Chương 2: Irene Yuris (1)

Toàn chương Đọc tiểu thuyết lãng mạn kỳ ảo là một sở thích khá đáng xấu hổ để có thể kể với người khác.

Thỉnh thoảng khi tôi nhắc chuyện mình xem thể loại này với bạn bè, bọn họ thường đáp lại bằng cái nhìn kiểu như "sao ông lại xem mấy thứ đó".

Mà dù tôi có muốn tìm sự đồng cảm từ phái nữ đi chăng nữa, thì khổ nỗi xung quanh tôi lại chẳng có bóng hồng nào.

"Ừm."

Sức hút của lãng mạn kỳ ảo nằm ở chỗ, khác với những bộ kỳ ảo thông thường, yếu tố lãng mạn mới là chủ đạo.

Thú thật đi, tôi cảm thấy việc tập trung vào tuyến tình cảm còn thú vị hơn cả quá trình trưởng thành của nhân vật chính.

Một nữ chính hoàn toàn khác biệt với số đông, một nữ chính cầm kiếm trong khi những người khác mải mê chưng diện.

Việc một nam chính đã quá chán ngấy sự tầm thường cảm thấy hứng thú với cô ấy, chẳng phải là điều hiển nhiên sao?

Điểm khiến tôi cảm thấy bị thu hút ở thể loại này chính là bầu không khí mà những bộ truyện hướng nam thông thường không thể mang lại.

Thay vì một câu chuyện về nhân vật chính mạnh lên, trưởng thành, có thêm đồng đội mới để vượt qua mục tiêu và đột phá giới hạn...

Tôi lại thấy việc xem một câu chuyện yêu đương trong bối cảnh đời thường yên bình có phần thú vị hơn.

Và điểm lôi cuốn nhất, chính là những nhân vật phản diện xuất hiện trong đó.

Không phải kiểu ghét bỏ nữ chính chỉ vì đố kỵ hay thù hằn đơn thuần như ngày xưa.

Chẳng phải nhân vật phản diện là những người bị nữ chính – một kẻ có thể coi là biến số – cướp mất vị trí vốn thuộc về mình, và rồi họ nỗ lực theo cách riêng để giành lại vị trí đó sao?

Vốn dĩ gu của tôi khá lạ lùng, hay nói cách khác là kiểu người thích đi ngược lại số đông, nên tôi đặc biệt ám ảnh với các nhân vật phản diện trong tiểu thuyết.

Đôi khi tôi khóc vì đồng cảm với hoàn cảnh của họ, lúc khác lại thấy hả hê khi nữ chính gặp rắc rối.

Thế nhưng, nếu phải nhắc đến một bộ tiểu thuyết khiến tôi nhập tâm nhất...

Thì trong suốt cuộc đời mình, chỉ có duy nhất một bộ mà thôi.

Đó chính là tiểu thuyết lãng mạn kỳ ảo mà tôi vừa đọc gần đây, cụ thể là về nàng tiểu thư phản diện trong đó.

Ác nữ Irene Yuris trong tác phẩm "Người Là Gai Hoa Hồng".

Khi đọc đến cảnh cô ấy cuối cùng cũng bị nữ chính và thái tử sát hại, trong đầu tôi chỉ quanh quẩn một ý nghĩ duy nhất: cô ấy thật đáng thương.

Bị người cha nghiêm khắc nuôi dạy từ nhỏ khiến trái tim cô ấy đầy rẫy những vết sẹo.

Cứ ngỡ mùa xuân cuối cùng cũng đến với cô, nhưng rồi sự xuất hiện đột ngột của nữ chính đã khiến gia tộc bắt đầu sụp đổ.

Chỉ vì răn đe một tiểu thư vô lễ trong buổi dạ hội mà cô bị thái tử ghẻ lạnh.

Và khi đã mất đi sự sủng ái của thái tử, các mối quan hệ với giới quý tộc cũng tự nhiên đứt đoạn.

Vị hôn phu là trưởng nam của một gia tộc công tước từng hứa hẹn từ thuở nhỏ, hay những tiểu thư từng thân thiết, tất cả đều quay lưng với cô.

Những cảm xúc chưa từng được bộc lộ trước mặt cha mình cuối cùng đã bùng nổ sau hàng loạt biến cố dồn dập.

Khi chẳng còn gì trong tay, lựa chọn cuối cùng của một kẻ không còn gì để mất chính là đối đầu với nữ chính.

Và câu chuyện của Irene kết thúc bằng việc bị thái tử xử tử với tội danh phản nghịch.

