Chương 49: Dưới những vì sao trôi (3)

Toàn chương Dù đã rời khỏi nhà hàng, bên ngoài trời vẫn còn sáng rõ.

Vốn dĩ chúng tôi ra ngoài khi vừa quá trưa, nên Irene nhìn bầu trời vẫn còn rạng rỡ rồi khẽ thốt lên.

"... Lãnh địa công tước có nhiều thứ hơn tôi tưởng."

"Vì có những thứ không thể thấy được qua đống giấy tờ mà."

Chẳng hạn như nhà hàng này, và còn vô số điều khác trên con phố này mà cô ấy chưa hề hay biết.

Nếu có lễ hội hay ngày kỷ niệm, có lẽ cô ấy sẽ được thấy nhiều hơn thế.

Dù có chút tiếc nuối, nhưng bầu không khí chỉ có thể cảm nhận được trên con phố vắng vẻ này cũng có nét thú vị riêng.

Tiếng bước chân của mọi người thỉnh thoảng vang lên, tiếng gió lướt qua những tòa nhà trong tĩnh lặng.

Và cả tiếng chuông từ tháp đồng hồ báo hiệu giờ giấc nữa.

Khi phố xá đông đúc, tiếng nói của chính mình cũng bị vùi lấp trong mớ âm thanh hỗn tạp ấy, nhưng chính trong lúc tĩnh lặng thế này, ta mới có thể nghe và thấy được những điều quý giá, chẳng phải ra ngoài lúc này lại hay sao?

Nhưng không thể cứ đi bộ mãi được, tôi nhìn Irene rồi khẽ lên tiếng.

"Gần đây có một cái hồ, tiểu thư có muốn ghé qua xem thử không?"

"Hồ sao?"

"Nó khá nổi tiếng, nhưng cũng giống như nhà hàng kia, chỉ những người sành sỏi mới biết đến. Chắc chắn cô sẽ không thất vọng đâu. Tầm này chắc băng trên mặt hồ đã tan hết rồi."

Có một cái hồ ở đó. Không phải là một cái hồ bình thường, mà là cái hồ chỉ có thể tìm thấy ở phương Bắc này.

Nơi đó gắn liền với truyền thuyết về một con rồng từng trú ngụ và hiện vẫn đang say ngủ dưới đáy hồ.

Người ta nói rằng bất cứ ai từng chiêm ngưỡng nó một lần đều sẽ bị mê hoặc và tìm quay trở lại, nên nó mới có tên gọi là Siren.

Thỉnh thoảng tôi cũng nghe được những lời đồn thổi hão huyền. Rằng ma pháp do con rồng tạo ra vẫn còn tồn tại, tạo nên khung cảnh và bầu không khí đúng như tâm nguyện của người đứng đó.

Hay là người ta có thể chứng kiến những cảnh tượng kỳ diệu như trong mơ mà bình thường không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng khác với những lời đồn thổi đó, có một sự thật không thể phủ nhận là cái hồ ấy vô cùng xinh đẹp.

Nghĩ rằng sau khi ăn xong đi dạo một chút sẽ tốt nên tôi mới nói vậy, Irene đắn đo một lát rồi gật đầu nhìn tôi chằm chằm.

"Được thôi."

Sự đồng ý đơn giản đó khiến tôi mỉm cười. Tôi rất muốn kéo dài thời gian này thêm chút nữa.

Biết bao giờ mới lại có dịp ra ngoài mà không có Rofena và Sir Chris thế này chứ.

Hồ nước, việc tôi gợi ý địa điểm đó dĩ nhiên là xuất phát từ tư tâm của chính mình.

Khi thoát khỏi con hẻm nơi có nhà hàng, khung cảnh quảng trường với lượng người đông hơn lúc nãy đập vào mắt chúng tôi.

Chắc là mọi người bắt đầu ra ngoài để dùng bữa trưa, tôi nhìn những đứa trẻ đang chạy nhảy đằng xa một lát.

Irene nghiêng đầu nhìn về phía một chiếc lều dựng ở một góc rồi hỏi.

"Kia là cái gì vậy?"

Nghe vậy, tôi quay sang nhìn, một chiếc lều màu tím hiện ra đúng như hướng Irene chỉ.

