Chương 256: 257

Tập 1 Bất kể Hannibal là một danh tướng lỗi lạc đến thế nào, có thể coi đây là sai lầm thứ hai của ông ta.

"……."

Tôi chậm rãi thở hắt ra và nhấn vào xương chân mày. Ánh bình minh bắt đầu len qua khung cửa sổ, đâm thẳng vào mắt tôi. Qua những lọn tóc rủ xuống, gương mặt nghiêm nghị của Tổng giám mục hiện lên chập chờn.

"Ở Osnabrück, họ đang muốn có ngài. Ban lãnh đạo định dùng ngài làm mồi nhử để dụ Giám mục Osnabrück ra mặt. Tất nhiên, họ sẽ dàn dựng sao cho ngài không hề biết mình là mồi nhử."

Giọng nói thanh mảnh, điềm tĩnh của hắn vang vọng khắp căn phòng.

Tôi đáp lại bằng một giọng nói khá thô kệch so với hắn. Đầu tôi đau đến mức chẳng còn tâm trí đâu mà thêu dệt chuyện gì.

"Ra là vậy."

"Trong đội của ngài có Heike Einsiedel đúng không?"

Tôi chỉ ngước mắt lên nhìn hắn.

Đang nói về Giám mục Einsiedel của giáo phận Osnabrück, mà lại lôi người cùng gia tộc ra sao?

Lời tiếp theo chắc chắn chẳng tốt lành gì. Tôi có dự cảm như thế.

"Hai người thân nhau lắm à?"

"……."

"Chẳng biết ngài có biết không, nhưng Pleroma chúng tôi không rõ nguyên lý của sự hồi sinh là như thế nào cả. Ngoại trừ việc sự hồi sinh hay quyền năng của chúng tôi có liên quan đến máu, thì không còn gì khác. Chúng tôi không biết nguyên lý thực sự để cứu sống một người đã trở thành xương trắng, hay biến một ông lão già nua thành một thanh niên. Chúng tôi chỉ đơn thuần là đọc thần chú để mượn sức mạnh mà thôi."

"Hừm, ra là vậy."

Hắn không nên nghe câu trả lời của tôi theo nghĩa đen. Đây là điều tôi đã nghe từ Abraham. Ngay cả khi không đồng ý, tôi vẫn giả vờ đồng ý, ngay cả khi biết, tôi vẫn giả vờ không biết, và ngược lại. Trước mặt một Pleroma, việc đó là cần thiết. Đặc biệt là khi hắn đột ngột thay đổi chủ đề, tôi càng phải cẩn trọng trong câu trả lời để chuẩn bị cho những gì sắp tới.

"Ta sẽ đòi lại máu của các ngươi, tức là mạng sống của các ngươi; Ta sẽ đòi nó nơi mọi thú vật; Ta sẽ đòi mạng sống của người ta nơi tay anh em mình."

"Là sách Sáng Thế sao."

"Vâng. Trong sách Lê-vi cũng có đoạn: Vì sinh mạng của xác thịt ở trong máu; Ta đã cho các ngươi huyết nơi bàn thờ để làm lễ chuộc tội cho sinh mạng mình; vì máu là vật chuộc tội cho sinh mạng."

"……."

"Máu là yếu tố liên quan trực tiếp đến sinh mạng và câu chuyện về nguồn cội của chúng tôi, và năng lực điều khiển máu chính là năng lực quản lý sự sống chết."

"Thế thì sao?"

Tổng giám mục không hề lộ vẻ khó chịu trước lời lẽ cứng nhắc của tôi. Hắn mỉm cười rạng rỡ, rồi nụ cười ấy vụt tắt khi hắn tiếp tục câu chuyện.

"Ban lãnh đạo sở hữu những kỹ thuật mà chúng tôi không có. Chính xác mà nói, năng lực đặc thù của mỗi cá nhân vượt xa dự tính của chúng tôi. Có một người sở hữu năng lực về máu đang nằm trong ban lãnh đạo Pleroma."

"Chắc chắn chứ?"

"Chắc chắn phải có chứ. Nếu không thì làm sao có thể hồi sinh người chết được."

Tôi thản nhiên gật đầu.

"Năng lực đặc thù của vị Giám mục Osnabrück đó giống hệt năng lực của cậu học sinh Heike Einsiedel. Dù đường nét khuôn mặt, chiều cao hay khí chất... mọi thứ đều khác biệt, chẳng có điểm nào giống nhau, nhưng ít nhất thông qua họ tộc và năng lực đặc thù, đã chứng minh được hai người là người thân. Như ngài biết đấy, năng lực đặc thù có tính di truyền."

Đúng là khác biệt thật.

Nếu chỉ nhìn qua, sẽ không ai nghĩ họ là người trong gia đình. Màu mắt, màu tóc đều khác, tính chất ma lực sử dụng cũng khá khác biệt, cả đường nét khuôn mặt lẫn thể hình cũng vậy. Chẳng có lấy một điểm tương đồng khiến người ta muốn tin rằng họ có quan hệ huyết thống.

