Chương 213: Chương 214: Kế Hoạch Của Kẻ Thiên Tài

1-350 Thứ gì đó đang tràn ngập ngôi nhà từ mọi hướng, khiến nó rung chuyển như thể đang có động đất.

"Chúng đang phá vỡ ma pháp không gian duy trì ngôi nhà!" Quylla hét lên, chạy cùng Friya vào phòng tắm để thay quần áo.

"Nếu cứ tiếp tục thế này, nơi này sẽ nổ tung hoặc sụp đổ vào trong. Chúng ta cần ra khỏi đây và phải thật nhanh!"

"Sẵn sàng khi cậu cần!" Phloria, giống như Lith, chỉ cần lấy giày từ bùa túi không gian ra là đã sẵn sàng hành động.

"Tớ thực sự ghét việc làm kẻ thừa thãi!" Yurial lao vào phòng tắm còn lại, rủa xả vận đen của mình. Cậu biết Friya và Quylla không có quan hệ tình cảm, nhưng sau khi thấy Lith và Phloria ngủ cùng nhau, cậu sẵn sàng trả bằng cả trọng lượng cơ thể bằng vàng để đổi chỗ với Quylla. Máu cậu sôi lên đến mức cậu khao khát được giết vài tên xác sống để xả giận.

- "Mỗi khi Phloria định tiến tới với mình thì lại có chuyện xảy ra. Nếu không phải vì Balkor đang tấn công theo lịch trình, mình sẽ nói rằng cả vũ trụ này đang phá đám chuyện ấy của mình!"

– Lith nghĩ, trong khi kiểm tra hành lang bên ngoài.

Nơi đó đầy rẫy học sinh. Một số người hoảng loạn đến mức chạy lung tung khi vẫn còn mặc đồ ngủ. Các bùa liên lạc hoạt động trở lại một lần nữa.

"Gửi tất cả học sinh, chúng ta đang bị tấn công. Hãy trở về phòng ngay lập tức. Nếu cần thiết, một Warp Step (Cổng dịch chuyển) sẽ đưa các trò đến nơi an toàn. Hãy chuẩn bị sẵn sàng để tự vệ. Gửi tất cả học sinh..."

Hình ảnh ảo của Linjos là hồi chuông tỉnh thức mà họ cần. Tất cả quay về phòng, mặc đồ nhanh nhất có thể. Khi cơn chấn động mạnh thêm, một Warp Step xuất hiện giữa phòng như đã hứa, dẫn họ đến quảng trường thị trấn. Mặt trời vẫn chưa lên và bầu trời quang đãng, cho phép họ chứng kiến nỗi kinh hoàng đang diễn ra xung quanh.

Lũ sinh vật đen kịt đã quay lại, nhưng lần này số lượng của chúng nhiều đến mức không thể tính toán nổi. Nhờ giác quan nhạy bén, Lith có thể thấy chúng không giống lần trước. Chúng có cái miệng không môi, đầy rẫy những hàng răng nanh sắc nhọn và một con mắt đỏ rực sáng ở giữa trán.

Sự trói buộc huyền bí vẫn đang hạn chế chúng, nhưng số lượng của chúng đơn giản là quá áp đảo so với quân phòng thủ. Mỗi ma thú và Giáo sư có thể giết hàng chục xác sống và cầm chân gấp đôi số đó, nhưng nhiều con vẫn lọt qua được. Chúng đang tiến gần đến các học sinh sau mỗi giây.

"Mẹ kiếp, chờ với chả đợi!" Phillard - Kroxy hét lên đầy phẫn nộ.

"Lũ nhóc các người đợi ở đây và chuẩn bị chiến đấu. Ta sẽ cố gắng làm chậm chúng lại hết mức có thể."

