Chương 58: Chương 145: Xé Toạc Màn Đêm (1)

Toàn chương

"......"

Khác hẳn với lúc mới lên đường, bên trong cỗ xe ngựa đang quay trở về dinh thự Công tước bao trùm một sự im lặng đầy ngột ngạt.

Việc Công tước lâm bệnh đột ngột như thế này không hề có điềm báo trước, nên dù là người đã biết trước sự thật như tôi cũng không khỏi bàng hoàng.

Thế nhưng Irene, người vừa mới biết được sự thật đột ngột này, không giống như tôi.

Lúc này cô ấy đang nghĩ gì cơ chứ.

"Công tước đã ngã xuống sao."

Tôi đã dự đoán được, và cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Cái chết của Garot Yuris, gia chủ của gia tộc Yuris, chính là điểm khởi đầu cho chuỗi bi kịch ập xuống đầu Irene.

Trong nguyên tác, cô ấy đã phải tiếp quản gia tộc đang hỗn loạn sau cái chết đột ngột của Công tước, đồng thời phải thu phục những gia thần không hề trung thành để gây dựng thế lực.

Trước đó cô ấy còn chưa kịp xử lý xong "dịch bệnh", khiến tinh thần kiệt quệ đến cùng cực, liệu cô ấy có thể làm được những việc đó với một tâm trí bình thường không.

Dĩ nhiên nếu là bây giờ... có lẽ dù Công tước có qua đời thì mọi chuyện cũng sẽ không diễn ra như nguyên tác.

Nhưng tôi không có ý định để ông ấy chết. Sự hiện diện của ông ấy vẫn cần thiết, và ít nhất, Irene vẫn còn cần ông ấy.

Sự tồn tại của một người cha, dẫu giữa hai cha con chẳng có chút tình cảm nào đi chăng nữa.

Garot Yuris không thể gục ngã dễ dàng như vậy được.

Tôi đã nghe kể và biết hết những gì Garot Yuris đã làm với Irene.

Những hành động chết tiệt mà ông ta đã làm để nuôi dạy cô ấy trở thành người kế vị tương lai của gia tộc Yuris.

Những tiêu chuẩn không tưởng mà ông ta đã áp đặt lên cô ấy để theo đuổi sự hoàn hảo.

Không thể phủ nhận rằng gia chủ chính là một trong những lý do khiến cô ấy bị tổn thương.

Dẫu biết rằng ông ta đã phải nghiến răng chịu đựng, tự đâm gai vào tim mình để hành động như vậy.

Nhưng cũng không thể phủ nhận rằng Irene đã bị tổn thương vì chuyện đó.

... Ông ta vẫn chưa xin lỗi Irene.

Tôi không thể để ông ta chết đi như thế mà không có lấy một lời xin lỗi cho tất cả những hành động mình đã gây ra.

Dẫu có chết, cũng phải sau khi ông ta hối cải, ăn năn về hành động của mình và chân thành xin lỗi Irene.

Vì vậy, Garot Yuris vẫn chưa thể chết được.

Tôi nghĩ chắc hẳn chuyện này có liên quan đến lũ hắc ma pháp sư.

Ba năm trước, kết quả điều tra chẳng phải đã chỉ ra rằng hắc ma pháp sư lần đầu xuất hiện tại lãnh địa Công tước Yuris thực chất có liên quan đến tổ chức Tuyệt Diệt sao.

Tổ chức Tuyệt Diệt đã xuất hiện từ ba năm trước. Vậy thì việc Công tước ngã xuống lần này chắc chắn cũng liên quan đến "lời nguyền" do hắc ma pháp sư tạo ra.

Lời nguyền, có lẽ vào thời điểm này chỉ có duy nhất một người biết cách hóa giải nó.

Nếu yêu cầu hoàng gia giúp đỡ, có lẽ sẽ tìm ra cách hóa giải khác, nhưng điều đó có hơi quá sức.

