Chương 311: 312

Tập 1 Ngay khoảnh khắc định chạy, những ngón tay của Zähringen đan vào kẽ tay tôi. Cậu ấy nắm lấy tay tôi, lắc nhẹ rồi mỉm cười. Ulrike đứng phía sau nhìn với vẻ khó hiểu, nhưng vì Vitriol đã dịu lại nên chúng tôi phải lập tức chạy lên, không còn thời gian để ngồi bồi đắp ý chí. Đúng lúc đó, giọng nói của Leo, người đã dịch chuyển đến cửa sau và tiến vào trước chúng tôi một bước, vang lên qua Tạo vật.

[Lukas. Cấu trúc này là Panopticon[note103207] đấy, suy nghĩ kỹ xem nên làm thế nào nhé.]

"Biết rồi."

Narke, Leo và Heike đã di chuyển đến cửa sau.

Chỉ tính bệnh nhân thôi đã là 235 người, thêm 15 nhân viên bảo vệ. Vì nhân viên bảo vệ đã được đưa ra ngoài tòa nhà cùng với các pháp sư hỗ trợ của chính phủ nên tạm thời không cần phải cân nhắc đến.

Tòa nhà bệnh viện cách ly này có cấu trúc hình tròn, ở giữa là phòng giám sát, và những cây cầu sắt nhỏ nối liền phòng giám sát với khu bệnh viện. Nơi có cầu sắt thông từ tầng 1 đến tầng 7, có thể nhìn thấu lên tận mái vòm bằng kính của tòa nhà.

Vì cần người hiểu rõ tình hình khu bệnh viện nên hai y tá đã đợi sẵn ở tầng 1 rồi theo sát chúng tôi. Có lẽ do tình trạng bùng nổ nên họ chỉ để lại những nhân lực khỏe mạnh nhất, nên vóc dáng của hai Cựu nhân loại này khá tương đồng với chúng tôi. Những Cựu nhân loại này dường như chú tâm vào việc chúng tôi là Hoàng tộc hơn là việc chúng tôi là đội xử lý kẻ bùng nổ, vừa chạy cạnh chúng tôi vừa ngập ngừng.

"T, tôi là Hans Steiner. Không ngờ lại có thể diện kiến những vị mà tôi chỉ được nghe danh qua lời kể…"

"Rất vui được gặp anh. Làm ơn dẫn đường giúp tôi."

Ulrike và tôi bao phủ màng chắn cơ thể cho họ rồi kéo đi. Người y tá còn lại nhanh chóng giải thích những điều chúng tôi cần biết.

"Kẻ bùng nổ là người đang bị giam ở tầng 6, nhưng đã thoát ra và lên tầng 7. Dù các vị đã xem bản vẽ rồi nhưng tôi xin giải thích lại một lần nữa: dù đi từ cửa sau hay cửa trước thì những gì thấy được đều giống nhau. Mức độ nghiêm trọng của bệnh nhân bị giam giữ cũng giống hệt nhau. Vì tòa nhà B này là nơi duy nhất trong bệnh viện tiếp nhận những kẻ điên mà."

"Kẻ điên" vừa là từ ngữ miệt thị, vừa là thuật ngữ y học chính thức. Không khác mấy so với thế giới phương Tây trong quá khứ nơi tôi từng sống. Trong khi suy nghĩ như vậy và tiếp tục leo lên, tiếng gào thét của mọi người và tiếng đấm vào cửa sắt vẫn vang vọng khắp các tầng.

Rầm― Rầm― Rầm rầm rầm rầm―

"Các vị xem kìa. Đáng lẽ phải bắt lại để điều trị… Chắc các vị hiểu rõ lũ điên khùng đó như thế nào rồi. Chẳng những không kiểm soát được tính bạo lực như thú dữ mà còn là nơi đầy rẫy những kẻ lừa đảo muốn trục lợi từ người khác. Tuyệt đối không được tin lời người ở đây. Dù ngay từ đầu những lời lẽ của lũ thiểu năng đó chẳng đáng nghe chút nào."

'Lời lẽ nặng nề thật.'

Tôi hiểu rõ ý muốn bảo phải cẩn thận. Tôi biết rõ những người bị bệnh tâm thần thời đại này bị đối xử như thế nào, nhưng việc một nhân viên y tế nói những lời như vậy về bệnh nhân của chính mình nghe khá lạ lẫm. Biểu cảm của Ulrike hay Zähringen không thay đổi chút nào, và vì không khí xã hội là như thế nên chắc chỉ có mình tôi là người duy nhất muốn phản đối ở đây. Vì thậm chí không muốn tỏ ra đồng tình vì phép lịch sự, tôi bèn đặt câu hỏi khác.

