Chương 63

Quyển 1 Cái thời khắc mà tôi hoàn toàn có khả năng bị liệt vào danh sách thương binh đến nhanh hơn tôi tưởng. Vỏn vẹn chỉ có một ngày. Phải, một ngày chó đẻ.

[Đây là chốt Veston, Veston. H-1, Cánh cổng số 1 đã bị toang rồi!!] [Đây là chốt Veston, Veston. Y-6, yêu cầu viện binh khẩn cấp!!] [Đây là chốt Juden, Juden. A-9, yêu cầu được cấp thêm viện binh bổ sung!] Đó là một ngày mà vạn vật dường như bị một thế lực điên loạn nào đó xô đẩy ập đến cùng một lúc, hệt như thể mọi thứ diễn ra trước đó chỉ là màn dạo đầu nhẹ nhàng.

Trừ cái khu vực Norden nằm ở tít phía Bắc, pháo sáng cấp báo thi nhau bay vút lên rợp cả bầu trời. Và cái quỹ thời gian chết tiệt của tôi chỉ dành trọn cho một việc duy nhất là điên cuồng vung giáo đâm sầm sập vào bất cứ thứ quái quỷ gì đang lóp ngóp bò lên mặt tường thành.

Những cái xác chết thối rữa bắt đầu lù lù xuất hiện...

'Schneefresser'. Lớp da cháy đen nhẻm của bọn chúng chảy xệ thòng lòng, hai hốc mắt thì trống hoác như thể cặp nhãn cầu đã rụng sạch từ kiếp nào, ấy thế mà bọn chúng vẫn cứ lầm lũi leo lên tường thành như những cỗ máy vô hồn.

Phía xa xa, con quái điểu khổng lồ 'Kaltklaue' với sải cánh dài 2 mét vẫn miệt mài vỗ cánh tạo ra những cơn bão tuyết cuồng nộ.

Lấp ló bên dưới bầy Schneefresser, vài cái xác chết mục nát mang hình hài của lũ gấu bắc cực, gọi là 'Laufel', với cái thân hình đồ sộ bằng một phần ba chiều cao của bức tường thành, đang điên cuồng dùng sức vóc trâu bò của chúng húc rầm rầm vào tường thành như những kẻ mất trí.

Cơn bão tuyết gào thét liên hồi.

Bức tường thành rung lên bần bật.

"KIAAAGH!"

Tiếng gào rít the thé của bầy Schneefresser vang vọng khắp không gian.

RẦM!

PHỌT Bầy Laufel cứ liên tục lấy đà lao mình vào tường thành, tạo ra những tiếng va đập chát chúa hòa lẫn cùng những thứ âm thanh nhầy nhụa, lép bép đến buồn nôn.

Nói trắng ra thì nó đách giống âm thanh phát ra từ một "cơ thể sống"... mà nó giống như tiếng da thịt thối rữa đang bị nghiền nát bét dưới một lực ép kinh hoàng thì đúng hơn.

PHỌT, BẸP.

Nhưng cái thứ âm thanh đang thực sự băm bổ vào màng nhĩ tôi lại đách phải là tiếng gió rít gào hay tiếng gầm rú của bầy quái thú.

[Đây là chốt Juden, Juden. E-3, Cánh cổng số 1 đã bị toang rồi!!] [Đây là chốt Juden, Juden. Y-5, toàn bộ đội hình ở Y-4 đã bị quét sạch bách! Chúng tôi cần viện binh ngay lập tức!!] [Đây là chốt Osten, Osten!! L-9, yêu cầu được cấp thêm viện binh bổ sung!!!] Những giọng nói đặc quánh sự tuyệt vọng đang gào thét cầu cứu một phép màu.

Ngay lúc đó...

"ÁÁÁRGH!"

Xuyên qua màn bão tuyết mịt mù, tiếng thét thất thanh của những người đồng đội khi bị ném văng khỏi tường thành xé toạc bầu không khí.

Trong cái khoảnh khắc tôi vừa quay ngoắt đầu lại...

Một người đồng đội đang gào khóc trong sự tuyệt vọng cùng cực, tay vung giáo chém loạn xạ chỉ để níu kéo chút hy vọng sinh tồn mong manh.

Một người khác thì đang bị cái bàn tay lạnh ngắt của một cái xác chết túm chặt lấy, lơ lửng bám víu vào gờ tường, miệng gào thét kêu cứu thảm thiết.

Ấy thế mà... đách có một ai dư dả chút sức lực nào để chìa tay ra tương trợ.

"Mẹ kiếp-!"

Cục diện đã nát bét, nát bét một cách thảm hại.

Cái chốt gác của tôi là L-5.

