Chương 244: 245

Tập 1 Rầm—!

Tiếng động vang lên đột ngột như thể cánh cửa bị đá văng ra ngay tức khắc. Tôi, người vừa chợp mắt một lát trước khi Leo đến, bừng tỉnh mở mắt.

Có lẽ vừa từ hoàng cung trở về, Leo trong bộ lễ phục hoàng gia Bayern đang thở dốc, đứng từ trên cao nhìn xuống tôi. Gương mặt cậu ta trắng bệch không còn một giọt máu.

Tôi nhìn cậu ta, bình thản nói:

"…Có vẻ cậu đã nhớ ra rồi, Leo."

Chưa kịp dứt lời, Leo với gương mặt như hồn siêu phách lạc đã ngồi phịch xuống giường tôi mà không cần xin phép, lẩm bẩm:

"…Sống…."

"……."

"Cậu không chết rồi."

"Phải. Tôi đã quay ngược thời gian ngay trước mặt cậu mà."

"Cậu còn sống."

"Được rồi, được rồi."

Leo nhìn chằm chằm vào bàn tay mình rồi im lặng. Sau đó, cậu ta kéo tôi lại, vùi mặt vào vai tôi. Ngay trước khoảnh khắc đó, biểu cảm của cậu ta như sắp khóc đến nơi. Tôi thầm chấn động khi thấy một người như Leo lại có thể lộ ra vẻ mặt ấy, rồi vỗ về cậu ta.

"Tên nhóc này, làm sao thế này…."

"Chết đi sống lại, gặp nhau không thấy mừng sao? Dù rơi vào tình cảnh nào thì cảm tính của cậu cũng tiến về con số 0 nhỉ."

Leo dường như an lòng trước lời nói của tôi, cậu ta khẽ cười rồi lại từ từ chìm vào tĩnh lặng. Dù không nhìn thấy mặt, nhưng tôi biết tâm trạng cậu ta lúc này ra sao, nên cũng đoán được cậu ta đang mang vẻ mặt thế nào.

Và thành thật mà nói, tôi cũng hơi chột dạ. So với những con người ở thời đại này, cảm tính của tôi thấp hơn hẳn. Tôi chỉ cảm thấy có lỗi với người bạn phải chơi với một kẻ vốn đã bị chê trách về phương diện đó ngay từ thời hiện đại.

'Mà khoan, tên này vẫn còn là thiếu niên nhỉ.'

Tôi cứ mải nghĩ về độ tuổi của cậu ta ở nửa sau cuốn tiểu thuyết.

Giờ tôi mới cảm nhận rõ rằng cậu ta vẫn còn rất trẻ. Vì cậu ta luôn ứng biến thành thạo tại hiện trường nên tôi không để ý, chứ ở tuổi này thì có khóc một chút cũng chẳng sao.

Nghĩ lại thì, cậu ta còn chưa qua sinh nhật nên vẫn 17 tuổi….

'…17 tuổi sao. Dù những đứa khác giờ đều đã 18, nhưng dù sao thì….'

Tôi lại một lần nữa nghĩ rằng mình thật quá đáng khi bắt bọn nhóc này làm việc. Không thể đổ gánh nặng lên đầu những đứa trẻ miệng còn hôi sữa được. Nếu tính lại tuổi của tôi theo cách ở đây, trong mắt giáo sư hay ai đó thì tôi cũng chỉ là một thằng nhóc thôi, nhưng dù sao thì cũng phải tính theo tương quan chứ.

"Leo."

"Gì."

"Lớn nhanh lên nhé."

"Hả?"

Để tôi có thể bóc lột cậu mà không thấy cắn rứt lương tâm.

Như một sự an ủi, tôi vỗ nhẹ vào vai cậu ta vài cái rồi đỡ cậu ta ngồi dậy ngay ngắn.