Lời nguyền của hắc ma pháp sư đôi khi cũng xảy ra do sử dụng hắc ma pháp sai cách.

Trong tình cảnh cần phải điều tra gia tộc Roman, nếu nói ra chuyện đó mà lỡ xảy ra sơ hở thì có thể sẽ làm mất rất nhiều thời gian.

Việc tìm đến Bá tước Kasim cũng có thể bị phanh phui toàn bộ.

"... Có một người có thể giúp đỡ nếu tôi yêu cầu."

Không biết liệu người đang bận rộn với đủ thứ cuộc điều tra như ông ấy có thể đến tận đây không.

Thế nhưng điều khiến tôi bận tâm hơn cả lúc này chính là vẻ mặt của Irene.

Vẫn là gương mặt vô cảm thường ngày, nhưng biểu cảm đó lại khá khác biệt so với Irene mà tôi thường thấy.

Nói sao nhỉ, giống như biểu cảm khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy Irene vậy.

Cảm xúc bị kìm nén chặt chẽ, đôi đồng tử xanh biếc vốn luôn lấp lánh giờ đây như trống rỗng.

Tôi không muốn nhìn thấy dáng vẻ cô ấy lại đeo lên chiếc mặt nạ đó quá lâu.

"Tiểu thư."

"... Lúc này, tôi không muốn trò chuyện."

Cô ấy vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa, đáp lời mà không thèm nhìn về phía tôi lấy một cái.

Điều đó khiến tôi không hài lòng. Việc cô ấy, người vừa mới mỉm cười thẹn thùng ban nãy, giờ lại mang vẻ mặt đó, việc cô ấy lại một lần nữa chìm đắm trong nỗi u sầu. Điều đó khiến tôi không hài lòng.

"Vậy sao ạ."

Tôi không thể cứ để mặc cô ấy như vậy. Để về đến dinh thự Công tước phải mất ít nhất hai ngày đường.

Trong suốt thời gian đó mà cứ ở cạnh một Irene trong trạng thái như thế này, lại không có Rofena bên cạnh, liệu có ổn không.

Vì vậy tôi nhìn cô ấy. Cho đến khi cô ấy nhìn tôi, để sự chú ý của cô ấy hướng về phía tôi dù chỉ một chút.

Cộp, Việc di chuyển trong cỗ xe ngựa đang rung lắc không phải là điều khó khăn đối với tôi.

Cơ thể đã được rèn luyện giúp tôi dễ dàng giữ thăng bằng.

Thật nhẹ nhàng, tôi ngồi xuống cạnh Irene, lúc đó cô ấy mới chịu nhìn tôi.

"Cuối cùng cô cũng chịu nhìn về phía này rồi."

"Evan, anh đang làm gì..."

"Tôi không thích nhìn thấy cô mang vẻ mặt đó."

Tôi nói một cách thành thật. Tôi muốn nói thêm nhiều điều nữa, nhưng tôi nghĩ một lời nói chân thành như thế này sẽ hiệu quả hơn.

Tôi không muốn nhìn thấy vẻ mặt u sầu đó. Tôi biết cô ấy đang phiền muộn, nhưng ít nhất tôi mong cô ấy hãy ôm ấp một chút hy vọng.

"Nếu cô cứ mang vẻ mặt u sầu như thế, cô nghĩ người nhìn vào như tôi sẽ cảm thấy thế nào?"

"......"

"Tôi cũng đau lòng y như vậy. Tôi không dám nói là mình thấu hiểu hết những gì cô đang mang trong lòng, nhưng nếu cô cứ mang vẻ mặt đó, tôi cũng... thấy đau."

Tôi không mong cầu cô ấy phải mỉm cười trong hoàn cảnh này.

Dẫu là người cha đã cắt đứt tình thâm, nhưng chẳng có đứa con nào lại cảm thấy hả hê khi nghe tin người đó ngã xuống cả.

