Chương 65: Tựa như người tình, mà lại chẳng phải (2)

Toàn chương

"Cậu không định mặc quần áo vào sao? Nếu cậu xuất hiện trong phòng tôi thế này, không biết người khác sẽ nhìn thế nào đâu."

"Phải gọi Rofena chứ. Dù sao tôi cũng phải báo cho con bé biết là tôi đã trở về mà."

Dù tôi trở về với Irene đầu tiên, nhưng người tôi trân trọng không chỉ có mình cô ấy.

Nếu nói về người khiến tôi xót xa hơn một chút... có lẽ là Rofena chăng.

Một phần vì con bé giống em gái tôi, một phần vì con bé còn nhỏ nên tôi thực sự muốn chăm sóc cho nó.

Khi tôi nói vậy, Irene có vẻ không hài lòng và nhíu mày, liếc nhìn cơ thể tôi rồi lên tiếng.

"Tôi tò mò không biết Rofena sẽ nói gì khi thấy những vết thương đó đây. Liệu con bé có khóc không nhỉ."

"Chẳng phải tiểu thư cũng đã khóc sao."

"... Tôi khóc khi nào chứ."

Giả vờ như không biết, tôi nhìn Irene đang khẽ quay đầu đi một lát.

Cứ cởi trần thế này mãi cũng khá ngượng ngùng, nên tôi đành rung chuông để gọi Rofena.

Rung chiếc chuông chắc hẳn đang đặt ở phòng Rofena, một lúc sau có tiếng bước chân vội vã vang lên từ phía xa.

Không biết Rofena sẽ phản ứng thế nào khi thấy tôi đây, tôi mỉm cười vì phản ứng đó nằm trong dự tính, và rồi Rofena xuất hiện sau cánh cửa mở toang.

Như thể vẫn chưa tỉnh hẳn, Rofena dụi đôi mắt ngái ngủ nhìn Irene một lát, rồi khi ánh mắt chạm vào tôi.

"... Hửm?"

Nghĩ rằng thứ mình đang thấy là ảo ảnh, Rofena khẽ lắc đầu, nhắm nghiền mắt rồi lại nhìn tôi chằm chằm.

Cứ như vậy một lúc lâu, trong căn phòng tĩnh lặng chỉ có tiếng đồng hồ tích tắc vang vọng.

Ánh mắt của Rofena và tôi chạm nhau giữa không trung.

"Ngài kỵ sĩ...?"

Rofena đột nhiên mở to mắt, dùng tay che miệng và giậm chân tại chỗ.

Như không thể tin nổi, Rofena vừa chạm khắp người tôi vừa khóc nức nở và ôm chầm lấy tôi.

Như không muốn buông ra, Rofena ôm chặt đến mức lưng tôi cũng thấy mỏi, khi con bé ngẩng mặt lên, tôi không nhịn được mà bật cười trước gương mặt đẫm nước mắt đó.

"Em đã tưởng ngài chết rồi chứ... sao ngài có thể đi mà không nói với em lời nào như vậy..."

"Xin lỗi nhé. Vì ta sợ em sẽ lo lắng quá mức."

Vì lúc đi tôi chỉ nói với ngài Chris, Irene và ngài Azest, nên tôi nghĩ con bé có thể sẽ thấy hụt hẫng.

Chẳng lẽ con bé lại bận tâm nhiều hơn tôi tưởng sao, Rofena ôm tôi thật lâu rồi sụt sịt rời đầu ra.

"Thực sự... em đã rất tủi thân đó. Sao ngài có thể làm vậy với em chứ. Ngài ghét em sao?"

"Làm gì có chuyện đó. Sao ta lại ghét em được."

"Nhưng mà, ngài lại đi mà không nói với em lời nào như vậy. Đó là ngài ghét em còn gì."

Có vẻ như việc tôi đi mà không nói lời nào khiến con bé thấy tủi thân lắm, tôi đã mất khá nhiều thời gian để dỗ dành Rofena đang nhõng nhẽo nói rằng ghét tôi.

Tôi hứa rằng lần sau sẽ không làm vậy nữa, thậm chí còn ngoắc tay hứa hẹn, lúc đó Rofena mới yên tâm và mỉm cười rạng rỡ, gật đầu.

"Nhưng mà, đống máu này là sao vậy? Rốt cuộc ngài đã bị thương đến mức nào chứ?"

"Chỉ là, bị thương một chút thôi."

Nếu nói hết cho Rofena nghe, chắc con bé lại khóc nức nở như lúc nãy mất.

