Chương 305: 306

Tập 1 Tại sao lại cần tờ giấy ghi chép các từ ngữ chứ. Là vì hắn cần phải bổ sung vào những ký ức đã bị lãng quên. Thế nhưng, dù có nhẩm lại danh sách từ ngữ để đóng kịch rằng mình vẫn bình thường, thì vẫn có những sơ hở.

'Thường thì người ta không nghĩ đến việc bị hỏi về tổ tiên mình, nên không chuẩn bị về chuyện đó cũng là lẽ đương nhiên.'

Tôi sẽ không coi việc hắn bất cẩn là lỗi của hắn. Ngay cả tôi thì cũng chưa chắc đã chuẩn bị đến mức đó.

"Tại sao lại nhất quyết phải xóa ký ức chứ."

Narke cười lẩm bẩm.

Không phải không biết mới hỏi, mà là hỏi vì thấy nực cười. Tôi đồng cảm. Việc suy luận của mình không hề sai được chứng minh theo cách này—bằng sự thật rằng ký ức đã bị xóa—khiến tôi chỉ biết cười trừ vì đây là điều nằm ngoài dự đoán.

Giờ thì vấn đề nằm ở chỗ khác. Narke lên tiếng đúng lúc.

"Rốt cuộc… dù kẻ này thực sự là tên trộm thì giờ cũng chẳng biết Sapphire Perure đang ở đâu. Thậm chí đến cả việc mình đã trộm Sapphire Perure, hắn cũng chẳng có chút ý thức nào."

"Đúng."

"Ha ha…. Rốt cuộc là hắn đã biết Perure là tạo vật chứa đựng năng lực gì đó, và đã tống khứ món đồ đó đi nơi khác không phải dinh thự của mình. Phải làm sao đây."

Narke cũng đang cân nhắc đến giả thuyết tạo vật. Narke nhìn vào mắt hắn rồi mỉm cười.

"Dù có hỏi thì chắc chắn hắn cũng chẳng biết gì đâu…."

Hỏi cũng đâu có biết. Chắc chắn là vấn đề rồi. Để quay ngược thời gian ngăn chặn vụ án thì không thể, vì tất cả các cột mốc lưu đều đã cập nhật, không thể quay về trước ngày đó được nữa. Ngay cả khi có lưu lại trước đó thì tôi cũng làm được gì cơ chứ? Nếu tự mình đi nói rằng hoàng tộc Pháp sắp trộm Perure của gia tộc các người…. Thì viễn cảnh tôi bị tống vào ngục sau khi ngoan ngoãn để vụ trộm xảy ra sẽ hiện lên mất.

"Narke. Cậu nghĩ hắn ta có huy động pháp sư thần lực trong gia tộc không?"

"Ừm, tôi cũng đang định nói về việc đó… nhưng không có ký ức nào về việc một pháp sư thần lực đã trực tiếp xóa ký ức cho hắn cả."

Khi tôi chỉ lẳng lặng nhìn, Narke giải thích chi tiết hơn.

"Dù có xóa ký ức đi chăng nữa thì pháp sư thực hiện việc đó thường vẫn sẽ ở lại trước mặt người này. Vì trong hầu hết các trường hợp, họ đều trải qua quy trình kiểm tra xem ký ức đã được xóa sạch sẽ hay chưa."

Thông thường là vậy thật. Trong trường hợp huy động pháp sư được thuê trong chính gia tộc mình, họ sẽ làm theo quy trình chuẩn mực. Ví dụ như pháp sư đã xóa hoặc sửa ký ức sẽ hỏi ngược lại người thuê một cách gián tiếp kiểu 'Tôi chưa nghe rõ, ngài vừa nói gì ạ?', đó có thể coi là quy trình đó. Thông thường thần lực của các pháp sư không mạnh đến mức đó nên họ phải trải qua những quy trình như thế này.