"Bệnh nhân đang bùng nổ vì lý do gì vậy? Tôi chưa được nghe về bất kỳ thay đổi cảm xúc nào."

Lúc đó, người y tá tên Hans, kẻ vốn im lặng suốt từ đầu, chen vào.

"Ở bệnh viện tâm thần thì chuyện này xảy ra thường xuyên. Họ không lý trí nên không điều khiển được cảm xúc. Chắc là bùng nổ vì muốn ra ngoài thôi."

Khi tôi chỉ lặng lẽ nhìn lại, hắn né tránh ánh mắt rồi trả lời.

"…Hừm…. Đây là bệnh nhân được điều trị nhiều nhất gần đây… Tôi nghĩ có lẽ là vì chuyện đó."

"Điều trị ư?"

"Là phương pháp điều trị trấn tĩnh nhanh thân tâm. Hiệu quả thì tốt nhưng có lẽ bản thân bệnh nhân cảm thấy không hài lòng."

"……."

Đến đoạn này, tôi chạm mắt với Ulrike. Cậu ấy nhún vai với vẻ mặt có chút khó chịu rồi tiếp tục chạy.

Tôi hiểu họ đã thực hiện phương pháp điều trị gì. Đó là phương pháp dùng điện để gây ra co giật. Thay vì thở dài, tôi cố kìm nén một chút rồi hỏi.

"Tòa nhà ngay bên cạnh là tòa nhà gì vậy?"

[Ưaaaaa….] [Ồn ào! Ồn ào quá!] Càng lên cao, tiếng gào thét càng tăng. Rõ ràng tin tức về vụ bùng nổ đã lọt vào tai họ.

"Hai bên này cũng là nơi nhập viện của bệnh nhân tâm thần nhưng tình hình ổn hơn nơi này nhiều. Họ là những người còn nói chuyện được. Dù sao cũng là cơ sở giam giữ nên không thể sơ tán. Nhờ các vị đừng để kẻ bùng nổ tràn sang nhé."

Chính phủ ở đây không cấp phép sơ tán cho bệnh nhân tâm thần nặng. Họ cho rằng những bệnh nhân có bệnh tình nghiêm trọng đến mức phải bị giam trong phòng đơn có thể gây hại cho bản thân bệnh nhân hoặc cộng đồng nếu được thả ra.

Kuuung― Kít― Âm thanh sắt bị đẩy vào trong khuôn hoen gỉ nghe thật u ám. Cửa cuốn chặn đường vào tầng 6 đã mở. Tôi cảm nhận được Vitriol đang chọc vào màng chắn cơ thể mình.

Nếu tiến hành đúng như đã bàn bạc trước đó, phía tiến vào cửa sau hẳn đã lên tầng 7 sớm hơn chúng tôi một chút, nên nồng độ Vitriol trong không khí lúc này là kết quả sau khi Narke thanh tẩy trên đường lên.

'Mà nồng độ vẫn thế này thì chắc chắn độ hung hãn của Vitriol không phải dạng vừa rồi.'

Chẳng phải vô cớ mà nó là cấp 3. Kẻ bùng nổ nguy hiểm cao được chia thành kẻ bùng nổ có lý trí và không có lý trí, cả hai đều có uy lực cuối cùng không thể so sánh với cấp 4-9. Nếu có lý trí thì kẻ đó sẽ lập chiến thuật để đối phó với pháp sư, còn nếu không có thì việc được xếp hạng cấp đó đều có lý do. Nghĩa là lượng Vitriol nhiều hoặc quá hung hãn. Trong trường hợp này, chắc gần với vế sau hơn.

[Lukas. Hãy kết thúc trong thời gian khuyến nghị nhé.] Đúng lúc đó, lời nhắc nhở của Leo cũng vang lên. Thời gian xử lý khuyến nghị mà tôi nghe được lúc trước là 15 phút. Thực ra điều này cũng khá sát sao. Những người bị nhốt trong phòng đơn ở tầng 6 đều biết có kẻ bùng nổ, và dù có thanh tẩy thì Vitriol vẫn liên tục ùa xuống, đủ để khiến họ bị lây nhiễm và bùng nổ.

