Chương 312: 313

Tập 1 Xương mũi tôi nhức nhối hết cả.

Thú thật là tôi cũng gặp rắc rối rồi. Dù bị đấm trực diện vào mặt nhưng bệnh nhân vẫn không mất sức, thậm chí còn dùng sức đè nghiến cổ tôi xuống. Chiếc giường xếp trông như bàn phẫu thuật bị đổ, những dụng cụ y tế bằng sắt sắc nhọn trên đó rơi vãi xung quanh.

'Sao mà thế này rồi vẫn còn tỉnh táo được chứ.'

Cái cổ đang bị đè đau nhói. Phía đó cũng đã ngã gục nên mọi chuyện cũng đi theo dự tính một phần… nhưng tôi không ngờ giữa lúc đó nó lại lôi cả tôi đi cùng.

Đến đây, suy luận của tôi là thế này. Nếu gã bệnh nhân này đúng là kẻ đã bám đuôi Narke, thì hắn ta đã tiếp cận Narke vì khao khát Thần lực. Dù không biết lối đi ra từ cửa phụ phòng điều trị dẫn tới đâu, nhưng hẳn gã biết đường và định đi theo lối đó để tìm Narke. Thế nhưng, hắn lại chạm mặt phải một pháp sư khác đến để bắt mình, và khi áp sát tôi, hắn đã may mắn cảm nhận được Thần lực.

'Chẳng hiểu sao một Cựu nhân loại không phải pháp sư lại có thể….'

Sự hoang mang bao trùm tâm trí nhưng thực tế đáp án lại đơn giản.

Khả năng hợp lý nhất, và thực tế có lẽ chính là vậy, là do người này đã bị nhiễm bẩn, nên một lõi Vitriol có khả năng cảm nhận ma lực đang hình thành. Dù chưa lộ rõ nhưng gã sẽ sớm bùng nổ thôi, và việc gã chống chọi bằng sức mạnh siêu nhân cũng là do Vitriol vẫn chưa thoát ra ngoài cơ thể.

'Lần đầu đưa vào hiện trường nguy cơ cao mà đã xuất hiện tới hai kẻ bùng nổ rồi sao?'

Trong khi các pháp sư còn không cảm nhận được Thần lực của tôi, thì tôi đã đoán được lý do tại sao hắn lại nhận ra nó, và thực tế rằng Vitriol và hiện tượng bùng nổ là "hình thái biểu hiện cực đại của cảm xúc" chính là căn cứ cho suy luận của tôi.

Tạm thời gạt sang một bên đã. Lúc này không còn thời gian để nghĩ thêm nữa.

Có lẽ do chiếc Tạo vật liên lạc cá nhân bị hỏng trong lúc ngã, tôi thấy những mảnh thủy tinh màu xám đen mất đi trạng thái tàng hình. Dù không thể nhận được liên lạc cá nhân từ ai đó, nhưng may mắn là một bên dành cho liên lạc tổng vẫn hoạt động bình thường.

"A… Aaaa…."

Bệnh nhân nghiến răng, một tay ấn vào chiếc mũi vẹo vọ của mình. Cảm nhận được sức nặng của kẻ bùng nổ mới đè lên đốt sống cổ, tôi cố gắng lấy lại hơi thở rồi bình tĩnh nói.

"Ra ngoài đi."

Tôi không định tán gẫu thong thả. Nếu để kẻ bùng nổ mới này thay đổi mục tiêu rồi chạy lung tung thì phía chúng ta sẽ rất khó xử, nên tôi phải khiến bệnh nhân tập trung hoàn toàn vào mình. Đồng thời, tôi cũng cần thời gian chuẩn bị để hồi phục ma lực.

Sắp có người hỗ trợ đi lên rồi. Tiếng đóng mở cửa cuốn bắt đầu vang lên từ phía dưới. Chỉ cần chịu đựng thêm một chút nữa thôi. Chỉ một chút thôi. Tự nhủ như vậy, tôi tập trung vào tiếng chú văn đặc biệt của bạn bè truyền đến qua Tạo vật. Qua âm thanh đó, chỉ riêng việc tôi bị loại khỏi lực lượng chiến đấu cũng đủ biết tầng 7 đang trong trạng thái hỗn loạn thế nào. Nếu thông báo rằng có kẻ bùng nổ mới và tôi đang bị tấn công, cân bằng vốn đang được giữ gìn mong manh đó có thể sụp đổ ngay lập tức.

