Chương 189: Chương 190: Báo Cáo Và Sự Đố Kỵ

1-350 Giữa các tiết học có mười phút giải lao để học sinh thư giãn, trao đổi ghi chép hoặc đơn giản là vận động tay chân một chút. Lith rất nóng lòng muốn hiểu liệu có ai trong số các cô gái vẫn còn giận hay muốn giữ khoảng cách với cậu hay không.

Vấn đề là phải mở lời thế nào mà không khiến bản thân trông có vẻ lo lắng hay tệ hơn là tuyệt vọng. Từ kiếp trước, cậu đã học được rằng con gái có thể đánh hơi thấy sự tuyệt vọng từ cách xa cả dặm và họ thường rất giỏi trong việc lợi dụng điều đó.

Trước khi cậu kịp tìm ra cách thích hợp để làm rõ mối quan hệ của họ, Quylla đã lên tiếng trước.

"Cậu thực sự đã tự mình luyện tập Luyện Kim sao?"

"Tất nhiên là có rồi." Lith cảm thấy hơi bị xúc phạm bởi ẩn ý trong câu hỏi.

"Nhưng ngoài mấy thứ vặt vãnh thì mình chẳng tạo ra được gì nhiều. Ngược lại, mình còn lãng phí khá nhiều nguyên liệu, vì Wanemyre cứ để mình mò mẫm trong bóng tối." Cậu hừ mũi.

"Thật sao?" Cô thực sự ngạc nhiên.

"Làm sao gia đình cậu có thể chi trả cho một phòng thí nghiệm ma pháp? Đó không phải là thứ thường thấy ở gần một trang trại."

Lith nhận ra mình đã lỡ lời quá muộn. Cậu không thể kể cho họ nghe về Solus và những phòng thí nghiệm tùy chỉnh của cô, vì vậy cậu phải ứng biến.

"Họ không thể. Mình luyện tập ở một bãi đất trống nhỏ trong rừng gần nhà. Nó không có gì nhiều, nhưng ít nhất là yên tĩnh và biệt lập."

"Vậy thì cậu không thể thực sự trách Giáo sư vì những thất bại của mình đâu. Cha mình luôn nói rằng nếu không có một phòng thí nghiệm ma pháp được cách nhiệt đúng cách, việc phù phép vật phẩm giống như một hình thức đánh bạc hơn là ma pháp."

"Cậu đang học Luyện Kim từ Orion à?"

Quylla gật đầu.

"Đúng hơn là ông ấy giải thích cho mình những điều cơ bản trong khi ông ấy làm việc. Cha nói rằng mình có thể học thêm một chuyên ngành thứ hai và Luyện Kim giúp rèn luyện tính cách."

- "Có vẻ là thật, vì cô ấy đã có thể nhìn thẳng vào mắt mình suốt thời gian qua mà không đỏ mặt. Orion chắc hẳn đã dành khá nhiều thời gian cho họ để khiến Quylla gọi ông ấy là cha rồi."

–

"Nhân tiện, học bạ của cậu thế nào?" Quylla đã trở nên hay nói và thẳng thắn hơn nhiều so với trước đây.

"Khá tốt. Chỉ có một điểm trừ duy nhất."

"Để mình đoán xem." Friya chế nhạo.

"Ma pháp không gian?"

"Đoán trúng phóc." Lith mỉm cười.

"Rudd cũng cho cậu điểm A- à?"

"Cái lão khốn đó còn làm tệ hơn thế nhiều!" Friya đập mạnh tay xuống bàn, thu hút sự chú ý của hầu hết cả lớp.

"Suỵt! Lần trước mình chưa có cơ hội nói với các cậu, nhưng bằng cách nào đó học bạ của những người đã vượt qua bài kiểm tra thứ hai đã bị rò rỉ ra ngoài." Lith thì thầm.

"Hầu hết các bạn cùng lớp đều đã ghen tị với thành công của chúng ta rồi, đừng cho họ cơ hội báo cáo cậu với lão Rudd để lão có cớ hạ điểm của cậu xuống thấp hơn nữa."

Tin tức này khiến tất cả bọn họ bất ngờ. Friya nhìn các bạn cùng lớp với sự giận dữ và chỉ sau khi hít thở sâu vài lần, cô mới bình tĩnh lại được.

"Yurial và Phloria được điểm A+, Quylla được A- giống cậu, còn mình chỉ được B+." Giọng cô nhỏ nhẹ, nhưng đôi tay cô cứ bẻ gãy một chiếc lông ngỗng hết lần này đến lần khác, cho đến khi mảnh lớn nhất chỉ bằng hạt đậu.

