Chương 66: Tựa như người tình, mà lại chẳng phải (3)

Toàn chương

"Có hợp không?"

"Rất hợp với ngài ạ. Nhưng thật lòng thì câu hỏi này vô nghĩa mà, đúng không?"

Khi tôi khẽ hỏi trong lúc nhìn bộ quần áo đang mặc, Rofena nhún vai đáp lại.

Cũng đúng, đến tầm này thì dù có khoác cái gì lên người chắc cũng hợp thôi.

Ngoại hình bản thân không khác mấy so với trước khi nhập hồn vào Evan Fried.

Nhưng có lẽ do chăm chỉ vung kiếm nên thể hình của tôi khá ổn.

Không quá vạm vỡ, cũng không quá gầy, có thể nói là một thể hình vừa vặn.

... Tôi nghĩ không phải tự nhiên mà đống thư cứ chất cao như núi.

Bản thân tôi cũng nhận thức rõ điều đó và cũng đang cố gắng giữ kẽ.

Nhưng dù tôi có giữ kẽ đến đâu thì cũng chẳng thể làm gì được. Việc sự chú ý đổ dồn vào tôi là điều không thể ngăn cản hoàn toàn.

Nhìn phản ứng của Irene khi thấy những chuyện đó cũng khá thú vị, nên thỉnh thoảng tôi cũng hay tận dụng điểm này.

"Nhưng mà, ngài xuất phát ngay bây giờ có ổn không ạ? Ngài vừa mới trở về lúc rạng sáng mà, chẳng phải nên hồi phục cơ thể một chút rồi mới đi sao."

"Không sao đâu. Dù sao đến đó ta cũng chẳng có việc gì cần dùng đến sức lực cả."

Tôi nói vậy khi cài chiếc khăn tay Irene tặng lên ngực, Rofena bĩu môi nhìn tôi chằm chằm với vẻ không hài lòng.

Có vẻ như việc vừa mới gặp nhau sau 3 ngày mà tôi đã đi hoàng thất ngay khiến con bé thấy không thích chút nào.

Tôi có thể đoán được phần nào lý do con bé làm vậy, nên để dỗ dành, tôi nói với Rofena.

"Đừng có hờn dỗi quá mà. Khi trở về ta sẽ ở bên cạnh em. Được chứ?"

"Em đâu phải trẻ con, ngài nghĩ nói vậy là em sẽ hết hờn dỗi ngay sao?"

Dù tôi đã xoa đầu và nói nhỏ nhẹ, nhưng thấy con bé vẫn quay ngoắt đầu đi vì dỗi, tôi không nhịn được mà bật cười.

Sao hành động lại giống nhau đến thế chứ. Nhìn Rofena một lát, tôi gọi tên con bé và lặng lẽ giơ ngón tay lên.

"Rofena."

"A, gì ạ."

Chọc, Đúng lúc Rofena quay đầu lại thì chạm vào ngón tay tôi, gò má con bé bị ấn vào trông thật buồn cười, lõm xuống như một miếng bánh pudding.

Rofena ngẩn ngơ nhìn gò má mình một lát, rồi nhìn tôi và bật cười.

"Cái này lại là gì nữa đây ạ?"

"Ai biết được."

Tôi nói vậy rồi nhún vai một cái, nhẹ nhàng vuốt ve gò má Rofena và mỉm cười nhẹ nhàng.

"Ta không sao đâu. Nên em không cần phải lo lắng quá đâu."

"... Em không có lo lắng. Vì hôm qua thấy ngài bị thương nên em chỉ hơi để tâm một chút thôi."

"Cái đó gọi là lo lắng đấy."

Có vẻ như tâm trạng đã khá hơn một chút, Rofena chỉ mím chặt môi rồi thở dài.

Vì Rofena nên chắc tôi phải về sớm thôi nhỉ.

Cứ đà này sau này chỉ cần nói đi đâu thôi chắc con bé cũng ngăn cản mất.

Nhưng sự thật là tấm lòng đó khiến tôi thấy vui, tôi chỉ biết mỉm cười với Rofena đang lặng lẽ nhìn mình.

Tình trạng cơ thể cũng đã khá hơn nhiều, nên tôi nghĩ việc ghé qua hoàng thất chắc cũng không sao.

Nhân tiện, tôi hơi ngại việc bị đối xử quá long trọng, không biết Thái tử có để tâm đến chuyện đó không.

Nếu việc này là để cảnh cáo lũ hắc ma pháp sư thì tôi nghĩ họ sẽ chào đón khá rầm rộ... nhưng cứ phải đến đó mới biết được.