Nhìn qua là biết ngay đó là nơi liên quan đến bói toán. Thật lạ khi thấy thứ đó ở đây, nhưng...

Cũng chẳng có lý do gì để nó không tồn tại cả. Đây là thế giới có ma pháp mà. Chuyện bói toán cũng là điều dễ hiểu thôi.

Hình ảnh các chòm sao trên chiếc lều màu tím rõ ràng là biểu tượng của các chiêm tinh gia.

Nhắc đến chiêm tinh học, chẳng phải đó là môn bói toán dựa trên các vì sao hay sao?

Khi tôi giải thích như vậy, đôi mắt Irene bỗng chốc sáng rực lên sau khi nghe xong lời giải thích ngắn gọn.

Không phải ảo giác, mà là thực sự sáng rực lên. Đôi mắt ấy luôn thay đổi mỗi khi Irene cảm thấy hứng thú với điều gì đó.

Thấy đôi mắt xanh ấy dao động, tôi khẽ cười, Irene nhìn tôi chằm chằm rồi lên tiếng.

"Evan không quan tâm đến mấy thứ đó sao? Như chiêm tinh học chẳng hạn."

"Tôi cũng thích các vì sao. Nhưng chiêm tinh học thì... tôi cũng không rõ nữa."

Nghĩ lại thì cũng không có gì tệ. Tôi đang phân vân không biết nên làm gì sau khi dạo quanh hồ, nên thử cái này một lần cũng không sao.

Nhưng có vẻ như Irene nghĩ rằng tôi không hứng thú, cô ấy mím chặt môi và buông thõng đôi vai.

Mới vừa rồi đôi mắt còn sáng rực như thế, vậy mà thái độ lại thay đổi trong nháy mắt, tôi khẽ cười rồi lại lên tiếng.

"Nhưng thử một lần chắc cũng không sao đâu."

"Tôi cũng chỉ định thử một lần thôi."

Làm gì có ai đi xem bói hai lần liên tiếp chứ.

Thế nhưng ánh mắt của Irene đã dán chặt vào tiệm bói toán đó, trông cô ấy có vẻ đang rất muốn bước vào trong ngay lập tức.

Bói toán sao, thực ra hồi còn ở thế giới cũ, tôi cũng thường xuyên đi xem bói thì phải.

Không phải để hỏi về chuyện tình duyên hay gia đình, mà là để hỏi về xác suất giành chiến thắng trong các cuộc thi piano.

Mà không biết mình sẽ được nghe thấy điều gì đây.

Khi tôi cẩn thận vén màn bước vào trong, một lão nhân trông đúng chất chiêm tinh gia đang ngồi đó.

Một lão nhân đeo kính trên mũi, với bộ râu trắng dài thướt tha.

Ngay khi đôi mắt tím của lão nhân nhìn chằm chằm vào chúng tôi, những lời thốt ra từ miệng lão khiến tôi kinh ngạc đến mức há hốc mồm.

"Có khách sao. Vậy, hai người là người yêu à?"

Đã từng có thời tôi được gọi là đại pháp sư của đế quốc.

Dĩ nhiên giờ đây tôi chỉ là một lão già lang thang khắp nơi để trốn tránh đám đệ tử phiền phức, nhưng thỉnh thoảng tôi vẫn nhớ về những ký ức xưa cũ.

Azest Merwin, mọi người đều tìm kiếm tôi bằng cái tên đó, nhưng tôi lại muốn tìm kiếm thứ mình cần hơn là danh vọng hão huyền ấy.

"Dấu vết của rồng."

Những con rồng đã biến mất khi đế quốc được thành lập, nhưng liệu chúng có thực sự biến mất hoàn toàn?

Với thực lực của đế quốc hiện tại, thật khó để đối phó với đám hắc ma pháp sư đang ngày một đông đảo.

Ngay cả trong thời kỳ hoàng kim của đế quốc, chúng ta cũng chỉ vừa đủ sức đánh bại chúng, vậy thì trong tình cảnh đế quốc đang dần suy tàn như hiện nay, làm sao có thể ngăn chặn đám hắc ma pháp sư đây?

