Chương 73: Chương 144: Vì Sao Dành Cho Em (4)

Toàn chương Buổi sáng của một hầu gái luôn bắt đầu sớm hơn cả khi mặt trời ló rạng.

Đó là để hoàn tất mọi khâu chuẩn bị trước khi người mình hầu hạ thức giấc, và cũng để... chăm sóc cho một người mà chủ nhân của tôi đặc biệt quan tâm.

Evan Fried, vừa nghĩ đến cái tên ấy, đôi vai tôi bỗng chốc khẽ nhún nhảy đầy hào hứng.

Ngẫm lại thì, chỉ vì sự xuất hiện của một người mà bầu không khí ảm đạm của dinh thự Công tước này đã thay đổi biết bao nhiêu.

Ban đầu, tôi chỉ được nghe kể về anh qua lời của ngài Chris.

Một người luôn vung kiếm với gương mặt nhợt nhạt như sắp chết đến nơi.

Nhưng tài năng lại xuất chúng hơn bất kỳ ai... và là một người không dễ dàng thân thiết với người khác.

Các kỵ sĩ hộ vệ của tiểu thư chưa bao giờ trụ lại quá một tháng, thế nên tôi đã đinh ninh lần này cũng chẳng ngoại lệ.

Bởi chính tôi cũng thấy tính cách của tiểu thư không phải hạng người mà một kẻ bình thường có thể chịu đựng nổi.

Thế nhưng, ấn tượng đầu tiên khi tôi đối mặt với anh hoàn toàn không giống những gì ngài Chris đã kể.

"Tên em là gì? Em biết tên tôi rồi chứ?"

Tôi vẫn nhớ như in vị kỵ sĩ đã chủ động đưa tay ra để xách hành lý giúp tôi khi ấy.

Lúc đó khoảng cách chiều cao giữa hai chúng tôi chưa đến mức quá xa biệt, vậy mà chẳng hiểu sao giờ anh lại cao lớn đến thế.

Như thường lệ, tôi lấy một chiếc bánh quy đặt bên cạnh giường bỏ vào miệng nhấm nháp, rồi lại vừa ngân nga hát vừa rảo bước dọc hành lang.

Cơ thể tôi tự động cử động theo một thói quen đã quá đỗi thân thuộc.

Thứ tôi cần là hai chiếc khăn tắm và một bình nước.

Vào giờ này, luôn có một người túc trực ngoài vườn hoa, thế nên tôi chậm rãi hướng bước chân về phía đó.

Vút— Vút— Tiếng xé gió của thanh kiếm vang lên như một giai điệu quen thuộc khiến bước chân tôi trở nên nhẹ tênh.

Có lẽ sau này nếu không còn nghe thấy âm thanh này nữa, tôi sẽ cảm thấy trống trải lắm đây.

Lúc nào tôi cũng cảm nhận được anh là một người vô cùng cần mẫn.

Đôi khi, sự cần mẫn ấy còn khiến người ta thấy anh như đang khao khát một điều gì đó đến mức tuyệt vọng.

Tôi vẫy tay về phía người đang vung kiếm ở một góc vườn, và ngay lập tức, vị kỵ sĩ nhận ra tôi cũng vẫy tay đáp lại. À không, giờ phải gọi là ngài kỵ sĩ mới đúng chứ nhỉ?

"Ngài lại ở đây rồi."

"Và em cũng lại đến đây."

"Chuyện thường ngày mà. Giờ ngài còn chẳng thèm nói lời cảm ơn tôi nữa cơ đấy."

"Cảm ơn em."

Thật ra tôi không nói vậy để đòi hỏi lời cảm ơn.

Chỉ là, tôi đã quá quen với lịch trình này rồi.

Nhưng khi thực sự nghe thấy lời cảm ơn, tôi bỗng thấy hơi ngượng ngùng, chỉ biết cười hì hì như mọi khi.

Nhìn dáng vẻ anh vuốt ngược mái tóc đẫm mồ hôi, tôi bỗng hiểu ra một điều.