Nếu Giám mục Einsiedel thuộc một nhánh khá xa, thì việc ông ta không có trong cuốn album ảnh của gia đình chính tông Einsiedel, hay việc không giống Heike chút nào cũng là điều dễ hiểu. Dù lượng ma lực khổng lồ đó vẫn khiến tôi bận tâm, nhưng nhân tài vẫn có thể xuất hiện từ các dòng nhánh.

Nghĩ lại thì, Heike và ông ta có sự chênh lệch khá lớn về lượng ma lực.

"Sau khi điều tra, tôi thấy bản thân gia tộc Einsiedel sử dụng ma pháp hệ tinh thần làm năng lực đặc thù. Nếu tìm thêm, chắc chắn sẽ thấy nhiều ma pháp sư có năng lực tương tự vị Giám mục đó. Nhưng, hiện tại không có thời gian."

"Cho nên."

"Việc lấy máu của Heike Einsiedel thì sao nhỉ?"

Lấy máu của Heike sao.

Lời của Abraham hiện lên trong trí nhớ. Những lời đề nghị và những gì ông ta đã nói với tôi sau buổi lễ ra mắt SZ.

'…Mình bị cuốn vào kiểu này sao.'

Dù tự nguyện hay bị ép buộc, tương lai Heike sa chân vào con đường của Pleroma có lẽ sẽ bắt đầu như thế này.

Lần này tôi may mắn nghe được những lời này, nhưng không thể lơ là. Dù sao theo lời Abraham, năng lực của cậu ta là thứ mà Pleroma cần. Chỉ vì hai người có cùng năng lực đặc thù, hẳn là ở đâu đó họ đang âm mưu những chuyện như thế này.

Lần này tôi đã nhờ bạn bè bảo vệ an toàn cho Heike trước khi đến đây, nhưng không biết liệu việc đó có khả thi cho đến khi hết năm này qua năm khác hay không.

Tôi không đổi sắc mặt, tiếp tục nhìn hắn. Hắn nghiêm túc nói tiếp.

"Nếu giao cho ban lãnh đạo, có lẽ họ sẽ làm được nhiều việc hơn với máu. Chẳng hạn như cảm nhận được sinh mệnh lực của người có cùng năng lực đặc thù."

"Không."

Tôi lắc đầu và tiếp lời.

"Đừng kéo người khác vào những việc không chắc chắn."

"…Phải thử mọi cách có thể chứ. Nếu bây giờ không bắt được Giám mục Einsiedel, ngài sẽ bị bắt đi đấy."

"Vậy thì thà tôi để mình bị bắt còn hơn."

"……."

Gương mặt Tổng giám mục trở nên hầm hố.

Tôi đấu mắt với hắn một hồi lâu, rồi thở hắt ra một hơi và nói trước.

"Tôi không muốn gây hại cho bất kỳ ai. Những gì anh vừa nói chẳng phải là muốn thay đổi mục tiêu hàng đầu của ban lãnh đạo Pleroma từ tôi sang Heike Einsiedel sao. Anh muốn dùng cậu ấy làm mồi nhử."

"Đúng vậy. Bây giờ là lúc để ngài cân nhắc xem có nên gây hại cho người khác hay không sao?"

"Vậy phía anh không cân nhắc à? Thật nực cười. Ngay cả khi tôi thấy anh bị thương vì tôi cách đây không lâu…."

Tôi làm vẻ mặt chán ngán và lắc đầu, ý muốn thôi không nói nữa.

Sớm hơn dự kiến, sự chú ý của đối phương bắt đầu hướng sang phía khác.

"Ngay cả khi thấy sao?"

"……."

Nhìn vẻ tinh quái đang dần hiện lên trong ánh mắt hắn, có vẻ tôi không nên làm hắn thất vọng.

Không, ngược lại, đây là một cơ hội.

Tôi dùng hình thức phi ngôn ngữ để thay cho câu trả lời. Tôi chẳng muốn biết mình đã thay thế như thế nào đâu. Chỉ là cảm thấy hụt hẫng đến mức không lời nào diễn tả nổi khi thấy sự nghiệp của mình lại được dùng vào việc này.

Tôi dùng bàn tay lạnh lẽo vuốt gáy để hạ nhiệt. Dù không nhìn thẳng nên không chắc chắn, nhưng gương mặt của đối phương nhìn tôi đã bắt đầu thoáng hiện nụ cười mập mờ. Hắn nhanh chóng chỉnh đốn lại biểu cảm và chờ đợi tôi.

Tôi đang nhìn xuống sàn nhà thì nắm lấy tay hắn.

"Đừng dùng cách đó. Dù có sống sót bằng cách khiến trái tim không thoải mái thì tôi cũng chẳng thấy vui vẻ gì đâu."

"……."

'Chắc phải xin thêm thuốc thôi….'