Đặc biệt là về mặt tâm lý.

"Ư…."

Bàn tay đẫm mồ hôi bắt đầu lần tìm lõi của tôi trên lưng. Nhìn thoáng qua khuôn mặt bệnh nhân, một biểu cảm kỳ lạ không rõ ý nghĩa hiện lên. Có vẻ như hắn đã cảm nhận được Thần lực nhưng không biết phải làm gì tiếp theo nên mếu máo, lại cũng có vẻ như bị mất hồn, nên chẳng có từ nào ngoài từ "kỳ quái" để diễn tả.

Và….

Dù không phải biểu cảm như vậy nhưng tôi cũng chẳng thể giữ được vẻ mặt như lúc nãy. Trong chớp mắt, ma lực trong tay chân và đầu tuôn chảy ra ngoài, đổ dồn về phía trái tim. Nói cách khác, ma lực ở lõi của tôi đang bị cơ thể hắn hút lấy, cứ đà này nếu ma lực của tôi cạn kiệt thì….

Khoan đã. Khoan, khoan, khoan!

Bốp―!

"Ư…!"

"…Không được đâu."

Tôi không có ý định cầu xin máu của người khác. Đặc biệt là ở nơi công cộng thế này.

Tôi dùng đầu húc mạnh vào mặt bệnh nhân, sau gáy đau nhức. Tầm nhìn đang xoay mòng mòng, nhưng đây có phải lúc chờ thích nghi không? Tôi lật người, dìm đầu bệnh nhân xuống sàn rồi đè chặt tứ chi hắn. Nghĩ đến việc bệnh nhân là nam giới Cựu nhân loại lại đang trong trạng thái sắp bùng nổ, tôi đã đoán trước là sẽ không dễ dàng gì, nhưng dù sao hắn cũng là Cựu nhân loại nên xương cốt nhẹ bẫng, và quan trọng nhất là thấp hơn tôi một cái đầu.

Thế mà, có lẽ do mất lý trí và đang trong trạng thái cuồng loạn nên dù là sức mạnh của Tân nhân loại, tôi cũng không dễ gì đè được hắn.

"Grừ… Áaaaaa!"

'Không, cái quái gì thế này….'

Cùng với tiếng răng va vào nhau, bọt mép sủi lên ở khóe miệng bệnh nhân. Hắn đang định cắn đấy à? Thế này mà ổn sao?

Tôi cố gắng ngẩng cao đầu hết mức có thể để tránh xa, nghiến răng kèn kẹt. Khác với mọi kẻ bùng nổ tôi từng đối mặt sau khi nhận báo cáo, Vitriol vẫn chưa thoát ra ngoài, có nghĩa là nó đang "ủ" trong cơ thể. Nếu tôi dùng ma lực lên mạch máu thay vì phá lõi, rất có khả năng nó sẽ hấp thụ ma lực đó và mạnh lên. Dù nguyên nhân bùng nổ là gì thì kẻ bùng nổ cũng luôn cảm thấy khát ma lực, và việc hấp thụ ma lực bên ngoài chính là mục tiêu ưu tiên—đảm bảo sự sống—của chúng.

Trong quá trình đó, dù có bị thương do cưỡng ép hấp thụ ma lực, thì việc ăn được ma lực của kẻ khác vẫn là mục tiêu hàng đầu.

Thế nhưng nếu phá lõi, chỉ cần tôi buông tay là sẽ bị cái miệng đó cắn trúng.

Tôi có thể cân nhắc kế hoạch chấp nhận rủi ro, dồn ma lực tối đa vào cánh tay để phá hủy lõi Vitriol, nhưng vẫn còn đó nỗi lo về rủi ro kia. Nếu thất bại, tôi coi như tạo thêm một nạn nhân giống hệt kẻ bùng nổ cấp 3 này.

