chúng tôi lại tự ngáng chân mình sao?

Chính phủ hiện đang cố gắng vượt qua vấn đề này bằng một phương thức vô cùng kỳ quặc.

'Họ định thu hút sự chú ý của mọi người và tranh thủ tìm cách trong lúc đó đây mà.'

Phải. Chuyện trở nên thú vị rồi đấy.

Tôi nhìn dàn đồng ca và chìm vào suy nghĩ.

'Tình hình đã khác rồi.'

Lần trước, vận động viên đã tự sát bằng cách bắn vào đầu ngay trong lúc truyền hình trực tiếp của Báo Đế quốc.

Điều đó đủ để khiến mọi người rơi vào hoảng loạn. Trong bối cảnh đất nước đang bất ổn vì Pleroma, khi vụ tự sát đầy nghi vấn nổ ra, mọi người đã nhận ra dấu hiệu của khủng bố, và ngay lập tức khu vực hội trường bị đảo lộn bởi những người cố gắng tháo chạy.

Nhưng bây giờ thì không. Vì vận động viên không chết, nên khi nhìn thấy cây thánh giá 'trông giống ma pháp trắng' trên lòng bàn tay, mọi người không nghĩ đó là lời nguyền. Do đó, ai nấy đều chỉ ngồi yên tại chỗ và thốt ra những lời thản nhiên kiểu như 'cái gì thế này'.

Tương tự như vậy.

Vì vận động viên không tự sát nên cách ứng phó của Ủy ban khẩn cấp cũng đã thay đổi.

'Dẫu vậy, đây vẫn là một hành động hèn hạ.'

Hèn hạ với ai?

Hèn hạ với quốc dân. Đúng là một lũ điên.

Ủy ban khẩn cấp biết cây thánh giá này là một vấn đề.

Tôi đã biết nếu mức độ nguy hiểm biểu hiện bên ngoài giảm xuống, Ủy ban khẩn cấp sẽ cố gắng giải quyết vụ việc một cách lặng lẽ, nhưng tôi cứ ngỡ họ chỉ triệu tập những người liên quan để họp kín, không ngờ họ lại dùng đến cả chiêu trò đánh lạc hướng để nấp sau đó giải quyết vụ việc như thế này.

Họ định biến những cây thánh giá trên tay mọi người thành một loại sự kiện nào đó.

Nhưng không được đối phó như thế này. Họ không biết rằng thời gian giới hạn chỉ còn 30 phút. Không, kể cả không biết đi chăng nữa, cái ý tưởng cho rằng thời gian ở đây còn dư dả là từ cái đầu của kẻ nào ra vậy?

Là sai lầm của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật sao? Giờ có nghĩ cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Nào, tóm tắt lại là thế này.

Khác với dòng thời gian trước, Chính phủ Đế quốc đang cố gắng che giấu vấn đề lời nguyền.

Khi vận động viên chết thì họ không còn cách nào khác, nhưng giờ thì khác rồi. Vì bầu không khí sợ hãi không bị tạo ra, chắc chắn họ tin rằng có thể thu xếp mọi chuyện một cách 'an toàn, hòa bình và lặng lẽ'.

Vấn đề là vì bản thân họ cũng không cảm nhận được bầu không khí sợ hãi nên đang tỏ ra khá chủ quan so với lần trước. Chắc chắn họ sẽ không nhận ra mình đang chủ quan vì họ vẫn đang chạy đôn chạy đáo tìm chuyên gia giải lời nguyền theo cách riêng của mình.

Từ hàng ghế khán giả phía sau chỗ chúng tôi đứng, tiếng cười nói của mọi người vang lên, và trên sân khấu rộng lớn phía trước, tiếng hát của những đứa trẻ bay bổng.

Những phản ứng thản nhiên đổ dồn từ khắp nơi.

"Này, quy mô lớn thật đấy."

"Công nhận. Không thấy bảo là có tiết mục này, lạ thật đấy."

"Mà sao họ lại cho hiện mấy cái thánh giá này lên nhỉ?"

Mọi người đang phản ứng đúng như ý đồ của chính phủ. Trong số khán giả, chắc hẳn một vài người giỏi ma pháp học đã nhận ra cây thánh giá này có vấn đề, nhưng vì số lượng người bình thường chiếm áp đảo nên những phản ứng bất thường không lộ ra bên ngoài.

Gương mặt của Elias bắt đầu trở nên tồi tệ.

Ở đây có một biến số.

Ở dòng thời gian trước, Ủy ban khẩn cấp đã gọi tôi vào thời điểm này. Nhưng nếu Ủy ban khẩn cấp thay đổi chiến lược theo kiểu rẻ tiền này, khả năng cao là họ sẽ không gọi tôi nữa.