"Thanh tẩy", đặc tính mà loài rồng sở hữu. Nếu là sức mạnh mana thuần khiết có thể xua tan bóng tối, chắc chắn sẽ đủ sức đối đầu với hắc ma pháp sư.

Vì vậy, tôi đã lặn lội đến tận Yuris để tìm kiếm cái hồ nơi loài rồng được cho là đang say ngủ, và ban ngày, tôi dựng một tiệm bói nhỏ, sử dụng kỹ năng bói toán từng học được để che giấu thân phận.

Tôi định kiếm chút tiền lẻ vì kinh phí du hành đang cạn kiệt...

Nhưng ngay khi tấm màn của chiếc lều vốn vắng khách bị vén lên, khuôn mặt Azest đang định đón khách bỗng cứng đờ lại.

"Mấy nhân vật tầm cỡ đã đến rồi."

Tiểu thư Irene Yuris của gia tộc Yuris và kỵ sĩ hộ vệ của cô ấy, Evan Fried.

Dù đã rời khỏi thủ đô được một thời gian, nhưng làm sao tôi có thể không biết hai người nổi tiếng nhất đế quốc hiện nay chứ?

Nhìn bộ trang phục giản dị so với thân phận, có vẻ như họ đang bí mật ra ngoài, nhưng bầu không khí giữa hai người họ thật kỳ lạ.

"... Tôi nghe nói tính cách của tiểu thư không được tốt cho lắm, nhưng biểu cảm của cô ấy khá rạng rỡ."

Tôi chỉ nhớ đã gặp tiểu thư Yuris một lần trước đây, nhưng bầu không khí bây giờ khác hẳn lúc đó.

Nếu lúc đó cô ấy giống như một khối băng sắc lẹm có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào, thì bây giờ sự sắc lẹm đó đã biến mất, trông cô ấy chẳng khác nào một thiếu nữ đang tuổi xuân thì. Và cả kỵ sĩ hộ vệ bên cạnh nữa.

Người đã giải quyết cả hai vụ việc liên quan đến hắc ma pháp sư, một kỵ sĩ có lẽ sở hữu vũ lực ngang ngửa với Thái tử.

Thiên tài, vô số mỹ từ hiện lên trong đầu tôi, nhưng...

Thứ khiến tôi quan tâm hơn cả chính là luồng mana màu trắng mà kỵ sĩ Evan Fried sở hữu.

Luồng mana thuần khiết được công khai trong buổi lễ sắc phong đó rõ ràng khác hẳn với mana của người bình thường.

Nghĩ lại thì, bản thân gia tộc Fried cũng có liên quan đến những gì tôi đang nghiên cứu.

Nhưng những suy nghĩ vẩn vơ ấy nhanh chóng tan biến.

Bởi tôi cảm thấy rùng mình trước ánh mắt của đôi nam nữ đang nhìn mình chằm chằm.

Một bên là đôi mắt lấp lánh đầy hứng thú, bên kia là đôi mắt đang nhìn người phụ nữ ấy một cách mãn nguyện.

Nhìn kiểu gì thì đây cũng chẳng phải là mối quan hệ bình thường, đúng không?

"Có khách sao. Vậy, hai người là người yêu à?"

Khi tôi hỏi vậy, Evan bối rối há hốc mồm. Có vẻ như họ vẫn chưa phải là người yêu của nhau.

Chuyện có người yêu riêng dù đã có hôn phu là điều thường thấy, nên tôi đã thử đoán xem sao.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, Azest lại lên tiếng.

"Vậy hai người muốn hỏi chuyện gì? Nếu không có gì cụ thể, hỏi về chủ đề được ưa chuộng nhất cũng không sao."

"Chủ đề được ưa chuộng nhất là gì vậy?"

"Dĩ nhiên là bói tình duyên rồi."

Đôi mắt Irene khẽ mở to.

Cô ấy vốn chẳng mấy quan tâm đến chuyện yêu đương. Dù khuôn mặt Evan thoáng qua trong đầu cô ấy trong giây lát.

Irene lắc đầu rồi chậm rãi nói.

"Có chủ đề nào khác không? Ngoài bói tình duyên ra."

"Vận tài lộc, hay chuyện thi cử, hoặc là địa vị của mình sau này có thể thăng tiến đến đâu cũng được."