Tôi phải tự thôi miên chính mình rằng ở nơi này máy quay đang chạy và tôi đang bị hỏng cảnh quay tới lần thứ năm rồi. Mặc dù trong đời tôi chưa bao giờ để hỏng cảnh quay tới năm lần do lỗi của mình, nhưng tôi buộc phải tin là như vậy.

"Ngài cảm thấy thế nào khi biết tôi bị thương?"

"Vẫn còn chủ đề đó sao? Anh dai dẳng thật đấy."

"Sao thế, nói đi mà."

"Không thích."

"Tại sao chứ~"

'Không, cái tên... cái người này?'

Hắn nhổm dậy khỏi ghế, áp sát người về phía tôi. Thay vì thốt ra những lời bất lịch sự, tôi đẩy ghế lùi lại và lắc đầu.

"Để sau tôi sẽ nói cho anh biết."

Nhưng hắn không bỏ cuộc, thậm chí còn đứng dậy tiến đến trước mặt tôi.

Phải 20 phút sau tôi mới thoát khỏi tình cảnh này.

"……."

Vấn đề là dù đã thoát khỏi chủ đề đó, nhưng chẳng hiểu sao một bầu không khí không mấy tốt đẹp lại được tạo ra. À không, với tôi thì không tốt, nhưng với Tổng giám mục thì chắc là tốt. Tôi nhìn Tổng giám mục đang im lặng ngay trước mặt. Mới ban nãy cả hai còn cao giọng cãi vã xem có nói hay không, vậy mà giờ đây một sự im lặng vô cùng áp lực bao trùm.

Đó là lý do tôi không muốn ở cùng một không gian.

Ai cho phép hắn tạo ra cái bầu không khí kiểu này chứ? Tôi đẩy hắn ra, bật dậy và chạy biến đi.

"Ơ?! Á, không, sao thế?"

Tiếng cười pha lẫn sự thắc mắc vang lên từ phía sau. Đúng chất một ma pháp sư, hắn đuổi theo và tóm lấy tôi với tốc độ kinh hồn.

"Chờ đã! Chẳng lẽ ngài ghét đến thế sao? Tôi đã làm gì đâu?"

"Chắc anh không biết, tôi có hơi mắc chứng sạch sẽ, nên nếu ở gần người khác thì…."

"Làm gì có chuyện đó."

"Tôi bảo có thì là có."

Trước câu trả lời của tôi, hắn cười khan rồi nhún vai. Ánh mắt hắn dần trở nên nghiêm túc trở lại.

"Không phải lúc đùa đâu. Ngài định thế nào?"

"Cái gì?"

"Nếu không dùng cách đó, hiện tại chẳng còn cách nào khác để hành động cả."

"……."

"Việc ban lãnh đạo đang tìm ngài đồng nghĩa với việc cơ hội để ngài đi lại bên ngoài đã bị ngăn chặn hoàn toàn và triệt để hơn trước. Nếu chúng ta muốn cùng nhau hạ bệ Giám mục Osnabrück, chỉ còn cách dẫn dụ hắn đến đây, nhưng trong trường hợp đó rủi ro là quá lớn. Nhìn thời gian thì ngài cũng biết rồi đấy, hệ tọa độ này vốn đã không ổn định rồi."

Tôi tiếp tục nhìn hắn không nói lời nào.

Thấy vậy, Tổng giám mục bật ra tiếng cười hờ hững.

"…Có vẻ ngài vẫn sẽ không thay đổi ý định nhỉ."

"Đúng vậy. Anh hiểu rõ quá mà."

"Vậy thì, cứ theo kế hoạch ban đầu đi. Tôi sẽ tự mình giải quyết. Dù tôi cũng sẽ đến để nghe lời khuyên của ngài, nhưng trước mắt để tôi tự ra tay một chút đã. Bắt đầu từ việc đánh lạc hướng sự chú ý của ban lãnh đạo."

Trước khi tôi kịp nói gì, hắn đã nhanh chóng tiếp lời.

"Tôi sẽ không nhận câu trả lời nào khác đâu."

"Ý anh là bảo tôi chỉ được ở trong nhà chứ gì."

"Vâng."

Hắn trả lời một cách kiên định.

"Đây không phải lúc để ngài ra mặt. Trong khi tôi xoay chuyển tâm ý của ban lãnh đạo, ngài hãy tiếp tục ở lại đây. Tôi nói trước điều này, đối với tôi thì việc này chỉ mất một hai ngày, hoặc thậm chí ít hơn là vài tiếng, nhưng đối với ngài thì sẽ là một khoảng thời gian khá dài đấy."

"Suốt thời gian đó tôi phải làm gì? Thật lúng túng quá."

"Tôi cũng muốn di chuyển cùng ngài chứ. Nhưng ngài biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu ngài bước ra ngoài mà. Ngay cả ngài cũng thấy đấy, không còn cách nào khác đúng không?"

Tôi không trả lời. Hắn nói bằng giọng trầm xuống.

