Chương 57: Chương 144: Hủy Bỏ Hôn Ước Cần Phải Thận Trọng (6)

Toàn chương

"... Phù."

Hồi tưởng lại cảm giác từ bàn tay vừa chạm vào khi nãy, tôi khẽ thở dài một mình.

Tôi không sao chợp mắt được. Mà vốn dĩ... sau khi trải qua chuyện như thế, làm sao có thể ngủ ngon cho nổi.

Dù chúng tôi đã có chỗ nghỉ chân từ trước, nhưng nhờ Bá tước Kasim sắp xếp một nơi khác nên chúng tôi đã chuyển đến một dinh thự tốt hơn hẳn.

Và tại khu vườn của dinh thự đó.

Đứng giữa không gian tĩnh mịch, tôi chỉ biết ngẩn ngơ đứng đó để trấn tĩnh trái tim đang đập liên hồi.

Nếu việc tiến tới mối quan hệ người yêu có một "vạch kẻ" định sẵn, thì có lẽ hôm nay, tôi đã bước qua vạch kẻ đó một bước rồi.

Bởi vì không cần danh nghĩa hộ tống, chỉ đơn giản là vì muốn nắm lấy, nên tôi đã nắm tay cô ấy.

"Đã ba năm rồi."

Nghĩ về quãng thời gian ba năm ròng rã, tôi thấy có chút buồn cười, nhưng dù sao đây cũng có thể coi là một bước tiến dài.

Tôi đã có thể xác nhận chắc chắn tâm ý của Irene vốn bấy lâu nay vẫn còn mập mờ, và có lẽ, tôi cũng đã có thêm tự tin để tiến xa hơn nữa.

Dĩ nhiên, để tiến xa hơn ngay lúc này thì vẫn còn khó khăn.

Mà nói đi cũng phải nói lại, tôi chưa từng tưởng tượng được Irene lại là người chủ động phát ra tín hiệu đó trước.

Nghĩ đến khoảnh khắc ấy, tôi bất giác bật cười thành tiếng, vội lấy tay che đi khóe môi đang không ngừng nhếch lên.

Dùng ngón tay gõ nhè nhẹ lên mu bàn tay tôi, rồi vì không thốt nên lời mà đỏ bừng cả mặt.

Năm nay cô ấy đã mười chín tuổi, có lẽ đó là hành động đúng với lứa tuổi của mình.

Cả Irene và tôi, kiến thức về chuyện yêu đương chắc cũng chẳng khác nhau là mấy.

Đây cũng là lần đầu tiên tôi thích một ai đó, nên thú thật là tôi vẫn chưa biết phải làm gì tiếp theo.

Tỏ tình... tôi đã nhận được rất nhiều rồi.

Nhưng khi nghĩ đến việc mình sẽ là người nói lời tỏ tình, không hiểu sao mặt tôi lại nóng bừng lên.

Rốt cuộc phải nói thế nào mới tốt đây. Mải mê suy nghĩ về điều đó một lúc, tôi chậm rãi rút kiếm ra dưới làn gió đêm.

Để trấn tĩnh tâm trạng đang bay bổng này, có lẽ không gì tốt hơn việc luyện kiếm.

Nếu là trước đây, chắc tôi đã ngồi vào đàn piano rồi, nhưng giờ đây việc rút kiếm một cách tự nhiên thế này khiến tôi thấy bản thân thật thú vị.

Nghĩ lại thì, dạo này tôi cũng chẳng còn nghĩ đến việc quay trở về thế giới cũ nữa.

"... Nếu như tương lai thay đổi là điều chắc chắn."

Tôi từng nghĩ liệu mình có bị cưỡng ép quay về thế giới cũ hay không, nhưng cuối cùng đó cũng chỉ là những suy tưởng viển vông. Tổ chức Tuyệt Diệt vẫn chưa được giải quyết, rồi sự xuất hiện của nữ chính nguyên tác.

Chỉ cần nghĩ đến hai điều này thôi đã đủ đau đầu rồi, vậy mà tôi còn đang nghĩ đến chuyện tương lai xa xôi sao.

