Chương 56: Hủy bỏ hôn ước phải thật thận trọng (5)

Toàn chương Trong một khoảnh khắc, tôi đã ngỡ rằng Irene đã thay đổi.

Khác hẳn với trước đây, dáng vẻ chủ động của cô ấy khiến tôi nghĩ rằng có lẽ cô ấy đã hạ quyết tâm về điều gì đó.

"Tiểu thư."

"......."

"Cái người vừa nãy đẩy tôi vào tường đâu mất rồi ạ?"

"Cậu, cậu đang nói gì vậy chứ."

Có vẻ như đó chỉ là sự can đảm nhất thời mà thôi.

Chắc là cô ấy cứ liên tục nhớ lại những gì mình vừa nói, nhìn dáng vẻ cô ấy thỉnh thoảng lại nhắm nghiền mắt khiến tôi không nhịn được mà bật cười.

Chẳng phải việc cô ấy tự mình nói ra rồi lại thấy xấu hổ trông rất đáng yêu sao.

Dù biểu cảm bên ngoài vẫn lạnh lùng như thường lệ, nhưng nhìn vành tai đỏ ửng, tôi vẫn nhìn Irene chằm chằm.

"... Cậu nhìn gì mà dữ vậy."

"Nhìn tiểu thư ạ."

"Không, ý tôi không phải hỏi chuyện đó."

Thấy cô ấy nhìn tôi đầy vẻ hoang mang, tôi khẽ gãi gãi má. Tôi đâu có nói sai đâu chứ.

Dù sao thì việc tôi đang nhìn Irene cũng là sự thật mà.

Tôi nhìn đôi gò má nhanh chóng ửng hồng của cô ấy một lát, rồi bắt đầu giải thích lý do mình nhìn cô ấy.

"Chẳng phải tiểu thư bảo hôm nay sẽ ở bên cạnh tôi sao. Cậu định làm gì vậy ạ?"

Tôi hoàn toàn không biết gì về địa hình khu vực này.

Khác với lúc đi cùng Irene ở lãnh địa Công tước, tôi chẳng biết ở xung quanh đây có gì nổi tiếng cả.

Tôi không thể chủ động làm gì, và chắc Irene cũng vậy.

Vì không có ý định cứ ở lỳ trong nhà trọ nên tôi mới hỏi vậy, nhưng Irene chỉ khẽ mỉm cười trước câu hỏi đó.

Đó là một nụ cười đầy tự tin, như muốn bảo tôi đừng lo lắng về chuyện đó.

"... Hừm."

Irene nhớ lại những gì mình đã làm vài ngày trước. Cuộc điều tra kéo dài ba năm, những bằng chứng thu thập được vẫn chưa thể coi là vật chứng xác thực.

Và chỉ có một cách duy nhất để biến những bằng chứng đó thành vật chứng xác thực.

Artifact.

Vì biết rõ cách duy nhất để chế tạo ra nó là nhờ sự giúp đỡ của Bá tước Kasim, Irene đã trăn trở rất nhiều. Thu hút sự chú ý.

Vừa hay cô đang có trong tay thiệp mời dự buổi vũ hội định kỳ tại lãnh địa Bá tước Kasim. Nếu vậy, việc đi dự vũ hội cùng Evan là điều hợp lý nhất.

"Không phải vì tư lợi đâu."

Việc cô không đi cùng Adel Roman dạo gần đây đã trở nên thường xuyên, nên mọi người cũng không mấy thắc mắc về chuyện đó.

Dù có những lời bàn tán về việc mối quan hệ của họ đang rạn nứt... nhưng chuyện đó thì có sao chứ.

Dù sao nếu chuyện lần này kết thúc êm đẹp, thì kết cục chờ đợi họ chính là việc hủy bỏ hôn ước.

Phải thật thận trọng, và thật chi tiết.

Không cần thiết phải để nhà Roman nhận ra quá trình đó.

Mối quan hệ với nhà Roman sẽ được duy trì trong thời gian tới, nhưng tuyệt đối không tiến xa hơn mức này.

Chạm.

Dùng ngón tay gõ gõ lên mặt bàn suy nghĩ một lát, cô bỗng nhớ đến gương mặt của Evan và nhíu mày.

