Chương 288: 289

Tập 1 Cái gì? Đột ngột thế sao?

Đây đâu phải chuyện gì to tát đến mức phải phản ứng như vậy?

Tôi nuốt lại nỗi hiếu kỳ vào trong, tiếp tục nhìn vị Quốc vương. Đúng lúc đó, cửa sổ thông báo lại hiện ra.

Ting―!

'Đề xuất 1. Tìm một công việc.' Thành công!

― Phần thưởng: EC point +1

'Đề xuất 2. Tìm người chủ trì' Thành công!

― Phần thưởng: EC point +3

'Ơ?'

Tại sao cả cái thứ hai cũng thành công luôn vậy?

Tôi còn chưa kịp thử tìm người chủ trì mà. Thế nhưng tại sao….

"……."

Tôi vô thức há hốc miệng, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh.

Giữa những mối tương quan của các biến số, giả thuyết khả dĩ nhất chợt lướt qua tâm trí tôi.

Hiểu rồi. Giờ thì tôi đã hiểu tại sao sau khi nhận máu của Abraham, khả năng thay đổi lại tăng thêm 1%p. Tôi cũng đã hiểu rõ lý do tại sao mình lại rơi trúng vào ngày diễn ra đại hội của Bayern ở giai đoạn này.

'Tốt lắm.'

Mình đã đến đúng chỗ. Dù chọn Leo với ý định vừa làm việc nhàn hạ vừa thu thập thông tin, nhưng thật nực cười là đó lại chính là đáp án chính xác.

Không phải Bộ Ma pháp, không phải Hoàng gia, cũng chẳng phải chức sắc ở Freising. Càng không phải Phổ hay các tiểu quốc khác. Lần này tôi cũng phải tìm đến Leo chứ không phải ai khác.

Hãy thử nghĩ về thời điểm xuất hiện của Extra Chapter, và thời điểm xuất hiện của Giai đoạn 1 muộn hơn thế. Giai đoạn 1 đã mở ra khi nào? Tại sao ngay sau khi nhận được vị trí gia sư riêng của Leo, đề xuất 'Tìm người chủ trì' lại được hoàn thành? Tại sao khả năng thay đổi lại tăng lên sau khi nhận máu của Abraham? Chẳng phải có một sự thật có thể liên kết với những điều này sao?

Đây chính là manh mối để tìm ra câu trả lời. Từ trước đến nay, loại máu người duy nhất tôi uống là của Leo. Chắc hẳn loại máu mà Leo cho tôi uống trong lúc tôi ngủ đã triệu hồi Giai đoạn 1.

Kết luận là thế này: Khi uống máu của một người cụ thể, thế giới mà người đó làm chủ sẽ được mở ra.

Tôi chọn vị trí gia sư riêng để làm việc thong thả hơn và cũng để giải quyết vụ trộm, nhưng hóa ra ngay từ đầu đây đã là con đường chính quy nhất được vạch sẵn.

'…Thế mà cũng được nhỉ. Đúng là chó ngáp phải ruồi mà….'

Dẫu sao thì thành công vẫn là thành công. Điểm thưởng nhận được rất hậu hĩnh.

Tôi có thể nâng cấp thuộc tính sai lệch thời gian ngay lập tức. Giờ đây, 10 phút ở nơi này sẽ bằng 1 phút ở bên ngoài.

Trong lúc tôi đang mải suy nghĩ, Quốc vương nhắm mắt thở hắt ra một hơi dài rồi chậm rãi gật đầu.

"Được thôi. Nếu đó là ý nguyện của ngươi thì cứ làm như vậy đi. Ngươi chỉ cần dạy cho Thái tử những kiến thức chung về Ma pháp chiến đấu là được. Tuy nhiên, ta có một thỉnh cầu muốn nhờ cậy ngươi."

"Vâng, xin Người cứ nói ạ."

"Trong thời gian không làm công việc giảng dạy, hãy di chuyển cùng ta."

"Dạ?"

Lần này đến lượt tôi là người đứng hình. Quốc vương đã lấy lại vẻ ung dung tự tại như chưa có chuyện gì xảy ra:

"Đúng như những gì ta nói. Ta cần năng lực của ngươi."

"……."

Tôi chờ đợi nhưng Ngài không nói gì thêm. Dù Ngài không nói rõ chính xác là phải di chuyển cùng nhau như thế nào, nhưng ý đồ của Ngài thì quá rõ ràng.

