Chương 52

Quyển 1 Trong cái mớ bòng bong như thế này, tựu trung lại mọi thứ đều được phán xét qua lăng kính của kết quả cuối cùng. Nếu cái đích đến cuối cùng của cậu là chầu diêm vương, thì điều đó đồng nghĩa với việc cậu đã tự tay châm ngòi cho cái chết của chính mình.

Nói trắng ra là cậu đã thất bại thảm hại, và cậu là một kẻ thất bại đách thể chối cãi.

— [Một lời tuyên án đách trật đi đâu được.] [Liệu ngươi sẽ chùn bước vì ngươi ngộ ra cái sự thật phũ phàng đó, hay ngươi sẽ tiếp tục ngoan cố đâm đầu vào vì ngươi đinh ninh rằng đó chỉ là những lời xỉa xói nhằm dìm dập ngươi?] [Cái kỹ năng này có thực sự xứng đáng để ngươi đem cái mạng chó của mình ra đánh cược không?] — Kỹ năng "Giám Định" là một con át chủ bài thực sự hữu dụng. Đách thể phủ nhận cái sự thật đó.

Mặc dù cái gã bình luận viên đách thèm bồi thêm câu nào nữa, nhưng tôi thừa sức cảm nhận được cái ánh nhìn khinh khỉnh, coi thường mà hắn đang ném về phía tôi.

Thiêu thân lao đầu vào lửa.

Chỉ là một con thiêu thân đách hơn đách kém.

"Cậu cứ làm như mình được hệ thống buff cho tận ba mạng dự phòng không bằng. Cái sự tự tin vớ vẩn đó cậu đào đâu ra vậy hả?"

Lee Hoin vừa chọc chọc vào người tôi vừa càu nhàu, khuôn mặt hiện rõ sự bất lực đách thể nào thẩm thấu nổi cái tư duy của tôi.

Tự tin á? Có cái nịt ấy. Nói đúng hơn thì nó là...

"... Sự cùng đường tuyệt lộ."

Tôi lí nhí thú nhận. Tôi đang bị dồn vào chân tường thực sự. Bởi vì tôi khát khao cháy bỏng được đào tẩu khỏi đây. Bởi vì tôi muốn chém đứt phăng cái vòng lặp chết tiệt này càng sớm càng tốt để quay về.

Bởi lẽ tất thảy cái mớ hỗn độn này đách phải là cái thực tại của tôi. Cái thực tại của tôi nằm trọn trong cái căn hộ studio trọ ọp ẹp bé bằng cái lỗ mũi. Nằm trọn trong chiếc điện thoại ngập ngụa những cái email từ chối phũ phàng từ các nhà tuyển dụng.

Lee Hoin nhìn tôi trân trân một lúc lâu. Chỉ với vỏn vẹn một câu nói đó, ánh mắt của cậu ta đã thay đổi 180 độ... đách còn là sự hoang mang nữa, mà thay vào đó là một tia bàng hoàng sửng sốt.

Cuối cùng, cậu ta cũng đành ngậm miệng lại và quay mặt đi chỗ khác, thái độ như muốn nói cậu thích làm cái trò trống gì thì tùy cậu. Xét cho cùng, giữa tôi và cậu ta đách có gì khác biệt. Cả hai chúng tôi đều đang nung nấu ý định tẩu thoát khỏi cái thực tại chết dẫm này.

'Chỉ có điều... cái cách thức mà chúng ta lựa chọn để tháo chạy lại đách hề giống nhau.'

Chúng ta đang gồng mình cắn răng chịu đựng. Chúng ta chỉ biết cắm đầu chạy như những kẻ mất trí cốt chỉ để xoay chuyển cục diện, đưa mọi thứ trở về quỹ đạo ban đầu. Chính cái sự trốn chạy thực tại hèn nhát đó lại là động lực thúc đẩy sự trưởng thành của bản thân tôi.

Trong im lặng, tôi mạnh tay đâm tọt cái ống tiêm chứa thứ chất lỏng mờ ám đó vào người.

"Hự...!"

Một cơn đau buốt óc xộc thẳng lên não bộ, bóp nghẹt lấy cuống họng tôi trong tích tắc.