Những người có mặt đang hoảng loạn đến mức ngay cả một con cá sấu nhân hình cao 2, 5 mét cũng không bị ai chú ý. Phillard cầm lấy những chiếc rìu và lao lên phía trước. Phong cách chiến đấu của ông thô rạp nhưng hiệu quả. Mỗi nhát chém từ vũ khí của ông đều chẻ đôi vài sinh vật cùng lúc. Những con nào kịp tái tạo sẽ bị ông cắn đứt đầu và nuốt chửng. Sau đó, những cái xác nhanh chóng tan biến.

"Này, các ngươi vị như phân vậy, nhưng ta từng ăn thứ tệ hơn thế mà vẫn sống để kể lại đây!" Con Kroxy cười sảng khoái trong khi tàn sát bất cứ thứ gì dám lại gần mình. Ngay cả khi ông đánh trượt, vũ khí của ông cũng tạo ra những cọc đất hoặc băng nhô lên từ mặt đất, đâm xuyên qua những kẻ vừa né được, biến chúng thành mục tiêu dễ dàng cho những đòn tấn công tiếp theo.

Lith hoàn toàn không thích tình huống này. Linjos rõ ràng đã đặt tất cả học sinh vào trung tâm của các trận pháp để bảo vệ tốt hơn, nhưng đồng thời, nếu kẻ thù vượt qua được tất cả các tuyến phòng thủ, họ sẽ bị mắc kẹt không lối thoát.

- "Có gì đó không đúng. Solus, cậu có phát hiện ra Scarlett, Ryman và Kalla ở đâu không? Tại sao họ không tham chiến? Họ lẽ ra phải là pháo binh hạng nặng của chúng ta chứ."

Lith nghĩ.

"Xin lỗi, mình không thể. Hoặc là họ đang ẩn nấp, hoặc là họ ở quá xa."

Solus trả lời. – Vô số sinh vật tiếp tục tràn ra từ khu rừng bao quanh thị trấn mỏ. Lith nhận thấy Đại tá Varegrave đang đứng trên một mái nhà cùng với Đại úy Kilian ngay bên cạnh. Khi họ kết thúc việc tụ chú, hàng chục quả cầu lửa với bán kính mười mét trút xuống từ bầu trời như những ngôi sao băng. Mỗi quả cầu tạo ra một tiếng nổ lớn, biến đội quân sinh vật thành những mảng thịt và khí đen. Khi khói từ các vụ nổ tan đi, một làn sóng xác sống mới lại tiến vào trận pháp.

"Làm sao chúng ta có thể chiến đấu với nhiều kẻ thù như vậy? Scorpicore đâu rồi? Linjos đâu rồi?" Varegrave hét lên trong tuyệt vọng.

Scarlett, Linjos và những cá nhân mạnh mẽ nhất của cả khu rừng lẫn học viện đang quan sát trận chiến từ xa. Linjos và Scarlett đang tham gia vào một cuộc trò chuyện bằng mật mã chỉ có hai người hiểu.

"Tại sao chúng ta vẫn ở đây?" Protector gầm gừ.

"Lũ trẻ đang cần chúng ta!"

"Kiên nhẫn đi, Protector." Giọng của Scarlett bình tĩnh và tự tin.

"Nếu chúng ta lao vào, chúng ta sẽ chỉ làm theo kịch bản của kẻ thù. Hãy nhớ rằng đây mới là ngày đầu tiên. Ngươi nghĩ gì về kế hoạch của kẻ thù?"

"Kế hoạch gì chứ? Hắn đang cố đánh bại chúng ta bằng số lượng áp đảo. Những sinh vật đó là lũ vô tri!" Protector gằn giọng.

"Chính xác là ý của ta." Scarlett gật đầu.

"Chúng sẽ là đội quân tiên phong tuyệt vời để làm chúng ta kiệt sức trước cuộc tấn công cuối cùng, vậy mà hắn lại tung chúng ra ngay bây giờ. Kẻ thù của chúng ta được cho là một thiên tài, nhưng kế hoạch của hắn rõ ràng là ngu ngốc."

