Chương 47: Dưới những vì sao trôi (1)

Toàn chương Làn không khí se lạnh mơn trớn đôi gò má, nhưng cảm giác này hoàn toàn khác biệt với mùa đông.

Cơn gió không hề khô khốc, nó dịu dàng bao bọc lấy khuôn mặt tôi như một cái ôm ấm áp, thứ phong vị mà chỉ mùa xuân mới có thể mang lại.

Đây là mùa mà lớp đất đá vốn bị vùi lấp dưới tuyết trắng bắt đầu lộ diện, mùa mà những loài vật sau giấc ngủ dài cũng vươn mình trỗi dậy, ngẩng cao đầu khỏi mặt đất.

Mùa mà những hàng cây trơ trụi bắt đầu khoác lên mình tấm áo mới, mùa mà lũ chim chóc rỉa lông cánh để tân trang lại bản thân.

Mỗi khi nhìn thấy những cánh chim từng rời đi trong mùa đông nay bắt đầu quay trở lại, tôi mới thực sự cảm nhận được sự chuyển mình của đất trời.

Mùa xuân đã đến. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc tôi đã đặt chân đến nơi này được tròn một năm.

Cảm giác như mới hôm qua tôi còn nhìn thấy những tán lá xanh mướt phủ kín hàng cây, vậy mà giờ đây, khi trông thấy những nụ hoa vàng nhạt chớm nở nơi đầu cành, lồng ngực tôi bỗng trào dâng một cảm xúc khó tả.

Một năm rồi sao, thời gian trôi qua nhanh đến mức khiến tôi ngỡ ngàng.

Thậm chí đến tận bây giờ, việc bản thân là một kỵ sĩ của gia tộc Yuris vẫn mang lại cho tôi cảm giác không thực.

Tuy nhiên, đã có rất nhiều thứ thay đổi. Từ cảnh sắc xung quanh, cho đến những mầm sống xanh tươi đang dần nảy nở khi dòng sông băng tan chảy.

Ngay cả tâm thế của tôi cũng đã khác xưa rất nhiều.

Thế nhưng, nếu phải tìm ra một thứ duy nhất chẳng hề thay đổi giữa muôn vàn biến chuyển ấy, thì đó chính là Rofena.

Rộp— Cái con bé ấy đang vừa nhét đầy bánh quy vào miệng vừa cười hì hì.

Tôi luôn thấy kỳ lạ khi con bé ăn uống như thế mà vẫn giữ được vóc dáng, nhưng điều kỳ lạ hơn cả là dù mang danh hầu gái riêng, con bé lại có thể thong dong đi lại khắp nơi như vậy.

Nhưng vì Irene cũng chẳng trách mắng gì Rofena, nên tôi cũng không cần thiết phải lên tiếng làm gì.

Tôi lặng lẽ quan sát Rofena đang ăn bánh quy như một chú sóc nhỏ, rồi khi thấy khuôn mặt nhỏ nhắn ấy bắt đầu đỏ bừng lên vì nghẹn, tôi tự nhiên đẩy ly sữa về phía con bé.

"Hự, khụ khụ. Cảm ơn ngài."

"Ăn chậm thôi. Ta có tranh phần của nhóc đâu."

"Nó thành thói quen rồi ạ, cứ thế là em lại nhét đầy mồm thôi."

Cái thói quen đó chẳng cần thiết chút nào đâu. Tôi nhìn Rofena đang vừa ho khụ khụ vừa vỗ ngực, rồi ánh mắt tôi dừng lại ở chiếc vòng cổ nhỏ trên cổ con bé, khiến tôi khẽ mỉm cười.

Đó là món quà tôi mua tặng vào dịp sinh nhật lần trước, hóa ra con bé vẫn luôn đeo nó.

Bình thường thấy cổ con bé trống trải, tôi cứ thấy vướng mắt thế nào ấy. Mua đồ ăn thì con bé cũng sẽ thích thôi, nhưng đồ ăn thì chỉ vui được lúc đó.

Dù sao thì bổng lộc của tôi cũng dư dả, nếu cần thiết còn có thể nhận thêm hỗ trợ từ Irene, nên tôi đã tặng con bé một chiếc vòng cổ đơn giản.

Nhìn phản ứng của con bé, và việc con bé vẫn đeo nó đến tận bây giờ, có vẻ như nó rất vừa ý.

Một nụ cười mãn nguyện vô thức nở trên môi tôi, thấy vậy, Rofena nheo mắt nhìn tôi đầy nghi hoặc.

"Sao tự dưng ngài lại cười kiểu đó?"