Tôi tự hỏi liệu mình có bỏ lỡ điều gì không, nhưng rồi khẽ lắc đầu và nắm chặt chuôi kiếm.

Trong suốt ba năm vung kiếm, tôi đã suy nghĩ rất nhiều về Mana của mình.

Thứ Mana màu trắng hoàn toàn khác biệt với mọi người. Chẳng phải ngay cả Thủy tổ Hoàng đế Alar cũng sở hữu Mana màu xanh sao.

Dĩ nhiên màu sắc Mana của mỗi cá nhân có chút khác biệt, nhưng màu trắng rõ rệt thế này thì không thể không gây chú ý.

Vút— Đường kiếm xé toạc không khí mang theo sắc xanh. Lưỡi kiếm trắng xóa mà tôi tạo ra khi chiến đấu với Janjir không phải lúc nào cũng xuất hiện.

Lưỡi kiếm trắng ấy chỉ lộ diện khi tôi đối đầu với hắc ma pháp sư. Rốt cuộc lý do là gì.

Tại sao Mana của tôi lại xua tan bóng tối, và tại sao lưỡi kiếm trắng chỉ xuất hiện khi chiến đấu với hắc ma pháp sư.

Tôi tập trung vào thứ gọi là huyết thống mà Janjir đã nhắc tới.

Evan Fried, tôi đã điều tra từ vị thủy tổ của gia tộc Bá tước Fried nhưng chẳng tìm thấy thông tin gì hữu ích.

Có lẽ vì tài liệu quá ít ỏi, nếu không trực tiếp đến bản gia thì khó lòng tìm ra manh mối xác thực.

Cả Thái tử lẫn Ngài Theorad đều nói rằng đây là lần đầu tiên họ thấy loại Mana này, nên điều duy nhất tôi có thể biết được chỉ là một sự thật hiển nhiên.

Xua tan bóng tối.

Không, chính xác hơn là xua tan những thứ tà ác. Nói cách khác, nó mang đặc tính gần giống với "thanh tẩy".

Và khi tập trung vào đặc tính "thanh tẩy" đó, thứ mà tôi chạm tới chính là.

"Rồng."

Ban đầu tôi chỉ nghĩ đó là sự trùng hợp.

Bởi vì rồng giờ đây chỉ còn tồn tại trong truyền thuyết, và đó cũng chỉ là một phần tôi từng lưu ý khi đọc tài liệu nói rằng Mana của rồng cũng có màu trắng.

Thế nhưng càng đọc nhiều tài liệu, tôi càng nhận ra Mana mình sở hữu có không ít điểm tương đồng.

Nếu coi đặc tính của Cổ Long Mabet gần giống với hắc ma pháp, thì có lẽ Mana của rồng và Mana của tôi hoàn toàn đồng nhất.

Dạ Hỏa sắc trắng, bùng cháy như ngọn lửa để thanh tẩy mọi điều tà ác.

Dĩ nhiên về bản chất sức mạnh thì không có sự khác biệt quá lớn với Mana thông thường, nhưng rõ ràng Mana của tôi rất đặc biệt.

"Long Huyết sao."

Liệu huyết thống mà Janjir nói có phải là điều này không.

Nhưng tôi lờ mờ cảm thấy mình vẫn chưa thấu hiểu hết ý nghĩa trong lời nói của ông ta.

Có lẽ vẫn còn điều gì đó tôi đã bỏ lỡ. Và phần đó... chắc hẳn phải đến bản gia của Bá tước Fried mới có thể tìm ra lời giải.

Cộp— Sự tập trung của tôi bị phá vỡ bởi tiếng bước chân vang lên từ phía xa.

Tiếng bước chân nặng nề, dẫm lên thảm cỏ.

Khi một bóng người thấp bé hiện ra giữa màn đêm, tôi khẽ cúi đầu chào.

