Chương 3: Irene Yuris (2)

Toàn chương

"Này, Evan!"

"A."

Trong lúc tôi còn đang ngẩn ngơ trước ánh mắt vô cảm, hờ hững của người con gái đang cầm bút kia, tiếng quát tháo bất ngờ kéo tôi về thực tại.

Tôi chớp mắt liên tục, người kỵ sĩ nhìn tôi với ánh mắt hung dữ như thể không hài lòng chút nào.

"... Tôi xin lỗi."

Tôi cúi đầu trước cô gái vẫn đang giữ ánh mắt vô cảm ấy, người kỵ sĩ khẽ hắng giọng rồi lên tiếng.

"Đây là người mà cậu sẽ phụng sự từ nay về sau. Thật đáng xấu hổ khi ngay từ đầu cậu đã thể hiện bộ dạng này trước mặt tiểu thư!"

"Được rồi. Dù sao cậu ta trông cũng không lớn tuổi lắm, có lẽ là do bất ngờ thôi."

Cử chỉ xua tay bảo không sao của cô ấy toát lên vẻ quý phái tự nhiên. Tuổi của cô ấy chắc chắn không chênh lệch nhiều so với tôi lúc này.

Gương mặt cô ấy vẫn còn nét thanh xuân rõ rệt. Nếu có ai bảo chúng tôi bằng tuổi thì cũng chẳng có gì lạ.

Thế nhưng, phong thái cao sang như thể đã ăn sâu vào máu thịt của cô khiến người kỵ sĩ không khỏi lộ vẻ thán phục.

"Kính chào người kế vị tương lai của Khiên Yuris." Ngay khi người kỵ sĩ thốt ra câu đó, gương mặt cô ấy bỗng chốc đanh lại.

Vẫn là biểu cảm vô cảm như trước, nhưng tôi có thể nhận ra một vết nứt thoáng qua trên gương mặt ấy.

Lý do cô ấy ghét danh xưng đó, chắc chắn có liên quan đến cha mình.

Tôi cảm thấy vị đắng chát trong lòng.

Một người vốn chỉ bằng tuổi tôi hiện tại, một thiếu nữ vẫn còn nét trẻ con mà lại mang một biểu cảm vô cảm đến thế.

Với một kẻ từng chân thành xót thương cho hoàn cảnh của cô như tôi, đây chẳng phải là cảnh tượng dễ chịu gì.

Sự giáo dục nghiêm khắc từ nhỏ đã khiến cô không bao giờ biết nũng nịu như những đứa trẻ khác.

Chưa một lần đòi hỏi mua thứ này thứ kia, chính vì thế cô mới mang gương mặt vô cảm kia.

Gương mặt của một diễn viên luôn phải diễn vai hoàn hảo ấy đã trở lại trạng thái hoàn toàn không cảm xúc.

Khi đôi mắt xanh thẳm ấy tìm lại được tiêu cự, đôi môi đỏ mọng của cô khẽ cử động.

"Vậy, tên của cậu là gì?"

Giọng nói phá tan bầu không khí tĩnh lặng chạm đến tai tôi, tôi khẽ giật mình rồi ngẩng đầu lên.

Tên? Trong thoáng chốc tôi suýt nữa thì không trả lời được, nhưng nhớ lại dòng chữ viết bên cạnh giường lúc nãy, tôi bình tĩnh đáp lời.

"Tôi là Evan Fried."

"Evan, ra vậy. Cậu là con trai của gia tộc bá tước Fried sao?"

Con trai gia tộc bá tước à. Cũng phải thôi, người phụng sự trưởng nữ của gia tộc công tước thì thân phận phải tương xứng chứ.

Thay vì một kẻ không rõ lai lịch, một người có thân phận được đảm bảo rõ ràng sẽ tốt hơn nhiều.

Câu nói "phụng sự từ nay về sau" của người kỵ sĩ lúc nãy cứ lởn vởn trong đầu, nhưng tôi nghĩ tốt nhất nên gác lại sau rồi mới tính tiếp, tôi liền đứng thẳng người giữ đúng tư thế.

Mặt khác, tôi cũng bắt đầu quan tâm đến gia tộc bá tước Fried, nơi xuất thân của mình.