"Không có gì, chỉ là thấy nhóc vẫn đeo vòng cổ thôi."

"Vì đây là đồ ngài kỵ sĩ tặng mà. Em luôn đeo nó thế này để không bị mất đấy."

Nói đoạn, Rofena ưỡn ngực đầy tự hào như muốn khoe chiếc vòng cổ.

Chiếc vòng bạc trên cổ con bé leng keng phát ra tiếng động, con bé dùng tay mân mê nó rồi nở nụ cười rạng rỡ.

"Lúc ngủ em cũng đeo luôn. Lỡ đâu lại đánh mất thì sao."

"Được rồi, nhóc thích là tốt rồi."

Thực ra lúc chuẩn bị quà tôi đã đắn đo rất nhiều, thấy con bé thích thế này khiến lòng tôi nhẹ nhõm hẳn.

Tôi thầm nghĩ, lẽ ra mình nên tặng con bé sớm hơn chứ chẳng cần đợi đến sinh nhật.

Nhắc đến từ sinh nhật, trong đầu tôi bỗng hiện lên hình bóng của một người.

"... Hình như sinh nhật của Irene là vào tháng này thì phải."

Đầu tôi bắt đầu đau nhức. Tôi hoàn toàn không biết mình nên chuẩn bị thứ gì.

Vốn dĩ tôi cũng chẳng rõ Irene thích cái gì nữa.

Cô ấy không phải kiểu người hay thể hiện sở thích ra bên ngoài, nên việc chọn quà tặng cô ấy chắc chắn sẽ gặp muôn vàn khó khăn.

Tôi cũng từng nghĩ đến việc hỏi Rofena, nhưng lại sợ làm thế sẽ khiến tâm tư của mình bị lộ rõ nên lại thôi.

Còn Sir Chris thì ngay từ đầu đã chẳng có vẻ gì là quan tâm đến mấy chuyện này rồi.

Lựa chọn hỏi trực tiếp chính chủ thì dĩ nhiên là vừa nảy ra đã bị tôi gạt phắt đi ngay lập tức.

Chắc khoảng một tuần nữa, khi những nụ hoa nơi đầu cành kia nở rộ hoàn toàn, có lẽ đó sẽ là sinh nhật của Irene.

Giá mà có thể đi dã ngoại đâu đó thì tốt, nhưng kể từ khi hắc ma pháp sư xuất hiện, Irene hiếm khi ra ngoài mà chỉ luôn vùi mình trong phòng làm việc.

Tôi đã nhận ra tình cảm của mình, nhưng đó chỉ là từ phía cá nhân tôi.

Tôi đã thấu hiểu rằng cảm giác nôn nao mỗi khi nhìn thấy Irene chính là sự rung động của con tim.

Thế nhưng, việc thể hiện điều đó trong tình cảnh hiện tại lại là một vấn đề lớn.

Chẳng phải vẫn còn quá nhiều chuyện chưa được giải quyết sao? Hắc ma pháp sư, rồi những sự kiện sẽ xảy ra khi nguyên tác bắt đầu.

Thêm vào đó là cả vị hôn phu của cô ấy nữa. Nếu hỏi liệu tình cảm này có thể chạm tới cô ấy hay không, thì ngay lúc này, tôi chỉ có thể kiên quyết lắc đầu.

Vị đắng chát lan tỏa trong khoang miệng. Nhưng vì chẳng thể làm gì ngay lập tức, tôi chỉ biết thở dài một tiếng rồi nhặt một chiếc bánh quy mà Rofena đang ăn dở lên.

"Ơ, ngài bảo không tranh phần của em mà!"

"Chỉ một cái thôi."

"Không được!"

Chút thong thả hiếm hoi sắp kết thúc, nhưng tại sao sự thong thả này lại khiến tôi cảm thấy tẻ nhạt đến nhường này?

Tôi thẫn thờ nhìn vào khoảng không vô định. Thông thường, sau khi mùa xuân đến, công việc sẽ bắt đầu chất cao như núi.

Năm nay cũng không ngoại lệ, mỗi khi nhìn thấy đống tài liệu chất đống trên bàn, tôi lại không khỏi nhíu mày.

Đám gia thần rốt cuộc đang làm cái gì vậy? Đôi khi tôi cũng muốn phàn nàn, nhưng vì biết ngay cả họ cũng đang phải xử lý khối lượng công việc còn nhiều hơn thế này, nên tôi chẳng thể thốt ra lời nào.

Trong hoàn cảnh đó, chút thong thả này quả là hiếm hoi.