"Ta không ngờ đến giờ này mà cậu vẫn còn vung kiếm đấy. Mà cũng đúng thôi, có thế thì mới xử lý được lũ hắc ma pháp sư chứ."

"... Tôi chỉ đang làm công việc thường ngày thôi ạ."

"Được rồi. Ta có nghe đồn đại, nhưng đúng là một loại Mana kỳ lạ thật."

Bá tước Kasim cười khà khà, khẽ vuốt râu rồi nhìn tôi chằm chằm.

Thấy ánh mắt đặc trưng đầy vẻ hứng thú mà tộc Dwarf thường lộ ra, tôi hơi rùng mình.

Bá tước Kasim nhìn tôi rồi điềm tĩnh lên tiếng.

"Kỵ sĩ hộ vệ mà lại lơ là công việc quá nhỉ? Tiểu thư đang ở bên trong đấy, lỡ có chuyện gì bất trắc xảy ra thì tính sao."

"Không sao đâu ạ. Tôi luôn giữ cảnh giác mà."

Khi đạt đến một cảnh giới nhất định, khả năng cảm nhận của tôi đã vượt xa mức độ mà người ta thường gọi là siêu nhân.

Dù nhắm mắt tôi vẫn có thể cảm nhận được mọi thứ. Giống như giác quan được nâng cao tột độ khi chiến đấu với Janjir, mọi thứ xung quanh luôn hiện rõ trong tâm trí tôi.

Vì vậy, dù có cách xa cô ấy thế này, tôi vẫn có thể cảm nhận rõ ràng hơi thở của cô ấy.

Bùng, như để chứng minh cho lời nói của tôi, Bá tước Kasim nhìn thấy Dạ Hỏa bùng lên xung quanh liền cười lớn.

"Mana màu trắng sao, lâu lắm rồi ta mới lại thấy loại Mana này. Chắc cũng phải tầm ba trăm năm rồi."

"... Ba trăm năm sao ạ."

Không biết có phải vì khái niệm thời gian khác biệt hay không, nhưng nhìn cách ông ấy nói về ba trăm năm như chuyện mới xảy ra ngày hôm qua khiến tôi chỉ biết cười khổ.

Tuy nhiên, điểm quan trọng trong lời nói của ông ấy chẳng phải là ông ấy đã từng thấy loại Mana giống tôi sao.

Khi tôi định hỏi thêm, Bá tước Kasim nhìn lên bầu trời như đang hồi tưởng lại ký ức rồi chậm rãi nói.

"Tuổi thọ của Dwarf lên đến khoảng một ngàn năm. Gấp mười lần con người, vì phải trải qua quãng thời gian dài đằng đẵng mà con người bình thường không thể tưởng tượng nổi, nên chúng ta không cố lưu giữ quá nhiều thứ trong ký ức."

"Thật lạ lùng. Tôi cứ ngỡ các ngài sẽ ghi nhớ được nhiều thứ hơn chứ."

"Chứa đựng quá nhiều thứ trong đầu đồng nghĩa với việc phải chịu đựng nhiều nỗi đau hơn."

Bá tước Kasim vừa gõ nhẹ vào đầu vừa đáp lời, rồi nở một nụ cười rạng rỡ và tiếp tục câu chuyện.

"Dẫu vậy, ta không thể nào quên được chuyện của ba trăm năm trước. Khi hắc ma pháp sư lần đầu tiên xuất hiện tại đế quốc, kẻ đã đánh bại chúng không phải là hoàng đế hay kỵ sĩ trưởng, mà là một con rồng duy nhất."

Rồng, từ đó khiến mắt tôi mở to. Liệu Bá tước Kasim cũng biết về Mana của rồng sao.

Khi tôi định vội vàng hỏi, ông ấy xua tay rồi nhìn tôi sâu sắc.

"Đừng vội vàng quá. Đó chỉ là suy đoán thôi. Bản thân cậu chắc cũng chưa hoàn toàn chắc chắn về Mana của mình, cứ từ từ suy nghĩ cũng được."

"... Ngài có chắc Mana của tôi giống với Mana của rồng không?"