[Cứu với! Lũ khốn điên rồ này lại nhốt chúng tao vào đây!] [Chỉ có bọn mày ra ngoài được thôi hả?! Hả?! Bọn mày mới là người à!] Tầng 6 ồn ào bởi tiếng kêu la của các bệnh nhân. Người y tá làm như không nghe thấy rồi nói.

"Phòng quản lý đang mở. Vì chúng tôi đã mang hết những vật dụng nguy hiểm trong phòng quản lý ra ngoài nên các vị có thể vào, nhưng hãy cẩn thận vì không chắc cửa phòng điều trị có khóa hay không. Các vị biết là bệnh viện chúng tôi chỉ khăng khăng dùng phương pháp điều trị nhân đạo mà, phải không?"

"Vâng."

"Trong trường hợp bất khả kháng, chúng tôi cũng sử dụng những công cụ có thể trông hơi áp bức đối với người không làm trong ngành y."

À… tôi đã hiểu rõ ý câu "phòng điều trị tràn ngập vật dụng nguy hiểm" rồi.

Trong lúc chúng tôi trao đổi ánh nhìn với vẻ mặt kỳ lạ, người y tá đứng trước cửa cuốn tầng 7 rồi lặng lẽ nói.

"Nghe nói các vị là lần đầu tiên, thật xui xẻo khi bị phân vào khu bệnh viện cách ly. Những người đã đi nơi khác trước đó cũng rất vất vả, chính phủ không quan tâm đến mức đó sao?"

Mọi ánh nhìn của chúng tôi đều hướng về phía hắn. Thay vì nhìn vào mắt chúng tôi, hắn nhìn vào hư không với gương mặt vô cảm rồi nói.

"Tôi có một lời thỉnh cầu, làm ơn nếu có thể thì đừng để cơ sở bị phá hủy. Tất nhiên vì là lần đầu nên không thể đòi hỏi các vị phải để ý đến cơ sở vật chất cũng là điều khó tránh. Với cả… làm ơn đừng để phát ra tiếng động."

"…?"

Chiến đấu thế nào để không phát ra tiếng động cơ chứ? Bắt buộc phải duy trì ma pháp cách âm triệt để trong tình huống này sao? Chưa kịp hỏi gì thì y tá đã rút lui, đóng cửa cuốn lại để xuống tầng 6.

[Xong rồi. Lực lượng chiến đấu thực tế là sáu người. Ghi nhớ đi.] Hướng dẫn của Leo, người đã sang tầng 7, vang lên. Ý nói là loại Narke ra khỏi chiến đấu. Ngay khoảnh khắc bước vào Panopticon, đó đã là điều hiển nhiên. Vitriol chảy ở tầng 6 và tầng 7 lan xuống dưới thông qua không gian trống ở trung tâm nên Narke phải thanh tẩy sạch sành sanh Vitriol lan tỏa khắp các tầng của tòa nhà này.

Elias cẩn thận quỳ một gối phía sau cửa cuốn lên tầng 7 rồi nắm bắt sự rung động.

"Có vẻ hơi gần đây. Vị trí ở đâu?"

[Phía cửa trước nơi các cậu đang đứng. Nó cứ đi lại không ngừng. Vì mặt đất toàn là Vitriol nên chân sẽ tốn sức hơn bình thường, và vì nơi nào Vitriol chạm vào đều bị ăn mòn nên lan can đã biến mất. Ghi nhớ nhé.] Tôi vừa lắng nghe cuộc hội thoại vừa chìm vào suy nghĩ. Trước tiên, không thể dùng ma pháp diện rộng. Ma pháp của tôi có thể làm sập trần nhà nơi này hoặc làm vỡ màng chắn cơ thể của bạn bè, đe dọa sự an toàn.

'…Tình huống này không thể sơ tán bệnh nhân ở khu bệnh viện được.'

Hiện tại, khi phải ngăn chặn không cho kẻ bùng nổ sử dụng các tầng khác và phải bảo vệ cả những bệnh nhân khác nữa, cấu trúc Panopticon rất bất lợi cho chiến đấu. Nhưng nếu thả kẻ bùng nổ ra quảng trường bệnh viện thì lại thiếu nhân lực kiểm soát.

Trước tiên, việc tạo bẫy để bắt kẻ bùng nổ khi hắn không hay biết là…

'Chỉ hiệu quả với cấp 8 hoặc cấp 9 thôi.'

Bỏ qua.