[Đây là chốt Osten, Osten!! L-8!!! Báo cáo: toàn bộ lực lượng ở L-9 và L-7 đã bị đồ sát sạch sẽ! Yêu cầu viện binh khẩn cấp!!] Thứ đang rình rập và ngày một xích lại gần chúng tôi đách phải là quân tiếp viện.

Mà là cái chết.

Và rồi...

Bất thình lình...

Một con Schneefresser tóm gọn lấy cán giáo của tôi và giật mạnh một cú chí mạng.

Ma xui quỷ khiến thế đách nào, nó lại siết chặt lấy cây giáo bằng cả hai tay và bắt đầu rơi tự do xuống khỏi tường thành.

Tôi đã cố vứt phăng cây giáo đi.

Nhưng quá muộn rồi.

Nửa thân trên của tôi đã bị lôi xệch ra khỏi ranh giới của bức tường thành.

Quá muộn rồi.

Chuẩn cmnr.

Đã quá trễ rồi.

— [Một cái độ cao quá đỗi hoàn hảo để chầu diêm vương! Haha!] — Tôi sẽ đách bị liệt vào danh sách thương binh.

Mà tôi sẽ bị tống thẳng vào danh sách tử sĩ.

Lee Hoin trút một nhịp thở hắt ra đầy nặng nhọc, hai tay vung thanh đại kiếm chém đứt phăng bất cứ thứ quái quỷ gì đang mon men bò lên.

Cậu ta hoàn toàn mù tịt về cái thể loại quái vật mà mình đang đối đầu.

Thứ duy nhất cậu ta cảm nhận được là sự gớm ghiếc tột độ của bọn chúng.

Mỗi lần vung thanh đại kiếm khổng lồ xẻ dọc không khí, cậu ta lại nghe văng vẳng âm báo từ hệ thống báo hiệu kỹ năng của mình đang được buff lên.

Trong lúc đó, cái máy bộ đàm vẫn không ngừng gào thét liên hồi.

Mạng nào đó vừa ngỏm củ tỏi.

Mạng nào đó đang gào thét xin cứu viện.

Mạng nào đó đang cấp báo về một cánh cổng vừa bị đục thủng.

Ngay cả khi đang đắm chìm trong trận tử chiến, não bộ cậu ta vẫn nảy số liên tục...

'Một khi cái đống rác rưởi này được dọn dẹp êm xuôi, cái điểm dừng chân đầu tiên mà mình cần phi tới là cái xó nào nhỉ?'

Cậu ta lướt nhanh qua một loạt những mệnh lệnh có khả năng sẽ được Johanna ban phát.

Rồi...

Một âm thanh xé toạc không gian dội thẳng vào màng nhĩ cậu ta.

Không...

Nó đách thực sự mang tính chất xé toạc vật lý.

Nó chỉ mang lại 'cảm giác' như vậy thôi.

Một cơn ảo giác. Một sự ám ảnh tâm lý.

Cậu ta thừa biết điều đó.

Nó chỉ đơn thuần là một giọng nói cất lên.

[Đây là chốt Osten, Osten! L-6!!! Báo cáo: toàn bộ đội hình ở L-5 đã bị quét sạch bách hoặc bốc hơi mất tích! Yêu cầu viện binh khẩn cấp!!] L-5.

Nam Muyeong, cái thằng khốn kiếp này.

Trong lúc cơ thể đang rơi tự do, tôi lập tức buông thõng cây giáo ra.

Ngay cái khoảnh khắc tôi đẩy mạnh nó ra khỏi người, con Schneefresser lãnh trọn gia tốc rơi cắm đầu xuống trước.

Làm quái gì có thời gian mà vắt óc suy nghĩ.

Việc quan sát và phân tích cục diện đòi hỏi bạn phải có một khoảng cách an toàn với nó.

Nhưng lúc này đây...

Mẹ kiếp-Mẹ kiếp-Mẹ kiếp Tôi vớ đại bất cứ thứ vũ khí gì đang nằm gọn trong tầm tay.

Một thanh đoản kiếm be bé mà tôi lúc nào cũng giắt lưng phòng thân.

Tôi vung vẩy nó một cách điên cuồng, tuyệt vọng tìm cách găm phập nó vào bức tường thành hòng hãm lại cái đà rơi chết tiệt này.

Và rồi tôi chua xót nhận ra...

Cái ý nghĩ đó đúng là ảo tưởng sức mạnh một cách nực cười.

— [Ái chà chà. Trông ngươi đách khác gì một con chim cánh cụt đang chật vật tập bay. Ta nhiệt liệt vỗ tay tán dương cho cái nỗ lực tuyệt vọng đó.] — Bức tường thành được đúc kết kiên cố đến mức dư sức cân được những đòn tấn công bạo lực của lũ quái vật khổng lồ đó.

Cái bộ não tàn tạ của tôi thực sự đã đinh ninh rằng một thanh đoản kiếm cỏn con lại có thể găm phập vào đó sao?