"Tất nhiên họ sẽ không để bản thân người đó nhận thức được sự thật rằng ký ức đã bị xóa, nhưng vì không có cách nào ngăn chặn việc lưu trữ ký ức từ trước, nên ít nhất thì không thể giấu được việc có khoảng thời gian đã giao lưu với pháp sư thần lực. Thông thường thời gian xóa ký ức sẽ được ngụy trang bằng quy trình thanh tẩy hoặc thánh lễ Công giáo… hoặc trong trường hợp thực sự cơ mật thì ngụy trang bằng buổi gặp mặt lần đầu, nhưng gần đây không có ký ức nào dù là nhỏ nhất về việc đó cả."

"Hừm."

Nếu là thực sự cơ mật thì việc không có ký ức nào 'dù là nhỏ nhất' chẳng phải là bình thường sao…

"Vì tôi biết cách để tìm ra mà."

Phải rồi, đương nhiên là ý nghĩa phải là như vậy rồi. Kỹ thuật này không có trong nội dung được giảng dạy ở bất cứ đâu. Không biết là do làm việc đó ở Bộ Giáo lý Đức tin, hay đã trải qua quá trình gì mà lại thông thạo đến thế.

"Dù vậy, xét theo hoàn cảnh thì nếu không phải xóa ký ức thì không giải thích được, mà việc không thể nắm bắt được manh mối nào trong đầu như thế này thật là kỳ lạ."

Narke lẩm bẩm một mình trong khi vuốt cằm rồi nhìn tôi. Không sử dụng thần lực để xóa ký ức mà hoàng tộc lại không biết tên tổ tiên mình… trừ khi đầu óc bị hỏng, còn không thì điều này là không thể. Hơn nữa, Charles Orléans không nổi tiếng là kẻ ngu ngốc hay phóng đãng, mà là một hoàng tộc đáng tin cậy trong lòng dân chúng vì sự thành thật dù có đôi chút cứng nhắc.

Giờ thì vào đường cùng rồi. Không xóa ký ức bằng thần lực, cũng không hề sa đà vào con đường xấu từ nhỏ, vậy tại sao hắn lại không biết những điều hiển nhiên phải biết? Cảm giác như không thấy câu trả lời đâu cả nhưng….

Một khả năng thoáng qua trong đầu tôi.

Có một kỹ thuật mà tôi đã biết đến sự tồn tại của nó từ 3 tuần trước ở Catacomb, và cả vài tháng trước nữa.

Có vẻ Narke cũng đã đi đến kết luận giống tôi. Narke nhướng mày.

Cộc cộc― Dù chưa cho phép vào, trợ lý và thông dịch viên của Orléans đã bước vào phòng. Đến mức này thì có nghĩa là họ đã cho chúng tôi đủ thời gian để xác minh rồi. Narke cũng không trì hoãn thêm mà thu hồi thần lực.

"……."

Khi ma thuật thao túng tâm trí không còn được duy trì, sức sống bắt đầu quay trở lại cơ thể Charles Orléans. Hắn nhanh chóng lấy lại tinh thần, chỉnh lại chiếc kính vẹo vọ rồi nói.

"…Xong rồi nhỉ. Tôi đã trả lời là mình trộm trang sức chưa?"

"Ngài không trả lời như vậy."

"Vậy thì sự nghi ngờ của Đế quốc Đức chắc đã được giải tỏa rồi."

"……."

"Hãy truyền đạt lại thật tốt. Nếu kết quả này được chuyển đến cơ quan điều tra của Đế quốc Áo-Hung thì tôi sẽ rất biết ơn."

Hắn đứng dậy, mỉm cười gượng gạo rồi đưa tay về phía Narke.

Giờ thì hắn định đi rồi. Thay vì bắt tay, Narke liếc nhìn tôi, và cùng lúc đó tôi lên tiếng.

"Xin hãy đợi một chút."

Charles Orléans quét mắt nhìn tôi rồi lắc đầu.

"Tôi không còn thời gian ở lại đây nữa, ngài Askanier. Và…."

Hắn nhìn tôi từ đầu đến chân kỹ càng hơn lúc nãy rồi nói.

