Chương 32: Trước khi tuyết rơi (2)

Toàn chương Vành tai tôi nóng bừng lên.

Cảm giác như khóe miệng vừa bị kéo ra vẫn còn đang căng tức, tôi đưa tay xoa nhẹ khóe môi đang run rẩy và cố gắng dời mắt đi chỗ khác.

Thật là, tại sao anh ta lại mở cửa bước vào đúng lúc đó chứ?

Nhưng tôi không thể trách anh ta được. Chỉ là hành động bộc phát của tôi đã bị bắt quả tang mà thôi.

Trong không gian này chỉ còn lại bầu không khí ngượng ngùng bao trùm.

Tôi lườm Evan khi anh ta lén nhìn mình, rồi thở dài một tiếng và gục đầu xuống.

Anh ta sẽ nghĩ gì về tôi đây? Liệu anh ta có nghĩ tôi là một kẻ lố bịch khi đứng trước gương tập cười không?

Nhưng tất cả chẳng phải là lỗi của Evan sao?

Chỉ vì câu nói muốn nhận món quà là nụ cười mà tôi mới thử cân nhắc một chút, chỉ vì lo lắng không biết bình thường mình có đang bày ra vẻ mặt quá lạnh lùng hay không nên tôi mới nhìn vào gương thôi mà.

"... Haizz."

Nhưng tôi chẳng thể nói gì được, chỉ biết nhìn chằm chằm vào Evan đang đứng ngây ra đó.

Vị trà trong khoang miệng khô khốc thật đắng chát. Nếu ngồi trên một tấm đệm làm bằng gai thì chắc cũng có cảm giác thế này.

Tuy nhiên, vì anh ta là kỵ sĩ hộ vệ của mình nên tôi không thể đuổi anh ta ra ngoài được, tôi quay đầu nhìn ra cửa sổ.

Chíp chíp— Ngay cả tiếng chim hót ngoài cửa sổ dường như cũng đang cười nhạo tôi khiến tôi không khỏi nhíu mày.

Tôi cảm thấy oán trách người kỵ sĩ hộ vệ của mình vì anh ta chẳng nói lời nào.

Thà rằng anh ta nói chuyện gì khác đi, đã bao lâu rồi tôi mới lại thấy ghét đôi mắt lục bảo đang nhìn mình thế này.

"Hay là cô cứ cười đi cho rồi."

"... Ha ha."

Khi tôi nheo mắt nhìn, Evan né tránh ánh mắt, quay đầu đi và cười gượng gạo.

Nếu anh ta cứ thế mà cười thì tôi chỉ thấy xấu hổ thôi, nhưng cái khóe môi cứ giật giật mỗi khi nhìn tôi kia thật chướng mắt, khiến những lời cộc lốc vô thức thốt ra từ miệng tôi.

— Chỉ là, tôi mong cô hãy mỉm cười.

Tôi đã lắng nghe lời nói rằng anh ta có một tâm nguyện mong muốn.

Vì đối với một người đã vì tôi và gia tộc Yuris mà chiến đấu với hắc ma pháp sư đến mức bị thương như anh ta, chẳng có gì là tôi không thể ban tặng.

Tôi chắc chắn đã định đáp ứng bất kỳ điều gì.

Vậy mà thứ Evan mong muốn ở tôi lại chỉ là một yêu cầu gây hụt hẫng như việc mong tôi mỉm cười sao?

— Tôi mong từ nay về sau, khuôn mặt đó sẽ không còn bóng tối bao phủ. Hãy tạm đặt gánh nặng trách nhiệm luôn đè trên vai xuống, dù chỉ một lần thôi, tôi mong cô hãy cười thật tươi.

Lời nói đó khiến tôi phải nhìn lại chính mình.

Tôi đã bày ra vẻ mặt thế nào trước mặt người khác mà Evan lại nói như vậy chứ?

Vì luôn sống trong cảnh che giấu cảm xúc nên tôi rất tự tin vào việc kiểm soát biểu cảm của mình.

Dù buồn hay vui, tôi luôn giữ một khuôn mặt vô cảm. Chẳng phải tôi vốn có tài năng trong việc giữ mình như một con búp bê được chế tác tinh xảo sao?

