Chương 233: Chương 234: Cơn Thịnh Nộ Của Kẻ Thức Tỉnh

1-350 Từ vị trí thuận lợi trên ngọn cây, Giáo sư Farg đang bùng cháy sự đố kị.

'Làm quái nào mà một đứa trẻ như vậy đã là người Thức tỉnh rồi? Mình đã cống hiến cả đời cho Vương miện trước khi được chọn để trở thành một thành viên của Corpse. Tuy nhiên, mình vẫn không hiểu tại sao Phu nhân Tyris lại lo lắng về nó đến vậy. Nó chỉ là một đứa nhóc ngu ngốc có nhiều sức mạnh hơn là não bộ.'

Những người bạn của Lith không chia sẻ quan điểm đó. Ngược lại, họ vô cùng kinh ngạc.

"Đó là Chasing Lightning (Lôi Xà Truy Kích)!" Yurial không tin vào mắt mình.

"Đó là một thần chú của War Mage (Chiến Pháp Sư)! Cậu học nó ở đâu vậy?"

"Từ thư viện." Trong những tháng qua, Lith đã nghiên cứu nhiều câu thần chú từ các chuyên ngành khác nhau, tìm kiếm những thứ dễ bắt chước nhất. Cậu không có thời gian để hiểu các nguyên lý ma pháp giả tạo đằng sau mỗi lớp học, nên đã tập trung vào những thần chú có điểm chung với ma pháp cá nhân của mình.

Chasing Lightning đơn giản là phiên bản ma pháp khí bậc bốn của chiêu Checkmate Spears (Thương Chiếu Tướng) của cậu. Thần chú War Mage thực thụ cho phép đánh dấu mục tiêu trong khi niệm chú, điều mà Lith chưa thể tái tạo hoàn hảo. Tuy nhiên, là một pháp sư thực thụ và sở hữu phản xạ nhạy bén, cậu có thể thay đổi đường đi của mỗi tia sét theo ý muốn.

"Này, làm sao cậu tìm được thời gian để học thêm một chuyên ngành khác vậy? Lại còn tự học nữa chứ? Cậu đang nghiền nát lòng tự trọng của tớ đấy!" Yurial chỉ đùa một nửa. Đôi khi việc ở gần một người kém mình hai tuổi nhưng mạnh hơn, tài năng hơn và luôn đầy rẫy những bất ngờ khiến cậu cảm thấy khá bất an.

"Bớt nói nhảm và tập trung niệm chú đi." Phloria mắng cả hai.

"Các cậu biết câu nói đó mà: 'Nơi nào có một con Nhện Cạch, hãy chuẩn bị tinh thần gặp thêm một trăm con nữa'. Chúng ta cần nạp lại nhẫn trước khi chúng quay lại."

Lith không sử dụng chiếc nhẫn nào, nên cậu chỉ giả vờ nạp năng lượng cho chúng. Cậu dùng thời gian đó để suy nghĩ về hành vi của lũ nhện.

"Cậu nói đúng. Chuyện này không hợp lý. Khi chiến đấu với tớ, tớ nhận thấy chúng có khả năng tư duy độc lập. Chúng lẽ ra phải hiểu rằng chiến thuật đó là vô nghĩa. Trừ khi chúng chỉ đang câu giờ!" Lith nói.

"Chết tiệt cái chuyến đi bộ ngu ngốc này!" Phloria nguyền rủa vận đen của họ.

"Bay khỏi đây thôi."

Cô chưa kịp dứt lời thì mặt đất dưới chân họ biến thành cát lún và những tua vòi bằng đất quấn lấy chân tay họ, kéo họ xuống lòng đất. Cả năm người phản ứng đồng loạt, dùng Blink thoát khỏi vùng cát lún. Những tua vòi bị cắt làm đôi khi đi qua tàn dư của các phép không gian. Những đoạn bị đứt lìa biến lại thành bùn khi ma pháp hoạt động chúng thất bại.

"Giữ khoảng cách!" Phloria ra lệnh.

"Nếu chúng ta tập trung lại trước khi tìm ra vị trí kẻ thù, chúng ta sẽ chỉ là mục tiêu dễ dàng cho chúng. Chuẩn bị Blink lần nữa."

Lith kích hoạt Thị giác Sự sống, đảo mắt nhìn xung quanh, lên trên và xuống dưới trước khi tìm thấy câu trả lời. Trong khi nhóm đang chiến đấu với làn sóng Nhện Cạch nhỏ, một vài con quái vật trưởng thành to bằng con bò đã đào hang dưới chân họ và biến bãi đất trống thành một cái bẫy chết chóc.

