Chương 67: Tựa như người tình, lại chẳng phải người tình (4)

Toàn chương

"Tiểu thư."

Không chạm tới được. Không, dù đã chạm tới, cô vẫn lựa chọn ngó lơ.

Nhìn bóng lưng vẫn đang quay đi của cô, tôi khẽ thở dài.

Vì hiểu rõ điều gì đã làm tổn thương lòng cô, nên việc tiến lại gần cô lúc này thật chẳng dễ dàng chút nào.

Lý do cô buồn lòng, và cả lý do cô bất an đến nhường ấy.

Tôi biết rõ lý do đó chính là mình, nên tất cả những gì tôi có thể làm lúc này chỉ là lặng lẽ ngắm nhìn Irene, chờ đợi cho đến khi cô sẵn sàng mở lời.

... Là lỗi của tôi. Nếu có điều gì phải thừa nhận, thì đó chính là việc sự bất an của cô hoàn toàn do tôi mà ra.

Chẳng phải cô là người đặc biệt nhạy cảm mỗi khi tôi bị thương sao?

Đã vậy, lần này tôi còn trở về với một vết thương lớn, nên việc cô phản ứng gay gắt trước lời đề nghị hỗ trợ tiễu trừ hắc ma pháp sư của thái tử cũng là điều dễ hiểu.

Dẫu cho mọi hành động tôi làm đều là vì Irene, tôi vẫn cần phải lưu tâm đến cảm xúc của cô.

Có phải tôi đã hành động quá vội vàng? Nhưng chuyện của gia tộc Hatan, làm sao tôi có thể lường trước được chứ?

Irene vẫn lặng im quay lưng đi, không có vẻ gì là muốn nói chuyện, tôi chỉ biết thở dài, bất lực nhìn theo bóng hình ấy từ phía sau.

"... Sao cậu lại đi theo tôi? Chẳng phải cậu nên nói chuyện tiếp với Điện hạ sao?"

Giọng nói cuối cùng cũng cất lên, nhưng chẳng mảy may có chút sinh khí nào.

Vô sắc. Nếu phải dùng màu sắc để hình dung giọng nói ấy, có lẽ đó là sự pha trộn giữa sắc xám và đen, chỉ mang lại cảm giác lạnh lẽo tột cùng.

Tôi ngơ ngác nhìn Irene một lát, rồi gượng cười mở lời:

"Vì lo lắng nên tôi mới đi theo. Sắc mặt của tiểu thư trông không được tốt."

"Lo lắng, lo lắng sao."

Irene lẩm bẩm rồi quay lại, nét mặt cô lúc này quả thực không thể nói là tốt được.

Khi Irene tiến lại gần tôi với một nụ cười mỉm đầy châm biếm, luồng khí lạnh toát ra từ cô khiến tôi vô thức lùi lại một bước.

Cô đang giận. Dù bề ngoài trông không giống như đang nổi lôi đình, nhưng cô chắc chắn đang vô cùng tức giận với tôi.

Ở khoảng cách gần đến mức nếu là trước đây tôi đã thấy tim mình đập rộn ràng, thì giờ đây thứ tôi cảm nhận được chỉ là cơn giận của cô.

Cơn giận được kìm nén đến mức sắc lạnh như dao. Đôi đồng tử xanh biếc lạnh lùng ấy nhìn thẳng vào mắt tôi, rồi Irene khẽ bật cười khan, khàn giọng nói:

"Bây giờ thì nói là lo lắng như vậy, nhưng cuối cùng cậu vẫn sẽ lấy cớ tiễu trừ hắc ma pháp sư để rời đi thôi. Chẳng phải thế sao?"

"Nếu tiểu thư bảo tôi đừng đi, tôi sẽ không—"

"Đừng nói dối. Cậu chắc chắn sẽ đi. Lại lấy cớ là vì tôi, lấy cớ là vì hắc ma pháp sư có thể đe dọa gia tộc Yuris. Trước đây chẳng phải cũng thế sao? Ba năm trước, vào ngày sinh nhật của cậu. Dù tôi đã bảo đừng đi, cậu vẫn nhất quyết đi cho bằng được."

