Chương 236: Chương 237: Tia Sét Từ Hư Không

1-350 Lith không phải là Nhện Cạch, nhưng cảm quan mana của cậu đủ cao để nhận thấy ma pháp thổ đang truyền đi dưới chân mình.

'Chết tiệt, mình nên nhanh chân lên. Mình chắc chắn con Nhện Cạch đó không lãng phí những giây phút cuối đời để ngẫu hứng nhảy múa đâu. Nó đã gọi viện binh rồi.'

Lith nghĩ.

Ngôi mộ tập thể đã được mở rộng để các loại xác thú khác nhau có thể được phân loại dựa trên chất lượng của chúng. Ở góc bên trái của hố, có một cái kén khổng lồ làm bằng tơ và bao phủ đầy trứng.

Nhãn quan mana của Solus có thể thấy rằng những quả trứng mang lõi cam, trong khi những con nhện con đang ẩn náu bên trong kén đã đạt đến lõi vàng. Những túm lông đỏ rực rỡ vương vãi khắp mặt sàn.

Lith nghiến răng, nhận ra nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của mình đã trở thành sự thật. Thể xác của Protector đã mất.

'Lũ Nhện Cạch khốn kiếp! Mình không thể hồi sinh người chết, nhưng điều đó không có nghĩa là mình sẵn sàng để chúng yên ổn với chuyện này.'

Lith nhảy ra khỏi hố, giải phóng một luồng lửa vào các kén cho đến khi lồng ấp biến thành một giàn hỏa thiêu.

Tiếng rít thảm thiết của lũ nhện con lấp đầy tâm trí cậu bằng sự thỏa mãn, nên cậu tiếp tục đổ thêm lửa trong khi quan sát những quả trứng sôi lên từ bên trong cho đến khi áp suất làm chúng nổ tung. Lũ Nhện con cố gắng ngăn cản cậu. Giờ đây khi chỉ có một mình, Lith chỉ cần một cái liếc mắt để giải phóng hàng loạt phong đao và biến chúng thành thịt băm.

Lũ Nhện con đều có kích thước bằng một quả bóng rổ, giống như những con cậu từng đối mặt trong kỳ thi thử. Chúng quá nhỏ bé và sợ lửa nên không thể tạo thành mối đe dọa. Lý do duy nhất chúng tấn công cậu là vì chúng không dám không vâng lời Mẫu Thú.

- "Lith, bên phải cậu!"

Solus cảnh báo. Lith quay lại vừa kịp lúc để thấy một đĩa đá khổng lồ đáp xuống ngay cạnh hố, từ đó một hình hài nữ giới giống con người với những móng vuốt sắc như dao cạo lao thẳng vào đầu cậu.

Sinh vật này nhanh đến mức khó tin vì nó có thể khai thác tốc độ tự nhiên của Nhện Cạch và tăng cường nó bằng ma pháp dung hợp khí.

"Sao ngươi dám làm hại các con ta?" Ả rít lên với giọng nói đầy hận thù.

Hình dạng hiện tại của Mẫu Thú giống như một người phụ nữ có vẻ đẹp nghẹt thở với mái tóc đen dài chạm đất. Ả mặc một chiếc váy dạ hội màu đen tương tự như những chiếc váy mà Lith từng thấy các quý tộc mặc trong các sự kiện xã hội.

Ngoài bộ móng vuốt, nhiều thứ đã tiết lộ bản chất phi nhân tính của ả. Bốn chiếc chân nhện mọc ra từ lưng và ả có tám con mắt thay vì hai. Hai con trên trán, hai trên má và hai con cuối cùng nằm bên cạnh cằm.

Nhờ lời cảnh báo của Solus, Lith đã kịp né tránh trong gang tấc. Cậu vốn đang kiểm tra xung quanh bằng Thị giác Sự sống, nhưng chiếc đĩa đá lao xuống như tên lửa là một bất ngờ khó chịu.

"Đội quân của ta!" Ả kêu lên phẫn nộ, nhìn tất cả những kế hoạch cẩn thận để tiếp quản khu rừng biến thành tro bụi.

Lith lùi lại vài bước, quan sát bốn con Nhện Cạch khổng lồ tiến lại từ vị trí va chạm. Mỗi con cao ba mét, với đôi chân dày như những thân cây non.

- "Cẩn thận, cả bốn con đó đều có lõi màu xanh lam đậm (deep cyan)."

Solus cảnh báo.

- "Có vẻ như Mẫu Thú này thực sự đã tìm ra cách sử dụng xác chết và con mồi sống để đẩy nhanh sự trưởng thành của con cái. Nếu cứ tiếp tục thế này, tất cả thành viên trong đội cận vệ của ả có thể tiến hóa chỉ trong vòng vài tháng!"

