Chương 72: Vì Sao Dành Cho Em (3)

Toàn chương Cộc,

"... Phù."

Tôi khép cửa lại rồi khẽ thở dài một tiếng.

Dù ông ấy chỉ nói đùa, nhưng tại sao lại dùng gương mặt nghiêm túc đến thế để bàn về chuyện tương lai chứ?

Hôn ước còn chưa hủy bỏ, một vị công tước như ông ấy lại có thể vội vàng nói ra những lời đó sao.

Tất nhiên, tôi rất vui khi thấy ông ấy có thái độ như vậy. Bởi nếu ông ấy phản đối...

Thì chẳng khác nào một bức tường lớn sẽ chắn ngang trước khi mọi chuyện diễn ra suôn sẻ.

Nhạc phụ đại nhân, nghe thấy từ đó khiến áp lực trong tôi cứ thế tăng dần.

Cuối cùng, tôi đành phải kiếm cớ rời đi như thể đang chạy trốn khỏi cuộc trò chuyện với Công tước.

Sở dĩ tôi chưa phải nghe từ con rể đã là một sự may mắn lớn rồi.

Có lẽ vì đã trải qua một lần cận kề cái chết nên thái độ của ông ấy mới thay đổi chóng mặt như vậy, chắc tôi phải mất một thời gian dài mới thích nghi nổi.

"Nhưng mà..."

Nghe nói Irene nhắc đến tôi nhiều như thế, khóe môi tôi không tự chủ được mà khẽ nhếch lên.

Dạo gần đây thái độ của cô ấy đối với tôi cũng trở nên dịu dàng hơn hẳn, và chẳng phải cô ấy thường xuyên đeo những món trang sức lộng lẫy khi ở trước mặt tôi sao.

Cả hai bên, đây là thời điểm mà chúng tôi đều lờ mờ nhận ra tình cảm của đối phương dành cho mình.

Kiếp trước chưa từng thích ai, tôi từng không thể hiểu nổi tại sao những người tỏ tình với tôi lại tranh giành, cãi vã nhau vì chuyện đó.

Thích một người rốt cuộc là cảm giác thế nào mà lại khiến họ phải liều mạng đến thế?

Tôi từng nghĩ đó chỉ là một thứ cảm xúc thoáng qua. Nhưng giờ đây, tôi dường như đã phần nào thấu hiểu được tâm tư ấy.

Chắc hẳn Chae-won hay Ji-soo... cũng đã trải qua cảm giác giống như tôi lúc này nên mới nói những lời đó.

Cảm giác ngứa ngáy, xao xuyến này thực sự khiến con người ta dễ dàng chìm đắm.

Chỉ cần ở bên cạnh người đó, tâm trạng sẽ tự khắc trở nên vui vẻ, đôi khi còn vì mải mê chìm đắm trong mớ cảm xúc ấy mà thao thức suốt cả đêm.

Tôi khẽ gãi gò má đang nóng ran, rồi bước xuống tầng dưới.

Về Lễ Hội Mùa mà chúng tôi đã bàn trước đó, và cả một vài chuyện khác nữa, có rất nhiều điều cần phải thảo luận.

Tách, Tiếng siết dây corset vang lên một lát, rồi đột nhiên một tiếng đứt dây khô khốc vang lên khiến Irene khẽ nhíu mày.

Dây corset lại bị đứt sao? Bình thường vẫn mặc rất vừa vặn, sao hôm nay lại đột ngột thế này?

Quay đầu nhìn lại phía sau, cô thấy Rofena đang nheo mắt nhìn sợi dây corset bị đứt.

"Sợi dây bị mục rồi sao?"

"Không đâu... Không phải dây bị mục đâu, hình như là do không còn vừa với người tiểu thư nữa nên mới đứt đấy."

Nghe vậy, gương mặt Irene bỗng chốc tái mét. Dạo gần đây cô đâu có ăn nhiều, không vừa nữa chẳng lẽ là do cô đã béo lên sao? Cô khẽ cắn môi, đăm đăm nhìn Rofena.