"Thật là quá bất công." Phloria xen vào.

"Chúng ta ít nhiều đều ở cùng một trình độ, nhưng đó là nhờ Quylla đã dạy chúng ta những bài học thực thụ về ma pháp không gian và nhờ cậu đã dạy chúng ta cách đa niệm chú đúng cách. Đáng lẽ hai cậu phải có điểm cao hơn chúng mình mới đúng. Mình cá là Rudd đã nhìn vào địa vị gia đình chúng mình trước rồi mới xem đến màn trình diễn sau. Điểm của Friya thật vô lý trừ khi..."

"Trừ khi lão ta đang trừng phạt mình vì những gì mẹ mình đã làm, ngụ ý rằng vì mình thuộc về một gia đình phản bội nên chắc chắn mình đã gian lận bằng cách nào đó." Friya tiếp lời, giọng cô vang lên sự căm phẫn và nỗi buồn.

"Mình nghĩ mình đã nổ tung một mạch máu nếu không có cậu, Lith. Cảm ơn cậu rất nhiều." Friya đột nhiên ôm chầm lấy cậu, khiến những người xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao.

"Chính xác thì mình đã làm gì?" Lith bị bất ngờ và không tài nào hiểu nổi lời cô nói.

"Cậu là người giám sát của chúng mình trong kỳ thi thứ hai mà, đồ ngốc. Cậu chắc hẳn đã tô vẽ thêm cho màn trình diễn của chúng mình khá nhiều, nếu không mình nghi ngờ học bạ của mình có thể tốt thế này." Cô đưa cho cậu một tờ giấy, trên đó viết: Friya Ernas: Nguyên lý Ma pháp Cao cấp: A- Hiệp sĩ Pháp sư: A- Trị thương: A Ma pháp Không gian: B+ Điểm trường tích lũy từ đánh giá hàng ngày: 3, 362 Điểm trường từ kỳ thi thứ hai: 1000/1000 Hiệu trưởng Linjos nhận xét:

"Ứng viên đã chứng minh được sự bình tĩnh ngay cả trong những tình huống căng thẳng, có khả năng làm việc nhóm xuất sắc và đủ dũng cảm để đặt sự an toàn của bản thân vào vòng nguy hiểm nhằm đảm bảo sự thành công cho sứ mệnh của đội."

Lần lượt từng người bạn đưa cho Lith bản sao học bạ của họ. Họ đều đạt điểm tuyệt đối trong kỳ thi thứ hai, trong khi điểm số các môn dao động từ tối thiểu A- đến tối đa A+. Ngoại lệ duy nhất là Quylla, cô đã nhận được điểm S- cho môn Trị thương.

"Chúng mình chỉ vừa nhận được học bạ vài ngày trước thôi. Mình chưa bao giờ kỳ vọng sẽ được coi là một pháp sư hạng A." Quylla tràn ngập niềm vui.

"Mình thực sự nghi ngờ việc chúng ta có được điểm tối đa không nếu cậu kể với Linjos chuyện chúng ta đã nôn thốc nôn tháo thế nào sau khi đối mặt với nhóm goblin đầu tiên. Cậu đã vẽ chúng mình như những nhà thám hiểm không biết sợ à? Và nếu cậu làm thế, làm sao cậu thuyết phục được Linjos?"

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Lith, háo hức chờ đợi câu trả lời.

"Rất tiếc phải làm các cậu thất vọng, nhưng các cậu đang đánh giá quá cao kỹ năng diễn xuất của mình và đánh giá thấp Linjos rồi. Ông ấy sẽ không bao giờ tin một câu chuyện như vậy đâu, mình đã phải nói sự thật với ông ấy. Đặc biệt là sau những gì ông ấy đã làm với các cậu trong bài kiểm tra cuối cùng."

Cậu nháy mắt.

"Mình chỉ muốn ông ấy hiểu cuộc thi đó đã khó khăn với các cậu thế nào và mặc dù vậy, các cậu vẫn vượt qua mọi rào cản mà không cần sự giúp đỡ của mình. Mình chỉ đơn giản là 'quên' kể cho ông ấy nghe về lúc các cậu hoảng loạn, mất kiểm soát phép tia sét, và về đêm mà tất cả các cậu ngủ thiếp đi để mình phải đứng gác một mình. Mà ngay cả khi mình có kể, mình chắc chắn các cậu vẫn sẽ được điểm tối đa thôi. Các cậu không nợ mình gì cả."