Trong "Người Là Gai Hoa Hồng", gia tộc này chưa từng được nhắc đến, có lẽ tuy là bá tước nhưng thế lực cũng không mấy hiển hách.

Dù vậy, vì là kỵ sĩ tập sự của gia tộc công tước nên có vẻ thực lực của tôi cũng khá khẩm.

Sau khi suy nghĩ xong xuôi, tôi tập trung ánh nhìn, đôi mắt xanh thẳm kia lại một lần nữa chạm vào mắt tôi.

"... Danh tiếng của cậu tôi đã nghe qua. Nghe nói cậu là thiên tài trăm năm có một."

"Thiên tài gì chứ."

Vì đây thật sự là lần đầu tiên tôi nghe thấy điều này nên tôi vội xua tay, lúc này khóe môi Irene khẽ nhúc nhích.

Tôi hơi ngỡ ngàng khi thấy khóe môi vốn đang nằm ngang của cô khẽ nhếch lên, nhưng rồi tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Thiên tài, tôi đã nghe từ này quá nhiều nên hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Một kẻ có tài năng, một kẻ mà chỉ cần nỗ lực như bao người khác cũng đủ để đạt được những thành tựu lưu danh thiên cổ trước khi nhắm mắt xuôi tay.

Có lẽ cơ thể này sở hữu tài năng đến mức đó sao?

Tôi cố nén nụ cười chực trào ra rồi cúi đầu, Irene lại tiếp tục nói.

Tôi khá ngạc nhiên khi nhận ra một chút cảm xúc mờ nhạt pha lẫn trong giọng nói vốn không chút thăng trầm của cô.

"Khiêm tốn đấy. Đã đạt đến cảnh giới đó ở độ tuổi này mà không hề kiêu ngạo, tôi rất hài lòng."

"Thật vinh hạnh cho cậu khi được tiểu thư hài lòng. Còn đứng đó làm gì, không mau cúi đầu cảm tạ đi."

Hừ, tôi phải cố nhịn lắm mới không bật cười thành tiếng.

Cảnh giới sao, dù đây là thế giới lãng mạn kỳ ảo nên không có tiêu chuẩn chính xác về sức mạnh, nhưng tôi vẫn có thể ước lượng dựa trên các nhân vật xuất hiện trong truyện.

Ví dụ như hoàng đế đã đạt đến cảnh giới tối cao của kiếm thuật, tức là Kiếm sư (Master). Còn về ma pháp, tháp chủ ma pháp tháp đã đạt đến cảnh giới cực hạn là 9-Circle.

Thế nhưng, theo lời đồn đại của thế gian, người ta chỉ dùng cụm từ "đạt đến cảnh giới" khi một ai đó chạm tới một mức độ nhất định.

Nghĩa là, có lẽ cơ thể dùng kiếm này của tôi đang ở cấp độ ngay dưới Kiếm sư.

Chắc là tôi đang ở cảnh giới Chuyên gia (Expert). Tôi cố tình cúi đầu để không bị lộ vẻ mặt bàng hoàng.

Đến lúc này tôi mới hiểu lý do Irene gọi tôi đến.

Một kẻ được gọi là thiên tài kiếm thuật, được người kỵ sĩ dẫn đến giới thiệu với người kế vị gia tộc công tước và bảo là người phụng sự sau này...

"Lý do tôi gọi cậu đến hôm nay là vì tôi định giao phó việc hộ vệ cho cậu."

Có vẻ cô ấy không thích chuyện phiếm nên đi thẳng vào vấn đề chính, tôi cúi đầu lắng nghe.

Hộ vệ sao, tôi cố gắng nhớ lại về kỵ sĩ hộ vệ của Irene Yuris nhưng rồi nhận ra đó là một ký ức không tồn tại, đôi mắt tôi khẽ nheo lại.

Vốn dĩ cô ấy là ác nữ, quá khứ của cô ấy chỉ xuất hiện cực kỳ ngắn ngủi.

Chỉ có vài đoạn văn ngắn ngủi mô tả khi giải thích về việc cô ấy là ác nữ và sở hữu quyền lực như thế nào mà thôi.

Vú em, hầu gái, kỵ sĩ, gia đình của Irene Yuris. Tôi hoàn toàn không biết gì về họ cả.