"Scarlett nói đúng." Linjos xen vào, nhận thấy hầu hết các Giáo sư dường như không tin tưởng vào sự thông thái của Scorpicore.

"Nếu Balkor vẫn giấu bài, chúng ta cũng phải làm vậy. Ít nhất là cho đến khi chúng ta hiểu được mục đích cuối cùng của hắn." Không ai thích ý tưởng dùng học sinh làm mồi nhử, nhưng đó là lựa chọn duy nhất họ có để buộc Thần Chết phải lộ bài.

Chứng kiến trận chiến đang diễn ra trước mắt, Lith cảm thấy bất lực. Cậu có rất ít lựa chọn. Tham gia cuộc chiến sẽ là phương án cuối cùng. Vì có quá nhiều nhân chứng, cậu không thể dốc toàn lực. Ngay cả khi làm vậy, kẻ thù cũng quá đông. Lựa chọn thứ hai là yểm trợ hỏa lực cho đồng minh. Lựa chọn cuối cùng là bỏ chạy.

"Mặc kệ Linjos!" Cậu hét lên, ra hiệu cho cả nhóm tụ lại.

"Chúng ta cần một kế hoạch dự phòng. Friya, cậu là pháp sư không gian giỏi nhất trong chúng ta. Cậu có thể mở cổng dịch chuyển đưa chúng ta đi bao xa?"

Friya cân nhắc một lát trước khi trả lời.

"Tớ có thể đưa chúng ta về học viện, nhưng quá rủi ro. Có một khu vực trong rừng mà tớ quen thuộc nhất vì đã dành phần lớn thời gian kỳ thi thử ở đó. Nó cách đây khoảng mười cây số. Thế có ổn không?"

"Hoàn hảo. Nhớ đóng cổng ngay sau lưng chúng ta."

"Còn những người khác thì sao?" Quylla rùng mình trước ý tưởng bỏ mặc đàn em.

"Thứ nhất, Friya không thể duy trì cổng lâu đến thế. Thứ hai, làm vậy thì được ích gì? Những sinh vật đó sẽ đuổi theo chúng ta và trận chiến sẽ chỉ thay đổi địa điểm thôi. Tớ đang nói về việc cứu mạng chúng ta, chứ không phải đóng vai anh hùng." Giọng Lith gay gắt như thể cậu đang mắng một đứa trẻ được nuông chiều.

Không ai phản đối thêm nữa, nhưng tâm trạng càng trở nên u ám.

- "Solus, có gì đó rất sai trong kế hoạch của Balkor. Mình không thể chỉ ra chính xác là gì, nhưng mình chắc chắn có một cái bẫy."

– Lith lấy cây gậy của mình ra từ túi không gian, giải phóng một loạt mảnh băng mà khi chạm trúng mục tiêu, chúng sẽ nở rộng ra để khóa chặt mục tiêu tại chỗ. Khi đã bị tê liệt, lũ xác sống dễ dàng bị các ma thú hoặc Giáo sư ở tuyến đầu kết liễu. Đó chỉ là một cách để câu giờ, nhưng nó cho phép cậu nhận thấy một điều bất thường. Mỗi khi cậu thi triển phép, ngày càng nhiều mảnh băng bị trượt mục tiêu.

"Cái quái gì thế này?" Lith thốt lên, một ý tưởng điên rồ đang hình thành trong đầu cậu.

Đột nhiên, cậu lao ra khỏi quảng trường thị trấn, sát cánh cùng Phillard.

"Cậu làm gì ở đây vậy? Đây không phải chỗ cho lũ nhóc!" Con Kroxy đang thở dốc, cơ thể đầy vết thương. Những sinh vật đó có khả năng phun ra một chất độc đang thấm qua vết thương của ông, từ từ rút cạn sức lực. Tệ hơn nữa, chúng còn có thể tích trữ và nén sinh lực ở trán, bắn ra như một tia laser. Làm vậy khiến chúng yếu đi và rút ngắn tuổi thọ, nhưng với mỗi đòn đánh, kẻ thù của chúng ngày càng bị suy kiệt. Chẳng mấy chốc một làn sóng xác sống mới sẽ ập đến và Phillard sẽ quá yếu để ngăn cản chúng.