Chiếc áo sơ mi màu xanh lục đậm khoác bên ngoài bộ lễ phục màu trắng, vừa chỉnh lại những nếp nhăn trên chiếc áo choàng trắng rủ xuống dưới cầu vai, tôi vừa chậm rãi bước ra ngoài cửa.

Lize đang đứng trước cửa mỉm cười rạng rỡ và lên tiếng.

"Trông hợp lắm đấy?"

"Vậy sao ạ?"

Thấy nụ cười thẹn thùng đó tôi thấy hơi không thoải mái, nên chỉ biết né tránh ánh mắt của Lize và cười gượng gạo.

Việc phải quản lý biểu cảm ngay cả trong dinh thự thật là bất tiện, nhưng có lẽ đó là chuyện không thể tránh khỏi.

Chẳng phải đó là nghiệp chướng do tôi không quản lý được biểu cảm sao. Chậm rãi bước đi trên hành lang, bước chân tôi bắt đầu trở nên nhẹ nhàng hơn trước hiện diện quen thuộc cảm nhận được từ phía xa.

Dù tôi không phải không biết ý đồ cô ấy muốn đi cùng, nhưng sự thật là tôi vẫn thấy vui.

Ngược lại, nếu cô ấy để tôi đi hoàng thất một mình thì tôi đã thấy khá hụt hẫng rồi.

Có lẽ bản thân tôi cũng đang mong đợi, nên khi nghĩ đến bộ quần áo Irene sẽ mặc, khóe môi tôi không tự chủ được mà giật giật.

Cộp, Tiếng giày gõ xuống hành lang bằng đá cẩm thạch khiến trái tim tôi lại đập thình thịch dồn dập.

Xao xuyến, thình thịch. Một nụ cười hiện lên trên môi trước âm thanh vang vọng mang theo những cảm xúc tích cực đó.

Cứ thế bước thêm vài bước trên hành lang, tôi khẽ há miệng trước đôi mắt vừa chạm phải.

"... Hà."

Có lẽ vì hôm nay cô ấy đã chăm chút hơn bình thường, nên tôi không nhịn được mà thốt lên lời cảm thán trước diện mạo hoàn toàn khác biệt.

Dù trước đây tôi chưa từng nghĩ ngoại hình cô ấy thua kém bất kỳ ai.

Nhưng diện mạo của Irene hôm nay thực sự đủ để nói rằng không ai có thể sánh bằng.

Mái tóc trắng óng ả, mượt mà thật nổi bật.

Những dải bèo nhún ở giữa chiếc váy màu xanh thẫm vốn có thể trông hơi lạnh lẽo đã làm giảm bớt sự lạnh lùng của cô ấy, một nụ cười mãn nguyện hiện lên trước cách ăn mặc làm nổi bật hình ảnh một công nữ kiêu sa.

Và cả chiếc vòng cổ Sapphire mà tôi đã tặng trước đây đang đeo trên cổ nữa.

Ánh mắt Irene nhìn tôi chằm chằm như muốn hỏi xem có hợp không, nên tôi cố ý thu lại nụ cười trên gương mặt đang nhìn Irene.

Thấy biểu cảm của tôi hơi lạnh lùng, Irene khựng lại một chút rồi rụt rè lên tiếng.

"... Sao cậu không nói gì cả vậy?"

"Tôi nên nói gì đây ạ?"

Tôi giả vờ như không biết gì, Irene nheo mắt rồi lướt qua tôi.

Có lẽ cô ấy thất vọng vì không nghe được câu trả lời mong đợi.

Dáng vẻ đó trông thật buồn cười, nhưng tôi tự nhủ hãy kiềm chế thêm một chút nữa và đi theo sau cô ấy.

Nên nói gì thì tâm trạng cô ấy mới nguôi ngoai như chưa từng có chuyện gì nhỉ.

Nhìn bề ngoài thì có vẻ khá lạnh lùng nhưng khi có phản ứng thế này thì cô ấy đúng là một thiếu nữ ở độ tuổi đó, nên tôi khá thích việc trêu chọc Irene như thế này.

Các hầu gái đi theo cô ấy đều đang lén lút quan sát sắc mặt tôi.

Bầu không khí dần trở nên lạnh lẽo, khi cái lạnh không hợp với mùa xuân lan tỏa xung quanh.

Tôi cho các hầu gái bên cạnh lui ra và lặng lẽ đứng bên cạnh Irene.

"Sao tiểu thư lại thấy không vui vậy ạ."

"......"

"Rất hợp với tiểu thư đấy ạ."