Chỉ là nhìn vào hư không một lát, nhưng dư vị mùa xuân thấp thoáng ngoài cửa sổ lại là liều thuốc tốt nhất để xoa dịu cơ thể đang căng cứng của tôi.

Mùa xuân sao, nghĩ đến đó tôi bỗng bật cười tự giễu.

Rốt cuộc thời gian đã trôi qua từ bao giờ thế này?

Trước đây, thời gian đối với tôi dường như luôn ngưng trệ, chẳng hề chuyển động.

Nhưng khi nhận ra mùa đông tuyết phủ đã qua và mùa xuân đã tới, tâm trạng tôi bỗng chốc chùng xuống.

Thời gian càng trôi đi, tình hình lại càng biến chuyển dữ dội.

Ban đầu chỉ là một hắc ma pháp sư xuất hiện tại lãnh địa công tước, nhưng giờ đây chúng lại thường xuyên lộ diện đến mức Hoàng gia Kỵ sĩ đoàn phải ra tay xử lý.

... Có điều gì đó khiến tôi bận lòng. Adel Roman, tôi nghe nói hắn vẫn chưa tỉnh lại sau khi chạm trán với Troll.

Mỗi khi nghe tin tức về hắn, tôi luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

Liệu một kỵ sĩ Expert bị Troll đánh trúng một đòn mà mãi không tỉnh lại thì có được coi là bình thường không?

Chỉ một đòn duy nhất, không phải nhiều lần, mà chỉ một đòn đã khiến Adel Roman bất tỉnh nhân sự.

Chẳng phải ai cũng biết cơ thể của một kỵ sĩ Expert đã vượt xa giới hạn của con người bình thường hay sao?

Thế nhưng, việc hắn vẫn chưa tỉnh lại sau nhiều tháng trời đã khiến ngay cả gia tộc Roman cũng phải bày tỏ sự nghi hoặc.

"Không chỉ có vậy."

Killog và Medivh. Hai gia tộc này dường như chẳng có chút động tĩnh nào.

Không biết họ đang chuẩn bị điều gì, nhưng tại sao khi hắc ma pháp sư xuất hiện như thế này, họ lại không hề có bất kỳ hành động nào?

Nếu giả định tình huống tồi tệ nhất, ngay khi nghĩ đến đó, tôi chỉ biết cười cay đắng.

Nếu toàn bộ năm đại gia tộc, ngoại trừ Yuris, đều đã cấu kết với hắc ma pháp sư, thì Yuris phải đối phó thế nào đây?

Phương thức để đối phó với hắc ma pháp sư không có nhiều.

Hoặc là một pháp sư có thể áp đảo hắc ma pháp sư trong một trận chiến ma pháp, hoặc là một kỵ sĩ. Nếu không thì phải là một kỵ sĩ đoàn có vũ lực cá nhân xuất chúng.

Nhưng ngoại trừ hoàng thất, liệu có gia tộc nào sở hữu tất cả những điều đó?

Dĩ nhiên là có kỵ sĩ có thể đối đầu với hắc ma pháp sư, nhưng...

... Tôi không muốn cân nhắc đến điều đó cho lắm. Tôi khẽ thở dài.

Tôi vẫn chưa thể quên được cảnh tượng đã thấy ở núi Verdeng, làm sao tôi có thể dễ dàng để cậu ấy đi được?

Trừ khi rơi vào tình cảnh thực sự không còn cách nào khác, bằng không Evan sẽ không phải ra trận.

"Trông tiểu thư có vẻ đang có nhiều tâm sự."

"... Chỉ là, có quá nhiều chuyện đã xảy ra thôi."

Khi tôi lẩm bẩm nhỏ, Sir Chris khẽ cười rồi bước về phía cửa sổ.

Phải chăng ngài ấy cũng cảm nhận được điều gì đó từ mùa xuân? Một tia sáng thoáng qua trong đôi mắt nâu của ngài ấy, rồi ngài ấy chậm rãi lên tiếng.

"Dạo gần đây cả tiểu thư và Evan đều trông khá mệt mỏi. Thỉnh thoảng nghỉ ngơi một chút thì sao?"

"Nếu có thời gian thong thả như vậy thì tôi đã làm từ lâu rồi. Nhưng tôi không có thời gian. Cả tôi và Evan đều không có thời gian để làm việc riêng."

Không có thời gian. Tôi không ngốc đến mức không đoán được lý do Sir Chris nói vậy, nhưng việc có được sự thong thả còn khó hơn bất cứ điều gì. Nhìn đống tài liệu chất cao như núi thế này mà ngài ấy vẫn nói ra được những lời đó sao?