Rofena vội vàng lắc đầu giải thích.

"Không phải là tiểu thư béo lên đâu. Mà là... hình như vòng một của tiểu thư đã đầy đặn hơn trước rồi."

"Vòng một?"

"Vâng, phần lưng và eo vẫn siết rất tốt, nhưng cứ đến phần ngực là dây lại đứt. Chắc chúng ta phải đặt may cái mới thôi."

"......"

Irene khẽ đưa tay che miệng, lặng lẽ quay đi để tránh ánh mắt của Rofena.

Cô dùng ngón tay khẽ vuốt ve khóe môi đang vô thức cong lên, rồi vỗ nhẹ lên má.

Không tệ chút nào. Ngược lại, đây chẳng phải là một chuyện tốt sao.

Gương mặt của Evan bỗng nhiên hiện lên trong tâm trí khiến mặt cô nóng bừng. Tại sao trong hoàn cảnh này cô lại nghĩ đến cậu ấy chứ?

Irene khẽ ho khan một tiếng, mượn làn gió mát thổi vào từ cửa sổ để làm dịu đi gương mặt đang đỏ bừng.

Chỉ một lát nữa thôi là đến giờ Evan quay lại.

Cha cô không kéo dài cuộc trò chuyện quá lâu, chắc chắn cậu ấy sẽ quay lại trong vòng vài phút nữa.

Sau khi mặc một chiếc corset rộng hơn chiếc cũ một chút, cô chọn một bộ váy lộng lẫy hơn thường ngày để khoác lên người.

"Hôm nay tiểu thư muốn mặc bộ này sao?"

Đó là một chiếc váy màu tím, khác xa với phong cách giản dị thường ngày của cô.

Nhưng hôm nay mặc bộ này cũng không tệ. Khẽ vuốt lại phần vai bồng bềnh, cô hướng mắt về phía hộp trang sức. Hôm nay nên đeo món gì đây?

Giữa vô số món trang sức lộng lẫy, thứ đầu tiên lọt vào mắt cô chính là món quà mà Evan đã tặng.

Chẳng phải cậu ấy đã tặng nó cho cô bên bờ hồ Siren vào ngày sinh nhật của cô sao.

Cô thực sự không ngờ cậu ấy lại nhớ kỹ món đồ cô chỉ vô tình liếc nhìn một cái vào lúc đó.

Lần này cô không che giấu khóe môi đang cong lên nữa, nhẹ nhàng đeo chiếc vòng cổ Sapphire lên cổ.

Nghĩ lại thì, Evan luôn là người chu đáo chăm sóc cô từ những điều nhỏ nhặt nhất.

So với cậu ấy, thú thật cô chưa làm được gì nhiều cho Evan.

Nghĩ lại thì, Evan luôn là người chu đáo chăm sóc cô từ những điều nhỏ nhặt nhất.

"Hửm."

Liệu mối quan hệ với phụ nữ của cậu ấy có phức tạp hơn những gì cô biết không?

Vì cô hoàn toàn không biết trước khi đến đây làm kỵ sĩ hộ vệ, cậu ấy đã sống thế nào, nên một nỗi lo lắng vô cớ bỗng dâng lên khiến cô khẽ nheo mắt lại.

Nghĩ lại, cô thấy những hành động cậu ấy dành cho mình có vẻ quá đỗi điêu luyện.

Mỗi lần đến vũ hội, xung quanh cậu ấy luôn đầy rẫy những tiểu thư quý tộc dòm ngó, và đến tận bây giờ, cô vẫn thẳng tay đốt sạch những bức thư gửi cho cậu ấy.

Nhưng chẳng phải việc cô lo lắng thế này là hoàn toàn tự nhiên sao?

Bởi vì nếu cứ để mặc không bận tâm, Evan lại là người thu hút quá nhiều sự chú ý từ người khác.

Thế nên Lễ Hội Mùa lần này vô cùng quan trọng đối với cô. Đây là cơ hội để cô giành lại thế cân bằng vốn đã nghiêng hẳn về một phía.