Tất nhiên, kể từ sau khi gặp Evan, tôi cảm thấy biểu cảm của mình đã giãn ra rất nhiều.

Đôi khi nhìn vào gương, tôi thấy trong ánh mắt vốn lạnh lẽo đã thấp thoáng hơi ấm, và Rofena cũng bảo dạo này trông tâm trạng tôi có vẻ tốt.

Vì vậy tôi đã không mấy bận tâm đến việc mình đang mang bộ mặt như thế nào.

Thế nhưng lời anh ta nói cứ như đang gõ cửa trái tim tôi vậy.

Ít nhất là đối với anh ta, tôi nghĩ mình không hề che giấu cảm xúc, vậy mà tôi vẫn đang đối xử lạnh lùng với anh ta sao?

Nếu anh ta nghĩ vậy mà mong muốn món quà đó ở tôi, thì tôi nghĩ việc mỉm cười ít nhất một lần cũng không phải là điều gì quá tệ.

Đặt gánh nặng trách nhiệm trên vai xuống, và bóng tối bao phủ khuôn mặt sẽ tan biến sao.

Mỗi khi nhớ lại những lời đó, chẳng hiểu sao lồng ngực tôi lại thấy ngứa ngáy.

Có phải vì trong dinh thự công tước này, Evan là người duy nhất nói với tôi những lời như vậy không?

Hay là vì đôi mắt lục bảo đang nói những lời đó thật chướng mắt?

Đôi mắt luôn lấp lánh đẹp đẽ ấy vẫn cứ chập chờn trước mắt tôi.

Đôi mắt phản chiếu mùa xuân ngay cả trong mùa đông khắc nghiệt này của anh ta không ngừng khiến tâm trí tôi xao động.

"Nhưng mà... có thật là vì lời tôi nói mà cô mới làm vậy không?"

"......"

Thật là thiếu tinh tế.

Bình thường anh ta thấu hiểu lòng tôi đến thế, vậy mà giờ đây lại dùng lời nói như lưỡi dao đâm thẳng vào tim tôi khiến tôi bật cười khan.

Dung mạo vốn vô cùng xinh đẹp của anh ta giờ đây trông thật đáng ghét.

Tôi rất muốn lao đến bịt cái miệng đó lại ngay lập tức, nhưng vì không thể làm thế nên tôi chỉ biết nheo mắt nhìn anh ta.

Nếu anh ta hỏi có phải vì lời anh ta nói hay không, tôi chỉ có thể thừa nhận thôi chứ sao.

Lời nói mà anh ta gọi là tâm nguyện đó cứ khiến tôi bận lòng, làm sao tôi có thể phớt lờ nó được chứ?

Tôi đã nhìn vào gương. Tôi chỉ thử tập cười theo cách của riêng mình thôi.

Vì anh ta muốn điều đó làm quà sinh nhật, tôi không phải là hạng người keo kiệt đến mức không thể mỉm cười lấy một lần.

Tất nhiên vì đây là lần đầu tiên tôi cố ý cười nên có chút gượng gạo, nhưng sau một thời gian, có vẻ như mọi chuyện đã khá hơn.

Nếu tập luyện thêm chút nữa, có lẽ tôi đã có thể cười một cách tự nhiên rồi.

Thế nhưng tất cả đã tan thành mây khói. Ngay khoảnh khắc tôi bị bắt quả tang khi đang dùng tay kéo khóe miệng trước gương.

Sự xấu hổ của tôi đã chạm đến giới hạn rồi.

"Anh có thể ra ngoài được không?"

"Rất tiếc là điều đó hơi khó ạ."

"Hôm nay hãy nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ bảo ngài Chris trực thay."

"Vì tôi cũng có chuyện muốn nói nữa."

"... Evan."

Chẳng hiểu sao anh ta lại trở nên lém lỉnh như vậy, ngay từ lần đầu gặp tôi đã thấy anh ta kỳ lạ rồi.

Anh ta rất biết cách đối phó với tôi. Tôi không thể nổi giận với một người đang cười hớn hở như thế kia được, phải không?

Dù thấy đáng ghét, nhưng cảm giác đó không hề khó chịu khiến tôi khẽ thở dài.

"Chuyện anh muốn nói là gì?"

