Chương 70

Quyển 1 Bắt đầu từ cái rạng sáng ngày hôm sau, cái level hành xác của đợt huấn luyện này đã được buff lên một tầm cao mới.

Cái bài học vỡ lòng đầu tiên mà tôi bị ép phải nhồi sọ là cái mánh khóe để hãm phanh lại cái sự đồng hóa quá đà đó. Trước khi cái xác phàm của tôi bốc hơi không dấu vết vì cái tội đồng hóa quá mức cho phép, lão già kia sẽ tranh thủ chẻ đôi cái sọ dừa của tôi ra trước cho tiện.

"Cái thằng nhãi ranh ngu ngục này! Mày thèm khát cái chết đến thế cơ à?! Mày có nhận thức được cái độ nhục nhã ê chề khi phải chầu diêm vương mà đách kịp phọt ra nổi một cái ma pháp nào cho ra hồn không hả?!"

Tôi thừa biết cái vụ xài ma pháp sẽ vắt kiệt thanh mana tinh thần, nhưng đây là lần đầu tiên trong đời tôi được nếm trải cái cảm giác đau đớn thấu trời xanh chỉ vì bị nện cho nhừ tử thế này...

Phải trầy da tróc vảy mất trọn nửa ngày trời tôi mới tạm thời nắm được cái mánh khóe để hãm phanh lại cái thanh đồng hóa chết dẫm đó.

Đến một cái lúc nào đó, lão bắt đầu chuyển mục tiêu sang cái lưng tôi mà nện, để lại những vết bầm tím đen ngòm chi chít khắp cơ thể. Cái đệch, việc cày cuốc để mở khóa một cái ma pháp quèn nào đó theo chuẩn mực bình thường có bị hành xác tàn bạo đến mức này đách? Chắc mẩm cái lõi mana của tôi đách hề hấn gì đâu... nhưng cái body bằng xương bằng thịt của tôi thì đang rệu rã sắp rụng ra từng khúc rồi.

"Ái chà, lão già đó nện đòn đều tay phết nhỉ, đách bỏ sót một xó xỉnh nào luôn?"

"Ư-ừ... đ-đách có... k-khúc nào bị b-bầm dập t-tồi tệ hơn khúc nào cả..."

Lee Hoin, cái tên giờ đây cứ vô tư ra vào cái ổ của tôi như đi chợ, và Shin Yerim, người có vẻ như đã rũ bỏ được phần nào cái sự rụt rè ban đầu, đang châu đầu vào săm soi mấy vết bầm tím của tôi trong lúc lúi húi bôi thuốc mỡ.

Làm cái đách gì mà hai đứa nó lại tụm năm tụm ba tấu hài sau lưng tôi thế này?

Và trên tay tôi lại tiếp tục chình ình cái cuốn bí kíp ma pháp vỡ lòng dành cho trẻ lên ba. Một cuốn sách giáo khoa ma pháp mầm non chính hiệu.

Sau khi lại nướng trọn vẹn cả một ngày trời cắm mặt vào nó, cuối cùng thì tôi cũng rặn ra được một khối cầu ánh sáng đầu tiên trong đời.

"Cái thằng ranh con chết dẫm này quả thực sở hữu một cái chỉ số tài năng nghèo nàn đến mức thảm họa..."

Tất nhiên, cái sản phẩm đầu tay của tôi trông hơi bị móp méo và méo mó dị dạng, nhưng dẫu sao thì nó cũng là thành quả của tôi.

Thôi thì kệ mợ nó đi... cái cốt lõi là tôi đã nặn ra được một thứ gì đó. Cái thứ mà tôi đã đách thể nào rặn ra nổi dù đã cày cuốc thử nghiệm đách biết bao nhiêu vạn lần. Giờ thì ít ra tôi cũng có cái để mà chống chế lại với mấy cái thể loại như con Kẻ Liếm Ánh Sáng đó.

Đó là trong cái trường hợp giả định lý tưởng rằng tôi đủ sức để điều khiển nó bay lượn theo ý muốn.

Nhưng sự thật phũ phàng là tôi đách làm được. Ít nhất là chưa phải bây giờ.

"Thế rốt cuộc là mày tính ôm mộng đổi nghề sang làm pháp sư à? Với cái body mỏng manh yếu nhớt hệt như cọng bún thiu đó của mày, khéo lại hợp cạ đấy."