Và việc đu bám vào tường thành cũng là một bài toán bất khả thi.

Bởi lẽ lũ Schneefresser đã bu đen bu đỏ bít kín mọi chỗ trống trên đó rồi.

Cơn bão tuyết giật liên hồi cứ thế quăng quật cơ thể tôi giữa không trung.

Thế nên tôi đành nhắm mắt đâm bừa thanh đoản kiếm vào bất cứ thứ gì đang lảng vảng gần nhất cốt chỉ để giảm xóc.

"KIAAAGH!"

Một con Schneefresser rú lên thảm thiết khi bị lưỡi dao của tôi găm trúng phóc vào lưng, nó mất thăng bằng và rơi tự do theo tôi.

Tôi nghiến răng ken két, dồn sức giật phăng thanh đoản kiếm ra khỏi cái cơ thể nhão nhoét của nó.

Cái cảm giác nhầy nhụa kinh tởm của da thịt thối rữa bám chặt lấy lòng bàn tay tôi.

Tôi siết chặt cán dao và tiếp tục cái vòng lặp vô vọng đó.

Bất cứ thứ gì có khả năng hãm phanh lại cái đà rơi chết chóc này.

Cuối cùng thì, tôi cũng găm được lưỡi dao vào lưng của một con Laufel...

Nhưng cái lực cản đó đách ăn thua gì sất.

Lưỡi dao xẻ dọc một đường dài ngoẵng trên lưng nó, xé toạc từng mảng da thịt trong khi cơ thể tôi vẫn cứ tuột dốc không phanh.

Mặc cho cái lưng đã bị xẻ làm đôi, con Laufel vẫn đách hề bộc lộ một chút cảm giác đau đớn nào.

Lớp da thịt thối rữa của nó gần như đách tạo ra được một chút lực cản ma sát nào.

Tôi có thể cảm nhận rõ mồn một điều đó từ lòng bàn tay mình.

RẦM–BỊCH!

Tôi ngã lộn nhào lăn lông lốc trên một đống tuyết dày cộm bị vùi lấp bởi hằng hà sa số xác chết.

— [Thanh thể lực đã bị trừ đi 1 điểm.] — Cái đống xác chết đó đã đóng vai trò như một tấm nệm giảm xóc, nhưng hiệu quả thì đách được như kỳ vọng cho lắm.

Vài cây giáo gãy nằm chỏng chơ đâm xượt qua cánh tay tôi.

Tôi còn thoi thóp thở được là nhờ vào bộ đồ chống rét dày cộp này.

Nhờ vào hàng tá lớp áo giáp mà tôi đã khoác lên người.

Nhưng đây đách phải lúc để nằm đó mà gặm nhấm lại sự đời.

Tôi buộc phải lết xác đi trước khi bị bọn chúng đánh hơi thấy.

Những lời căn dặn của Johanna bỗng chốc vang vọng văng vẳng trong cái đầu đang ong ong của tôi:

"Để ta truyền đạt lại cho các cô cậu vài cái mánh khóe sinh tồn. Trước tiên, tuyệt đối cấm kỵ cái trò rơi tự do khỏi tường thành. Khoảng chừng 80% những kẻ dính phải cái phốt đó đều phải chầu diêm vương. Nếu cô cậu thuộc nhóm 20% may mắn còn sót lại, thì xin gửi lời chúc mừng nồng nhiệt nhất. Có thể là nhờ rớt trúng một đống tuyết dày cộm, một đống xác chết chất đống, hay một cái thứ gì đó to tổ chảng đã giang tay ra đỡ lấy cô cậu. Bất luận là kịch bản nào, thì cô cậu vẫn có cơ may nhặt lại được cái mạng."

"Và ngay sau cái khoảnh khắc hú hồn đó, việc cô cậu cần làm là cắm đầu chạy thẳng về phía những cái cột chống của tường thành. Cào xới lớp tuyết dưới chân cái cột đó lên, và cô cậu sẽ tìm thấy một cái lối thoát hiểm dẫn xuống hầm ngầm. Rúc vào cái ổ đó và án binh bất động chờ cho đến khi cái mớ hỗn độn này kết thúc. Nếu cái máy bộ đàm chết tiệt của cô cậu vẫn còn thoi thóp hoạt động, hãy báo cáo ngay tọa độ. Chúng ta sẽ phái người đến trục vớt cô cậu lên."

Một cái hầm trú ẩn.

Tôi phải lết xác tới đó bằng mọi giá.

Vừa ôm chặt cái đầu đang đau như búa bổ, tôi vừa siết chặt cán đoản kiếm trong tay.

Cái cột chống đó nằm ở xa tít mù tắp.

Và...

"KIAAAGH!"