Tôi đã từng như vậy, và vì thế tôi có thể thấu hiểu phần nào tâm trạng của cô ấy.

"... Có một vị pháp sư mà tôi có thể nhờ giúp đỡ. Nếu là vị đó, có lẽ sẽ tìm ra nguyên nhân tại sao Công tước đại nhân lại ngã xuống."

Đôi mắt Irene khẽ mở to. Dù mang trong lòng nhiều thắc mắc, nhưng cô ấy không hề đặt ra một câu hỏi nào cho tôi, điều đó khiến tôi thấy thật ấm lòng. Tôi khẽ nở một nụ cười nhẹ.

"Mong cô hãy tin tưởng tôi. Tôi sẽ không để Công tước đại nhân phải chịu tổn thương, cũng sẽ không để tiểu thư phải đau lòng. Và tôi mong cô hãy tin tưởng tôi, người sẽ làm được điều đó."

"......"

Sự im lặng kéo dài. Tôi chợt nghĩ liệu cô ấy có thấy lời nói của mình là ngạo mạn hay không.

Thế nhưng tôi không né tránh ánh mắt của cô ấy, cứ lặng lẽ nhìn cô ấy như vậy.

Đôi đồng tử tựa như bảo ngọc xanh biếc dao động.

Giống như đại dương sâu thẳm, đôi mắt mang sắc xanh u tối đó chứa đựng không quá nhiều cảm xúc.

Trông cô ấy có vẻ bối rối, cũng có vẻ hơi ngạc nhiên.

Và khi cuối cùng tôi đọc được một niềm vui thoáng qua trong đó.

"... Anh không cần phải nói những lời đó đâu."

Irene khẽ mấp máy môi, nhìn tôi trân trân.

Bàn tay cô ấy chậm rãi cử động. Bàn tay đang đặt trên đầu gối từ từ tiến về phía tôi.

Ban đầu cô ấy còn thẹn thùng, nhưng giờ đây đã trở nên tự nhiên hơn.

Cô ấy đặt bàn tay nhỏ nhắn đó lên tay tôi, rồi khẽ lên tiếng.

"Em tin anh mà. Nếu em tin tưởng một ai đó, thì người đó chỉ có thể là anh thôi."

Chạm nhẹ, cô ấy khẽ chạm vào má tôi rồi mỉm cười nhạt.

Khác hẳn với lúc nãy, trông cô ấy đã có vẻ nhẹ nhõm hơn một chút.

"Con phải trở nên hoàn hảo."

Tôi nghĩ ký ức đầu tiên của mình chính là điều đó.

Garot Yuris, cha tôi, người là gia chủ của gia tộc Yuris, đã nói với tôi câu đó lần đầu tiên.

Với tâm hồn non nớt, tôi đã gật đầu, nhưng lúc đó tôi chưa thực sự hiểu hoàn hảo là gì.

Tôi chỉ muốn được giống như cha. Tôi muốn được như ông, người luôn nhận được những ánh nhìn kính trọng từ mọi người và mang trong mình uy nghiêm bẩm sinh.

Có lẽ nếu lúc đó mẹ còn sống, bà đã ngăn cản hành động của cha.

Bởi vì mẹ chỉ mong tôi được hạnh phúc.

Mong sau này tôi có thể mỉm cười, luôn được hạnh phúc. Gặp được một người tốt, và cùng nhau vẽ nên một tình yêu đẹp như trong mơ.

Thế nhưng lúc đó mẹ không còn ở đây nữa.

— Irene.

Chỉ có những lời nói thì thầm trong những mảnh ký ức mờ nhạt cứ quanh quẩn cùng với một chút hoài niệm.

Việc nhận ra sự hoàn hảo mà cha nói là gì không mất quá nhiều thời gian.

Phải hoàn hảo. Không được phép có dù chỉ một khiếm khuyết nhỏ nhất.