"Tôi đã nhận được những thanh kiếm từ thương hội vũ khí lúc nãy. Tôi đến đây vì muốn gửi lời cảm ơn về chuyện đó."

"... Không cần phải cảm ơn đâu. Vì anh bảo cần kiếm nên tôi mới mua thôi."

Dù mua với ý nghĩ đó là quà sinh nhật, nhưng vì đã mua quá nhiều thứ cùng một lúc nên việc gọi đó là quà cũng có chút ngượng ngùng.

Đâu phải chỉ tặng mình anh ta, chẳng phải cuối cùng các kỵ sĩ khác cũng được nhận sao?

Quà tặng, khi suy nghĩ chạm đến từ đó, thứ hiện lên trong đầu tôi chính là cái tâm nguyện đáng xấu hổ mà anh ta đã nhắc tới.

Tôi khẽ cúi đầu để che đi hơi nóng đang bốc lên mặt.

Tôi đưa tay vuốt mặt, đúng lúc đó giọng nói của Evan vang lên bên tai khiến tôi cắn chặt môi.

Thà rằng chỉ có một mình thì tôi còn làm gì đó được, chứ cứ ở cùng nhau thế này thì tôi chẳng thể làm được gì cả.

Tôi thực sự muốn vung chân đá tung cái chăn này đi cho rồi.

Sự xấu hổ dâng trào từ tận đáy lòng, mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt của kỵ sĩ hộ vệ, tôi lại thấy nóng nực vô cớ nên chỉ biết cầm quạt lên quạt lấy quạt để.

"Cô không sao chứ ạ?"

"... Trông tôi bây giờ giống như đang ổn lắm sao?"

"Không ạ."

Nhìn khuôn mặt vẫn đang mỉm cười của Evan, tôi khẽ thở dài.

Hôm nay kỵ sĩ hộ vệ của tôi có vẻ hay đùa quá nhỉ. Đêm qua thái độ của anh ta cũng có chút thay đổi tinh vi, mỗi khi đôi mắt lục bảo kia cong lên thành hình bán nguyệt, tôi lại vô thức nhíu mày.

Không hẳn là ghét, mà chỉ là cảm thấy lồng ngực có chút bí bách.

Nhìn anh ta, ánh mắt tôi chợt chạm vào lớp băng gạc quấn trên vai.

Lớp băng nhuộm đỏ, anh ta vẫn chưa thay sao? Cứ để thế vết thương sẽ bị nhiễm trùng mất.

Mỗi khi nhìn thấy lớp băng đó, lòng tôi lại không khỏi bất an.

Khi nghĩ đến việc anh ta đã một mình chiến đấu với hắc ma pháp sư trong bóng tối đến cả ánh trăng cũng không thấy rõ.

Tâm trạng rối bời khiến tôi nhíu mày.

Dù chưa từng thấy hắc ma pháp bao giờ, nhưng nghe nói nó gây ra nỗi đau đớn ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với ma pháp thông thường.

Dù tên hắc ma pháp sư đó có yếu đến đâu, chắc chắn anh ta không thể không thấy đau.

Hình ảnh anh ta nén đau cúi đầu trước tôi cứ chồng chéo lên hình bóng anh ta hiện tại, khiến tôi vô thức quay mặt đi.

"... Thay băng đi."

"À, tôi định lát nữa mới thay. Vì tôi phải đi gặp Công tước nữa."

Nghe vậy, tôi nheo mắt lại. Đi gặp Công tước, chẳng phải là gặp cha tôi sao?

Trong phút chốc, một cảm giác bất an xẹt qua nhưng tôi nhanh chóng lắc đầu xua tan nó đi.

Chắc là để nói về chuyện liên quan đến hắc ma pháp sư thôi. Nhưng chẳng phải là quá sớm sao?

Đợi anh ta hồi phục rồi gặp cũng được mà, tại sao cha lại muốn gặp gấp gáp như vậy chứ?

... Không. Suy nghĩ một cách lạnh lùng thì quyết định của cha tôi là đúng.

Hắc ma pháp sư là mối đe dọa đối với đế quốc, dù cấp độ của hắn có thấp thì việc nhanh chóng tìm hiểu những chuyện liên quan đến hắc ma pháp sư vẫn là điều đúng đắn.