Leo rũ mắt với gương mặt u ám. Ngay sau khi vụ tự sát xảy ra, lúc di tản người dân đến Công viên Quốc gia Brandenburg mới hay khi ở trong cuộc họp của Ủy ban khẩn cấp, cậu ta trông bình tĩnh là thế, vậy mà giờ đây lại để lộ sự chấn động không chút che giấu. Có vẻ đó là sự khác biệt khi ở trong thực chiến và khi không phải thực chiến. Thực ra chắc hẳn cậu ta đã luôn ở trong trạng thái này.

Nếu không thì….

'Còn một lý do nào khác nữa.'

Tôi đưa cho Leo — người đang ngồi ủ rũ — một chai whisky trong số quà Elias gửi đến, và đẩy đĩa cam được mang vào làm đồ nhắm về phía cậu ta.

Chủ nhân của phòng bệnh này — dù thực tế công dụng của nó là nhà tù — là tôi, vậy mà tôi lại đang phục vụ cậu ta đủ thứ.

Nhìn thấy cam và whisky cùng lúc, Leo ngước lên nhìn tôi với vẻ nghi hoặc.

"Sự kết hợp này là… gì đây? Cậu ăn kiểu này à?"

"……."

Đến nước này rồi mà vẫn còn xét nét chuyện ẩm thực, đúng là tôi lại cảm nhận rõ cậu ta là dòng dõi vương tộc. Tất nhiên là whisky nhắm với cam, ngay cả tôi cũng chẳng bao giờ ăn như vậy.

Nhưng lúc này cậu ta cần phải ăn gì đó để giải tỏa sự căng thẳng tích tụ từ vụ khủng bố. Dù rất muốn cho cậu ta thời gian, nhưng tôi còn có chuyện cần phải nói.

"Tôi ăn như thế nên cậu cũng ăn như thế đi."

"Được rồi…."

Lạ thay, Leo ngoan ngoãn ăn cam và nhấp một ngụm whisky.

"Ngon không?"

"Cậu nghĩ có ngon nổi không?"

"Thật thà quá nhỉ."

"À… không được rồi. Phải ăn riêng ra thôi."

'Tên khó chiều….'

Tôi nhìn chằm chằm vào cậu ta rồi trầm giọng nói:

"Leo."

Leo, người đang dùng nĩa xiên miếng cam, chỉ ngước mắt lên nhìn tôi.

"Rất vui được gặp lại cậu."

Leo định nói gì đó rồi lại thôi, cậu ta mỉm cười nhạt và đáp ngắn gọn:

"Tôi cũng vậy."

Tôi không nói thêm gì nữa mà chỉ nhìn cậu ta. Có lẽ vì bị nhìn chằm chằm quá lâu nên Leo đang ăn dở liền dừng nĩa lại, nhìn tôi như muốn hỏi có chuyện gì, nhưng tôi chỉ nhún vai.

Leo nói với vẻ không thoải mái:

"…Không, giải thích đi chứ. Sao tự dưng lại thế."

"Không có gì. Ăn đi."

Tôi hất cằm về phía đĩa cam, Leo lại hỏi:

"Gì vậy?"

"Ăn đi."

Trước câu trả lời ngắn ngủn, Leo có vẻ đã bỏ cuộc, cậu ta lắc đầu và tiếp tục xiên cam ăn. Tôi khoanh tay nhìn cậu ta cho đến khi cậu ta ăn sạch đĩa cam mà không nói một lời.

Khi cậu ta đặt đĩa xuống bàn cạnh giường và nhìn tôi, tôi gật đầu rồi chậm rãi hỏi:

"Cậu có nhớ chuyện gì đã xảy ra lúc nãy không?"

"…Nhớ chứ. Đã có một vụ khủng bố."

"Từ đầu đến cuối, cậu có muốn kể lại toàn bộ những gì mình nhớ không?"

Có lẽ không ngờ tôi sẽ nói vậy, Leo bối rối mấp máy môi.

"…Tại sao tôi phải làm thế?"

"Còn điều gì cậu không thể nói với tôi sao?"

"……."

"Đứng ở vị trí một người nhớ rõ những gì cậu đã nói với tôi ngay trước khi quay ngược thời gian, tôi không thể cứ đứng ngoài cuộc mà không biết gì được."