Liệu cô ấy được dành cho bao nhiêu trang giấy trong cuốn truyện đó?

Dưới góc nhìn của nữ chính, cô ấy là một ác nữ, nhưng dưới góc nhìn của một kẻ thứ ba như tôi, Irene không phải là ác nữ.

Chẳng qua cô ấy chỉ là một người phụ nữ đáng thương, khao khát tình cảm và mong cầu tình yêu hơn bất cứ ai mà thôi.

"... Buồn thật đấy."

Không hiểu sao việc chẳng có ai đau buồn trước cái chết của cô ấy lại khiến tôi cảm thấy xót xa đến thế.

Thậm chí dưới phần bình luận, người ta còn chúc mừng cái chết của cô ấy và gọi đó là màn trả thù sảng khoái.

Cảm giác như hoàn cảnh đó rất giống với bản thân tôi lúc này, khiến một nụ cười chua chát khẽ thoát ra.

Bất chợt, mí mắt nặng trĩu, tôi dụi đôi mắt ngái ngủ rồi từ từ nhắm lại.

Dù đã nhắm mắt, nhưng cảnh tượng lúc nãy cứ lởn vởn trong đầu khiến lồng ngực tôi thắt lại đầy khó thở.

Liệu cô ấy có nhất thiết phải chết không? Nhân vật phản diện một khi chết đi sẽ bị lãng quên.

Dù cho họ có hối cải đến mức nào trước khi lâm chung, thì cuối cùng cũng chỉ là vật hy sinh để làm nổi bật hào quang của nhân vật chính.

Vậy nên, chắc chắn cô ấy sẽ không bao giờ xuất hiện lại nữa.

Nghĩ đến đó, tôi cảm thấy vị đắng chát lan tỏa nơi đầu lưỡi.

Nếu thuở nhỏ cô ấy không phải lớn lên trong sự giáo dục nghiêm khắc mà không có lấy một người bạn, liệu mọi chuyện có khác đi?

Nếu có ai đó ngăn cản những hành động của cô, và níu giữ những mối quan hệ sắp tan vỡ của cô, liệu kết cục có thay đổi?

Irene Yuris.

Cái tên cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí ngay cả khi đang chìm vào giấc ngủ khiến tôi hít một hơi thật sâu.

Dù sao cũng chỉ là tiểu thuyết thôi mà. Đáng lẽ tôi nên quên nó đi mới phải.

"... Phù."

Không hiểu sao sự hiện diện ấy cứ co quắp lại giữa tâm trí, quấy rầy giấc ngủ của tôi, khiến bóng tối đêm nay dường như dài hơn hẳn mọi khi.

"A..."

Tôi ngủ quên rồi sao. Thứ đầu tiên lọt vào đôi mắt đang cố nheo lại là một luồng ánh sáng rực rỡ.

Ánh sáng chói chang đến mức không thể tin nổi đó là ánh nắng chiếu vào một căn phòng bán hầm.

Dẫu biết đang là giữa hè nên nắng gắt là chuyện bình thường, nhưng thế này thì có hơi quá đáng không?

Khi tôi định kéo chăn che mặt, tôi nhận ra cảm giác chạm vào đầu ngón tay hoàn toàn khác với mọi khi.

Thay vì cảm giác thô ráp của chiếc chăn bông rẻ tiền mua ở chợ, thứ tôi cảm nhận được là sự mềm mại của một loại vải cao cấp.

Chiếc giường tôi đang nằm cũng khác hẳn trước đây, khiến tôi khẽ nhíu mày.

Chẳng lẽ trong lúc không hay biết, tôi đã bị đưa đi đâu đó rồi sao?

Khi tôi cố gắng ngồi dậy với cơ thể nặng nề, tôi cảm nhận được tầm mắt của mình cũng đã thay đổi.

Không đơn thuần là do độ cao của giường.

Cảm giác này giống như... cơ thể tôi đã bị hoán đổi vậy.

Cơn buồn ngủ mông lung lập tức tan biến, đầu óc tôi tỉnh táo hẳn ra.

Lúc này, đập vào mắt tôi là chiếc giường và bộ chăn gối mang một màu trắng tinh khôi, khác hẳn với trước kia.

Trong thoáng chốc, tầm nhìn của tôi chao đảo như vừa bị ai đó giáng một đòn mạnh vào sau gáy.

Rốt cuộc tôi nên hiểu tình cảnh này như thế nào đây?

Dù đã ngồi dậy nhưng tầm mắt thấp đi rõ rệt cho thấy chiều cao của tôi đã bị thu nhỏ lại.

