Chương 19: Dưới Cung Điện Thủy Tinh (2)

Toàn chương

"... Tại sao lại là tôi?"

Đó là thắc mắc đầu tiên hiện lên trong đầu tôi.

Buổi vũ hội do Hoàng thái tử tổ chức, tại sao người có được vinh dự sánh bước cùng cô ấy lại là tôi?

Lúc đầu khi nghe Rofena kể chuyện đó, tôi cứ ngỡ cô ấy sẽ đi cùng vị hôn phu của mình.

Thế nhưng lời thốt ra từ miệng cô ấy lại là yêu cầu tôi trở thành bạn nhảy, bảo sao tôi không khỏi bàng hoàng cho được.

"Lại còn "tại sao" nữa."

Cô ấy nhìn tôi chằm chằm, rồi dường như có điều gì đó không vừa ý, cô ấy khẽ nhíu mày lên tiếng.

"Chẳng lẽ cậu ghét sao?"

"Không phải là ghét, mà là tiểu thư chẳng phải đã có vị hôn phu rồi sao ạ."

Tôi cúi đầu để che giấu gương mặt đang nhuốm màu bàng hoàng. Tại sao lại là mình chứ?

Thông thường ở những nơi như vậy, chẳng phải nên đi cùng vị hôn phu sao.

Thế nhưng cô ấy lại đưa ra đề nghị đó với tôi, việc tôi nảy sinh thắc mắc là điều hiển nhiên.

"Vị hôn phu cũng chỉ là vị hôn phu thôi. Không phải là người đồng hành luôn ở bên cạnh."

Giọng nói vang lên ngay sau đó lạnh lẽo đến mức khiến tôi bất giác rùng mình.

Bóng tối bao phủ lên gương mặt vốn dĩ đang khá ổn của cô ấy, và hơi lạnh toát ra từ đôi mắt đang nhìn tôi.

Chẳng lẽ tôi đã lỡ lời điều gì sao? Nhưng dù có nghĩ thế nào đi nữa, tôi cũng thấy mình chẳng làm gì sai cả.

Nếu vậy, chắc chắn vấn đề nằm ở từ "vị hôn phu" rồi.

Những gì tôi biết về cô ấy chỉ là vài dòng miêu tả trong tiểu thuyết, nên tôi hoàn toàn không biết mối quan hệ giữa cô ấy và vị hôn phu ra sao.

Tôi chỉ biết rằng có một người đã đính hôn với cô ấy từ khi còn nhỏ.

Adel Roman, vị hôn phu của cô ấy, chẳng có điểm nào để chê trách cả.

Ngoại hình tuấn tú, tài năng kiếm thuật xuất chúng, lại còn là thanh mai trúc mã đính hôn từ nhỏ nữa chứ.

Trong tiểu thuyết không đề cập đến mối quan hệ giữa Irene và hắn, nhưng tôi cứ ngỡ vì quen biết từ nhỏ nên quan hệ giữa họ chắc cũng ổn, vậy mà.

Có vẻ tôi đã lầm rồi.

Nhìn ánh mắt lạnh băng của Irene khi nhắc đến từ vị hôn phu, chắc hẳn cô ấy chẳng có mấy thiện cảm với hắn ta.

"... Tiểu thư thấy ổn chứ ạ?"

Thực sự, việc tôi đi cùng cô ấy có ổn không đây? Khi tôi thận trọng hỏi, cô ấy khẽ gật đầu đáp.

"Không sao đâu. Lần này chỉ là một buổi gặp mặt nhẹ nhàng thôi, đừng quá áp lực."

Dù cô ấy thản nhiên đáp như không có chuyện gì, nhưng nỗi lo lắng nhen nhóm trong lòng tôi vẫn chẳng thể dễ dàng tan biến.

Thật chẳng biết có ổn không nữa. Việc chọn bạn nhảy vũ hội tất nhiên là quyền của cô ấy, nhưng liệu tôi có gánh vác nổi vai trò đó không.

Nhìn bóng lưng Irene dần xa khuất, tôi khẽ thở dài.

"Tiểu thư, có thư từ gia tộc Roman gửi đến ạ..."

"Để sau hãy đọc."

Chẳng cần nhìn cũng biết là thư của người đó gửi rồi. Tôi chẳng mảy may muốn đọc bức thư đó chút nào.

Nội dung chắc chắn vẫn vậy, cộng thêm lời mời đi cùng buổi vũ hội lần này, tôi bèn cầm tách trà lên, rời mắt khỏi bức thư.

Run rẩy— Bàn tay cầm tách trà khẽ run lên.

Nhớ lại những lời vừa nói với kỵ sĩ hộ vệ của mình, một cảm xúc chợt trỗi dậy khiến mặt tôi nóng bừng lên.