Lũ sinh vật không có bản năng sinh tồn, chúng chỉ tuân theo một mệnh lệnh duy nhất: giết.

"Vì cuộc chinh phạt!" Lith nghe thấy một trong những sinh vật nói ngay trước khi nhảy vào Phillard và tự kích nổ, sử dụng chút ma pháp bóng tối cuối cùng để làm tàn phế kẻ thù.

"Vì sự trả thù!" Một con khác nói, bắn ra một tia ma pháp bóng tối trước khi biến thành khói.

"Vì Balkor!" Lũ xác sống đồng thanh hô vang trước khi lao vào tung đòn kết liễu.

Lith chạm vào Phillard, loại bỏ độc tố đồng thời chữa lành vết thương và truyền sinh lực cho ông. Cậu chỉ có thể cung cấp lượng năng lượng tương đương với hai hơi thở Invigoration, nhưng đó là tất cả những gì cần thiết.

"Ta rút lại tất cả những gì đã nói, nhưng giờ thì tìm chỗ ẩn nấp đi!" Nhờ các trận pháp làm yếu kẻ thù và sức mạnh mới được phục hồi của Kroxy, lũ xác sống không còn là đối thủ của ông nữa. Lith bám sát ông, sử dụng ma pháp không khí để làm chệch hướng những cú phun độc và ma pháp đất để thỉnh thoảng che chắn cho Phillard khỏi các tia bóng tối. Mục tiêu thực sự của cậu là nghiên cứu trận chiến ở cự ly gần.

Trong khi đó, những người còn lại trong nhóm lo lắng đến phát điên. Friya có thể dùng vũ lực để ngăn Quylla đi giúp Lith, nhưng Yurial chỉ có thể dùng lời lẽ thuyết phục Phloria. Cô cao hơn và mạnh hơn cậu nhiều. Nếu cậu làm cô cáu, Phloria có khả năng sẽ hất văng cậu đi.

"Nếu cậu ấy cần chúng ta giúp, cậu ấy sẽ yêu cầu." Yurial cố dùng cơ thể mình để chắn tầm nhìn của cô về phía chiến trường.

"Nếu cậu ra ngoài đó, cậu sẽ chỉ trở thành gánh nặng cho cậu ấy thôi."

"Cậu đang bảo tớ chỉ nên đứng đây như một tiểu thư gặp nạn sao?" Cô gầm lên.

"Tất cả chúng ta đều đang gặp nạn. Ý tớ là đang gặp nguy hiểm, không phải tiểu thư." Yurial nhún vai.

"Trường hợp xấu nhất, Lith sẽ Blink về đây và Friya sẽ đưa chúng ta đi."

Phloria khịt mũi. Đột nhiên cái chết không còn đáng sợ đến thế nữa.

- "Cuộc sống có ý nghĩa gì nếu mình phải sống cô độc? Mình không thể lùi bước mỗi khi không chắc chắn về chiến thắng. Không phải khi cái tên điên rồ đó đang chiến đấu cho tất cả chúng ta."

– Lith thực chất là đang chiến đấu cho chính mình. Với kế hoạch dự phòng đã sẵn sàng, cậu chắc chắn có thể rời đi bất cứ lúc nào mình muốn. Thần Chết là pháp sư giả mạnh nhất mà cậu từng gặp. Thậm chí chỉ bằng cách chiến đấu với những kẻ đại diện của hắn, Lith đã học được rất nhiều về tiềm năng thực sự của Chiêu hồn thuật và hiện đang háo hức xem liệu ý tưởng của mình về kế hoạch của Balkor có chính xác hay không.

