Chương 41: Khi Đôi Mắt Nhuộm Sắc Đỏ (6)

Toàn chương Khi tôi gượng dậy khỏi cơ thể đang lảo đảo, Irene nhìn tôi với vẻ mặt đầy lo lắng.

Tôi không kìm được mà bật cười thành tiếng. Có lẽ vì đôi mắt phản chiếu dưới ánh trăng đỏ rực như máu, trông cô ấy cứ như sắp khóc đến nơi, nên tôi đành dùng kiếm chống xuống đất, khẽ mỉm cười với cô.

"Tiểu thư khóc đấy à?"

"... Tôi không khóc."

Nói vậy mà sao cô ấy lại dụi mắt thế kia? Mà thôi, tầm nhìn của tôi vẫn còn mờ mịt lắm.

Cứ đà này chắc tôi lại ngất đi mất. Tôi chớp mắt thật mạnh vài cái, rồi cố trợn to mắt thở hắt ra một hơi.

Toàn thân chẳng còn chút sức lực nào. Chắc là do tôi đã vắt kiệt Mana đến giới hạn rồi. Nếu trận chiến với con Troll kéo dài thêm chút nữa, kẻ ngã xuống chắc chắn sẽ là tôi.

Vị tanh nồng vương vấn trong khoang miệng.

Tôi khạc ra ngụm máu đang dâng lên trong cổ họng, Irene nhìn tôi với gương mặt cứng đờ.

"Nếu anh bị nội thương thì phải điều trị ngay—"

"Tôi không sao. Chỉ là hơi quá sức nên nội tạng bị xáo trộn chút thôi."

Thú thật, tôi cũng không ngờ mình có thể thốt ra những lời đó một cách thản nhiên như vậy. Nhưng cảm giác đúng là chỉ đến thế thôi.

Nội tạng bị xáo trộn ư, chẳng phải chỉ vài tiếng là lành sao? Tôi đã né được toàn bộ đòn tấn công của con Troll.

Dù mặt có bị sượt qua một chút và bị nội thương khi đánh bật rìu của nó, nhưng có thể nói là tôi bị thương nhẹ hơn nhiều so với dự tính.

Dù tôi đã xua tay bảo không sao, nhưng vẻ mặt của Irene vẫn không hề giãn ra.

Cảm động trước tấm lòng đó, tôi khẽ mỉm cười, nhìn Irene đăm đăm.

Ngay cả lúc mới gặp, tôi cũng không thể tưởng tượng được rằng cô ấy lại có dáng vẻ lo lắng cho mình dù ngoài miệng vẫn phủ nhận như thế này.

Vẻ mặt như đeo mặt nạ trước kia giờ đã chẳng còn thấy đâu nữa.

Trong đôi mắt xanh thẳm ấy đang dập dềnh sự lo lắng ấm áp, tôi thản nhiên nhún vai một cái.

"... Tôi thật sự không sao mà."

"Tôi không có lo lắng."

"Tôi biết rồi. Chỉ là tôi muốn nói vậy thôi."

Thấy tôi cười toe toét, Irene đột nhiên nhíu mày lườm tôi một cái.

Cứ thừa nhận thì có phải tốt không, trông cô ấy rõ ràng là đang lo cho tôi mà.

Có lẽ cô ấy cảm thấy ngượng ngùng khi phải thừa nhận điều đó.

Tôi nhìn Irene chằm chằm, một lúc sau cô ấy mới dời mắt đi và lên tiếng lần nữa.

"Lần này tôi sẽ điều tra gia tộc Roman. Ngài Adel có điểm gì bất thường không? Tất nhiên... nhìn anh ta nằm gục đằng kia thì có vẻ không liên quan lắm, nhưng vẫn cứ phải hỏi."

"... Chà, ngay từ đầu anh ta đã bị đánh bay đi rồi nên tôi cũng không cảm thấy gì đặc biệt. Nhưng mà, mắt của gia tộc Roman vốn có màu tím sao?"

Nghe đến cái tên Adel, tôi cảm thấy mệt mỏi rã rời.