"Nếu ngài không định dùng chiến thuật lấy máu của Heike Einsiedel để thay đổi mục tiêu, thì lần này…."

"……."

"Hãy nghe lời tôi."

Bảo tôi hãy duy trì trạng thái bế tắc này sao. Trong tình cảnh mà tôi chẳng thể làm được gì cả? Bị bỏ lại trơ trọi chỉ với một kho sách, ở mảnh đất vắng lặng như một dinh thự ma ám cùng với một tay thị tùng đáng nghi tên là 'Lou Bar'.

Tất nhiên, đúng như dự đoán. Tôi biết thừa hắn sẽ làm thế này mà.

Từ trước đến nay, tôi luôn tỏ ra không mấy thiện cảm với hắn.

Tất nhiên cho đến tận bây giờ, theo cách của tôi, tôi đã nỗ lực hết mình để diễn một vở kịch thân thiện bằng tất cả linh hồn, nhưng có lẽ với hắn vẫn cảm thấy thật cứng nhắc.

Nếu tình hình trôi theo hướng này, từ giờ tôi sẽ thay đổi chiến lược.

Tôi sẽ diễn một cách chắc chắn hơn bây giờ. Đến mức chính tôi cũng sẽ lầm tưởng về việc mình muốn gì và mình biết gì.

"Được thôi."

* Một ngày đã trôi qua.

Bên ngoài chắc lại trôi qua thêm 2 tiếng nữa.

'…Đã là tiếng thứ 4 rồi sao….'

Tôi đã trải qua 48 tiếng đồng hồ, vậy mà người khác mới chỉ trải qua vỏn vẹn có 4 tiếng.

Nếu giả sử lời của Tổng giám mục là thật, thì bên ngoài chắc hẳn vẫn chưa thu xếp xong vụ khủng bố.

Không, ngay cả khi tôi có nằm ườn ra đây suốt một tuần, thì bên đó vẫn là một mớ hỗn độn. Vì chắc vẫn chưa trôi qua nổi một ngày. Sự sai biệt đó thật xa lạ.

Nơi này hiện tại yên bình đến quá mức. Ánh mặt trời chiếu rọi vào sảnh đường trắng muốt. Tổng giám mục đang ngồi trên ghế sofa trước cửa sổ, lưng quay về phía ánh nắng, nhìn tôi và hỏi:

"Thức ăn ở đây có hợp khẩu vị của ngài không?"

"Có."

"Ngài có thấy bất tiện gì không?"

"Không."

"Có thấy buồn chán không?"

"Chắc vậy."

"Ngài hợp với cà vạt hơn, sao ở trường ngài lại toàn thắt nơ vậy?"

Tại sao đột nhiên lại có câu hỏi này?

Đó là vì lúc này Tổng giám mục đã gọi người từ cửa hàng y phục ở thế giới Pleroma đến. Đúng chất thế giới Pleroma bế tắc, thợ may và người bán hàng mang quần áo đến đây dù ở cùng một không gian nhưng không nhìn thấy chúng tôi. Nghĩa là họ đã bị che khuất bởi một kết giới đặc biệt. Chỉ có người hầu của Tổng giám mục là đi lại giữa hai kết giới để truyền đạt yêu cầu.

Dù sao thì bây giờ tôi đang mặc những bộ đồ mà Tổng giám mục chọn. Tên này bảo sẽ dành chút thời gian bên tôi trước khi đi điều tra việc của ngày hôm nay, và tôi đang phối hợp với hắn một cách tận tâm hơn đúng như quyết tâm ngày hôm qua. Tôi vừa thắt lại chiếc cà vạt màu xanh thẫm mà Tổng giám mục chỉ định, vừa trả lời:

"Sở thích của tôi."

Ở trường, nhìn tôi thắt nơ còn Elias thắt cà vạt thì ngài cũng biết rồi đấy, trường chúng tôi cho phép bất cứ thứ gì miễn là nó quấn quanh cổ.

Thực ra thắt nơ không phải sở thích của tôi mà là của Lukas. Chính xác hơn thì có lẽ đó là lựa chọn vì Lukas không biết thắt cà vạt cho đúng. Để dạy Lukas những việc như thế một cách kiên nhẫn, thì thà để vài người hầu túc trực trong lúc cần thiết rồi giải quyết cho nhanh còn hơn. Ngoài những khoảng thời gian tất yếu đó ra, chẳng ai muốn trò chuyện hay ở bên cạnh Lukas lâu, và Lukas cũng chẳng thể mở lời nhờ ai dạy cho mình.

Tôi biết thắt cà vạt, nhưng tôi không muốn xóa sạch dấu vết của Lukas.

Tổng giám mục ra hiệu, người hầu mang một bộ đồ khác đến chỗ tôi. Tổng giám mục nhìn tôi đang thay cà vạt rồi lắc đầu.

"À, nhưng mà so với cà vạt thì khăn quàng cổ đẹp hơn nhiều đấy. Cổ ngài dài nên rất hợp với cổ đứng."