Tôi khẽ cười trước dáng vẻ vành tai Irene khẽ động đậy.

Vì tôi không định kết thúc chỉ bằng lời khen là rất hợp. Tôi lại lên tiếng để nói thêm vài lời với cô ấy.

"Trong số những lúc tôi từng thấy tiểu thư, hôm nay là lúc tiểu thư xinh đẹp nhất."

"... Vậy sao."

Lúc đó gò má Irene mới ửng hồng, tôi nhún vai một cái rồi nhìn các hầu gái xung quanh.

Tầm này chắc cũng đủ để làm dịu tâm trạng của Irene rồi nhỉ.

Giờ việc còn lại là hướng về hoàng thất, cứ thế chúng tôi bắt đầu di chuyển đến trận pháp dịch chuyển kết nối với hoàng thất.

Bùm- Ngay khi vừa dịch chuyển xong, thứ tôi nghe thấy là tiếng kèn khổng lồ khiến lồng ngực cũng phải rung động.

Trong lúc giật mình ôm lấy Irene và quan sát xung quanh, tôi thấy những binh lính đứng đầy trận pháp dịch chuyển đều đang cầm kèn nhìn chúng tôi.

Dòng người xếp thành hàng dài, những cánh hoa bay lơ lửng trên bầu trời.

Tôi đang ngẩn ngơ trước cảnh tượng rõ ràng là dành cho ai đó, thì tiếng nói của người xuất hiện từ giữa dòng người đã làm tan biến tạp niệm.

"Cậu đến sớm hơn ta tưởng đấy. Chào mừng đến với Evangelium, nhân danh Thái tử."

Người đàn ông với mái tóc đen vuốt ngược ra sau, sở hữu đôi mắt đỏ mà chỉ hoàng tộc mới có.

Ngay khi Thái tử xuất hiện, tôi đã nhận ra ngay buổi lễ này là để chúc mừng ai.

Vội vàng quỳ xuống, Thái tử tiến lại gần chúng tôi và nói với Irene.

"Không cần phải giữ lễ tiết quá mức đâu. Chẳng phải bây giờ ta gọi các người đến để khen thưởng công trạng mà các người đã lập được cho đế quốc này sao. Đứng dậy đi, vì các người có tư cách đó mà."

Và tiếp theo, Thái tử cúi đầu chào chúng tôi và nói thêm.

"Chuyện chi tiết hãy vào cung rồi nói. Ở đây có quá nhiều người."

"... Tôi biết rồi."

Dù sao thì, không ngờ ngài ấy lại huy động nhiều người thế này.

Nhìn quy mô lớn hơn nhiều so với dự đoán, Thái tử thấy tôi đang ngẩn ngơ thì vỗ vai tôi và nói.

"Ta đã thu xếp xong toàn bộ lũ hắc ma pháp sư và con rồng xương ở phía Bắc Yuris rồi. Dù hơi bận rộn nhưng ta cũng đã thành công trong việc công bố ngay lập tức cho thủ đô. Cậu có biết tại sao ta lại làm gấp gáp như vậy không?"

"Chắc là để cảnh cáo rồi. Hướng về lũ hắc ma pháp sư vẫn còn đang tồn tại trong đế quốc."

"Đúng vậy. Hướng về "phía đó" mà tiểu thư Yuris đang nghi ngờ, và cả "phía khác" mà ta đang nghi ngờ nữa."

Phía khác sao, khi tôi định hỏi về chuyện đó, Thái tử lắc đầu cười khà khà và tiếp tục nói.

"Chẳng phải ta đã bảo vào trong rồi nói sao. Ở đây có... quá nhiều người."

Có lẽ ngài ấy lo lắng chuyện sẽ bị rò rỉ ra ngoài chăng.

Tôi lặng lẽ gật đầu, Thái tử vẫy tay chào xung quanh và bắt đầu bước đi về phía trước.

Đúng như lời ngài ấy nói, số người xung quanh đây lên đến hàng ngàn người.

Trong số đó có những người gửi đến tôi ánh mắt ngưỡng mộ, nên tôi chỉ biết đáp lại tiếng reo hò của họ bằng những cái vẫy tay ngượng ngùng.

Tôi đã từng được nhiều người vỗ tay khen ngợi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nhận được những ánh mắt thuần khiết thế này.

Vì có người còn tôn vinh tôi là anh hùng, nên tôi cảm thấy ngượng ngùng vô cớ và lặng lẽ cúi đầu.

"Cậu thấy xấu hổ sao?"

