Chương 54: Hủy bỏ hôn ước phải thật thận trọng (3)

Toàn chương

"Cậu vẫn còn dỗi sao?"

"... Tôi dỗi khi nào chứ?"

"Chẳng phải cậu còn không thèm nhìn mặt tôi sao. Hay là cậu ghét tôi rồi-"

"Evan."

Nhìn thấy Irene cuối cùng cũng chịu nhìn thẳng vào mắt mình, Evan khẽ cười.

Đã bảo rồi mà, sao cứ thích trêu chọc người ta trước làm gì chứ. Dù trong lòng muốn trêu đùa thêm chút nữa nhưng... lúc này anh cần phải kiềm chế một chút.

Đến buổi vũ hội chắc chắn ánh mắt đó sẽ còn lạnh lùng hơn nữa, nên chẳng phải bây giờ anh nên vỗ về cô ấy một chút sao.

"Để đến được đó chắc cũng phải mất hai ngày, nếu suốt thời gian đó chúng ta không nói với nhau câu nào thì chẳng phải sẽ buồn chán lắm sao."

"... Phù."

Nhìn nụ cười tinh quái đó, Irene khẽ nhíu mày.

Rõ ràng là vài năm trước anh không như thế này, vậy mà dạo gần đây thái độ của chàng kỵ sĩ hộ vệ này có chút thay đổi khiến cô không mấy hài lòng.

Cô vẫn nhớ hình ảnh bên bờ hồ đó.

Cô nhớ ánh mắt thâm tình anh nhìn cô khi trao món quà, ánh mắt chỉ chứa đựng hình bóng của riêng cô.

... Việc dạo gần đây cô hay nổi cáu, có lẽ cũng là vì lý do đó.

Lúc đó anh bảo vì là tiểu thư nên anh mới quan tâm nhiều hơn, vậy mà tại sao giờ đây anh cứ lấy cớ luyện kiếm để đến hoàng cung suốt vậy chứ.

Giá như anh có thể ở bên cạnh cô lâu hơn một chút, dù chỉ là một chút thôi.

Nhưng làm sao cô có thể nói ra lời đó được chứ.

Chính vì thế mà ánh mắt Irene càng trở nên sắc lẹm, còn Evan thì chỉ mỉm cười rạng rỡ trước dáng vẻ đó của cô.

"Thật không biết bình thường cô ấy đang nghĩ gì trong đầu nữa."

Trước đây cô không mấy để tâm, nhưng dạo gần đây việc anh cứ đi theo Thái tử khiến cô thấy chướng mắt.

Không biết anh là kỵ sĩ hộ vệ của cô hay là người của Hoàng gia Kỵ sĩ đoàn nữa.

Dù cô tin rằng anh không hề có ý đồ gì khác khi làm vậy, nhưng sự không hài lòng vẫn cứ hiện rõ mồng một.

"Trông sắc mặt tiểu thư không được tốt cho lắm."

"Đừng có để tâm."

Bất chợt nhận ra mình lỡ lời, Irene cẩn thận quan sát biểu cảm của Evan.

Có phải mình đã đáp lại quá lạnh lùng không? Cô không cố ý làm vậy, chỉ là lời nói cứ thế tuôn ra theo bản năng thôi.

Thấy lông mày Evan khẽ giật giật, đôi mắt Irene bắt đầu dao động.

Khi nụ cười trên gương mặt Evan dần nhạt đi, và đôi mắt lục bảo vốn luôn lấp lánh trở nên mờ đục.

Irene nhìn Evan và vội vàng lên tiếng.

"... Ý em là, không phải em đang thấy khó chịu đâu."

"Vậy sao ạ?"

Trước biểu cảm có phần lạnh nhạt hơn lúc nãy của Evan, Irene mím chặt môi và khẽ cúi đầu.

Những ngón tay đặt trên đầu gối khẽ cử động, rồi vô thức nắm chặt lấy vạt váy.

"... Hừm."

Evan nhìn Irene một lát rồi khẽ cười.

Làm sao anh có thể để mặc cô khi cô phản ứng thành thật đến thế chứ.

Nhìn dáng vẻ của cô như thể nếu cứ để mặc thì cô sẽ tự đào hố chôn mình mất, khóe môi anh không tự chủ được mà khẽ nhếch lên.

"Hóa ra tâm trạng tiểu thư vẫn ổn nhỉ."

"Phải, em vẫn ổn."