"Ra là vậy."

"Có thêm trâm cài có vẻ sẽ tốt hơn…. Vì bình thường ngài lúc nào cũng ăn mặc đơn điệu quá."

"Ừm."

"Chọn áo gile họa tiết caro là đúng đắn rồi. Có hoa văn thì tốt hơn chứ. Đúng không?"

"Chắc thế."

"Ngài có đang nghe không đấy?"

Tôi lắc đầu.

Và tôi nói với Tổng giám mục, người đã tiến đến sát trước mặt tôi từ lúc nào không hay:

"Nói với tôi cũng bằng thừa…. Tôi không quan tâm cái gì hợp hơn đâu. Tôi không tò mò việc mình trông như thế nào trong mắt mình hay mắt người khác."

"Vì chỉ cần trông đẹp trong mắt tôi là được rồi?"

"Sao chuyện đó lại thành ra như thế được nhỉ?"

Thấy tôi nghiêm mặt, Tổng giám mục cười hỏi:

"Vậy nên, ngài ghét à?"

"…Không."

"Thế thì?"

"Tiếp tục đi. Thật tốt khi có cơ hội biết sở thích của anh như thế nào."

Tôi thầm nghĩ thật may vì bây giờ đang là mùa đông. Nếu là mùa hè, chắc chắn tên này đã nhận ra tôi đang nổi da gà đầy cánh tay rồi.

Trước lời tôi nói, hắn cười rạng rỡ. Sau đó lại đi về phía sofa ngồi xuống, chống cằm nói:

"Thật ra khi mặc âu phục, tôi cũng không diện cầu kỳ lắm đâu. Chắc chắn là cà vạt không họa tiết… khi ra ngoài thì đội mũ lụa, hừm. Quá chuẩn mực đúng không? Ít nhất theo những gì tôi 'biết' là vậy. Nhưng ngài mặc diện một chút lại rất hợp nên tôi thích lắm."

"……."

Suýt chút nữa là tôi đã đưa tay lên bóp gáy mình rồi. Mọi thứ đều ổn, chỉ mong thỉnh thoảng hắn đừng nói những lời chứng minh rằng mình có nhiều cơ thể như thế. Tất nhiên tôi đã biết hắn sở hữu cơ thể của Tân nhân loại, và Tân nhân loại thì về mặt văn hóa chắc chắn phải quen với âu phục rồi. Tạm gác cái từ 'biết' kia sang một bên... xét cho cùng đó là chuyện hiển nhiên nên tôi cần phải luyện tập để không bị sốc.

Dù sao thì tôi cũng kịp mở lời trước khi định vứt bỏ tất cả mà bỏ ra ngoài.

"Váy thì anh cũng đang mặc rất lộng lẫy đấy thôi."

"Tôi giao hết cho thư ký của mình rồi."

"Giao hết sao?"

"Vâng."

Tôi đưa tay ra phía người hầu.

"Cho tôi mượn cuốn danh mục được không?"

"Dạ? À, vâng."

Khi tôi đang xem cuốn sách, Tổng giám mục mở to mắt. Khi tôi chọn một bộ đồ phù hợp và cho người hầu xem, Tổng giám mục lộ vẻ mặt như đã hiểu ra lý do gì đó rồi nhịn cười.

Hình như hắn đang hiểu lầm điều gì đó, nhưng hoàn toàn không phải là ghen tuông. Đó chỉ là sự phản kháng đối với việc chỉ có mình tôi phải chịu đựng cảnh này thôi.

Tổng giám mục mặc bộ đồ tôi chọn bước ra, đứng trước gương nói:

"Đơn giản thật đấy. Đây là sở thích của ngài à?"

"Hợp với anh lắm."

Tôi đưa ra một câu trả lời khác rồi ngồi xuống sofa.

Cũng giống như việc tôi không quan tâm mình đang khoác cái gì trên người, tôi cũng không quan tâm người khác mặc gì. Chẳng có kẽ hở nào để hình thành sở thích cả. Ngay lúc này, tôi chỉ thấy bộ đồ hắn mặc có màu xanh da trời, và nó khá hiện đại so với những bộ y phục rườm rà của thời đại này.

Tổng giám mục có vẻ đã hài lòng. Hắn hớn hở đứng né sang một bên để tôi và hắn cùng lọt vào trong một tấm gương.

Sau đó, may mắn là Tổng giám mục không quá hứng thú với việc thay quần áo, hắn kết thúc việc mua sắm một cách vừa phải và cho người bán hàng ra về. Rồi hắn nói với vẻ mặt đắc ý:

"Sớm thôi, quần áo mới chúng ta sẽ đặt may riêng nhé."

Sớm thôi lại mua quần áo mới sao? Lại còn đặt may riêng nữa? Tất nhiên giới quý tộc hầu như chắc chắn là mặc đồ đặt may rồi nhưng….

