Chương 186: Chương 187: Cách "Ăn Gian" Hệ Thống

1-350

"Lý do chúng ta đang chật vật với những thứ như Luyện Dược hay Luyện Kim là vì chúng ta đã hiểu sai tất cả. Kể từ khi bước chân vào học viện, chúng ta đã nhìn nhận vấn đề từ một góc độ sai lầm."

"Ma pháp giả và tất cả các nhánh của nó đều rất nghiêm ngặt, đầy rẫy những quy tắc và ranh giới mà pháp sư không bao giờ có thể vượt qua. Những pháp sư giả không thể thay đổi hình dạng, kích thước hay thậm chí là nhiệt độ của một quả cầu lửa, trừ khi họ viết lại câu thần chú từ đầu."

"Ma pháp thực thụ thì ngược lại, nó là một dòng chảy tự do. Không có số lượng bước cố định hay giới hạn cho những gì cậu có thể làm, miễn là cậu có ý chí và trí tưởng tượng để biến nó thành hiện thực. Vấn đề của chúng ta ngay từ đầu là cố gắng đánh bại một trò chơi theo quy tắc của chính nó thay vì tạo ra quy tắc của riêng mình."

"Hầu hết những điều mình học được ở học viện về ma pháp cấp bốn đều là thừa thãi. Mình đáng lẽ đã có thể tự thực hiện mọi thứ họ giải thích ở các lớp Trị thương, Ma pháp Chiến đấu và Ma pháp Cao cấp. Mình chỉ đơn giản là thiếu sự nhạy bén để kết nối các điểm mấu chốt giữa những gì mình đã biết về cấp ba trở xuống."

"Đó là lý do ngay khi mình học được mánh khóe đằng sau việc mọc lại chi hay chia sẻ năng lượng sống, mình đã có thể làm điều đó tốt hơn bằng ma pháp thực thụ. Tuy nhiên, Luyện Kim là thứ mình thực sự thiếu hiểu biết, do đó mình mới mắc sai lầm."

"Thay vì tập trung vào các rune và vòng tròn ma pháp, mình đáng lẽ nên cố gắng hiểu logic đằng sau số lượng và vị trí của các đường dẫn mana. Mình nên nghiên cứu loại hình dạng và thuộc tính nào mà một lõi giả (pseudo core) cần có để ban cho vật phẩm phù phép các hiệu ứng của nó. Một khi mình đạt được điều đó, mình sẽ không cần bất kỳ rune hay thần chú nào nữa. Mình sẽ chỉ cần khắc các đường dẫn và sau đó tạo ra lõi giả thích hợp."

"Mình nghĩ cậu nói đúng." Đốm sáng của Solus lên tiếng.

"Đáng lẽ mình phải nghĩ ra điều đó khi mình tự tạo được vòng tròn ma pháp mà không cần dùng mực đặc biệt của Giáo sư Wanemyre. Nếu chúng ta không cần mực cho các vòng tròn, thì chẳng có lý do gì đối với các rune lại khác biệt cả. Nhân danh đấng tạo hóa, sao mình có thể chậm hiểu như vậy chứ?"

"Đừng quá khắc nghiệt với bản thân, Solus. Cậu thực sự là người thông minh hơn, nhưng đã hơn một năm nay cậu phải chịu đựng sự trầm cảm vì tình trạng của mình. Chưa kể cậu luôn chăm sóc mình, quản lý các mối quan hệ xã hội và giúp đỡ mình về ma pháp. Cậu biết không, mình nghĩ cậu là một trong những người tử tế nhất mình từng gặp."

Đốm sáng của Solus xoay tròn vì vui sướng. Được gọi là một "người" thay vì một "vật" là điều khiến cô hạnh phúc nhất. Lith cảm nhận được điều đó và thấy mình đang suy nghĩ thành lời.

"Cậu có biết một điều thú vị mà chúng ta có điểm chung không? Cả hai vẫn chưa tìm ra chính xác chúng ta là cái gì. Cậu không phải là một tạo tác ma pháp vì cậu có tâm trí riêng, cũng không phải một vật phẩm bị nguyền rủa. Trong khi mình dường như có cơ thể của một con người, đạo đức của một con thú và linh hồn của một Kẻ Sa Đọa (Abomination)."

Solus thích ý tưởng rằng mối liên kết của họ vượt xa mối quan hệ cộng sinh, và cô không muốn dòng suy nghĩ của Lith trở nên u ám, nên cô vội vàng chuyển chủ đề.

"Cậu vừa nói gì về Luyện Kim? Rằng chúng ta có thể bỏ qua lý thuyết của Gantzwell và làm việc trực tiếp trên các lõi giả sao?"

"Ước gì là vậy." Lith thở dài.

