Chương 18: Dưới Cung Điện Thủy Tinh (1)

Toàn chương Mùa thu dập dềnh theo làn gió nhẹ.

Những chiếc lá nhuộm sắc đỏ vàng nhảy múa theo gió rồi khẽ chạm vào má, tôi nhẹ nhàng nhặt chiếc lá vàng rực ấy lên rồi lại thả nó trôi theo làn gió.

Ngồi thẩn thơ ngắm nhìn những đám mây trôi trên bầu trời cao vút như thế này, quả thực có thể gọi là một cuộc sống thong dong.

"Thật tốt quá."

Tôi khẽ cười lầm bầm, Rofena thấy vậy liền bật cười rồi rót trà vào tách.

Lễ hội kỷ niệm ngày thành lập đã kết thúc tốt đẹp, giờ đây phía trước chỉ còn lại một lễ hội săn bắn mà thôi.

Irene cũng đã hoàn thành vai trò người kế vị tạm thời, không còn phải thức đêm nữa, thỉnh thoảng cô ấy lại ra vườn ngồi uống trà như thế này.

"Mà ngài đã chuẩn bị gì cho lễ hội săn bắn chưa?"

"Thì cùng lắm cũng chỉ có gấu hay hổ xuất hiện thôi mà."

Tôi là người có thể điều khiển Aura.

Một cơ thể đã vượt xa giới hạn của con người từ lâu.

Nếu là người bình thường thì chắc chắn không thể đối phó với những mãnh thú đó, nhưng với một người đã đạt đến cảnh giới Expert, có thể phá hủy cả một tòa nhà chỉ bằng một thanh kiếm như tôi, thì chẳng việc gì phải sợ hãi.

Đến con người tôi còn chém được, huống hồ là mấy con thú đó.

"Chém người sao." Nghĩ đến điều đó, tôi bỗng thấy đắng ngắt trong miệng nên bèn uống một ngụm trà.

Hương thơm nồng nàn của trà Darjeeling lấp đầy khoang miệng khiến cảm giác ngột ngạt vơi đi đôi chút, tôi khẽ thở dài rồi cầm một chiếc bánh quy lên.

Nghe nói vì tôi không ăn được đồ quá ngọt nên Rofena đã đặt làm riêng loại này, ăn cũng khá ổn.

"Cái này làm từ gì vậy nhỉ?"

"Em cũng không rõ lắm, nghe nói là làm từ dừa ạ."

Ở thế giới này cũng có bánh quy dừa sao?

Văn hóa tráng miệng ở đây khá phát triển, nên đôi khi xuất hiện những thứ còn tuyệt vời hơn cả thế giới hiện đại mà tôi từng sống.

Chiếc bánh quy này chắc cũng là một trong số đó. Mà thôi, dù sao thì không thể từ bỏ hương vị khi ăn uống được, nên thế này lại càng tốt.

"Nhưng ngài Chris đâu rồi?"

Rofena hỏi, tôi khẽ cười đáp.

"Đang ở cùng tiểu thư chứ đâu. Nếu tôi ở đây thì ngài Chris phải ở đó."

Dù sao tôi vẫn chưa chính thức được sắc phong.

Việc ngài Chris ở đó có lẽ là đúng đắn hơn.

Thế nhưng Rofena nheo mắt lại, bĩu môi lườm tôi.

"Ngài cũng phải nghĩ đến tuổi tác của ngài Chris chứ. Ngài ấy sắp sáu mươi rồi đấy."

"Thì đúng là vậy."

Thực lòng mà nói, khi đã đạt đến cảnh giới đó thì tuổi tác không còn nhiều ý nghĩa.

Có lẽ ngài ấy vẫn sẽ khỏe mạnh cho đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay vì tuổi già chăng?

Ngài ấy tuy không phải Master nhưng cũng đã ở cảnh giới Expert rồi. Chắc là không sao đâu. Không phải vì tôi muốn nghỉ ngơi đâu nhé.

"Bánh quy ngon thật đấy."

Tôi lảng chuyện bằng cách cắn một miếng bánh quy, Rofena nhíu mày nhìn tôi.

Cả ngài Chris lẫn Rofena đều rất quan tâm đến nhau. Ai nhìn vào chắc cũng tưởng họ là cha con ruột mất.

"Giãn cái mặt ra đi. Ta cũng khó khăn lắm mới dành được thời gian nghỉ ngơi thế này mà."

"... Em biết rồi. Mà ngài đã nghe chuyện đó chưa?"

"Chuyện gì?"

Tôi hỏi lại, Rofena trách móc một hồi bảo tôi chẳng quan tâm gì đến tiểu thư cả, rồi mới lên tiếng.