Hiện tại Ngài đồng ý cho tôi vị trí gia sư riêng theo ý muốn, nhưng điều đó có nghĩa là trong tương lai Ngài sẵn lòng trao cho tôi những vị trí cao hơn thế; và Ngài muốn ngăn chặn trước việc tôi nhận lời đề nghị từ các quốc gia hay cá nhân khác. Tôi giãn cơ mặt, nhẹ nhàng đáp lại:

"Tôi xin tuân lệnh."

"Ý kiến đã thống nhất thì tốt rồi."

Quốc vương hài lòng nhếch môi, Ngài nhìn ra ngoài cửa sổ như muốn kết thúc cuộc trò chuyện tại đây.

"Chỗ ở của Ngài Everett sẽ được bố trí tại cung Thái tử. Như vậy có ổn không?"

Nhắc mới nhớ, cái tòa nhà to lớn đó hiện giờ chỉ có mình Leo dùng thôi sao?

Thằng nhóc này sướng thật đấy…. Tìm khắp Munich cũng chẳng có tòa nhà nào tốt hơn cung Thái tử. À không, chỉ có duy nhất một nơi, đó là chỗ ở của Quốc vương. Trong hoàn cảnh đó, làm sao mà không ổn cho được. Chia sẻ cho tôi dùng chút đi nào.

"Tất nhiên là ổn ạ."

"Sẽ có người hầu phục vụ Ngài hàng ngày ở đó. Giờ này Thái tử chắc đã đi ngủ rồi, nên hãy gặp nhau vào sáng mai nhé."

Giờ đi ngủ sao.

Vốn dĩ đại hội diễn ra vào khoảng chiều tối đến đêm, nên lúc này đã quá nửa đêm rồi.

"Ta không muốn giữ ngươi lại thêm nữa vào giờ muộn thế này. Giờ hãy vào nghỉ ngơi đi. Ngày mai chúng ta sẽ gặp lại. Và còn nữa…."

Quốc vương đứng dậy trước. Trên gương mặt Ngài thoáng qua một nụ cười rất giống Leo.

"Chào mừng cậu đến với Bayern."

"……."

12 năm sau, tôi cũng được nghe một câu tương tự từ con trai của người này. Đó là một câu nói mà dù nghe từ ai, vào lúc nào, cũng đều khiến trái tim cảm thấy nhẹ nhõm.

"Đó là vinh hạnh của tôi."

Sau khi Quốc vương rời đi, tôi cùng các người hầu dịch chuyển đến cung Thái tử. Khi di chuyển giữa các tòa nhà, vì lý do an ninh nên chỉ có thể dịch chuyển tại những điểm nhất định trong cung điện; nhờ đó, suốt quãng đường đến điểm dịch chuyển, tôi đã có cơ hội ngắm nhìn lại Residenz Munich và cung Thái tử một lần nữa. Dáng vẻ cổ kính không khác gì 12 năm sau khiến tôi thấy an lòng.

"Thư viện và nhà bếp ở tầng 1, ngoại trừ phòng của Thái tử Điện hạ, Ngài có thể tự do đi lại bất cứ nơi nào trong tòa nhà này. Và từ nay về sau Ngài sẽ ở trong căn phòng này. Nếu cần gì xin hãy gọi chúng tôi."

Vị người hầu đang đợi sẵn trong phòng nói, kèm theo động tác làm mẫu kéo sợi dây thừng cạnh giường. Anh ta chỉ thông báo ngắn gọn như vậy rồi biến mất.

Tôi quan sát căn phòng với nội thất quen thuộc. Vì 12 năm sau tôi thường xuyên ghé thăm với tư cách bạn của Leo nên không thấy xa lạ chút nào.

Căn phòng dành cho khách nằm ở cuối tầng trên cùng của cung Thái tử, giờ đây chính là nơi ở của tôi tại thế giới này.

Dù nhỏ hơn căn phòng của tôi tại dinh thự mà Leo cho mượn ở Berlin, nhưng ở đây có đầy đủ mọi thứ. Tôi truyền thần lực vào lò sưởi, cảm nhận hơi ấm lan tỏa rồi nằm xuống giường.

Sáng mai thôi, tôi sẽ được gặp Leo ngay lập tức.

'Nhắc mới nhớ, giờ Leo bao nhiêu tuổi rồi nhỉ.'