Cảm giác hệt như bộ não đang bị một cái búa đập thịt nện cho tơi bời, từng khúc xương như bị nghiền nát bét dưới bánh xe của một chiếc xe tải tám tấn, các thớ cơ thì như đang bị xé toạc ra làm trăm mảnh, và các dây chằng thì đứt phựt ra kêu đánh đét một cái.

Trái tim tôi đập loạn cào cào như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Bổ nhào vào màng nhĩ của tôi là— — [Giờ thì, hãy xốc lại tinh thần đi nào.] [Tinh thần lực đã bị trừ đi 1 điểm.] — Thính giác của tôi bắt đầu lùng bùng. Tôi thậm chí còn có thể nghe mồn một tiếng máu chảy rần rật... có lẽ chỉ là một cơn ảo giác. Tiếng luồng máu đang cuộn trào luân chuyển qua từng huyết quản.

Từ thuở cha sinh mẹ đẻ đến giờ tôi chưa từng được trải nghiệm cái âm thanh đó, thế mà tôi lại dám khẳng định chắc nịch rằng âm thanh đó đích thị là tiếng máu chảy.

Hội chứng Pareidolia (Ảo giác dị thường). Một hội chứng sai lệch tâm lý nơi con người ta tự động gán ghép và nhận diện những hình thù hoặc âm thanh có nghĩa từ những dữ liệu hoàn toàn ngẫu nhiên và rời rạc, từ đó kích hoạt những phản ứng tâm lý dây chuyền.

Để đánh lạc hướng bản thân khỏi cơn đau xé thịt đó, tôi buộc mình phải vắt óc suy nghĩ về một thứ gì đó khác, coi nó như một cơ chế phòng vệ tâm lý. Tôi đinh ninh rằng rồi cơn đau này cũng sẽ qua nhanh thôi.

Có thứ gì đó cứ trực chờ trào ngược lên tận cổ họng. Cảm giác buồn nôn ập đến dữ dội. Tôi đách dám chắc thứ mình sắp tống ra ngoài là thức ăn thừa hay là máu tươi nữa.

Tiếng máu chảy rần rật trong màng nhĩ dần lịm đi, nhường chỗ cho một tiếng rít chói tai điếc óc.

"Hộc."

— [Tinh thần lực đã bị trừ đi 1 điểm.] [Tinh thần lực đã bị trừ đi 1 điểm.] — Một dòng thông báo lạnh tanh báo hiệu thanh tinh thần lực của tôi đã rớt thê thảm xuống còn một nửa. Tôi chật vật lắm mới điều hòa lại được nhịp thở. Đầu óc quay cuồng như chong chóng.

Khi cái cột mốc "Tinh Thần Lực" cứ tụt dốc không phanh, cái bảng đặc điểm của tôi cũng bắt đầu nhấp nháy chập chờn.

[Chuyên Gia Tư Vấn Tâm Lý Nghiệp Dư (1)] Dán mắt vào cái thứ đang nhấp nháy đó, tôi tự dặn lòng phải cố mà bám trụ. Tuyệt đối đách được để cho cái tâm trí này sụp đổ. Sự tỉnh táo là phòng tuyến cuối cùng của tôi.

Thà rằng hệ thống cứ thẳng tay trừ mẹ nó thanh thể lực đi cho rồi.

Ngay cái khoảnh khắc cái ý nghĩ đó vừa lóe lên, thanh thể lực của tôi liền bắt đầu rỉ máu.

Tststst… tststst…

Đến cái lúc tôi lờ mờ nhận ra thanh máu đang tuột luốt, thì cái cơn đau thấu trời xanh đó cũng từ từ dịu đi phần nào.

— [Thế nào rồi, cảm giác ra sao? Có thấy trong người có gì khác bọt không?] — Tôi lập tức check lại bảng kỹ năng của mình trước tiên.

— [Kỹ năng] Trung Tâm Tư Vấn Tồi Tàn (1), Sự Hoài Nghi (-), Bách Khoa Toàn Thư Nhân Vật (2), Nghệ Thuật Dùng Dao Găm Tân Thủ (2), Sự Định Nghĩa (1) — …

Trống trơn.

Đách có một cái khỉ mốc gì cả.