Ngay cả khi mọi chuyện với Bá tước Kasim diễn ra suôn sẻ, chắc chắn họ cũng không thể quay về lãnh địa Công tước ngay lập tức được.

Họ cần phải kiểm tra quá trình chế tạo Artifact, và việc rời đi ngay sau khi trò chuyện với Bá tước Kasim trông cũng không được hay cho lắm.

Vậy thì trong thời gian còn lại họ nên làm gì đây?

Đang nheo mắt suy nghĩ, nghe thấy tiếng rắc rắc bên cạnh, Irene quay đầu lại.

"... A."

"Rofena? Em ở đó từ bao giờ vậy."

"Từ nãy rồi ạ. Thấy tiểu thư có vẻ bận rộn nên em mới im lặng thôi."

Vậy mà nhìn dáng vẻ Rofena vẫn đang nhai bánh quy rôm rốp, Irene chỉ biết ngây người nhìn.

Hình như đã hơn mười năm kể từ khi cô gặp Rofena, tại sao con bé chẳng thay đổi chút nào vậy nhỉ.

Nhưng thà như vậy còn hơn. Nếu Rofena thay đổi, có lẽ cô sẽ thấy gượng gạo mất.

Cô nhìn Rofena chằm chằm một lát, rồi bất chợt nảy ra một ý nghĩ khiến cô khẽ thốt lên.

Nếu cứ gặp Bá tước Kasim xong rồi về, chắc chắn họ sẽ chỉ quanh quẩn trong nhà trọ mà thôi.

Khác với lãnh địa Công tước, cô chẳng biết ở đây có gì cả.

Chắc Evan cũng không thích việc cứ ở lỳ trong phòng đâu nhỉ.

... Nếu vậy, thà rằng cô chủ động dẫn anh ra ngoài thì hơn.

Dù sao thì việc đi dạo bên ngoài vẫn tốt hơn là cứ ở trong không gian ngột ngạt.

Nghĩ vậy, Irene liền mở lời với Rofena. Đó là mệnh lệnh bảo con bé đi tìm hiểu xem ở lãnh địa Bá tước Kasim có gì thú vị.

Sau ba ngày ròng rã tìm kiếm thông tin, Irene đã nắm rõ mọi thứ đến mức phát chán, nên cô vô cùng tự tin.

Dù lời đề nghị đó với Evan có chút bốc đồng, nhưng chẳng phải cuối cùng anh cũng đã ra ngoài cùng cô sao.

Nhìn Evan đang nhìn mình chằm chằm, Irene khẽ cười và chậm rãi mở lời.

"Em cũng biết khá rõ về khu vực xung quanh đây đấy."

"Vậy là tôi chỉ cần đi theo tiểu thư thôi nhỉ."

Nghe Evan cười nói vậy, Irene nhíu mày nhìn anh.

Giá mà anh không chỉ nói suông mà thực sự làm như vậy thì tốt biết mấy.

Cô ước gì anh đừng liếc nhìn ai khác mà chỉ đi theo một mình cô thôi.

Nhưng vì không đủ can đảm để nói ra lời đó, Irene chỉ khẽ thở dài.

Khi đã hoàn toàn rời khỏi hội trường vũ hội, bước chân của Irene vô cùng dứt khoát.

Cứ như thể cô ấy biết rõ mọi thứ xung quanh đây, vừa liếc nhìn xung quanh là cô ấy lập tức di chuyển ngay. Nhìn dáng vẻ đó, làm sao có thể nói là chỉ biết "một chút" được chứ.

"Bảo là biết một chút, hóa ra là đã điều tra kỹ lưỡng rồi mới đến đây sao."

Nhưng tôi vẫn giả vờ như không biết. Nếu lỡ miệng vạch trần chuyện đó thì bầu không khí sẽ trở nên gượng gạo mất.

Nhìn dáng vẻ có chút phấn khích của cô ấy, tôi khẽ mỉm cười, thỉnh thoảng lại gật đầu đi theo hướng cô ấy chỉ tay.

Màn đêm bắt đầu buông xuống trên những con phố, nơi đây có vẻ đông đúc hơn lãnh địa Công tước mà tôi biết.