"Chẳng phải lần này Hoàng thái tử sẽ tổ chức một buổi vũ hội sao. Tiểu thư cũng được mời đấy. Ngài không nghe thấy gì à?"

"... Ta nhớ là có nghe loáng thoáng qua."

Hình như tôi có nghe thấy đâu đó khi đi ngang qua thì phải. Nếu là chuyện quan trọng thì chắc Irene đã nói với tôi từ sớm rồi.

Mà nhắc đến Hoàng thái tử, tôi không khỏi nhíu mày.

Nguyên nhân lớn nhất dẫn đến cái chết của Irene chính là tên Hoàng thái tử đã mê muội nữ chính kia.

Tất nhiên, việc không để yên cho Irene khi có tin đồn cô ấy sắp gây phản loạn vào thời điểm đó cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng gạt chuyện đó sang một bên, hắn ta vẫn là một người khiến tôi thấy rất khó chịu.

Chẳng biết cái thứ gọi là tình yêu đó là gì, mà chỉ vì một chữ tình mà hắn có thể huy động toàn bộ binh lực quốc gia để tiêu diệt một trong ngũ đại gia tộc.

Hắn hành động ngay lập tức chỉ sau khi nghe lời "tiên tri" của nữ chính, mà chẳng thèm xác minh xem điều đó có thật hay không, hay có bằng chứng xác thực nào không.

Nếu có chút lý trí, lẽ ra hắn phải tìm hiểu thực hư trước.

Hắn phải tìm hiểu xem Irene có thực sự có ý định phản loạn hay không, và dù cô ấy có cầm kiếm thì mũi kiếm đó đang hướng về phía nào.

Trong biểu cảm lạnh lùng của tôi trỗi dậy một tia phẫn nộ.

Không phải vì tôi đồng cảm với Irene mà nảy sinh cảm xúc này. Tôi chỉ cảm thấy đau xót cho sự ngu ngốc đó mà thôi.

Là Hoàng thái tử của một quốc gia, chẳng lẽ không nên phán đoán một cách lý trí hơn sao?

Thay vì tình yêu, hắn nên xem trọng sức nặng của cái tên ngũ đại gia tộc hơn một chút.

Irene đã không nói một lời nào về việc phản loạn cho đến tận lúc cuối cùng.

Cô ấy chỉ khẽ mỉm cười khi nhìn thấy lưỡi kiếm kề sát cổ mình.

Khi đứng trên đoạn đầu đài, và cho đến tận khi lưỡi đao lạnh lẽo rơi xuống cổ.

Cô ấy đã chết mà không đưa ra bất kỳ lời khai nào về việc phản loạn, không biết lúc đó cô ấy đã nghĩ gì nhỉ.

Có lẽ tôi sẽ không bao giờ biết được, và tôi cũng chẳng mong mình rơi vào hoàn cảnh để phải biết điều đó.

"... Ừm."

Thực sự, tôi không hề mong muốn điều đó.

Tôi lại uống một ngụm trà nóng, nhưng dường như nó vừa vào đến bên trong đã lạnh ngắt như băng.

Chiếc bánh quy ngọt ngào kia chẳng hiểu sao giờ lại thấy đắng ngắt, tôi cười cay đắng rồi lặng lẽ đặt tách trà xuống.

"Có vẻ ngài không thích Hoàng thái tử lắm nhỉ?"

"... Thì, tính cách của ngài ấy cũng chẳng tốt đẹp gì cho cam."

"Đúng là vậy thật. Nhưng nhìn ngài ấy vẫn được yêu thích như thế, không biết ngài ấy đẹp trai đến mức nào nhỉ."

Nhận ra vẻ mặt u ám của tôi, Rofena hỏi một câu khiến tôi đưa tay vuốt cằm suy nghĩ.

Đẹp trai thì có đẹp trai thật. Tôi chợt nhớ lại hình minh họa của Hoàng thái tử trong tiểu thuyết, rồi lắc đầu xua đi ý nghĩ đó.

Vốn dĩ tôi chỉ cảm thấy hắn đẹp trai theo kiểu công tử bột thôi mà.

Tất nhiên, cũng phải ghi nhớ rằng sau này hắn sẽ trở thành một cường giả kiệt xuất đạt đến cảnh giới Master.

Kaisel Freia di Evangelium. Đứa con duy nhất của Hoàng đế mà ngũ đại gia tộc phải bảo vệ, một người sở hữu tài năng kiếm thuật thiên bẩm.

Hiện tại chỉ cần biết đến mức này là đủ rồi. Irene vẫn chưa có đủ sức mạnh để làm bất cứ điều gì, và thời gian vẫn còn dài mà.

Mái tóc đen trong hình minh họa cứ lởn vởn trước mắt, tôi bèn quay đi nhìn lên bầu trời.