"Cháu cũng mù tịt đách biết nữa."

Trước cái câu trả lời ba phải của tôi, Leon trưng ra một cái bản mặt sốc óc đách thốt nên lời.

"Cháu chỉ đang cố gắng nhồi nhét bất cứ cái kỹ năng đách nào có thể giúp cháu giữ lại được cái mạng chó này thôi."

"Mày đang lảm nhảm cái thứ lý thuyết rác rưởi gì thế hả? Lẽ ra mày phải cắm đầu cày cuốc chuyên sâu vào một cái mảng nào đó cho ra hồn để bớt ăn hành đi chứ?!"

"Nếu cháu cứ thử nghiệm đâm đầu vào đủ mọi thể loại tạp nham, biết đâu trúng mánh cháu lại lùng ra được một cái kỹ năng nào đó mà cháu thực sự có năng khiếu thiên bẩm thì sao."

Ngay lúc này đây, tôi còn đách dám chắc là mình có sở hữu bất kỳ một cái khiếu thiên bẩm khỉ mốc nào không nữa. Cái mục tiêu tối thượng của tôi hiện giờ chỉ đơn thuần là cố gắng lết xác chạy thêm một quãng nữa, và dựng lên một cái hàng rào phòng ngự chắc chắn hơn chút đỉnh.

Và ngay từ vạch xuất phát, cái mác nghề nghiệp của tôi là chuyên gia tư vấn tâm lý cơ mà. Nếu bị ép uổng phải chốt đơn giữa pháp sư hay kiếm sĩ, thì tôi sẽ dõng dạc vote cho nghề chuyên gia tư vấn.

"Tao chưa từng đụng mặt cái thể loại phế vật vô phương cứu chữa nào như mày...!"

"Cháu sẽ chễm chệ ở cái vị trí chuyên gia tư vấn tâm lý."

"C-cái đách gì? Mày nói cái quái gì cơ?!"

Một tay chuyên gia tư vấn thi thoảng lại hứng lên tung vài skill ma pháp, và lúc khác lại vác kiếm ra xả xui. Miễn là tôi đách giở cái trò điên rồ gì gây tổn hại đến mấy vị khách hàng của mình, thì mọi chuyện vẫn cứ là ổn áp, đú đách nào?

Leon bắt đầu ném cho tôi một cái nhìn hệt như tôi là một thằng tâm thần trốn trại. Ba cái ánh nhìn dè bỉu kiểu đó tôi đã nhẵn mặt từ lâu rồi, nên tôi cứ thế lờ tịt nó đi.

Lúc rạng sáng, tôi đang mải mê test thử cái ma pháp tạo lửa trong khi mắt vẫn dán chặt vào cuốn bí kíp vỡ lòng thì có ai đó gõ cửa rụt rè.

"A-anh v-vẫn ch-chưa ch-chợp mắt à...? Cái v-việc ng-nghỉ ngơi dưỡng sức l-là v-vô cùng q-quan trọng đấy..."

Là Shin Yerim. Khéo vì cái tần suất đụng mặt nhau dày đặc dạo gần đây, nên cô ta có vẻ đã đỡ khúm núm dè dặt hơn chút đỉnh rồi. Cô ta rón rén bước vào, miệng vẫn cứ lắp bắp ngắc ngứ, và chìa cho tôi một ly nước ấm.

"Tôi vẫn chưa buồn ngủ. Hồi trước tôi cày ca đêm quen thói rồi, nên..."

"V-vâng..."

Cô ta ngập ngừng khựng lại trong giây lát, cái điệu bộ hệt như đang đấu tranh tư tưởng xem có nên hé mồm phọt ra một điều gì đó hay không.

Cô ta hoàn toàn có quyền quay gót rời đi. Cái điều đó cũng đách có gì to tát.

Nhưng từ thuở cha sinh mẹ đẻ tới giờ, tôi chưa bao giờ rèn được cái thói máu lạnh ngó lơ một ai đó đang chôn chân đứng đơn độc một mình như vậy.

"C-cái đó... n-nó đ-đã h-hoàn chỉnh ch-chưa...?"

"Cái này á?"

"V-vâng... cái ng-ngọn l-lửa đó... b-ban nãy ch-cháu c-có t-tia thấy nó... t-từ b-bên ngoài..."