Bình thường cô luôn bị Evan xoay chuyển và luôn mềm lòng trước cậu ấy, nhưng giờ đây, cô không thể để mình bị cậu ấy dắt mũi mãi được nữa.

Nếu cô nắm giữ thế chủ động, rồi trả lại cho Evan tất cả những gì cậu ấy thường làm với cô thì sao?

Đó chẳng phải là một ý tưởng rất tuyệt sao. Một Evan bị cô xoay như chong chóng, chỉ mới tưởng tượng thôi đã khiến tâm trạng cô trở nên vui vẻ, cô khẽ nâng tách trà lên rồi nhìn đăm đăm vào khoảng không.

"Tiểu thư, hôm nay trông gương mặt tiểu thư có vẻ nghiêm túc quá."

"Sắp đến Lễ Hội Mùa rồi mà."

"Tiểu thư định đi cùng ngài kỵ sĩ đúng không? Năm ngoái em đi rồi nên năm nay em sẽ ở lại dinh thự."

"Vậy sao?"

Dù có chút ích kỷ, nhưng cô cũng không thích việc Rofena và cậu ấy ở gần nhau cho lắm.

Dù có coi Rofena như em gái, nhưng ai biết được mối quan hệ đó sẽ kéo dài đến bao giờ.

Rofena dường như không có tình cảm gì đặc biệt với Evan, nhưng cô vẫn không tránh khỏi cảm giác bất an.

Ngồi giết thời gian một lúc lâu, khi cô đang mân mê tờ giấy trắng tinh thì từ đằng xa vang lên tiếng bước chân quen thuộc.

Vào giờ này, người duy nhất bước về phía văn phòng của cô chỉ có một người, cô vội chỉnh lại trang phục rồi hướng mắt về phía cửa ra vào.

Người luôn mang đến sự mới mẻ cho cuộc sống tẻ nhạt, lặp đi lặp lại của cô.

Nhìn kỵ sĩ hộ vệ của mình bước vào, cô nở một nụ cười dịu dàng.

"Tiểu thư đang đợi tôi sao?"

"Tôi vẫn luôn đợi cậu."

Nhưng cô không nói ra những lời đó. Vì hiện tại mối quan hệ của hai người vẫn chưa đến mức có thể bộc lộ hết tâm tư.

Nhưng cô tin rằng một ngày nào đó... cô sẽ có thể bày tỏ hết nỗi lòng mình. Cô thầm nghĩ như vậy.

Tôi cảm thấy hôm nay tâm trạng của Irene có vẻ rất tốt.

Ngay khi bước vào, thứ đập vào mắt tôi là gương mặt rạng rỡ nụ cười của cô ấy, tôi cũng khẽ mỉm cười đáp lại rồi cúi đầu chào.

Có chuyện gì vui sao? Trong khi Rofena lại tỏ vẻ ngơ ngác như không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tôi chăm chú nhìn Irene một lát, rồi nhận ra đôi khuyên tai của cô ấy đã thay đổi nên chậm rãi lên tiếng.

"Tiểu thư thay khuyên tai mới sao? Trông hợp với tiểu thư hơn đôi trước đấy."

"... Thế sao? Tôi chỉ tiện tay đeo thử thôi, cậu thấy hợp thì tốt rồi."

Có vẻ như cô ấy rất vui vì tôi đã nhận ra, nhìn đôi gò má khẽ ửng hồng của cô ấy, tôi khẽ gật đầu rồi ngồi xuống ghế sofa.

Tính ra tôi đã ra vào căn phòng này được bốn năm rồi.

Dù có chút buồn cười khi tôi cảm thấy nơi này còn thoải mái hơn cả phòng riêng của mình, nhưng vì đây là nơi tôi dành nhiều thời gian nhất nên điều đó cũng là lẽ thường tình.

Nếu sau này Irene trở thành gia chủ và chuyển lên không gian ở tầng ba, chắc tôi sẽ thấy bỡ ngỡ lắm.