Cũng giống như vụ khủng bố đèn ma lực, họ chỉ nhờ đến sự giúp đỡ từ bên ngoài khi cảm thấy không tự tin, thời gian gấp rút hoặc bị dồn vào đường cùng. Và như tôi đã nghĩ lúc nãy, tôi là người ngoài.

Đương nhiên hiện tại họ sẽ cố gắng tự mình giải quyết ổn thỏa. Nếu họ không gọi tôi, tôi chỉ còn cách tự tìm đến đó.

'Đến tầm này.'

Có một điều cần phải suy nghĩ.

Cách giải lời nguyền là gì?

Rất đơn giản.

Đúng như mật mã ghi trên hộp diêm phốt pho trắng: 'Sagt es allen — Nếu cho tất cả mọi người biết điều đó' là được. Ít nhất là nếu làm theo đúng ý đồ của người ra đề.

Vậy thì phải cho biết cái gì?

Phải cho biết cái 'đáp án' mà kẻ khủng bố nói rằng đã cho hơn 100 người thấy.

Hãy điểm lại cách thức hoạt động của lời nguyền. Nó ám vào những người 'nghe thấy' một câu văn cụ thể. Theo những gì tôi suy luận từ thông tin có được, việc giải lời nguyền cũng hoạt động theo cách tương tự. Về phần này tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn sau.

Nếu giả định như trước đó rằng ma pháp giải có cùng cơ chế với ma pháp lời nguyền, thì để giải được đáp án mà kẻ khủng bố đưa ra, tôi không được lầm bầm đáp án một mình. Phải làm sao để tất cả những người trúng lời nguyền đều nghe thấy nó.

Đó là lý do tại sao trước đây tôi nói rằng có thể tự mình xử lý 95%, nhưng 5% còn lại thì không thể. Dù có phát âm thanh qua màn hình và báo chí, hay làm cho đám đông trong hội trường tập trung lại, tôi cũng không thể chắc chắn rằng tất cả mọi người đều lắng nghe chương trình phát sóng. Thú thật 5% là một con số đầy hy vọng.

Dù vậy, điều may mắn là nếu tôi đọc chú ngữ giải lời nguyền trước khi quần chúng đang tập trung vào màn hình và truyền hình — những người trúng lời nguyền — rời mắt khỏi chương trình, thì ít nhất có thể tiếp cận được con số đầy hy vọng đó.

Cũng cần phải cân nhắc rằng ma pháp giải lời nguyền cũng giống như ma pháp lời nguyền, có lẽ là loại ma pháp dùng một lần, nên phải lựa chọn thời điểm thật cẩn trọng.

Ngay khoảnh khắc tôi định rời đi, Elias nắm chặt lấy cánh tay tôi.

Tôi hỏi cậu ấy, người đang nhìn tôi với gương mặt nghiêm trọng.

"Gì thế."

"Luca. Cậu bảo trước đây cậu đã thấy đáp án rồi mà. Cậu cũng đã tìm ra nó là gì rồi."

"Phải."

"Nói cho tớ biết đi."

"……."

Khi tôi im lặng, Elias lắc đầu nói.

"Bây giờ cậu định đến Ủy ban khẩn cấp và nói rằng cậu biết đáp án chứ gì."

"Phải."

"Bọn khủng bố đó còn chưa đưa ra mật mã sách mà. Trong tình cảnh này mà cậu nói cậu biết cái gì đó, sau khi chuyện này kết thúc chắc chắn cậu sẽ bị tống vào trại tạm giam đấy. Tại sao á? Vì ngay khoảnh khắc cậu nói 'tớ biết đôi chút', bên công tố sẽ chạy ngay đến tòa án để yêu cầu lệnh bắt giữ đấy."

"Tớ biết. Thế nên, cậu định vào đó thay tớ à?"

"Thà là tớ vào còn hơn! Tớ chưa vào trại tạm giam bao giờ nhưng phòng tạm giữ thì tớ đi rồi."

"……."

Đúng là ngoài sức tưởng tượng. Thằng bé này chắc không phải vì phạm tội thật sự mà vào đó đâu — không có tiền án — nhưng mà nghe xong thấy đau đầu thật sự.

Nhưng dù thế nào cũng không được.

"Không được. Đáp án phải do tớ nói."

"Tại sao?"

"Nếu không phải tớ mà là người khác nói thì sẽ không có ý nghĩa gì cả."

Đôi lông mày của Elias nhíu lại.

Tôi đã giải thích riêng cho cậu ấy từ hai ngày trước rồi. Dù đã nghe tôi giải thích rất nhiều nhưng phản ứng có vẻ không được tích cực cho lắm.