Tôi nhìn Rofena đang vuốt ve băng gạc của mình với vẻ mặt lo lắng một cách trìu mến, rồi đột nhiên giật mình quay đầu lại trước giọng nói lạnh lùng vang lên bên tai.

"Rofena, giờ thì tránh ra đi. Evan đang đau đấy."

"A, ngài đau sao? Em xin lỗi. Vì em ngạc nhiên quá."

"Cũng không đau lắm đâu. Giờ gần như đã lành-" Tôi mỉm cười đáp lại trước bầu không khí bỗng chốc trở nên lạnh lẽo, Irene nheo mắt nhìn tôi chằm chằm.

Trước ánh mắt như muốn bảo đừng nói thêm lời nào nữa, tôi mím chặt môi, sau một hồi tĩnh lặng, Rofena rụt rè lên tiếng.

"Ưm... nhưng mà sao tiểu thư lại gọi em vậy? Để báo cho em biết ngài kỵ sĩ đã về sao? Vậy em gọi cả ngài Chris nhé?"

"Không, em có thể lấy quần áo cho ta được không? Ta gọi em vì chuyện đó đấy. Không thể cứ cởi trần thế này mãi được."

"A, quần áo. Em sẽ đi lấy ngay. Ngài đợi một chút nhé!"

Khi Rofena lặng lẽ rời khỏi phòng, tôi khẽ ho khan trước bầu không khí ngượng ngùng bao trùm căn phòng.

Ánh mắt Irene vừa gửi đến tôi... tôi không ngốc đến mức không hiểu ý nghĩa của nó.

Vì vậy tôi nhìn Irene chằm chằm và cười cay đắng.

"Tiểu thư thực sự nghĩ tôi sẽ làm vậy với cả Rofena sao?"

"Tôi không biết cậu đang nói gì cả."

Tôi hơi há miệng trước câu trả lời trơ trẽn đó.

Người vừa nhìn Rofena một cách lạnh lùng đã đi đâu mất rồi, Irene nhún vai như không có chuyện gì và mỉm cười nhẹ nhàng nhìn tôi.

"Tôi đã làm gì sao?"

"... Thôi bỏ đi."

Cũng chẳng thể nói gì trước thái độ này của cô ấy. Ngược lại, nếu phải nói thì tôi nên thấy vui mới đúng.

Dù việc đối tượng cô ấy ghen là Rofena có hơi kỳ lạ, nhưng tôi nghĩ thật may vì cô ấy không trực tiếp nổi giận.

Rồi đột nhiên, nhìn thấy chiếc vòng cổ trên cổ Irene, tôi bật cười trước suy nghĩ vừa hiện lên.

Chẳng phải cô ấy đã đột nhiên nổi giận khi thấy chiếc vòng cổ tôi tặng Rofena vào ngày sinh nhật sao.

Lúc đó tôi không nghĩ ngợi gì nhiều, nhưng nếu là vì lý do tương tự như lần này thì...

"Tiểu thư thật đáng yêu."

"... Đột nhiên sao?"

"Đột nhiên tôi nghĩ vậy thôi."

Có vẻ như lời nói đó lọt tai cô ấy, tôi chỉ biết mỉm cười nhìn Irene đang vô cớ đỏ mặt.

Vầng trăng soi sáng bầu trời đã lặn, tôi thẫn thờ nhìn bầu trời đang mờ sáng.

Giờ là lúc nên báo tin mình đã trở về cho dinh thự Công tước rồi nhỉ.

Trước khi chạm mặt những người hầu khác, tôi định vội vàng trở về phòng thì Irene nắm lấy cổ áo tôi và rụt rè đưa ra một mảnh vải nhỏ.

"Cái này là..."

"Lần này chắc nó cũng biến mất cùng với quần áo rồi. Tôi đã bảo cậu phải luôn mang theo bên mình mà, nên hãy cầm lấy đi."

"Giờ tiểu thư cũng biết ý nghĩa của nó rồi mà?"

Nhớ lại lúc cô ấy đưa khăn tay cho tôi mà không biết ý nghĩa của nó, tôi hỏi vậy thì Irene nhíu mày, ấn chiếc khăn tay vào tay tôi và bình thản đáp.

"Ý nghĩa gì đó thì cậu cứ tự mà nghĩ đi."

"... Tôi biết rồi."

Tự mà nghĩ sao. Trước thái độ hơi khác so với trước đây, khóe môi tôi khẽ nhếch lên.