Đó là một khái niệm khó chấp nhận đối với một đứa trẻ sáu tuổi, nhưng sau khi ở trong căn gác mái vài ngày, tôi đã tự khắc thấu hiểu được khái niệm đó.

Lạnh lẽo và đầy tiếng cọt kẹt.

Tôi nhớ mình đã khóc nức nở không thôi trong căn phòng mà ánh sáng duy nhất chỉ là những tia nắng hắt xuống từ ô cửa sổ nhỏ trên gác mái.

Đứa trẻ đó, dù không biết mình đã làm sai điều gì, vẫn vừa khóc vừa cào cấu vào cánh cửa xin lỗi.

Cuối cùng, nó đã phải trải qua những đêm dài trong căn gác mái đó.

Khi bước ra khỏi nơi chật hẹp đó, vẻ mặt của cha lúc ấy thế nào nhỉ, trông ông có vẻ hơi ngạc nhiên.

Trông ông như đang trách móc ai đó, và vẻ mặt của cha khi nhìn tôi, nghiến chặt răng... đúng vậy, trông ông thật buồn bã.

Tôi không thể hiểu nổi.

Chính ông là người đã làm việc đó, vậy tại sao ông lại buồn bã như thế. Cảm giác như có thứ gì đó trống rỗng hoàn toàn.

Giống như đang bị bỏ đói, một góc trái tim trống rỗng ấy dù bao nhiêu thời gian trôi qua cũng không thể lấp đầy.

Sau đó, cô hầu gái chăm sóc tôi đã thay đổi. Và những ngày tháng lặp đi lặp lại, tôi phải tiếp xúc với những môn học mà người khác phải đến tuổi trưởng thành mới được học. Ma pháp, kiếm thuật, thậm chí là học những ngoại ngữ khó đọc, tôi đã dành toàn bộ thời gian cho chúng.

Thời gian ngủ ngày càng ít đi, và khi mệt mỏi tích tụ, pháp sư sẽ đến để giúp tôi giải tỏa.

Thế nhưng thứ mà một đứa trẻ cần không phải là giải tỏa mệt mỏi tích tụ, mà chỉ đơn giản là một giấc ngủ để cơ thể mệt mỏi được nghỉ ngơi.

Chẳng có ai dành cho tôi sự quan tâm như thế. Họ chỉ lặng lẽ, cứ lặng lẽ quan sát tôi mà thôi.

Tôi ghét những ánh mắt đó. Họ gọi tôi là người con gái duy nhất của Công tước, là người kế vị tương lai, và sự kỳ vọng kỳ lạ lẫn trong ánh mắt của họ khiến tôi thấy áp lực.

Những người vốn luôn mỉm cười đó, khi tôi phạm phải dù chỉ một sai lầm nhỏ, ánh mắt họ lại trở nên lạnh lùng đến thế.

Tôi ghét họ, và hơn thế nữa, tôi bắt đầu ghét cha mình.

Tôi đã căm hận. Tôi đã ghét bỏ, và thậm chí đã từng nghĩ rằng giá như ông biến mất khỏi thế gian này thì tốt biết mấy.

Tôi không muốn trở nên hoàn hảo. Tôi muốn được tán gẫu vô tư và khoe khoang đồ trang sức như những tiểu thư khác.

Tôi muốn được gặp gỡ và bàn luận về tình yêu với một người thực sự tâm đầu ý hợp, chứ không phải với một vị hôn phu mà tôi không hề có tình cảm.

Thế nhưng sự hoàn hảo mà cha nói không cho phép điều đó.

"Công tước đại nhân đã ngã xuống."

Thế nhưng khi nghe thấy những lời đó, cảm xúc mà tôi mang trong lòng là gì đây.

Trái tim tôi thắt lại, tầm nhìn tối sầm đi. Lồng ngực phập phồng, hơi thở trở nên dồn dập, cảm xúc đó chắc chắn là nỗi buồn.

"Tại sao mình lại..."