Ai cũng có thể dự đoán được rằng chuyện này sẽ không kết thúc chỉ bằng một cuộc tập kích. Từ nay về sau, sự tiếp xúc với hắc ma pháp sư sẽ ngày càng nhiều hơn.

Về phương diện đó, chiến công lần này của Evan quan trọng hơn bất cứ điều gì.

Không chỉ tiêu diệt được hắc ma pháp sư mà còn có thể phát triển vắc-xin cho căn bệnh do hắc ma pháp tạo ra.

Có lẽ không chỉ là khen thưởng, mà chức vụ của anh ta cũng có thể thay đổi.

Nếu như, vì chuyện lần này mà anh ta không còn là kỵ sĩ hộ vệ của tôi nữa.

Trái tim tôi bỗng chốc thắt lại.

Tôi cắn vào lớp thịt mềm trong miệng, cảm nhận vị tanh nồng khiến tôi nhíu mày.

Nếu chuyện đó xảy ra, tôi phải làm sao đây? Tôi đã tìm thấy một người mà mình có thể trút bỏ gánh nặng trong lòng.

Một người nhận ra bóng tối của tôi, và vì tôi mà mỉm cười để xua tan bóng tối đó, người như vậy đã tìm đến tôi.

Làm sao tôi có thể dễ dàng để một người như vậy rời đi chứ?

"... Evan."

Tôi thản nhiên mở lời, nhưng giọng nói lại khẽ run rẩy.

Tôi đang nôn nóng. Vì người mà Evan sắp gặp là cha tôi, và vì không ai có thể đoán trước được gia chủ của gia tộc Yuris đang nghĩ gì trong đầu.

Biết đâu tình huống tồi tệ nhất mà tôi đang nghĩ đến lại xảy ra.

"Cô đang lo lắng điều gì vậy?"

"... Tôi không lo lắng."

Có lẽ vì biểu hiện quá rõ ràng nên Evan mới nhìn tôi và hỏi như vậy.

Trong ánh mắt đó chứa đựng sự lo lắng ấm áp.

Nếu là một người khác chứ không phải anh ta, thì trong ánh mắt đó chắc hẳn sẽ chứa đựng sự khinh miệt dành cho một người thừa kế non nớt.

Làn gió lạnh bắt đầu lùa vào từ cánh cửa sổ đang mở.

Không, có lẽ bây giờ tôi mới cảm nhận được cái lạnh đó.

Phải chăng vì đã quen với hơi ấm từ người bên cạnh mà tôi đã nhận ra cái lạnh của mùa đông này quá muộn?

Người kỵ sĩ hộ vệ mà tôi mới gặp chưa bao lâu đã trở thành sự tồn tại xua tan cái lạnh giá trong tôi từ lúc nào không hay.

... Có lẽ đó là sự tham lam. Dù tình cảm này một ngày nào đó có thể biến chất thành dục vọng.

Nhưng ít nhất là lúc này, tôi muốn anh ta ở bên cạnh mình.

"Chắc hẳn lý do cha gọi anh là để khen thưởng cho việc xử lý hắc ma pháp sư thôi. Vì hắc ma pháp sư là vấn đề được coi trọng ở đế quốc này, và sự thật là anh đã xử lý mà không gây ra thiệt hại nào."

"Ngài Chris cũng nói vậy. Rằng ngài ấy gọi tôi lên để khen thưởng."

"... Chắc ngài ấy sẽ sớm gọi anh thôi. Vì sau khi kết thúc công việc buổi sáng, ngài ấy thường gặp khách vào buổi trưa."

Đó là lý do ngài ấy vẫn chưa gọi tôi sao?

Nhưng suy nghĩ về việc Công tước gọi tôi nhanh chóng tan biến.

Chẳng hiểu sao từ nãy đến giờ, khuôn mặt của cô ấy trông tối sầm hơn hẳn so với lúc đầu, liệu đó có phải là ảo giác của tôi không?

Cô ấy đang lo lắng điều gì vậy?

Nhìn biểu cảm đột ngột tối sầm lại kể từ khi nhắc đến Công tước, có lẽ là chuyện liên quan đến cha cô ấy.

Hay là, việc tôi gặp Công tước khiến cô ấy không mấy hài lòng?

Garot Yuris, dù thông tin về ông ấy không nhiều.