Nhưng tiểu thư Yuris làm sao có thể quan tâm đến tiền tài cơ chứ.

Azest khẽ cười rồi nhìn chằm chằm vào Irene đang chìm trong suy nghĩ.

Lựa chọn vốn dĩ đã được định sẵn rồi. Chẳng phải cậu kỵ sĩ hộ vệ bên cạnh cũng đang tò mò về chuyện đó sao?

Sau một lúc lâu, Irene thở dài rồi lên tiếng.

"... Vậy bói tình duyên đi."

Cô ấy không hề tò mò về vận tài lộc hay kết quả thi cử.

Cô ấy rất muốn hỏi về tương lai, nhưng trong số những gì thầy bói đưa ra, chỉ có bói tình duyên là liên quan đến tương lai mà thôi.

Vì vậy cô ấy mới chọn nó. Dù ánh mắt xanh lục thoáng hiện lên, nhưng Irene đã cố lờ đi và lặng lẽ quan sát thầy bói đang thao tác với quả cầu pha lê.

"Không phải chỉ có thể ngắm sao ở bên ngoài đâu."

Chiêm tinh học vốn dựa trên các vì sao, nhưng không nhất thiết phải chờ đến đêm mới có thể thấy sao.

Khi đã có phép màu gọi là ma pháp, việc gì phải chờ đến đêm chứ?

Hầu hết các chiêm tinh gia đều là những pháp sư giỏi. Nhưng tôi là một đại pháp sư, tôi tự tin mình có thể bói toán giỏi hơn bất kỳ chiêm tinh gia nào.

Khi tôi truyền mana vào quả cầu pha lê, hình ảnh các vì sao bắt đầu hiện ra.

Trong khi Evan đang trầm trồ trước quả cầu pha lê biến thành bầu trời đêm thu nhỏ, Azest nhìn thấy hình ảnh các vì sao liền khẽ cười cay đắng.

"... Cái này, không biết nên gọi là tốt hay xấu đây."

Tôi đã xem bói cho vô số cặp đôi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy một quẻ bói mơ hồ đến thế.

Hơn nữa, điều kỳ lạ hơn cả là dù tôi xem bói riêng cho hai người, kết quả lại giống hệt nhau như đúc từ một khuôn.

Azest khẽ hắng giọng, rồi nhìn Irene và nói bằng giọng trầm thấp.

"Thật kỳ lạ. Tôi đã xem bói riêng cho hai người, vậy mà kết quả lại giống hệt nhau."

"Đã có kết quả rồi sao? Nhanh hơn tôi tưởng đấy."

"Tôi cũng đâu có kém cỏi đến thế. Mà vì kết quả giống nhau, tôi nói cho cả hai cùng lúc được chứ?"

Irene nhìn Evan một lát, rồi gật đầu đồng ý.

Dù thấy chuyện kết quả giống nhau thật kỳ lạ, nhưng dẫu sao đó cũng chỉ là bói toán thôi mà.

Khi Irene gật đầu, Azest lấy lại bình tĩnh rồi bắt đầu chậm rãi lên tiếng.

"Về chuyện tình duyên của hai người, tôi xin lỗi nhưng phải nói là nó khá gian nan đấy. Có quá nhiều thử thách. Sẽ phải đổ rất nhiều máu, và vô số kẻ thù đang rình rập. Hai người đang muốn yêu kẻ thù của gia tộc mình hay sao?"

"... Không, không phải vậy đâu."

Irene đâu phải là kẻ thù. Evan khẽ nhíu mày trước lời thầy bói nói, tâm trí cậu trở nên rối bời.

Kẻ thù rình rập thì không nói, nhưng đổ máu thì lại là vấn đề lớn.

Nếu là máu của mình thì không sao, nhưng nếu là Irene thì thật đáng lo ngại.

Quẻ bói giống nhau sao. Đang lúc nghiền ngẫm lời nói đó, đôi mắt Evan mở to trước những lời tiếp theo của thầy bói.

"Tuy nhiên, nếu kết quả đó đơm hoa kết trái. Dĩ nhiên quá trình để đạt được kết quả đó sẽ không hề suôn sẻ chút nào. Nhưng nếu giả sử điều đó xảy ra... thì trông sẽ rất tuyệt vời đấy. Có lẽ hai người sẽ không bao giờ xảy ra bất hòa cho đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay."