Tôi cũng cân nhắc việc thay đổi chiến thuật để Narke dồn Thần lực ngay từ đầu, nhưng đó cũng không phải là liều thuốc tiên. Dù sử dụng Thần lực thì vẫn phải tiếp cận cự ly gần để phá hủy lõi, và nếu là cấp độ mà điều đó dễ dàng thực hiện được thì đã chẳng phải cấp 3.

Elias, người đang đợi chỉ thị của Leo, thở dài và nhăn mặt trước tiếng gầm gừ vang lên từ bên trong.

"Này, chúng ta không có tiền bối nào chỉ cho cách làm sao để xử lý à?"

"Không có."

"Độ khó kinh khủng thật. Đặc biệt là với Narke thì càng tệ."

"Narke? Tại sao?"

"Vì có tin đồn là Thần lực chữa được bệnh nan y mà. Cậu chưa từng nghe chuyện tương tự à? Dù sao thì đây cũng là bệnh viện…"

Dù nói vậy nhưng thực lòng không chắc liệu tin đồn đó có lan đến cả những bệnh nhân tâm thần hay không, Elias nhanh chóng đổi chủ đề.

"Nói gì đi chứ, chúng ta được biên chế vào đội nào đó nghe lạ hoắc mà chẳng có lấy một lời chỉ dẫn sao."

Chuyện đó chẳng qua là trò đùa của bọn chúng để huy động chúng ta theo ý muốn vào thời điểm chúng ta cần. Đúng là Phổ - nơi yêu quân đội nhất châu Âu, chúng rất giỏi trong việc nhồi nhét học sinh vào hệ thống của chúng mà không chút cắn rứt lương tâm.

Và giống như chúng tôi, các anh chị thế hệ 90, những người vốn từng xử lý đến cấp 4 trong thực chiến nhưng đây là lần đầu được đưa vào cấp 1-3, hiện cũng đang đi nhận thông báo khác giống như chúng tôi nên giờ không còn thời gian nữa. Dù sao thì Elias cũng hiểu rõ điều đó.

Lúc đó, Leo, người đang nói chuyện với Heike, bảo chúng tôi.

[…Heike, cậu cứ tập trung củng cố màng chắn cơ thể. Elias, Lukas. Tớ sẽ thu hút sự chú ý để dụ nó về phía cửa sau nên….]

"…Hả? Đợi đã. Cậu á?! Nguy hiểm lắm!"

Elias bật ma pháp cách âm rồi hét lên. Vì tấn công cận chiến là nhiệm vụ của Elias chứ không phải Leo nên cậu ấy mới càng lo lắng.

Ánh mắt Zähringen trở nên sắc bén. Hẳn là cậu ấy lo tiếng hét sẽ truyền qua cửa cuốn và rung chấn lan xuống nền đất. Hơn nữa, Leo là trưởng nhóm nên việc nghe theo lời cậu ấy là đúng, và thà lo cho Ulrike hay Heike còn hơn là lo cho thực lực của Leo. Có lẽ nỗi bất an về việc có thể không quay về toàn vẹn đã làm trái tim Elias yếu mềm đi.

Leo im lặng một lát rồi tiếp tục chỉ thị.

[Sau khi dụ xong, tách ra làm hai đội Đông-Tây ngay. Tớ sẽ chặn trung tâm Panopticon bằng kết giới. Thời gian duy trì dự kiến là 30 giây. Phải kết thúc trong vòng 30 giây đó….] Leo hít vào một hơi rồi nói tiếp.

[Cố gắng lên.] Chạm mắt với bạn bè sau lời đó. Có lẽ mọi người đều đang nghĩ cùng một điều nên vẻ mặt họ trở nên phức tạp. Trước câu trả lời mơ hồ này, tôi hỏi ngắn gọn.

"Phương án 2 là gì?"

[Không có. Trước hết hãy sống sót đã.] Trái với dự đoán, câu trả lời của Leo vang lên tức thì.

Đến hiện trường để cứu người mà lại bảo hãy đặt sự an toàn của bản thân lên hàng đầu. Biết được Leo - người không phải ai khác - đã phải đấu tranh tư tưởng thế nào để nói ra lời này nên không ai vội vàng lên tiếng.

Tôi vỗ nhẹ vai Ulrike, người đang đứng đợi phía sau, với ý muốn bảo chúng ta cùng di chuyển. Ulrike lấy tay bịt tai tôi để tắt Tạo vật rồi thì thầm nhanh.

"Xin lỗi trong tình huống này nhưng tại sao lại dự đoán là 30 giây vậy. Chúng ta không đến mức đó chứ…?"