Khi chủ đề đó được khơi ra, gương mặt Leo đanh lại.

"Rõ ràng tôi đã bảo cậu hãy quên đi…."

"Quên đi à. Xin lỗi nhé, tôi không có thói quen quên được thứ gì đâu, Leo."

Tôi không hề có ý mỉa mai.

May mắn thay, Leo vẫn bình tĩnh nhìn tôi không chút biểu cảm.

Tôi cũng tiếp tục nhìn cậu ta.

"Phải biết thì mới giải quyết được chứ. Trốn tránh đối thoại thì có ý nghĩa gì?"

"Chỉ là vì lúc đó sắp chết nên tôi mới không giữ mồm giữ miệng được thôi. Đó hoàn toàn là những lời thốt ra từ sự ích kỷ của tôi lúc bấy giờ, lẽ ra tôi không nên nói với cậu."

"Vì thế nên tôi càng phải nghe. Chỉ khi bị dồn đến đường cùng trước cái chết, tôi mới biết cậu đang che giấu điều gì đó, và việc nó liên quan đến năng lực của tôi thì làm sao tôi có thể bỏ qua được."

"……."

Leo lặng lẽ mở lời:

"Tôi cũng không biết nhiều đâu. Những gì cậu đang đoán lúc này, chỉ có bấy nhiêu thôi."

"Nếu cậu nghĩ tôi đã đoán ra rồi, thì hãy tự miệng cậu nói ra đi."

"……."

"Sự suy đoán của tôi chẳng có tác dụng gì cả. Nó chưa chắc đã đúng, và việc tôi hành động vì cậu dựa trên suy đoán chủ quan liệu có thực sự tốt cho cậu hay không vẫn còn là ẩn số. Dù tôi có may mắn đưa ra được đối sách độc đoán mang lại lợi ích cho cậu lần này, nhưng nếu cậu không tin tưởng tôi và trực tiếp kể câu chuyện của mình, thì tôi, không, chúng ta rồi sẽ có lúc lệch nhịp."

"…Phải, cậu nói đúng."

Leo gật đầu đồng ý một cách bất ngờ. Cậu ta cân nhắc lời nói hồi lâu rồi đưa tay vuốt mặt.

"Lukas. Nếu có việc gì cậu có thể làm được, tôi đã nói ra từ sớm rồi. Hơn nữa, đó là… thực sự hoàn toàn là những lời thốt ra từ sự ích kỷ của tôi. Cậu không cần phải biết những chuyện đó, và tôi cũng không muốn kể chi tiết cho cậu nghe."

"……."

À, giờ thì tôi đã cảm nhận được rõ tâm trạng của cậu ta khi tôi giấu nhẹm chuyện Thử lại. Lúc đó tôi cũng có suy nghĩ tương tự. Bây giờ thì cũng chẳng khác là bao.

Cậu ta đang mang gương mặt giống tôi lúc đó, và dù không nhìn thấy nhưng hẳn tôi cũng đang mang gương mặt giống Leo lúc bấy giờ. Cậu ta đang tránh né ánh nhìn của tôi với vẻ mặt như muốn dịch chuyển đi bất cứ đâu chỉ để kết thúc cuộc trò chuyện này.

Không có cách nào sao? Vì dù sao cũng chẳng có cách nào nên thà im lặng cho xong? Tôi biết cậu ta đang lo ngại điều gì. Nhưng trước đây cậu ta từng bảo tôi hãy chia sẻ gánh nặng với cậu ta, vậy mà giờ đây lại bảo tôi cứ đứng yên đó?

Ai cho phép chứ?

Tôi nhìn vào đôi mắt đang u ám của cậu ta rồi chậm rãi lên tiếng:

"Tôi biết cậu là người thận trọng. Phải. Đôi khi vì không muốn đánh mất bất cứ thứ gì nên cậu mới không thể nói ra. Tôi cũng biết cậu đang lo ngại điều gì nên mới không nói với tôi."

"……."