Tôi lặng lẽ nhìn đống giấy tờ một lát, rồi quay đầu lại khi nghe thấy giọng nói vang lên bên tai lần nữa.

"Ngay lúc này thì hơi khó, nhưng chẳng phải sinh nhật tiểu thư sắp đến rồi sao? Lúc đó nghỉ ngơi một chút thì thế nào?"

"... Nhắc mới nhớ, cũng không còn bao lâu nữa."

Còn khoảng một tuần nữa thì phải. Khi tôi tình cờ nhìn vào tờ lịch, một ngày được khoanh tròn ở góc bỗng đập vào mắt tôi.

Giống như Rofena đã đánh dấu, đó là một ngày có vẽ một bông hoa đỏ.

"Sinh nhật tiểu thư!"

Tôi vô thức bật cười. Cái sinh nhật đó có là gì đâu mà con bé lại làm quá lên rồi còn đánh dấu như thế chứ.

Nếu Sir Chris không nhắc, có lẽ tôi đã quên bẵng đi mất.

Đó chẳng phải chỉ là ngày tôi sinh ra, cái ngày mà tôi phải tốn thời gian để xử lý đống quà tặng vô dụng từ những quý tộc khác hay sao?

Thế nhưng dạo gần đây, từ sinh nhật ấy dường như mang lại một cảm giác vô cùng mới mẻ.

Có lẽ là vì tôi đã trải qua sinh nhật của Evan chăng? Hay là vì những lời tôi đã nghe vào ngày hôm đó?

Nhưng có một điều chắc chắn là cảm nhận của tôi về sinh nhật đã thay đổi đôi chút.

Kỳ vọng ư, tôi không làm vậy. Bởi nếu ôm mộng hão huyền, kết quả nhận lại có thể là một nỗi thất vọng to lớn.

Thế nhưng mỗi khi một người hiện lên trong tâm trí, tôi lại vô thức nảy sinh những suy nghĩ kiểu "biết đâu đấy".

Có lẽ đó chỉ là ảo giác của tôi thôi. Vì mùa xuân là mùa rất hợp với đôi mắt xanh lục của cậu ấy, chẳng phải Evan chính là người duy nhất mang theo hơi ấm giữa mùa đông giá rét đó sao?

Tôi gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ. Nhưng dù vậy, những ý nghĩ ấy vẫn cứ quẩn quanh làm rối loạn tâm trí, khiến tôi nhíu mày thở dài một tiếng.

"Đến ngày sinh nhật rồi tính. Dù sao thì vẫn còn lâu mới đến ngày đó mà."

"Tiểu thư nên làm việc thong thả thôi. Evan luôn lo lắng cho tiểu thư đấy. Chẳng phải lần trước tiểu thư cũng đã ngất xỉu khi đang làm việc sao?"

"... Evan lại nói mấy chuyện không đâu rồi."

Tôi vốn không muốn cho người khác biết chuyện đó. Hóa ra lý do Sir Chris quan tâm đến tôi như vậy là vì chuyện đó sao?

Nhưng khi nghĩ về chuyện lúc ấy, cảm giác về chiếc chăn đắp trên người lại hiện về khiến mặt tôi bỗng chốc nóng bừng.

Gió lạnh là thế mà mặt lại nóng ran.

Cảm thấy tình cảnh này thật nực cười, tôi bật cười tự giễu, thấy vậy Sir Chris cũng cười theo rồi lên tiếng.

"Dạo này tiểu thư hay cười hơn trước thì phải."

"...... Vậy sao."

"Chẳng phải khi ở bên Evan, tiểu thư lại càng hay cười hơn sao? Nhưng mà, dạo này tiểu thư với Rofena có vẻ ít trò chuyện với nhau nhỉ. Có chuyện gì xảy ra sao?"

"Chẳng có chuyện gì cả."

Thực sự là không có chuyện gì sao? Khi nghĩ vậy, một ký ức hiện về khiến tôi cảm thấy đắng ngắt trong miệng.

Thực ra cũng chẳng có gì to tát. Chỉ là Rofena đã khoe chiếc vòng cổ của mình vào dịp sinh nhật thôi mà.

—Ngài kỵ sĩ đã tặng em đấy. Tiểu thư thấy thế nào?

Rất rạng rỡ. Hình ảnh con bé khoe chiếc vòng cổ với nụ cười mà bình thường tôi hiếm khi thấy cứ lởn vởn trước mắt.

Chẳng có gì to tát cả. Chỉ cần khen một câu là xong, vậy mà tại sao tâm trạng tôi lại trở nên tồi tệ đến thế, đến giờ tôi vẫn không hiểu nổi.