Tôi chỉ nhờ cậu ấy làm bạn nhảy vũ hội thôi mà. Đó chỉ là một câu nói mà tôi đã từng đề nghị với ai đó bao nhiêu lần rồi.

Vậy mà tại sao tim lại đập nhanh thế này?

Lời mời cùng đi vũ hội lại là một câu nói khó thốt ra đến thế sao?

Tôi nắm chặt tay rồi lại buông ra giữa không trung, nhớ lại gương mặt bàng hoàng của Evan lúc nãy.

Đôi mắt mở to như thể nghi ngờ những gì mình vừa nghe thấy chẳng phải là một bộ dạng rất nực cười sao?

... Chuyện lần này, thực sự là một quyết định bốc đồng của tôi.

Chỉ vì muốn tránh mặt vị hôn phu luôn xuất hiện trong những sự kiện như thế này dù chỉ là chốc lát, nên tôi mới nói ra điều đó với kỵ sĩ hộ vệ của mình.

Không biết Evan có cảm thấy áp lực không nhỉ.

Một chút hối hận chợt nảy sinh, nhưng tôi cố lắc đầu xua tan cảm xúc đó.

Dù sao cũng chẳng phải là một buổi tiệc quan trọng gì, và tôi cũng đâu nhất thiết phải đi cùng vị hôn phu trong mọi sự kiện chứ.

Buổi vũ hội lần này, tôi chỉ muốn tham dự với một tâm thế thoải mái hơn một chút mà thôi.

"... Hà."

Ngay sau đó, tôi bật cười chua chát trước những gì mình vừa nghĩ.

Từ bao giờ vậy? Từ bao giờ tôi lại coi Evan là một sự tồn tại thoải mái đến thế?

Thật nực cười khi tôi cảm thấy thoải mái bên cậu ấy hơn cả vị hôn phu quen biết từ nhỏ, hay thậm chí là hơn cả những công tử của các gia tộc khác mà tôi biết.

Dù sự hiện diện của cậu ấy đôi khi khiến tôi thấy áp lực vì cậu ấy cứ tiến lại gần mỗi khi tôi đẩy ra, nhưng nghịch lý thay, tôi lại cảm thấy bình yên khi ở bên cậu ấy.

Phải chăng đó cũng là lý do khiến tôi nhìn thấy màn pháo hoa màu xanh lục mà chỉ mình tôi thấy ở lễ hội?

Phải, thà là cậu ấy còn hơn. Hơn hẳn vị hôn phu của tôi.

Nghĩ đến vị hôn phu thuộc gia tộc Roman, tôi không khỏi nhíu mày.

Hắn chẳng có điểm gì quá tệ, nhưng cảm giác muốn tránh xa có lẽ là do cái tâm tư khó lường đó.

Lúc nào cũng mỉm cười với tôi nhưng bên trong lại đen tối như mực. Tôi luôn giữ khoảng cách mỗi khi gặp hắn.

Có lẽ sự khác biệt giữa vị hôn phu và Evan chính là sự khác biệt về bản tính.

Nếu nụ cười của hắn là nụ cười giả tạo, thì nụ cười của Evan luôn là nụ cười thoải mái xuất phát từ tận đáy lòng.

"Vì chỉ riêng việc bận tâm đến một mình tiểu thư thôi cũng đủ khiến tôi kiệt sức rồi."

Câu nói chợt hiện lên khiến bàn tay cầm tách trà khẽ giật mình run rẩy.

Khoảnh khắc nghe thấy câu đó, ngay cả một người vốn dĩ vô cảm như tôi cũng không khỏi ngạc nhiên.

Dù sau đó tôi đã lấy lại bình tĩnh khi hiểu ra ý nghĩa thực sự của câu nói, nhưng dư chấn vẫn còn khiến khóe mắt khẽ rung động.

Nếu những tiểu thư khác nghe thấy câu đó, chắc họ đã tự mình ảo tưởng mà vui sướng rồi.

Cậu ấy là người đã nhận được vô số bức thư kể từ sau buổi tiệc trà ngày hôm đó. Chắc hẳn vẻ ngoài khôi ngô của cậu ấy đã lọt vào mắt xanh của những tiểu thư trẻ tuổi.

Bức thư cậu ấy cầm trên tay hôm nay cũng là nhận được từ một tiểu thư nào đó sao?

Chẳng hiểu sao, khi nghĩ đến bức thư được gói ghém cẩn thận bằng loại giấy cao cấp đó, tâm trạng tôi bỗng chùng xuống.