Tôi biết tại sao hắn lại cố tình nói những lời này. Chắc là để dành cho lễ đính hôn mà Lou Bar đã nhắc tới. Khi tôi đang cố giữ nét mặt và chọn lời để nói, hắn nắm lấy tay tôi và bảo:

"Quần áo cũng mới sắm rồi, đi nghỉ một lát thôi."

"Lại nữa sao? Anh không đi điều tra à?"

"Dù ở đây có nghỉ ngơi ba bốn tiếng thì bên ngoài cũng mới chỉ trôi qua vài chục phút thôi. Khoảng thời gian này chúng ta có thể tận hưởng được mà."

"Bên ngoài chắc không phải bầu không khí như thế này đâu, vậy mà anh vẫn còn tâm trí để nghỉ ngơi sao?"

Bên ngoài lúc này chắc hẳn đang duy trì bầu không khí như thể đang ở trong một cơn bão. Dù là thế giới Pleroma hay nơi bạn bè tôi đang ở. Chỉ có chúng tôi là ở trong cảnh thái bình giữa dòng thời gian kéo dài ra như thể ngay trước lúc kết thúc.

Chính xác là chỉ có tên Tổng giám mục này.

Từ nãy đến giờ có lẽ đã cảm nhận được khá rõ rồi. Người này đang tích cực tận dụng khoảng thời gian này.

Tất nhiên dù vậy thì đây cũng không phải là việc quá khó để chịu đựng. Bởi vì chính tôi cũng đã chọn cách phối hợp với hắn vì một lý do nào đó.

Hắn nhìn tôi cười toe toét.

"Vì thế nên mới phải tận hưởng chứ."

Nói đoạn, hắn dẫn tôi rời khỏi dinh thự, hướng về phía một tòa nhà nhỏ nằm trong khuôn viên này. Có thể dễ dàng biết được công dụng của nó là gì. Tôi nhìn tấm biển treo phía trên và nói:

"Nhà hát sao…."

"Ngài không thích kịch sao? Chính ngài cũng đã từng đứng trên sân khấu nhiều lần rồi mà."

Tôi im lặng nhìn xuống hắn, cố tình pha thêm nụ cười vào khuôn mặt vô cảm.

"Phải rồi, anh biết hết mà. Tôi chỉ đang lẩm bẩm một mình thôi."

Chỉ là tôi chợt nhớ lại ký ức khi ở trong nhà hát cùng kẻ thù mà thôi.

Lần đó tôi đã xem Macbeth cùng với anh trai, nhưng lần này là <Iphigenia ở Aulis>. Một vở bi kịch của nhà soạn kịch Hy Lạp cổ đại Euripides.

Sở dĩ tôi biết được khi mà màn còn chưa kéo lên và đây lại là nhà hát riêng không có lịch chiếu, là vì vừa nãy Tổng giám mục đã ghé tai nói nhỏ với tôi.

"Iphigenia ở Aulis… Tôi đã từng đọc qua nhưng đây là lần đầu thấy dựng thành kịch đấy."

"Vậy sao? Kịch Hy Lạp cổ đại đúng là tương đối ít được ưa chuộng thật. Nhưng nếu tìm thì vẫn có nhiều nơi diễn lắm."

"Ra là vậy. Anh thích bi kịch à? Tôi cứ ngõ anh sẽ xem hài kịch nếu buộc phải xem chứ."

Trước câu hỏi của tôi, hắn chỉ nhìn chằm chằm vào sân khấu đang lên đèn và lẩm bẩm.

"Vâng. Vì thật thú vị khi nghĩ xem làm thế nào để vở bi kịch này có thể trở thành hài kịch."

Tôi gật đầu.

Tiếng trống vang lên, bức màn được kéo lên. Dưới ánh đèn sân khấu, có thể thấy những diễn viên hóa trang thành binh sĩ Hy Lạp.

Chúng tôi hiện đang ngồi giữa hàng ghế khán giả trước sân khấu, nhưng cũng giống như lúc nãy, họ sẽ không nhìn thấy chúng tôi.

Mới bắt đầu được vài phút.

Tổng giám mục bắt đầu tựa đầu vào vai tôi. Tôi muốn hỏi hắn đang làm cái trò gì vậy nhưng vì điều đó đi ngược lại với quyết tâm trước đó nên tôi đã không làm thế.

Đến lúc vở kịch bắt đầu trở nên tẻ nhạt, tôi khẽ mở lời.

"Anh biết không? Trông anh cực kỳ giống nhà Wittelsbach đấy."

"Tôi biết."

Hắn như thể biết tôi định nói thêm điều gì, liền nhổm người dậy và tiếp lời ngay lập tức.

"Chắc ngài muốn hỏi tại sao, nhưng tôi cũng không có nhiều điều để nói đâu. Vì chính tôi cũng không biết."

Phải rồi, chắc chắn là vậy rồi. Một kẻ lúc nào cũng không muốn cho tôi thông tin thì làm sao mà chịu nói năng ngoan ngoãn như vậy được.