— [Chà chà, xem ra ngươi đách xơ múi được gì sất mà lại còn bị lột sạch sành sanh nữa chứ.] [Ngươi quá ảo tưởng sức mạnh vào bản thân rồi đấy. Cái sự huyễn hoặc rằng mọi thứ rồi sẽ êm xuôi trót lọt đã đẩy ngươi xuống cái bờ vực này đây.] [Thấy mãn nguyện chưa?] — Hắn ta nói đách trật phát nào. Tôi thậm chí còn đách có cửa để mà bật lại.

— [Mặc dù mang cái mác sao chổi trên người, nhưng nãy giờ vạn sự có vẻ khá ưu ái ngươi, nên đâm ra ngươi cũng mắc cái bệnh ngạo mạn ảo tưởng rồi đấy nhỉ.] — Một điệu cười chua chát tuột khỏi môi tôi. Ngay bên cạnh, Lee Hoin đang ra sức túm lấy tôi và gào thét cái gì đó, nhưng tôi chỉ biết trân trân nhìn vào cái bảng trạng thái tĩnh lặng đách có chút xê dịch nào như thể nó là kẻ thù cướp vợ của tôi vậy.

Tí tách. Tí tách.

Tôi lờ mờ cảm nhận được có thứ chất lỏng gì đó đang rỉ ra từ lỗ mũi, nhưng cái đầu tôi giờ trống rỗng đách còn chỗ cho bất cứ suy nghĩ nào ngoài cái sự thật phũ phàng rằng tôi đã thất bại thảm hại.

Tôi cảm nhận được một dòng chảy âm ấm đang lăn dài trên mặt, và tôi cũng thừa biết Lee Hoin đang điên cuồng lay mạnh người tôi, nhưng cái sự trống rỗng đang xâm chiếm và đóng băng toàn bộ cơ thể tôi lại mang một uy lực áp đảo hơn.

Rồi, xuyên qua cái tầm nhìn mờ mịt...

"Mẹ kiếp!"

Lee Hyun, cái gã mà tôi thậm chí còn đách biết đã lù lù đứng chôn chân ở đó từ đời thuở nào, đang án ngữ ngay bên ngoài cửa sổ ghế lái, chằm chằm nhìn tôi đăm đăm.

Sự xuất hiện đột ngột của hắn lập tức đập nát bét mớ suy nghĩ bế tắc đang bủa vây tâm trí tôi. Quả thực là một cú sốc... không, nói đúng hơn là một cú giật mình muốn rớt cả tim ra ngoài.

Lee Hoin, người nãy giờ vẫn đang điên cuồng lay tôi, cũng phải giật bắn mình hét toáng lên. Ý tôi là, ừ thì tôi cũng hết hồn đấy... nhưng cái cớ quái gì mà cậu ta lại phải gào lên thê thảm thế?

Lee Hyun lạnh lùng quan sát cái phản ứng thái quá của chúng tôi một chốc, rồi gõ gõ vào cửa kính và lên tiếng.

"Phiền các cậu mở chốt cửa sau được không?"

Hắn ta giữ một thái độ điềm tĩnh đến mức vô lý, gần như là lố bịch.

Lee Hoin há hốc mồm ra rồi lại ngậm vào mất vài nhịp. Không khí bên trong xe thì ngập ngụa sự bàng hoàng và sốc óc, trong khi cái khung cảnh bên ngoài lại trong trẻo và thanh bình hệt như một buổi sáng mùa xuân đầy nắng ấm.

Cuối cùng thì tôi cũng chịu bấm nút mở chốt cửa. Ngay khi vừa chui tọt vào xe, Lee Hyun liền buông một câu:

"Tôi đách ngờ là chúng ta lại đụng mặt nhau ở cái khoảng cách gần xịt thế này."

Nghe sặc mùi của một lời bao biện. Hoặc cũng có thể là không.

"Cậu nên lấy khăn lau sạch mớ máu me đó đi. Chảy máu có vẻ rát đấy? Có đứt nhầm động mạch hay bị cắt vào cổ không đấy?"

Hắn ta vứt cho tôi một cái khăn sạch từ băng ghế sau.

"... Không sao đâu. Tôi vẫn còn thở được."

Tôi vừa mới há miệng định chất vấn cái lý do khiến hắn quay lại, thì Lee Hyun đã nhanh nhảu hớt tay trên cất lời trước.