Trước những lời tiếp theo của cô, tôi chỉ biết im lặng.

Bởi từng câu từng chữ cô nói đều hoàn toàn chính xác. Và cũng bởi tôi biết, rất có thể mình sẽ lại hành động như thế, nên tôi chỉ có thể lặng lẽ nhìn cô.

Tôi nhìn thấy hàng lông mày khẽ run rẩy của cô. Tôi nhìn thấy cả sự hối hận đan xen trong ánh mắt ấy.

Nhìn cô vừa hối hận vì đã nổi giận với tôi, lại vừa lo sợ tôi bị thương nên mới cố tỏ ra giận dữ, trong miệng tôi bỗng dâng lên một vị đắng chát.

Thà rằng cô cứ đánh tôi một trận cho nhẹ lòng, đằng này cô lại nắm chặt nắm tay đến mức trắng bệch, nhìn tôi bằng ánh mắt ấy khiến tôi chỉ biết cắn chặt môi mình.

Làn da mềm mại bị cắn đến rỉ máu, cảm nhận vị tanh ngọt lan tỏa, tôi chậm rãi mở lời:

"Tôi xin lỗi."

"... Tôi, đối với cậu."

Có lẽ vì hơi thở nghẹn ứ, Irene không thể nói hết câu mà mím chặt môi, rồi lại khó khăn cất tiếng:

"Cậu chẳng hề biết tôi lo lắng cho cậu đến nhường nào đâu, Evan."

Làm sao tôi lại không biết tấm lòng ấy chứ? Ánh mắt đầy lo âu của cô mỗi khi nhìn tôi.

Cô nghĩ tôi không nhận ra đôi mắt đang dao động của cô sao?

Bản thân tôi cũng chẳng muốn bỏ cô lại mà đi chút nào.

Chẳng biết trên đời có bao nhiêu người thích dấn thân vào lằn ranh sinh tử, nhưng ít nhất tôi không nằm trong số đó.

Thế nhưng việc tôi cứ mãi tiến về phía trước, đối với cô, phải chăng chỉ là đang gieo rắc thêm nỗi lo âu?

Tôi không biết phải nói gì lúc này. Trong hoàn cảnh hiện tại, tôi chẳng thể nghĩ ra bất kỳ lời nào để xoa dịu cô.

Đầu óc trống rỗng, tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là ngơ ngác nhìn cô.

Nên khi cô chậm rãi quay lưng đi, tôi cũng chẳng thể nào ngăn cản nổi.

"... Đừng đi theo tôi."

Tôi vươn tay về phía bóng lưng đang dần xa khuất kia, nhưng rốt cuộc vẫn không thể chạm tới.

Bàn tay chơi vơi nắm lấy khoảng không vô định, rồi bất lực buông thõng xuống.

Gió lạnh buốt. Luồng gió mang theo hơi lạnh buốt giá chẳng hề hợp với tiết trời xuân mơn mởn mơn trớn rồi tan biến trên da thịt, khiến tôi khẽ rùng mình thu người lại.

Nhìn bầu trời đang dần tối sẫm và ánh hoàng hôn buông xuống khoảng không, tôi chậm rãi bước đi.

Chẳng ai biết tôi đang đi đâu.

Bởi chính tôi cũng không có điểm đến cụ thể, chỉ là bước đi với mong muốn trốn tránh một người mà thôi.

Cơn đau nhói như kim châm nơi lồng ngực khiến tôi nhíu mày.

Dù chuyện đã qua, nhưng mỗi khi nghĩ lại sự việc vừa rồi, lồng ngực tôi vẫn thắt lại vì đau đớn.

Rõ ràng tôi không cần phải nổi giận với cậu ấy đến thế, nhưng những lời thốt ra trong lúc bốc đồng nhất thời cứ mãi ám ảnh tâm trí tôi.

Giá như tôi nói giảm nói tránh đi một chút, giá như tôi dịu dàng hơn một chút... truyền đạt khéo léo hơn một chút.