"Vì nếu ép kẻ bùng nổ vào cửa phòng bệnh để bao vây, bệnh nhân bên trong sẽ hoảng loạn mà bùng nổ."

Nói cách khác là bảo hãy ném vào kết giới, và 30 giây là thời gian trước khi kết giới bị ăn mòn và sụp đổ. Nếu là kẻ bùng nổ cấp 7 trở xuống chỉ lặp lại tấn công đơn thuần thì ném xuống sàn cũng tốt, nhưng với trường hợp nguy hiểm cao thì đó là giải pháp tốt nhì, không phải tốt nhất. Khi diện tích tiếp xúc với sàn rộng ra, sức mạnh của đòn tấn công diện rộng tận dụng bề mặt sàn sẽ mạnh lên.

[Tiến vào!] Rầm―!

Elias đẩy cửa cuốn lên trên.

Ngay khoảnh khắc đó, ánh mắt của kẻ bùng nổ đang lao về phía Leo hướng về phía chúng tôi.

"…!"

Ngay cả Zähringen vốn luôn điềm tĩnh cũng hít một hơi. Kẻ bùng nổ, hay nói đúng hơn là nạn nhân, hoàn toàn là một khối bùn. Chỗ lẽ ra phải có tóc thì Vitriol đang chảy tràn, và bộ quần áo bệnh nhân tả tơi như phục trang của con quái vật được vẽ ra đang khoác trên đống bùn đó. Chỉ còn lại mỗi thế này. Những chiếc răng trắng lộ ra ở chỗ Vitriol bị cọ xát do ma sát với miệng, nhưng ngay cả chúng cũng sớm bị Vitriol mới bao phủ. Mắt cũng bị Vitriol che lấp nên không biết là còn hay đã mất.

'Sơ sẩy một chút là da thịt cũng tan chảy mất.'

Đó chỉ là suy đoán. Nói cách khác, đây thực sự là con quái vật chỉ có trong ác mộng. Ulrike lẩm bẩm với vẻ khó hiểu.

"Đều bị Vitriol che hết rồi mà cảm nhận bằng cách nào cơ chứ? Rõ ràng là nó quay lại ngay lập tức."

"Đúng là vậy."

Thì ra là vì lý do này mà họ không đưa tin. Vì nếu thông báo rằng con người có thể trở thành thế này thì không ai gánh nổi hậu quả đâu. Nỗi kinh hoàng về việc có thể tan chảy biến mất có thể thúc đẩy sự bùng nổ mạnh hơn.

Dù sao thì đâu là cơ quan cảm giác cũng là vấn đề quan trọng. Trước hết chỉ còn cách nghĩ rằng Vitriol đóng vai trò như một loại da và chuẩn bị sẵn sàng theo đó.

Rầm―!

Trong khi kẻ bùng nổ quay lại nhìn chúng tôi, ma lực của Elias và Zähringen - những người đã chạy sang phía Tây để đến gần Leo - ập xuống kẻ bùng nổ. Tôi, người đang đứng trước cầu thang cửa chính, vung đũa phép sang trái để đẩy kẻ bùng nổ đang định đâm sầm vào cửa phòng bệnh về phía kết giới trung tâm.

'Đợi đã, cái này…!'

Ngay khi ma lực chạm vào là biết ngay. Không được để chạm vào kết giới. Kết giới của Heike sẽ không thể chịu nổi cơ thể chính của Vitriol này. Có lẽ vì đang quan sát biểu cảm của tôi nên Ulrike đã bắn ma lực theo hướng đường thẳng đẩy kẻ bùng nổ vào kết giới đúng lúc trước khi nó chạm vào, và từ phía đối diện, ma lực của Leo nhấn nó xuống.

"Áaaaaaaa!"

Tiếng gào thét vì khó chịu do không làm theo ý mình vang vọng. Bắt đầu từ đó, tiếng kêu cứu của các bệnh nhân nghe thấy từ các phòng bệnh khác càng lớn hơn. Dù bốn, không, năm nguồn ma lực đang bao vây và ép kẻ bùng nổ, nhưng nó vẫn chỉ gào thét chứ không hề giảm nhuệ khí. Không thấy kẽ hở nào để đào sâu vào lõi Vitriol. Nghĩ thế nào thì đây cũng không phải việc chỉ dựa vào lượng ma lực đơn thuần. Chúng tôi không có kỹ thuật lực như các tiền bối thế hệ trên.