"À, chưa đâu. Vẫn còn lỗi tùm lum. Chỉ là một cái bản nhái vụng về thôi."

"Nh-nhưng n-như thế c-cũng l-là đ-đỉnh của chóp r-rồi...! Ch-cháu–ch-cháu đ-đách t-tài nào l-làm đ-được n-như v-vậy đâu..."

"Cô lại có khiếu ở mấy cái mảng khác cơ mà."

Shin Yerim sở hữu một cái bàn tay vàng trong làng bào chế thuốc. Thậm chí ngay cả cái lúc tôi đang nằm bẹp dí trên giường bệnh, tôi vẫn thường xuyên nghe loáng thoáng tiếng thiên hạ tâng bốc cô ta lên tận mây xanh.

"Ch-cháu á? Ch-cháu s-sao?"

Cô ta cuống cuồng xua tay loạn xạ, cái mặt đỏ bừng lên vì bối rối, chối đây đẩy.

"Mọi người quanh đây ai cũng khen cô lấy khen cô để đấy. Họ bô bô rằng mấy cái loại thuốc do tay cô bào chế ra xịn xò đến mức nó gánh vác hộ công việc cho tất thảy mọi người, khiến mọi thứ trở nên trơn tru dễ thở hơn hẳn."

"Éc..."

Cái tần suất tôi ném cho cô ta những lời khen ngợi càng dày đặc, thì cô ta lại càng có xu hướng rụt vòi thu mình lại.

"C-cái đ-đó đ-đách p-phải... l-là s-sự thật đâu..."

"Chính bản thân tôi cũng đã từng xài qua thuốc của cô rồi mà."

"N-nó đ-đách... t-tuyệt v-vời đ-đến m-mức đ-đó đ-đâu..."

Tôi dán mắt quan sát cô ta trong lúc cô ta cứ liên tục rúc mình vào trong vỏ ốc.

"Cớ sao lại vậy?"

Tôi thả một câu hỏi vặn vẹo xem nguyên cớ vì đâu mà cô ta lại ôm khư khư cái tư duy yếm thế đó.

— [Bạn đã xui xẻo chạm trán với một vị khách hàng tiềm năng.] [Kỹ năng 'Trung Tâm Tư Vấn Tồi Tàn' đã chính thức được kích hoạt.] — Và y như một thói quen chết dẫm được lập trình sẵn, cái kỹ năng chuyên gia tư vấn của tôi lại tự động bật lên.

Cuối cùng thì cũng có cớ để hành nghề.

Lên đồ chuẩn bị cho một cuộc nói chuyện nghiêm túc cho ra trò nào.

"... Cô có nhã hứng tham gia một buổi tư vấn tâm lý free với tôi đách?"

Đừng có dại dột mà trông mặt bắt hình dong cái bộ dạng tơi tả này của tôi nhé, tôi đây đã từng ẵm trọn cái bằng tốt nghiệp loại xuất sắc với con điểm 4. 0 chói lóa chuyên ngành tâm lý học và thậm chí còn thi đậu luôn cả cái chứng chỉ hành nghề tư vấn tâm lý đàng hoàng đấy.

Dẫu cho lúc này cái tấm bằng đó đách còn nằm trong ví tôi nữa.

"Cô cứ việc an tọa ở cái ghế đó."

Tôi kéo ghế ngồi xuống và hất cằm ra hiệu mời cô ta ngồi vào cái ghế đối diện. Sau một thoáng chần chừ ngập ngừng, Shin Yerim khẽ gật đầu và rón rén ngồi xuống.

"Th-thứ n-này l-là... r-rốt cuộc l-là c-cái q-quái g-gì v-vậy...?"

"Nó là cái kỹ năng ma giáo của tôi. Tôi sẽ sắm vai chuyên gia tư vấn, và cô sẽ tự động bị gán mác là khách hàng. Nó được buff thêm cái công năng giúp xoa dịu và gia tăng mức độ ổn định tâm lý. Cô đách bị ép uổng phải lôi mấy cái chuyện đao to búa lớn thâm cung bí sử ra kể lể đâu. Chúng ta cứ việc tiếp tục cái topic đang chém gió dở dang lúc nãy là được."

Tôi cố tình giữ cho cái tông giọng của mình ở mức chill nhất có thể. Nếu phản ứng thái quá thì chỉ tổ đổ thêm dầu vào lửa khiến cục diện nát bét hơn thôi.