Mỗi khi gương mặt cúi gằm của Evan hiện lên trong tâm trí, cảm xúc dâng trào lại khiến tôi nghẹn thở.

Chẳng phải đó chỉ là sự bướng bỉnh vô lý sao?

Tôi biết rõ mình vừa mới hờn dỗi một cách vô lý, hệt như một đứa trẻ con.

Người phải chiến đấu với hắc ma pháp sư suy cho cùng vẫn là cậu ấy, vậy mà tôi lại nổi giận với cậu ấy, bản thân tôi thật quá đỗi ấu trĩ.

Cậu ấy là người vừa mới bình phục sau một vết thương nghiêm trọng. Dù lúc nào cũng trở về với đầy rẫy thương tích trên người, cậu ấy vẫn luôn mỉm cười nhìn tôi như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

... Chính điều đó mới là thứ khiến tôi không cam lòng. Giá như cậu ấy thành thật với tôi hơn một chút thì tốt biết mấy.

Nói rằng mình đau, nói rằng mình mệt mỏi. Cậu ấy chia sẻ với tôi những điều đó thì có sao đâu chứ?

Đó là một sự ích kỷ, nhưng cũng là tâm nguyện tôi đã ấp ủ suốt nhiều năm qua.

Mỗi khi cậu ấy bị thương trở về và tôi phải băng bó cho cậu ấy, tôi lại đứng phía sau cắn chặt môi mình.

Để rồi tất cả những gì tôi nhận được chỉ là một lời hứa suông rằng lần sau sẽ không bị thương nữa.

"Hà."

Sự thật rằng đó là tất cả những gì tôi có thể làm thật nực cười, tôi đứng lặng người rồi bật cười chua chát.

Trông tôi mới nực cười làm sao. Một kẻ chỉ biết hờn dỗi như đứa trẻ, thậm chí còn chẳng thể thấu hiểu cho nỗi lòng của cậu ấy mà chỉ biết trút giận.

Tôi vừa tựa tay vào một bức tường không rõ ở góc nào trong hoàng cung, vừa chậm rãi bước tới trước vừa suy nghĩ.

Bức tường lung linh ánh nến, ánh trăng sáng tỏ rọi chiếu phía trước. Một khung cảnh thật quen thuộc.

Chẳng phải nó rất giống với cảnh tượng tôi từng thấy ở Crystal Palace sao? Thế nhưng, tôi chợt nhận ra ở phía cuối con đường ấy sẽ không có Evan.

Giờ đây đã khác xưa rồi. Chỉ có cơn gió cô độc, hiu quạnh và lạnh lẽo thổi qua mơn trớn gò má tôi.

Giá như tôi có thể nói với cậu ấy bằng những lời lẽ nhẹ nhàng hơn. Nhưng tôi biết mọi chuyện đã không thể cứu vãn.

Việc đẩy Evan ra khi cậu ấy cố gắng tiến lại gần để giữ tôi lại... nực cười thay, lại chính là do tự tay tôi làm.

Đó là một hành động bốc đồng, hoàn toàn bốc đồng. Nghĩ kỹ lại, sở dĩ cảm xúc lúc đó bùng nổ là do nhiều ký ức dồn dập ùa về cùng một lúc.

Lời nói của thái tử, lời đề nghị hỗ trợ tiễu trừ hắc ma pháp sư.

Ba năm trước tôi cũng đã từng nghe thấy.

Chẳng phải chính tôi đã nấp sau bức tường và nghe thấy Evan đồng ý giúp thái tử xử lý lũ hắc ma pháp sư sao?

And trong suốt ba năm sau đó, Evan đã phải chiến đấu với vô số hắc ma pháp sư.

Ngay cả khi không tính đến chuyện lần này, số lần cậu ấy ra trận cũng đã quá nhiều rồi. Chẳng phải huân chương trên ngực cậu ấy đã được lấp đầy bởi mười cánh hoa rồi sao?

Ban đầu cậu ấy không hề bị thương. Gương mặt rạng rỡ đầy tự hào của Evan khi nói rằng mình đã giữ đúng lời hứa trở về bình an vô sự vẫn còn hiện rõ mồn một trước mắt tôi.