"Điều đó đòi hỏi một lượng kiến thức và kinh nghiệm khổng lồ mà hiện tại chúng ta đang thiếu trầm trọng. Cho đến khi mình có thể chạm tay vào nhiều loại vật phẩm ma pháp khác nhau và nghiên cứu thuộc tính của chúng, chúng ta vẫn bị mắc kẹt với việc sử dụng Luyện Kim giả. Tuy nhiên, giờ chúng ta đã biết luật chơi, có một số luật chúng ta phải tuân theo, một số chúng ta có thể uốn cong, và những luật khác chúng ta có thể phớt lờ bằng cách... gian lận. Để mình cho cậu xem."

Lith đặt lên bàn Luyện Kim một trong những chiếc nhẫn rẻ tiền mà cậu đã phù phép thành vật phẩm không gian, trong khi Solus sử dụng Tiếp Sức để rút năng lượng thế giới và dùng nó để lấp đầy mana vào không gian xung quanh chiếc nhẫn.

Sau đó, Lith lấy ra từ túi không gian một trong nhiều chiếc búa nhỏ mà cậu đã nhờ Zekell chuẩn bị. Nó có đầu kim loại và cán gỗ, loại người ta hay dùng để đóng đinh vào tường.

"Ban đầu mình định phù phép chúng thành vũ khí cho gia đình mình, nhưng chúng cũng sẽ hoạt động tốt cho thí nghiệm này. Solus, quyền kiểm soát mana bên trong tòa tháp của cậu có bị giới hạn trong các vòng tròn không?"

"Không, đó chỉ là cách mình thường dùng để phóng chiếu nó ra vì chúng ta luôn tuân theo các quy tắc Luyện Kim thôi."

"Được rồi. Mình cần cậu truyền vào chiếc búa mình đang cầm một lượng mana nhiều hơn một chút so với lượng mana đang tích trữ trong vòng tròn."

Solus không biết Lith đang định làm gì, nhưng vẫn làm theo chỉ dẫn. Lượng mana đó nằm dưới khả năng của cô rất nhiều. Chiếc búa rung lên với ánh sáng xanh lam, phát ra tiếng vo vo trầm thấp.

Lith tập trung vào các năng lượng huyền bí, bắt chúng phục tùng ý chí của mình và tạo hình thành rune đầu tiên trước khi cho chúng va chạm với những rune chứa trong vòng tròn ma pháp.

Tia lửa bắn tung tóe khắp phòng thí nghiệm khi các năng lượng xung đột tạo ra một luồng sáng màu xanh lục lam suýt làm lóa mắt Lith. Mỗi lần nện búa tạo ra một luồng sáng mới, khắc thêm một rune vào bên trong chiếc nhẫn, tạo ra các đường dẫn mana rộng hơn và mạnh hơn bất kỳ thứ gì Lith từng làm trước đây.

Sự tiếp xúc ngắn ngủi cho phép các năng lượng huyền bí giữ được sự ổn định, nhưng lại gây tổn hại lớn cho công cụ và người sử dụng.

Đến rune thứ ba, chiếc búa vỡ vụn. Các vật liệu rẻ tiền vốn đã chịu áp lực lớn do lượng mana bị nén chặt bên trong khung của chúng. Mỗi lần va chạm giống như việc tông chiếc búa vào một đoàn tàu đang chạy tới.

Lith lấy ra một chiếc búa khác, lần này có đầu và cán bằng thép, Solus lại nạp đầy mana cho nó mà không làm Lith mất nhịp. Thép tỏ ra là vật dẫn mana tốt hơn, cho phép cậu tạo hình các rune ít tốn sức hơn và chịu được năm lần đập.

- "Chết tiệt! Tám cái xong rồi, còn bảy cái nữa. Cái tiếp theo!"

– Lith không thể lãng phí thời gian để nói, suy nghĩ sẽ nhanh hơn nhiều. Chiếc búa thứ ba là một chiếc búa nhỏ mạ bạc trang trí mà Lith đã mua để làm quà kết thúc học kỳ cho Giáo sư Wanemyre.

- "Khốn khiếp thật! Cái sự ngẫu nhiên này ghét mình mà, trong bao nhiêu đống đồng nát mình mua, mình lại bốc đúng cái đắt tiền duy nhất. Đúng là số nhọ."

– Chiếc búa thực ra không đắt đến thế, chỉ là Lith quá keo kiệt mà thôi.

Nhưng cậu đang vội, chiếc nhẫn rẻ tiền không thể chịu đựng lâu hơn, không cho cậu thời gian để đổi búa trước khi tiếp tục quy trình. Rất ngạc nhiên là bạc không chỉ là vật dẫn mana tốt hơn mà còn phần nào phân tán năng lượng dư thừa, giảm bớt phản lực từ các vụ nổ mana.

Lith hoàn thành chiếc nhẫn mà không cần đổi búa lần nữa. Khi kiểm tra sản phẩm cuối cùng qua Tiếp Sức, cậu phát hiện thí nghiệm đã thành công một phần.

Mặc dù sử dụng các yêu cầu phù phép cho vật phẩm không gian chất lượng trung bình (có khả năng chứa khoảng mười mét vuông không gian), nhưng chiếc nhẫn họ thu được bằng kỹ thuật lai tạo giữa ma pháp giả và thực thụ này lại là loại chất lượng cao, với không gian bên trong lên tới gần ba mươi mét vuông.