Vốn dĩ tôi đã chẳng muốn đưa anh ta theo, vậy mà anh ta cứ khăng khăng đòi đi chiến đấu để rồi vừa vào trận đã bị đánh văng ra, chẳng khác nào tiếp thêm tự tin cho con Troll cả.

May mà cuối cùng cũng thắng, chứ nếu không có anh ta, có lẽ mọi chuyện đã suôn sẻ hơn một chút.

Chỉ có điều, thứ khiến tôi cảm thấy lấn cấn chính là đôi mắt màu tím của anh ta.

Màu mắt của con Troll kia cũng là màu tím.

Lúc sau khi tôi chém đầu nó, mắt nó đã trở lại màu cũ, chứng tỏ màu tím đó xuất hiện khi có sự can thiệp của hắc ma pháp.

Mắt của Adel cũng màu tím, nên tôi không thể không nảy sinh nghi ngờ.

Nghe lời tôi nói, Irene trầm ngâm một lát rồi gật đầu đáp lại.

"Chắc là vốn dĩ nó đã màu tím rồi. Nhưng mà... nếu ngài Adel bị đánh văng ngay từ đầu, thì con Troll đó hoàn toàn là do anh hạ gục nhỉ."

"Chuyện tình cờ thôi ạ."

Tôi nhìn Irene đang thẫn thờ nhìn con Troll một lúc, rồi giật mình bởi một giọng nói vang lên từ phía sau.

Tiếng cười khoa trương đó, chắc chắn là của ngài Chris rồi.

Quay đầu lại, đúng là ngài Chris thật. Ngài ấy vỗ vai tôi rồi bước tới, khẽ liếc nhìn tôi và Irene với nụ cười tinh quái.

"Hai người thân thiết quá nhỉ. Này, cứ ôm ấp nhau như thế có được không đấy? Ai không biết lại tưởng là người yêu của nhau mất."

"... Ngài đã thấy cảnh đó sao?"

"Tất nhiên là chỉ có mình ta thấy thôi. Những người khác đều đang bận rộn lo cho ngài Adel rồi. Thật ra ta đã biết từ xa là cậu chỉ đang ngủ thôi, nhưng thấy tiểu thư có vẻ nghiêm trọng quá nên ta không nỡ xen vào."

"Ngài Chris."

Irene ném cho ngài ấy một cái nhìn lạnh lẽo.

Giọng nói thốt ra lạnh lùng đến cực điểm, khiến ngài Chris chỉ biết cười gượng gạo rồi gãi đầu.

"Hừm... thì sao chứ. Thân thiết với nhau chẳng phải là chuyện tốt sao? Đây là lần đầu tiên ta thấy tiểu thư lo lắng cho ai đó đến vậy đấy. Việc có quan hệ tốt với kỵ sĩ hộ vệ thì đâu có gì là xấu."

"Im lặng đi. Đầu tôi đang đau lắm đây."

"... Ta biết rồi."

Irene thở dài một hơi, rồi nhíu mày nhìn tôi.

Trông cô ấy như có điều muốn nói, nhưng vì có ngài Chris ở bên cạnh nên không thể nói ra chăng?

Chẳng hiểu sao tôi thấy vành tai cô ấy đỏ ửng lên. Chắc là vì chuyện bị bắt gặp lúc ôm tôi ban nãy khiến cô ấy thấy xấu hổ.

Khi tôi bắt gặp ánh mắt cô ấy và khẽ cười, Irene lạnh lùng đáp lại.

"Cười cái gì mà cười."

"... À không, chỉ là tôi thấy kiệt sức thôi."

Irene liếc tôi một cái rồi bước đi, tôi nhìn ngài Chris với đôi mắt nheo lại.

"Sao ngài lại nói thẳng thừng như thế chứ? Tiểu thư vốn là người hay thẹn thùng mà."

"Thì... ta thấy cảnh đó đẹp nên mới nói vậy thôi."

"Không phải vì đẹp đâu, chẳng qua là ngài muốn trêu chọc chúng tôi thôi đúng không?"

"Cũng đúng một nửa đấy."

Thật là cạn lời, tôi chỉ biết cười khổ.