Cả chị Lize lẫn tiểu thư, tại sao họ lại thích người đàn ông này đến thế.

Thực tế thì anh là một người đàn ông rất cừ khôi về nhiều mặt.

Tính cách không hề tệ, còn năng lực thì... dùng từ xuất chúng có lẽ vẫn còn là khiêm tốn.

Dù tôi luôn sống như thể chẳng biết gì, nhưng những câu chuyện phiếm giữa các hầu gái thường truyền tải rất nhiều về dòng chảy của thế giới.

Điều đó có nghĩa là tôi không thể không biết nhiều về Evan Fried, cả về ngoại hình lẫn nội tâm.

Ngay từ lần đầu gặp gỡ, tôi đã cảm nhận được sự tử tế thuần khiết mà anh dành cho mình.

Tôi đã gặp rất nhiều người tỏ ra tử tế.

Nhưng đa số họ chỉ giả vờ tốt bụng để lợi dụng tôi, trong lòng thì ấp ủ những toan tính đen tối.

Chỉ có hai người.

Cho đến tận bây giờ, chỉ có đúng hai người dành cho tôi sự tử tế thuần khiết với nụ cười trên môi như thế.

Tiểu thư thì, nói thật lòng là cô ấy không đối xử với tôi một cách nồng hậu ngay từ đầu.

Phải mất rất nhiều thời gian chúng tôi mới có được mối quan hệ như hiện tại, chứ trước kia tôi cũng chẳng khác gì những hầu gái bình thường.

Vì vậy, nếu ngoại trừ ngài Chris và Evan, có lẽ chẳng có một ai trên đời này dành cho tôi sự tử tế như vậy cả.

"Ngài không thấy mệt sao?"

Bất chợt nảy ra ý nghĩ đó, tôi cất tiếng hỏi, anh chỉ thản nhiên gật đầu.

Dáng vẻ đẫm mồ hôi toàn thân mà lại bảo không mệt trông thật kỳ quặc, nhưng có lẽ đó là câu trả lời thành thật của anh. Cuộc sống như thế này đã kéo dài suốt bốn năm rồi.

Nếu tính cả thời gian anh được ngài Chris huấn luyện trước đó, thì đối với anh, lối sống này không chỉ là quen thuộc mà đã trở thành một phần tất yếu của cuộc sống, thiếu đi chắc hẳn sẽ thấy trống vắng lắm.

"Tiểu thư mà thấy cảnh này thì tốt biết mấy."

Chắc hẳn cô ấy sẽ đỏ mặt rồi lẩm bẩm một mình cho xem.

Dĩ nhiên là cô ấy sẽ chỉ làm thế ở nơi ngài kỵ sĩ không nhìn thấy thôi.

Nhưng dường như anh cũng có cùng suy nghĩ, anh khẽ cười khẩy rồi quay sang nhìn tôi.

"Em nhận ra hết rồi sao?"

"Em đâu có ngốc. Em chỉ giả vờ không biết thôi."

Tôi từng có thời gian sống như một kẻ lang thang. Đó là quãng thời gian mà nếu không nhạy bén, tôi sẽ chẳng bao giờ sống sót nổi. Dù giờ đây cuộc sống đã an nhàn hơn, nhưng những giác quan từ thời đó vẫn còn vẹn nguyên.

Tôi hoàn toàn có thể nhận ra luồng không khí kỳ lạ đang luân chuyển giữa hai người họ.

Làm hầu gái thì chuyện này tôi được nghe suốt.

Nào là vị công tử này thầm thương trộm nhớ tiểu thư kia, hay tiểu thư nọ đang đơn phương vị công tử nọ.

Vừa tận mắt chứng kiến, vừa nghe nhiều đến mức mòn cả tai, lẽ nào tôi lại không nhận ra cơ chứ?

Chỉ là tôi thấy không cần thiết phải lộ ra nên mới giữ im lặng thôi.

Sự thay đổi của tiểu thư khiến tôi rất vui, và dáng vẻ rạng rỡ rõ rệt của anh so với vẻ u ám trước kia cũng khiến tôi cảm thấy ấm lòng.