"Một chút... là vậy ạ. Cũng thấy hơi áp lực nữa."

Irene nhìn tôi mỉm cười nhẹ nhàng, rồi khẽ chạm vào tay tôi và thì thầm.

"Cậu có thể nắm lấy cũng được, nếu thấy quá run."

Lúc đầu chỉ cần chạm nhẹ thôi là mặt Irene đã đỏ bừng rồi, vậy mà giờ đây cô ấy lại thản nhiên đưa tay ra khiến tôi bật cười.

Nhưng tôi không muốn từ chối, nên tôi nhìn về phía trước và cẩn thận nắm lấy bàn tay đó.

Để người khác nhìn vào chỉ thấy như tôi đang hộ tống, những ngón tay nắm nhẹ đang bấu chặt lấy nhau.

Thái tử nhìn chúng tôi chằm chằm, rồi quay đầu đi và lên tiếng.

"Mối quan hệ tốt thật đấy. Đó là lý do hai người đi riêng sao? Ta thấy không có hầu gái, cũng chẳng có kỵ sĩ nào khác đi cùng."

"Vì không cần thiết phải mang theo hầu gái mà."

Không phải là không cần thiết. Chỉ là Irene đã từ chối tất cả những hầu gái muốn đi cùng mà thôi.

Lý do là gì thì... tôi không muốn biết. Chẳng phải lý do quá rõ ràng sao.

Và lý do không mang theo kỵ sĩ khác cũng đơn giản. Chỉ là không cần kỵ sĩ khác mà thôi.

Vì khi đã chạm đến ngưỡng cửa Kiếm sư, kỵ sĩ chính thức mạnh hơn tôi trong đế quốc này chỉ có duy nhất ngài Theorad.

Nếu là kỵ sĩ ở trình độ Chuyên gia nửa vời, dù có hàng chục tên lao vào một lúc thì trước mặt tôi cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Nên việc hộ tống chỉ mình tôi là đủ rồi còn gì.

Thái tử nghe vậy thì nhìn chúng tôi với vẻ mặt không mấy dễ chịu, rồi khẽ cười và hướng vào trong cung.

Khi những kỵ sĩ đi theo chúng tôi từng người một, và cả các hầu gái cũng biến mất hết.

Cuối cùng khi đã đến phòng mình, Thái tử quay người lại và chậm rãi lên tiếng.

Khác với biểu cảm có chút tinh nghịch vừa rồi, ngài ấy mang một vẻ mặt khá nghiêm túc, thốt ra giọng nói trầm mặc hơn lúc nãy.

"Tình hình khá nghiêm trọng đấy. Có lẽ, sự kiện Tuyệt Diệt từng xảy ra trước đây sẽ lại tái diễn."

"... Lý do ngài gọi tôi đến là để báo cho tôi biết sự thật đó sao?"

Tôi đã nghĩ việc xử lý công việc nhanh hơn tôi tưởng, khi tôi hỏi vậy, Thái tử gật đầu và tiếp tục nói.

"Ta biết các người đang để mắt đến gia tộc Roman. Ta cũng đã sớm nghi ngờ 5 đại gia tộc, nhưng không phải ta đang nghi ngờ các người đâu. Chừng nào còn có ngài Evan, ta vẫn dành sự tin tưởng không chính thức lớn nhất cho gia tộc Yuris trong số 5 đại gia tộc."

"... Vậy, lý do ngài nói những lời đó với chúng tôi là gì?"

Khi Irene hỏi, Thái tử cười cay đắng một cái rồi lặng lẽ tiếp tục nói.

"Cùng với gia tộc Roman mà các người đang nghi ngờ, có vẻ như còn có thêm một gia tộc nữa đang thông đồng với lũ hắc ma pháp sư."

Cùng với lời nói đó, không gian này bắt đầu bị bao trùm bởi sự tĩnh lặng lạnh lẽo.

Không chỉ gia tộc Roman mà còn một gia tộc khác trong 5 đại gia tộc cũng đang thông đồng với hắc ma pháp sư.

Đó là một sự thật quá đỗi nặng nề để có thể coi là một trò đùa.

Thế lực của 5 đại gia tộc không phải là thứ mà ngay cả hoàng thất cũng có thể xem thường.

Nếu phải chọn ra những kỵ sĩ đoàn nổi tiếng nhất bảo vệ đế quốc, thì đó là Hoàng gia Kỵ sĩ đoàn, Yuris và Roman.

Trong số đó, chỉ riêng việc một gia tộc bị nghi ngờ có liên quan đến hắc ma pháp sư đã là một sự thật kinh hoàng rồi, vậy mà còn có thêm một gia tộc nữa thông đồng sao.