Nghĩ đến dáng vẻ cậu ấy bảo rằng sau này cũng sẽ như vậy nên tôi đừng quá lo lắng, tôi khẽ mỉm cười nhạt.

Thế rồi lần tiếp theo. Evan trở về với một vết chém nhẹ trên cánh tay cùng nụ cười gượng gạo.

Chắc sẽ ổn thôi.

Chắc chỉ có lần này thôi. Lần sau cậu ấy sẽ không bị thương nữa đâu.

Thế nhưng thời gian trôi đi, tần suất chạm trán với hắc ma pháp sư ngày một tăng lên.

Những vết thương trên người Evan khi trở về cũng theo đó mà nhiều hơn, sâu hơn.

Ban đầu chỉ là những vết xước nông. Tiếp theo là bả vai bị khoét sâu, rồi đến cả việc đầu bê bết máu rỉ ra khi trở về. Lời hứa ban đầu giờ đây chỉ còn là một cái vỏ rỗng tuếch.

Như thể việc bị thương trở về là lẽ đương nhiên, Evan luôn mỉm cười thản nhiên và nói với tôi:

"Tôi không sao đâu."

Bị đâm thủng bụng, bả vai rách toác, khắp người nhuộm đỏ màu máu, vậy mà câu nói của cậu ấy lúc nào cũng y hệt.

Không sao cái gì chứ, làm sao tôi có thể tin vào lời nói đó được? Hoàn toàn không ổn chút nào.

Cả cậu ấy, và cả tôi, người phải nghe câu nói đó. Dù theo thời gian Evan ngày càng mạnh lên, nhưng những vết thương cậu ấy mang về lại càng thêm chí mạng.

Nhỡ đâu một ngày nào đó cậu ấy mất mạng thì sao? Đó là điều tôi thậm chí không dám nghĩ tới, nhưng nếu chuyện đó thực sự xảy ra... tôi không thể tưởng tượng nổi mình sẽ rơi vào trạng thái tồi tệ đến mức nào.

Có lẽ tôi sẽ quay trở lại khoảng thời gian tăm tối trước khi gặp cậu ấy.

Mọi chuyện diễn ra kể từ khi gặp cậu ấy sẽ tan biến như bong bóng xà phòng.

Nghĩ đến đó, tôi vội lắc đầu xua đi những suy nghĩ tiêu cực.

Đầu óc càng rối bời, hơi thở của tôi càng thêm dồn dập.

Trút ra một hơi thở nặng nề, tôi chậm rãi bước về phía trước.

Hướng về phía ánh trăng đang ngày một tỏ rạng. Lắng nghe tiếng giày cao gót gõ nhịp cộc cộc trên nền đất.

Trong lòng tôi nhen nhóm một niềm hy vọng mong manh rằng biết đâu Evan đang ở ngay phía trước. Biết đâu cậu ấy sẽ đột nhiên xuất hiện như một phép màu?

Giống như lần ở Crystal Palace trước đây, liệu tôi có thể nhìn thấy dáng vẻ cậu ấy đứng dưới ánh trăng tròn?

Cộc.

Thế nhưng, chẳng có Evan nào cả.

Ban công vắng lặng, không một bóng người, chỉ có cơn gió lạnh rít qua khoảng không gian tĩnh mịch đến đáng sợ.

Hụt hẫng đến mức nghẹn thở, tôi hít một hơi sâu rồi thở hắt ra, lặng lẽ nhìn quanh.

Bầu trời đêm nay thật quá đỗi vô tình. Những ngôi sao lấp lánh rực rỡ như đang chế giễu tôi, tỏa sáng lung linh khắp xung quanh.

Giá như tôi có thể ngắm nhìn bầu trời này cùng Evan. Xua đi những suy nghĩ vẩn vơ, tôi lại nhắm nghiền mắt lại.

Thế nhưng hình bóng ấy chẳng dễ dàng phai nhạt. Mỗi khi đôi mắt lục bảo ấy hiện lên trong tâm trí, tôi lại bật cười tự giễu.

"Hà..."