Thật khó hiểu. Tại sao mình lại mang cảm xúc như thế, tại sao mình lại dao động đến mức này trước tin người cha mà mình chắc chắn đã căm hận và ghét cay ghét đắng ngã xuống.

Hóa ra trong thâm tâm, mình vẫn coi người đó là cha sao.

Tôi thầm cười nhạo bản thân và sắp xếp lại suy nghĩ. Lý do cha ngã xuống mà không có điềm báo gì.

Có lẽ là hắc ma pháp.

Garot Yuris cũng là một kỵ sĩ đã đạt đến cảnh giới Expert.

Dẫu không thể nói là có trình độ cao như Công tước Roman hay Evan, nhưng ông cũng là một kỵ sĩ bảo vệ đế quốc với võ lực nhất định.

Một người như thế lại ngã xuống vì bệnh tật sao, làm gì có chuyện phi lý như vậy.

Không hề có bất kỳ điềm báo nào. Chính cha là người đã đưa cho tôi tài liệu về gia tộc Roman, tôi biết lúc đó ông vẫn còn khỏe mạnh.

—... Con dạo này thế nào rồi.

Và cả một câu hỏi mà tôi đã không thể trả lời. Bất chợt nhớ lại giọng nói đó, tôi khẽ nhíu mày.

Vẻ mặt của mình phản chiếu qua cửa sổ xe ngựa trông thật thảm hại, khác hẳn với trước đây.

Một gương mặt vô cảm, không để lộ chút cảm xúc nào. Nhìn thấy vẻ mặt đó, không hiểu sao tôi lại thấy hình bóng của chính mình trong quá khứ, tôi nhắm nghiền mắt lại.

Tại sao ông lại hỏi tôi điều đó.

Người vốn luôn yêu cầu tôi những điều này điều nọ như mọi khi.

Tại sao ông lại mang vẻ mặt đó và hỏi tôi câu hỏi như vậy, tôi không thể hiểu nổi.

Vẻ mặt đó, vẻ mặt mỉm cười hài lòng khi nhìn tôi, chắc chắn là vẻ mặt mà một người cha nên có.

... Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi.

Tại sao ông lại đối xử với tôi như vậy, tại sao ông lại yêu cầu sự hoàn hảo đó từ tôi khi tôi còn nhỏ.

Vết sẹo do cào cấu cánh cửa gác mái vẫn còn lưu lại một chút nơi đầu ngón tay.

Thế nhưng tôi không thể giữ lấy một người đã ngã xuống để hỏi những điều đó, đúng không.

Nếu đúng như tôi nghĩ là lời nguyền của hắc ma pháp sư, có lẽ cha sẽ chết.

Bởi vì không có cách nào để hóa giải lời nguyền của hắc ma pháp sư cả.

Dẫu có tiêu diệt được hắc ma pháp sư đã thi triển lời nguyền, thì lời nguyền vẫn sẽ còn đó và hành hạ đối tượng.

Cứ thế chịu đựng đau đớn, rồi đến một lúc nào đó sẽ lặng lẽ qua đời, đó chẳng phải là lời nguyền sao.

Vị tanh nồng lan tỏa trong miệng. Tôi đã vô tình cắn môi, vết thương rách ra khiến máu rỉ ra từng chút một.

Mình phải làm gì đây.

Mình nên nhìn người cha đã ngã xuống của mình với tâm trạng như thế nào đây.

Vô số suy nghĩ va chạm rồi tan biến trong đầu.

Khi tôi đang cắn chặt môi, nhìn ra ngoài cửa sổ với tầm nhìn dần mờ ảo.

Cộp, Tiếng động vang lên ngay bên cạnh khiến những dòng suy nghĩ của tôi tan biến.

Đó là một hơi ấm quen thuộc. Một người quen thuộc, và một gương mặt quen thuộc.

Thế nhưng mỗi khi giọng nói đó, đôi mắt lục bảo đó nhìn tôi, tôi lại luôn bị bủa vây bởi những cảm xúc mới mẻ.