[Về mặt lý thuyết thì phải giết thôi.] Giọng của Zähringen vang lên. Dù nói một cách nhẹ nhàng như thường lệ nhưng giọng cậu ấy nghe thật lạnh lẽo. Dù Zähringen có tự giác rằng bản thân đến đây để cứu người nên sẽ không có ý định giết chóc, nhưng là vậy đấy. Phải rồi, có lẽ tính toán thì giết mới đúng.

[Đề xuất nhé. Dựng kết giới bao quanh lan can từ tầng 1 đến tầng thượng, đừng cho nó đường lui rồi ném xuống tầng 1. Vì Vitriol hấp thụ chấn động nên không thể làm gãy xương được nhưng có thể câu giờ để đè bẹp lõi.]

'Đúng là Zähringen.'

Dù trong tình huống căng thẳng này mà tốc độ xoay chuyển vẫn nhanh như mọi khi, thật đáng ngưỡng mộ.

Và nếu tôi là người ra quyết định, kế hoạch này bị bác bỏ không thương tiếc.

[Không được. Không có căn cứ nào để tin rằng kết giới sẽ không vỡ giữa thời điểm nó tấn công mạnh nhất lúc rơi xuống và đòn quyết định của chúng ta. Kế hoạch tập trung sự chú ý của Narke vào một chỗ hãy để dành đi.] Phán đoán của Leo cũng giống hệt tôi. Ulrike, người vừa bất ngờ trước sự từ chối kiên quyết của Leo, cũng lập tức hiểu ra sau khi nghe giải thích. Kế hoạch này có vấn đề vì ngay sau khi gây ra mối đe dọa đến tính mạng, lại phải bồi thêm một đòn tấn công nữa.

Đây có lẽ là kế hoạch sẽ thành công nếu là 7 người như Zähringen, nhưng với 7 người chênh lệch thực lực và không chia sẻ não bộ với nhau thì rủi ro vẫn tồn tại. Nếu không có sự tinh tế, điềm tĩnh, tốc độ phản ứng nhanh, lượng ma lực dồi dào, kỹ thuật mạnh như Leo, và khả năng tư duy để ứng phó với biến số như Zähringen thì khả năng rủi ro sẽ tăng vọt.

Thực chiến khác với thi cử ở trường.

Trong Mimesis ở trường, người dân sơ tán theo ý chúng tôi, nhưng những bệnh nhân ở đây không thể thoát khỏi nhà tù của chính mình. Nếu đây là Zugspitze thì có lẽ đã dễ dàng hơn. Vì ở đó không cần phải cân nhắc đến bất kỳ người dân nào cả. Trong khi đó, tiếng gào thét điếc tai của kẻ bùng nổ vẫn tiếp tục không ngừng.

"Thanh quản vẫn chưa tan chảy sao?"

"Chắc vậy."

Tôi trả lời ngắn gọn câu hỏi của Ulrike và cẩn thận để ma lực không tăng vọt. Ngay khoảnh khắc cân bằng lực bị phá vỡ, kẻ bùng nổ sẽ vọt về phía đó. Phải. Nếu Heike - người đang bảo trì và duy trì kết giới - tham gia vào tấn công, kẻ bùng nổ sẽ dùng ma lực của chúng tôi làm lực đẩy mà chạy ngược lại. Không có tầng trên để đè xuống, và Vitriol thì độc hơn dự đoán. Giờ chúng tôi phải tìm phương án giải quyết.

[Đúng là lũ mọt sách này… Bọn chỉ giỏi học hành là vì thế đấy. Về nhà mà chạy mô phỏng đi!] Ngay khoảnh khắc lời của Elias vang lên như phát súng lệnh, Heike không chịu nổi độc tính của Vitriol mà ngã gục, kết giới trung tâm Panopticon vỡ vụn. Dù Heike nhanh chóng tìm lại trọng tâm và kết giới tạo thành sàn nhà nhanh chóng được tu sửa giữa tầng 6 và tầng 7, nhưng tiếng kính vỡ đã vang vọng tận sàn tầng 1. Ngay khoảnh khắc đó, Vitriol của kẻ bùng nổ quấn lấy tay cầm cửa sắt ở phía đối diện.

Rầm―!!

Khối đen của kẻ bùng nổ cắt ngang tầm mắt. Kẻ bùng nổ kéo Vitriol bay sang phía đối diện, đập vào cánh cửa rồi lấy lại trọng tâm, lao về phía Elias.