Cộc, Tôi khẽ nhắm mắt, cảm nhận hương vị trà Darjeeling lan tỏa khắp khoang miệng.

Khác với kiếp trước vốn thích uống nước ngọt có ga, giờ đây tôi đã quen thuộc với văn hóa thưởng trà, đến mức giờ tôi uống trà còn nhiều hơn uống nước lọc. Trông tôi bây giờ chắc cũng ra dáng quý tộc rồi chứ nhỉ?

Ít nhất thì ở buổi vũ hội lần trước, tôi cũng nhận ra mình khiêu vũ giỏi hơn Irene.

Nghĩ đến ký ức lúc đó khiến tôi khẽ cười, Irene thấy vậy liền đăm đăm nhìn tôi rồi hỏi.

"Cậu đang nghĩ gì thế?"

"Tôi chỉ đang nhớ lại chuyện ở buổi vũ hội lần trước thôi."

Nghe đến hai chữ vũ hội, gương mặt Irene lập tức cứng đờ.

Dù hai đứa đã khiêu vũ trên ban công, nhưng bước nhảy của cô ấy... thú thật thì khó có thể khen là đẹp được.

Cô ấy cố tình đặt mạnh tách trà xuống bàn phát ra tiếng cộc rõ to, rồi lườm tôi và lên tiếng.

"... Khiêu vũ không phải là thứ quan trọng nhất trong cuộc đời đâu."

"Điều đó thì đúng thật."

Nghe tôi trả lời vậy, Irene có vẻ không hài lòng, cô ấy hờn dỗi quay mặt đi chỗ khác.

Đối với người ngoài thì trông cô ấy chẳng có gì khác biệt, nhưng tôi lại nhận ra sự thay đổi nhỏ nhặt ấy.

Nhưng tôi biết cô ấy sẽ sớm hết dỗi thôi, nên cũng không cần phải quá lo lắng.

Dù sao thì chuyện tôi muốn bàn với Irene hôm nay là về Lễ Hội Mùa mà.

Dù bình thường Irene có thờ ơ với những chuyện khác, nhưng chắc chắn cô ấy sẽ chú ý đến chủ đề này, thế nên tôi thong thả nhấp một ngụm trà rồi lên tiếng.

"Về Lễ Hội Mùa lần này."

Dạo gần đây hễ có thời gian rảnh là tôi lại đến hoàng cung, nhưng bên cạnh đó, tôi cũng không quên thu thập thông tin liên quan đến Lễ Hội Mùa.

Ngoại trừ những sự kiện lớn chính thức, tất cả những hoạt động khác tôi đều phải tự mình tìm hiểu, nên thay vì cứ thế đi lung tung mà không biết gì, việc lên kế hoạch trước rõ ràng là lựa chọn tốt hơn.

Với suy nghĩ đó, những thông tin tôi thu thập được cuối cùng cũng đã hoàn thành vào ngày hôm nay.

Để có thể tiết kiệm thời gian và tham gia được nhiều hoạt động nhất có thể, việc cùng nhau bàn bạc và thống nhất ý kiến chắc chắn sẽ tốt hơn.

Khi tôi vừa nhắc đến Lễ Hội Mùa, Irene khẽ giật mình rồi chậm rãi quay sang nhìn tôi.

"Chẳng phải chuyện Lễ Hội Mùa chúng ta đã bàn xong rồi sao? Chúng ta đã hẹn đi cùng nhau rồi mà. Chẳng lẽ có chuyện gì đột xuất khiến cậu không đi được—"

"Làm sao có chuyện đó được. Dù sao thì đây cũng là lời đề nghị của tôi mà."

Nếu tôi nuốt lời hứa này, tôi sẽ là kẻ tồi tệ nhất mất.

Nghe tôi nói vậy, Irene thở phào nhẹ nhõm, cô ấy nhìn tôi rồi mím môi hỏi.

"Vậy sao tự dưng cậu lại nhắc đến chuyện này?"

"Chúng ta không thể cứ thế đi lung tung được, nên tôi muốn hỏi xem tiểu thư có nơi nào đặc biệt muốn đến không?"