Irene nhíu mày trước lời nói đó, mấp máy môi một lát rồi rụt rè hỏi Thái tử.

"Chẳng lẽ, là Hatan sao?"

"Có vẻ tiểu thư cũng đã nghi ngờ phần nào rồi nhỉ, đúng vậy. Hatan... có vẻ như có liên quan đến phía đó."

Nói đoạn, Thái tử lấy một chiếc ấn chương từ trong lòng ra.

Chiếc ấn chương có khắc hình con sói đen, biểu tượng của gia tộc Hatan.

Vừa vuốt ve nó, Thái tử vừa khẽ thở dài và quay sang nhìn tôi.

"Một trong số những hắc ma pháp sư mà cậu đã tiêu diệt có mang theo thứ này. Tất nhiên chỉ vì mang theo thứ này mà kết luận ngay thì không được. Nhưng nó là bằng chứng đủ để nghi ngờ. Có lẽ lý do Hatan dạo gần đây im hơi lặng tiếng một cách kỳ lạ là vì chuyện này chăng."

Nói đoạn, Thái tử vỗ vai tôi và lặng lẽ cúi đầu như muốn xin lỗi.

"Chỉ với Hoàng gia Kỵ sĩ đoàn thì khó lòng cáng đáng nổi cả Hatan và Roman. Đặc biệt là gia chủ của Roman và Hatan đều là những đối thủ mà ta không thể dễ dàng đoán định được võ lực cá nhân của họ. Vì vậy ta xin nhờ vả thế này. Ta nghĩ mình sẽ tiếp tục cần đến sự giúp đỡ của cậu trong tương lai."

"... Đây không phải là việc tôi có thể trả lời ngay được."

Dù đang nói chuyện với Thái tử, nhưng ánh mắt tôi lại hướng về phía Irene.

Nhìn Irene đang đứng bên cạnh nhìn tôi, đôi mắt dao động đầy lo âu khi cô ấy cắn chặt môi.

Cô ấy trông thật bất an. Làm sao có thể không như vậy được chứ.

Việc anh vừa mới sống sót trở về từ cõi chết mới chỉ là chuyện ngày hôm qua, vậy mà lời hứa sẽ không để anh rời xa mình nữa mới chỉ là chuyện lúc rạng sáng.

Vì tôi hiểu nỗi lo của cô ấy. Nên nỗi lo của tôi chỉ có thể hướng về phía cô ấy một cách thuần khiết.

Đó là việc nguy hiểm, và là việc có thể mất mạng bất cứ lúc nào.

Có thể có vô số thứ mạnh hơn cả Maloric xuất hiện. Việc trả lời Thái tử, và việc giúp đỡ ngài ấy cũng là vì Irene, tôi biết rõ điều đó.

Vì cuối cùng việc xóa sổ tổ chức mang tên Tuyệt Diệt khỏi thế giới này là điều không thay đổi.

Nhưng vì lúc này điều tôi bận tâm hơn cả là biểu cảm của Irene. Nên tôi ngập ngừng nói với Thái tử.

"Tôi cần một chút thời gian để suy nghĩ. Ngài có thể hiểu cho tôi chứ?"

"... Ta không phải đang thúc ép cậu đâu. Thời gian suy nghĩ thì ta có thể cho cậu bao nhiêu cũng được."

Dù Thái tử đã lùi lại và trả lời như vậy, nhưng biểu cảm của Irene vẫn vô cùng phức tạp.

Irene nhìn tôi chằm chằm với gương mặt hơi tái nhợt, rồi quay người lại và cứ thế mở cửa đi ra ngoài.

Tôi không thể cứ thế đứng nhìn dáng vẻ đó được. Ý nghĩ rằng mình phải giữ cô ấy lại ngay lập tức lấp đầy tâm trí, tôi vội vàng cúi đầu chào Thái tử và lên tiếng.

"Xin phép ngài một chút ạ."

Có lẽ đó là sự thất lễ. Nhưng vào khoảnh khắc này, thứ duy nhất lọt vào tầm mắt tôi là Irene.

Vì tôi biết cô ấy đang lo lắng điều gì, nên tôi chỉ hành động với ý nghĩ duy nhất là muốn làm cô ấy an tâm.

Nhưng tôi phải làm cách nào để cô ấy an tâm đây.

Trái ngược với ý chí, tôi không nghĩ ra được cách nào thỏa đáng, nên bước chân hướng về phía cô ấy cảm thấy thật nặng nề.