"Rất giống. Không, có lẽ đó thực sự là Mana của rồng đấy."

Nói đoạn, Bá tước Kasim khẽ xoa cằm, nhìn tôi trân trân.

Đôi đồng tử đen lánh phản chiếu ánh trăng sáng rực. Một ánh nhìn đầy dao động.

Có lẽ ông ấy đang so sánh tôi với sự tồn tại gọi là rồng kia.

Bùng, ngọn Mana vừa bộc phát vẫn tiếp tục bám lấy cơ thể tôi mà rực cháy.

Trong ngọn Mana mà tôi tỏa ra, rốt cuộc Bá tước Kasim đang nhìn thấy điều gì.

Thế nhưng, câu trả lời thốt ra từ miệng ông ấy lại hoàn toàn nằm ngoài dự tính của tôi.

"Cậu có biết gia tộc của mình bắt đầu như thế nào không?"

"Dạ...?"

"Khởi nguồn của gia tộc Bá tước Fried, có lẽ Mana của cậu có liên quan đến điều đó đấy."

"Evan, anh... không ngủ sao?"

"Tôi chỉ hơi trằn trọc một chút thôi. Cô không cần lo lắng đâu."

Khi tôi khẽ cúi đầu chào Irene vừa mở cửa bước ra, đôi mắt cô ấy nheo lại khi phát hiện tôi đang đứng cạnh cửa.

Dù trong ánh mắt ấy lộ rõ vẻ lo lắng, tôi vẫn cố mỉm cười đáp lại rằng mình ổn.

Làm sao mà ngủ cho nổi chứ. Những lời nghe được từ Bá tước Kasim khiến tôi phải suy nghĩ rất nhiều.

... Có lẽ tôi nên sớm ghé qua bản gia một chuyến.

Nhưng trước đó, điều đầu tiên cần kiểm tra chính là bức thư mà tôi đã vứt xó trong góc phòng.

Bức thư cũ kỹ đã gửi cho Evan Fried từ rất lâu rồi. Nếu tôi kiểm tra nội dung đó sớm hơn thì có lẽ đã dễ dàng hơn một chút.

Nghĩ đến đó, tôi khẽ thở dài một tiếng, rồi chậm rãi bước theo sau Irene.

"Cô ngủ ngon chứ?"

Nghe tôi hỏi thăm, Irene liếc nhìn tôi một cái rồi gật đầu.

Dù chuyện tối qua xảy ra như thế mà cô ấy vẫn ngủ ngon sao. Một cảm giác kỳ lạ bắt đầu nhen nhóm trong lòng tôi.

Dù hơi trẻ con, nhưng nghĩ đến việc chỉ có mình tôi trằn trọc vì chuyện tối qua khiến khóe môi tôi hơi nhếch lên một chút.

Vậy nên, hay là trêu cô ấy một chút nhỉ.

"Tôi thì chẳng ngủ được chút nào."

"Trông anh đúng là như vậy thật. Tôi đã bảo anh nghỉ ngơi đi, sao lại không ngủ mà cứ đứng đó làm gì."

Thấy tôi vừa xoa quầng thâm dưới mắt vừa nói, Irene nhìn tôi với ánh mắt lo âu.

Cảm thấy có lỗi trước ánh mắt ấy, tôi ngập ngừng một chút rồi khẽ lướt qua người cô ấy, thì thầm.

Thật tự nhiên, thật nhẹ nhàng như không có chuyện gì.

"Là tại tiểu thư cả đấy."

"Tại sao lại tại tôi..."

"Tối qua cô đã làm đến mức đó, sao tôi có thể ngủ được chứ?"

Nghe vậy, cô ấy khẽ nhíu mày một chút, dường như đã hiểu ra ý tứ trong lời nói của tôi, cô ấy nắm chặt nắm tay, mím chặt môi.

Vậy mà sao cô lại có thể ngủ ngon lành như thế chứ. Mang theo tâm trạng đó, tôi nhìn cô ấy đầy trêu chọc, Irene đón nhận ánh mắt của tôi rồi chậm rãi lên tiếng.