5 năm và 10 tháng. Giờ nó mới sống được 70 tháng.

Sống trên đời bao lâu rồi, giờ tôi mới thấy một thằng bạn 70 tháng tuổi…. Thú thật là tôi chẳng muốn gặp nó chút nào. Bởi vì tôi chẳng hề thấy tò mò. Chắc hẳn chẳng có ai lại muốn thấy cảnh người bạn thân của mình lúc mới 70 tháng tuổi đâu nhỉ.

Nhưng dẫu sao, trước mặt một người mới chỉ sống 70 tháng, tôi tuyệt đối không thể nói ra những lời như vậy. Cũng không được để lộ biểu cảm đó ra ngoài. Vấn đề không phải là 70 tháng, mà ngay cả trước mặt một đứa 17 năm 10 tháng tôi cũng thấy hơi có lỗi rồi.

Tôi chấn chỉnh lại tinh thần để không làm chuyện gì đáng lỗi.

'Dù sao thì đã cất công đến tận đây rồi.'

Mình phải ghi nhớ thật kỹ dáng vẻ của Leo thời kỳ này mới được. Để sau này còn có cái mà mang ra trêu chọc nó chứ.

Vậy thì, giờ hãy bắt đầu thăng cấp thôi.

Sai lệch thời gian Lv. 2 ― Thời gian hiện tại [Extra Chapter: Chapter 7] [2: 1] ― Thời gian tiếp theo [10: 1] ― Cần 2. 0 EC point để lên cấp tiếp theo

'Hiện giờ mình đang có 4 điểm.'

Tốt.

Lên cấp 3 luôn nào.

Sai lệch thời gian Lv. 3 ― Thời gian hiện tại [Extra Chapter: Chapter 7] [10: 1] ― Thời gian tiếp theo [30: 1] ― Cần 3. 0 EC point để lên cấp tiếp theo Lần tới 30 phút ở đây sẽ bằng 1 phút ở bên ngoài sao. Tốc độ tăng trưởng lớn hơn tôi tưởng.

Từ lúc đến đây tôi đã ở khoảng 10 tiếng, vậy là ở bên ngoài mới trôi qua 5 tiếng. Còn chưa kịp học về thần bí học mà trời sắp sáng đến nơi rồi.

Tất nhiên bây giờ không phải là lúc làm chuyện đó. Vì những sự thật mới tìm ra lúc nãy khiến tôi có việc cần phải thử nghiệm ngay bây giờ.

Ngay khoảnh khắc tôi ngồi dậy định quay về thực tại, cửa sổ thông báo lại xuất hiện.

Ting—!

Đề xuất 3. Thời gian lưu trú tích lũy 24 giờ ― Phần thưởng: EC point +1

'Lưu trú tích lũy?'

Nhưng lần này chỉ cần bám trụ ở đây là được 1 điểm thì cũng khá dễ dàng, bộ họ muốn cho mình thời gian nghỉ ngơi hay sao? Hay lại có ý đồ gì khác đây.

'…Hay là cái hệ thống này cũng đang chờ đợi bữa tiệc mừng sinh nhật?'

Ý nghĩa của đề xuất này là bảo tôi đừng có vừa ra ngoài đã quay lại ngay như trước, mà hãy cứ kiên trì ở lại đây.

Nếu tôi rời khỏi đây, thời gian ở đây sẽ ngừng trôi, nên tôi phải ở lại đây thì mới sớm được gặp Đại công tước Österreich-Este. Có lẽ là do tôi suy diễn quá mức, nhưng không lẽ thực sự có thể tìm thấy manh mối ở đây sao…. Tôi cười khẩy một tiếng rồi gạt cửa sổ thông báo đi.

Được rồi. Nhưng vì có việc cần thử nghiệm trước khi đạt 24 giờ lưu trú tích lũy, nên có lẽ tôi phải ghé qua chỗ đám bạn một chút. Sắp đến lúc Narke tới rồi, tôi không thể cứ thế biến mất mà không nói lời nào.

Tôi mở mắt ra trên chiếc giường trong phòng mình tại dinh thự ở Berlin. Cả trước và sau khi mở mắt, họa tiết của Bayern đều được vẽ trên giấy dán tường trần nhà khiến tôi không khỏi bật cười.

Căn phòng vẫn còn lờ mờ tối. Trời vẫn chưa sáng hẳn.