Tôi cũng hơi bận tâm về chiếc khăn tay đã bị cháy cùng với quần áo.

Nghĩ rằng lần này mình sẽ chú ý hơn một chút, tôi cất nó vào lòng, Irene liếc nhìn tôi rồi lặng lẽ quay đầu đi.

Có vẻ như cô ấy đã nói hết những gì cần nói.

Tôi định nói thêm vài lời vì bận tâm đến quầng thâm mắt của cô ấy, nhưng rồi lại gãi đầu và đi ra ngoài.

Hành lang vẫn còn vương lại chút ánh sáng mờ ảo của bình minh, tôi chậm rãi bước đi trên hành lang nơi ánh nến hòa quyện với ánh sáng mờ ảo tỏa ra yếu ớt, lồng ngực tôi bỗng chồn xao trước cảm xúc dâng trào vô cớ.

Khi bụng bị đâm thủng, không, khi lần đầu thấy Maloric, tôi đã nghĩ mình chắc chắn sẽ chết.

Đây là cảm xúc mà tôi đã cảm nhận được vài lần từ nãy đến giờ, nhưng tôi thực sự thấy may mắn vì mình còn sống.

Nếu không nhờ dòng máu rồng mà tôi đang mang, chắc hẳn tôi đã chết từ lâu rồi.

Nhưng đồng thời, thứ hiện lên trong đầu tôi dĩ nhiên là về huyết thống của mình.

Long Huyết, tại sao tôi lại có thứ đó chứ.

Trong [Người tình của Gai Hồng], chưa từng có một lần nào nhắc đến Long Huyết.

Vốn dĩ cả rồng, cả Maloric xuất hiện lần này cũng không hề được nhắc đến.

Nếu nói rằng cốt truyện đã bị thay đổi do sự hiện diện của tôi, thì chẳng phải những việc tôi làm quá đỗi nhỏ bé sao.

Đây là lần đầu tiên tôi ngăn chặn được một nghi lễ khổng lồ như vậy.

Trước đây tôi chỉ tiêu diệt những nhóm hắc ma pháp sư nhỏ lẻ, và nghi lễ họ thực hiện cũng vô cùng yếu ớt.

Liệu Azest Merwin có biết không nhỉ. Nếu không thì có lẽ là Bá tước Kasim.

Tất nhiên cách chính xác nhất là trực tiếp trở về bản gia... nhưng không hiểu sao mỗi khi nghĩ đến cái tên Fried, tôi lại cảm thấy một sự khó chịu mơ hồ.

Một cảm giác gần như là ghê tởm, giống như có sâu bọ đang bò khắp cơ thể.

-Vì cậu đã thay đổi so với kẻ tưởng như sắp chết vài ngày trước.

Nếu lời ngài Chris nói là thật, thì chuyện gì đã xảy ra với Evan Fried trước khi tôi nhập hồn vào?

Cùng với suy nghĩ đó, thứ hiện lên trong đầu tôi là một chiếc ấn chương mà tôi đã thu thập được sau khi chiến đấu với lũ hắc ma pháp sư.

Lục lọi túi quần, tôi chạm vào một chiếc ấn chương đã lột ra từ ngón tay của Berman sau khi hạ gục hắn.

Vì nó đã quá mòn nên ngay cả hoa văn khắc trên đó cũng không thể nhận ra, tôi chỉ biết quan sát nó, nhưng tôi có linh cảm mạnh mẽ rằng thứ này có liên quan đến mình.

Chẳng lẽ hắc ma pháp sư và gia tộc Fried có liên quan đến nhau sao.

Nếu Berman mà tôi đã giết thực sự là người của gia tộc Fried, thì sau này tôi sẽ rơi vào tình cảnh thế nào đây.

Những suy nghĩ liên tiếp khiến đầu óc tôi càng thêm rối bời, tôi chuyển hướng bước chân đang về phòng sang khu vườn tôi vẫn thường lui tới để làm dịu cái đầu nóng.

"Đến rồi sao?"

Và khi thấy gương mặt quen thuộc đang ngồi ở một góc vườn, tôi không nhịn được mà bật cười và chậm rãi bước về phía đó.

"Ngài đang đợi tôi sao."

"Ta cảm nhận được mana của cậu ở gần đây. Cảm giác hơi khác so với trước, cậu vừa trải qua biến đổi gì sao?"

"Chỉ là, tôi đã tiến thêm một bước nữa. Có thể nói là đã chạm đến ngưỡng cửa của Kiếm sư chăng."

"Cái đồ quái vật này."