Khi tôi lại lắc đầu một lần nữa, Elias hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi nói.

"Tớ hiểu hết rồi. Vậy thì, ít nhất hãy đợi cho đến khi mật mã sách xuất hiện."

"Sẽ sớm xuất hiện thôi."

Nghe vậy, Elias túm lấy vai tôi và lắc mạnh.

"Aaaa… Luca… Cậu đúng là chẳng chịu nghe lời gì cả."

"Tớ không muốn nghe câu đó từ cậu đâu…"

Elias nhìn tôi rồi thở hắt ra một hơi dài. Dù sao thì có vẻ cậu ấy cũng chẳng còn lời nào để phản bác tôi nữa.

Phải. Ngay từ đầu cậu ấy cũng không phải hạng người sẽ cố sống cố chết ngăn cản tôi. Tôi mỉm cười nói với cậu ấy.

"Eli. Tìm giúp tớ cái này với."

"Cái gì cơ…"

"Phòng điều khiển âm thanh ở đâu?"

* Tôi không nghĩ mình có thể vào được bên trong phòng điều khiển âm thanh.

Nếu có thể xâm nhập dù chỉ trong chốc lát để đọc chú ngữ giải lời nguyền lên khu vực hội trường thì đúng là may mắn, nhưng để cứu được nhiều người nhất một cách an toàn nhất, tôi cần phải thu hút sự chú ý của những người trong hội trường từ trước, nên việc đó thực sự rất khó khăn.

Đó là điều hiển nhiên. Một vụ án ám lời nguyền bằng âm thanh vừa xảy ra, làm sao họ có thể dễ dàng mở cửa được chứ. Họ chắc chắn sẽ ngăn cản không cho tôi vào bằng mọi giá.

Quả nhiên, trước phòng điều khiển âm thanh đầy rẫy quân cận vệ. Các ma pháp sư thần lực của hoàng gia cũng có mặt ở khắp nơi.

Vị ma pháp sư đứng trước mặt tôi nói một cách nghiêm túc.

"Không được. Tuyệt đối không được phép sử dụng vào mục đích cá nhân."

"Đây không phải là mục đích cá nhân. Chẳng phải tôi vừa mới giải thích toàn bộ tình hình cho các ông rồi sao."

"Cho dù Công tước Anhalt có đến đây đi chăng nữa, thì bất kỳ ai cũng không được phép trực tiếp sử dụng. Tình huống nguy hiểm có thể xảy ra."

"Nguy hiểm cho ai cơ?"

"Cho thần dân."

Hừm. Được rồi. Phía này có vẻ đã nghe qua tình hình rồi nhỉ. Về sự thật rằng 'có thể trúng lời nguyền chỉ bằng việc nghe thấy lời nói'.

Rất triệt để. Triệt để là tốt.

Vấn đề là họ đang ở trong tình cảnh mất bò mới lo làm chuồng, nhưng vì bản thân tôi cũng không thể báo trước sự việc cho họ nên tôi cũng thông cảm cho điểm đó.

Vị ma pháp sư có vẻ là người chịu trách nhiệm chính mỉm cười nói.

"Cậu bảo mình biết cách giải lời nguyền chứ gì. Bệ hạ đã ra lệnh không được để sự thật này rò rỉ ra bất cứ đâu, ngoại trừ các chuyên gia giải lời nguyền. Vậy nên, Ngài Askanier à, cho dù Ngài có thuộc về hoàng gia đi chăng nữa, thì một khi đã biết sự thật này, Ngài cũng không thể hoàn toàn an toàn được đâu."

"……."

"Chúng tôi sẽ không nói ra việc Ngài biết về vụ khủng bố. Nếu đã hiểu rồi thì mời Ngài đi cho."

Hiểu rồi thì đi đi à. Lại còn đe dọa nhiệt tình nữa chứ.

Tôi mỉm cười thở hắt ra.

Như đã nghĩ lúc nãy, việc chiếm lấy vị trí trong chốc lát để trực tiếp điều khiển âm thanh nơi đây có tỉ lệ thành công thấp. Ngay từ đầu việc chiếm lấy đã khó rồi, tốt nhất là được cấp phép để đảm bảo thời gian an toàn.

Nhưng mà….

Rầm—!

Ít nhất, tôi cũng có thể khiêu khích để gặp được Ủy ban khẩn cấp chứ nhỉ?

Cùng lúc với việc dậm chân, ma lực đỏ rực tỏa ra bốn phương tám hướng. Tôi chĩa gậy phép về phía vị ma pháp sư đang lùi lại một bước với gương mặt bàng hoàng vì bị tấn công.

"Ra đây."