Lith không quan tâm lắm đến tương lai, cậu đủ lo lắng cho hiện tại rồi. Cậu chưa bao giờ mong đợi phải đối mặt với một quái vật tiến hóa có khả năng sử dụng tất cả các nguyên tố, chưa nói đến việc nó có nhiều vệ sĩ hùng mạnh như vậy.

Theo lời của dryad, Mẫu Thú đáng lẽ chỉ mới tiến hóa gần đây. Cậu đã cho rằng ả chỉ có một lượng kỹ năng rất hạn chế. Nếu không, Lith đã không lãng phí nhiều thời gian để đốt trứng như vậy. Thế mà ả đã có thể biến hình và nuôi dưỡng những chiến binh cực kỳ mạnh mẽ.

Đây là một trận chiến mà cậu không có gì để đạt được nhưng lại có quá nhiều thứ để mất.

'Bà ta mạnh thế nào, Solus?'

- "Mạnh hơn cậu. Lõi của ả màu xanh lam nhạt (light cyan) và rất gần với màu xanh dương đậm (deep blue). Tuy nhiên, có một tin tốt. Bây giờ tớ nhìn kỹ hơn, mặc dù lõi của chúng đã mạnh như vậy, nhưng chúng chỉ có một lượng mana hạn chế."

- "Tớ nghĩ sự tiến hóa của chúng quá nhanh, cơ thể chúng vẫn chưa phát triển đủ để sử dụng nhiều sức mạnh như vậy. Chúng có thể sẽ sụp đổ nếu cậu ép chúng đủ mạnh."

Cơ thể Mẫu Thú biến đổi. Chiếc váy biến mất dưới lớp da. Phần thân dưới biến thành bụng của một con nhện khổng lồ với tám chiếc chân dài. Những chiếc chân trước khác biệt với những chiếc còn lại, tỏa sáng dưới ánh mặt trời như thể làm từ đá hắc diện thạch.

Nó giống như ai đó đã gắn một con người vào thân nhện, bắt đầu từ phần đùi. Thân trên của ả vẫn trông như cũ, nhưng làn da đã chuyển từ hồng sang màu xám của chất kitin và bàn tay có những ngón tay dài bất thường kết thúc bằng móng vuốt sắc lẹm.

"Ngươi nợ ta, con người!" Cơn giận của ả dịu xuống khi nhìn Lith bằng Thị giác Sự sống.

"Cơ thể của ngươi sẽ rất tuyệt đây! Một vật chủ sống tốt hơn nhiều so với những cái xác đầy dòi bọ. Đầu hàng đi và ta hứa ngươi sẽ không phải đau đớn. Nhiều đâu."

Bất chấp những lời đe dọa, Mẫu Thú vẫn ngần ngại tấn công trước. Ả có thể nhận ra kẻ xâm nhập khá mạnh và ả cần cậu còn sống để bù đắp cho tổn thất nặng nề của buồng ấp. ả để hai tên Praetorians (Cận vệ) đứng sau lưng và hai tên khác ở hai bên.

"Xin lỗi, nhưng tôi đã có bạn gái rồi." Lith cười khẩy.

"Ngươi làm ô uế xác bạn ta mà còn dám đòi bồi thường? Đây là đề nghị của ta: Để ta đi và ta sẽ không giết ngươi." Giọng cậu lạnh như băng. Cậu không muốn gì hơn ngoài việc giết ả theo cách chậm chạp và rùng rợn nhất có thể, nhưng cậu đang bị áp đảo về số lượng và sức mạnh.

Ngoài ra, lao vào một cách mù quáng là điều mà Lith "cũ" sẽ làm, chấp nhận rủi ro không cần thiết chỉ để dập tắt cơn giận.

'Cơn giận không có mục đích chỉ là hành động mà không suy nghĩ đến hậu quả. Mình có thể để con Scorpicore đối phó với lũ sâu bọ này, không cần phải nhúng chàm tay mình.'

Cậu cố gắng tự thuyết phục bản thân.

Mẫu Thú phản ứng bằng cách xòe các ngón tay và giải phóng một luồng sét về phía Lith, người đã Blink thoát khỏi tầm nguy hiểm và mở điểm ra ở phía bên phải của ả. Tuy nhiên, Mẫu Thú nhận thức rất rõ điều đó. ả chưa bao giờ ngừng sử dụng Thị giác Sự sống, mặc dù nó tiêu tốn rất nhiều mana. ả biết rằng nếu đối thủ có khả năng sử dụng ma pháp không gian, hắn có thể xuất hiện sau lưng và giết ả trong một nhát.