Rầm rầm rầm― Rầm― Mỗi khi kẻ bùng nổ đặt chân, tiếng nổ do các Vitriol va chạm vào nhau làm thính giác mụ mẫm. Elias cũng copy chuyển động của kẻ bùng nổ, quấn ma lực vào tay cầm cửa đối diện rồi lao theo. Tôi thấy Ulrike hoảng hốt mở to mắt. Cậu ấy nhảy sang phía đối diện của Elias và bắt đầu lao thẳng vào chính diện của kẻ bùng nổ.

'Ừm, không được.'

Tôi hiểu rõ ý của Elias. Và, có vẻ Zähringen cũng hiểu rõ.

Huỳnh― [Ngươi có biết quy luật của bầu trời không.] Khi giáng đầu gậy xuống sàn, Vitriol bị đẩy lùi sang bốn phía. Cuối cùng tôi cũng có thể kết nối ma lực của mình với mặt sàn. Vitriol bị đẩy ra chụm lại với nhau và bắt đầu vọt lên cao theo hình tròn.

[Ngươi có thể làm cho quyền năng đó ban phát xuống đất không― Ngươi có thể nâng giọng của ngươi lên mây để nước lớn phủ lên ngươi không!] Rầm― Tiếng động xa dần. Vitriol từ cơ thể kẻ bùng nổ vọt lên trần nhà. Đây là ma pháp tạm thời chộp lấy ma lực hoặc Thần lực của người khác, dùng để nâng Thần lực của Gabriele lên bầu trời ở Penthalon... Không ngờ lại dùng lại ma pháp này... Tôi đã biết từ khi nhận thông báo vào bữa trưa hôm nay nhưng không hề muốn trải nghiệm lại.

Ngay khoảnh khắc nhận ra ma lực màu vàng kim của Zähringen làm tôi liên tưởng đến sấm sét ập đến bên cạnh tầm mắt, kẻ bùng nổ bị đè bẹp xuống sàn.

Đám cỏ xanh mướt từ đâu tràn đến cứ biến thành màu nâu rồi lại chồng chất cỏ lên đó. Cỏ bao phủ lấy Vitriol của kẻ bùng nổ. Tôi dậm chân truyền ma lực xuống sàn để đốt cháy Vitriol. Dù chọn giải pháp tốt nhì thì cũng phải giành lấy thế trận, và tất cả các bạn tôi đều giỏi việc đó. Kẻ bùng nổ đã bị bao phủ bởi ma lực của chúng tôi.

'Còn 5 phút nữa.'

Đã 5 phút trôi qua. Có lẽ nào….

Elias giẫm lên cái đầu bằng bùn của kẻ bùng nổ kêu rắc một tiếng rồi đổi đũa phép thành gậy. Ngay khoảnh khắc giơ cao gậy để tấn công lõi Vitriol, sự hoảng hốt lan ra trên khuôn mặt của các bạn tôi.

"…!"

Nồng độ Vitriol trong không khí trở nên đậm đặc.

Ma pháp thanh tẩy của Narke bị ngắt quãng. Sự phản kháng của kẻ bùng nổ – kẻ đã nhận ra tình hình trong chớp mắt – tiếp diễn.

Rầm―!

Ma lực chúng tôi dùng để đè kẻ bùng nổ xuống sàn vỡ tan tành và kẻ bùng nổ đạp đất lao đi. Elias bị văng ra vì chấn động, bám vào lan can cầu thang cửa chính để lấy lại trọng tâm rồi lại lao tới. Ulrike, người đang bám theo bên cạnh tôi, gõ vào Tạo vật rồi hỏi.

"Narke. Có chuyện gì thế?!"

Qua Tạo vật, chỉ nghe thấy tiếng chạy và dùng ma pháp. Dù sao thì ma pháp thanh tẩy cũng không thể làm giảm sức mạnh của kẻ bùng nổ. Quay về vạch xuất phát rồi.

[Này~ các bạn. Đừng căng thẳng quá.] Elias bắt đầu nói bằng giọng lạnh băng. Hắn hắng giọng rồi vừa chạy theo kẻ bùng nổ vừa lớn tiếng nói tiếp.

[Thời gian khuyến nghị là 15 phút mà ngay từ lúc hạ gục trong 5 phút là bọn tiền bối giáo sư cũng từng gặp biến số cỡ này rồi. Cậu nghĩ tại sao họ lại lấy mốc 15 phút? Bao gồm cả thời gian làm mấy việc vớ vẩn đấy.] [Lạc quan thật đấy.] Giọng nói trống rỗng của Leo phụ họa theo lời của Elias. Elias nói đúng. Chẳng phải vô cớ mà là "nguy hiểm cao". Chỉ có tư duy linh hoạt không hoảng loạn trước biến số thì mới sống sót được ở hiện trường này.