"Ý tôi là, cái bản thân tôi cũng đách phải là một thằng hoàn hảo đách có tì vết gì. Tôi đã từng hộc máu mồm và suýt thì mù lòa cả hai mắt đấy. Cái body này của tôi rặt toàn là một mớ rắc rối ngốn đách biết bao nhiêu là chi phí bảo trì bảo dưỡng, đú đách nào?"

Sau đách biết bao nhiêu bận sượt qua cái lưỡi hái tử thần trong gang tấc, cái body tàn tạ của tôi giờ đây chi chít toàn là những thiết bị ma pháp hỗ trợ sự sống.

"Nh-nhưng a-anh v-vẫn... t-thành c-công h-hiện thực h-hóa đ-được n-nó m-mà!"

Shin Yerim gân cổ lên phản bác, và tôi chỉ khẽ nhếch mép vẽ một nụ cười mỉm.

"Đội ơn cô vì cái lời khen có cánh đó. Nhưng cái chân lý đó chẳng phải cũng áp dụng y xì đúc cho cô sao?"

"Hả?"

"Những cái thành tựu vĩ đại mà cô đã cày cuốc được. Bào chế ra những loại thần dược cứu mạng, cày bục mặt làm việc năng suất hơn bất kỳ một mống nào khác ở đây, dang tay chăm bẵm lo lắng cho những người xung quanh... những cái chiến tích hiển hách đó ấy."

Shin Yerim là một con ong chăm chỉ đúng nghĩa. Dựa trên những gì tôi đã lén lút tia thấy, đôi bàn tay của cô ta đách bao giờ chịu rảnh rỗi lấy một giây. Cô ta lúc nào cũng là người điểm danh đầu tiên và cuốn gói ra về cuối cùng.

Đố ai mà đong đếm được khối lượng công việc khổng lồ mà cô ta đã gồng gánh một mình bằng sức lực của đách biết bao nhiêu mạng người cộng lại.

Cô ta trông có vẻ luống cuống hoang mang và lảng tránh ánh nhìn soi mói của tôi. Tôi đách thèm dồn ép cô ta làm gì. Tôi chỉ đơn thuần là đang trình bày lại một cái fact rành rành đách thể chối cãi và kiên nhẫn phục kích.

Sau một khoảng im lặng dài lê thê lết thết, cô ta khó nhọc mở lời, giọng vẫn lắp bắp đứt quãng.

"Nh-nhưng m-mà... c-cái n-này th-thì... b-bất c-cứ a-ai c-cũng x-xoay x-xở l-làm đ-được m-mà... Ch-cháu ch-chỉ l-là..."

Tôi chôn chân kiên nhẫn đợi chờ, đách thèm chen ngang hớt tay trên.

"Ch-cháu–ch-cháu b-bị l-lắp b-bắp... v-và... ch-cháu tr-trông r-rất u á-ám... v-và..."

Đách biết là do cô ta đang hoảng loạn, hay là cái việc phải tự cào xé lột trần cái sự tự ti của bản thân quá sức chịu đựng, mà cái chứng nói lắp của cô ta lại càng trở nên tồi tệ hơn hẳn mức bình thường.

"Nói lắp thì đã làm sao nào?"

Tôi cố tình lờ đi cái tính từ "u ám" đó. Tôi chỉ khoanh vùng tập trung vào những cái biểu hiện có thể quan sát được bằng mắt thường, chứ đách thèm dựa dẫm vào ba cái phán xét chủ quan mang tính cá nhân.

"N-nó... tr-trông th-thật t-tồi t-tệ..."

"Cái việc nói lắp á?"

"... n-nó c-còn ch-chậm ch-chạp n-nữa..."

"Mỗi một cá thể sinh ra đều được lập trình với một cái tốc độ nói chuyện mang thương hiệu độc quyền của riêng họ. Thi thoảng tôi cũng dính cái phốt nói nhanh như súng liên thanh để rồi phải ôm cục tức lải nhải nhai đi nhai lại cái ý đó đến hai ba bận. Cứ nhìn theo một cái góc độ khác tích cực hơn đi, cái việc nhả chữ chậm rãi từ tốn sẽ đảm bảo rằng thiên hạ đách bao giờ nghe nhầm hay hiểu sai ý của cô chỉ trong một nốt nhạc."

Shin Yerim đảo mắt nhìn đi hướng khác.