Rốt cuộc cậu ấy có điểm gì tốt mà họ cứ gửi thư như thế chứ. Dù sao cậu ấy cũng là kỵ sĩ hộ vệ của tôi mà.

Họ hành động thật thiếu suy nghĩ, lỡ như cậu ấy xao nhãng việc hộ vệ vì những lời tỏ tình đó thì sao?

Đôi mắt khẽ nheo lại tạo thành những nếp nhăn.

Cảm giác những tình cảm sến súa hướng về phía kỵ sĩ hộ vệ của mình thật khiến tôi thấy không thoải mái.

Hương trà Darjeeling vốn dĩ luôn thơm ngát, giờ đây chỉ thấy đắng ngắt.

"Hi hi."

Có gì mà buồn cười thế không biết, nhìn tôi đang lấy tay che mặt thở dài, Rofena cứ cười híp cả mắt.

Việc tôi đi vũ hội cùng Irene buồn cười đến thế sao? Lại còn đi với tư cách bạn nhảy nữa chứ?

Nghĩ lại thì cũng nực cười thật. Một công nữ bỏ mặc vị hôn phu của mình để đi vũ hội cùng kỵ sĩ hộ vệ.

Tình huống chưa từng nghe thấy này, tôi biết phải giải thích thế nào đây.

"Ngài cứ nghĩ thoáng ra đi. Dù sao lần này cũng chỉ là một buổi gặp mặt nhẹ nhàng thôi, người khác cũng không nghĩ sâu xa quá đâu."

"Ta cũng mong là vậy."

Tiếng thở dài thoát ra qua kẽ tay đang che miệng. Dù là vũ hội do Hoàng thái tử tổ chức, nhưng rốt cuộc nó cũng chỉ là một trong những buổi giao lưu thường thấy mà thôi.

Không phải lúc nào cũng nhất thiết phải đi cùng vị hôn phu, và thỉnh thoảng cũng có người đi cùng gia đình hoặc người thân thiết, nên chắc cũng không sao đâu nhỉ.

"Tôi không nói với tư cách kỵ sĩ hộ vệ Evan, mà là nói với Evan Fried."

Con trai thứ của gia tộc Bá tước Fried sao, thân phận đó cũng đâu có kém cạnh gì.

Vả lại, dù sao tôi cũng là kỵ sĩ hộ vệ của cô ấy mà.

Dù cảm giác áp lực không dễ dàng biến mất, nhưng dù sao chuyện đã rồi, tốt nhất là nên chấp nhận thôi.

Tôi đưa tay vuốt mặt một lượt, Rofena thấy vậy liền lên tiếng.

"Mà ngài đã làm thế nào vậy?"

"... Làm gì cơ."

"Đây là lần đầu tiên em thấy tiểu thư đối xử thoải mái với kỵ sĩ hộ vệ như vậy đấy. Em ở đây cũng 6 năm rồi, nhưng trước đây tiểu thư chẳng thích mấy ngài kỵ sĩ hộ vệ chút nào đâu. Nhìn cách tiểu thư chọn ngài làm bạn nhảy thay vì vị hôn phu, có vẻ tiểu thư thực sự coi ngài là người thoải mái đấy."

Nghe vậy, tôi chỉ biết cười cay đắng. Thực sự là vậy sao?

Nhưng dù là nhìn tôi hay nhìn bất kỳ ai khác, ánh mắt của cô ấy vẫn lạnh lùng như vậy.

Trong đôi mắt ấy vẫn chẳng hề có hình bóng của tôi, và chiếc mặt nạ vô cảm bao phủ gương mặt cô ấy vẫn chẳng hề có lấy một vết nứt nhỏ.

Dù cô ấy không còn để lộ bộ dạng u sầu như lúc ở lễ hội, nhưng thỉnh thoảng nhớ lại lúc đó tôi vẫn thấy lo lắng.

Vả lại, nhìn biểu cảm của cô ấy lúc nãy, có vẻ Irene và vị hôn phu không mấy mặn nồng, nên có lẽ cô ấy chọn tôi chỉ để tránh phải đi cùng hắn ta mà thôi.

Tiếng gọi vui vẻ của Rofena đã cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Gương mặt tôi giãn ra, tôi mỉm cười nhìn Rofena.

"Mà ngài không định chuẩn bị trang phục đi sao?"

"Trang phục sao."

Bình thường tôi chỉ mặc vài bộ đồ thường phục nếu không phải lúc cầm kiếm, nên có lẽ lần này tôi phải mặc bộ đồ nào đó thật lộng lẫy. Vì để đứng cạnh Irene, tôi cũng cần phải ăn diện một chút mà.

"Nhưng ta không có quần áo."