'Giá mà lúc này dùng được Thần lực thì có thể câu giờ.'

Dù không cần tiến vào Labyrinth, chỉ dùng ma pháp thanh tẩy cũng có thể kéo dài thêm vài giây. Nếu không thì dùng ma lực thuần túy thi triển công thức đặc biệt để tấn công cũng được….

Ngay khi vừa nghĩ xong, tiếng cửa cuốn đang mở bắt đầu vang lên ở gần đó. Giờ thì chỉ cần trụ thêm một chút là có viện trợ. Ngay khoảnh khắc tôi nghĩ rằng nên dành đòn tấn công hiện tại để đảm bảo an toàn cho người hỗ trợ, ai đó đã đá bay cánh cửa.

Rầm―!

"Tìm thấy rồi. Tôi sẽ đưa Lukas đi."

Là Narke.

Narke, người vẫn đang đặt tay lên Tạo vật, mỉm cười khi chạm mắt với tôi.

'Không phải người hỗ trợ….'

Sự căng thẳng tan biến.

Narke ngồi đối diện với tôi, đặt tay lên trán bệnh nhân đang định cắn xé. Ánh sáng Thần lực lóe lên.

—Nếu Đức Giê-hô-va không gìn giữ thành, thì người canh giữ thức canh vô ích.

Khoảnh khắc đó, chuyển động của bệnh nhân dừng lại. Khi chìm vào giấc ngủ, những sợi gân nổi trên cổ hắn dần dịu đi. Thở phào nhẹ nhõm, tôi bật cười khan, Narke mỉm cười đáp lại.

"Vì là Cựu nhân loại lại chưa bùng nổ nên chắc không biết cách phòng thủ đâu. May quá."

"…Ừ, may thật."

"Nắm lấy này."

Narke đỡ tôi dậy rồi lấy Tiên dược ra.

"Tớ đã rất sợ viễn cảnh có thêm một người bùng nổ nữa… Cậu đã thay đổi nó rồi. Bên này chắc chỉ cần điều trị là có thể trở lại bình thường thôi."

"Tin vui đấy."

Tôi đáp lời, quan sát Narke. Khác với lúc nãy, cậu ấy đang thanh tẩy không gian. Ngay lúc này, Thần lực vẫn đang liên tục thoát ra từ cây trượng mà Narke đang cầm. Narke giải thích tình hình cho người hỗ trợ vừa đến, trong khi đó tôi uống Tiên dược. Trong lúc người hỗ trợ dùng ma lực khống chế bệnh nhân đang ngủ, tôi nhìn lên tầng trên rồi mở lời.

"Tôi đã nghĩ thế này."

"Cậu đã nghĩ à. Ngay khi vừa trải qua chuyện đó đấy hả?"

Narke cười rồi quay lại nhìn tôi. Có vẻ do quá mệt nên cậu ấy chưa đọc được suy nghĩ của tôi.

"Trên đó có năm người. Heike đang duy trì kết giới, còn bốn người kia đang rút cạn khí lực của kẻ bùng nổ."

"Đúng thế. Tớ cũng đã cho hai kẻ trốn thoát quay trở lại rồi. Cả cậu và tớ giờ chỉ cần lên trên đó thôi."

Không chỉ vậy, tớ còn đang dùng ma pháp thanh tẩy mạnh hơn lúc nãy để chúng không bùng nổ thêm. Ánh sáng trắng đang tràn vào trong phòng bệnh, có vẻ để trấn an các bệnh nhân. Tôi nuốt câu nói đó vào trong, nhìn ánh sáng ma lực đang bùng nổ ở tầng trên.

Phải gọi Ulrike một chút mới được. Vì không thể liên lạc cá nhân nên tôi không còn cách nào khác, đành hỏi để tất cả mọi người cùng nghe thấy.

"Ulri… à không. Luise, mô hình của kẻ bùng nổ thế nào?"

[À, trước tiên… Nó đang cảnh giác tất cả chúng ta. Nó phun Vitriol ra một cách bừa bãi.]