Ngài Chris, người chắc hẳn vừa mới vung kiếm xong vì toàn thân đẫm mồ hôi, cười khà khà.

Vài năm trước ngài ấy vẫn còn khá tráng kiện, vậy mà giờ đây mái tóc đã bạc trắng khiến tôi thấy đắng ngắt trong lòng.

Giờ ngài ấy đã thất tuần rồi nhỉ. Nghĩ đến tuổi tác của ngài ấy thì dù có nghỉ hưu cũng không có gì lạ, vậy mà ngài ấy vẫn sống nhiệt huyết thế này khiến tôi thực sự muốn vỗ tay khen ngợi.

"Ngài không thấy quá sức sao. Cứ thế này thì khớp xương sẽ hỏng hết đấy."

"Cái thằng nhóc ăn nói xấc xược này. Ta chưa già đến mức để cậu phải lo lắng đâu. Ta vẫn còn đang ở thời kỳ đỉnh cao đấy nhé."

"... Ngài đã xem tình trạng của Công tước chưa?"

Khi tôi hỏi vậy, ngài Chris gật đầu và lên tiếng.

"Rồi, nghe nói từ vài ngày trước tình trạng đã bắt đầu chuyển biến tốt đẹp. Chắc ngài ấy sẽ sớm tỉnh lại thôi. Tất cả là nhờ cậu đấy, Evan."

"Là nhờ Công tước đã kiên trì chịu đựng thôi. Chẳng phải đã mất tận 3 ngày sao."

"Được khen thì cứ thế mà nhận đi. Sao cậu cứ hay vặn vẹo thế nhỉ."

Nói đoạn, ngài Chris vỗ mạnh vào lưng tôi rồi khẽ cười, lặng lẽ thở dài nhìn lên bầu trời.

"... Ta nghe nói là một tháng. Thời gian Bá tước Kasim tạo ra cổ vật đó ấy."

"Đúng vậy."

"Nếu gia tộc Roman thực sự là hắc ma pháp sư... có lẽ người chiến đấu với Công tước sẽ là cậu. Hoặc là ngài Theorad."

Khi tôi chậm rãi gật đầu trước lời nói đó, ngài Chris quay sang nhìn tôi và tiếp tục nói.

"Nếu chuyện đó xảy ra, đừng có làm quá sức như lần này. Hãy luôn nhớ rằng có rất nhiều người đang chờ đợi cậu. Cả tiểu thư, Rofena, và... cả ta nữa."

Cộp, ngài Chris cắm thanh kiếm xuống đất và lặng lẽ lên tiếng.

"Họ sẽ buồn lắm đấy."

"... Thật là quá hứa hẹn rồi."

Khác với lời nói, khóe môi tôi cứ giật giật nên tôi vừa xoa khóe miệng vừa đáp lại như vậy.

Thật quá hứa hẹn. Sự thật rằng một người như tôi lại có thể nhận được sự lo lắng đến nhường ấy.

Nhưng vì tất cả những điều này là hiện thực được ban cho tôi nên tôi cũng thấy vui, tôi nhìn xuống đất và lặng lẽ đáp lại trước cảm xúc dâng trào đột ngột.

"Nhưng mà, nước mắt của người già chẳng phải là sự lẩm cẩm sao?"

"Cái thằng phá đám này, mau về phòng mà ngủ đi."

"Đừng nổi giận mà. Giờ tôi là người được Thái tử điện hạ đối xử như anh hùng rồi đấy."

Để phá vỡ bầu không khí trang nghiêm, tôi nói vậy thì ngài Chris nheo mắt lườm tôi và dùng bao kiếm chọc chọc vào hông tôi.

Cứ như vậy một lúc lâu, tôi là người bật cười trước, rồi ngài Chris cũng cười khà khà theo.

Giá mà khoảnh khắc này, niềm hạnh phúc này có thể kéo dài thêm một chút nữa thì tốt biết mấy.

Cứ thế cười một hồi lâu rồi ngẩng đầu lên, tôi thấy mặt trời đang dần ló dạng.

"... Đi ăn cơm thôi."

Vì đúng lúc tôi cũng đang thấy khá đói.

Suốt 3 ngày đó tôi đã quên mất việc ăn uống, nhưng tôi lại nhận ra mình ăn nhiều hơn mình tưởng.

Làm sao một người có thể ăn được lượng thức ăn lớn thế này? Ánh mắt Rofena mở to trước cảnh tượng xóa tan mọi nghi ngờ đó ngay lập tức.