Bọn chúng đã tia thấy tôi rồi.

— [Kích hoạt Kỹ năng: Nghệ Thuật Dùng Dao Găm Tân Thủ.] [Cơ thể của bạn có nguy cơ bị quá tải!] — Tôi trút một hơi thở mạnh, đôi mắt dán chặt vào cái cửa sổ cảnh báo chình ình trước mặt.

Kệ mẹ nó đi.

Sống hay chết đách quan trọng nữa, tôi buộc phải di chuyển.

Từ trên đỉnh đầu, những tiếng gào thét hỗn loạn liên tục dội xuống.

Những con Schneefresser bị biến thành đuốc sống liên tục rơi lả tả xuống mặt đất.

Xèo xèo Ngọn lửa trên người chúng nhanh chóng bị lớp tuyết lạnh giá dập tắt ngúm.

Trước khi ngọn lửa tàn lụi hoàn toàn, tôi vội vã bẻ gãy một cán giáo nằm lăn lóc gần đó và quấn một mảnh giẻ rách quanh đầu nhọn.

Liệu nó có bắt lửa được không nhỉ?

Có trời mới biết.

Mảnh giẻ đó ướt nhẹp rồi.

Đách có một giọt dầu mồi lửa nào sất.

Dẫu vậy, tôi vẫn chà xát nó vào ngọn lửa.

Biết đâu khi hòa quyện với lớp mỡ nhầy nhụa chảy ra từ đám xác chết đó...

Ngọn lửa bắt đầu le lói bùng lên.

Một mồi lửa tự chế.

Tôi vung nó lên một vòng cung.

Con Schneefresser lảng vảng gần nhất lập tức bắt lửa cháy phừng phừng.

Chẳng có cái chiến thuật cao siêu nào ở đây cả.

Bọn chúng chỉ là một lũ quái vật tấn công không não.

Cái sự thật đó thì tôi đã nắm lòng từ lâu rồi.

Và tôi cũng thừa biết rằng bọn chúng hoàn toàn mù tịt về cách khống chế hỏa hoạn.

Nhưng ở cái thời điểm hiện tại, tôi đách nhìn thấy cái quái gì sất.

Việc cấp bách nhất là phải lấy lại tầm nhìn.

Nếu đách có ánh sáng, tôi sẽ bị đóng băng đến chết trong cái cơn bão tuyết này trước khi kịp mò tới cái cột chống.

"KIAAAGH!!"

Con Schneefresser đang cháy phừng phừng giãy giụa điên cuồng trong đau đớn.

Chỉ nội cái quả cầu lửa di động đó thôi cũng đủ thắp sáng cả một vùng không gian tăm tối.

Tôi siết chặt cán đoản kiếm.

Cố gắng bám sát bức tường thành ở phía bên trái.

Tay vung ngọn đuốc.

Tiến bước về phía trước.

Hướng thẳng đến cái cột chống.

Với bộ đồ chống rét sũng nước và lớp áo giáp nặng chịch trì kéo từng bước chân, tôi liên tục đâm mũi kiếm về phía trước.

Mỗi một nhát chém ngang xẻ dọc đều khiến lưỡi dao mẻ cùn đi chút đỉnh... nhưng nó vẫn dư sức cắt đứt phăng lớp da thịt thối rữa của bọn chúng.

"Hộc..."

Một tiếng thở dài não nề thoát ra khỏi cuống họng tôi.

Cái lạnh buốt thấu xương bám riết lấy tôi hệt như một bóng ma đách chịu buông tha.

Dẫu vậy...

Tôi vẫn đách lỏng tay khỏi cán đoản kiếm.

Lớp tuyết tan chảy biến cán dao trở nên trơn tuột khó cầm.

Thế nên tôi đành xé toạc một mảnh vải và quấn chặt nó vào bàn tay mình.

Hệt như một lời thề sống chết đách bao giờ đánh rơi nó.

Những nhát chém bằng đoản kiếm đách được điêu luyện cho lắm của tôi vẫn liên tục xẻ dọc không khí.

Dẫm đạp lên đống xác chết ngổn ngang.

Cảm nhận những mảnh da thịt thối rữa văng tung tóe dính dớp lên cả mặt mũi lẫn cơ thể mình.

PHẬP!

Tôi chém đứt phăng mọi thứ cản đường.

Rốt cuộc thì tôi đang tiến lên?

Hay là đang thụt lùi lại?

— [Ngay cả khi cái chết đã kề sát cổ, ngươi vẫn còn rảnh hơi để tận hưởng thứ cảm xúc sướt mướt ủy mị cơ đấy.] [Ngươi đang tự huyễn hoặc bản thân bằng cái sự tự mãn rẻ tiền rồi đấy.] — Tôi chỉ khát khao được nhắm nghiền đôi mắt lại.