"Nhưng nếu cứ như vậy, nếu tôi cứ tiếp tục quay ngược thời gian mà không biết gì cả, liệu điều đó có tốt cho cậu không?"

"Tốt cho tôi hay không, chuyện đó không tồn tại. Đó là vấn đề phụ thuộc vào cách tôi suy nghĩ. Tôi nhắc lại, cậu không cần phải bận tâm…."

"Lúc nãy tôi đã nói rồi, tôi biết cậu đang lo ngại điều gì nên mới làm thế này."

Leo im lặng nhìn tôi.

"Hãy bàn về chuyện đó một chút. Có hơi đột ngột, nhưng chắc cậu hiểu tại sao tôi lại nói chuyện này. Tôi không thể trở thành một con người chính nghĩa như cậu nghĩ đâu. Những gì tôi có thể thay đổi ở đây nhiều hơn cậu tưởng, nhưng những gì tôi làm được cho đến nay chẳng là bao. Tôi không phải là người có đủ bản lĩnh để thực hiện mọi việc chỉ vì hạnh phúc của muôn dân."

Trước lời nói đó, gương mặt Leo nhăn lại, cậu ta hỏi:

"Tôi đang nghe những lời này từ ai vậy?"

"Nghe cho hết đã. Không giống như cậu nói, tôi không phải là người có thể hành động chỉ vì đại nghĩa, và thực tế tôi chưa bao giờ cân nhắc đến đại nghĩa cả. Những gì tôi làm từ trước đến nay không phải vì tôi có ý chí và quyết tâm vì đại nghĩa, mà chỉ đơn giản là để không phải chết một cách oan ức, và chỉ vì những việc đó đã xảy ra ngay trước mắt tôi."

"……."

"Vì vậy, nếu việc tôi quay ngược thời gian mang lại điều không tốt cho cậu, người đang đứng trước mặt tôi, tôi không thể theo đuổi lý tưởng dựa trên sự bất hạnh của cậu được. Tôi không có niềm tin chính trị vững chắc như cậu mà chỉ ưu tiên những gì trước mắt mình, dễ bị lung lay bởi các mối quan hệ lợi ích, và cũng không thể thoát khỏi sự chi phối của tình cảm. Ngay cả khi giờ đây cậu im lặng về chuyện Thử lại, tôi cũng không đủ bản lĩnh để phớt lờ điều đó mà chạy theo đại nghĩa đâu. Cậu thất vọng à?

Vì cậu đang giữ kẽ vì một Nikolaus, nhưng thực tế tôi lại không phải là một Nikolaus theo đuổi đại nghĩa?"

"Không."

Leo nhìn tôi bằng ánh mắt sắc sảo đến đáng sợ, rồi mỉm cười nhạt với vẻ mặt khó hiểu và đáp:

"Lần đầu tiên nghe những lời này từ cậu, tôi còn chưa biết phải diễn tả thế nào cho đúng. Nhưng có vẻ như mọi lời cậu nói lúc này đều đang bảo tôi rằng… tôi không phải là một bậc quân vương."

"……."

"Cậu hiểu lời tôi nói chứ? Cậu biết tôi đang nghĩ gì không?"

"Không."

"Sự bất chính của cậu đối với tôi chính là chính nghĩa."

Ánh mắt Leo giờ đây đã lạnh lùng hơn lúc nãy.

"Và đối với muôn dân cũng vậy. Thế gian gọi đó là chính nghĩa, và thế gian khao khát một nhà lãnh đạo như cậu."

"Lúc này…."

"Đừng phản bác. Không, tôi không cho phép. Hoàng gia đang bày tỏ sự kính trọng đối với mọi hành động của Nikolaus, cậu hẳn phải biết rằng nếu hạ thấp thành tựu dưới bất kỳ hình thức nào thì cũng chẳng khác gì phạm tội khi quân."

Lại là cái tên Nikolaus chết tiệt đó….

Tôi đáp lại mà không để lộ chút biểu cảm nào:

"Cứ cho là vậy đi."