Nghĩ đến đó, tôi lại nhìn người đàn ông đang đứng trước mặt mình.

Một người, chỉ một người duy nhất mà lại tạo ra sự thay đổi to lớn đến thế cho dinh thự Công tước này.

Sự xao động mà anh mang lại cho tôi cũng không hề nhỏ, tôi bĩu môi trêu chọc anh.

"Rốt cuộc bao giờ ngài mới định tỏ tình đây? Người đứng ngoài nhìn như em sắp sốt ruột đến chết rồi này."

"... Tôi không biết, vẫn chưa có gì chắc chắn cả."

Chắc chắn về điều gì cơ chứ? Đôi khi có những phần ở anh mà tôi không tài nào hiểu nổi, đó là về một điều gì đó mà anh luôn lo lắng.

Tương lai, dáng vẻ như thể lúc nào cũng đang chuẩn bị cho một biến cố nào đó.

Rõ ràng anh không phải là không nhận ra tình cảm của cả hai là từ hai phía, vậy rốt cuộc anh còn lo lắng điều gì? Nhưng vì không có cách nào để biết, tôi chỉ đành nhắm mắt thở dài.

Anh là một người lương thiện. Dù không thể nói là hoàn toàn không có tì vết, nhưng xét cho cùng, Evan Fried vẫn là một người tốt.

Anh tử tế với những người xung quanh và có đức tin của riêng mình.

Anh cũng không hề lơ là chức trách kỵ sĩ hộ vệ, và chưa bao giờ có ý định lạm dụng địa vị đang ngày một thăng tiến của mình.

Dù là con trai quý tộc nhưng anh hiếm khi phô trương vẻ quý phái, bù lại, khả năng hòa nhập đặc biệt của anh luôn khiến mọi người muốn vây quanh.

Sau khi anh trở thành kỵ sĩ hộ vệ, mất bao lâu để anh thân thiết với những người làm trong dinh thự Công tước nhỉ?

Nhớ lại việc chưa đầy một tuần anh đã làm được điều đó, tôi khẽ cười, rồi lắc đầu trước cái nhìn chằm chằm của anh.

Và rồi, "bộp".

Tôi nhíu mày khi thấy bàn tay anh tự nhiên đặt lên đầu mình.

Chẳng lẽ đã đến lúc anh nên thôi đối xử với tôi như một đứa trẻ rồi sao?

Thế nhưng, bàn tay ấy lại mang đến một cảm giác bình yên kỳ lạ khiến tôi không thể cưỡng lại, chỉ biết bĩu môi lườm anh một cái cho có lệ.

"Ghét sao?"

"... Ai bảo em ghét cơ chứ?"

Cái chạm nhẹ vào má, hay lòng bàn tay thô ráp xoa đầu... tôi đều không thấy ghét.

Dù không thích bị coi như trẻ con, nhưng sự thật là khi người này làm vậy, tôi bỗng cảm thấy an tâm vô cùng.

Có lẽ nếu tôi có anh trai, cảm giác cũng sẽ giống như thế này chăng. Anh đúng là một người kỳ lạ.

Bởi hiếm có ai mang lại cho người khác cảm giác được an ủi đến thế.

Nếu ngài Chris giống như một người ông, thì người đàn ông này lại giống như một người anh trai.

Không biết anh có em gái không, mà sao cách anh đối xử với tôi lại thuần thục đến vậy.

Tôi khẽ gạt bàn tay đang chạm vào má mình ra rồi bắt đầu càu nhàu.

Thật kỳ lạ, tình cảm tôi dành cho anh không phải là tình yêu nam nữ.

Ngược lại, tôi còn thấy khá ngạc nhiên khi thấy người khác nảy sinh tình cảm với anh.

Có lẽ là vì tôi vốn chẳng mấy quan tâm đến chuyện yêu đương chăng.

Vì đã nếm trải hết mặt tối của thế giới này, chút tâm hồn trẻ thơ dành cho những câu chuyện cổ tích như tình yêu trong tôi đã sớm tan biến từ lâu.