"Tôi có chuyện muốn bàn với cậu. Ở trong cái sào huyệt đó, cái bầu không khí đách phù hợp để chúng ta có thể ngồi xuống đàm đạo một cách tử tế được."

Đúng ngay cái tíc tắc đó, một cái khung cửa sổ hệ thống chình ình hiện ra.

— [Một vị khách hàng tiềm năng đã chủ động tìm đến.] [Kỹ năng 'Trung Tâm Tư Vấn Tồi Tàn' đã chính thức được kích hoạt.] — Cái kỹ năng mở rạp tư vấn tâm lý tự động kích hoạt ngay tắp lự.

... Cảm giác đúng là lạ lẫm thật.

Từ trước đến nay, cái kỹ năng này dường như chỉ dành sự ưu ái độc quyền cho một mình Lee Hoin. Giờ thì có cảm giác hệt như lần đầu tiên tôi được vinh dự tiếp đón một vị khách mới toanh vậy. Cứ như một cái quán xập xệ ế ẩm bao năm chỉ bám víu vào duy nhất một mối ruột, nay bỗng dưng lọt vào mắt xanh của một vị khách qua đường.

"... Cái khung cảnh này là."

Lee Hyun khựng lại trong giây lát.

"Nó là một trung tâm tư vấn tâm lý đấy. Tôi sở hữu một kỹ năng ma giáo... hễ có khách hàng nào mon men tiếp cận là nó lại tự động bật lên."

Đến cái nước này rồi thì tôi đách còn đường nào lui nữa. Tôi ngồi xuống và lịch sự ra hiệu mời hắn an tọa ở chiếc ghế đối diện.

"Cậu là một chuyên gia tư vấn tâm lý à?"

"... Hả?"

"Hồi trước tôi từng khoác áo cớm, nên tôi đã mót được mấy cái kỹ năng như 'Bách Phát Bách Trúng' và 'Khả Năng Phân Tích Suy Luận.'"

"Tôi mới tròn 20 nồi bánh chưng thôi."

Hắn ta đang khéo léo dò hỏi xem tôi đã từng hành nghề tư vấn tâm lý bao giờ chưa, bởi lẽ cái không gian quái đản này đách thể nào tự dưng mà mọc ra được.

Dẫu cho tôi đã thành thật khai báo số tuổi đời non choẹt của mình, Lee Hyun vẫn đách hề mảy may dao động. Chà, hắn ta phân tích cũng chuẩn đấy chứ.

"Tôi từng ôm mộng được dùi mài kinh sử ở khoa tâm lý học."

Tôi đách cố tình tạo ra một vách ngăn thông tin nào với Lee Hoin cả. Chỉ là tôi chưa chuẩn bị đủ tâm lý thôi. Tôi chưa đủ dũng khí để phơi bày cái sự thật động trời rằng tôi là một thằng nhãi ranh xuyên không.

Tất nhiên, ngay cả khi tôi có ý định toạc móng heo ra, thì cái gã bình luận viên khốn nạn kia chắc chắn cũng sẽ thò tay vào chặn họng và tiễn tôi xuống suối vàng trước khi tôi kịp hé môi.

"Vậy anh có tâm sự gì muốn bộc bạch?"

Lee Hyun điềm nhiên ngồi xuống và chậm rãi cất lời:

"Tôi muốn xin ý kiến của cậu về cái khái niệm 'sự hy sinh mang tính chất sống còn'."

Sự hy sinh mang tính chất sống còn á?

"Sau khi nghe những lời vàng ngọc mà cậu Nam Muyeong đây ban phát, tôi đã vắt tay lên trán và suy nghĩ rất nhiều. Với cái mác cảnh sát đính trên người, tôi được giao phó cái sứ mệnh cao cả là 'che chở' cho đám dân đen ở cái siêu thị đó. Thế nhưng... tôi tự hỏi nếu tôi đách thèm làm tròn cái bổn phận đó, mà lại đem bọn họ ra làm bia đỡ đạn thì sao..."

Lee Hyun đan hai bàn tay vào nhau đặt trên mặt bàn trong lúc giãi bày.