Nhưng tôi biết chắc chắn ông ấy là một người rất gần gũi với tinh thần Thiết Huyết của gia tộc Yuris.

Một người sống vì hoàng đế mà mình trung thành hơn cả gia tộc, và vì gia tộc hơn cả người thân.

Khi mới trở thành kỵ sĩ hộ vệ của cô ấy, tôi từng nghĩ có lẽ sự lệch lạc của cô ấy là do Công tước, nên khả năng ông ấy dành cho tôi thái độ thiện cảm là rất thấp.

Nhưng dẫu vậy ông ấy cũng chẳng có lý do gì để đối xử thù địch với tôi, tôi thực sự không hiểu cô ấy đang lo lắng điều gì nên chỉ biết thở dài thườn thượt.

Dù đã ở bên cô ấy một thời gian khá dài, nhưng ngay cả tôi cũng không thể biết được trong đầu cô ấy đang nghĩ gì.

Tôi chỉ có thể nhận ra rằng thứ đang hiện trên khuôn mặt đó là sự lo lắng.

Hành động của Công tước đối với tôi chắc cũng chỉ là khen thưởng thôi chứ gì.

Cùng lắm là ban tặng vàng bạc châu báu hay kiếm, rồi yêu cầu hợp tác trong những chuyện liên quan đến hắc ma pháp sư sau này.

Rồi bất chợt, một suy nghĩ xẹt qua não bộ khiến mắt tôi nheo lại.

Nếu vì chuyện lần này mà địa vị của tôi thay đổi.

Nếu tôi không còn là kỵ sĩ hộ vệ của cô ấy mà bị điều chuyển vào kỵ sĩ đoàn của gia tộc Yuris.

Tôi không thể để chuyện đó xảy ra. Chẳng phải tôi là người duy nhất biết về bi kịch mà cô ấy sẽ phải gánh chịu sao?

Nếu tôi không thể ở bên cạnh cô ấy, nếu tôi không thể ngăn cô ấy khỏi sự lệch lạc để rồi sau này phải chứng kiến cô ấy trở thành ác nữ.

Thì tất cả những gì tôi đã làm từ trước đến nay đều đổ sông đổ biển.

Và hiện tại, số người mà cô ấy có thể mở lòng và đối xử thoải mái không có nhiều.

Rofena, ngài Chris. Và có lẽ là cả tôi nữa, ba người này là tất cả.

Tôi không thể rời xa cô ấy.

Ít nhất là nếu không phải tự tôi rời đi sau khi đã xua tan mọi bi kịch của cô ấy, thì tôi phải luôn ở bên cạnh cô ấy.

"Đừng lo lắng quá, tiểu thư."

Nếu bóng tối trên khuôn mặt cô ấy là vì sự lo lắng đó.

Thì tôi phải trở thành người xóa tan bóng tối đó chứ?

Giống như tâm nguyện mà tôi đã cầu xin.

Tôi mong bóng tối trên khuôn mặt cô ấy tan biến, và gánh nặng trên vai cô ấy cũng biến mất.

Làm sao tôi có thể quên được quyết tâm hồi rạng đông chứ?

Tôi mong cô ấy được hạnh phúc. Nếu ngày mà tôi có thể coi nội dung cuốn tiểu thuyết mình đã đọc chỉ là một giấc mộng đến.

Thì có lẽ lúc đó tôi mới có thể rời xa cô ấy với một tâm thế thanh thản.

Vì vậy lúc này, tôi chỉ mỉm cười với cô ấy.

Để bóng tối trên khuôn mặt cô ấy tan biến. Để sự bất an trong lòng cô ấy biến mất.

"Tôi là kỵ sĩ hộ vệ của cô."

Liệu nụ cười của tôi có thể xóa tan sự bất an của cô ấy không?

Thành thật mà nói tôi cũng có chút nghi ngờ, nhưng tôi vẫn mỉm cười.

Dù trong thoáng chốc tôi đã nghĩ giá như cô ấy cũng mỉm cười với tôi như thế này thì tốt biết mấy, nhưng suy nghĩ đó nhanh chóng tan biến như sương mù.

Đó chỉ là sự tham lam thôi.

Một sự tham lam có chút tư tâm của tôi.