Cô ấy không phải nhân vật chính, và vì thế cô ấy không được khắc họa sâu sắc.

Tôi cảm thấy hơi thở tràn vào phổi thật lạnh lẽo, dù thời tiết đang nóng đến mức nắng gắt như thế này.

Khi tôi cố gắng thở hắt ra để xua đi sự ngột ngạt không rõ nguyên do trong lòng, cô ấy lại tiếp tục.

"Tất nhiên không phải bảo cậu làm hộ vệ ngay lập tức. Ngài Chris bên cạnh đây sẽ giúp đỡ cậu. Cậu cứ tích lũy kinh nghiệm như thế, sau vài tháng sẽ chính thức trở thành hộ vệ của tôi."

"Nhưng ta sẽ không ra mặt trừ khi gặp tình huống cực kỳ khẩn cấp. Mọi chuyện cậu phải tự mình giải quyết, và phán đoán của cậu sẽ quyết định mạng sống của tiểu thư đấy."

Hãy cẩn thận.

Tôi khẽ nhíu mày trước những lời nói như đè nặng lên lồng ngực, nhưng rồi cũng gật đầu.

Nặng nề quá. Một trách nhiệm ập đến bất ngờ như thế này chẳng có gì đáng vui vẻ cả. Thế nhưng, không hiểu sao tôi lại muốn thực hiện nó.

Chẳng phải tôi hoàn toàn không biết gì về Irene Yuris sao?

Một sự tò mò kỳ lạ như đang thì thầm bên tai tôi.

Giọt nước mắt ngắn ngủi tôi từng rơi vì thương xót cho hoàn cảnh của cô ấy, nếu giọt nước mắt đó chính là thứ đưa tôi đến vị trí này...

"Tôi sẽ không tiếc thân mình để bảo vệ tiểu thư."

Trước khi tìm được đường trở về thế giới cũ, dành một chút thời gian ở đây chắc cũng không sao đâu nhỉ.

Cái đầu đang cúi thấp của tôi cảm thấy nặng trĩu, còn lời nói của cô ấy lại nhẹ bẫng như không.

"Trông cậy vào cậu nhé."

Liệu đó có phải là lời nói chân thành không? Gương mặt đang cúi thấp của tôi bỗng chốc nhăn lại.

Sau khi được bảo ra ngoài chờ, tôi đứng đợi một lúc thì thấy một hầu gái đi tới, đưa cho tôi một bọc vải dài.

Trước bầu không khí trang nghiêm, tôi dùng cả hai tay nhận lấy bọc vải, người hầu gái thản nhiên lên tiếng.

"Đây là kiếm. Vì cậu là kỵ sĩ hộ vệ nên công tước thân chinh ban tặng, hãy dâng hiến lòng trung thành của mình cho Thiết Huyết."

"Tôi hiểu rồi."

Thiết Huyết là tinh thần của gia tộc công tước Yuris. Vì là chiếc khiên có nhiệm vụ bảo vệ đế quốc khỏi mọi kẻ thù, nên theo di huấn của tổ tiên, ngay cả dòng máu cũng phải cứng rắn như sắt thép.

—Thiết Huyết của ta khước từ ngươi.

Tôi nhớ lại lời Irene đã nói với nữ chính khi họ gặp nhau lần đầu.

Đó là khởi đầu của mọi bi kịch đối với cô, nhưng lại là khởi đầu cho cơ hội đổi đời của nữ chính.

Nếu cô ấy không nói những lời đó, liệu cô ấy có tránh được kết cục bị chém đầu thảm khốc trên đài hành hình không?

Trong lúc tôi đang thẫn thờ nhìn vào hư không, tiếng lạch cạch vang lên và cánh cửa mở ra.

"Đi thôi, Evan."

"... Vâng."

Tôi mở to mắt kinh ngạc trong thoáng chốc rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, buông lời đáp.

Khác với những bộ váy mà các tiểu thư khác thường mặc, đây là một bộ váy màu xanh thẫm giản dị với rất ít họa tiết trang trí.

Thế nhưng khi Irene mặc vào, nó lại tỏa sáng rực rỡ như thể được đính hàng ngàn viên đá quý.

Người ta nói người đẹp vì lụa, nhưng có lẽ trường hợp này là lụa đẹp nhờ người thì đúng hơn.