"Nó không chỉ tập trung vào người đang cận chiến à?"

"Nó nghĩ rằng trong khi có tới sáu người ở đây mà lao vào cậu thì không có lợi."

Chỉ cần xâu chuỗi với lời Ulrike đã nói với chúng ta lúc nãy là được.

[Ừ, đúng rồi đấy! Nó đang quan sát tất cả mọi phía. Dù có vậy thì nó vẫn rất chậm chạp… nhưng vì Vitriol quá mạnh nên chỉ cần tính toán bấy nhiêu thôi đã đủ khiến người ta khó chịu rồi. Cậu đang ở đâu đấy? Lúc nãy nghe thấy tiếng động lạ lắm…!]

"Đợi chút. Cảm ơn nhé."

Tôi quay lại nhìn Narke rồi nói.

"Bệnh nhân này đã khao khát Thần lực của cậu."

"Nắm bắt nhanh thật đấy~"

"Và kẻ bùng nổ trên tầng kia đã trải qua phương pháp điều trị như tra tấn nhiều lần, và dù cậu có cảm nhận được hay không thì đối đãi bình thường với bệnh nhân đó cũng chẳng tốt đẹp gì đâu. Y tá cũng đã nói rằng có lẽ hắn bùng nổ vì muốn ra ngoài đấy thôi."

"…Thì sao?"

"Nếu bệnh bệnh được chữa khỏi thì có thể thoát khỏi địa ngục mang tên bệnh viện tâm thần này, nên chẳng có lý do gì hắn lại không tìm kiếm Thần lực. Nếu cậu giúp, tôi sẽ đi."

"À."

[…Cậu điên à?! Lukas!] […Phải thế mới xứng danh hạng 1 Học viện Đế quốc chứ.] [Cậu rút lui đi!] [Ừ, đúng. Lukas. Dù không biết là gì nhưng Leo đã nói tới mức đó thì….] Ulrike xen vào cuộc đối thoại của Leo và Elias. Ulrike vốn tưởng tôi và Leo bất hòa nên mới nói "tới mức đó", nhưng Leo vốn dĩ đã như vậy, và anh ta cũng nhạy bén như thường lệ. Không biết hạng 1 kỳ thi thứ 3 đã biến thành hạng 1 pháp nhân trường học từ lúc nào, nhưng Elias cũng hiểu tôi đang nói gì. Dù cậu ta chưa từng thấy tôi đã trải qua những gì.

Narke mỉm cười đầy tiếc nuối rồi đáp.

"Lukas, suy nghĩ lại đi. Tớ vẫn đang thanh tẩy nơi này nhưng kẻ bùng nổ đó không hề đuổi theo tớ."

"Có nghĩa là hắn có chút trí tuệ."

"Hừm… Kẻ bùng nổ đó biết nếu đến chỗ tớ sẽ bị bắt sao?"

"Ừ."

Narke rút tất cả Tạo vật bên tai rồi cũng tháo chiếc Tạo vật đang móc trên vành tai tôi ra. Cậu ấy ngăn không cho âm thanh truyền về trụ sở rồi nói.

"Kể cả cậu làm mồi nhử thì kết quả cũng vậy thôi. Hơn nữa, chỉ có bệnh nhân sắp bùng nổ kia may mắn nhận ra… của cậu thôi, chứ làm gì có căn cứ nào khẳng định bên kia cũng sẽ nhận ra."

"Còn khả năng tiên tri của cậu thì sao?"

"…Haha."

Ý là có vẻ hắn sẽ nhận ra đấy. Chỉ cần tiếp cận đủ gần thôi.

Tôi chỉ vào chiếc Tạo vật cậu ấy đang cầm trên tay rồi nói.

"Cậu hãy phủ Thần lực lên người tôi đi."

Đó sẽ là màn khói mù đánh lạc hướng trụ sở. Trong đôi mắt Narke đong đầy ánh sáng, một tia khoái lạc lướt qua trong chốc lát. Khi tôi nhìn lại cậu ấy vì tưởng mình nhìn nhầm, biểu cảm của cậu ấy đã trở lại vẻ điềm đạm như thường ngày.