"... Ai nghe thấy lại hiểu lầm bây giờ."

"Chẳng phải là sự thật sao. Ở nơi không có người, cô cứ gõ nhè nhẹ vào ngón tay tôi, rồi còn chạm vào tôi nữa—"

"Tôi chỉ... nắm tay thôi mà..."

"Nói thế lại càng dễ gây hiểu lầm hơn đấy."

Chỉ nắm tay thôi sao, câu đó nghe còn dễ gây hiểu lầm hơn nữa.

Nhìn vẻ mặt hờn dỗi của Irene, không hiểu sao tôi lại bật cười, rồi khẽ xua tay.

"Tôi đùa thôi. Nên cô đừng có vẻ mặt đó, ực."

"... Anh hãy nghiêm túc một chút đi. Trước đây anh đâu có thế này, dạo này không biết anh bị làm sao nữa."

Cô ấy nhấn mạnh vào hông tôi một cái rõ đau rồi lườm tôi, nhưng chỉ một lát sau.

Irene đang bước đi bỗng dừng khựng lại, nhìn tôi trân trân.

Như muốn nói điều gì đó, đôi môi cô ấy mấp máy, rồi cô ấy khẽ nắm lấy vạt áo, thở hắt ra một hơi nhẹ.

Không, đó không phải là tiếng thở, mà là một giọng nói. Một giọng nói nhỏ đến mức nếu không phải là tôi thì có lẽ đã không thể nghe thấy.

"Em cũng... không ngủ được. Là tại anh đấy."

Có lẽ vì xấu hổ, ngay sau khi nói xong cô ấy liền quay mặt đi chỗ khác. Tôi ngẩn ngơ nhìn theo.

Rồi tôi khẽ mỉm cười, bắt đầu bước theo sau cô ấy. Đúng là một tiểu thư hay thẹn thùng về mọi mặt.

Nhưng chẳng phải chính khía cạnh đó mới đáng yêu sao. Đôi khi tỏ ra chủ động, nhưng rồi lại xấu hổ vì chính hành động của mình, đó mới chính là Irene.

Bất chợt nhìn thấy gò má ửng hồng của cô ấy, tôi định đưa tay ra nhưng rồi lại rụt về.

Dù trong lòng rất muốn xoa đầu cô ấy, nhưng cô ấy đâu phải là Rofena.

Khi chúng tôi đi xuống cầu thang của khu nhà nghỉ, Bá tước Kasim đã đứng đợi sẵn ở đó.

Nhớ lại những chuyện đã nói tối qua, tôi hơi giật mình, nhưng ông ấy chỉ nhìn tôi rồi mỉm cười đầy ẩn ý.

"Các vị ngủ ngon chứ? Ta cứ lo không biết chỗ nghỉ ta chuẩn bị có làm các vị không thoải mái không."

"Nhờ ngài chuẩn bị chu đáo nên tôi đã được nghỉ ngơi rất tốt. Cảm ơn ngài."

"Được nghe lời cảm ơn từ người kế vị của gia tộc Yuris, chắc ta sẽ nhớ suốt đời mất. Hắc hắc."

Bá tước Kasim cười lớn một hồi rồi đưa tay chỉ về phía ghế sofa.

Irene ngồi xuống một góc, tự nhiên nhấp một ngụm trà đặt sẵn phía trước.

Một bầu không khí im lặng bao trùm, sau một lúc, Bá tước Kasim chậm rãi lên tiếng.

"Về món Artifact mà tiểu thư nhờ hôm qua, tôi nghĩ là có thể chế tạo được. Tôi đã nghiên cứu suốt đêm qua, có vẻ như chỉ cần đủ kinh phí là chắc chắn sẽ làm được."

"Thật may quá. Ngài đừng lo lắng về kinh phí, gia tộc Yuris sẽ hỗ trợ toàn bộ. Và tôi muốn bổ sung thêm một điều, tôi không muốn bất kỳ ai ngoài Bá tước và gia tộc Yuris biết về chuyện này."