Trước khi để lại thư cho Narke, hãy làm thí nghiệm đã.

Tôi lấy ra lọ máu mà Abraham đã đưa cho tôi nửa ngày trước ở thế giới bên kia. Ma lực trong máu dính lên bề mặt lọ như những vệt vàng đang tỏa sáng. Có lẽ vì vẫn còn ma lực nên ngay cả lọ máu này cũng không bị phân tách huyết tương như máu của cựu nhân loại.

"……."

Lại phải uống cái này sao? Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy buồn nôn rồi.

Nhưng khả năng thay đổi đã tăng lên, tôi không thể cứ thế bỏ mặc mà không thử nghiệm giả thuyết của mình được.

Tạm thời cứ uống từng chút một. Tôi nhăn nhó mặt mày rồi đưa lọ máu lên miệng.

"…!"

Ngay khi máu vừa trôi xuống, tôi đã phản xạ tự nhiên mà ôm lấy cổ. Trong miệng tôi, ma lực của tôi và ma lực trong máu đang xung đột dữ dội, ma lực trong máu cứ như một sinh vật sống đang cố chen lấn để chui xuống cổ họng.

'Cái….'

Cái X-vậy chứ….

Dẫu sao thì tôi cũng đã nuốt rồi, thì cứ thế mà hấp thụ đi cho xong, đằng này nó lại mang theo sinh mệnh lực mà tấn công và đâm xuyên qua tôi, thật là nghê tởm. Ngay cả điều này cũng thật đúng chất Abraham. Chỉ cần nhìn vào ma lực là có thể dễ dàng biết được chủ nhân của nó là hạng người nào. Cảm giác nhận ra dạ dày mình đang nằm ở đâu thật là khó chịu.

Đây là lần đầu tiên tôi uống máu tươi thực sự không có ma pháp chữa trị. Thứ mà Leo cho tôi uống thậm chí còn chẳng được coi là máu. Ma pháp chữa trị đó đã bị ma lực của tôi nuốt chửng ngay khi vừa uống vào. Nó không hề cố gắng nuốt chửng tôi một cách xui xẻo như thế này mà cứ thế trở thành một phần ma lực của tôi. Giờ tôi mới nhận ra một cách chắc chắn rằng đó hoàn toàn là kết quả của sự quan tâm.

Tôi không tự tin. Tôi không tự tin là mình có thể uống thêm chỗ máu này nữa.

Tôi nén lại ý định vứt quách nó đi và cố uống thêm từng chút một, nhưng vẫn chưa có chuyện gì xảy ra. Máu trong lọ vẫn còn rất nhiều. Lẽ nào giả thuyết của mình sai rồi sao? Máu không phải là điều kiện để khai mở các giai đoạn của Extra Chapter? Mau hiện ra đi chứ. Tôi biết là nếu không phải cái này thì chẳng còn gì hợp lý hơn nữa. Lòng bàn tay cầm lọ máu đã đẫm mồ hôi.

Thực tế chắc chưa đầy 1 phút, nhưng tôi cảm giác như mình vừa trải qua một cuộc tử chiến kéo dài 10 phút vậy. Phải một lúc lâu sau, một âm thanh quen thuộc mới vang lên.

Ting—!

-- Extra Cha+%ter S Stuf%e ■

"……."

Chỉ khi uống cạn cả lọ, âm thanh thông báo mới xuất hiện. Tim tôi đập nhanh đến mức tầm nhìn rung chuyển, đầu óc quay cuồng.

'…Extra Chapter. S Stage….'

Có lẽ đó chính là những chữ này. Chẳng hiểu sao lần này lại không có từ 'khai mở'. Tôi thậm chí còn chẳng nhận ra mình đã đánh rơi lọ máu, tiếng lọ thủy tinh lăn trên sàn nhà vang lên. Tôi phải cố kìm nén cơn buồn nôn nên mắt mũi cứ hoa lên.

Chẳng biết là do vậy hay vốn dĩ nó đã thế, nhưng những dòng chữ có màu đỏ sẫm và bị vỡ vụn đến mức khó lòng mà đọc được. Theo bản năng, tôi cảm thấy rùng mình ớn lạnh. Từ trước đến nay, mọi dòng chữ trên cửa sổ thông báo đều có màu trắng và được viết bằng phông chữ rất gọn gàng. Chúng chưa bao giờ xuất hiện một cách lộn xộn như thế này cả. Quả nhiên, chỉ nhìn vào đây thôi cũng đủ thấy S Stage đó chính là thế giới của Abraham.