"Trận đấu ngài thể hiện ở Pentathlon trước đây tôi đã xem rất ấn tượng. Giá mà được gặp và chào hỏi ở một chỗ tốt hơn thì tốt biết mấy, nhưng hôm nay được gặp cậu ấm nhà Askanier thế này cũng rất vui."

Mấy chuyện khác thì thôi đi….

'Xem' à…. Đúng là không sai, nhưng có thể diễn đạt một cách nhẹ nhàng và bình thường hơn mà. Nhìn cách hắn liếc mắt lúc nãy là tôi đã cảm nhận được rồi, ý đồ cũng đã hòa lẫn vào đây. Chẳng có ý nghĩa gì sâu xa cả. Chỉ đơn giản là hắn không có ý định tôn trọng tôi và Đế quốc Đức. Hơn nữa, chắc hắn đang nghĩ là mình cần gặp pháp sư thần lực, tại sao tôi lại đi theo làm gì. Giờ hắn đang thể hiện mạnh mẽ với tôi rằng đừng có giữ hắn lại, nhưng tôi không có ý định để hắn đi.

"Vẫn chưa kết thúc đâu."

"Ngài định làm thêm gì nữa?"

"Là hoạt động để củng cố sự trong sạch cho ngài. Không phải hoạt động nguy hiểm đâu, nên ngài có thể dành cho tôi chút thời gian được không?"

"Đến mức này rồi mà vẫn không thể tin tôi?"

"Không phải là không tin."

Những lúc thế này nói dài dòng cũng vô ích. Tôi diễn ánh mắt phù hợp rồi nhìn chằm chằm vào hắn. Hắn ngồi xuống ghế lại với vẻ mặt hơi khó chịu. Narke rút đũa phép ra.

"Tôi không rõ phải nói gì thì mới khiến ngài mắc bẫy. Nhưng…."

Tôi mở lời như thế rồi nói bằng tiếng Pháp.

"Ngài có thể ghi nhớ thật kỹ những lời tôi vừa nói rồi đọc lại giúp tôi không? Thứ nhất, tôi nghe nói tạo vật sao chép năng lực đặc thù đang được nghiên cứu sôi nổi trong các hội nhóm huyền học. Thứ hai, ngài có biết thánh vật của Nhà thờ lớn Trier đã đi đâu không?"

"…Hửm?"

Orléans nhíu mày. Khoảnh khắc Narke tụ thần lực vào đầu đũa phép, một tia kinh ngạc thoáng qua trong mắt Orléans. Tiếc là muộn rồi.

―Hãy vào bằng cửa hẹp.

Ngay khi thần lực thoát ra từ đầu đũa phép, Orléans buông thõng cổ một cách vô lực.

Narke không hỏi bất cứ câu nào mà cứ im lặng. Thông dịch viên và trợ lý nhìn hắn một cách khó hiểu vì không nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào. Vì không thực thi lệnh bổ sung nào cả bên ngoài lẫn bên trong, giờ đây không có bất kỳ thần lực nào thoát ra từ cơ thể Narke.

Narke nhanh chóng thu đũa phép lại, giải trừ ma thuật thao túng tâm trí.

"……."

"Nếu không định làm gì thì tại sao lại thi triển ma thuật? Tôi đã nói rồi, chúng tôi không có thời gian."

Trợ lý của Orléans trách móc chúng tôi. Thế nhưng, gương mặt của Orléans sau khi tỉnh lại thì trắng bệch. Hắn chậm rãi chỉnh lại kính rồi nhìn vào khoảng không với vẻ mặt tái mét. Tôi vừa quan sát hắn vừa hỏi.

"Ngài có biết tôi vừa nói gì không?"

"……."

"Mục đích là gì?! Nếu định nói mấy lời vô nghĩa này thì tại sao…."

"Ngài Orléans."

Tôi ngắt lời trợ lý. Orléans đang nhìn tôi với đôi mắt đáng sợ, rồi trả lời bằng ánh mắt kiểu "Sao lại hỏi điều hiển nhiên này chứ".