Có lẽ vì nghe như mỉa mai nên lông mày Leo hơi nhướng lên. Vì đúng là mỉa mai thật nên tôi chẳng có ý định phản bác. Tôi vẫn không cười, chậm rãi tiếp lời:

"Nhưng với tư cách là một Askanier, tôi không thể không nói điều này. Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra với cậu. Nhưng nếu sự im lặng của cậu là điều kiện để đạt được đại nghĩa, thì như tôi đã nói lúc nãy, tôi càng không biết chính nghĩa là gì, nên tôi không thể coi sự im lặng của cậu như chưa từng tồn tại và hành động theo cách tôi vẫn làm từ trước đến nay."

"…Chờ đã, cậu…."

Tôi ngắt lời Leo:

"Hứa đi."

"……."

"Sau khi chuyện này kết thúc, hãy kể cho tôi nghe."

Miệng Leo từ từ há ra. Đồng thời, chân mày cậu ta cũng nhíu lại. Nhưng đó không phải là tín hiệu tiêu cực.

Leo nói khẽ với gương mặt không hẳn là cười cũng không hẳn là nhăn nhó:

"Đó không phải là vấn đề nghiêm trọng đâu, Lukas."

"Chuyện đó cứ để tôi nghe rồi tự phán định."

"……."

Leo bật cười bất lực, chỉ biết thở ra một hơi.

Tên này là kiểu người cần phải được thúc giục một chút. Tôi đưa ngón út về phía trước mặt cậu ta.

Leo chỉ nhìn nó rồi hỏi với vẻ thắc mắc:

"Gì thế?"

"À."

Có vẻ văn hóa ngoắc tay hứa hẹn vẫn chưa được truyền bá đến đây.

Dù đó là kiến thức hiện đại nhưng những lúc thế này thì cứ mặt dày mà lấn tới mới là đúng. Tôi vẫy tay ra hiệu bảo cậu ta làm theo hình dáng bàn tay của mình. Leo nhìn vài lần rồi cũng tạo ra hình dáng bàn tay tương tự.

Khi tôi cứ thế ngoắc tay vào và hoàn tất cả việc đóng dấu theo ký ức, Leo lộ rõ vẻ mặt nghi hoặc.

"Xong, kết thúc."

"Làm cái này thì có tác dụng gì chứ?"

"Đây là lời hứa rồi đấy. Giờ thì sau khi chuyện này kết thúc, cậu phải nói cho tôi biết."

"…? Tôi đã đồng ý đâu…!"

"Dù sao thì cậu cũng đã xiêu lòng một nửa trước lời tôi nói rồi còn gì."

"……."

Leo nhìn tôi với vẻ mặt 'thằng nhóc này đang nói cái quái gì thế' và mỉm cười đầy cam chịu.

Khi tôi vỗ vỗ vào lòng bàn tay mình, Leo mới quay mặt đi và cười khổ.

"…Đúng là một phương thức thật trẻ con…."

Nếu thực sự ghét thì cứ bảo không làm là được. Đã không từ chối mà còn bày đặt chê trẻ con.

Và tôi làm vậy là vì tên trước mặt vẫn còn là một đứa trẻ thôi. Tôi chỉ nhún vai.

Vì đây là một chủ đề nhạy cảm nên tâm trí cậu ta có thể thay đổi, tôi phải đi thẳng vào kế hoạch ngay để không phát sinh thêm chuyện nữa.

"Tôi coi đó là sự đồng ý nhé. Nào, giờ không phải lúc để thế này đâu. Tôi đã nói 'lúc nãy' rồi đúng không."

Khi tôi đứng dậy, sắc mặt của Leo — người nãy giờ vẫn ngồi đó với vẻ mặt như bị lừa — đã thay đổi.

Cậu ta lại nghiêm túc gật đầu:

"Phải. Cậu đã bảo sẽ nói cho tôi biết kế hoạch. Nói đi. Tôi phải giúp cậu thế nào đây."

*

"Tôi thực sự thắc mắc tại sao mình lại có mặt ở đây đấy."