Cảm xúc của Phloria đang làm mờ đi lý trí của cô, nhưng đồng thời, chúng cũng giúp cô nhận ra điều duy nhất cô phải sợ chính là sự sợ hãi. Yurial nhận thấy sự xung đột nội tâm của cô, nên cậu tung ra lá bài cuối cùng.

"Nghe này, đôi khi điều khó khăn nhất chính là không làm gì cả. Chúng ta chỉ là những đứa trẻ bị cuốn vào một cuộc chiến mà chúng ta thậm chí còn không biết tới, trong khi Lith là... Lith. Nếu cậu ở lại đây và có chuyện gì xấu xảy ra, cậu có thể Blink ra vào để đưa cậu ấy đến nơi an toàn. Nếu cậu ra đó, chúng tớ sẽ phải cứu cả hai trước khi thoát khỏi đây." Phloria gật đầu, đưa tay rời khỏi chuôi kiếm trong khi cử động các ngón tay. Cô phải sẵn sàng can thiệp.

"Lạy Đại Mẫu." Scarlett thốt lên sau khi cuối cùng cũng khám phá ra mảnh ghép cuối cùng của bức tranh. Cô nhanh chóng giải thích mọi chuyện cho những người có mặt, khiến họ kinh hãi.

"Tên Thần Chết này quá nguy hiểm." Protector nói.

"Chúng ta cần kết thúc trận chiến này thật nhanh!"

"Chính xác là ý của ta." Scarlett gật đầu.

"Chúng ta phải giải quyết mọi thứ trước khi hắn có thể nghi ngờ rằng chúng ta đã nhận ra mục đích cuối cùng của hắn."

"Ngươi định làm thế nào?" Linjos hỏi.

"Ý tôi là không được lộ bài của chúng ta."

"Thực ra khá đơn giản." Scarlett cười nhe răng.

"Balkor không phải là người duy nhất có thể tư duy đột phá đâu."

Trong khi đó, Lith chỉ cần một bài kiểm tra cuối cùng để chứng minh lý thuyết của mình. Cậu yêu cầu Phillard cho một con xác sống lọt qua mỗi lần và con Kroxy đã đáp ứng. Lith sử dụng một trong những tư thế cơ bản mà Phloria đã dạy, dễ dàng giết chết kẻ thù chỉ bằng vài nhát chém. Cậu sử dụng cùng một tư thế đó, lặp đi lặp lại, và nhận thấy con tiếp theo có thể né được các đòn tấn công của cậu và phớt lờ các đòn nhử, chiếm ưu thế cho đến khi cậu thêm vào một bộ động tác mới.

"Đồ khốn kiếp!" Cậu hét lên sau khi tiêu diệt con xác sống thứ mười liên tiếp. Cậu giả vờ sử dụng một trong những chiếc nhẫn của mình, chém nó thành từng mảnh bằng ma pháp không khí trước khi dội ma pháp bóng tối từ bàn tay còn lại.

"Phillard, dừng lại! Có một điều ông cần phải biết!"

"Ôi trời, không!" Thính giác nhạy bén của Scarlett đã cho phép cô nghe thấy tiếng chửi thề của Lith, cô nhanh chóng di chuyển tấm gương giám sát của mình vừa kịp lúc để thấy kết quả thí nghiệm mới nhất của cậu.

"Kalla, đi đi! Trước khi thằng nhóc đó phá hỏng mọi chuyện!"

Kalla gật đầu, biến mất trong bóng tối.

"Ta đã nói là không được coi thường 'Scourge' (Tai Ương) mà." Giọng cô nhỏ dần cùng với cơ thể.

"Cô ấy đang nói về 'tai ương' nào vậy? Lũ xác sống sao?" Linjos lúc đó đang nói chuyện với các Giáo sư nên không biết về những diễn biến mới nhất.

"Ta cũng ước gì mình biết câu trả lời." Scarlett trả lời, suy ngẫm về bản chất thực sự của Lith có thể là gì.