"Ngài đã nhắc đến thánh vật."

"Đúng vậy. Đó là điều thứ hai. Còn điều thứ nhất?"

"……."

Sự im lặng đến mức không nghe thấy cả tiếng thở đè nặng xuống.

"Có vẻ ngài không nhớ. Đó là điều tôi vừa nói cách đây 1 phút."

Sau khi chờ đợi một lúc lâu mà Charles không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi, trợ lý và thông dịch viên nhìn Charles với ánh mắt bàng hoàng. Dù chưa được nghe giải thích chính xác, nhưng chắc họ cũng nhận ra rằng tình hình đang diễn biến theo hướng điềm gở nào đó.

Tôi nhìn trợ lý của Charles rồi hỏi.

"Tôi đã nói gì đầu tiên?"

"…Ngài đã nói là tạo vật liên quan đến năng lực đặc thù đang được nghiên cứu giữa những người sùng bái huyền học, không phải sao."

"Tốt lắm. Quả nhiên điều này ngài vẫn nhớ được."

Khi tôi nhướng mày nhìn thông dịch viên, rồi đến Charles, Charles hét lên.

"Dừng lại!"

"……."

Hắn trợn tròn mắt rồi nói bằng giọng sắc lạnh.

"Tôi chưa từng nói là sẽ trả lời."

Narke nhìn đôi đồng tử của hắn với ánh mắt kiểu "Đương nhiên là phải thế rồi" rồi dùng thần lực nói.

―"Hắn quên mất sạch điều đầu tiên đã nói rồi. Chẳng nhớ gì cả."

Phải rồi, thế nên mới không có gì để nói chứ sao. Đây có phải là lời của kẻ vừa mới nãy còn đứng ra yêu cầu dùng thần lực để giải tỏa nỗi oan ức không chứ?

"Hai người nên học cách hành động cẩn trọng hơn đi."

Hắn đưa ra lời khuyên không giống lời khuyên cho tôi và Narke, rồi bật dậy khỏi ghế và đi ra khỏi phòng. Trợ lý và thông dịch viên cũng theo sau hắn.

Không sao cả. Dù sao thì hắn cũng không thể ra khỏi biên giới đâu.

Đôi mắt vàng của Narke theo dõi hắn một cách dai dẳng. Ngay khi hắn đi khỏi, tôi gõ vào tai để gửi liên lạc đến Cục điều tra.

"Tôi có lời muốn nói với Hoàng Thái tử Điện hạ về cuộc gặp gỡ với Ngài Orléans."

Cục điều tra kết nối với Hoàng Thái tử ngay lập tức. Không có bất kỳ giọng nói nào phát ra từ phía bên kia tạo vật.

[…….]

"Xin hãy liên lạc với Österreich-Este và Orléans ngay lập tức."

[Lý do?]

"Ngài Charles Orléans đang bị dính ma thuật khiến ký ức cụ thể bị xóa đi khi thần lực được đưa vào."

Chính xác hơn là, hắn bị dính ma thuật xóa ký ức phản ứng với các từ ngữ cụ thể trong những điều kiện cụ thể. Một tiếng cười nhỏ xen lẫn sự thỏa mãn vang lên. Tôi ngắt liên lạc ngay.

* Mọi chuyện sau đó diễn ra nhanh chóng.

Dù gia tộc Orléans và nước Pháp phản đối kịch liệt, nhưng Cục điều tra Áo-Hung đang ở trong nước đã nhanh chóng làm theo phương pháp hỏi cung dẫn dắt mà tôi đã chỉ, gần như là một vụ đánh úp.

Dù đã xác minh chính thức được sự thật rằng cơ thể Charles Orléans bị dính ma thuật xóa ký ức về các chủ đề cụ thể, nhưng vấn đề là….

'Giờ thì không biết mọi người sẽ gánh chịu dư chấn đó như thế nào đây.'