Đó là lý do tại sao ả bắt lũ Cận vệ phải đứng sát bên mình để chặn tầm nhìn của cậu. Chân trước của ả không chỉ cứng hơn thép mà còn sắc như dao cạo, có khả năng đâm xuyên qua đá. ả đâm chúng về phía lối ra của Blink vừa xuất hiện, nhưng chỉ đâm vào không khí. Lith vẫn chưa học được ma pháp không gian thực thụ, nhưng cậu đã ghi nhớ lời của Kalla. Cậu biết việc dùng Blink trước mặt một kẻ có Thị giác Sự sống nguy hiểm thế nào.

Khi lũ Talons phục kích cậu trên đường đến Kandria, cậu đã thắng vì chúng quá phụ thuộc vào câu thần chú đó. Lith đã học hỏi từ sai lầm của chúng, vì vậy cậu đã sử dụng Switch (Chuyển đổi) cùng với Blink. Cánh cổng bên phải ả chỉ là một đòn nhử tốn rất nhiều mana. Mục tiêu thực sự của cậu là một trong những tên Cận vệ ở sau lưng ả. Với việc tráo đổi vị trí, Lith hiện đã có một góc tấn công gần như thông thoáng. Gần như thôi.

Tên Cận vệ bên cạnh ả di chuyển nhanh nhất có thể để chặn đường kiếm của kẻ thù đang nhắm thẳng vào tim "nữ thần" của nó. Lith cầm kiếm bằng cả hai tay, dẫn truyền ma pháp hỏa qua chuôi kiếm. Bùa chú mà Orion yểm vào thanh kiếm đã khuếch đại sức mạnh của phép thuật, biến ngọn lửa vàng thành một cơn bão lục bảo bao trùm toàn bộ cơ thể Lith, biến cậu thành một ngôi sao chổi hình người.

Lũ Cận vệ to lớn và mạnh mẽ hơn Nhện Chiến binh, nhưng khả năng ma pháp của chúng vẫn bị giới hạn ở nguyên tố thủy và thổ. Nó giải phóng các phép phòng thủ đã chuẩn bị, dựng lên một bức tường đá đóng băng trước mặt Lith để chặn đà lao của cậu.

Lith nhận ra kế hoạch ban đầu đã bị hỏng. Lao thẳng vào có thể giúp cậu phá hủy rào chắn tạm thời, nhưng cậu sẽ bị mù tịt trước những gì đang chờ đợi phía sau nó. Vì vậy, cậu thay đổi mục tiêu. Lith chạy ngang dọc theo bức tường với tốc độ cao, thanh kiếm của cậu nhắm vào tên Cận vệ đang không có phòng bị. Sinh vật giơ chân trước lên như một chiếc khiên, cố gắng dẫn truyền ma pháp thổ vào bản thân. Lith quá gần và quá nhanh, khi những sợi ma pháp đầu tiên bắt đầu làm cứng lớp vỏ ngoài, nó đã chết.

Tên Cận vệ bị chẻ làm đôi, cả hai phần cơ thể đều bị nuốt chửng bởi ngọn lửa lục bảo đang thiêu rụi mặt đất bên dưới.

"Không!" Mẫu Thú rít lên. Không chỉ con người này mạnh hơn ả dự đoán, mà việc mất đi một Cận vệ là một đòn giáng mạnh vào quân đội của ả, chỉ đứng sau việc mất lồng ấp. Ngay cả khi sử dụng xác của những con thú hay pháp sư mạnh mẽ, khả năng sinh ra một Cận vệ thay vì một Chiến binh đơn thuần là rất thấp. ả phát ra một âm thanh sùng sục, gọi tất cả thuộc hạ đến trợ chiến.

Lith kinh ngạc khi thấy ngay cả một thanh kiếm được Luyện kim bằng ma pháp giả tạo cũng có thể mạnh đến thế, nhưng cậu không có thời gian để lãng phí. Cậu vẫn là một chọi ba và theo lời Solus, lũ Nhện con đang kéo đến từ mọi hướng.

'Nhờ Tiếp khí pháp, mình đã trở lại trạng thái đỉnh cao khi trận chiến bắt đầu và ngoại trừ Switch, mình vẫn chưa dùng phép thuật mạnh nào. Nếu để chúng kết hợp tấn công, mình sẽ tiêu đời.'

Lith nghĩ.

Mẫu Thú và lũ Cận vệ lùi lại nơi an toàn. Khi người niệm chú chết đi, bức tường đóng băng sụp đổ để lại một lỗ hổng trong đội hình của chúng.

"Nguyền rủa ngươi, con người! Ta không quan tâm đến việc bắt sống ngươi nữa. Ta sẽ khiến ngươi phải đau đớn như sinh vật hạ đẳng mà ngươi vốn là!"

Nếu không vì nguyên tắc "Không diễn thuyết khi đang đánh nhau", Lith đã muốn nói với ả rằng ả vừa cướp lời cậu. Lith lại dùng Blink thay vì đấu khẩu, khiến Mẫu Thú hoảng loạn.