"Tôi lại cứ ngỡ là vì tiểu thư ghét tôi nên mới làm vậy chứ."

Nghe vậy, ánh mắt Irene lại trở nên lạnh lùng, Evan nhìn cô chằm chằm rồi khẽ nghiêng đầu như không biết chuyện gì.

Trước đây cũng có lúc việc đối phó với Irene khiến anh thấy khá vất vả.

Bầu không khí bao quanh cô, cùng với dáng vẻ lúc nào cũng xù lông nhím mỗi khi anh tiếp cận khiến anh đôi khi phải lùi bước.

Nhưng giờ đây khi thời gian đã trôi qua khá lâu... không chỉ anh mà cả Irene cũng đã thay đổi rất nhiều rồi còn gì.

Giờ đây anh đã có thể đối xử với cô một cách thoải mái hơn. Không giống như trước đây.

"Mà này, lãnh địa Kasim là nơi như thế nào vậy ạ?"

Lãnh địa Bá tước Kasim, một nơi không hề được nhắc tới trong tiểu thuyết.

Dù nghe nói nó nằm ở miền trung đế quốc, nhưng liệu một nơi như vậy có thể chế tạo ra thứ gì đó hữu ích để tìm kiếm hắc ma pháp sư không?

Khi anh hỏi, Irene khẽ chạm vào đôi gò má đang ửng hồng và chậm rãi giải thích.

"Tách trà mà em cho cậu xem lúc nãy không đơn thuần chỉ là đồ gốm đâu. Ngay cả một tách trà nhỏ bé đó cũng chứa đựng những công đoạn ma pháp và bàn tay của vô số nghệ nhân."

"Đó là nơi chuyên về chế tác thứ gì đó sao ạ?"

"Cũng phải thôi. Bởi vì Bá tước Kasim là một Dwarf mà."

Dwarf. Nghe thấy từ đó, mắt Evan mở to.

Đó chẳng phải là một trong số ít các chủng tộc có thiện chí với con người trên thế gian này sao.

Và nếu phải chọn ra chủng tộc thân thiện nhất với con người, thì chắc chắn đó là Dwarf.

Họ có bàn tay khéo léo, và thanh thánh kiếm trong huyền thoại lập quốc của đế quốc chắc chắn là do Dwarf chế tạo ra.

Nhưng việc một Dwarf lại mang tước hiệu Bá tước, có lẽ thực lực của ông ta còn xuất chúng hơn cả những gì anh tưởng tượng.

Những người được gọi là "Dã Chương", anh biết rằng nếu những người đó giúp đỡ đế quốc thì đôi khi họ sẽ được ban tước hiệu.

Vì thế anh có thể phần nào đoán được thực lực của Bá tước Kasim.

"Tiểu thư chẳng phải đã nói Bá tước Kasim rất căm ghét hắc ma pháp sư sao?"

"Đó là vì gia đình của Bá tước Kasim đã bị hắc ma pháp sư sát hại. Em tin rằng nếu chúng ta đề cập đến chuyện này, ông ấy chắc chắn sẽ hợp tác. Dù chỉ là suy đoán, nhưng với một người đầy lòng căm thù hắc ma pháp sư như ông ấy, ông ấy sẽ hành động dù chỉ là dựa trên suy đoán. Tuy nhiên..."

Irene ngập ngừng, rồi nhíu mày khi nghĩ đến một vấn đề.

Nếu Bá tước Kasim không xuất hiện ở buổi vũ hội lần này, thì làm sao để tiếp cận ông ta đây?

Ông ấy vốn là người ít khi lộ diện vì lý do là người dị tộc.

Thu hút sự chú ý, dẫn dắt sự chú ý. Khi những suy nghĩ đó hiện lên trong đầu và nhìn thấy Evan, Irene thở dài và nhìn anh chằm chằm.

"... Mình không muốn chút nào."

Cảm giác như đang lợi dụng anh, và cô cũng muốn tránh việc có quá nhiều ánh mắt đổ dồn vào anh nếu có thể.

Bản thân anh cũng ghét việc bị chú ý như vậy, và chính cô cũng không thích việc Evan nhận được quá nhiều sự quan tâm.

Nhưng lần này cô cần sự giúp đỡ của Evan. Nếu trực tiếp yêu cầu yết kiến, có thể sẽ khiến nhà Roman chú ý.

Cốt yếu là phải tạo ra một cuộc gặp gỡ tự nhiên với Bá tước Kasim.