Khi tôi vừa hé môi định nói gì đó, ngài Chris nhíu mày rồi lại nở nụ cười hóm hỉnh.

"Dù sao thì cũng mau đuổi theo đi. Đi mà dỗ dành người ta đang dỗi kìa."

"... Tôi biết rồi."

Nói xong câu đó, chẳng hiểu sao mặt tôi cũng thấy nóng bừng lên.

Dù ngoài mặt vẫn tỏ ra thản nhiên, nhưng thật ra tôi cũng đã rất bàng hoàng khi Irene đột ngột ôm chầm lấy mình.

Bỗng dưng bị người ta ôm chặt như thế, hỏi có mấy ai mà không bối rối cho được?

Hương hoa hồng nồng nàn vẫn còn vương vấn nơi đầu mũi, khiến tôi có cảm giác như mình đang đứng giữa một khu vườn đầy hoa hồng chứ không phải trong rừng sâu.

Hơi ấm từ cơ thể chạm vào tôi, đôi mắt không ngừng dao động khi nhìn tôi.

Và cả nhịp tim đập khẽ khàng truyền sang khiến lồng ngực tôi cứ thấy ngứa ngáy không thôi.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi thở ra, nhưng trái tim đang đập thình thịch vẫn chẳng chịu bình lặng lại, khiến tôi chỉ biết cười chua chát.

Cứ làm người ta khó xử thế này thì biết phải phản ứng sao đây. Lần này thì coi như bỏ qua, nhưng lần tới...

Chắc là khó mà cứ thế bỏ qua được. Tôi lảo đảo bước đi lần nữa.

Những bước chân hướng về phía Irene không còn nặng nề như trước. Có lẽ đó chỉ là cảm giác của tôi thôi.

"Rừng đêm rất nguy hiểm. Tiểu thư cứ đi một mình như thế làm tôi thấy bất an lắm."

"... Vậy thì anh phải đi theo cho nhanh chứ."

Dáng vẻ càu nhàu một cách kỳ lạ của cô ấy trông thật đáng yêu, tôi đưa tay che đi khóe môi đang chực nhếch lên, rồi dời mắt khỏi Irene.

"Tiểu thư để Rofena lại dinh thự Công tước rồi sao? Từ nãy đến giờ tôi chẳng thấy con bé đâu cả."

"Tôi đã ngăn con bé đòi đi cùng. Nếu có Troll xuất hiện, sẽ rất khó để bảo vệ Rofena."

Gương mặt của Rofena như hiện ra trước mắt tôi.

Con bé đó vốn ngây ngô chẳng giống với lứa tuổi của mình, chắc là thấy bộ dạng này của tôi nó sẽ khóc nhè cho xem.

Irene tuy không khóc, nhưng chẳng phải cũng đã suýt khóc đó sao?

Quả thật, việc cô ấy lo lắng cho tôi đến nhường ấy khiến tôi có chút ngạc nhiên.

Tất nhiên, có một điểm khiến tôi hơi lấn cấn, đó là khi Irene nhìn tôi, dường như cô ấy đang nhìn chồng lấp lên hình bóng của một ai đó.

Phải chăng trước đây cô ấy đã từng trải qua chuyện gì tương tự?

Nhưng tôi không thể hỏi thẳng cô ấy được, nên chỉ đành tặc lưỡi rồi im lặng bước tiếp.

Rõ ràng lúc lên đỉnh núi trời vẫn còn khá sáng.

Nhìn màn đêm buông xuống thế này, tôi mới nhận ra thời gian đã trôi qua nhiều đến thế nào.

Biết thế này thì tôi đã không nằm bệt xuống đất mà cố gắng gượng thêm một chút.

Những ngôi sao rải rác trên bầu trời vẫn chẳng có gì thay đổi, khiến trận chiến với con Troll vừa rồi cứ như một giấc chiêm bao.

Câu chuyện tôi nghe được từ Janjir. Chuyện có điều gì đó liên quan đến huyết thống và Mana của tôi, liệu đó cũng là ảo giác sao?