"……."

Rầm―!

Narke dậm chân, Thần lực tuôn trào. Cậu ấy móc Tạo vật vào vành tai tôi, rồi dùng tay vuốt từ đó dọc xuống vai. Thần lực bao phủ trên quần áo như một kết giới.

"Phủ thế này đủ chưa?"

"Ừ. Cảm ơn."

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng nhất có thể để chào rồi gọi Leo.

"Leo. Tôi sẽ dùng kiếm để đâm xuyên qua. Năm người hãy hỗ trợ tùy theo tình hình nhé."

[…….]

"Nếu quá thời gian khuyến nghị, tỷ lệ sống sót sẽ giảm mạnh. Cậu hiểu là không thể kéo dài thêm được nữa mà. Đừng để cảm xúc cá nhân chi phối, hãy phán đoán đi."

[…Không, các cậu! Rốt cuộc các cậu đang làm gì thế!] Giọng nói tuyệt vọng của Ulrike vang lên. Zähringen và Heike không có phản ứng gì. Với ba người họ, lời đó nghe như "Dù cậu ghét tớ đến đâu thì cũng phải nghe lời tớ đi"… chắc họ đang nghĩ làm việc nhóm hỏng bét hết cả rồi. Ít nhất thì tôi cũng cố tình nói để ba người họ nghe thấy điều tiêu cực.

Ngay sau đó, câu trả lời của Leo vang lên. Tựa như đang dùng chỉ khâu lại lõi, ma lực của Leo bắt đầu quấn chặt lấy. Cậu ấy đang ra tín hiệu cho tôi về chiến lược sắp tới.

[Cứ làm đi.]

"Đếm số nhé. Heike, gỡ kết giới ra."

[…Được rồi.] Tôi nắm lấy lan can tầng 6 và nhảy lên để kẻ bùng nổ đang xả Vitriol khắp nơi lọt vào tầm mắt. Vì kẻ bùng nổ đang ở tầng ngay trên chỗ tôi đứng, tôi buộc phải sang phía đối diện.

Tại sao ư?

"3, 2…."

Bởi vì tôi sẽ không dùng cầu thang.

Tôi chĩa đũa phép vào cây cầu sắt dẫn tới phòng quản lý tầng 7 rồi nói.

"1."

Rầm―!

Tôi dùng ma lực bám vào cây cầu rồi nhảy lên, mượn đòn bẩy là kết giới tạo ra dưới chân để bám lấy cây cầu. Nhờ được huấn luyện để "chết đi sống lại" dưới tay Leo, việc đang treo lơ lửng trên không trung rồi leo lên cầu không tốn nhiều thời gian. Tôi bước lên cây cầu bằng sắt vụn mà một người khó lòng bước qua, rồi hạ cánh xuống sàn hành lang trước phòng bệnh. Ngay khi tôi vừa đi qua, những con ốc vít của cây cầu vốn đã yếu đi do bị ăn mòn liền bung ra, khiến nó đổ ập xuống theo chiều dọc.

Kít― Rầm, loảng xoảng―!

Tôi xoay đũa phép biến thành kiếm rồi lao tới. Zähringen và Leo đang tấn công từ vị trí lúc nãy, lùi lại hai bước, và ánh nhìn của kẻ bùng nổ hướng về phía tôi.

Xoẹt― Vitriol của kẻ bùng nổ bay tới phía tôi. Tôi chém đôi đống bùn lầy đó rồi vung xuống sàn, tiến sát tới ngay trước mặt kẻ bùng nổ. Vitriol đâm chọc túi bụi vào màng chắn cơ thể. Sự hung hãn không thể cảm nhận được trong ma lực thông thường đè nén lấy lồng ngực. Tôi thấy cái miệng của kẻ bùng nổ đang mở ra. Narke chẳng biết vì sao không lên, có lẽ là vì vừa đọc được kế hoạch của tôi.

"Áaaaaaaa!"

Kẻ bùng nổ gào thét, dậm chân ầm ầm. Chất lỏng màu đen phủ kín sàn nhà vọt lên tung tóe khắp bốn phía.