Tôi nhớ cậu ấy.

Tôi biết rõ cảm giác lồng ngực thắt lại vì đau đớn, nỗi bất an dâng trào mỗi khi phải xa nhau dù chỉ một chút là gì.

Tôi biết đó chính là tình yêu, và sự bồn chồn lo lắng khi đốt những bức thư gửi cho cậu ấy thực chất chính là lòng ghen tuông.

Có lẽ vì thế nên tôi mới nổi giận đùng đùng như vậy. Vì tôi mong cậu ấy được an toàn, và cũng vì tôi muốn cậu ấy chú ý đến tôi nhiều hơn một chút, nên mới hành xử nông nổi như thế.

... Tất cả chỉ là ngụy biện. Tôi chợt nghĩ có lẽ Evan đã thực sự tức giận vì những lời tôi nói.

Dù biết rõ cậu ấy luôn quan tâm và nghĩ cho mình, tôi vẫn thốt ra những lời tổn thương ấy, hỏi sao cậu ấy không giận cho được? Bàn tay tôi bám chặt lấy lan can ban công, siết mạnh.

Tiếng nhạc waltz vọng lại từ xa càng khiến lực tay tôi thêm siết chặt.

Buổi yến tiệc được tổ chức để vinh danh chiến công của Evan, chắc chắn cậu ấy cũng đang ở đó.

Vây quanh cậu ấy là vô số tiểu thư khuê các đang cố gắng lấy lòng chàng kỵ sĩ hộ vệ của tôi.

Nghĩ đến cảnh tượng đó, ngọn lửa ghen tuông lại bùng lên trong lòng tôi.

Tôi nhíu mày. Tôi như nhìn thấy rõ mồn một những chiêu trò mà các tiểu thư kia sẽ bày ra để tiếp cận cậu ấy.

Nếu tôi ở bên cạnh, tôi đã ngăn cản họ rồi, nhưng giờ đây tôi lại trốn ra đây một mình, thì có thể làm được gì chứ?

Tôi ước gì Evan sẽ xuất hiện ở đây như một phép màu.

Dù biết điều đó là bất khả thi, nhưng xác suất cậu ấy chán ngấy buổi tiệc và đi tìm tôi ở nơi này là bao nhiêu chứ?

"Thật là hão huyền."

Đó chỉ là ảo tưởng. Một ảo tưởng xa vời, chẳng qua chỉ là mong muốn đơn phương của bản thân tôi mà thôi.

Cậu ấy sẽ ở trong sảnh tiệc nhận những lời chúc tụng từ mọi người, còn tôi thì cô độc ở đây... ngơ ngác ngắm nhìn bầu trời đêm.

Gió lạnh buốt khiến tôi vô thức ôm lấy hai cánh tay mình.

Sắp sang hè rồi mà sao gió vẫn lạnh thế này. Bộ váy tôi mặc để trông thật lộng lẫy trước mặt Evan lại có phần hơi mỏng manh.

Khi tôi đang ôm tay, định chậm rãi quay người bước đi.

Chợt.

Một bàn tay đặt lên vai khiến cơ thể tôi cứng đờ.

Kẻ nào lại dám chạm vào vai tôi chứ? Thế nhưng, hơi ấm này thật quen thuộc.

Cảm giác an tâm như muốn làm tan chảy cả cơ thể vừa ập đến, tôi chưa kịp định thần thì giọng nói quen thuộc vang lên bên tai khiến tôi giật mình kinh ngạc.

"Trời lạnh lắm."

Tôi quay đầu lại, đập vào mắt là gương mặt của Evan đang nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng như thường lệ.

Evan khẽ mỉm cười, choàng chiếc áo choàng của mình lên vai tôi rồi dịu dàng nói:

"Sao tiểu thư lại đứng đây một mình? Chẳng lẽ tiểu thư không biết yến tiệc đang diễn ra sao?"

"Sao Evan lại ở đây?"

"Chẳng phải tiểu thư biết rõ tôi không thích mấy buổi tiệc tùng sao?"

Đầu óc tôi trống rỗng trong giây lát, hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào.