Có lẽ là vì buổi vũ hội đang diễn ra gần đó, những cửa hàng vẫn chưa đóng cửa với hy vọng kiếm chác được chút đỉnh từ các quý tộc xếp hàng dài, ánh đèn rực rỡ bao trùm khắp phố phường như ban ngày.

Có thể nói là chúng tôi khá may mắn.

Nếu không phải hôm nay mà là một ngày khác, chắc chắn chẳng có gì để xem và chúng tôi sẽ phải quay về nhà trọ sau khi đi dạo một vòng.

Thấy tâm trạng Irene có vẻ không tệ, tôi nghĩ hôm nay cứ để cô ấy dẫn dắt thì hơn.

Ra ngoài thế này cũng khiến tôi nhớ lại chuyện cũ, thật tốt biết bao.

Đã ba năm rồi nhỉ, khi nghĩ đến việc cùng Irene dạo bước trên phố phường lãnh địa Công tước vào đêm trước sinh nhật cô ấy, chẳng hiểu sao tôi lại nở một nụ cười mãn nguyện.

Nếu ngày đó tôi không đến hồ Siren, không biết giờ đây mọi chuyện sẽ ra sao.

Có lẽ tôi và Irene vẫn chỉ giữ mối quan hệ bình thường như vậy. Chứ không phải là mối quan hệ mập mờ, như gần như xa như lúc này.

Nếu vậy thì chắc chắn sẽ tiếc nuối lắm. Tôi sẽ không được nhìn thấy những khía cạnh quyến rũ mà thỉnh thoảng Irene mới để lộ ra.

Tôi vốn đã nhận ra lý do tại sao Irene lại rủ tôi ra ngoài như thế này từ lâu rồi.

Mỗi khi tôi gặp Thái tử, hay mỗi khi tôi đi dự vũ hội như thế này, chẳng phải cô ấy luôn cụp mắt xuống sao.

Như thể có điều gì đó không hài lòng, mỗi khi tôi làm vậy là ánh mắt cô ấy lại trở nên lạnh lẽo. Tôi không phải là không biết lý do.

Chỉ là tôi cố tình phớt lờ, vì lúc này tôi vẫn muốn duy trì mối quan hệ như thế này thêm một chút nữa.

Ba năm qua chính là vì điều đó. Để có thể nhanh chóng thổ lộ nỗi lòng với cô ấy, để ngay cả khi nữ chính nguyên tác xuất hiện, cô ấy cũng không bị gán mác ác nữ và phải nhận lấy kết cục bi thảm.

Tôi đã đưa ra những lời khuyên cho cô ấy, nhờ vả Thái tử để cố gắng nâng cao cảnh giới của mình.

Tôi đã giúp đỡ để Irene có thể trò chuyện dịu dàng hơn với các quý tộc khác, và cũng để tâm để những thế lực hoàn toàn khác biệt có thể trung thành với cô ấy thay vì tôi.

Vì thế giờ đây, ngay cả khi nữ chính nguyên tác xuất hiện, chắc chắn cô ta cũng không thể dễ dàng đánh bại Irene được.

Gia chủ nhà Yuris vẫn còn khỏe mạnh, và tinh thần của cô ấy cũng không hề bị suy sụp. Dù không thể nói tất cả là nhờ công của tôi, nhưng không thể phủ nhận là tôi cũng đóng góp một phần không nhỏ.

Tuy nhiên, việc thổ lộ nỗi lòng lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Mối quan hệ chủ tớ, liệu một kỵ sĩ đã thụ phong như tôi khi thổ lộ tình cảm có thể kết duyên thành người yêu được không.

Ngay cả khi tôi và Irene có cùng tâm ý, việc tiến tới với nhau chắc chắn cũng sẽ gặp không ít khó khăn. Hơn nữa lúc này cô ấy vẫn còn vị hôn phu nữa.

"... Roman."

Việc tôi nói lý do mình ghét Adel Roman không liên quan đến Irene... chắc chắn là lời nói dối.

Vốn dĩ việc nhà Roman có liên quan đến hắc ma pháp là điều tốt nhất, nhưng thực tế tôi cũng mong muốn nhà Roman có liên quan đến hắc ma pháp. Có như vậy thì việc hủy bỏ hôn ước mới diễn ra một cách tự nhiên được.