Ngay khi hoàng tộc các nước dính líu vào, vấn đề này chắc chắn sẽ biến thành một cuộc chiến bùn lầy. Vì Áo đã tiến hành cuộc điều tra không được cấp phép với hoàng tộc Pháp nên hoàng gia Pháp sẽ không ngồi yên, còn Áo-Hung thì ngay lúc này cũng đang phản đối mạnh mẽ rằng tại sao khi đưa thần lực vào thì ma thuật xóa ký ức về Sapphire Perure đó lại biến mất. Ngay lúc này, phía hoàng gia Pháp sẽ phản bác rằng 'vì sợ các người vu khống là thủ phạm như thế này nên mới xóa đi'.

Thậm chí đến giờ, họ vẫn đang lấp liếm ma thuật của Charles Orléans là 'ma thuật được thiết lập để đề phòng những kẻ định đánh cắp thông tin của Pháp'.

Việc còn lại là tìm xem Perure đó rốt cuộc đã rơi vào tay ai, nhưng cho đến khi có lệnh mới truyền xuống cho tôi, thì đó là phạm vi của Cục điều tra.

Vậy, kết luận là đây có phải là hành động của Pleroma không.

"Khi gặp mặt trực tiếp thì không có cảm giác đó. Lạ nhỉ?"

Narke, người đang ngồi trên ghế phòng chờ, trả lời câu hỏi của tôi. May mắn là lần này đó là câu trả lời nhận được sau khi đã hỏi thành tiếng.

Theo suy nghĩ của tôi cũng vậy. Cục điều tra Áo-Hung cũng đã thí nghiệm với chủ đề mang tên Pleroma, nhưng sau khi từ Pleroma xuất hiện thì khi sử dụng thần lực, ký ức không hề bị xóa.

Đến mức này thì có thể coi là không hề có liên quan đến Pleroma.

Và, còn có thể suy luận theo một cách khác nữa.

Phương pháp thẩm vấn tôi sử dụng lúc nãy là như thế này. Trước đó tôi đã nói rằng mình biết đến kỹ thuật tồn tại từ 3 tuần trước ở Pentathlon, và cả vài tháng trước nữa.

Thứ nhất, những người được sử dụng làm ngòi nổ cho ma thuật nguyền rủa ở Pentathlon đã mất ký ức ngay sau khi được sử dụng cho việc lớn. Narke giải thích rằng lúc đó kẻ khủng bố đã thiết lập sẵn công thức ma thuật xóa ký ức trong cơ thể họ, và khi có câu chú vang lên thì công thức ma thuật sẽ hoạt động.

Đó là một kỹ thuật thuộc phương thức đặc biệt chưa từng được biết đến trước đây, nhưng nhờ việc này, tôi đã biết rằng ma thuật thao túng tâm trí thông qua thần lực cũng có thể điều khiển từ xa. Vì đây không phải là phương thức được sử dụng trên Charles Orléans lần này nên nó chỉ có ý nghĩa trong việc khiến tôi nhớ lại ý tưởng rằng thao túng tâm trí từ xa hoặc cự ly xa là có khả năng xảy ra.

Thứ hai, vài tháng trước, Nikolaus Ernst đã từng nhận được thư của Hoàng đế. Con đường mà tôi đánh giá khả năng cao hơn trong lần này chính là phía này.

'Như ngài cũng đã biết, ngay khoảnh khắc huy động thần lực hoặc thuốc mê thì mọi thứ ở Catacomb đều bị lãng quên.'

Đây là dòng chữ Hoàng đế đã gửi. Ở Catacomb, để ngăn chặn sự cố lộ vị trí Catacomb hay các thành viên tổ chức do thẩm vấn thông qua thần lực, có ma thuật được thiết lập để quên đi những điều về Catacomb ngay khi một lượng thần lực nhất định đi vào cơ thể. Vì gã này là quý tộc nên không thể coi ma thuật của hắn đồng nhất với ma thuật ở Catacomb, nhưng ngày hôm qua tôi đã trực tiếp xác minh rằng hắn đã sử dụng một loại ma thuật có công năng cực kỳ tương tự.