'Quả nhiên.'

Nó không cắn câu ngay khi tung mồi nhử mà cảnh giác với tất cả mọi người. Tôi lấy hai tay che mặt, lùi lại phía sau.

Xèo―….

"…!"

Khi Vitriol dính vào nơi màng chắn cơ thể mỏng nhất, chỗ tiếp xúc biến dạng như bị lửa đốt. Khi tôi dùng sức, nó rụng ra thật sự như thể bị cháy. Nếu cái này dính vào da thì không biết sẽ thế nào…. Tốt nhất là không nên tưởng tượng thêm vì chắc chắn phải đến phòng cấp cứu trước khi xương bị tan chảy. Kẻ này là kẻ bùng nổ nguy hiểm cao, ngoài trí tuệ ra thì sự hung hãn của Vitriol này chắc chắn góp một phần không nhỏ.

Ngay cả Elias, kẻ vốn hay đùa đừng làm hỏng quần áo đắt tiền, giờ đây cũng nghiêm túc hơn bao giờ hết, và mọi người vẫn tiếp tục đối đầu với kẻ bùng nổ như lúc nãy. Người duy nhất vẫn phải tạo ra biến số vẫn là tôi.

'Giá mà có thể bàn bạc với bạn bè thì tốt quá.'

Trong tình huống này không có thời gian để giải thích cho tất cả hiểu. Ngoại trừ Ulrike và Heike, những người còn lại chắc đã đoán được phần nào kế hoạch của tôi từ khi tôi lên tầng trên với Thần lực của Narke trên người. Tôi chỉ còn cách dựa vào việc Leo đã đánh giá cao khả năng thành công trong kế hoạch của tôi.

Rầm―!

Vừa đỡ đòn, vừa đập lưng vào cửa phòng bệnh, tôi chém đôi đòn tấn công của kẻ bùng nổ đang phun Vitriol khắp nơi rồi lại lao về phía nó lần nữa. Cái miệng của kẻ bùng nổ lại mở ra.

"Áaaaaaaa!"

Tôi vung kiếm về phía đầu kẻ bùng nổ rồi thả lỏng tay.

Rầm―! Bịch―

"…?!"

Đôi mắt mở to của Ulrike ở đằng xa lọt vào tầm mắt.

Ngay khoảnh khắc thả lỏng tay, đương nhiên tôi bị đòn tấn công của kẻ bùng nổ đánh ngã, và kẻ bùng nổ không bỏ lỡ cơ hội khi tôi bị ngã. Một cơn mưa Vitriol khủng khiếp, không thể so sánh với trước đây, trút xuống phía có Leo và bạn bè. Có lẽ cảm nhận được điều bất thường, tiếng thét của những người trong phòng bệnh vang lên. Trong khi vẫn dội đòn tấn công vào bạn bè, nó giơ khối chân đầy chất nhầy lên rồi giậm mạnh xuống bắp chân tôi.

Rắc―

"…!"

Cảm giác như xương sắp gãy vậy. May là tôi đã tăng cường màng chắn cơ thể nên chắc không phải lo chuyện bị nhiễm độc đến chết. Tôi cố gắng trấn an bản thân.

Rầm rầm rầm― Rầm―!

Kẻ bùng nổ thay đổi chiến thuật trước những đòn tấn công liên tiếp của bạn bè, nhốt cả tôi và chính nó vào trong Vitriol. Bàn tay thô kệch phủ đầy bùn đen, không, khối vật chất từng là bàn tay, bắt đầu tìm kiếm vị trí của lõi trên màng chắn cơ thể.

Người này cũng không khác gì bệnh nhân lúc nãy, đang cố hút Thần lực. Sự đau đớn về cảm xúc và lòng oán hận tích tụ từ hành vi "điều trị" phi nhân tính đã khiến hắn bùng nổ, và nếu nhìn theo một góc độ khác, thì sự bùng nổ đó chính là kết quả của khát khao mãnh liệt muốn loại bỏ căn bệnh của chính mình để thoát khỏi bệnh viện như nhà tù kia. Lời đồn hợp lý đến đâu, đối với những người đang đau khổ thì điều đó không quan trọng.