Richthofen nói khi nhìn quanh chúng tôi.

Tôi, Elias, Narke và Leo hiện đang ở trong tòa nhà của Leo tại Bayern, hay nói cách khác là Cung Thế tử.

Và tiện đường, tôi đã lôi cả Richthofen theo. Có vẻ do không mấy thiện cảm với hình dạng con người của Richthofen nên trên mặt Elias đang hiện rõ một nụ cười khẩy.

Tôi đưa cho Richthofen mảnh giấy ghi lại những nội dung đã phục hồi trước khi đến đây.

"Tôi cần sự giúp đỡ của tiền bối. Nào, trước hết hãy nhận lấy cái này."

"Đột ngột vậy sao?"

Richthofen vẫn chưa hết ngỡ ngàng, anh ta cười khổ. Nhưng tôi không có thời gian để giải thích cặn kẽ từng chút một.

Gương mặt Richthofen đanh lại khi cầm mảnh giấy tôi đưa.

"…Chờ đã, cái này làm sao mà cậu lại…?"

"Anh nhận ra chứ?"

"Tôi đang hỏi làm sao cậu lại có nó."

Gương mặt Richthofen trở nên cứng nhắc.

"……."

Phải rồi, vì trên đó có ghi nội dung về kỹ thuật bí mật của Catacomb nên tôi đã lường trước được phản ứng này. Chính bản thân anh ta đã từng chạy thục mạng tìm tôi để nói điều này ngay trước khi chết, vậy mà giờ đây anh ta hoàn toàn không nhớ gì về nó cả.

Thực ra đó là phản ứng đương nhiên thôi. Vì hiện tại là quá khứ, và mọi chuyện xảy ra lúc đó đều đã thuộc về khoảng thời gian biến mất.

Vì không thể nói chi tiết nên tôi đành phải tìm cách thoái lui một cách tự nhiên.

Tôi nhìn Richthofen rồi lắc đầu:

"Cứ coi như tôi có nó là vì kẻ khủng bố Pentathlon đi."

"Khủng bố?"

"Cái gì?"

Không chỉ Richthofen mà cả Elias cũng nhăn mặt. Narke dường như đã đoán ra được phần nào từ lúc bị chúng tôi gọi đến, cậu ta đang ngồi với vẻ mặt căng thẳng.

"Làm sao mà…? Chuyện đó với cái này thì có liên quan gì chứ."

"Kẻ khủng bố dự định sẽ yểm lời nguyền lên toàn bộ khu vực Pentathlon bằng một kỹ thuật mới vượt xa trình độ kỹ thuật của chúng ta. Đó là một loại chú thuật không thể bị phá giải dù có dùng bất kỳ kỹ thuật giải chú nào. Tiền bối chắc hẳn đã nắm bắt được rồi, mảnh giấy tôi đưa chính là phương pháp phá giải kỹ thuật đã được huy động đó."

"……."

Richthofen vẫn nhìn tôi với đôi chân mày nhíu chặt.

Vì biết tâm tư anh ta dành cho Catacomb ra sao nên tôi không định nói gì thêm về điều đó.

Hơn hết, trong ánh mắt ấy có sự hỗn loạn, nên tôi cũng chẳng cần phải nói gì. Anh ta không hề coi lời tôi nói về việc vụ khủng bố có thể xảy ra theo cách đó là hoàn toàn dối trá. Dù tôi cảm thấy mình chưa bao giờ thực sự cư xử đúng mực với anh ta, nhưng lạ thay, dường như tôi đã xây dựng được một niềm tin khá vững chắc với con người này.

"Chắc hẳn anh thấy như lời của kẻ điên. Nhưng đây là thông tin thu thập được từ nguồn tin đáng tin cậy nên anh không cần phải nghi ngờ. Vấn đề là chúng ta phải hiện thực hóa được ma pháp đó trong vòng hai ngày."

"Hai ngày…? Ngay từ đầu, chẳng phải chỉ cần ngăn chặn vụ khủng bố xảy ra là được sao."