Kết trái. Nghĩ đến từ đó, Evan nhún vai thở dài một tiếng.

Dù trong lòng đã biết trước là sẽ khó khăn, nhưng không ngờ lại phải nghe một quẻ bói như thế này.

Lời nói "nếu kết hôn thì sẽ tốt" chẳng mang lại chút an ủi nào.

Tâm trạng đang phấn chấn bỗng chùng xuống khiến khuôn mặt Evan cũng tối sầm lại, thấy vậy Azest cười khà khà rồi nhìn Evan nói.

"Nhưng dẫu sao đây cũng chỉ là bói toán thôi. Tin hay không là tùy ở mỗi người. Điều quan trọng nhất chẳng phải là sự quyết tâm và lòng kiên định hay sao?"

"... Chắc là vậy rồi."

Evan khẽ cười cay đắng rồi chậm rãi đứng dậy.

Có lẽ mình không nên nghe quẻ bói này thì hơn. Nếu lúc Irene rủ rê, mình cứ dứt khoát từ chối thì tốt biết mấy...

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, mình cũng chẳng thể làm thế được.

Cậu chỉ biết cố gắng gạt bỏ quẻ bói vừa nghe ra khỏi đầu.

"Số tiền này đủ chứ ạ?"

"Tiểu thư đằng kia có vẻ không mấy bận tâm nhỉ. Cô không quan tâm đến chuyện yêu đương sao?"

"... Hiện tại thì đúng là vậy. Còn sau này thì không biết."

Đôi mắt Azest mở to khi kiểm tra những đồng vàng leng keng, rồi lão khẽ cười và nhanh chóng nhét chúng vào trong áo.

Tâm trí Irene cũng đang rối bời không kém.

Không phải vì nội dung quẻ bói, mà là vì khuôn mặt của một người cứ quẩn quanh trong đầu cô khi nghe quẻ bói ấy.

Tại sao khuôn mặt của kỵ sĩ hộ vệ của mình cứ hiện lên mãi thế này?

Irene khẽ nhắm mắt lại rồi mở ra, đứng dậy bước ra khỏi lều.

"... Hừm."

Rốt cuộc hai người họ sẽ kết nên nhân duyên gì đây.

Nhìn Evan với khuôn mặt khá phức tạp như đang sắp xếp lại suy nghĩ, Azest khẽ cười.

"Nhìn kiểu gì thì cũng là từ hai phía mà."

Không biết phải mất bao lâu hai người họ mới nhận ra điều đó.

Azest lặng lẽ nhắm mắt lại nhìn vào không gian trống rỗng bên trong lều.

Sau khi rời khỏi lều, chúng tôi cứ thế bước về phía hồ nước như thể đã hẹn trước.

Tâm trí tôi rối bời. Có lẽ vì vừa nghe quẻ bói xong, một sự gượng gạo kỳ lạ bao trùm lấy không gian khiến ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn.

"Bói toán ấy mà, không thú vị như mình tưởng đâu nhỉ?"

"... Đúng vậy. Chỉ tổ làm đầu óc thêm rối rắm thôi."

Irene khẽ nhíu mày trước lời nói của Evan.

Lúc đầu chỉ là vì tò mò, nhưng khi nghe quẻ bói xong, chẳng hiểu sao những lời đó lại nghe thật như vậy.

Yêu đương... Thú thực cô nghĩ đó là một từ xa xỉ đối với mình.

Vốn dĩ cô không ở trong hoàn cảnh đủ thong thả để yêu một ai đó.

Ngay lúc này hắc ma pháp sư đang xuất hiện, và có những suy đoán rằng năm đại gia tộc có liên quan đến chuyện đó.

Trong hoàn cảnh như vậy mà lại nói chuyện yêu đương sao, nhưng khi đôi mắt xanh lục lại hiện lên, đôi mắt Irene khẽ nheo lại.

Evan, kỵ sĩ hộ vệ của cô. Cậu ấy chỉ là kỵ sĩ hộ vệ mà thôi.

... Không, cậu ấy không chỉ đơn thuần là kỵ sĩ hộ vệ.