Tôi thử vận hành Mana, nhưng giờ đây chút Mana tàn dư chỉ khẽ phản ứng chứ không thể phát ra ngoài cơ thể.

Cơ thể tôi lảo đảo rồi khuỵu xuống đất.

Đúng là phí sức vô ích, tiếng động khi tôi đột ngột ngã xuống khiến Irene giật mình quay lại, cô ấy khẽ hé môi.

"Evan?"

"Tôi bị vấp đá thôi. Không có gì đâu... ư."

Tôi định nói không có gì rồi đứng dậy một cách tự nhiên, nhưng có vẻ xương cốt có vấn đề thật, lồng ngực tôi nhói lên đau đớn.

Chắc là lúc nãy chiến đấu với con Troll đã bị sượt qua chỗ nào đó rồi.

Thấy tôi nhăn mặt vì đau, Irene vội vàng bước tới chỗ tôi.

"Nếu bị thương thì lúc nãy anh phải bảo các pháp sư điều trị cho chứ. Sao anh cứ phải bướng bỉnh như thế làm gì...!"

"Tiểu thư bảo không lo lắng cho tôi mà, sao vẻ mặt lại như sắp khóc thế kia?"

Nghe tôi bĩu môi đáp lại, vẻ mặt Irene bỗng chốc đanh lại.

Có phải tôi trông giống như đang dỗi quá không? Nhưng tôi cũng nghĩ thế này. Nếu đã vậy thì thà cô ấy cứ nói thẳng ra có phải tốt hơn không.

Có lẽ đó chỉ là sự tham lam của tôi thôi. Tôi cười chua chát trước lòng tham muốn được nghe một câu nói rằng cô ấy đang lo lắng cho mình.

Khi cơn đau ở ngực dịu đi, tôi nhìn Irene rồi từ từ dời mắt.

Những ngôi sao lướt qua bầu trời. Khi bóng tối len lỏi vào ánh trăng nhạt nhòa chia cắt khoảng cách giữa hai chúng tôi, Irene khẽ mấp máy môi.

"... Tôi đã lo lắng."

Nghe câu đó, tôi quay đầu lại, nhưng Irene đã quay mặt đi chỗ khác và im lặng.

Nhưng rồi cô ấy lại liếc nhìn tôi, khẽ nhắm mắt lại rồi lên tiếng lần nữa.

"Lo lắng rất nhiều."

"......"

"Tôi đã tự tay buộc khăn tay cho anh để mong anh đừng bị thương, vậy mà sao tôi có thể không lo lắng cho được?"

Tôi không biết phải diễn tả cảm xúc lúc này của mình như thế nào nữa.

Nhịp tim thỉnh thoảng lại đập mạnh vang lên bên tai, hơi nóng bốc lên từ gương mặt đang đỏ bừng.

Chỉ là một lời nói rằng cô ấy đã lo lắng thôi mà. Vậy mà giọng nói ấy cứ như gãi vào lòng tôi, rồi chạm đến tận sâu thẳm trái tim.

Chẳng phải tôi đã biết lời nói không lo lắng kia là dối lòng sao?

Chẳng phải tôi đã biết cô ấy chỉ đang giả vờ vì xấu hổ sao? Vậy mà.

Khi trực tiếp nghe những lời đó, vẻ mặt tôi dần dần sụp đổ.

Hơi thở nóng hổi thoát ra từ đôi môi khẽ hé, nương theo cơn gió lạnh mùa đông rồi tan biến vào hư không.

Bóng tối dần tan đi. Ánh sáng len lỏi qua kẽ lá chiếu rọi lên Irene, khiến đôi mắt xanh ấy càng thêm lấp lánh trong bóng đêm.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Tôi nín thở trước đôi mắt xanh như muốn xuyên thấu tâm can, phơi bày mọi tâm tư thầm kín của mình.

"... Tiểu thư."

Tôi đã muốn nói điều gì đó. Miệng tôi cứ ngứa ngáy muốn thốt ra lời nào đó ngay lập tức.

Nhưng thứ thốt ra khỏi miệng lại là tiếng lầm bầm vô nghĩa như vậy. Tôi cảm nhận được đôi mắt mình đang dao động.