Dù rằng, Thần lực thực sự là một công cụ chữa trị cho một loại bệnh nào đó là sự thật.

Tầm nhìn tối sầm lại trong màng Vitriol hình vòm. Không còn thời gian để nghĩ nữa. Nếu ở đây lâu hơn, tôi sẽ chết.

"Lukas! Sao không dùng ma pháp thức!"

Ulrike, người vẫn chưa hiểu kế hoạch của tôi, hét lên đầy khẩn cấp. Không biết cậu ấy hét lớn tới mức nào mà tiếng của Ulrike xuyên qua cả Tạo vật, truyền thẳng vào tai tôi.

Tôi đang định dùng đây. Dù sẽ được dùng theo hướng khác với dự đoán của Ulrike. Tôi lặng lẽ lẩm bẩm chú văn.

[Nếu các ngươi ở trong ta, và lời ta ở trong các ngươi.] Tách― Rầm―!

[Các ngươi hãy cầu xin bất cứ điều gì các ngươi muốn.] Chưa kịp nói dứt câu, một tiếng động như có thứ gì đó bị phá vỡ vang lên, ma lực màu đỏ lóe lên trên cổ tay kẻ bùng nổ trong bóng tối. Ngay khoảnh khắc ma lực trói buộc được cường hóa bằng ma pháp khuếch đại cố định chặt cổ tay kẻ bùng nổ và tay tôi, tôi dùng bàn tay bên kia vẫn còn tự do, phân chia ma lực rồi vươn cánh tay ra.

'Vào vị trí có lan can tầng 6.'

Làm ơn.

Nhanh lên!

Bộp― Vòm Vitriol nơi tôi vươn tay ra bị ma lực màu đỏ xuyên thủng. Cái đầu của kẻ bùng nổ quay về phía đó. Chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi. Tôi cảm nhận được ma lực bám chặt vào đâu đó rồi kéo mạnh. Cảm giác trọng tâm biến mất.

Thành công rồi. Cơ thể kẻ bùng nổ cùng với tôi rơi vào khoảng không.

"Á, á á á!"

"Đ, đợi đã! Lukas!"

Sau Ulrike, ngay cả Heike đang gia cố kết giới ở cầu thang phía cửa phụ đằng xa cũng hét lên.

*

'Cái này…!'

Leo nắm lấy tay cầm phòng bệnh phía sau, dậm chân. Nhiều sợi dây leo thực vật giữ chặt lấy người bạn đang rơi giữa không trung. Vì cố giữ để không làm gãy xương nên đầu đau như búa bổ.

Tim đập như điên, tai Leo không còn nghe thấy gì ngoài tiếng đập của chính mình. Chắc là do sợ hãi. Để cảm xúc không làm hỏng việc, luôn phải nhìn thẳng vào trạng thái của chính mình. Leo hất tay lên cao. Đồng thời, một âm thanh không phải do chính mình tạo ra bùng nổ từ đâu đó ở tầng 6.

Rầm rầm rầm―!

Thần lực bùng nổ ở tầng 6 khiến phía trước không nhìn thấy gì. Đòn tấn công từng thanh tẩy mười ngàn mét vuông đó giờ đây đã có thể sử dụng. Narke đã chộp lấy kẻ bùng nổ đang rơi xuống, Julia và Elias như đã bàn bạc trước, lập tức dồn kẻ bùng nổ vào một góc. Ulrike Claust và Heike Aindesel cũng muộn màng đuổi theo. Nhờ vậy, giờ đây Narke mới có thể phá nát lõi của hắn. Leo nhắm mắt, dựa vào các giác quan khác để giữ thăng bằng rồi giật mạnh cánh tay về phía sau.

Huỳnh― Con người đầy bùn Vitriol rơi xuống sàn. Dù đã tính toán kỹ, không biết có phải do kéo sai không mà nghe tiếng ho sặc sụa.