Sau khi điều hòa lại nhịp thở, tôi lại gọi cửa sổ Extra Chapter ra.

Extra Chapter Stage 1: Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là một tạo vật mới; những sự cũ đã qua đi, này mọi sự đều trở nên mới Stage 2: ― Stage 3: ― …

— S Stage ■: ■■■■■■….

"……."

Giờ thì nó không còn bị vỡ nữa và đã có thể nhìn thấy rõ ràng. Tuy nhiên, số thứ tự và tên của giai đoạn thì vẫn bị che khuất.

Nó nằm tách biệt một mình. Chắc hẳn là có ẩn tình gì đây. Bên trong đó chắc chắn có điểm yếu của Abraham hoặc một thứ gì đó vô cùng quan trọng. Vậy thì cứ mở ra luôn đi, tại sao lại không thể chứ.

Tôi đưa ra nhiều giả thuyết và chọn lấy cái hợp lý nhất.

'Lẽ nào có vấn đề với luật nhân quả?'

Dù không hiểu nổi nhưng trong cái thế giới điên rồ này thì đây là giả thuyết nghe có vẻ xuôi tai nhất. Tôi cần phải biết điều kiện giải mã là gì, nhưng dù có nhấn thế nào thì cũng chẳng có gì hiện ra cả. Phải uống thêm máu nữa sao, hay là phải hoàn thành thêm điều gì đó trong Extra Chapter? Thật không ngạc nhiên khi hệ thống bảo ở lại 24 giờ để được 1 điểm. Cái hệ thống này vẫn như vậy thôi.

Dù sao thì cũng đã xác nhận được rồi. Tôi cần phải tập trung nhiều hơn vào Extra Chapter.

Tôi lục lọi ngăn kéo lấy ra cuốn sổ tay và viết vài dòng cho Narke.

[Narke, xin lỗi nhé, tớ có việc phải đi một lát. Đừng tìm tớ, hôm nay cậu cứ đi một mình nhé?] Việc đi lùng sục ở sàn đấu giá của câu lạc bộ cũng rất quan trọng.

Nhưng đó là chuyện khi tôi đã học xong về thần bí học và các tạo vật kỳ lạ. Vì việc tìm việc làm — kiếm điểm để rút ngắn sai lệch thời gian — đã tốn nhiều thời gian hơn tôi tưởng, nên tôi cũng chưa kịp học về thần bí học như dự định vào đêm qua, thế nên giờ có đi theo cũng vô ích thôi.

Thà rằng hôm nay cứ để Narke đi một mình, còn tôi sẽ tận dụng thời gian rảnh trong Extra Chapter để học bù về thần bí học hoặc nâng cấp cấp độ sai lệch thời gian để đẩy nhanh tiến độ đến bữa tiệc mừng sinh nhật, như vậy sẽ hiệu quả hơn.

Và còn nữa.

[Và, liệu tớ có thể gặp Đại công tước Österreich-Este không? Cậu sắp xếp lịch trình giúp tớ nhé?] Tôi viết như vậy rồi đặt lá thư xuống.

Về những giáo sĩ ở nơi mà Thánh Giá và Thánh Tinh bị lấy trộm, chắc hẳn Narke đã nghe được hồ sơ điều tra thông qua Tòa thánh rồi, vậy nên trong tình huống nghi ngờ có sự liên quan của Pleroma, ưu tiên hàng đầu là Đại công tước Österreich-Este, người đột ngột bị mất trộm trang sức một mình.

Nếu Narke nói chuyện trước với chính phủ, thì sau khi tôi trải qua 24 giờ trong Extra Chapter, nghĩa là sau khi có thêm 1 điểm và nâng cấp cấp độ sai lệch thời gian, tôi sẽ có thể nghe được câu chuyện từ Đại công tước của năm 1898. Sau đó, tôi sẽ thử gặp Đại công tước của năm 1886 một lần xem sao.

Nếu là Narke, tôi tin chắc cậu ấy sẽ không hỏi han cặn kẽ xem tôi đi đâu đâu. Cậu ấy cũng sẽ nói khéo với những người bạn khác giúp tôi.