Ở đây, tôi đã đặt khả năng cao hơn vào việc Charles Orléans không phải là Pleroma.

Bởi vì.

'Pleroma không sở hữu loại kỹ thuật tinh vi đến thế…'

Sở hữu kỹ thuật như thế à? Nếu vậy thì Liên đoàn Ủy ban Pleroma, những kẻ đang bị tôi nắm thóp tính mạng, không cần phải lo lắng về việc bị nổ chết nữa. Việc họ khăng khăng giữ kỹ thuật bịt miệng thô kệch và đầy sơ hở không phải vì họ có triết lý riêng của mình, mà là vì họ không sở hữu được kỹ thuật chuyên dụng sinh tồn của Catacomb.

Nếu Pleroma sở hữu kỹ thuật tương ứng, thì tại sao họ lại chọn cách cho nổ tung họ, dù cơ hội sử dụng nhân sự cao cấp như Ủy viên Liên đoàn Ủy ban làm gián điệp là không nhiều?

Tại sao họ phải khăng khăng chọn phương thức phi lý gây tổn thất lớn như vậy, nếu có kỹ thuật xóa ký ức mà việc chọn phương thức cho nổ tung ủy viên lại là lựa chọn hợp lý hơn, thì phải trả lời được rằng liệu chi phí bỏ ra để thuê điệp viên mới có hiệu năng tương đương có thực sự nhỏ hơn hiệu năng đạt được khi không sử dụng kỹ thuật xóa ký ức hay không.

Việc thủ phạm không phải Pleroma không làm sụp đổ logic cho đến nay. Có lẽ tôi đã quá tập trung vào Pleroma. Vì vô số sự kiện từ trước đến nay đều là hành động của Pleroma nên tôi đã tin chắc rằng lần này cũng vậy.

Dù chân tướng thế nào, Abraham cũng đang tận dụng vụ án lần này một cách rất triệt để như những gì tôi nghĩ lúc đầu.

[Pháp, liệu gia tộc hoàng gia Orléans có 'Pleroma'?] ['Charles Orléans, hoàng tộc Pháp đòi bồi thường Pentathlon, nghi ngờ Pleroma'] [Thủ phạm trộm Perure của Österreich-Este được làm rõ là hoàng tộc Pháp] Dù có những bài báo như cái cuối cùng, nhưng đa số đều đang liên kết Pháp và Pleroma lại rồi tấn công điên cuồng.

Dù không có căn cứ nào cho Pleroma, nhưng nếu xét đến thì Pentathlon cũng không có căn cứ rõ ràng nào cho thấy là hành động của Pleroma, và ngay cả khi đó là hành động thực sự của Pleroma thì các cơ quan ngôn luận của đế quốc cũng khẳng định rằng đế quốc cũng là nạn nhân.

'Gã này hay gã kia thì cũng như nhau cả thôi….'

Che mắt bịt tai cũng phải có mức độ thôi chứ.

Trong bất kỳ vụ án nào, sự thật hay dối trá không quan trọng, công chúng luôn chỉ tìm kiếm sự kích thích. Đây là lời do chính miệng Abraham nói ra. Hắn đang làm theo một cách trung thành những gì mình đã nói.

"Đừng đọc báo nữa."

Khi tôi đang dán mắt vào tờ báo và suy nghĩ này nọ, Elias đã giật lấy tờ báo của tôi.

"Giờ đến lúc phải đi rồi. Vào đi."

"……."

"Hôm qua tớ đã nói hết rồi mà~ sao giờ còn thế nữa."

Tôi vừa nhìn Elias vừa do dự, chỉ khi Elias đánh vào lưng tôi, tôi mới bước ra khỏi phòng chờ. Đội cận vệ của Hohenzollern bám theo bên cạnh tôi.

Khi bước đi dọc theo hành lang theo đội cận vệ, phòng khiêu vũ quen thuộc của Berlin Stadtschloss nhanh chóng hiện ra.