Leo kiểm tra tình trạng của bạn mình trong chốc lát, rồi lập tức vung đũa phép khắp bốn phía để ngăn chặn Vitriol của kẻ bùng nổ phát nổ lần cuối. Tiếng gào thét của kẻ bùng nổ lớn hơn bao giờ hết. Điều đó là hiển nhiên vì giờ đây chính bản thân hắn cũng biết rằng đã đến lúc phải đi.

Cô lập ở tầng 6 để giành thế trận. Chắc đây là kế hoạch của Lukas.

Nếu có được chút dư dả thời gian, nếu có thể đè bẹp được kẻ bùng nổ, thì có thể giữ khoảng cách để tấn công. Lý do tại sao đến tận giờ chúng tôi không tấn công cách biệt một tầng thì ai cũng có thể hiểu rõ. Việc tất cả cùng thực hiện tấn công tầm xa trong tình trạng không thể khống chế kẻ bùng nổ là hành động điên rồ. Chẳng lẽ nghĩ rằng kẻ bùng nổ sẽ không thể nhảy lên được sao?

Hơn nữa, ngay từ đầu kẻ bùng nổ đã ở tầng trên cùng, hắn cũng không ngoan ngoãn rơi xuống tầng dưới, và kể cả khi có rơi xuống thật thì cũng rất khó để ngăn chặn rủi ro bị phản công ngay lập tức chừng nào sự chú ý của kẻ bùng nổ vẫn còn tập trung vào tất cả chúng tôi. Chẳng phải đã nghĩ tới điều đó từ khi bác bỏ đề nghị của Julia rồi sao?

Việc chúng tôi có thể khuất phục kẻ bùng nổ nguy hiểm cao đầu tiên là vì….

Vì Lukas đã nắm bắt được bản chất của nạn nhân và trở thành mồi nhử để tạo sơ hở cho chúng tôi. Trong khi chúng tôi tập trung vào sự hung hãn của kẻ bùng nổ, cậu ấy đã suy nghĩ về quá trình nạn nhân trở nên bùng nổ. Đó là một khác biệt nhỏ nhặt đến mức tầm thường, nhưng ít nhất với tôi, người biết rằng đó là Nikolaus Ernst, thì nó không hề tầm thường chút nào. Cậu ấy chắc chắn đã không quên một sự thật rằng kẻ bùng nổ không phải là quái vật ngay từ đầu, mà từng là công dân của chúng tôi, và hiện tại vẫn vậy.

Giọng của kẻ bùng nổ nhỏ dần rồi hoàn toàn dứt hẳn. Leo thu lại hoàn toàn những sợi dây leo thực vật đã dùng để kéo Lukas lên tầng 7 rồi lẩm bẩm.

"Đúng là điên rồ."

"……."

Lukas, người đang nằm dài trên sàn vì mệt, chỉ cười với biểu cảm như đang hỏi rằng trong tình cảnh này mà vẫn còn tinh thần diễn vai bất hòa thế sao. Sau đó cậu ấy khó khăn ngồi dậy, phủi sạch màng chắn cơ thể để rũ bỏ hết Vitriol rồi lặng lẽ hỏi.

"Kết thúc rồi. Mất đúng 15 phút nhỉ?"

"Ừ."

"Tốt. Giờ gửi đến bệnh viện là được rồi."

Leo lấy chiếc tín hiệu báo cáo cuối cùng truyền về trụ sở ra khỏi túi áo khoác rồi ném đi. Dù thừa hiểu ý nghĩa nhưng Lukas chỉ nhìn lên với khuôn mặt vô cảm. Leo ra hiệu tay rồi giải thích ngắn gọn.

"Cậu báo cáo đi."

"……."

Nếu là Elias, chắc giờ này nó đã cằn nhằn rằng kẻ nào lại đi bắt người khác nhận công trạng như thế này cơ chứ. Có vẻ Lukas cũng hiểu ý nghĩa đằng sau lời nói, cậu ấy cười khẩy rồi nhấn nút ba lần. Cậu ấy thở hắt ra một hơi dài rồi điềm nhiên nói.

"Kết thúc. Chúng tôi sẽ trở về."