Tôi lại mở cửa sổ Extra Chapter ra lần nữa.

'Stage 1.'

Ngay khoảnh khắc đó, mặt tôi đang áp xuống chăn. Một mùi hương lạ lẫm tỏa ra từ chiếc chăn mới được giặt sạch. Lần này tôi đã mở mắt ra trên giường một cách bình yên. Sau hai lần mở mắt ra giữa đường xá, giờ chỉ cần không phải ở ngoài đường thôi là tôi đã thấy vô cùng biết ơn rồi.

Nghĩ vậy, tôi quay đầu lại và cảm nhận được một luồng ma lực nào đó trước cửa phòng. Luồng ma lực đó đang lởn vởn ở tầm khá thấp.

'Cái đó không lẽ là….'

Dù gì thì Leo cũng đâu phải hạng người như vậy. Tôi không rõ một đứa trẻ 70 tháng tuổi bình thường sẽ như thế nào, nhưng dù sao thì dù có nhỏ đến mấy nó cũng không phải hạng người không biết điều như thế. Lén lút ra ngoài vào giờ đi ngủ rồi đứng thập thò trước phòng gia sư riêng sao?

"……."

Nếu là về ma pháp thì có lẽ nó có thể làm vậy đấy…. Không lẽ nó đang đứng đó chờ tôi dùng ma pháp cho nó xem sao. Dẫu sao thì Leo 70 tháng tuổi vẫn chưa được thấy ma pháp của tôi nên chắc là không sao đâu.

Nhưng tôi cũng cần phải cân nhắc về khả năng đó là Leo.

Tôi nín thở nằm im như thể vẫn còn đang ngủ, một lúc sau luồng ma lực đó biến mất.

Nhận ra điều đó, tôi lập tức bật dậy đi tìm thư viện của cung Thái tử.

Cứ như vậy, lại thêm nửa ngày nữa trôi qua. Giờ ở bên ngoài chắc mới trôi qua 36 phút. Trong vòng nửa ngày, giờ tôi đã trở nên khá am hiểu về các tạo vật thần bí, ít nhất là theo tiêu chuẩn của tôi. Tôi muốn tin là như vậy. Mặc dù tôi vẫn chưa biết tên của cái rương báu mà một vị Sư tử công nào đó đã tạo ra, cái rương mà chỉ có thể mở được bằng cách lạm dụng nước thánh, nhưng những thứ như đoản kiếm của Tutankhamun hay chiếc búa London thì giờ tôi đã biết rồi.

'Cái này xem ra không phải lĩnh vực của mình.'

Hay là cứ dùng thần lực thao túng não bộ của đám người trong câu lạc bộ cho xong nhỉ?

Tôi vừa thoáng qua một tưởng tượng về việc không phải chịu trách nhiệm sau đó. Nếu tôi dùng thần lực dưới cái tên Lukas chứ không phải Nikolaus thì sẽ to chuyện đấy. Mà nếu mang cả Nikolaus theo thì rủi ro sẽ tăng lên đột biến.

'…Thôi bỏ đi. Trước tiên cứ dành thời gian ở đây đã.'

Đã đến lúc gặp Thái tử, tôi nhờ sự giúp đỡ của người hầu để thay quần áo rồi đi ra khu vườn của cung Thái tử. Và ngay khoảnh khắc đặt chân đến khu vườn, tôi không thể không đứng khựng lại tại chỗ.

"……."

Thú thật là, suốt thời gian qua tôi mải suy nghĩ về S Stage và thần bí học nên đã lơ là việc chuẩn bị tâm lý.

Một đứa trẻ với mái tóc vàng nhạt rạng rỡ đang đứng ở đằng kia. Gương mặt đó trông rất quen thuộc nhưng đôi mắt lại chiếm đến một nửa khuôn mặt, và tầm mắt thì nằm ở tít phía dưới. Đứa bé chỉ cao đến hông tôi đang ngước nhìn tôi với khuôn mặt ngơ ngác chẳng hiểu vì lý do gì.

Tôi phải cố gắng hết sức để ngăn cái miệng mình không tự động há hốc ra.

Chỉ vừa nhìn thấy thôi mà sống lưng tôi đã lạnh toát.

Quốc vương dù là của 12 năm trước thì vẫn là một người đàn ông trung niên cao lớn. Dù có vài điểm khác biệt nhưng dẫu sao vẫn nằm trong một khuôn mẫu tương tự. Cả Residenz Munich, nội thành Munich hay cung Thái tử cũng không thay đổi quá nhiều trong vòng 12 năm.