Khuôn mặt cô ta toát lên một vẻ hoang mang tột độ, nhưng đách hề bộc lộ sự chống đối hay phản kháng.

Thế nên tôi dội thêm một câu hỏi:

"Cái chứng nói lắp của cô nó bắt đầu bám rễ từ cái thuở nào vậy?"

Một giọng điệu nhẹ nhàng, ấm áp. Cẩn trọng dò mìn. Tạo ra một cái không gian mở để cô ta có thể tự do giãi bày tâm sự.

Cô ta giật bắn mình hoảng hốt.

"Hức-!"

Cô ta mím chặt môi lại, nấc lên một tiếng rõ to, và cái cột mốc hiển thị mức độ hài lòng của cô ta bắt đầu cắm đầu lao dốc không phanh.

Tôi cố tình đè thấp tông giọng xuống mức điềm tĩnh nhất có thể.

"Tôi ngàn lần xin lỗi. Câu hỏi đó có xoáy sâu quá đách? Nếu cô đách muốn mở miệng thì cứ việc bơ nó đi đách sao cả. Chúng ta cùng nhau hít một hơi thật sâu để reset lại nhịp thở trước nhé."

Tôi rít một hơi thật sâu, và cô ta cũng răm rắp làm theo, dẫu cho vẫn còn đang nấc cục từng cơn. Cái trạng thái ổn định tâm lý của cô ta dần được khôi phục.

Có vẻ như đây là một cái chấn thương tâm lý bám rễ cực kỳ sâu, hoặc bản thân cái câu hỏi đó đã là một cái ngòi nổ kích hoạt sự sợ hãi.

"Cô cảm thấy khá khẩm hơn chút nào đách?"

"V-vâng... ch-cháu ổ-ổn r-rồi... ch-cháu x-xin l-lỗi..."

"Cái đứa phải quỳ xuống xưng tội ở đây là tôi mới đúng, đách phải cô đâu."

Chúng tôi chìm vào sự im lặng tĩnh mịch trong một chốc lát.

Sau một hồi lâu lắc, cuối cùng cô ta cũng rụt rè cất tiếng phá vỡ sự im lặng.

"N-nó... g-gây b-bức b-bối... l-lắm p-phải k-không...?"

Lại tiếp tục giở cái trò tự dìm hàng bản thân.

Chung quy lại, cái mớ bòng bong suy nghĩ của cô ta cứ chạy vòng quanh quanh cái chứng nói lắp chết tiệt đó. Cô ta rành rành coi nó là một cái tì vết xấu xí và là một cực hình gây bức bối cho người khác.

Thế nên có hai cái uẩn khúc cần phải được đưa lên bàn mổ xẻ: Cái tư duy độc hại này là do cô ta tự kỷ ám thị tự tiêm nhiễm vào đầu mình, hay là do cái miệng lưỡi thế gian ác độc đã gán ghép và nhồi sọ cho cô ta?

Để né cái vết xe đổ kích hoạt cái ngòi nổ chấn thương tâm lý của cô ta thêm một lần nữa, tôi cẩn trọng lựa lời mà nói.

"Cái cung cách mà cô nhả chữ ra đách phải là cái mấu chốt quan trọng nhất. Cái cốt lõi là cái thông điệp mà cô đang cố gắng truyền tải kìa. Nguyên cớ vì đâu mà cô lại ghim cái suy nghĩ đó vào đầu? Dựa vào cái cơ sở đách nào mà cô lại đinh ninh rằng tôi sẽ cảm thấy bức bối khó chịu? Đách phải vì nó trông tồi tệ hay chậm chạp đâu... Cô thừa biết tỏng là tôi đách bao giờ chứa chấp cái suy nghĩ rác rưởi đó trong đầu mà."

Cô ta có vẻ đang vắt óc suy nghĩ một cách cực kỳ nghiêm túc.

Nếu gạch bỏ ba cái yếu tố "tồi tệ," "chậm chạp," và "bức bối" ra khỏi danh sách, thì lấy cái cớ quái gì mà tôi lại phải nảy sinh cái cảm giác đó cơ chứ?

"M-mọi n-người đ-đều..."

Bởi vì miệng lưỡi thiên hạ ai ai cũng bô bô rêu rao rằng nó rất bức bối.

Cái ổ khóa đầu tiên cuối cùng cũng đã được cạy tung.