"Evan, cậu qua đây một lát được không?"

Vừa kết thúc thời gian nghỉ ngơi ở vườn, trên đường quay lại chỗ Irene để tiếp tục nhiệm vụ hộ vệ, một hầu gái đã gọi tôi lại.

Hầu gái có nốt ruồi đặc trưng dưới mắt, hình như tên là Lize thì phải.

Tôi gật đầu đồng ý, cô ấy đưa cho tôi một bức thư rồi mỉm cười thẹn thùng.

Nhìn cách đóng gói hoa mỹ thế này, chắc hẳn là loại giấy khá đắt tiền đây.

Tôi nghiêng đầu nhìn bức thư, Lize bèn che miệng đáp.

"Hôm trước có một tiểu thư nhờ tôi chuyển giúp, nhưng tôi quên mất. Hình như là thiên kim của gia tộc Tử tước Fritzel thì phải."

"... Đó là ở đâu vậy ạ?"

"Chắc là phía Bắc đế quốc, cách đây không xa đâu."

Vậy là một trong số những người đã tham gia buổi tiệc trà hôm đó rồi. Tôi cầm bức thư, khẽ thở dài.

Chẳng biết nên vui hay nên thấy khó xử nữa.

Chắc lại là một bức thư tỏ tình gửi cho tôi đây mà. Lúc đầu thì có lẽ tôi thấy thích thú, nhưng sau khi nhận được hàng chục bức như thế này thì giờ tôi chỉ thấy bình thản thôi.

Ai nhìn vào chắc lại bảo tôi đang khoe mẽ rồi chỉ trích cho mà xem.

"Trông cậu có vẻ không vui nhỉ, chán rồi à?"

"... Thực lòng mà nói thì đúng là vậy ạ. Tôi cũng đâu có quan tâm đến họ."

Thấy tôi nhíu mày, Lize chẳng biết có gì vui mà cứ cười khúc khích rồi vỗ vai tôi.

"Cố lên. Đang tuổi xuân phơi phới mà."

Tôi chỉ nhún vai một cái.

Chỉ tính riêng đống thư chất trong ngăn kéo chắc cũng sắp đủ 50 bức rồi ấy chứ.

Giờ đây chẳng cần mở ra tôi cũng đoán được nội dung bên trong.

Chắc chắn là những lời lẽ sướt mướt, ví dụ như "Nếu trên thế gian này có một viên ngọc được mài giũa từ tất cả các khu rừng gộp lại, thì nó chính là đôi mắt của ngài" – đại loại vậy.

Lần đầu tiên nhận được những lời tỏ tình sến súa thế này tôi cũng khá bất ngờ, nhưng giờ thì thấy bình thường rồi.

Tất cả đều là những lời ca tụng vẻ ngoài của tôi, hoặc nếu không thì là sự kinh ngạc trước việc tôi đạt đến cảnh giới Expert khi còn trẻ.

Rốt cuộc đó cũng chỉ là những bức thư tình gửi đi vì một phút nhất thời bị thu hút mà thôi.

Tôi không có lý do gì để quan tâm đến những người như vậy, và vốn dĩ bây giờ tôi cũng chẳng có thời gian để bận tâm đến họ.

Tôi mang thân phận kỵ sĩ hộ vệ, nếu tôi phải bận tâm đến ai đó, thì sự bận tâm đó chỉ dành riêng cho Irene mà thôi.

Vốn dĩ những người ở buổi tiệc trà đó chẳng phải đều rất nông cạn sao?

Họ chỉ quan tâm đến những sự kiện, lùm xùm xảy ra xung quanh mình.

Chẳng có lấy một câu chuyện nào có giá trị, nên việc tôi không thể thích những người như vậy cũng là lẽ đương nhiên.

Và cả ngoại hình nữa, hừm.

Liệu có ai có thể sánh được với vẻ đẹp của Irene không nhỉ?

Dù trong tiểu thuyết cô ấy bị gọi là ác nữ, nhưng vẻ đẹp của cô ấy cũng nổi tiếng chẳng kém gì cái danh hiệu đó.

Mái tóc trắng muốt như được kết tinh từ những sợi lông vũ tinh khôi nhất.

Đôi mắt xanh thẳm như chứa đựng cả sự trong trẻo của bầu trời, làn da trắng ngần như tuyết và mịn màng như lụa.

Những mỹ từ dùng để miêu tả ngoại hình của cô ấy đều là những lời khen ngợi tuyệt đối.

Bản thân tôi cũng không nghĩ khác mấy so với những mỹ từ đó.