"Trước tiên tổng lượng Vitriol chắc chắn đã giảm rồi. Bên đó cũng không thể cháy mãi được."

Tôi vừa nói vừa nhìn lướt qua phòng quản lý tầng 6 nơi Narke đang đợi. Không có bóng người. Lúc đó, thông báo của Narke lại vang lên.

[Bệnh nhân thoát ra ngoài rồi.]

"Cái gì?!"

[Có ba người đã cạy cửa phòng bị ăn mòn ở tầng 5 để ra ngoài. Tớ sẽ xuống tìm rồi bàn giao cho bên ngoài. Hừm, một người bỏ trốn… đang đuổi theo tớ nên chỉ cần bắt hai người kia thôi. Một người hỗ trợ xuống tầng 5 giúp tớ đi.]

"Để tớ xuống."

Tôi bám vào chiếc lan can chưa bị ăn mòn, nhìn xuống dưới tòa nhà rồi nói. Giọng Narke vọng lên từ bên dưới. Từ tầng 7 nhìn xuống, ở tầng 6 không có phòng bệnh nào bị cạy cửa, thay vào đó cửa phòng điều trị đã bị cạy phá.

"……."

Vấn đề là không được để cho cửa cái phòng chứa đầy hung khí đó bị cạy phá. Ai đó đã xâm nhập. Tôi tránh các đòn tấn công bắn ra từ bốn phía, tiến vào phòng quản lý rồi xuống tầng 6. Nín thở trước cánh cửa đã bị cạy một nửa.

Xoẹt― Kít― Có người. Truyền ma lực vào đũa phép rồi đạp cửa xông vào thì thấy một Cựu nhân loại có gương mặt hốc hác. Trong phòng điều trị có thêm một cánh cửa nhỏ, hắn ta đang định mở cánh cửa đó để vào. Có vẻ hắn co vai vì bất ngờ trước tiếng động. Không phải đến tìm vũ khí, có lẽ vì muốn trốn Vitriol để tìm chỗ an toàn, nên trong tay hắn chẳng cầm gì cả. Tôi chĩa đũa phép rồi vẩy tay.

"Bước ra ngoài đi."

"……."

"Nhanh lên. Không có thời gian đâu."

"T, tôi cũng có thể ra ngoài sao?"

"Đương nhiên phải ra ngoài rồi. Tôi sẽ đưa anh đến bên ngoài."

Nếu ý hắn là hỏi có thể xuất viện không thì, tất nhiên là không được rồi. Tôi gọi pháp sư phổ thông, tức là người hỗ trợ đang đợi trên mặt đất. Ngay khoảnh khắc đó, bệnh nhân hấp tấp chạy về phía cánh cửa tôi đang đứng rồi quay đầu liên tục bắt đầu ngửi mùi không khí.

'…Hắn đang làm gì vậy?'

[Thu phục được một người rồi nhưng khí tức kẻ đuổi theo đã biến mất. Lukas, nghe rõ không?]

"Trước mặt tớ có một người."

Tôi trả lời mà không rời mắt khỏi bệnh nhân.

[…Có vẻ đúng là người tớ đang tìm. Phải nói là, người đang tìm tớ thì đúng hơn.] Vì không thể phân biệt được liệu đây là hành vi bất thường của những bệnh nhân rối loạn nhân cách bị nhốt trong khu bệnh viện cách ly hay là có ý đồ, tôi khá lúng túng, nên đã tạo đường bằng kết giới rồi đẩy hắn ra ngoài. Bệnh nhân đang bám sát phía sau tôi bây giờ giống như tay hắn là máy dò kim loại, cứ sờ soạng vào hư không.

Để phong tỏa cửa phòng điều trị, tôi cố định tầm mắt vào bệnh nhân và chỉ xoay hướng đũa phép, thì hắn đột ngột dừng mọi hành động rồi nhìn tôi.

"……."

Những lời đã nghe lúc trước và suy luận của tôi hợp nhất trong đầu. Việc phán đoán tình huống không tốn nhiều thời gian và đối phương cũng vậy. Ngay khoảnh khắc tay bệnh nhân chạm vào thắt lưng, tôi nhấc khuỷu tay lên đập vào khuôn mặt phía sau. Đồng thời, bàn tay phải của bệnh nhân bóp lấy cổ tôi.

Rầm―!