Rốt cuộc tại sao tôi lại làm vậy? Nghĩ đến khuôn mặt sợ hãi của Rofena trước ánh mắt lạnh lùng của mình, tôi lại thấy không đành lòng.

Sau đó tôi đã xin lỗi, nhưng mối quan hệ trở nên gượng gạo thì thật khó để khôi phục như ban đầu.

Tất cả là tại tâm trạng tôi đột ngột chùng xuống khi nghe con bé nói đó là quà Evan tặng.

Tôi không rõ lý do, nhưng không thể phủ nhận rằng chỉ vì một câu nói đó mà cảm xúc của tôi đã bùng phát.

Vì thấy có lỗi nên tôi đã tặng riêng cho Rofena vài thứ khác... nhưng thỉnh thoảng thấy con bé giật mình mỗi khi nhìn tôi, tôi lại thấy không thoải mái chút nào.

"Evan đâu rồi?"

Tất cả là tại Evan. Nếu cậu ta không tặng vòng cổ cho Rofena.

Không, trước đó, nếu tôi không nhìn thấy đống thư gửi cho Evan chất cao như núi, tôi đã không phản ứng như vậy với Rofena.

Khi tôi hỏi với giọng điệu hậm hực, Sir Chris khẽ cười rồi chậm rãi đáp.

"Chắc là sắp đến rồi. Sắp đến giờ giao ca rồi mà."

Thời gian đã trôi qua nhanh vậy rồi sao. Khi tôi nhìn ra ngoài cửa sổ lần nữa, mặt trời đã bắt đầu lặn, nhuộm đỏ cả bầu trời bằng ánh hoàng hôn.

Thời gian trôi nhanh thật. Tôi vẫn chưa làm được gì ra hồn, vậy mà thời gian cứ tàn nhẫn trôi đi, từ từ bóp nghẹt hơi thở của tôi.

Dù vậy, liệu tôi có thể thực sự nghỉ ngơi vào ngày sinh nhật của mình không?

Chắc là không thể rồi. Có lẽ sinh nhật cũng chỉ là ngày tôi phải nhận quà từ những quý tộc khác mà thôi.

Ra ngoài ngắm hoa nở rộ dĩ nhiên là tốt, nhưng xác suất chuyện đó xảy ra chắc là mong manh lắm. Có lẽ do tâm trạng đang chùng xuống, bầu không khí bỗng trở nên tĩnh lặng đến lạ thường.

Trước đây tôi vẫn luôn sống trong bầu không khí như thế này, vậy mà giờ đây tôi lại thấy nó thật gượng gạo.

Tôi nghĩ đây có lẽ là một trong những thay đổi mà tôi đã trải qua sau khi gặp Evan.

Evan Fried.

Tôi thầm lẩm bẩm cái tên đó trong lòng, rồi ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng gõ cửa vang lên bên tai.

"Tiểu thư, là Evan đây."

"Vào đi."

Cánh cửa mở ra, và một khuôn mặt quen thuộc hiện lên sau cánh cửa ấy.

Vẫn là khuôn mặt trắng trẻo, đôi mắt xanh lục ấm áp. Mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt luôn nở nụ cười dịu dàng ấy, trái tim tôi dường như lại được xoa dịu.

Rõ ràng mới vừa rồi tôi còn đang bực bội khi nghĩ về Evan, vậy mà chẳng hiểu sao tâm trạng lại thay đổi dễ dàng đến thế.

Nhưng thế là đủ rồi.

Chỉ cần cậu ấy ở bên cạnh, chỉ cần sự thật rằng huy hiệu của Yuris được khắc trên ngực cậu ấy, lòng tôi đã thấy bình yên.

Tôi lặng lẽ nhìn vào đôi mắt xanh lục đang hướng về phía mình, rồi khẽ mỉm cười.

Những lời Sir Chris nói dường như vẫn còn văng vẳng bên tai.

Dạo này tôi hay cười hơn sao? Có lẽ đúng là vậy thật.

Bởi khi ở bên Evan, lòng tôi bỗng trở nên nhẹ nhõm và khóe môi cứ thế tự nhiên cong lên.

Bầu không khí u ám tan biến, hơi ấm mùa xuân lại bắt đầu bao trùm lấy căn phòng.

Gió không còn lạnh nữa.

Giờ đây, khi những cánh hoa theo gió bay vào phòng, cơn gió mang sắc hồng ấy đang thổi qua.

Chắc chắn, mùa xuân đã về.