Khi gương mặt Irene dần trở nên u ám vì những suy nghĩ đó, Evan chậm rãi lên tiếng.

"Tiểu thư cứ làm những gì mình muốn đi."

"... Cậu nói gì cơ?"

"Ý tôi là tiểu thư cứ việc lợi dụng tôi đi."

Việc Irene đưa anh đến buổi vũ hội, ngay từ đầu anh đã lờ mờ đoán được lý do.

Trước hết là để tin tức đến tai nhà Roman chậm nhất có thể, và có lẽ cô cần một lý do để thu hút sự chú ý ở buổi vũ hội.

Dù còn chút phân vân nhưng ngay khi nghe nói Bá tước Kasim là người dị tộc, anh đã hiểu ra.

Có lẽ ở buổi vũ hội lần này, anh cần phải thu hút sự chú ý của mọi người.

Chỉ riêng việc Irene xuất hiện ở buổi vũ hội đã đủ để thu hút sự chú ý rồi, nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ.

Cần phải thu hút sự chú ý của tất cả mọi người ngay lập tức, để ngay cả một người dị tộc vốn ngại lộ diện cũng phải tìm cách tiếp cận.

Việc thu hút sự chú ý, chẳng phải từ xưa anh đã rất rành rẽ phương pháp đó sao.

Ánh mắt Irene nhìn anh có chút dao động.

Sự do dự, nỗi sợ hãi. Nhiều cảm xúc đan xen, nhưng chẳng phải cô không cần phải lo lắng đến thế sao.

Dù chỉ là lời nói đùa, nhưng người mà anh luôn nhìn về phía trước chỉ có một mình Irene mà thôi.

"Tiểu thư không tin tôi sao?"

"... Không phải vậy."

Irene nhắm mắt lại, rồi mở ra nhìn Evan.

-Bởi vì thứ luôn ngự trị trong mắt tôi... chỉ có mình tiểu thư mà thôi.

Cô tin anh. Nhưng trái tim cô vẫn không khỏi cảm thấy bất an.

Liệu ánh mắt anh có hướng về nơi khác không, liệu trong đôi mắt vốn luôn chứa đựng hình bóng cô có xuất hiện thêm người nào khác không.

Dù chẳng thể hiện điều gì rõ ràng nhưng cô lại nảy sinh những suy nghĩ ích kỷ khiến cô không khỏi bật cười tự giễu.

Chẳng thể hiện điều gì, vậy mà lại mong muốn tình cảm của đối phương vẫn mãi không đổi thay đến bao giờ chứ.

Dù muốn bày tỏ... nhưng lúc này chẳng hiểu sao cô lại thấy do dự.

Nhưng vì quá lo lắng, giọng nói phát ra từ đôi môi khẽ mở của cô có chút run rẩy.

"... Đừng có liếc ngang liếc dọc đấy."

"Làm sao có chuyện đó được chứ."

Nói đoạn, Evan nhìn Irene chằm chằm rồi nở một nụ cười rạng rỡ.

Liếc ngang liếc dọc sao, làm sao có chuyện đó được.

Dù có một người tỏa sáng như những vì sao trên bầu trời đêm xuất hiện, dù có hàng ngàn phụ nữ vây quanh tỏ tình.

Đối với anh, sẽ không có người phụ nữ nào vượt qua được Irene Yuris.

Hắc ma pháp sư, mỗi khi nghĩ đến cái tên đó là ông lại nghiến răng kèn kẹt.

Đến mức giờ đây răng đã mòn hết và phải trồng răng mới.

Hình ảnh gia đình mình tan chảy trong lò nung rực cháy, Kasim vẫn không thể nào quên được.

Xoảng-

"Chết tiệt."

Ông cứ ngỡ đã đến lúc mình phải quên đi rồi chứ. Vậy mà những ký ức hiện về rõ mồng một khiến ông không khỏi nhíu mày.

Dùng ma pháp dọn dẹp những mảnh vỡ của chiếc ly, ông nhìn về phía chiếc đèn chùm lấp lánh đằng xa.

Buổi vũ hội sắp bắt đầu rồi, ông cần phải điều chỉnh lại biểu cảm của mình.

Lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, ông chậm rãi đứng dậy bước đi.

"Đây là danh sách các quý tộc tham dự buổi vũ hội ạ."