Sao Evan lại ở đây chứ? Chẳng lẽ điều tôi vừa ước ao đã trở thành sự thật?

Sợ rằng người trước mắt chỉ là ảo ảnh do mình tưởng tượng ra, tôi khẽ dụi mắt, nhưng bóng hình Evan vẫn không hề biến mất, tôi khẽ mấp máy môi:

"... Cậu không giận tôi sao?"

Tôi rụt rè hỏi. Vì quá bất ngờ nên giọng tôi nhỏ đến mức gần như thì thầm, nhưng trước âm thanh nhỏ bé ấy, Evan vẫn chậm rãi quay sang nhìn tôi đăm đăm.

Không biết đang nghĩ ngợi điều gì, cậu ấy nhìn tôi một lúc rồi khẽ bật cười:

"Sao tôi lại giận chứ? Trông tôi hẹp hòi đến thế sao?"

Câu trả lời thản nhiên của cậu ấy khiến mặt tôi bỗng chốc nóng bừng.

Trong khi tôi lo lắng đến thắt lòng, thì ra Evan lại chẳng hề bận tâm đến chuyện đó sao?

Dù thở phào nhẹ nhõm và vô cùng hạnh phúc vì cậu ấy đã đến, tôi vẫn không muốn để lộ cảm xúc nên hờ hững nói:

"Điện hạ đã cất công tổ chức tiệc mừng cho cậu, cậu bỏ đi thế này sao được. Mau quay lại đi. Tôi tự lo được."

"Tiểu thư nói thật lòng đấy chứ?"

"......"

Làm sao có thể là thật lòng được chứ? Thâm tâm tôi chỉ muốn giữ cậu ấy lại, bảo cậu ấy đừng đi đâu cả.

Thế nhưng tôi không thể thốt ra những lời đó, chỉ biết mím chặt môi nhìn Evan.

Đối diện với đôi mắt lục bảo luôn dõi theo mình khiến tôi có chút bối rối.

Nụ cười dịu dàng của cậu ấy dẫu cho tôi có nổi giận lôi dòng cũng khiến tôi thấy bồn chồn.

Khi tôi quay mặt đi chỗ khác, Evan nhìn biểu cảm đó rồi lại lên tiếng:

"Tôi đoán là tiểu thư sẽ ở đây. Chợt nhớ lại chuyện ở Crystal Palace, tôi thử ghé qua xem sao, không ngờ tiểu thư lại ở đây thật."

Nụ cười khẽ của Evan dưới ánh trăng trông thật lung linh.

Ánh trăng rọi vào mái tóc vàng óng ả rồi tan ra, gương mặt đẹp đến mê hồn của Evan khiến tôi ngẩn ngơ trong giây lát.

Tôi vô thức bị hút hồn bởi vẻ đẹp ấy. Nụ cười của cậu ấy là dành cho tôi.

Niềm hạnh phúc ngọt ngào dâng trào, để che giấu gò má đang nóng bừng, tôi khẽ đưa tay vuốt nhẹ má mình.

"Nếu tiểu thư hỏi tại sao tôi lại tìm đến đây... câu trả lời rất đơn giản."

"Đơn giản sao? Ý cậu là..."

"Vì tôi nhớ tiểu thư. Chỉ vậy thôi."

Lần trước tôi cũng đã nghe câu nói này. Dù đã từng nghe, nhưng không hiểu sao lần này nó lại mang đến cảm giác mới mẻ lạ kỳ, khiến tim tôi đập liên hồi.

Dáng vẻ thản nhiên thốt ra những lời đường mật ấy của cậu ấy thật đáng ghét.

Tôi thì nhạy cảm đến phát điên vì câu nói đó, còn cậu ấy thì cứ dửng dưng như không, thật khiến người ta bực mình.

Thế nhưng tôi lại yêu cái dáng vẻ ấy của cậu ấy vô cùng. Sợ cậu ấy phát hiện ra gò má đỏ ửng, tôi vội cúi đầu xuống.

Khẽ nghiêng người để ánh trăng không rọi rõ khuôn mặt mình.