Nhưng đây không phải chủ đề để rút lui ngay lập tức. Cần phải tận dụng bầu không khí đang nới lỏng này để đào bới thêm một lần nữa.

"Anh có nhớ trước đây anh từng nói thế này không? Rằng có 'hình dáng nguyên bản'."

"À, đúng rồi. Tôi có năng lực có thể thay đổi khuôn mặt giống như một người khác vậy. Dù tôi không biết nguyên nhân là gì."

Nói năng tốt đấy chứ.

Tôi nghiêng người về phía hắn. Trên sân khấu đang vang lên những giọng nói lớn của các diễn viên.

Tôi khẽ hỏi.

"Vậy hãy cho tôi xem dáng vẻ khác nữa đi."

"Đến giờ thì… không được đâu. Vì tôi muốn cho ngài thấy dáng vẻ tuyệt vời nhất của mình thôi."

"Thế sao? Ý kiến của chúng ta hơi khác nhau nhỉ. Tôi thì lại muốn biết mọi khoảnh khắc của anh cơ."

"……."

Hắn mỉm cười, nhìn tôi chằm chằm mà không hề chớp mắt.

Mắt hắn không thấy khô sao? Tôi tự hỏi làm thế nào mà con người lại có thể không chớp mắt lâu đến vậy, và tôi đã nảy sinh ý định phải tự tay vuốt mắt cho hắn nhắm lại. May mắn là trước khi tôi thực hiện ý định đó, hắn đã bắt đầu lên tiếng.

"Vài người trong số những 'tôi' khác có lẽ sẽ không biết rõ về ngài đâu. Thay vì thế, thà tôi cứ tiếp tục là 'tôi' để gặp ngài thì hơn."

"Tại sao lại không biết rõ chứ? Chẳng phải tất cả đều là anh sao."

Cái gã tiền bối lai chó lai sói ở trường tôi dù ở hình dáng nào cũng biết rõ về tôi cơ mà.

Thay vì trả lời, hắn chỉ cười. Rồi hắn dùng hai tay nhẹ nhàng giữ lấy má tôi và xoay đầu tôi lại. Thật nực cười nhưng thông điệp hắn muốn truyền tải lại rất mạnh mẽ.

Ý hắn là bảo tôi hãy cứ tiếp tục xem cái đang xem đi. Sau đó, chúng tôi tập trung vào vở kịch.

Vở kịch không quá dài, nội dung cũng mạch lạc.

Trong kịch, Hy Lạp chuẩn bị cho cuộc viễn chinh thành Troy, nhưng vì không có gió nên suốt 2 năm trời họ không thể hạ thủy những con tàu hướng về thành Troy. Đền thờ đưa ra lời sấm truyền rằng phải hiến tế con gái của tổng tư lệnh Hy Lạp Agamemnon là Iphigenia để làm dịu lòng nữ thần Artemis và lấy lại gió.

Agamemnon bị giằng xé giữa nghĩa vụ của một nhà lãnh đạo và tình yêu dành cho con gái, còn em trai ông ta là Menelaus thì kịch liệt chỉ trích sự giằng xé đó.

Tuy nhiên, Iphigenia đã chấp nhận vận mệnh của mình, đi đến bàn thờ và bị hiến tế.

[Mycenae, Mycenae của ta, nơi đã nuôi nấng ta. Người đã nuôi nấng ta để trở thành ánh sáng của Hy Lạp! Ta sẽ không ngại chết vì người!] [Vinh quang của người sẽ không bao giờ lụi tắt.] [Ôi, ngọn đuốc của thần linh! Ánh sáng vinh quang! Giờ đây ta sẽ đi đến một thế giới khác, sống một cuộc đời khác! Bây giờ, ngay lúc này...! Ánh sáng yêu thương, vĩnh biệt!] [Ôi, hãy nhìn xem! Cô gái đang bước đi đến bàn thờ của nữ thần! Thành Troy sẽ sụp đổ và người Phrygia sẽ đi đến cái chết! Hãy nhìn xem, hành trình của nàng!] Dưới góc độ của một người hiện đại, nội dung tiếp theo diễn ra khá là gây hoang mang. Tất nhiên sau đó đột nhiên xuất hiện nội dung vu vơ như vật hiến tế đã được tráo đổi với một con hươu để giảm bớt tính bi kịch, nhưng dưới góc độ người xem, phần chính có vẻ kết thúc ở đây.

Tổng giám mục vừa chống cằm vừa nói:

"Thực tế có mấy ai thuận theo việc trở thành vật hiến tế chứ. Những tác phẩm Hy Lạp cổ đại đúng là khiến người ta thấy ngột ngạt mà. Trong đó, con người không thể thoát khỏi vận mệnh."

Tôi không trả lời. Tổng giám mục cười hỏi tôi:

"Ngài nghĩ sao. Để vở <Iphigenia ở Aulis> trở thành hài kịch, thì Iphigenia phải làm thế nào? Phải chăng là đừng trở thành vật hiến tế?"