Tôi thận trọng bứt một sợi tóc rồi mở to mắt nhìn kỹ.

Màu vàng sao? Màu tóc của tôi đâu có phải thế này.

Bộ não của một kẻ chỉ biết ru rú trong góc phòng đọc tiểu thuyết cần khá nhiều thời gian để tiếp nhận và xử lý thực tại này.

Vừa mở mắt ra đã thấy một trần nhà xa lạ, lại còn bị hoán đổi cơ thể, liệu có ai có thể chấp nhận cái thực tại nực cười này ngay lập tức không?

Điều tôi thắc mắc duy nhất lúc này là, tôi đã lạc vào thế giới nào rồi.

Tâm trạng của tôi lúc này chỉ có thể dùng hai từ: hoang mang.

Tôi chưa từng để lại bình luận ác ý khiến tác giả ghét bỏ, chưa từng bị xe tông chết, cũng chưa từng viết một bài sớ dài 5700 chữ phàn nàn về tình tiết truyện.

Ngay từ đầu, tôi còn chẳng phân biệt nổi đây là mơ hay thực.

Sau khi nhìn chằm chằm vào ánh nắng gắt gỏng xuyên qua cửa sổ một lúc, tôi bắt đầu quan sát xung quanh.

Một góc phòng chất đầy những thanh mộc kiếm cũ kỹ.

Những thanh kiếm bị nứt, vỡ, thanh nào còn nguyên vẹn nhất thì cũng đầy vết trầy xước và sứt mẻ, trông giống như món đồ của một người đã luyện tập vô cùng chăm chỉ.

"Chắc là... đồ của chủ nhân căn phòng này. Và giờ người đó là mình."

Nhìn những vết chai sần dày đặc trong lòng bàn tay, tôi không nén nổi một tiếng thở dài.

Cả đời tôi chưa từng vận động gì nặng nhọc ngoài việc chạy tiếp sức hồi hội thao trường, vậy mà giờ lại nhập vào cơ thể của một kẻ dùng kiếm.

Tôi cố gắng lục lọi xem có ký ức nào còn sót lại trong đầu không.

Nhưng ngoài những gì tôi vốn biết, chẳng có gì hiện lên cả, tôi đành ngồi thẫn thờ bên mép giường.

Quan sát căn phòng này, tôi chỉ có thể rút ra được hai điều.

Ngoại trừ việc biết cơ thể này biết dùng kiếm, thì địa vị của chủ nhân nó có vẻ không cao lắm, và có lẽ... thế giới tôi đang ở chính là...

Thế giới trong cuốn "Người Là Gai Hoa Hồng" mà tôi đã đọc trước khi ngủ.

Tôi nhắm mắt lại một lát, rồi khi mở ra, tôi thẫn thờ nhìn chằm chằm vào hoa văn được vẽ trước cửa phòng.

"Hà."

Một nụ cười tự giễu thoát ra. Vừa vì thấy vô lý, vừa vì thấy tình cảnh này thật nực cười.

Nhưng ngay khi nhận ra nơi mình đang đứng, tôi lại không kìm được mà bật cười thành tiếng.

Làm sao tôi có thể quên được hoa văn đó chứ. Một trong năm đại gia tộc công tước có sứ mệnh bảo vệ đế quốc này.

Làm sao tôi có thể không biết gia tộc công tước Yuris, gia tộc đảm nhận vai trò Khiên và lấy hình ảnh chiếc khiên đầy gai làm gia huy.

Irene Yuris.

Nghĩ đến cái tên của cô gái vốn chỉ là một ác nữ trong tiểu thuyết, rồi nhớ lại ký ức đêm qua khi mình đã thức trắng vì cô ấy, sống mũi tôi bỗng thấy cay cay.

"Có lẽ nào."

Liệu tôi có thể thay đổi được không? Dù hiện tại tôi còn chẳng biết mốc thời gian là khi nào, cũng chẳng biết mình và Irene Yuris sẽ gặp nhau ra sao, nhưng có lẽ.

Thật sự, có lẽ tôi có thể cứu được cô ấy.

Đó có thể là một suy nghĩ điên rồ. Ngay cả thân phận hiện tại của mình là gì tôi còn chưa nắm rõ.

Biết đâu tôi chỉ là một nô lệ được nuôi dưỡng để phục vụ các trận đấu kiếm của giới quý tộc, sự kỳ vọng vội vàng có khi lại chỉ mang đến tai họa.

Chát— Tôi dùng cả hai tay vỗ mạnh vào má, cảm thấy lồng ngực đã bình tĩnh lại đôi chút, tôi im lặng nhìn chằm chằm vào cửa phòng và điều hòa nhịp thở.