"Hắn ở sau chúng ta!" Ả hét lên khi nhận ra không có điểm thoát nào mở ra ở phía trước hay bên trên. Cả bốn con cùng lúc quay người lại, giải phóng hàng loạt phép thuật biến mặt đất trước mặt chúng thành một đống đổ nát như sau cơn động đất.

Tuy nhiên, ngoại trừ vài con Nhện con đã đến nhanh hơn đồng bọn, những lực lượng tự nhiên chúng giải phóng chỉ đánh vào không khí. Lith thực chất đã Blink vào bên trong hố mộ. Điểm thoát ra đã thoát khỏi sự phát hiện của ả nhờ vào những ngọn lửa ma thuật vẫn đang đốt cháy các kén nhện với cường độ đủ mạnh để lấn át dấu vết của ma pháp không gian. Vì được tạo ra từ mana của chính Lith, những ngọn lửa đó vô hại đối với cậu.

- "Bà ta chắc hẳn phải sợ mất mật mới tiếp tục dùng Thị giác Sự sống như thế."

Solus chỉ ra.

- "Nếu cậu có thể khiến ả luôn trong trạng thái cảnh giác và ngăn ả dùng Tiếp khí pháp, ả sẽ không trụ được lâu đâu."

'Ừ, vấn đề là mình cũng vậy thôi. Mình không thể Blink quanh đây quá nhiều mà không dùng Tiếp khí pháp. Đến lúc dùng quân bài tẩy rồi.'

Lith nghĩ. Cậu không tạo ra đám mây nhỏ chỉ để làm vỏ bọc. Đó còn là kế hoạch dự phòng trong trường hợp mọi chuyện trở nên tồi tệ.

Trước khi đáp xuống đất, cậu đã dùng ma pháp khí để tách các điện tích dương và âm, biến nó thành một đám mây dông. Trong khi kẻ thù vẫn đang tấn công mặt đất, cậu đã sử dụng ma pháp khí lên chúng. Cậu nạp điện tích dương cho chúng và biến chúng thành những cột thu lôi sống.

Những tia sét thực thụ mạnh hơn nhiều so với các phiên bản ma pháp, nhưng điều đó cũng khiến chúng nguy hiểm hơn nhiều. Lith không miễn nhiễm với cơn thịnh nộ của chúng, nên cậu tiếp tục dẫn truyền phép thuật từ nơi ẩn nấp.

Đột nhiên, Mẫu Thú nhận ra ả và lũ Cận vệ đang tỏa sáng như một cây thông Noel, nhưng ả không cảm thấy tác động tiêu cực nào.

"Trò gian trá gì đây?" Ả nói, nhìn vào lòng bàn tay cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Câu trả lời đến dưới dạng một tiếng sấm rền từ trên cao. Lũ Nhện tiến hóa ngước nhìn lên bầu trời với vẻ bối rối, trong khi "nữ hoàng" của chúng lại rơi vào hoảng loạn một lần nữa.

"Không, không, không!" Ả gào lên, cố gắng nghĩ ra giải pháp.

"Truyền ma pháp thổ vào bản thân và dùng đá che chắn cho chúng ta! Nhanh lên, nếu không tất cả chúng ta sẽ chết!"

Lith thầm nguyền rủa vận đen của mình. Đây là lần đầu tiên cậu thử chiêu này, nên cậu không ngờ nó lại chậm đến thế. Cậu bắt đầu dệt hàng loạt phép thổ, trong khi bất lực đứng nhìn kẻ thù xây dựng một pháo đài tạm thời.

Khi tia sét đầu tiên giáng xuống, sự bảo vệ của lũ Nhện đã ngăn chặn được nó. Rào chắn đá đã chịu phần lớn lực tấn công và hầu hết luồng điện truyền đến chúng đã bị triệt tiêu bởi ma pháp dung hợp thổ. Ánh chớp làm chúng mù mắt, tiếng sấm làm chúng gần như điếc tai và sóng xung kích kết quả đã giết chết nhiều Nhện con đang cố gắng tiếp cận để bảo vệ nữ hoàng. Tuy nhiên, Mẫu Thú reo mừng.

"Phải rồi! Chúng ta sẽ sống sót. Ngay cả sét cũng không thể đánh bại các phép thuật kết hợp của chúng ta!"

'Ngươi nghĩ ta đang chờ đợi điều gì hả?'

Lith thầm đáp lại.

Khi những tia sét tiếp theo giáng xuống, cậu giải phóng tất cả các phép thuật của mình cùng một lúc, biến pháo đài mà chúng đã tiêu tốn bao nhiêu mana để xây dựng thành một đống tro bụi.