Cảm xúc bao trùm lấy cơ thể rõ ràng là sự bàng hoàng, tôi chỉ biết chớp mắt nhìn Irene.

Nhưng Irene không nói gì mà đứng dậy.

Như thể đã nói hết những gì cần nói, cô ấy dứt khoát quay lưng lại, lặng lẽ nhìn lên bầu trời.

Tôi cũng lặng lẽ đứng dậy, bước đến bên cạnh cô ấy.

Tôi nghĩ mình không cần phải nói gì cả.

Tôi đứng bên cạnh cô ấy đang lặng thinh, thẫn thờ nhìn vào hư không rồi lấy chiếc khăn tay từ trong túi áo ra.

Màu sắc của chiếc khăn tay không hề thay đổi. Dù trên mặt và người tôi dính đầy máu đã khô cứng lại, nhưng chiếc khăn tay vẫn giữ nguyên màu trắng tinh khôi như lúc mới nhận, khiến tôi không nhịn được mà bật cười.

Dù không giữ được lời hứa là không bị thương, nhưng ít nhất tôi cũng đã giữ được lời hứa này.

"Tôi xin trả lại cho tiểu thư."

Nghe vậy, Irene nhìn vào bàn tay đang cầm chiếc khăn tay của tôi rồi thẫn thờ nhìn tôi.

Trước ánh mắt như muốn yêu cầu giải thích xem thứ tôi đang đưa là gì, tôi chậm rãi lên tiếng.

"Chẳng phải tiểu thư đã dặn tôi đừng làm bẩn nó sao? Tôi đã cất nó trong túi áo suốt lúc chiến đấu đấy."

"... Trong lúc đó mà anh vẫn còn tâm trí để bận tâm đến thứ này sao?"

"Vì đó là lời tiểu thư dặn mà. Chẳng phải đây là vật tiểu thư luôn mang theo bên mình sao?"

"Khăn tay thì tôi có nhiều lắm. Ngay từ đầu nó đã không quan trọng đến thế—"

"Đối với tôi, nó rất quan trọng."

Nói đoạn, tôi khẽ mỉm cười.

Tôi chỉ im lặng nhìn thẳng vào mắt cô ấy, như muốn nói rằng tất cả những gì tôi vừa nói đều là sự thật.

Đối với tôi, nó rất quan trọng. Bởi đây là lần đầu tiên có ai đó trao cho tôi một tín vật và lo lắng cho tôi như vậy.

Bởi đây là lần đầu tiên có người lo lắng cho tôi.

"Đây là lần đầu tiên có người lo lắng cho tôi như vậy."

Tài năng thiên bẩm không phải lúc nào cũng là điều tốt.

Việc có thể nắm bắt chính xác mọi nốt nhạc khi nhìn vào bản nhạc, việc những giai điệu mới cứ vang lên bên tai khi nhìn thấy những nốt nhạc, chưa chắc đã là chuyện đáng mừng.

Ký ức của tôi, không phải của Evan Fried. Việc sở hữu tài năng thiên bẩm là điểm chung giữa tôi và Evan.

Nhưng nếu có điểm gì khác biệt, thì có lẽ là tài năng đó đã bóp nghẹt cuộc đời tôi và cuối cùng khiến tôi sụp đổ.

Có tài năng. Vì luôn thể hiện bộ dạng xuất sắc trước mặt mọi người, nên chẳng ai lo lắng cho tôi cả.

Nếu tôi phạm sai lầm, thứ nhận lại được là những ánh mắt lạnh lẽo, và những người từng vỗ tay khen ngợi sẽ bắt đầu chỉ trỏ vào tôi.

Tại sao họ lại nghĩ rằng tôi sẽ không bao giờ phạm sai lầm? Tại sao họ lại nghĩ rằng tôi sẽ không bao giờ sụp đổ?

Tôi là con người chứ không phải máy móc. Mọi chuyện luôn có lúc chệch hướng ở những điểm không ngờ tới.

Tôi cũng là con người, sao có thể làm mọi thứ hoàn hảo mà không có lấy một sai sót nào chứ?