Lúc này đây, hắn ta đách nhìn nhận tôi dưới cái mác "Nam Muyeong," "một thằng nhóc học sinh," hay "một thằng nhãi ranh vừa mới bước qua ngưỡng cửa trưởng thành," mà hắn đang nhìn tôi dưới góc độ của một chuyên gia tư vấn tâm lý.

Lẽ dĩ nhiên, tôi cũng phải nghiêm túc lắng nghe.

"Tôi đã đinh ninh rằng nếu tôi nổ phát súng khai mào, cục diện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Và vì ở cái siêu thị đó đách có ai đủ tầm để đứng ra làm leader, nên tôi buộc phải sống sót... và tìm cách kìm hãm cái sự hỗn loạn đó lại. Thế nên tôi đã kết luận rằng cái việc bóp cò súng chỉ nên là cái phương án chốt hạ cuối cùng. Cậu cũng đã từng khuyên tôi như vậy mà. Nhưng sau một hồi suy đi tính lại, tôi nhận ra những gì cậu Nam Muyeong đây chỉ trích là hoàn toàn chuẩn xác."

Sau cái màn tôi dội gáo nước lạnh vào mặt hắn ngày hôm đó, Lee Hyun đã thực sự dành thời gian để tự soi rọi lại bản thân.

Hắn đã 'tự mình suy nghĩ'.

Tôi chìm vào suy tư trong một khoảnh khắc. Liệu cái phác đồ điều trị nào mới thực sự fit với cái ca này đây? Đương nhiên, để đưa ra một cái chẩn đoán chuẩn không cần chỉnh thì phải cần đến cả tá những bài test tâm lý phức tạp và một cái bệnh viện chuyên khoa.

Tôi đách phải là một bác sĩ tâm thần, tôi chỉ là một tay tư vấn tâm lý nghiệp dư thôi.

Lặng lẽ, tôi bắt đầu xâu chuỗi lại toàn bộ những hành vi của hắn.

'Cái triệu chứng đách thể nào tự đưa ra quyết định nếu thiếu đi sự chỉ bảo hay những lời cam đoan từ người khác.'

Trong nguyên tác, hắn đã phó mặc mọi quyền sinh sát cho Do Yoseol. Hắn khao khát có một ai đó đứng ra gánh vác trách nhiệm cho cuộc đời của chính hắn. Khi Do Yoseol bốc hơi, hắn lại điên cuồng lùng sục một cái phao cứu sinh mới để bấu víu vào.

Hắn chưa bao giờ coi cuộc đời là tài sản của riêng mình. Hắn sợ hãi cái việc phải đối mặt với những ngã rẽ lựa chọn. Thậm chí ngay cả với những hành động tàn nhẫn... chỉ cần cái "người cầm lái" của hắn ra lệnh, hắn sẽ răm rắp tuân theo mà đách hề oán thán.

Dưới ngòi bút của nguyên tác, những hành động đó được tô vẽ bằng những mỹ từ như sự trung thành và lòng phục tùng tuyệt đối.

Thế nhưng lúc này đây, thứ tôi đang đối diện đách phải là những dòng chữ vô hồn vô cảm.

Mà tôi đang đối diện trực tiếp với Lee Hyun bằng xương bằng thịt.

Với tư cách là một chuyên gia tư vấn đang đối thoại với thân chủ của mình.

'Nếu hắn ta mà tìm đến phòng khám của tôi ở thế giới thực, việc đầu tiên tôi bắt hắn làm là một bài test tâm lý toàn diện.'

Có khả năng hắn bị mắc chứng rối loạn cảm xúc. Trầm cảm, rối loạn lo âu. Thậm chí là cả cái chứng rối loạn lo âu chia ly nữa.

Nhưng gạt mấy cái thứ bệnh lý đó sang một bên đi...

Cái chẩn đoán có xác suất cao nhất khớp với tình trạng của hắn chính là Chứng Rối Loạn Nhân Cách Phụ Thuộc.

Nói một cách nôm na dễ hiểu:

'Một đứa con cưng được bao bọc quá mức trong cái lồng kính của gia đình,'

'Một tên nhân viên cấp dưới chỉ biết làm việc như một cái máy theo chỉ thị của cấp trên,'

'Một con mồi ngon ăn dễ bị lợi dụng,'

'Một kẻ đách bao giờ dám tự mình đưa ra một quyết định nào.'