"Chắc cũng chỉ toàn lũ rỗi hơi đến đây để nhờ ta rèn kiếm thôi chứ gì. Ta không phải là thợ rèn, sao bọn chúng không hiểu rõ khái niệm Dã Chương là gì nhỉ!"

Vừa gầm gừ vừa nhận lấy danh sách, đôi mắt của Bá tước Kasim bắt đầu nheo lại.

Bởi vì cái tên được ghi ở ngay đầu danh sách cũng là một cái tên mà ông biết rất rõ.

"Irene Yuris, và Evan Fried."

Việc nhà Yuris, một trong Ngũ Đại Gia Tộc của đế quốc, mà lại còn là tiểu thư kế vị đến đây đã là một chuyện vô cùng kỳ lạ rồi.

Nhưng thứ thu hút ánh nhìn của ông hơn cả chính là cái tên Evan Fried. Người có mối quan hệ thân thiết với Thái tử.

Chẳng phải đó là kỵ sĩ nổi tiếng nhất đế quốc và là người đã tiêu diệt nhiều hắc ma pháp sư nhất sao?

"... Không tệ chút nào."

Đánh giá của ông dành cho anh không hề thấp chút nào.

Ít nhất là Bá tước Kasim nghĩ rằng kỵ sĩ Evan Fried là kỵ sĩ xuất sắc nhất đế quốc này.

Chỉ riêng việc chém đầu hắc ma pháp sư thôi đã đáng được ca ngợi rồi, vậy mà anh ta còn chém được tận mười tên.

Dạo gần đây mỗi khi nghe tin tức về anh ta, ông lại thấy ngứa ngáy chân tay muốn cầm lấy cây búa ngay lập tức.

Khi vẻ mặt của Bá tước Kasim đã dịu đi phần nào, ông cảm nhận được bầu không khí trong hội trường vũ hội bắt đầu trở nên xôn xao.

Số lượng quý tộc ngày càng tăng lên, nhìn dáng vẻ bọn chúng cứ đảo mắt tìm kiếm mình khiến Bá tước Kasim khẽ thở hắt ra đầy vẻ ghê tởm.

Ông cũng chẳng thích thú gì việc tổ chức vũ hội như thế này, nhưng nếu không làm vậy thì việc vận hành lãnh địa Bá tước sẽ không hề dễ dàng.

Việc nhận lời nhờ vả của các quý tộc để chế tạo vũ khí và thu về ngân sách là tất cả những gì ông có thể làm.

Dù lòng tự trọng bị tổn thương, nhưng đối với ông đó là lựa chọn bất khả kháng.

Hy vọng duy nhất là hợp tác với Ngũ Đại Gia Tộc để nhận được sự hỗ trợ tài chính liên tục... nhưng nói thì dễ hơn làm.

Irene Yuris sao, liệu cô ta có thực sự quan tâm đến ông không. Có lẽ phải chờ xem sao đã.

"Lát nữa hãy chuyển cho ta những bức thư của các quý tộc yêu cầu yết kiến."

"Rõ thưa ngài."

Ông không có ý định trực tiếp lộ diện ở buổi vũ hội.

Dù sao thứ bọn chúng mong đợi cũng là cuộc yết kiến sau buổi vũ hội mà thôi.

Ngay khi ông vừa quay lưng đi, tiếng hò reo vang lên từ phía sau khiến Kasim phải ngoái nhìn.

"Trời đất ơi!"

Hội trường vốn đã ồn ào bỗng chốc trở nên xôn xao đến mức này là vì lý do gì chứ?

Kasim nheo mắt quay lại nhìn, và rồi ông không khỏi thốt lên kinh ngạc trước cảnh tượng đang diễn ra trong hội trường.

Cộp- Giữa hội trường vũ hội ồn ào náo nhiệt, có một tiếng bước chân vang lên vô cùng rõ rệt.

Giống như một tiếng nổ vang lên giữa những tiếng ồn trắng, giống như tiếng vỗ tay vang lên trong căn phòng tĩnh lặng.

Đó là âm thanh thu hút và mê hoặc mọi ánh nhìn xung quanh.

Cộp- Trong hội trường vũ hội lộng lẫy, Evan đang nắm tay Irene chậm rãi bước vào.

Khác với lúc ở trên xe ngựa, mái tóc anh được vuốt nhẹ ra sau, bộ lễ phục chỉnh tề dù giản dị nhưng khí chất vốn có của Evan đã che lấp tất cả, khiến không ai có thể bắt bẻ được điều gì.