Dù có bị coi là ích kỷ cũng được, nhưng riêng những chuyện liên quan đến Irene, tôi thực sự không muốn từ bỏ bất cứ điều gì.

Tuy nhiên, dòng suy nghĩ đó không kéo dài được lâu. Để nghĩ về những chuyện này thì thời gian tôi được ở riêng với Irene như thế này là quá ít ỏi.

Tôi khẽ lắc đầu và lại hướng tầm mắt về phía Irene.

Nhìn mái tóc trắng bồng bềnh như tan chảy dưới ánh trăng, tôi khẽ mỉm cười trước những đường nét thanh tú ấy.

"Tiểu thư đang tìm gì vậy ạ?"

"... Chỉ là, em nghe nói ở gần đây có một nơi rất nổi tiếng."

"Đi dạo thong thả thế này cũng không tệ đâu ạ. Chỉ cần nhìn ngắm xung quanh thế này thôi cũng đủ thú vị rồi."

Tôi thích sự thong thả này. Tôi thích khoảng thời gian được ở riêng với cô ấy trên con phố rực rỡ này.

Nghe tôi nói vậy, Irene nhìn tôi chằm chằm rồi khẽ gật đầu.

Cô ấy cũng không thực sự muốn làm gì to tát cả.

Dù không biết cô ấy mong muốn điều gì, nhưng ít nhất thứ tôi muốn chính là khoảng thời gian được ở riêng bên nhau.

Một tháng nữa, khi thời gian đó trôi qua, số phận của nhà Roman sẽ được định đoạt.

Trước đó, tôi cần phải tận hưởng sự thong thả này nhiều nhất có thể.

Bởi vì một khi sự thật nhà Roman là hắc ma pháp sư bị bại lộ, chắc chắn mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng bận rộn. Cả tôi và Irene, có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng chúng tôi được ở bên nhau như thế này.

Chúng tôi cứ thế dạo bước trên phố. Như đã hẹn ước, chúng tôi bước đi cùng nhịp điệu, ngắm nhìn khung cảnh phố phường rực rỡ ánh đèn và dòng người qua lại tấp nập xung quanh.

"Tiểu thư có nhớ đến lễ hội không ạ. Cái lần lễ hội lập quốc trước đây ấy."

"... Phải rồi."

Irene của lúc đó và Irene của bây giờ sao. Thật ngại khi phải so sánh.

Cô ấy dường như cũng nhớ lại ký ức lúc đó, liếc nhìn tôi và mấp máy môi. Dù tôi không suy nghĩ quá sâu xa, nhưng cô ấy có vẻ không mấy thích thú với ký ức đó nên đã nhíu mày.

"Tiểu thư không thích ở bên cạnh tôi sao ạ?"

Tôi trêu chọc hỏi, Irene giật mình nhìn tôi.

"Không, không phải vậy đâu. Sao tự dưng cậu lại nói thế chứ. Làm em thấy có lỗi quá."

"Vậy thì tôi hy vọng tiểu thư đừng mang vẻ mặt đó nữa ạ. Tôi thì thấy rất vui, mà tiểu thư thì trông có vẻ không được thoải mái cho lắm."

"... Em chỉ băn khoăn không biết cứ đi dạo thế này có ổn không thôi. Rủ cậu ra ngoài rồi mà cứ bắt cậu đi bộ suốt thế này."

"Tôi không sao đâu ạ, tiểu thư có nơi nào muốn đến không?"

Nghe vậy, Irene nhìn tôi chằm chằm một lát rồi khẽ gật đầu.

Sau đó không có cuộc trò chuyện nào đáng kể diễn ra nữa. Tôi chỉ lặng lẽ đi theo hướng cô ấy dẫn đường, thỉnh thoảng tôi hỏi cô ấy có mệt không nhưng cô ấy chỉ khẽ cười và bảo không sao.

Có lẽ cô ấy đang dẫn tôi đến một trong những nơi mà cô ấy đã tìm hiểu trước, khi chúng tôi đi được một quãng khá xa, tôi không khỏi há hốc mồm trước khung cảnh hiện ra trước mắt.