Tầm nhìn mờ ảo trở nên rõ nét, và trong mắt tôi giờ đây chỉ còn duy nhất một người.

Evan Fried, kỵ sĩ của tôi. Hôm nay anh ấy vẫn đang nhìn tôi.

"Cuối cùng cô cũng chịu nhìn về phía này rồi."

"Evan, anh đang làm gì..."

"Tôi không thích nhìn thấy cô mang vẻ mặt đó."

Khoảnh khắc nụ cười biến mất trên gương mặt Evan, tôi bất giác mím chặt môi.

Chưa một lần nào anh ấy nói "không thích" với tôi, vậy mà đây là lần đầu tiên anh ấy thốt ra lời đó.

Mình đã mang vẻ mặt như thế nào mà anh ấy lại nói vậy, tôi chậm rãi vuốt mặt, nhưng ánh mắt vẫn luôn hướng về phía anh ấy. Khóe môi anh ấy mím chặt, trông như thể anh ấy đang giận tôi vậy.

Vì thế tôi không thể nói được lời nào.

Bởi vì tôi biết anh ấy mang vẻ mặt này đối với tôi hoàn toàn là vì lo lắng cho tôi.

"Nếu cô cứ mang vẻ mặt u sầu như thế, cô nghĩ người nhìn vào như tôi sẽ cảm thấy thế nào?"

"......"

"Tôi cũng đau lòng y như vậy. Tôi không dám nói là mình thấu hiểu hết những gì cô đang mang trong lòng, nhưng nếu cô cứ mang vẻ mặt đó, tôi cũng... thấy đau."

Evan khẽ nhíu mày. Tôi ngạc nhiên trước vẻ mặt lần đầu nhìn thấy này, nhưng rồi nhanh chóng nhận ra anh ấy thực sự đang nghĩ như vậy.

Đôi mắt lục bảo vốn luôn lấp lánh giờ đây dao động, chứa đựng trong đó chắc chắn là nỗi buồn, tôi bất giác đưa tay ra định chạm vào nhưng rồi lại nắm chặt lấy hư không.

Thật kỳ lạ, cảm xúc nhen nhóm trong góc trái tim lại gần giống như sự an tâm.

Việc anh ấy cố gắng thấu hiểu tôi, việc anh ấy nhíu mày vì lo lắng cho tôi khiến tôi thấy thật ấm lòng.

Tôi nhìn Evan khi anh ấy thận trọng nói rằng có một pháp sư mà anh ấy biết, và có lẽ sẽ có cách giải quyết.

Trái tim tôi như thắt lại trước ánh mắt đầy lo âu, sợ rằng tâm trạng của tôi sẽ bị ảnh hưởng.

Evan bảo tôi hãy tin tưởng anh ấy.

Anh ấy không biết rằng tôi luôn tin tưởng anh ấy sao. Dù có chút hờn dỗi, nhưng đôi mắt đầy khẩn thiết đó đã làm lay động trái tim tôi.

Trong đôi mắt lục bảo đó chỉ có duy nhất hình bóng của tôi.

Làm sao tôi có thể không tin lời của một người như thế chứ.

Vốn dĩ, ngay từ đầu tôi đã tin tưởng anh ấy rồi.

Vì vậy tôi không còn dao động nữa. Bởi vì nếu có anh ấy bên cạnh thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Bởi vì tôi tin rằng nếu Evan ở bên cạnh mình, tôi có thể vượt qua bất cứ điều gì.

Chạm nhẹ, Tôi khẽ chạm vào má anh ấy, và có thể mỉm cười một cách nhẹ nhõm hơn một chút.

"Em tin anh mà. Nếu em tin tưởng một ai đó, thì người đó chỉ có thể là anh thôi."

Mong rằng sau này Evan vẫn sẽ luôn ở bên cạnh mình.

Tôi chỉ tha thiết mong cầu duy nhất một điều đó mà thôi.