Thanh tao và cao quý.

Việc Irene Yuris, người vốn luôn mang vẻ mặt lạnh lùng, xuất hiện ở buổi vũ hội đã là một điều đáng ngạc nhiên, nhưng nhan sắc ngày càng mặn mà của cô theo thời gian đã đủ để thu hút mọi ánh nhìn của các quý ông và thậm chí là cả các tiểu thư trong hội trường.

Bước chân nhẹ nhàng như đang bước đi trên mây.

Giữa sự im lặng bao trùm không hề phù hợp với bầu không khí náo nhiệt của buổi vũ hội.

Người duy nhất giữ được vẻ ung dung tự tại chắc chắn là Irene Yuris và chàng kỵ sĩ hộ vệ của cô.

"... A."

Những tiếng trầm trồ vang lên.

Có những lời khen ngợi dành cho vẻ đẹp của Irene, nhưng phần lớn ánh mắt đều đổ dồn về phía Evan Fried.

Vị anh hùng của đế quốc đã tiêu diệt hắc ma pháp sư, chàng kỵ sĩ đang có tin đồn rằng với tài năng thiên bẩm đã vượt qua cả Thái tử.

Người nhận được sự ái mộ của tất cả các tiểu thư trong đế quốc, vậy mà ngay cả một ánh mắt anh cũng không thèm đoái hoài, ánh mắt của anh hôm nay trông có vẻ dịu dàng hơn hẳn bình thường.

Các tiểu thư trong hội trường bắt đầu khẽ đưa tay lên.

Để che đi đôi gò má đang ửng hồng, để che đi khóe môi đang vô thức nhếch lên.

Hành động đó lan tỏa như một làn sóng khiến ai đó khẽ bật cười khan, những người từng nghe tiếng đàn của Evan Fried nhắm mắt lại và bắt đầu thả hồn vào những tưởng tượng của riêng mình.

Buổi vũ hội do Thái tử tổ chức, tiếng đàn mà anh đã chơi ở đó mới tuyệt vời làm sao.

Ngay cả những nhạc sĩ cung đình cũng phải dành lời khen ngợi cho tiếng đàn của anh, nhìn thấy gương mặt ửng hồng của các tiểu thư, Irene không khỏi nhíu mày.

"Chắc cậu thích lắm nhỉ? Vì có quá nhiều người thầm thương trộm nhớ cậu như vậy mà."

"... Tôi cũng không biết nữa. Chỉ thấy áp lực thôi ạ."

Vẻ mặt của Evan lúc nói câu đó không được tốt cho lắm.

Dù đã dự tính trước và cố tình thu hút sự chú ý, nhưng việc bị dòm ngó như vậy khiến anh không khỏi thấy áp lực.

Thêm vào đó là Irene đang siết chặt bàn tay đang nắm lấy tay anh nữa.

Evan khẽ thở dài, rồi lặng lẽ nhìn sang Irene đang đứng bên cạnh.

Dáng vẻ cô cứ liên tục nhìn quanh quất khiến anh liên tưởng đến một chú chó nhỏ.

Cảm giác cô đang cảnh giác để bảo vệ thứ gì đó quý giá trông thật đáng yêu, Evan khẽ cười rồi đan những ngón tay của mình vào kẽ tay của Irene.

"Evan?"

"Thấy tiểu thư có vẻ bất an quá nên tôi mới làm vậy thôi ạ."

"A, không... nhưng mà như thế này thì."

"Tiểu thư ghét sao ạ?"

Bất ngờ bị đan tay, Irene nhận ra hơi nóng đang lan tỏa khắp gương mặt mình.

Đột nhiên nắm tay kiểu này, cô biết phải phản ứng sao đây.

Vậy mà biểu cảm của Evan lại chẳng hề dao động chút nào. Điều đó khiến cô thấy hơi chạnh lòng.

Chỉ có mình cô là dao động sao, chỉ có mình cô là thấy trái tim xao động trước hành động nhỏ nhặt này sao.

Nhưng cô cũng không thể buông tay ra được, nên Irene chỉ biết mím chặt môi và cúi đầu.

Để che đi gương mặt đang đỏ bừng, cô siết chặt bàn tay đang nắm lấy tay anh.

Nhìn thấy dáng vẻ đó, Evan khẽ mỉm cười. Đúng là một tiểu thư không hề thành thật chút nào.