Màn đêm đã hoàn toàn bao phủ, nhưng thứ hiện ra trước mắt lại là những quầng sáng rực rỡ đủ để xua tan bóng tối đó.

Nó trông khá giống với khung cảnh khu rừng tan biến mà tôi đã thấy ở hồ Siren bí ẩn đó.

Những vì sao sa xuống, và trông như thể ai đó đã treo những vì sao đó lên cây vậy, tôi không khỏi thốt lên kinh ngạc.

"Nếu phải chọn nơi đẹp nhất ở lãnh địa Bá tước Kasim, thì chắc chắn là nơi này rồi."

"Đây là ma pháp sao ạ? Những trái cây lấp lánh thế kia..."

Đúng như lời tôi nói, thứ khiến tôi trầm trồ chính là những trái cây lấp lánh đang treo lủng lẳng trên cây kia.

Hôm nay là ngày trăng non không có trăng, có lẽ vì thế mà dáng vẻ của những trái cây tỏa ra ánh sáng trắng tinh khôi kia đã đủ để thu hút mọi ánh nhìn.

Một khung cảnh mà tôi tuyệt đối không thể thấy được ở thế giới hiện đại trước đây.

Thấy tôi ngạc nhiên trước cảnh tượng đó, Irene nhìn tôi và khẽ cười mở lời.

"Đó là loại trái cây chỉ mọc ở lãnh địa Bá tước Kasim thôi. Chúng nở hoa nhờ hấp thụ linh khí của các tinh linh ánh sáng, nên có lẽ chỉ có thể thấy vào tầm này thôi."

"... Tinh linh."

Dù biết là có tinh linh tồn tại, nhưng khi tận mắt chứng kiến tàn tích của chúng, tôi cảm thấy có chút gì đó thiêng liêng.

Không chỉ là ánh sáng trắng, mà luồng khí xanh nhạt tỏa ra thoang thoảng kia có phải là nhờ sự hiện diện của tinh linh không?

Trông cứ như thể những vì sao được treo lên cây vậy. Chẳng phải lúc nhỏ ai cũng từng có những tưởng tượng như vậy sao, muốn được chạm tay vào những vì sao trên bầu trời.

Nếu gọi nơi này là một khu vườn, thì có lẽ cái tên Khu Vườn Tinh Tú sẽ vô cùng phù hợp.

Bởi vì những trái cây tỏa ra ánh sáng trắng và xanh nhạt kia thực sự đẹp đẽ đến mức cái tên tinh tú cũng không hề quá lời.

Tôi cẩn thận đưa tay về phía ánh sáng đó, bất chợt một cơn đau nhói truyền đến từ trái tim khiến tôi phải ôm lấy ngực.

"Evan, cậu sao vậy?"

"Không sao đâu ạ. Chỉ là, đột nhiên tôi cảm thấy có chút kỳ lạ thôi."

"... Làm em giật cả mình. Cậu phải cẩn thận một chút chứ."

Irene lo lắng hỏi dồn dập, nhưng tôi khẽ xua tay bảo không sao và chăm chú nhìn vào trái cây đó.

Cảm giác thật kỳ lạ. Cứ như thể... nó đang cộng hưởng với mana của tôi vậy.

Dù cảm thấy đau ở tim, nhưng chính xác thì không phải là tim mà là mana chứa đựng trong đó đang phản ứng, chẳng phải sao?

Nhưng vì cảm nhận được ánh mắt lo lắng của Irene nên tôi gạt bỏ suy nghĩ về trái cây đó và nở một nụ cười gượng gạo.

"Tôi thực sự không sao đâu ạ. Chỉ là thoáng thấy chút kỳ lạ thôi."

"Dù vậy thì... phù, thôi được rồi. Chúng ta cứ đi tiếp đi. Đừng có cố chạm vào trái cây đó nữa."

Nghe cô ấy nói vậy làm sao tôi có thể từ chối được chứ.

Trong đôi mắt cô ấy ngập tràn sự lo lắng, nên tôi đành phải dời sự chú ý khỏi trái cây đó và bắt đầu bước đi giữa những hàng cây.

Vẫn còn quá sớm để mùa hè đến.