Ngay khi cậu dứt lời, Lith trở thành nạn nhân của một cái ôm tập thể.

"Cảm ơn cậu rất nhiều." Phloria nói.

"Khi cha mẹ mình nghe Hiệu trưởng khen ngợi tài lãnh đạo của mình, mẹ mình đã xúc động phát khóc và không hề cằn nhằn mình cho đến tận lúc mình rời nhà."

Nghĩ đến việc học bạ được gửi đi sau chuyến thăm của Lith, cậu thầm nghĩ Jirni Ernas chắc phải đáng sợ đến mức nào mới khiến vài ngày không bị cằn nhằn trở nên quý giá đến vậy.

"Phải đấy, anh bạn." Yurial thêm vào.

"Đọc đi đọc lại học bạ, nhất là phần Linjos nhấn mạnh kỹ năng chiến lược của mình chống lại lũ ogre, đã tiếp thêm sức mạnh để mình rời khỏi giường và quay lại học viện. Hãy yên tâm rằng khi Linjos triệu tập chúng mình vào văn phòng để đánh giá màn thể hiện của cậu, chúng mình sẽ trả ơn cậu đầy đủ."

Phải cẩn thận về việc chạm vào ai và ở đâu khi bị kẹt trong đám đông đang đeo bám, Lith cố gắng giải phóng cánh tay và ôm đáp lại họ.

"Cảm ơn mọi người, nhưng không cần thiết đâu. Cứ nói sự thật là mọi chuyện sẽ ổn thôi. Tất nhiên, nếu các cậu có thể chia sẻ cái chứng 'mất trí nhớ chọn lọc' giống mình thì càng tuyệt."

Giáo sư Khavos Rudd bước vào đúng lúc để nghe thấy tiếng cười của họ. Môi trên bên trái của lão cong lên một biểu cảm khinh bỉ tột độ.

- "Thằng khốn Linjos. Nhìn những người thừa kế của các gia tộc ma pháp kiêu hãnh pha trộn với lũ thường dân bẩn thỉu và một con khốn phản bội làm ta phát tởm. Vào thời xưa, ta đã dạy cho chúng một hai bài học về việc tôn trọng thứ bậc và giữ cho dòng máu mana thuần khiết rồi. Tệ hơn nữa là không chỉ năm đứa đó nằm trong nhóm đứng đầu năm nay, mà thằng Lith đó còn là một trong những kẻ được Nữ hoàng ưu ái, cứ như Linjos là chưa đủ phiền phức vậy.

Ta không sống sót được lâu thế này bằng cách đối đầu với những người quyền lực vì những lý do tầm thường, nhưng thần linh chứng giám, ta đang bị cám dỗ làm điều đó chỉ một lần này thôi."

–

"Ngồi xuống. Vào giờ học rồi." Giọng nói nghiêm khắc của Rudd chấm dứt cuộc trò chuyện, buộc các học sinh phải trở về chỗ ngồi.

"Các trò thân mến, ta muốn nói rằng ta rất vui khi thấy các trò vẫn còn đông đủ thế này, nhưng sự thật là ta không hề vui chút nào." Giọng lão đầy cay đắng đến mức có thể làm tan chảy cả thép.

"Trong sự nghiệp dài đằng đẵng của mình, ta đã dạy nhiều lớp, nhưng đây chắc chắn là lớp đáng thất vọng nhất. Lý do duy nhất khiến nhiều trò vẫn còn ở đây là vì mặc dù môn của ta là bắt buộc, nhưng đánh giá của ta lại không ảnh hưởng đến việc lên lớp của các trò."

Một số học sinh cúi đầu vì xấu hổ. Những người khác thì đứng thẳng, hoặc vì điểm của họ tốt hoặc đơn giản là vì họ không quan tâm. Giáo sư Rudd đã mất đi sự tôn trọng và ngưỡng mộ của nhiều người từ lâu. Giới quý tộc coi lão là kẻ không đủ khả năng đối đầu với Linjos, những người khác coi lão như một tàn tích của quá khứ. Một lão già lẩm cẩm, hợm hĩnh và phiền phức.

"Những ai đã thành công thi triển Warp Steps, xin mời giơ tay." Chưa đầy một nửa lớp đáp lại.

"Những trò vẫn chưa làm chủ được câu thần chú và đôi khi vẫn thất bại, xin hãy hạ tay xuống." Chỉ còn chưa đầy hai mươi cánh tay đang giơ cao.