Ở bên cậu ấy, cô thấy lòng mình bình yên. Và nếu phải chọn ra người đáng tin cậy nhất trong số những người xung quanh, có lẽ đó chính là Evan.

Có lẽ vì vậy mà khi nghe về quẻ bói tình duyên, khuôn mặt cậu ấy cứ hiện lên trong đầu cô mãi.

Hơn nữa, có một điều khiến cô bận lòng.

Vẻ mặt ngày càng tối sầm của Evan khi nghe quẻ bói, chẳng phải như đang nói rằng cậu ấy hiện đang có người thầm thương trộm nhớ hay sao?

Dù biết là không cần thiết phải bận tâm, nhưng cô cứ thấy bồn chồn không yên, hơi thở dường như cũng trở nên dồn dập hơn.

"Nếu mình hỏi..."

Nhưng định hỏi về chuyện đời tư của cậu ấy, lương tâm cô lại thấy cắn rứt nên không thể dễ dàng mở lời.

Thật ngột ngạt. Cô cố gắng hít một hơi thật sâu, rồi khi một mùi hương đặc biệt theo gió thoảng qua, Irene chậm rãi ngẩng đầu lên.

"Nơi tôi nói chính là đây."

Evan khẽ cười đáp lại khi khung cảnh hồ nước cuối cùng cũng hiện ra.

Siren, người ta nói nó đẹp đến mức mê hoặc bất cứ ai nhìn thấy, và quả đúng là như vậy.

Mặt trời đã bắt đầu lặn, để lại những tia nắng hoàng hôn nhạt nhòa.

Khi ánh sáng rực rỡ tan vỡ va đập vào mặt hồ rồi lan tỏa nhẹ nhàng, mặt hồ hấp thụ ánh sáng đó bắt đầu lấp lánh sắc đỏ.

Giống như một ảo ảnh đang tan biến, làn nước hồ chứa đựng tất cả sự lộng lẫy của thế giới chạm vào cơn gió, tạo nên những gợn sóng lăn tăn.

Nếu đập nát hàng chục, hàng trăm viên ngọc quý rồi rải xuống, liệu có thể tạo ra được sự lấp lánh ấy không?

Dù có rải hàng ngàn đóa thủy tiên đỏ, liệu có thể diễn tả được vẻ đẹp ấy không?

Giống như những vệt màu loang lổ trên khung tranh, khung cảnh như bước ra từ một bức họa khiến Irene chỉ biết thẫn thờ nhìn về phía trước.

Thật tuyệt đẹp.

Giống như một tấm gương, mặt trời kéo dài vệt sáng ngay giữa lòng hồ.

Tỏa ra những quầng sáng rực rỡ khắp bốn phương, khung cảnh nhuộm đỏ mặt hồ trong veo ấy khiến tầm mắt cô như ngập tràn trong sắc đỏ.

Ánh sáng vàng đỏ rực rỡ như ngọn lửa đang thiêu đốt chiếm trọn mặt hồ, nhưng ngọn lửa ấy lại mang lại cảm giác lạnh lẽo.

Một ngọn lửa không hề nguy hiểm, nhưng lại lộng lẫy hơn bất kỳ ngọn lửa nào trên thế gian, Evan khẽ thốt lên kinh ngạc.

"... A."

Khi đôi mắt xanh và đôi mắt xanh lục ngập tràn sắc đỏ.

Một âm thanh quen thuộc bỗng vang lên bên tai Evan khi cậu đang thẫn thờ nhìn mặt hồ.

Ting, đôi mắt cậu mở to. Một âm thanh không bao giờ có thể quên, nhưng ít nhất là ở bên hồ nước này, đó là âm thanh tuyệt đối không thể vang lên.

Tà tà rán— Âm thanh lướt nhẹ qua không gian này khiến khóe môi Evan khẽ run rẩy.

Như đang tán dương khung cảnh tuyệt đẹp này, âm thanh vang lên từ đâu đó bên hồ nước tĩnh lặng cũng thu hút sự chú ý của Irene.

"... Âm thanh này là."

"Là tiếng piano... ạ."

Piano, giai điệu không bao giờ có thể quên này khiến đôi mắt Evan nheo lại.