Tôi trải tấm bản đồ đã chuẩn bị sẵn lên bàn, Irene nhìn vào đó rồi đứng dậy, lặng lẽ bước đến ngồi xuống cạnh tôi.

Trên bản đồ đánh dấu những địa điểm sẽ diễn ra các hoạt động chính của Lễ Hội Mùa, vốn dĩ đây là thứ không phải ai cũng có thể sở hữu, nhưng nhờ Công tước vui vẻ đưa cho nên tôi mới có được nó.

"... Ưm."

Chúng tôi không thể tham gia hết tất cả các hoạt động trên bản đồ.

Bởi vì chúng tôi không ở đó cả ngày, mà chỉ dành ra vài tiếng để tận hưởng không khí lễ hội mà thôi.

Có lẽ chỉ có thể chọn ra vài hoạt động tiêu biểu nhất.

Nhưng việc lựa chọn có vẻ khiến cô ấy khá đắn đo, nhìn dáng vẻ Irene chăm chú dán mắt vào tấm bản đồ một lúc lâu, tôi không khỏi khẽ bật cười.

"Tiểu thư thấy khó chọn lắm sao?"

Tôi khẽ vén lọn tóc xõa xuống của cô ấy ra sau vành tai rồi hỏi, Irene liếc nhìn tay tôi rồi khẽ gật đầu.

Chọn một hai hoạt động do tôi quyết định cũng không tệ, nghĩ vậy, tôi chỉ ngón tay vào một góc bản đồ, Irene thấy thế liền nghiêng đầu tỏ vẻ thắc mắc.

"Stout?"

"Đó là một trong những hoạt động chỉ có ở Lễ Hội Mùa hè. Tiểu thư không biết đây là gì sao?"

"Tôi không rõ lắm. Đây là lần đầu tôi nghe thấy cái tên này."

"Vậy thì đến lúc đó tiểu thư cứ trực tiếp trải nghiệm sẽ tốt hơn. Năm nay tiểu thư đã làm lễ trưởng thành rồi... nên chắc chắn có thể tham gia hoạt động này."

Stout, nói một cách đơn giản thì đây là một lễ hội liên quan đến rượu.

Đó là sự kiện được tổ chức để mọi người cùng nhau thưởng thức những loại rượu trái cây được ủ từ nguyên liệu thu hoạch vào cuối đông.

Nghi thức ấy đã được lưu truyền cho đến tận ngày nay và trở thành một trong những hoạt động chính của Lễ Hội Mùa, và cũng là nơi tôi rất muốn ghé qua.

Người ta thường nói rượu vào lời ra, biết đâu nhân cơ hội này tôi lại có thể nghe được những lời thật lòng từ cô ấy.

Nếu có thể xác nhận được tình cảm của cô ấy thực sự giống như tôi, đã đến lúc tôi phải đưa ra quyết định.

Chấm dứt mối quan hệ mập mờ, kéo dài suốt mấy năm qua.

And start a new relationship.

"Trưởng thành...?"

Nhìn gương mặt đỏ bừng của cô ấy khi nghe đến hai chữ "trưởng thành", tôi thừa biết cô ấy đang tưởng tượng ra chuyện gì.

Nhưng tôi không có ý định đính chính sự hiểu lầm này. Để cô ấy tự mình tưởng tượng rồi hụt hẫng một chút xem ra cũng là một thú vui tao nhã.

Dù sao thì, sau khi đánh dấu một ký hiệu nhỏ lên chỗ Stout, chúng tôi tiếp tục cùng nhau xem xét từng hoạt động khác và trò chuyện về lễ hội suốt một lúc lâu.

Đây cũng có thể coi là một buổi hẹn hò của hai đứa.

Dù sao thì việc tôi và cô ấy được ra ngoài cùng nhau mà không vướng bận công việc thế này cũng đã lâu lắm rồi.

Tôi hy vọng chuyến đi này sẽ mang lại nhiều kỷ niệm đẹp đẽ hơn cả lần chúng tôi ghé qua hồ Siren.