"Giờ em phải đi đây. Em phải đi đánh thức tiểu thư dậy nữa."

"Được rồi, chăm sóc cô ấy cho tốt nhé."

"Có lẽ giờ này tiểu thư đã dậy rồi cũng nên."

"Cô ấy dậy sớm thế sao?"

Thì hôm nay là ngày khai mạc Lễ hội Giao mùa mà, chuyện đó là đương nhiên rồi.

Chắc hẳn cô ấy đã thức trắng đêm cho xem. Tôi cứ thắc mắc dạo này tại sao tiểu thư lại có vẻ háo hức lạ thường, nhưng vừa nhớ đến Lễ hội Giao mùa là tôi hiểu ngay.

Tấm bản đồ mà hai người họ nắm tay nhau cùng xem hôm nọ chắc chắn là liên quan đến lễ hội này rồi.

Dù rất muốn đi cùng, nhưng tôi nghĩ năm nay mình nên rút lui thì hơn, thế nên tôi lẳng lặng cáo lui.

"Cố lên nhé. Hôm nay là ngày quan trọng mà."

"Được, tôi sẽ cố gắng."

Ngay khoảnh khắc tôi định quay lưng đi, tiếng gọi hướng về phía mình khiến bước chân tôi khựng lại.

"Hôm nay em có thể kỳ vọng đấy."

"... Tự dưng ngài nói gì vậy?"

"Tôi định... sẽ lấy chút dũng khí. Chuyện này chuyện nọ."

Nhìn dáng vẻ gãi đầu đầy ngượng ngùng của anh, tôi bật cười thành tiếng.

Một chàng trai đang yêu, dưới góc nhìn của người ngoài cuộc, trông thật là buồn cười.

Nhưng dù sao thì cổ vũ anh cũng là việc nên làm.

Thấy anh nhìn vào không trung với vẻ mặt cứng đờ như thể vừa hạ quyết tâm lớn lao, tôi khẽ nắm chặt nắm đấm về phía anh.

"Cố lên nhé?"

Chỉ là lời cổ vũ thôi mà, tôi có thể dành cho anh bao nhiêu cũng được.

Cộc cộc—

"Vào đi."

Nghe tiếng gõ cửa, giọng trả lời từ bên kia vang lên như một lẽ đương nhiên.

Quả nhiên là tiểu thư đã dậy rồi. Nghĩ vậy, tôi mỉm cười bước vào, đập vào mắt tôi là hình ảnh tiểu thư đang đăm chiêu suy nghĩ điều gì đó trong khi tay vẫn đang cầm chiếc áo corset.

Mái tóc hơi ướt chứng tỏ cô ấy đã dậy và tắm rửa sớm hơn tôi tưởng rất nhiều.

Nhưng rốt cuộc là từ bao giờ chứ? Tôi hoàn toàn không tài nào đoán được thời điểm đó, nên đành thận trọng lên tiếng hỏi người đang nhìn chằm chằm vào chiếc áo corset kia.

"Tiểu thư? Cô đã dậy rồi sao?"

"Ta không ngủ được. Ta đã tắm rồi nên không cần chuẩn bị gì thêm đâu."

"Ơ... ừm, cô nên ngủ nhiều một chút thì tốt hơn. Nó tốt cho da nữa, nếu không ngủ đủ giấc, sắc mặt cô trông sẽ tối hơn bình thường đấy ạ."

Nghe vậy, ánh mắt tiểu thư đang dán vào chiếc áo corset bỗng dời sang phía tôi.

Như thể bị giật mình, cô ấy cứng nhắc quay đầu lại nhìn tôi, rồi thận trọng mấp máy môi.

Lẽ nào cô ấy vừa nhớ ra điều gì sao? Vẻ mặt nghiêm trọng của cô ấy khiến tôi bất giác căng thẳng theo.

Thế nhưng, nghe thấy giọng nói vang lên sau đó, tôi không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm.

"... Da của ta trông tối lắm sao? Thật sự à?"

Bình thường thì không sao, nhưng cứ hễ nhắc đến chuyện liên quan đến người kia là cô ấy lại lộ ra vẻ ngốc nghếch như thế.