"À thì, chạy trốn là thượng sách thôi."

"Nếu không thể thì sao?"

"Khó nhỉ. Bảo tạo ra hài kịch mà không được chạy trốn."

Tổng giám mục đang nhìn tôi với ánh mắt lấp lánh, chờ đợi câu trả lời.

Tôi mỉm cười nhạt và đáp:

"Nếu vậy thì trước tiên phải sẵn lòng trở thành vật hiến tế đã. Cho đến tận giây phút cuối cùng."

* Píp píp píp— [Bắt lấy hắn!] [Hắn sang bên phải kìa!] Rầm— [Áaaa!] Leo ngồi tại bàn họp dài của Bộ Ngoại giao, nhìn xuống món tạo vật mà Bộ trưởng Bộ Ngoại giao Bayern đang cầm. Tất cả các quan chức cấp cao của Chính phủ và Hoàng gia ngồi quanh đó đều im lặng lắng nghe những lời phát ra từ món tạo vật.

Ngay sau đó vang lên tiếng ai đó ngã rầm xuống sàn. Có tiếng hung khí quật vào người nghe đôm đốp, và giờ là tiếng lép nhép. Chắc chắn da thịt của ai đó đã bị toạc ra và mặt đường đã nhuốm đầy máu.

Cảnh sát an ninh của Phổ đang đánh đập để trấn áp những người biểu tình phản đối vụ khủng bố.

Vừa nghe những âm thanh đó, Leo vừa lấy ra những tờ truyền đơn bất hợp pháp mà các tình báo viên thu thập được từ Phổ.

[Quốc gia đang làm cái gì? Hoàng gia đang làm cái gì? Nghị viện Đế quốc mà chúng ta bầu ra đang làm cái gì!] Từ những tài liệu tuyên truyền mang tiêu đề như vậy, giọng nói uất nghẹn của ai đó vang lên.

[Có gì khác so với 10 năm trước không?! Chúng ta vẫn nhớ những gì đã xảy ra trong trận chiến Elsass-Lothringen! Lần này quốc gia lại định hy sinh thần dân một lần nữa sao? Đây là vận mệnh của kẻ làm tôi tớ ư? Ai đã cho phép Friedrich Hohenzollern coi những con người tự do chúng ta là tôi tớ?] Giờ đây Leo cầm tờ Báo Đế quốc lên. Bài viết do chính phủ đưa ra được in lớn ngay trang đầu.

[Kẻ thù của chúng ta là Pleroma. Thế nhưng lại có những kẻ đang tiếp thêm sức mạnh cho kẻ thù, đó là những kẻ cực đoan đang lợi dụng vụ khủng bố để làm loạn, gây chấn động quốc gia. Hãy tố giác những kẻ có hành vi âm mưu làm suy yếu an ninh. Lệnh giới nghiêm không áp dụng đối với người tố giác. Thần dân nghĩa hiệp chính là ân nhân của Đế quốc chúng ta.]

"Quốc vương giá lâm."

Trước tiếng của trợ lý, Leo đặt tài liệu đang xem xuống và đứng dậy. Quốc vương cùng ba bốn trợ lý bước vào phòng họp.

"Ngài đã đến rồi ạ, thưa Điện hạ."

"Bắt đầu thôi."

Quốc vương ra hiệu dừng việc chào hỏi và ngồi xuống ghế. Leo không ngồi mà mở lời ngay.

"Thần có thể phát biểu trước được không ạ?"

"Cho phép."

Trước câu trả lời ngắn gọn của Quốc vương, Leo liền bắt đầu.

"Hiện tại Phổ đang đổ mọi trách nhiệm lên Pleroma—nguyên nhân cốt yếu của vụ khủng bố, đồng thời nhấn mạnh tư cách nạn nhân của chính họ để nỗ lực bảo vệ uy tín đối ngoại đang sụt giảm. Mặc dù dư luận đại lục vẫn chưa đến mức tệ nhất, nhưng tính đến thời điểm hiện tại, Phổ đang rơi vào tình trạng bị cô lập."

Phổ đã bị cô lập về mặt chính trị.

Mặc dù nói ra điều đó nhưng không một ai ở Bayern tỏ ra vui mừng. Gương mặt của mọi người đều đanh lại.

"Mọi người đều biết rằng trạng thái bị dồn vào đường cùng như hiện nay chính là trạng thái nguy hiểm nhất."

"Đúng là như vậy."

Vài quan chức cấp cao đồng tình.

"Để né tránh những lời chỉ trích và trách nhiệm đang đổ dồn tới, giờ đây nhà Hohenzollern sẽ bắt tay với nhà Askanier. Và họ sẽ tìm cách lôi kéo hoàn toàn Lukas Askanier về phe Hohenzollern."

Leo nhìn những chính trị gia đang gật đầu nhìn mình rồi nói tiếp.

"Chúng ta sẽ cho phép vế trước, nhưng tuyệt đối không cho phép vế sau."