Lũ Nhện con chỉ mạnh về số lượng, nhưng Nhện Chiến binh là những ma thú đã phát triển hoàn thiện và có thể sử dụng ma pháp thủy và thổ. Chúng không chỉ mạnh hơn về thể chất mà còn đủ thông minh để không coi thường những kẻ thù nguy hiểm như thế này. Chúng đã ép lũ nhện con làm bia đỡ đạn trong khi chuẩn bị chiến trường để đảm bảo chiến thắng. Dù miễn cưỡng hy sinh mạng sống, lũ nhện con không còn lựa chọn nào khác ngoài phục tùng.

Lũ Chiến binh nhận quyền hạn từ Mẫu Thú (Brood Mother), và bà ta là một sự tồn tại tuyệt đối đối với chúng. Chống lại ý muốn của bà ta đồng nghĩa với việc trở thành bữa tối cho đồng loại cùng với những kẻ xâm nhập.

"Bẫy đấy!" Lith nhìn thấy chúng đang di chuyển ngay dưới chân họ.

"Chúng đang trốn dưới lòng đất. Chúng ta phải rời khỏi đây!"

Trước khi Lith kịp cảnh báo xong, những tua vòi đất mới lại phun lên từ mặt đất và tóm lấy cậu, Yurial và Phloria. Cùng lúc đó, Quylla và Friya rơi xuống những cái hố mở ra ngay dưới chân họ. Quylla hét lên vì bất ngờ, nhưng Friya đã rút kinh nghiệm từ vụ ám sát Yurial thất bại lần trước. Cô giữ bình tĩnh, Blink đến cứu Quylla và đưa cô ấy đến nơi an toàn trên một cái cây gần đó.

- "Có bốn con Nhện Cạch có khả năng dùng ma pháp dưới lòng đất."

Solus cảnh báo Lith khi cậu vẫn đang đấu tranh để giải phóng tay mình để Blink đi.

- "Lõi mana của chúng chỉ là màu xanh lá sáng, nhưng sức mạnh thể chất của chúng ngang ngửa với Protector khi còn là một Ry. Chúng chỉ cần một đòn là giết được một con người bình thường."

Lith gật đầu, sử dụng sức mạnh thuần túy để phá vỡ các ràng buộc. Cậu dùng ma pháp thủy để đóng băng các tua vòi đang siết chặt đồng đội. Phép thuật không quá mạnh để chặn đứng hoàn toàn chúng vì Lith không thể mạo hiểm làm bạn mình chết cóng, nhưng cậu đã làm chúng chậm lại đủ để Phloria chặt đứt chúng, giải phóng bản thân và Yurial. Cả ba dùng Blink thoát đi, nhưng những cái cây họ chọn làm chỗ ẩn nấp bắt đầu nghiêng ngả.

Hai con Chiến binh đang nhổ rễ cây bằng ma pháp thổ, trong khi hai con khác tạo ra một cơn mưa mảnh băng dày và dài như cánh tay để ngăn con mồi chạy thoát. Nhóm bạn lại dùng Blink đến nơi an toàn, nhưng mana của họ sắp cạn kiệt. Họ đã dốc hết sức trong trận chiến trước và Blink là một phép tiêu tốn rất nhiều mana.

"Khốn khiếp! Nếu chúng ta cố bay đi, những mảnh băng sẽ đâm xuyên người chúng ta, nhưng nếu cứ trốn sau gốc cây, chúng sẽ lại nhổ rễ thôi. Làm sao chúng có thể nhìn thấy chúng ta từ dưới đất, và làm sao cậu cũng làm được như vậy hả Lith?"

Quylla đang vắt óc tìm giải pháp, nhưng họ không thể làm gì nhiều khi kẻ thù vẫn ẩn núp. Cô dùng một phép thổ, mở một cái hố trên mặt đất và để lộ một phần của một con nhện.

"Khi tớ ra hiệu, hãy tấn công vị trí của tớ với tất cả những gì các cậu có!" Lith hét lên và nhảy xuống cây, gần con Chiến binh vừa lộ diện. Đồng đội của cậu lập tức hiểu ý định của cậu và họ đã định rủa sả sự điên rồ này, hoặc ít nhất là ngăn cậu lại. Tuy nhiên, tình hình đủ tuyệt vọng để buộc họ phải tiết kiệm hơi sức để niệm chú.

"Làm đi!" Lith sử dụng Switch ngay khi chạm đất và vị trí của cậu được thay thế bằng một con Nhện Cạch đang ngơ ngác.