Tiểu thư như vậy khiến tôi dạo này không khỏi lo lắng. Dù ngài kỵ sĩ là người tốt thật đấy, nhưng cứ bị xoay như chong chóng thế kia thì biết làm sao đây.

Dù tôi chưa từng yêu đương và cũng chẳng có ý định đó, nhưng tôi không thể cứ thế đứng nhìn tiểu thư như vậy được.

"Da cô đẹp lắm tiểu thư ạ. Hôm nay trông cô tuyệt lắm."

"Nếu vậy thì tốt."

"Nhưng tiểu thư này, em có nghe một người bạn kể chuyện này."

"Chuyện gì?"

"Trước đây em nghe bạn em nói là nó có người mình thích, và lần này hai đứa đã chính thức hẹn hò rồi."

Trong khoảnh khắc, tôi không bỏ lỡ tia sáng lấp lánh trong mắt tiểu thư.

Làm sao cô ấy có thể không quan tâm cho được chứ?

Đã có lúc tiểu thư coi tất cả những chuyện yêu đương là vô nghĩa, nhưng suy cho cùng, tiểu thư cũng là một thiếu nữ đang tuổi xuân thì.

Thậm chí nếu là người trong cuộc đang yêu, cô ấy chắc chắn sẽ bị câu chuyện này thu hút.

Yêu đương vốn dĩ nguyên tắc là phải có sự đưa đẩy.

Dù hiện tại tiểu thư đang là phía bị ngài kỵ sĩ xoay chuyển không ngừng... nhưng nếu nghĩ đến việc sau này hai người sẽ thành đôi, tôi không thể để mối quan hệ này cứ tiếp diễn như vậy được.

Đối với tôi, Irene Yuris là ân nhân cả đời.

Người đã cứu rỗi tôi khỏi con phố lạnh lẽo ấy, dù cô ấy có bảo tôi đi chết đi chăng nữa, tôi cũng sẵn lòng làm theo.

Bởi nếu không có cô ấy, mạng sống này của tôi sớm muộn gì cũng đã kết thúc từ lâu.

Vậy mà tiểu thư của tôi lại bị một người đàn ông xoay chuyển như thế này sao.

Với ý chí muốn giúp đỡ tiểu thư, tôi bắt đầu chậm rãi mở lời.

"Người đàn ông đó khéo léo lắm, xung quanh có bao nhiêu phụ nữ vây quanh nhưng miệng thì lúc nào cũng bảo chỉ yêu mỗi bạn em thôi. Nó bảo lo lắng đến mức mất ngủ luôn đấy ạ."

"Cũng phải thôi."

"Nhưng đến lúc thể hiện thì lại chẳng thấy đâu, cùng lắm cũng chỉ dừng lại ở nắm tay với ôm là cùng. Bạn em bảo sốt ruột đến mức định chia tay luôn đấy ạ."

"Đến mức đó thì... ừm."

Sao cô ấy lại đồng cảm ở chỗ đó cơ chứ? Tôi cảm thấy vị đắng chát trong miệng.

Rốt cuộc tiểu thư như thế này sao lại rơi vào lưới tình được nhỉ.

Nếu không phải là ngài kỵ sĩ mà là một người đàn ông khác, chắc chắn cô ấy đã bị lợi dụng triệt để rồi.

Nhưng tôi vẫn phải kết thúc câu chuyện của mình. Nghĩ vậy, tôi lại tiếp tục nói, khóe môi khẽ nhếch lên khi thấy tiểu thư lại chăm chú lắng nghe.

"Bạn em đã rất trăn trở. Nó tự hỏi liệu có phải do mình thiếu sức hút không, dù đã cố gắng thể hiện hết mức nhưng tiến triển vẫn cứ dậm chân tại chỗ."

"Nói tiếp đi."

"Lúc đó nó bỗng nảy ra một ý nghĩ. Cứ nhắm mắt làm liều, mình chủ động tấn công trước luôn!"