"Với kỹ thuật của chúng ta thì không thể đối phó trước được."

Đó không phải là lời của tôi. Leo, người đang ngồi đối diện Richthofen, đã nói thay tôi:

"Bọn chúng dự định sẽ yểm chú thuật thông qua buổi phát sóng."

"Phát sóng? Làm sao có thể dùng thứ đó để…."

"Vấn đề chính là kỹ thuật của bọn chúng đã phát triển đến mức đó. Và vấn đề lớn hơn nữa là chúng ta không có bất kỳ căn cứ nào để đề nghị ngăn chặn việc phát thanh của các tờ báo cả. Ngay cả khi may mắn xử lý được các tờ báo, bọn chúng vẫn có thể sử dụng loa phóng thanh của sân vận động, và nếu điều đó cũng không xong, bọn chúng hoàn toàn có thể yểm ma pháp khuếch đại ngay tại địa điểm lễ khai mạc và khu vực hành lễ."

"…Có lẽ vậy. Nhưng trước đó, ngay lúc này chúng ta thậm chí còn không có căn cứ nào để trình lên cơ quan chức năng, vậy mà cậu lại bảo tôi phải hiện thực hóa thứ này sao?"

"Phải."

Tôi đáp lời thay cho Leo:

"Lúc này tôi không thể nói cho anh biết làm thế nào tôi có được thông tin. Nếu tôi có thể nói điều đó cho người khác biết, thì ngay từ đầu tôi đã có thể khiến buổi lễ Pentathlon bị hủy bỏ trước khi gọi tiền bối đến rồi."

"……."

Lúc này tôi không thể chạm vào bất cứ thứ gì khác cả.

Trong một tình huống khác thì không nói, nhưng một khi mọi điều kiện hiện tại đã thành ra thế này, thì suy cho cùng, nếu không thể giải quyết vấn đề cốt lõi là sự tồn tại của kẻ thù, thì việc hủy bỏ Pentathlon cũng chỉ là biện pháp tạm thời.

Richthofen đưa tay day trán và suy nghĩ hồi lâu.

"…Được rồi."

Và rồi, một âm thanh đáng mừng vang lên.

Richthofen nhìn tôi và gật đầu:

"Thử thì cũng chẳng mất gì. Tôi sẽ làm."

"…Bất ngờ thật đấy."

"Thành thật mà nói tôi vẫn thấy khó tin… nhưng thà làm rồi còn hơn là không nghe theo để rồi phải hối hận, dù sao thì hoàn thành được một kỹ thuật cũng là có cái để lại mà. Và thứ này, không hiểu sao tôi cảm thấy nó giống như được viết bởi một người có suy nghĩ rất giống mình nên cũng không thấy bài xích cho lắm."

Vì đúng là do anh viết mà.

Tôi chỉ mỉm cười.

"Nhưng để làm xong thứ này trong hai ngày thì đúng là vô vọng thật đấy."

"Phải, nên anh không thể ở lại đây đâu, hãy đi ngay từ bây giờ và nỗ lực hết mình nhé."

"Tôi biết ngay cậu sẽ nói vậy mà."

Richthofen đứng dậy.

Leo đi theo dẫn đường cho anh ta.

Giờ trong phòng chỉ còn lại Narke, Elias và tôi.

"Luca."

Elias nhìn tôi với gương mặt thẫn thờ.

Trước khi tôi kịp hỏi có chuyện gì, Elias đã xua tay ngắt lời:

"Trước hết… tớ có hàng tá điều muốn hỏi nhưng tớ sẽ không hỏi về vụ khủng bố đâu. Tớ rất muốn nói rằng đây là cái quái gì thế này, nhưng thời gian thực sự không còn chút nào nữa. Chuyện đó lát nữa tớ sẽ nghe từ Leo."

"…Phải vậy. Chuyện đó lát nữa tớ cũng sẽ nghe. Giờ chỉ còn đúng hai ngày nữa là khai mạc rồi, rốt cuộc thì…."