"Ba tháng kiên trì và nỗ lực chỉ mang lại một kết quả thảm hại như vậy. Vì một số trò đã làm việc chăm chỉ trong khi cả lớp ngồi chơi xơi nước, ta sẽ không lãng phí thời gian quý báu của mình nữa."

"Ta sẽ giải thích cho các trò cách biến Warp Steps thành Blink (Tốc biến) hoặc Switch (Hoán đổi), và sau đó tất cả chúng ta sẽ đến phòng thực hành. Các trò nên ghi chép lại cho kỹ, vì ta sẽ không nhắc lại lần thứ hai đâu."

Rudd chỉ chờ vài giây trước khi tiếp tục bài giảng, nhiều học sinh thậm chí còn chưa kịp lấy sách và lọ mực ra.

"Những trò thực sự đã đọc sách của ta chắc hẳn đã nhận thấy rằng hai câu thần chú sẽ giúp các trò cút khỏi mắt ta mãi mãi chỉ được nhắc đến chứ chưa bao giờ được mô tả. Đó là vì chúng không phải là phép thuật mới, chúng chỉ đơn giản là các biến thể trong cách thực hiện Warp Steps, đòi hỏi rất nhiều tài năng và kỹ năng trong nghệ thuật ma pháp không gian. Các trò đã biết thần chú và thủ ấn rồi. Chỉ cần thực hiện bước cuối cùng thôi."

"Để biến Warp Steps thành Blink, tất cả những gì các trò cần làm là khiến Cổng (Gate) lối vào di chuyển về phía mình và đóng nó ngay khi trò vừa bước qua. Switch cũng tương tự, nhưng yêu cầu tạo ra hai bộ cổng di chuyển cùng tốc độ và dẫn đến gần như cùng một tọa độ."

"Rất ít người có thể làm được, đó là lý do tại sao học Switch là hoàn toàn tự chọn trong khi Blink thì không. Để khiến một Cổng di chuyển, các trò cần sử dụng cái còn lại làm mỏ neo và kéo giãn hành lang chiều không gian mà không làm nó sụp đổ. Điều này đòi hỏi phải tăng cường dòng năng lượng bằng cách thêm hỏa hệ vào khoảnh khắc cuối cùng, và tiêm thêm phong hệ, thổ hệ và thủy hệ để sự cân bằng không bị thay đổi."

"Giữa việc tiêu tốn thêm mana và tốc độ cần thiết để nó hoạt động, Blink có phạm vi tối đa là ba mươi mét, mặc dù tiêu thụ cùng một lượng năng lượng cần thiết để Warp đi xa một km. Switch tương tự như một cú Blink được thực hiện hai lần nhưng chỉ với một câu thần chú duy nhất. Bằng cách thêm ma pháp ánh sáng và bóng tối với tỉ lệ bằng nhau trong những bước đầu tiên của phép thuật, có thể tạo ra một sự cộng hưởng làm tăng gấp đôi số lượng lõi năng lượng, tạo ra hai điểm vào và hai điểm ra.

Sử dụng sáu nguyên tố trong thời gian ngắn như vậy không chỉ là một kỳ tích hiếm có mà còn đòi hỏi sự tập trung cực độ. Chính vì vậy, phạm vi của nó bị giới hạn thêm trong vòng 10 mét và cần có tầm nhìn rõ ràng giữa người thi triển và mục tiêu."

Sau khi kết thúc phần giải thích, Giáo sư Rudd đưa họ đến phòng tập luyện bằng Warp, chia học sinh thành các nhóm theo trình độ kỹ năng.

Hơn một giờ trôi qua, nhiều Cổng đã được mở, nhưng chưa ai thành công thực hiện được Blink.

Nửa giờ sau, trước sự ngạc nhiên của mọi người, Friya biến mất khỏi chỗ của mình và xuất hiện trở lại cách đó vài mét. Chỉ trong vài phút, cô đã thực hiện thành công Blink nhiều lần liên tiếp.

Giáo sư Rudd đang sôi máu vì giận dữ, nhưng lão vẫn cố che giấu cảm xúc và thậm chí còn chúc mừng cô, khuyến khích cả lớp noi theo gương Friya.

Trước khi Lith bị kéo vào một cái ôm tập thể khác, một tiếng rống giận dữ vang lên.

"Không công bằng, cô ta đã gian lận!" Lyam Lukart bước về phía Friya như muốn đánh cô, nhưng mặc dù thấp hơn hắn mười lăm centimet, cô vẫn đứng vững, tay đặt lên chuôi kiếm.

"Cô ta đã gian lận và tôi có thể chứng minh điều đó!"