Không biết tiểu thư đã tưởng tượng ra điều gì mà mặt cô ấy bỗng đỏ bừng lên.

Cô ấy đưa tay chạm vào má như người vừa nghe thấy điều không nên nghe, rồi mấp máy môi với hơi thở dồn dập.

"... Rốt cuộc là đã làm chuyện gì."

"Cái đó thì tùy tiểu thư tưởng tượng ạ. Em... cũng thấy ngại khi kể sâu hơn."

Đưa ra lời khuyên đến mức này chắc cô ấy cũng sẽ thay đổi suy nghĩ đôi chút chứ nhỉ.

Nghĩ vậy, tôi quay sang nhìn thì thấy gương mặt đỏ rực của tiểu thư lọt vào tầm mắt.

Không chỉ là một chút... hình như cô ấy đang diễn giải hơi quá đà thì phải. Nhưng chắc cô ấy sẽ tự biết cách xử lý tốt thôi.

Dù sao cô ấy cũng là người luôn làm tốt mọi việc, giờ việc còn lại chỉ là tin tưởng và chờ đợi mà thôi.

"Nào, giờ cô phải mặc váy vào thôi. Tuy lễ hội bắt đầu từ buổi tối nhưng thời gian chuẩn bị không bao giờ là đủ đâu ạ."

Tôi vừa nói vừa vung tay mạnh mẽ, tiểu thư đang ngồi thẫn thờ liền gật đầu đáp lại.

Khác hẳn với vẻ ngơ ngác lúc nãy, cô ấy khẽ thở hắt ra với thái độ đầy quyết tâm.

Phải rồi, nếu là tiểu thư thì chắc chắn sẽ làm tốt thôi. Tôi gạt bỏ chút lo lắng trong lòng và bắt đầu bước về phía tủ quần áo.

Lễ hội Giao mùa báo hiệu sự bắt đầu của mùa hè.

Đó là sự kiện đánh dấu sự kết thúc của mùa mà vạn vật đâm chồi nảy lộc, thế giới khoác lên mình muôn vàn sắc màu, đồng thời cũng là lúc màu xanh mướt của cây lá bắt đầu ngự trị.

Nếu mùa đông là mùa gắn liền với sự cô độc kích thích tâm hồn con người, thì mùa hè chẳng phải là mùa mà mọi nhân duyên đều thực sự đối diện với nhau sao?

Mùa đông, mùa mà những chiếc lá rụng rơi trong giá lạnh tìm lại được vị trí của mình.

Mùa mà những làn gió ấm áp không mấy quen thuộc với phương Bắc lạnh giá thổi về. Mùa mà những mầm non đã kiên cường vượt qua mùa đông và mùa xuân cuối cùng cũng đơm hoa kết trái.

Mối nhân duyên được kết giao từ bốn năm trước đã đến lúc gặt hái thành quả.

Dù có thể nói là tôi đang quá phấn khích, nhưng chẳng phải đây là trình tự tự nhiên sao?

Cảnh sắc đang dần được nhuộm bởi sắc xanh mướt mát đang khẽ đung đưa ngoài cửa sổ.

Làn gió thổi tới từ phía xa mang theo hơi ấm dễ chịu, tôi chỉ biết nhắm mắt lại và tận hưởng tình cảnh này một cách thuần túy. Sau ngày hôm nay, liệu mối quan hệ giữa hai người họ sẽ ra sao?

Liệu họ sẽ tiếp tục lặp lại tình trạng cũ mà không có bất kỳ tiến triển nào, hay sẽ cùng nhau bước một bước về phía một hướng đi mới?

Câu trả lời đó, có lẽ chỉ có bản thân tôi của ngày mai mới biết được.

Vút— Bùm—!

Trên bầu trời đêm rực rỡ những vì sao, những chùm pháo hoa màu xanh lá cây lấp lánh đến mức làm lu mờ cả ánh sao bắt đầu nhuộm thắm không trung.

Tiếng pháo báo hiệu sự kết thúc và bắt đầu của một mùa.

Cùng với âm thanh vang dội đó, bánh xe nhân duyên lại bắt đầu chuyển động.