"Dĩ nhiên rồi. Bản thân món Artifact này cũng có những điểm trùng khớp với những gì tôi đã hình dung từ trước nên việc tiến hành sẽ rất suôn sẻ, nhưng dù vậy chắc cũng phải mất khoảng một tháng."

"... Thời gian đó là đủ nhanh rồi. Hy vọng sẽ không có bất kỳ sai sót nào."

Nghe Irene nói vậy, Bá tước Kasim vỗ mạnh vào lồng ngực rộng lớn của mình, nắm chặt tay quả quyết.

Như để bảo cô ấy đừng lo lắng, thái độ tự tin đó khiến bầu khí trở nên tự nhiên hơn.

Và rồi, họ bắt đầu trò chuyện về đủ thứ chuyện trên đời chứ không chỉ riêng về Artifact.

Cũng phải thôi, Bá tước Kasim là một trong số ít những "Dã Tượng" tồn tại trong đế quốc này.

Trong số các thợ rèn Dwarf, ông ấy được công nhận thực lực và được đánh giá là người giỏi nhất, có thể nói là người có đôi bàn tay khéo léo nhất.

Dù lần này gặp mặt là để chế tạo Artifact phát hiện hắc ma pháp, nhưng việc tạo dựng mối quan hệ tốt với ông ấy là điều có lợi cho cả hai bên.

Đối với Bá tước Kasim, đây là cơ hội để nắm lấy sợi dây liên kết với một trong ngũ đại gia tộc, còn với gia tộc Yuris, đây là cơ hội để kết nối với một bậc thầy thợ rèn kiệt xuất.

Dẫu đây là thời đại của ma pháp và Aura, nhưng sự hiện diện của một Dã Tượng trong một gia tộc tuyệt đối không thể coi nhẹ.

Chẳng phải Dã Tượng chính là người có thể rèn ra những thanh ma kiếm như thế này chỉ trong nháy mắt sao.

Tôi cứ đứng đó quan sát cuộc trò chuyện giữa Irene và Bá tước Kasim một hồi lâu.

Bỗng nhiên, đôi mắt tôi nheo lại khi nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ phía xa vọng lại.

Thính giác nhạy bén bắt được tiếng thở. Tiếng thở gấp gáp và dồn dập.

Nghĩ rằng đây chắc chắn không phải là tin tức bình thường, tôi nhìn về phía cửa.

Ngay sau đó, người vừa mở cửa bước vào nhìn Irene, đôi môi run rẩy.

Cô hầu gái đi cùng chúng tôi không thể giấu nổi vẻ mặt tái mét, dường như vừa nghe thấy một tin tức vô cùng tồi tệ.

Bầu không khí lập tức trở nên nặng nề, khi cô hầu gái thì thầm điều gì đó vào tai Irene, tôi khẽ nhíu mày, đưa tay vuốt mặt.

"... Mình đã quên mất."

Điều cô hầu gái nói với Irene chỉ là một câu rất ngắn gọn.

"Công tước đại nhân đã ngã xuống." Thế nhưng, cùng với câu nói đó, những ký ức hiện về chắc chắn là những chuyện trong tương lai mà tôi ghi nhớ, đó chính là.

Công tước sẽ qua đời trong năm nay.

Tôi cảm thấy trong miệng đắng ngắt.

Hóa ra điều tôi đã bỏ lỡ tối qua chính là việc Công tước sẽ trở nên như thế này sao.

Tôi không thể để mọi chuyện diễn ra như trong tiểu thuyết, như tấn bi kịch trong nguyên tác mà tôi đã biết.

Chẳng phải ba năm qua tôi nỗ lực là để chuẩn bị cho điều này sao.

Tôi vội vàng đứng dậy bước theo Irene, một lần nữa khắc sâu lời thề trong lòng.

Cứu sống Công tước.

Dẫu điều đó có là không thể, thì việc của tôi chính là biến nó thành có thể.