Vấn đề nằm ở các đường dẫn mana không đều nhau chạy quanh lõi giả.

"Chết tiệt. Mặc dù cậu đã dùng cùng một lượng mana cho mỗi chiếc búa, nhưng các vật liệu khác nhau đã mang lại kết quả khác nhau. Lõi giả được truyền vào khi đang dùng búa bạc, nên nó quá mạnh so với các đường dẫn mình đã khắc bằng hai chiếc búa đầu tiên. Hoặc là chúng sẽ không thể giữ được năng lượng của nó và khiến nó dần mất đi các thuộc tính ma pháp, hoặc cái lõi sẽ trở nên mất ổn định theo thời gian và nổ tung. Với cái vận may của mình, mình cá là nó sẽ nổ."

"Nó vẫn là một thành công." Solus nói.

"Chiếc búa mạ bạc chịu được bảy lần đập trước khi vỡ. Có lẽ một chiếc búa bằng bạc ròng có thể chịu đủ cho cả mười ba rune, thậm chí cho nhiều hơn một vật phẩm."

"Có lẽ và có lẽ không." Lith thở dài.

"Bạc là một kim loại dễ dát mỏng và dễ uốn. Nó có thể bị biến dạng chỉ sau một rune duy nhất và trở nên vô dụng. Đáng để thử, nhưng sẽ tốn một khoản kha khá đấy."

"Chà, tin tốt là nếu chúng ta thu thập lại tất cả các mảnh vỡ, cậu có thể đem nung chảy chúng để làm một chiếc búa mới."

Trong vài ngày tiếp theo, trước khi kỳ nghỉ của học viện kết thúc, Lith đã thực hiện vô số thí nghiệm trên nhiều đối tượng khác nhau. Theo lời khuyên của Solus, cậu mua một chiếc búa bạc, đồng thời theo "phong tục" game nhập vai ở Trái Đất, cậu cũng mua một chiếc búa mạ vàng. Chỉ riêng tiền vật liệu đã tiêu tốn của cậu ba đồng vàng, nhưng trong tất cả các trò chơi điện tử cậu từng chơi, các vật phẩm bằng vàng luôn hoạt động tốt hơn bạc.

Thật thất vọng, vàng hóa ra lại là vật dẫn mana tồi tệ, không chịu nổi dù chỉ một lần đập trước khi bị nghiền nát thành bụi. Sau khi chửi rủa các nhà sáng tạo trò chơi Dungeons & Looting một hồi, cậu dùng thử chiếc búa bạc. Nó đã cho phép cậu tạo ra chiếc nhẫn không gian chất lượng cao đầu tiên trong sự nghiệp Luyện Kim của mình. Các tác động mang tính ma pháp nhiều hơn là vật lý, nên chiếc búa sẽ bị móp nhưng không bị phá hủy. Lith có thể sử dụng nó vài lần trước khi phải rèn lại.

"Chúng ta hoặc cần một hợp kim bạc cứng hơn, hoặc phải phù phép chính chiếc búa để làm nó bền hơn. Sớm muộn gì Zekell cũng sẽ hỏi cậu đang làm gì mà để nó thảm hại thế này, và cậu thì không có một lý do nào nghe lọt tai cả." Solus nhận xét.

Càng học nhiều về Luyện Kim, Lith càng tiến gần hơn đến việc mở những chiếc hộp (bí mật trong tòa tháp). Cậu chưa bao giờ nhận được viễn cảnh nào cho thấy tương lai đã thay đổi, vì vậy cậu không bao giờ quên chúng.

Lith và Solus đã cố gắng tái tạo hiệu ứng đồng bộ mà họ đã trải nghiệm khi chống lại Scorpicore — lúc cô giả định hình dạng phát sáng lần đầu tiên — nhưng không có kết quả. Chiếc găng tay đá đơn giản chỉ hoạt động như một chiếc găng tay đá, cơ thể họ liên kết với nhau nhưng các lõi mana của họ dường như cách xa nhau hàng dặm và... hài lòng với điều đó.

Cậu chưa bao giờ nhận được chuyến thăm hay cuộc gọi nào từ bạn bè, và điều đó khiến cậu khá nản lòng.

- "Như Yurial đã nói, quá ít và quá muộn. Con thuyền đó chắc đã ra khơi rồi."

Lith nghĩ.

- "Hoặc có lẽ họ cần thời gian để sắp xếp lại cảm xúc của mình."

Solus chỉ ra.

"Yurial và Friya có những điều nghiêm túc cần suy nghĩ, trong khi Quylla tội nghiệp chắc vẫn đang hồi phục sau khi bị 'cho vào vùng bạn bè' (friend-zone) như thế. Phloria là người duy nhất không có lý do gì cả. Mình cứ ngỡ cô ấy tốt hơn thế."

– Sau khi chào tạm biệt gia đình, Lith trở lại học viện Bạch Ưng cho học kỳ cuối cùng.