Con Chiến binh vẫn đang cố hiểu chuyện gì xảy ra thì hai tia sét giáng xuống. Nhờ bản năng với ma pháp thổ, nó đã kịp dùng ma pháp dung hợp để bảo vệ mình nên không bị thương chí mạng. Tuy nhiên, cú sốc đủ mạnh để làm nó tê liệt. Phloria và Friya tận dụng sơ hở, nhảy lên lưng nó, đâm những thanh kiếm xuyên qua đầu và cơ thể con nhện cho đến khi chuôi kiếm va vào lớp vỏ cứng. Con Chiến binh ngã nhào, những chiếc chân dài cào vào không trung trong đau đớn cho đến khi im lìm.

Trong khi đó ở dưới lòng đất, Lith nhìn thấy tám con mắt của con Chiến binh gần nhất rực sáng trong bóng tối.

- "Nó đang dẫn truyền ma pháp thổ, chắc hẳn nó có một loại Thị giác Đất (Earth Vision). Có lẽ chúng có thể theo dõi con mồi bằng cách cảm nhận rung động trên mặt đất."

Solus suy luận.

'Tớ không biết và cũng chẳng quan tâm!'

Lith đáp lại. Cuối cùng cậu đã có thể dốc toàn lực, để Solus chuyển sang dạng găng tay. Những móng vuốt đá của cô được tăng cường bởi ma pháp dung hợp cho phép cậu dễ dàng xuyên thủng cơ thể được cường hóa bằng ma pháp của lũ Chiến binh.

Con Nhện Cạch còn chưa kịp nhận ra sự mất tích của đồng bọn thì đã thấy một bóng hình nhỏ bé lao về phía mình trong bóng tối. Đôi mắt kẻ đó rực lên năng lượng vàng đặc trưng của ma pháp khí, tất cả bảy con mắt.

Đầu của Lith đã trở thành một phiến đá đen với bảy con mắt bùng cháy cơn thịnh nộ và mana. Hai cặp mắt mới xuất hiện, một cặp ở trên và một cặp ở dưới vị trí mắt người bình thường. Con mắt thứ bảy là một khe dọc mở ra ngay giữa trán.

Con Nhện Cạch buộc phải đổi mục tiêu phép thuật. Nó đang triệu hồi một cột đá để nhổ rễ cái cây con mồi đang ẩn nấp, nhưng giờ nó dùng nó để chặn kẻ tấn công. Lith cười khẩy trong bóng tối. Cậu nhìn thấy dòng chảy mana của câu thần chú và chỉ cần lách người sang một bên để né tránh. Cột đá đâm sầm vào trần hang, bụi bay mù mịt.

Con Chiến binh bị sốc, nhưng nó vẫn giữ được sự tỉnh táo để không niệm thêm phép nào nữa vì Lith đã quá gần. Nó phun axit ra phía trước. Đối thủ đã quá gần để né tránh, nên con Chiến binh lao lên phía trước, cường hóa bản thân bằng ma pháp thổ để tận dụng kẽ hở sắp được tạo ra.

Tuy nhiên, Lith đã thấy chiêu đó vô số lần. Cậu đóng băng bãi axit ngay khi nó còn ở trên không, làm nó vô hại trước khi gạt sang một bên. Lith thọc tay phải vào cái miệng vẫn còn đang mở của con nhện, giải phóng một quả cầu lửa. Vụ nổ chỉ phát ra một âm thanh nghẹt. Lớp vỏ cứng của con Chiến binh được tăng cường bởi ma pháp thổ đủ mạnh để chịu được đòn đánh. Nhưng than ôi, nội tạng của nó thì không. Sinh vật sụp đổ mà không phát ra một tiếng động, để lại hai con Chiến binh cuối cùng gần như sợ mất mật.

Một con quyết định chạy trốn để báo động cho đàn về mối đe dọa sắp tới, trong khi con kia đứng lại để câu giờ. Nó quyết định tận dụng không gian hẹp kết hợp với sức mạnh thể chất vượt trội để lao vào kẻ thù với toàn bộ cơ thể đã được làm cứng đến cực độ, không để lại khoảng trống cho đối thủ né tránh.

Lith cũng làm như vậy, bỏ qua các câu thần chú và muốn thử nghiệm cơ thể mình với một ma thú. Cả hai va chạm ở tốc độ tối đa, cánh tay của Lith chống lại những chiếc chân trước của con Chiến binh. Con nhện to hơn và nặng hơn, nhưng Lith được cường hóa bởi nhiều nguyên tố hơn. Con Nhện Cạch thấy mình bị trượt lùi lại, phải dùng sáu chiếc chân còn lại bám trụ mặt đất để khỏi ngã nhào trong khi những chiếc chân trước bị gãy vụn. Lớp vỏ cứng của nó vỡ nát ở nhiều điểm.