[Ngài Lukas von Anhalt đã đến.] Rõ ràng lúc đầu ngay cả quá trình đến phòng khiêu vũ thế này cũng là điều mới mẻ, nhưng trải qua ba bốn lần thì giờ đã quen thuộc rồi. Hai bên phòng khiêu vũ là các nhân vật của Hohenzollern và Phổ đang ngồi. Tôi liếc mắt chào Adelbert – người đang muốn làm quen với tôi – rồi đứng trước bục.

Khi đứng nghe quốc ca của Phổ, tôi nhanh chóng nghe thấy lời nói đã rất quen tai.

[Công chúa Elisabeth von Prussia đã đến.] Tại sao gã này lại xuất hiện ở đây nữa chứ.

Đúng vậy. Tôi đã đến đây để nhận huân chương cao quý nhất của đế quốc.

* Giờ này hôm qua, tôi đã hoàn thành cuộc gặp và trở về dinh thự của Wittelsbach ở Berlin. Đây không phải là phòng tôi mà là phòng tiếp khách, và trước mặt tôi là Elias đang trải bàn cờ vua ra ngồi.

"Tại sao hôm nay lại làm việc này ở đây."

"Hãy coi tớ là khách đi."

"……."

Đáng lẽ cứ chơi trong phòng ngủ một cách bình thường đi, Elias cứ nhất quyết đổi chỗ để chơi game với tôi. Mấy ngày trước là thư viện, trước đó nữa thì lại bày bàn nhỏ ra chơi ở hành lang nơi treo đầy các bức chân dung của Wittelsbach. Cảm giác như chỉ có hai người mà có đến mười mấy kẻ đứng xem thật sự rất mới lạ. Cứ đà này, có khi hắn còn đòi mang bàn ra chuồng gia súc để đánh Poker mất. Chỉ vì tôi dùng dinh thự rộng lớn này một mình mà lần nào cũng thành ra thế này.

"Lần sau định chơi game ở đâu?"

"Đến chuồng gia súc nhé?"

"……."

Tôi nhìn hắn với vẻ ngỡ ngàng rồi lắc đầu.

"Cuối hành lang có phòng piano Leo từng dùng đấy. Đến đó mà chơi."

"À~ tớ ghét phòng âm nhạc. Ghét nhất trên đời."

Đến mức ghét nhất trên đời thì….

Tuy nhiên, nghĩ lại thì trong tiểu thuyết, Elias chưa từng làm gì liên quan đến âm nhạc cả.

"Tại sao lại ghét?"

Tôi hỏi một câu bâng quơ nhưng Elias không trả lời mà tập trung vào việc chơi cờ vua. Nếu không muốn nói thì thôi. Dù sao thì tôi cũng có chủ đề khác mà mình phải nói với hắn.

"Eli."

Một lúc lâu sau, tôi vừa gõ gõ vào đầu găng tay vừa nói. Elias, người đang bận rộn chuyển quân cờ sau khi suy nghĩ đắn đo, trả lời một cách vô hồn.

"Ừ?"

"Chuyện về anh họ của cậu ấy."

Lúc bấy giờ, đôi đồng tử xanh biếc của Elias mới hướng về phía tôi. Tôi không trì hoãn thêm nữa mà nói ngay.

"Họ dự định sẽ trao cho tôi Huân chương Đại bàng Đen."

Choang— Quân cờ bằng gốm lăn trên bàn rồi rơi xuống sàn. Tôi quan sát biểu cảm của Elias, nhặt quân tốt cậu ấy làm rơi rồi đưa lại.

Elias há hốc miệng. Hắn lắc đầu chậm rãi như thể không thể tin được, rồi thốt lên.

"Nhận đi."

"Ừ?"

"Phải nhận chứ. Nếu tớ bảo không nhận thì cậu sẽ không nhận à?"

Ánh mắt Elias trở nên sắc sảo. Đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài tôi thấy hắn nhíu mày với mình. Tôi vẫn chưa biết rõ ý của hắn là gì. Bất kể phản ứng của hắn thế nào, tôi vẫn nói ra câu trả lời mà mình định nói.

"Ừ."