Biết đâu đây cũng là khoảng thời gian thư thả cuối cùng trước khi tôi phải đối đầu với gia tộc Roman.

Xoẹt, xoẹt, Tôi vừa dùng bút đánh dấu vài địa điểm trên bản đồ, vừa chợt nhận ra bàn tay của Irene đang đặt ở một khoảng cách rất gần.

Khoảng cách chỉ cần khẽ nhúc nhích là có thể chạm vào.

Nhưng có vẻ Irene không hề nhận ra điều đó, cô ấy vẫn chăm chú nhìn vào bản đồ, thế nên tôi lặng lẽ dịch tay mình sang, khẽ chạm nhẹ vào tay cô ấy.

Chạm.

Ngay khi hai bàn tay chạm nhau, tôi bắt gặp ánh mắt cô ấy và mỉm cười.

"... Rofena vẫn đang ở đây đấy."

"Tôi đã nói gì đâu nào."

Tôi vờ như không biết gì hỏi lại, Irene khẽ nheo mắt lườm tôi.

Tôi chỉ vô tình chạm tay một cái thôi mà, không biết cô ấy lại suy diễn ra ý nghĩa gì nữa.

Nhìn đôi mắt nheo lại của cô ấy một lúc, tôi khẽ bật cười rồi nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay Irene.

Bàn tay nhỏ nhắn nằm gọn trong lòng bàn tay tôi, Irene giật mình khẽ đánh vào vai tôi rồi vội vàng lên tiếng.

"N-Nếu có ai nhìn thấy thì tính sao đây."

"Không sao đâu, chỉ cần tiểu thư giữ im lặng là được."

"......"

Tôi siết chặt bàn tay đang khẽ cựa quậy của Irene, rồi đan mười ngón tay vào nhau, khẽ đung đưa.

Dáng vẻ cố gắng che giấu gương mặt đang đỏ bừng của cô ấy trông đáng yêu vô cùng, khiến tôi không tự chủ được mà thốt ra lời thật lòng.

"Tiểu thư thật đáng yêu."

Nghe vậy, dường như không thể chịu đựng thêm được nữa, Irene buông tay tôi ra, lấy hai tay che mặt rồi mím môi định nói gì đó.

But the sound coming from her mouth was so small that I couldn't understand it.

Tôi chỉ biết gãi má, ngơ ngác nhìn cô ấy.

"Tiểu thư không thích tôi khen đáng yêu sao?"

"Không phải chuyện đó. Tại sao... ngay lúc này... cậu lại vừa nắm tay vừa nói những lời như thế chứ?"

Nếu tôi còn trêu thêm nữa, có khi cô ấy sẽ khóc mất.

Thực lòng tôi rất muốn lôi chuyện đã nói với Công tước ra để xem dáng vẻ bối rối của cô ấy.

Nếu tôi kể rằng Công tước đã bảo tôi có thể gọi ông ấy là nhạc phụ đại nhân, không biết Irene sẽ biểu lộ gương mặt thế nào nhỉ.

Nhưng thôi, cứ để dành niềm vui đó cho sau này vậy.

"Sao tiểu thư lại ngượng ngùng đến thế. Chẳng phải giờ đã đến lúc nên quen dần với việc này rồi sao?"

"Làm sao mà quen ngay được chứ. Tôi đâu có nhiều kinh nghiệm... như Evan đâu."

"Tiểu thư bảo tôi có nhiều kinh nghiệm sao?"

Làm gì có chuyện đó, Irene là người đầu tiên tôi đem lòng yêu thương mà.

Không biết cô ấy nhìn vào đâu mà lại hiểu lầm như vậy, nhưng khi tôi lắc đầu phủ nhận, Irene lại nhìn tôi bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.

... Nhưng nghĩ lại thì tất cả những chuyện này đều là do nghiệp chướng tôi tự chuốc lấy, tôi chỉ biết cười trừ trước ánh mắt ấy của cô ấy.