Cơn gió se lạnh thổi qua mơn trớn đôi gò má, thỉnh thoảng những chiếc lá theo gió bay đến chạm vào mặt tôi.

Chạm, Chạm.

Mỗi khi bước đi, đầu ngón tay chúng tôi lại khẽ chạm vào nhau.

Mỗi khi bàn tay Irene lướt qua mu bàn tay tôi, chẳng hiểu sao trái tim tôi lại đập rộn ràng.

Nên nắm lấy, hay nên kìm nén đây. Hàng loạt suy nghĩ lướt qua đầu tôi.

Nhưng tôi đã kìm nén. Vì tôi nghĩ rằng lúc này vẫn chưa phải lúc.

Tôi tự nhủ rằng đây chỉ là sự tình cờ thôi, rằng vì đang bước đi nên đầu ngón tay mới chạm vào nhau thôi, tôi cố gắng kìm nén sự thôi thúc đang dâng trào.

Dù vậy, bàn tay Irene vẫn liên tục lướt qua mu bàn tay tôi.

Tần suất ngày càng dày đặc hơn, và giờ đây là một cách lộ liễu. Những ngón tay của Irene ngọ nguậy mơn trớn mu bàn tay tôi.

Rốt cuộc, cô ấy muốn tôi phải kìm nén đến bao giờ đây?

Nhìn dáng vẻ Irene vẫn đang thản nhiên nhìn về phía trước như không có chuyện gì xảy ra, khóe môi tôi khẽ nhếch lên.

Vành tai đỏ ửng, những ngón tay của Irene đang lướt qua mu bàn tay tôi.

Tôi không phải là kẻ ngốc, và bàn tay tôi bắt đầu chậm rãi bao phủ lấy bàn tay cô ấy.

... Ấm áp quá.

Không phải là qua lớp găng tay như khi làm kỵ sĩ hộ vệ, bàn tay trần của Irene thật mềm mại.

Trái ngược hoàn toàn với bầu không khí lạnh lẽo mà cô ấy luôn mang theo, tôi cảm nhận được hơi ấm vô cùng nồng ấm đó.

Trái tim đập thình thịch, đồng thời hơi nóng bốc lên từ cơ thể khiến cơn gió se lạnh tan biến ngay lập tức.

Dù tôi nắm lấy tay cô ấy, Irene vẫn giữ im lặng. Vành tai vốn đã đỏ giờ lại càng đỏ hơn, và đôi gò má cô ấy cũng thoáng hiện lên ráng hồng.

Tôi muốn nói điều gì đó, nhưng giữa đôi môi khẽ mở chỉ có hơi thở dồn dập thoát ra.

Nhưng tôi thích sự im lặng này. Tôi thích khoảnh khắc đôi bàn tay đan vào nhau như thế này đến mức chỉ biết ngây người nhìn về phía trước.

Không biết Irene đang nghĩ gì nhỉ. Liệu cô ấy có đang hồi hộp đến mức tim đập rộn ràng như tôi không.

Liệu cô ấy có đang mong muốn khoảnh khắc này kéo dài thêm một chút nữa, để có thể ghi nhớ mãi hơi ấm đã chạm vào nhau như thế này không.

Tuy nhiên, lúc này có lẽ việc mang theo những suy nghĩ này đã là giới hạn rồi.

Vẫn còn quá sớm để bày tỏ nỗi lòng của nhau.

Chỉ cần cảm nhận hơi ấm từ đôi bàn tay đang nắm chặt, và mong muốn khoảnh khắc này kéo dài mãi mãi đã là tất cả rồi.

Cả tôi và Irene đều hiểu rõ điều đó.

Chính vì thế mà chúng tôi không nói lời nào, chỉ đứng yên tại chỗ và nhìn về phía trước, chẳng phải sao?

Những trái cây trên cây lấp lánh, ánh sáng đó dường như đang chậm rãi bao trùm lấy không gian xung quanh chúng tôi.

Khi bóng đêm nhạt dần và những quầng sáng rực rỡ dần bao quanh.

Trong khu vườn tinh tú không một bóng người đó, tôi đã cầu nguyện cho khoảnh khắc này trở thành vĩnh cửu.