Lith buộc phải dừng lại và cánh tay cậu cũng bị rạn xương, nhưng chúng bắt đầu lành lại ngay khoảnh khắc bị tổn thương. Cậu nghiến răng phớt lờ cơn đau, lao lên lần nữa với cơn thịnh nộ mới. Lith tóm lấy những chiếc chân trước bị thương, xé toạc chúng ra khiến sinh vật phát điên vì đau đớn. Đầu nó giờ đây đã lộ ra, nên con Nhện Cạch dùng ma pháp thổ triệu hồi các tua vòi đất để bảo vệ mình.

Trước khi chúng kịp hình thành hoàn toàn, Lith đã tóm lấy đầu con Chiến binh bằng cả hai tay, truyền vào đó ma pháp bóng tối làm nó suy yếu cho đến khi nó nổ tung như một quả bóng. Lith ném cái xác sang một bên, đuổi theo kẻ thù cuối cùng.

Khi ra ngoài, cậu thấy con Chiến binh đó chưa đi được xa. Dù đã kiệt sức, đồng đội của cậu biết rằng nếu để nó trốn thoát, nó chắc chắn sẽ quay lại với viện binh. Họ đã bao vây con nhện và từ từ mài mòn nó bằng tinh thần đồng đội. Không có đòn tấn công nào của họ đủ mạnh để giết nó, nhưng họ ngăn nó trốn thoát hoặc tập trung vào một mục tiêu duy nhất. Bất cứ khi nào nó định tấn công, những người ở phía sau và hai bên sẽ đánh nó bằng phép thuật hoặc kiếm, làm gián đoạn việc niệm chú hoặc khiến nó vấp ngã.

Sinh vật đã phát điên vì giận dữ. Đường rút lui bị cắt đứt và tất cả các đòn tấn công đều bị phá vỡ lần lượt. Khi con Nhện Cạch cảm nhận được Lith đang áp sát thông qua Thị giác Đất, sự tuyệt vọng buộc nó phải liều mạng. Nó nạp đầy ma pháp thổ vào cơ thể và lao thẳng về phía trước, bất chấp an nguy.

Phloria chặt đứt một chân của nó, Friya mở một vết thương sâu trên lưng nó, còn Yurial giải phóng tất cả các phép thuật còn lại trong nhẫn, thổi bay hai chiếc chân khác và làm nó mất đà. Chỉ nhờ sự tấn công phối hợp đó mà Quylla mới tránh được việc bị đâm xuyên tim, thay vào đó cô bị một chiếc chân trước đâm xuyên qua vai. Con Chiến binh bị thương nặng nhưng nó không chịu đầu hàng. Nó hất văng cơ thể Quylla và cố lấy lại thăng bằng để tiếp tục chạy trốn.

Một tiếng gầm của dã thú vang lên, rung chuyển cả khu rừng.

"Lại một con nữa à!" Phloria nguyền rủa.

"Vận đen của chúng ta bao giờ mới kết thúc đây?"

Cô quay về phía phát ra âm thanh, nhưng nhận ra không có kẻ thù mới nào đang tới, chỉ có một cái bóng mờ mà cô nhận diện được đó là Lith nhờ vào sự huấn luyện của mình. Nhìn thấy máu, nhìn thấy một người bạn dường như bị thương chí mạng đã đưa cậu trở lại đêm mà Protector qua đời. Mặt trời vẫn còn ở trên cao, nên những bóng đen bao quanh cơ thể cậu chỉ là một màn sương mỏng.

Lith được bao quanh bởi một vầng sáng đỏ, như thể có một ngọn lửa bên trong cậu sẵn sàng thiêu rụi mọi thứ. Mặc dù sát ý của cậu không nhắm vào đồng đội, nhưng nó đủ mạnh để khiến họ cảm thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng. Yurial và Friya phớt lờ cảm giác đó, lao đến bên Quylla. Yurial kiểm tra xem cô có bị trúng độc không trong khi Friya xử lý vết thương.

Phloria nhận ra rằng mặc dù đã chiến đấu bên cạnh nhau nhiều lần, đây là lần đầu tiên cô chứng kiến một Lith thực sự giận dữ. Trong kỳ thi thứ hai hay cuộc phục kích, cậu luôn giữ bình tĩnh và thu mình. Giữa làn sương mù, vầng sáng đỏ và đôi mắt tràn đầy sức mạnh vô danh, Lith trông đáng sợ hơn bất cứ thứ gì cô từng đối đầu.