Trong tủ đồ chỉ có vài bộ thường phục hay mặc hàng ngày thôi. Có vẻ như cái tên trước khi tôi nhập hồn vào cũng chẳng mấy quan tâm đến chuyện giao thiệp, nên chẳng thấy bộ lễ phục lộng lẫy nào để đi dự tiệc cả.

Vũ hội là ngày mai rồi, giờ đi may cũng không kịp.

Thấy tôi vẻ mặt nan giải, Rofena xua tay ra hiệu không sao rồi nói.

"Chắc tìm quanh đây sẽ có bộ nào đó thôi ạ. Số đo của ngài thế nào?"

"... Không, dù có biết số đo thì liệu có bộ nào vừa với ta không?"

Tôi hỏi với vẻ nghi ngờ, Rofena khẽ cười gật đầu.

"Ở thủ đô có câu này, ở Yuris không gì là không có. Ngài cứ đợi đấy. Em đi tìm đồ cho."

Nhìn Rofena đột ngột rời đi, tôi chỉ biết ngơ ngác đứng nhìn. Liệu thực sự có bộ nào tôi mặc vừa không nhỉ.

Ngồi ngắm trời mây giết thời gian một lúc, cuối cùng từ phía xa vang lên tiếng bước chân chạy huỳnh huỵch nhẹ nhàng.

Người chạy kiểu đó trong dinh thự này chắc chỉ có mỗi mình Rofena thôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh, Rofena giơ hai tay vẫy vẫy bảo tôi đi theo.

"Tìm thấy rồi à?"

Tôi hỏi, Rofena gật đầu đáp.

"Em đã bảo rồi mà. Ở Yuris không gì là không có đâu."

Chẳng biết tại sao ở nơi chỉ có mỗi một đứa con là Irene này lại có bộ lễ phục như vậy, nhưng biết là có đồ tôi cũng thấy nhẹ lòng hẳn.

Nếu không đi được chỉ vì lý do không có quần áo, chắc chắn Rofena sẽ đem chuyện này ra cười nhạo tôi suốt đời mất.

Và cả vị thế của Irene cũng sẽ trở nên khó xử nữa. Tôi không muốn vì sai sót của mình mà gây hại cho cô ấy, nên quả thực đây là một điều may mắn.

Theo chân Rofena đang bước đi thoăn thoắt vì tìm được bộ đồ ưng ý, khi vào phòng phục trang, Rofena lấy ra một bộ lễ phục.

Đó là một bộ quân phục màu xanh thẫm đến mức thoạt nhìn cứ ngỡ là màu đen, kết hợp hài hòa với sắc đen gợi liên tưởng đến đá Obsidian.

Dải băng trắng vắt chéo qua ngực tạo nên một điểm nhấn vô cùng lịch lãm cho bộ đồ.

Dù những bông hoa vàng thêu trên dải băng trắng có hơi nổi bật, nhưng nhìn tổng thể thì chúng vẫn rất hài hòa.

Mà đây là lần đầu tiên tôi mặc quân phục kiểu này, không biết có hợp không nữa.

"Ngài mau mặc thử đi. Bộ đó đắt tiền lắm đấy. Mặc vào chắc chắn sẽ thu hút mọi ánh nhìn cho mà xem."

"Ta cũng chẳng muốn bị chú ý lắm đâu."

Liếc nhìn Rofena đang thúc giục mình, tôi nhận lấy bộ đồ rồi bắt đầu mặc đè lên lớp thường phục.

Đúng là loại quần áo mặc vào thôi cũng thấy khó chịu, chắc chắn nếu không phải trường hợp đặc biệt thế này tôi sẽ chẳng bao giờ đụng tới.

Vụng về cài từng chiếc cúc áo, sau khi đã chỉnh tề bộ quân phục, hình ảnh phản chiếu trong gương trông cũng khá ổn.

Giá mà bộ quân phục bó sát này không làm lộ rõ những khối cơ ngực săn chắc thì tốt biết mấy.

Tôi vuốt mái tóc vàng ra sau, nhìn vào gương bằng ánh mắt hơi lơ đãng, thầm nghĩ quả nhiên người đẹp vì lụa.

Nếu là trước đây chắc tôi chỉ thấy buồn nôn khi nhìn bộ dạng này, nhưng với diện mạo hiện tại, biểu cảm đó lại trông rất hợp.

"... Oa."

Rofena thốt lên đầy thán phục khi thấy tôi trong bộ dạng này.

Ít nhất thì thế này đứng cạnh Irene chắc cũng không đến nỗi lạc quẻ.

Nhưng cứ mỗi khi nghĩ đến từ vũ hội là đầu óc tôi lại rối bời, khiến biểu cảm phản chiếu trong gương có chút méo mó.