Có lẽ khi nữ chính xuất hiện tôi sẽ phải suy nghĩ lại, nhưng ít nhất là ngay lúc này, một người luôn ở bên cạnh Irene như tôi khó có khả năng bị vẻ ngoài của ai đó làm cho mê muội mà nảy sinh tình cảm.

Xoẹt— [Ngài vẫn bình an chứ? Tôi đã cố kìm nén, nhưng chẳng hiểu sao trái tim sục sôi này thật khó lòng dập tắt nên tôi đành viết bức thư này... Đôi mắt như chứa đựng cả khu rừng của ngài... Vậy nên, tôi tự hỏi liệu ngài có thể cùng tôi tham gia buổi vũ hội lần này không...] Bóc thư ra xem và thấy nội dung chẳng khác gì dự đoán, tôi khẽ cười khẩy. Ngay lúc đó, cảm nhận được hơi người phía sau, tôi quay lại thì thấy Irene ở cuối hành lang.

Nhìn cô ấy đang dán mắt vào phía mình như thể định tiến lại gần, tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy. Irene tiến đến, nhìn vào bức thư trên tay tôi rồi lên tiếng.

"Lại cầm thư nữa sao. Cậu lại nhận được lời tỏ tình à?"

"... Tôi không quan tâm lắm."

"Chắc lại là một tràng ca tụng cậu chứ gì. Lần này họ khen chỗ nào, mắt? Hay mũi?"

"Mắt ạ."

Tôi thản nhiên đáp, Irene liếc nhìn bức thư rồi nở nụ cười giễu cợt, quay đi.

"Cậu cũng sướng thật đấy. Được nhiều tiểu thư quan tâm như vậy, chắc các công tử khác nhìn vào sẽ ghen tị với cậu lắm."

"Tôi không có ý định quan tâm đến người khác. Vì chỉ riêng việc bận tâm đến một mình tiểu thư thôi cũng đủ khiến tôi kiệt sức rồi."

Nghe tôi nói vậy, Irene nhìn tôi với vẻ mặt ngẩn ngơ một hồi, rồi nheo mắt lại nói.

"... Đừng có làm người ta hiểu lầm."

Hiểu lầm cái gì cơ chứ? Tôi nhìn cô ấy một lúc rồi chợt nhớ ra điều vừa đọc được.

Trong bức thư lúc nãy có nhắc đến, chẳng phải sắp tới Hoàng thái tử sẽ tổ chức yến tiệc sao.

Nếu cô ấy tham gia thì đương nhiên tôi cũng sẽ đi theo, nên hỏi trước cũng không hại gì.

"À, tiểu thư có định tham gia buổi vũ hội do Hoàng thái tử tổ chức không ạ?"

"Vũ hội sao. Hình như có nghe nói về chuyện đó."

Cô ấy chẳng quan tâm chút nào sao?

Nhưng về mặt lý thuyết, việc cô ấy vắng mặt tại sự kiện do Hoàng thái tử tổ chức là điều không thể, nên dù không muốn chắc cô ấy cũng phải tham gia thôi.

Irene dường như cũng nghĩ đến điều đó, cô ấy thở dài rồi nhìn tôi.

"Đi vũ hội thì cần có người đi cùng nhỉ."

"... Vì không thể đi một mình được mà. Khiêu vũ vốn là hoạt động cần có đôi có cặp."

"Đi cùng tôi đi."

Tôi vừa nghe thấy cái gì vậy? Trong giây lát, tôi nghi ngờ lỗ tai mình và nhìn Irene trân trối.

Irene vẫn giữ ánh mắt vô cảm nhìn tôi, lặp lại lần nữa.

"Ý tôi là, hãy đi cùng tôi với tư cách là bạn nhảy của tôi."

Nghe câu đó, mặt tôi cứng đờ lại.

Như thể thời gian ngừng trôi, tôi nhìn vào gương mặt không chút biểu cảm của Irene, trong ánh mắt tôi chỉ còn lại sự bàng hoàng.

Trong đôi mắt xanh thẳm đang dao động kia không hề chứa đựng một lời nói dối nào.

Như thể lời vừa thốt ra hoàn toàn là sự thật, ánh mắt nhìn tôi chằm chằm như muốn xuyên thấu tâm can.

Nhưng chính vì thế mà tôi càng thêm bàng hoàng.

Bạn nhảy của buổi vũ hội ư, lại đi nhờ vả tôi chuyện đó sao.

Lúc đầu tôi cứ ngỡ mình nghe nhầm. Chắc là cô ấy nói hớ thôi, tôi đã nghĩ vậy đấy.

Nhưng ý nghĩa của lời nói vừa được thốt ra lần nữa chẳng hề thay đổi, khiến tôi chỉ biết nhìn Irene với ánh mắt hoang mang tột độ.

Tình huống này, ai đó làm ơn giải thích cho tôi hiểu với.