Narke ngồi cạnh Elias cũng đồng tình với vẻ mặt u ám. Biểu cảm của Narke còn nghiêm trọng hơn cả Elias. Có vẻ cậu ta đã nắm bắt được nhiều thông tin hơn những gì tôi đã nói. Elias nhìn tôi và hỏi:

"Tớ sẽ tạm nén trí tò mò của mình lại, nhưng trước khi bắt đầu tớ phải hỏi điều này. Vụ khủng bố đó, cậu có kế hoạch ngăn chặn không? Hay là chúng ta phải cùng lập kế hoạch đó từ bây giờ?"

Nắm bắt vấn đề tốt đấy. Tốt lắm.

Tôi lắc đầu:

"Về vụ khủng bố thì tôi đã có kế hoạch sẵn rồi. Phần đó không cần phải sửa đổi gì nhiều, nên tôi định cùng các cậu lập một kế hoạch khác."

"Cậu cần kế hoạch như thế nào?"

"Vụ khủng bố kết thúc cũng chưa phải là hết. Về chuyện sau đó, tôi cần sự giúp đỡ của các cậu."

Trước lời nói đó, Elias nheo mắt nhìn tôi, nghiêng đầu hỏi:

"Sau vụ khủng bố sao?"

* [Chuẩn bị xong hết chưa?]

"Rồi."

Ngày diễn ra lễ khai mạc.

Tôi lại trở về phòng bệnh của mình.

Nhưng lần này khác với mốc thời gian trước, tôi đang đeo một tạo vật ma pháp để liên lạc với bên ngoài. Nghe thấy tín hiệu của Leo bị ngắt, tôi bắt đầu đọc mảnh giấy giống như lần trước.

[Thưa Công tước Askanier. Tôi là Patrick Einhardt, Trưởng ban Chỉ đạo. Đúng như những gì ngài đã nói, chúng tôi đã phát hiện ra một 'kế hoạch mới' xuyên suốt toàn bộ sân vận động chính Pentathlon và khu vực hành lễ Pentathlon. Không cần phải bi quan. Vẫn còn đủ thời gian. Chúng tôi sẽ không lơ là cảnh giác và đang sở hữu nhiều nguồn lực khác nhau để thực thi kế hoạch phòng thủ dù có bất kỳ vấn đề nào xảy ra. Vì sự thành công của buổi khai mạc, giờ đây chúng tôi cần sự giúp đỡ của ngài.]

'Đang sở hữu nhiều nguồn lực khác nhau để thực thi kế hoạch phòng thủ dù có bất kỳ vấn đề nào xảy ra… à.'

Đọc lại những dòng này lúc này thấy thật bồi hồi. Những kẻ từng tự tin như vậy đã thất bại trong việc phòng thủ khủng bố, và đẩy 1, 37 triệu người vào chỗ chết.

Tôi gấp mảnh giấy lại và ném vào lò sưởi. Khác với mốc thời gian trước, cuốn sổ ghi chép những thứ liên quan đến vụ khủng bố đã được tôi đốt bỏ và dọn dẹp từ lâu.

2 tiếng trước giờ khai mạc.

Lại là 8 giờ tối ngày diễn ra lễ khai mạc.

Giống như lần trước, trên bầu trời màu xanh thẫm, những luồng ma lực đa sắc đang bùng nổ như pháo hoa. Ánh sáng từ trường ma lực vỡ vụn trút xuống từ bầu trời — thứ tôi đã thấy lần cuối trước khi quay ngược thời gian — như đang hiện về chồng lấp lên cảnh tượng trước mắt.

Lần này, tôi đã mặc sẵn lễ phục hành lễ của Eszett và đeo găng tay từ trước. Chỉnh lại chiếc mũ hơi lệch giống như lần trước và đứng trước cửa, lần này tiếng gõ cửa vang lên muộn hơn một chút so với trước khi quay ngược thời gian.

Lại là giọng nói của lính cận vệ do Hoàng thất cử đến.

"Thưa Công tước Askanier. Đã đến giờ di chuyển rồi ạ."