"Ơ... ngài sẽ bị nghẹn mất. Ăn từ từ thôi ạ."

"Ta đang ăn từ từ mà."

Vừa cầm khúc xương cừu nướng vàng ươm tôi vừa đáp lại, tôi thấy ngay cả ngài Chris bên cạnh cũng đang nhìn tôi với vẻ mặt ngán ngẩm.

Nhưng biết làm sao được. Tôi đã nhịn đói suốt 3 ngày, nên việc ăn thế này là điều đương nhiên.

Đó cũng là lựa chọn bất khả kháng để hồi phục lượng mana đã cạn kiệt.

Thịt sườn cừu xé ra khi cầm bằng tay thực sự rất mọng nước.

Nhờ được ủ vài ngày nên ngay cả mùi tanh cũng biến mất, chỉ còn lại hương tiêu và mùi bơ béo ngậy bao bọc lấy hương thơm đó một cách nhẹ nhàng.

Cảm giác thịt tan ra ngay khi chạm vào miệng, nhưng độ dai vẫn còn khiến niềm vui khi nhai thịt càng thêm trọn vẹn, thực sự là một cực phẩm.

Nhưng chẳng bao lâu sau tôi đã ngừng ăn.

Một phần vì đã bắt đầu thấy no, phần khác là vì hiện diện quen thuộc đang truyền đến từ phía xa.

Có lẽ là Irene, trước hiện diện đó tôi chậm rãi quay đầu lại thì thấy cánh cửa phòng ăn mở ra cùng lúc với bóng dáng Irene xuất hiện.

"Cậu ở đây sao."

Không phải ai khác, cô ấy chỉ dán mắt vào tôi và tiến lại gần, lên tiếng.

Bức thư cầm trên tay, thứ được đóng dấu ấn chương hoàng thất ngay giữa tờ giấy có hoa văn sang trọng.

Chắc là Thái tử gửi rồi. Ngay sau đó, tôi lắng nghe những gì cô ấy nói, và nội dung thốt ra từ miệng cô ấy không khác mấy so với những gì tôi dự đoán.

"Thái tử điện hạ đã gửi thư. Không phải gửi cho cậu, mà là gửi chính thức cho gia tộc Yuris. Có vẻ ngài ấy định chính thức khen thưởng cho những việc cậu đã làm."

"Vậy sao?"

Tôi đã nghĩ ngài ấy sẽ sớm triệu tập mình đến hoàng thất, nhưng cuộc gọi đến sớm hơn tôi tưởng.

Việc xử lý xác lũ hắc ma pháp sư đã kết thúc nhanh vậy sao.

Có lẽ ngài ấy định dùng việc này để cảnh cáo 4 đại gia tộc còn lại.

Đây là lần đầu tiên hắc ma pháp sư bị tiêu diệt với quy mô lớn thế này, nên việc dùng nó để cảnh cáo có thể sẽ mang lại hiệu quả nhất định.

"Ngài ấy viết rằng sẽ tổ chức một buổi yến tiệc do chính Thái tử chủ trì để khen thưởng và chúc mừng công lao của cậu... Vậy nên, cậu định đi chứ?"

"Dĩ nhiên là phải đi rồi. Vì điện hạ đã gọi, nên vì cuộc thảo phạt gia tộc Roman sắp tới tôi cũng phải đi."

Dường như đã biết tôi sẽ trả lời như vậy, Irene gật đầu tán thành và nhìn tôi nói thêm.

"Tôi cũng sẽ đi."

"... Dạ?"

"Tôi đã nói với Thái tử điện hạ rồi. Rằng tôi lo lắng khi để Evan đi một mình vì tình trạng cơ thể không tốt, nên tôi có thể đi cùng không. Và thế này."

Irene lấy một bức thư khác từ trong lòng ra, mỉm cười nhẹ nhàng và lên tiếng.

"Tôi cũng đã nhận được sự cho phép rồi."

Tôi cố gắng nuốt ngược tiếng thở dài sắp thốt ra, chỉ biết nhìn chằm chằm vào Irene đang mỉm cười nhẹ nhàng nhìn mình.

Trong khoảnh khắc tôi thấy hơi hụt hẫng, nhưng chẳng phải bức thư đang vẫy vẫy trên tay Irene đã nói lên tâm trạng của cô ấy sao.

Vì vậy tôi đã cười. Nếu cô ấy thấy vui thì đó là điều tốt.

Chỉ nghĩ như vậy, mỉm cười thật tươi với cô ấy là tất cả những gì tôi có thể làm.