Tôi tháo bọc vải, đeo thanh kiếm vào hông, Irene nhìn tôi rồi lên tiếng.

"Rất hợp với cậu đấy."

"Cảm ơn tiểu thư."

Irene nhìn tôi chằm chằm một lúc rồi bắt đầu bước đi, tiếp tục câu chuyện.

"Hôm nay chỉ là một buổi đi dạo đơn thuần thôi. Trừ khi vận khí cực kỳ đen đủi, bằng không sẽ chẳng có chuyện gì đặc biệt xảy ra đâu. Vậy nên, đừng để xảy ra sai sót gì nhé."

"Vâng."

Có vẻ cô ấy hài lòng với câu trả lời ngắn gọn của tôi nên không nói gì thêm mà cứ thế bước tiếp.

Cạch— Đội trưởng đội cảnh vệ cúi đầu chào đầy dứt khoát khi thấy cô ấy ra ngoài, Irene khẽ gật đầu như thể đã quá quen với việc đó.

Và rồi những bước chân tiếp nối.

Dinh thự công tước không chỉ là cái danh hão, vừa ra khỏi dinh thự đã thấy một con phố tấp nập người qua lại.

Vì thấy cảnh tượng đường phố thời trung cổ quá mới lạ nên tôi suýt nữa thì quay đầu nhìn quanh, nhưng rồi sực nhớ mình đang là hộ vệ, tôi khẽ thở dài.

"... Phù."

Rốt cuộc sau này phải làm sao đây.

Ngay khoảnh khắc cầm lấy thanh kiếm lúc nãy tôi đã nhận ra, có vẻ như tôi có thể sử dụng kiếm một cách điêu luyện.

Một chút cộng hưởng khi nắm lấy chuôi kiếm, cảm giác phản ứng với từng tế bào trong cơ thể, cái cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng ngay tức khắc ấy...

Nhưng gạt chuyện đó sang một bên, tôi cảm thấy mịt mù về tương lai của mình.

Cứ thế làm tròn vai hộ vệ rồi tìm cách quay về sao?

Nhưng khả năng tìm thấy cách đó dường như quá xa vời, khiến tôi chẳng thể quyết định được điều gì một cách vội vàng.

Trước mắt cứ tập trung vào việc hộ vệ đã.

Tôi vừa đi vừa vỗ vỗ vào thanh kiếm bên hông và suy nghĩ.

Cho đến giờ tôi vẫn chưa biết một manh mối nào giúp quay về thế giới cũ, lại đột ngột nhập vào cơ thể này, chắc tôi phải dành thời gian để thích nghi thôi.

"......"

Đúng lúc đó, tôi nhận ra Irene đã dừng lại.

Vẫn là gương mặt vô cảm như lúc nãy, cô ấy đang nhìn chằm chằm vào một nơi.

Men theo ánh mắt đó, tôi thấy một nhóm các tiểu thư quý tộc.

"Trời ạ, đây chẳng phải là—"

"Đó là chiếc trâm cài do nhà thiết kế Leve từ thủ đô làm ra đấy. Nhìn thôi đã thấy sang trọng rồi."

"Còn đây là vòng cổ Sapphire của Pania. Thật không thể tin nổi!"

Những người phụ nữ tụ tập trước cửa hàng, xôn xao bàn tán và ánh mắt lấp lánh nhìn những món phụ kiện đang trưng bày.

Irene chỉ lặng lẽ đứng nhìn những tiểu thư có vẻ bằng tuổi mình ấy.

Cứ như thể cô ấy đang ở một không gian hoàn toàn khác biệt với họ vậy.

Trên con phố đông đúc ồn ào, chỉ có mình cô ấy là tĩnh lặng.

"... Đi thôi."

Sột soạt, cô ấy thản nhiên bước đi như thể chẳng có gì bận tâm, tôi cũng bước theo sau.

Nhưng ánh mắt cô ấy nhìn những tiểu thư lúc nãy cứ ám ảnh tôi mãi, khiến bước chân tôi dường như nặng nề hơn hẳn.

Thứ thoáng hiện lên trong đôi mắt vốn không còn chút gợn sóng ấy, chắc chắn là sự ngưỡng mộ.