Giờ đây tôi cầm kiếm chứ không phải ngồi bên cây đàn piano, và dù tài năng đó vẫn tràn đầy nhưng tôi có thể chết bất cứ lúc nào.

Dù có là Kiếm sư đi chăng nữa, nếu bị mũi tên đâm xuyên tim thì cũng sẽ chết như bao người khác, vậy tôi làm sao có thể luôn đối đầu và chiến thắng mọi kẻ thù được?

Thứ luôn thường trực trong lòng tôi là sự bất an.

Nếu một ngày nào đó tôi phạm sai lầm và sụp đổ, nếu tôi không thể ngăn chặn bi kịch sẽ ập đến với Irene.

Việc thỉnh thoảng tôi ra ngoài múa kiếm vào lúc rạng sáng không phải vì tôi chăm chỉ, mà chỉ đơn giản là vì tôi không thể chợp mắt được.

Dao động. Mỗi khi bàn tay cầm kiếm run rẩy, tôi lại nghiến răng múa kiếm mạnh mẽ hơn.

Liệu cô ấy có biết sự lo lắng mà cô ấy dành cho tôi có ý nghĩa như thế nào đối với tôi không?

Có lẽ nó quý giá đến mức không gì có thể đánh đổi được.

Quý giá đến mức chỉ vì một câu nói đó thôi mà tôi đã phải đắn đo suy nghĩ về việc từ bỏ ý định trở về thế giới cũ.

Đối với tôi, câu nói đó quý giá hơn bất cứ thứ gì.

Rằng đừng để bị thương, rằng cô ấy đã lo lắng.

Cậu bé từng nỗ lực chỉ để được nghe một câu nói đó vẫn còn ở đây, nên tôi lại mỉm cười nhìn Irene. Đôi mắt Irene đang nhìn tôi bỗng dao động dữ dội.

Có vẻ như hơi ngạc nhiên, đôi mắt mở to hơn bình thường của cô ấy hướng về phía tôi.

"... Anh không cần trả lại đâu."

Nhưng câu trả lời nhận lại được từ cô ấy khá bất ngờ, khiến tôi bàng hoàng nhìn cô ấy trân trân.

Không cần trả lại ư, đột nhiên cô ấy nói gì vậy? Nói xong, Irene bước về phía trước.

Tôi đứng ngây người nhìn theo bóng lưng cô ấy, một lát sau, Irene quay đầu lại và khẽ lên tiếng.

"Cứ giữ lấy đi. Dù có bị bẩn cũng không sao, nên cứ luôn mang theo bên mình đi."

"Nhưng mà—"

"... Hãy cứ nghĩ là tôi luôn lo lắng cho anh. Đừng có liều lĩnh chiến đấu một mình như lần này nữa, từ lần sau hãy trở về một cách lành lặn. Đừng có làm người khác phải giật mình."

"......"

"Hãy trở về một cách bình thường... với nụ cười trên môi."

Đôi mắt đẫm trong bóng đêm dao động.

Dù cô ấy đã quay mặt đi để che giấu khóe môi đang run rẩy, nhưng tôi vẫn đang đuổi theo ánh sáng xanh thẳm vừa hiện ra trước mắt.

Không gian chìm vào tĩnh lặng. Giai điệu chỉ có thể cảm nhận được trong khu rừng tĩnh mịch bao quanh lấy chúng tôi, khiến khu rừng nhuộm trong ánh sao trắng và bóng đêm đen trông giống như một cây đàn piano.

Tiếng côn trùng kêu râm ran. Tiếng nước chảy thỉnh thoảng lại vang lên.

Ngay cả trong những âm thanh trắng đó, tiếng thở của Irene hòa vào làn gió tạo thành một giai điệu chảy trôi.

Thế là tôi cười.

Thứ âm nhạc mà tôi từng ghét cay ghét đắng, giai điệu mà thiên nhiên tạo ra này, giờ đây nghe còn đẹp đẽ hơn bất cứ âm thanh nào khác.

"Tôi nhất định sẽ làm như vậy."

Một cách bình thường.

Tôi đã mỉm cười như thế.