Không thể cứ ở mãi đây được. Ngay khi tôi vừa đứng dậy định đi ra ngoài thì...

Cạch— Cánh cửa mở toang không một lời báo trước khiến cơ thể tôi cứng đờ trong giây lát.

Ngước nhìn lên, tôi thấy một người đàn ông có vẻ ngoài khá hung dữ.

Khoác trên mình bộ giáp nặng nề, nhìn qua cũng biết ông ta là một kỵ sĩ thực thụ, tôi liền vận dụng kinh nghiệm hồi còn đi nghĩa vụ quân sự, đứng thẳng người giữ đúng tư thế.

Người đàn ông nhìn tôi đứng đó một lúc rồi mới lên tiếng.

"Đứng ngây ra đó làm gì? Tiểu thư đang gọi cậu đấy."

"... Vâng!"

Trong thoáng chốc tôi hơi khựng lại khi nghe thấy từ "tiểu thư", nhưng tình hình không cho phép hỏi han gì thêm, tôi liền bước theo người kỵ sĩ kia.

Mà này, khoảng cách chiều cao cũng lớn quá nhỉ. Rốt cuộc tôi đang ở trong cơ thể của một đứa trẻ bao nhiêu tuổi đây?

Thắc mắc đó sớm được giải đáp khi tôi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu qua lớp kính trong suốt. Nhìn qua thì chắc khoảng 15 tuổi, có lẽ tầm đó.

So với tầm mắt đã thấp đi, chiều cao của tôi chắc cũng phải tầm 1m70, tính ra so với lứa tuổi thì cũng thuộc dạng cao lớn rồi.

Sau khi thắc mắc về tuổi tác được giải quyết, điều khiến tôi tò mò tiếp theo là từ "tiểu thư". Tiểu thư gọi tôi, sao?

Vai trò của tôi là gì mà cô ấy lại trực tiếp gọi tôi như vậy?

Ít nhất thì chắc không phải nô lệ, vì thỉnh thoảng những hầu gái đi ngang qua vẫn vui vẻ vẫy tay chào tôi.

Vì đây là dinh thự của công tước nên đa số hầu gái cũng là quý tộc.

Dù họ đang làm những việc vặt vãnh như lau sàn hay phủi bụi, nhưng họ vốn là con cái của các gia tộc nam tước hay tử tước, nên chắc chắn không phải thân phận thấp hèn.

Nhìn những thanh kiếm trong phòng lúc nãy, chẳng lẽ tôi là kỵ sĩ tập sự?

Kỵ sĩ tập sự, một thân phận không tồi chút nào.

Chỉ cần trở thành kỵ sĩ chính thức là đã nhận được sự đãi ngộ khá tốt rồi. Dù có thể phải ra chiến trường, nhưng nếu chỉ muốn giữ mạng thì chắc vẫn ổn thôi.

"Cậu còn mải suy nghĩ gì thế, mau vào đi."

"A, vâng."

Trong lúc tôi mải mê suy nghĩ, chúng tôi đã đến nơi ở của vị tiểu thư kia, người kỵ sĩ cau mày nhắc nhở.

Tôi nhìn lướt qua gia huy hình chiếc khiên tượng trưng cho gia tộc công tước Yuris, hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi mở cửa.

"Giờ mới đến sao."

Ngay khi cửa vừa mở, trước khi kịp nhìn rõ bên trong, một giọng nói thanh tao đã lọt vào tai tôi.

Chỉ nghe thôi cũng đủ thấy lòng bình yên đến lạ, nhưng ngay khi nhìn thấy bóng dáng một người phụ nữ trong tầm mắt, gương mặt tôi bỗng chốc cứng đờ.

"Cậu căng thẳng à? Không cần phải cứng nhắc thế đâu."

Không, không phải tôi căng thẳng. Chỉ là tôi đã quá kinh ngạc khi cái tên ấy hiện lên ngay khoảnh khắc nhìn thấy gương mặt cô.

Mái tóc trắng muốt như được lấy từ màu của những đám mây trên cao, đôi mắt xanh thẳm gợi nhớ đến bầu trời trong vắt bên cạnh những đám mây ấy, và đôi môi đỏ tươi như vừa nhúng vào máu.

Tôi sững sờ vì người được gọi là "tiểu thư" đang đứng trước mặt tôi chính là...

Irene Yuris, ác nữ phản diện trong "Người Là Gai Hoa Hồng", người mà tôi đã từng đau xót khôn nguôi trước cái chết của cô ấy.