Thế nhưng ở phía bên này, rốt cuộc chuyện quái gì đã xảy ra chỉ trong vòng 12 năm vậy? Tôi đã kỳ vọng là mình sẽ thấy Leo — tất nhiên là tôi biết nó mới 5 tuổi! — nhưng nhìn thấy một học sinh mẫu giáo hoàn hảo như thế này, tất nhiên là tôi xin nhắc lại là tôi đã biết rồi. Biết thì biết đấy nhưng việc thực sự tận mắt chứng kiến điều này quả là một chuyện điên rồ không tưởng và nó đang gây ra một cú sốc tâm lý cực lớn cho tôi.

'Kia mà là Leo sao.'

Học sinh mẫu giáo cơ à? Bất kể là Leo hay ai, đó đơn giản chỉ là một đứa trẻ mẫu giáo thôi. Cái thứ này mà lớn lên sẽ thành cái kia sao? Chẳng hiểu sao tôi lại muốn quay về thực tại để tặng cho nó một cú cốc đầu quá. Đúng là chuyện chấn động mà.

"Thưa thầy?"

Thấy tôi cứ đứng thẫn thờ mãi, thư ký của Thái tử mỉm cười gượng gạo nói với tôi:

"Đây là Thái tử Leonard Wittelsbach Điện hạ ạ."

"…Vâng. Tôi biết rồi."

Phải rồi.

Đứa nhỏ này chắc chắn là Leonard rồi. Nếu đây không phải Leonard Wittelsbach thì còn là ai nữa chứ. Đây là 12 năm trước nên tôi cần phải bình tĩnh lại.

"Thật là vinh dự khi được gặp Điện hạ. Tôi tên là Lukas Everett."

Tôi mỉm cười chào hỏi.

Leonard nhìn tôi với khuôn mặt căng thẳng, nhưng đồng thời lại lộ rõ vẻ phấn khích tột độ — theo tôi đoán thì có lẽ là vì sắp được học Ma pháp chiến đấu — Ngài cứ thế ngước nhìn tôi với biểu cảm đầy xúc động.

'…Mới mẻ thật đấy.'

Nỗi bàng hoàng vừa vơi bớt thì cơn buồn cười lại ập đến. Thằng nhóc này, hồi nhỏ trông nó như thế này sao. Ngoài việc khuôn mặt tròn trịa hơn và đôi mắt to chiếm gần hết khuôn mặt ra thì cũng chẳng khác bây giờ là mấy. Trông đúng chuẩn một đứa nhóc 5 năm 10 tháng tuổi.

Chiều cao chắc khoảng 120cm, hoặc có lẽ cao hơn một chút. So với những đứa trẻ 5, 6 tuổi thông thường thì có vẻ nó hơi cao hơn một chút.

"Thưa Điện hạ, đây chính là người thầy sẽ dạy Ma pháp chiến đấu cho Điện hạ từ nay về sau ạ."

Leo, à không, Leonard chẳng nói được lời nào trước lời của thư ký, cứ thế trân trân ngước nhìn tôi. Đây là lần đầu tiên tôi thấy nó có biểu cảm như vậy. Đến đây rồi mới thấy có thật nhiều thứ là 'lần đầu tiên'.

Thư ký của Thái tử nhìn cậu bé mẫu giáo đó rồi lại nhìn sang tôi, sau đó khẽ vỗ vào lưng Leonard:

"Hừm, chắc là do Điện hạ bất ngờ quá nên chưa kịp nói…."

"Không đâu ạ."

Đứa nhóc Leo 70 tháng tuổi dõng dạc nói.

Gì cơ? Bảo thư ký bỏ tay ra đi đã.

Mỗi lời nó nói ra bây giờ đều khiến tôi chỉ muốn bật cười thôi. Tôi chỉ thầm cảm thấy may mắn vì mình là một người có kinh nghiệm diễn xuất lâu năm. Tôi thực sự chỉ muốn chụp lại cái khung cảnh này để mang về cho Leo 17 tuổi xem quá đi mất.

Leonard tiến lại gần thêm một bước và chìa tay ra:

"Tôi là Leonard Wittelsbach, thưa thầy. Rất mong được thầy giúp đỡ."